第333章 暴病身亡
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第333章 暴病身亡
西川。
清明时节，雨丝似柳。
马跃正在典韦、贾诩、法正以及张松、费诗、王累、张任、严颜等西川文武的陪同下前来成都效外游山玩水。不过，马跃明显是醉翁之意不在酒，眼神时不时地会往官道上撑伞走过的小娘子、大姑娘身上瞄。
在前世，马跃一辈子都没到过四川，至死都没有尝试过四川美女的风情，可以说是马跃前世的毕生之憾，现在好不容易穿越了，重生了，而且变得有权有世、主宰天下了，马跃当然得好好地品尝一下西川美女的风情。
不过遗憾的是，一路所见都是些庸脂俗粉，难入马跃法眼。
马跃大感扫兴，正准备打马回城时，一辆马车忽然从身边驶过，马跃无意中一回头，恰好瞥见车窗的窗帘随风掀起一角，惊鸿一瞥之间，马跃分明看到车厢里坐着位少妇，姿色极为可人，尤其少妇还戴着一身孝，更是显得楚楚动人。
刚刚当上益州刺史的张松悄然凑了上来，向马跃道：“主公，那是刘益州府上的马车。”
“哦？”
马跃悠然神往，向张松使了个暧昧的眼神。
张松心领神会，压低声音说道：“马车里坐的小娘子是刘益州的寡嫂吴氏，这可是我们西川出了名的美人儿。”
“呵呵。”马跃伸手捋了捋颔下日见浓密的长须，勒马回头，向贾诩等人道，“走，回城，来成都好几个月了，也该去拜访拜访刘益州了。”
柴桑，周瑜官邸。
吕蒙昂首阔步走入大厅，向周瑜抱拳一揖，朗声道：“末将参见大都督。”
“子明你来了？”周瑜微微一笑，顺手放下手中的兵书，招手道，“今日并非正式军议，子明大可不必如此名谨，来，过来坐。”
“谢大都督。”
吕蒙还是恭恭敬敬地抱拳一揖，然后上前两步跪坐在周瑜对面。
周瑜道：“听说子明日夜钻研兵书，已经到了废寝忘食的地步，不知是也不是？”
吕蒙忙道：“闲来无事，聊以打发时间耳。”
“呵呵，子明就不必自谦了。”周瑜欣然道，“若吴军诸将个个都能像子明这般刻苦好学，何愁马逆不灭、天下不定。”
吕蒙道：“大都督过誉了，蒙愧不敢当。”
“本督今日便考考你，看你是否学有所得。”周瑜说此一顿，表情忽转严肃，问道，“不知子明对当今天下大势又有何观瞻？”
吕蒙想了想，肃然答道：“当今天下以马屠夫势力最盛，又有袁绍为其爪牙，我军唯有西结曹操，方能与之相抗衡。”
周瑜道：“吴军对上凉军，能胜否？”
吕蒙道：“有败无胜。”
周瑜道：“如之奈何？”
吕蒙道：“唯有依托江东河道纵横的有利地形，大力发展水军，以水军制衡西凉铁骑，则江东可保无虑。”
“士别三日当刮目相看啊，呵呵。”周瑜欣然道，“子明一语中的，论野战我军的确不如凉军，唯有依靠水军方能自保，不过在战略上我军却不能如此消极，应当积极谋求北伐，图谋徐州、中原，进而与马逆平分东西两汉。”
“大都督！”周瑜话音方落，忽有吴军小校入帐禀道，“吴侯请大都督火速前往庐江！”
“时机至矣。”周瑜击节道，“主公见召，必是为了北伐之事。”
成都，刘璋府邸。
刘璋将张松单独请到一侧，低声问道：“永年，丞相究竟是什么意思？”
“咳咳。”张松轻咳两声，顾左右而言他道，“刘使君难道没看出来吗？”
刘璋摇头道：“委实不知。”
张松低声道：“使君宁不闻寡人之疾乎？”
“寡人之疾？”刘璋恍然大悟，旋即脸有不豫之色，怒道，“丞相欺人太甚！”
“嗳，刘使君言重了。”张松劝道，“想令嫂正值青春年少，就此独守空闱岂非有违人伦大道？且丞相雄姿当世无双，令嫂得配丞相也算是美人配英雄，岂非美事一桩？放眼西川，不知道有多少人家巴结着想献美人给丞相呢，刘使君又何必矫情呢。”
“这……”
刘璋一时语塞。
张松又道：“刘使君，在下听说丞相已经上奏天子表使君入朝为宗正，天子的圣旨虽然还未到，在下却是可以预先向使君道贺了。”
“是吗？”刘璋神情一黯，叹息道，“明白了……”
刘璋府邸，别院。
这时节的西川还是有几分寒意，西厢房的门窗早早就关上了，只有悠扬悦耳的琴声伴随着婉转的歌声从门缝窗隙里飘散出来，又有幽幽的灯光将舞女诱人的身影投放在窗户上，显得格外婀娜多姿。
厢房内，刘璋的寡嫂吴氏正临窗抚琴，熊熊燃烧的炭火将屋里熏烤得温暖如春，吴氏也是脸泛桃花，显得越发妩媚，一对清水双瞳尤其明媚动人，玉指轻舒，款款的清音如高山流水款款流淌，令人流恋忘返。
一队西川舞女正在轻歌慢舞，身上那袭薄薄的轻纱根本就不足以掩盖诱人的春色，玉腿劈张处，妙处纤毫毕现，马跃目光如炬，灼灼地游走在舞女火辣的胴体上，然后滋的一声吸干了盅中滚烫的美酒。
酒意上涌，马跃的眸子里顷刻间变得灼热起来。
“美人儿。”马跃向吴氏勾了勾手指，狞笑道，“过来，快过来。”
吴氏不敢违抗，莲步珊珊走向马跃身边，尚隔着两步远时，马跃早已经探出猿臂将吴氏一把搂入怀里，然后嘶的一声就撕开了吴氏身上的缕衣。
吴氏嘤咛一声，粉脸霎时羞得通红。
马跃淫兴犹炽，再探手又撒裂了吴氏的下裳……
濮阳，大将军府。
袁绍正与心腹谋士审配、逢纪饮酒作乐，大厅里正有一队山越舞女手持短剑木盾歌舞助兴，袁绍身边还有两名江东美女陪酒，左拥右抱好不快活。
“这江东女人就是水灵。”谋士审配是个忠臣，可忠臣也好色，望着大厅里这队山越舞女，审配的眼睛里直冒淫光，啧声赞道，“啧，瞧那小腰扭的，那皮肤嫩的简直就能掐出水来，真想抱在怀里尝一口。”
“江东女人可不止皮肤嫩。”袁绍笑道，“正南如果喜欢，何不从这队山越舞女中挑选两名回家？”
审配大喜道：“主公此话当真？”
袁绍道：“孤何时说话不算数过？”
“如此多谢主公。”审配急道，“在下要那两名大屁股、小腰、瓜子脸的舞女。”
“好。”袁绍大手一挥，爽快地应道，“那两个女人便是正南的了。”
“如此，在下敬主公一杯。”审配遥举酒盅，喜不自禁道，“多谢主公赐下美女。”
“好。”袁绍大笑道，“喝，哈哈哈……呃！”
袁绍笑到一半，忽然呃了一声，表情顷刻间变得一片呆滞，然后直挺挺地往后便倒，审配、逢纪大惊，急抢上前来将袁绍扶起时，发现袁绍已经口吐白沫、人事不省，而陪在袁绍身边的两名江东美女早已经吓得粉脸煞白。
汉献帝建安十二年（199年）五月，大将军袁绍中道崩殂，时年四十七岁。
是夜，大将军府里一片肃杀。
审配、逢纪、李孚、辛评、辛毗等重臣聚集在袁绍的寝居外，一个个显得神思不属、焦躁不安，正等得不耐烦时，忽见郎中哭丧着脸从袁绍寝居里走了出来，以审配、逢纪为首的大臣急围了上来。
“主公病情如何？”
“主公苏醒了吗？”
郎中叹了口气，摇了摇头。
“吱哑！”
紧闭的大门再次打开，袁绍正妻刘氏满脸杀气从里面走了出来，喝道：“袁五何在？”
一名年近花甲的老家将闻声上前，应道：“老奴在。”
刘氏咬牙切齿地喝道：“把那两个江东小贱人绑了，鞭笞致死，再以金针刺破其脸，让她们死后到阴间再无法勾引男人！”
“老奴领命。”
老家将答应一声，领命去了，不到片刻功夫，便领着家丁从两侧厢房里揪出了花容失色的两名江东女子，两名江东女子显然也意识到了自己的命运，哭着向刘氏求饶道：“夫人饶命，夫人饶命哪……”
刘氏却是理也不理，唯有脸上的神色变得越发狰狞。
半晌之后，大将军府偏厅。
审配、逢纪、辛评三大谋士正与袁绍正妻刘氏密议立嗣之事。
袁谭、袁熙、袁尚皆为刘氏嫡出，不过刘氏和袁绍一样，心中偏爱袁尚多一些，都有意立袁尚为世子，只不过考虑到废长立幼有违常理，所以袁绍迟迟没有下定决心，这一拖却给袁家带来了灭顶之灾。
刘氏向审配三人道：“妾身禀承先夫遗志，欲立三子尚继位，不知可否？”
辛评与袁绍长子袁谭过从甚密，当下急道：“夫人不可，所谓长幼有序，岂可随意废止古制？窃以为应当令长公子谭嗣位，如若不然，恐贻祸无穷。”
刘氏蹙眉不语。
审配素来与袁尚亲善，当下就反驳道：“正男此言差矣，三公子雄姿英发、文武兼备，颇有主公遗风，理当嗣位以承大统。”
辛评、审配两人争执不下，刘氏又问逢纪道：“不知逢纪大人又有何高见？”
逢纪道：“在下唯夫人马首是瞻。”
刘氏道：“那就秘不发丧，先召公子尚返回濮阳嗣位，然后再召公子谭、公子熙，及高干返回濮阳，尔后发丧，扶先夫灵柩返回邺城安葬。”
汝南。
袁谭自从被朝廷敕封为扬州刺史，袁绍便分兵五万由袁谭领率驻扎汝南，时刻摆出威逼淮南、庐江之架势。
是夜。
袁谭刚刚巡视完军营返回平舆（汝南郡郡治），还未及卸甲便有小校入内来报：“将军，辛评先生来访。”
“辛评先生？”袁谭急道，“快请他进来。”
小校领命而去，不及片刻功夫便领着辛评复返，辛评急道：“公子，出大事了。”
袁谭道：“何事？”
辛评以眼色示意，袁谭会意急屏退左右，这才问道：“仲治，出何事了？”
辛评黯然道：“主公已经归天了。”
“啊？”袁谭大吃一惊，旋即向北跪倒在地，干嚎起来，“父亲，父亲哪……”
“公子，现在还不是悲伤的时候。”辛评吸了口气，沉声道，“夫人与审配、逢纪密谋，欲矫诏令三公子袁尚嗣位，时间就在袁尚返回濮阳之日！公子需早做决断哪，否则一旦让袁尚继承大统，公子必死于葬身之地耳。”
“什么！？”袁谭勃然大怒道，“本公子才是嫡长子，父亲的大统自然该由本公子来继承，袁尚有何资格嗣位？简直岂有此理！”
“公子。”辛评道，“袁尚有夫人、审配、逢纪的支持，继承主公大统只怕是势在必行了，事到如今也没有别的办法了，公子可即速点起大军杀奔濮阳，抢在袁尚嗣位之前攻入濮阳，将主公所留遗诏昭示天下，唯有如此方能挽回大局。”
“好，就这么办！”袁谭拍案怒道，“来人，击鼓升帐！”
濮阳，大将军府偏厅。
逢纪向审配道：“元图兄，在下刚刚得知，辛评这家伙托病在家有诈。”
“啊。”审配道，“其中有诈？”
“正是。”逢纪道，“辛评其实早在五天前就已经离开濮阳了，你我还一直被他蒙在鼓里。”
“辛评离开了濮阳？在这个时候？”审配沉吟片刻，忽然脸色大变，失声道，“难说说这家伙去了汝南？”
逢纪道：“在下也是这么认为。”
审配道：“辛评如果去了汝南，那肯定是向袁谭通风报信去了，以袁谭的性格，一旦知道夫人要废长立幼，肯定不会甘心，极有可能会出兵攻打濮阳，抢在公子尚嗣位之前扭转局势，这样一来局面可就糟了！”
逢纪道：“袁谭若真的举兵叛乱，不知道正南兄可有应对良策？”
审配目露寒光，沉声道：“事到如今也没有别的办法了，只能快刀斩落麻，力求在最短的时间内平定局势，否则主公的基业恐将毁于一旦，到时候不但孙权、曹豹会出兵攻伐我军，甚至连马屠夫也极有可能落井下石。”
“既然是这样，那事不宜迟，你我这便分头行动。”逢纪道，“正南兄火速赶往陈留，让公子尚带兵北上濮阳，在下则连夜前往山阳，让二公子也率军回师濮阳，再请高干将军调集濮阳守军在濮阳周围张网以待，静等袁谭率军来攻。”
“好。”审配道，“就这么办。”
淮南合肥。
两万吴军精锐秘密集结，此时的合肥已经成了一座庞大的兵营。
周瑜中军大帐之内，太史慈、朱然、吕蒙、周泰、蒋钦、徐盛、全琮等东吴将领济济一堂，正在热烈地讨论北伐之事。
“大都督到。”
帐外忽然响起一声嘹亮的号子声，帐中诸将急停止讨论。
从容的脚步声中，周瑜身披戎装、面带微笑款款步入大帐，众将急双手抱拳，朗声唱道：“末将等参见大都督。”
周瑜大步走到案后，肃手道：“诸位将军免礼。”
“谢大都督。”
诸将抱拳谢过，这才退下分列两侧。
周瑜大手一挥，朗声道：“地图！”
早有小校将地图哗地展开，然后挂到屏风之上，周瑜大步走到屏风前，向诸将招手道：“来，诸位将军都请围过来。”
诸将依言围至屏风周围。
周瑜道：“诸位将军，刚刚细作回报，袁绍已经于半月之前暴卒，袁绍谋士审配、逢纪等矫诏拥立袁绍第三子袁尚嗣位，袁绍嫡长子袁谭举兵反叛、回师攻打濮阳，却在濮阳城外被袁尚、袁熙、高干联军所败，今袁谭已经率残军退回汝南。”
“袁绍死了？太好了！”大将太史慈道，“现在马屠夫又远在西川，袁绍又暴病身亡，还有谁可以阻挡我军北伐？此时不取中原更待何时！”
“呵呵，太史将军稍安勿躁。”周瑜微笑道，“眼下起兵北伐还缺乏契机！”
“契机？”太史慈道，“什么意思？”
“也就是说，现在还不是时候。”周瑜道，“此时出兵北伐，很可能会迫使袁谭、袁尚暂时罢兵，联兵抵抗我军！如果我军先等上一段时间，等袁谭走投无路向我军求救的时候再出兵，则不但可以分化河北军，还可以利用令袁氏旧部自相残杀，我军可不兵不血刃尽得中原，又何乐而不为呢？”
“袁谭求救？”太史慈不解道，“这两年袁谭率军驻守汝南，一直与我军交战，如何会向我军求救？就算要求救也应该向凉军求救才对？”
周瑜道：“马屠夫、贾毒士远在西川，急切间难通消息，马超又率军远征西域，眼下洛阳城内无人主持大局，如果没有马屠夫允许，试问方悦、徐晃、许褚之流谁敢出兵救援袁谭？袁谭如果要想生存，就只能向我军摇尾乞怜。”
太史慈道：“原来如此。”
周瑜伸手一拍屏风上的地图，朗声道：“由于马屠夫远在西川，凉军反应不及，攻占中原并非难事，现在的问题是如何在最短的时间内击溃袁尚，然后挥师东向、两面夹击徐州，我军定要抢在马屠夫返回洛阳、凉军做出反应之前攻取徐州。”
吕蒙道：“袁绍暴卒已有半月，如果凉军快马以八百里加急将消息送往西川，则马屠夫知道消息也就在这几天之内，然后等马屠夫返回洛阳，调集军队再调配粮草，末将以为至少需要两个月的时间，凉军才可能出动两万以上大军。”
“不，至少需要三个月的时间！”周瑜断然道，“马屠夫既然兵不血刃就占领了西川，以他的性格就不可能再让十几万川军继续留在西川，而要将这十几万大军调出西川，再从川外调集军队入驻西川各郡，各项工作耗时繁杂，没有半年时间不可能完成！”
吕蒙道：“而且，在西川局势彻底平稳之前，马屠夫是绝对不敢贸然离开西川的。”
太史慈道：“这又是为什么？”
吕蒙道：“因为曹操就在荆州，马屠夫稍有疏忽就有可能被曹操趁虚而入！”
“不愧是子明。”周瑜欣然点头，环顾诸将道，“也就是说，我军有三个月的时间来逼迫徐州军屈伏！”
汝南，袁谭府邸。
辛评匆匆进了大厅，向袁谭道：“主公，袁尚、袁熙、高干的叛军从西、北、东三个方向杀过来了，距离平舆城只有不到百里了！”
“啊？”袁谭闻言大惊道，“这么快就追上来了？”
辛评沉声道：“看来袁尚是存心要赶尽杀绝了。”
“袁尚这家伙！”袁谭咬牙切齿片刻，终是无计可施，只得问辛评道，“我军新败，士气受挫，而叛军士气正盛，硬拼只怕是没有胜算的，如果久守的话平舆城内又没有多少粮草，现在又该如何是好？”
辛评道：“事到如今，也只能向别人求援了。”
“求援？”袁谭恍然大悟道，“对，孤险些忘了向凉公求援！凉公与先父乃是盟友，理应支持孤继承大统，只要孤书信一封将袁尚篡位的阴谋说清楚，凉公一定会出兵主持公道的，哼哼，有了凉军的策应，孤如何还惧袁尚小儿！”
“主公。”辛评道，“凉公远在西川，向他求援只怕是来不及了。”
袁谭道：“何需向凉公求援，洛阳，不，虎牢关和汜水关上不就驻扎着好几千西凉铁骑？”
辛评苦笑道：“主公，如果没有凉公的许可，留守洛阳、虎牢、汜水关的西凉铁骑如何敢擅自出兵？如果等到凉公知道消息，再从洛阳派兵来救，至少也是几个月以后的事情了，我军只怕很难撑到那个时候啊。”
袁谭惶然道：“那该怎么办？”
辛评沉声道：“事到如今也别无良策，只能就近向吴军求救了。”
第333章 暴病身亡
西川。
清明时节，雨丝似柳。
马跃正在典韦、贾诩、法正以及张松、费诗、王累、张任、严颜等西川文武的陪同下前来成都效外游山玩水。不过，马跃明显是醉翁之意不在酒，眼神时不时地会往官道上撑伞走过的小娘子、大姑娘身上瞄。
在前世，马跃一辈子都没到过四川，至死都没有尝试过四川美女的风情，可以说是马跃前世的毕生之憾，现在好不容易穿越了，重生了，而且变得有权有世、主宰天下了，马跃当然得好好地品尝一下西川美女的风情。
不过遗憾的是，一路所见都是些庸脂俗粉，难入马跃法眼。
马跃大感扫兴，正准备打马回城时，一辆马车忽然从身边驶过，马跃无意中一回头，恰好瞥见车窗的窗帘随风掀起一角，惊鸿一瞥之间，马跃分明看到车厢里坐着位少妇，姿色极为可人，尤其少妇还戴着一身孝，更是显得楚楚动人。
刚刚当上益州刺史的张松悄然凑了上来，向马跃道：“主公，那是刘益州府上的马车。”
“哦？”
马跃悠然神往，向张松使了个暧昧的眼神。
张松心领神会，压低声音说道：“马车里坐的小娘子是刘益州的寡嫂吴氏，这可是我们西川出了名的美人儿。”
“呵呵。”马跃伸手捋了捋颔下日见浓密的长须，勒马回头，向贾诩等人道，“走，回城，来成都好几个月了，也该去拜访拜访刘益州了。”
柴桑，周瑜官邸。
吕蒙昂首阔步走入大厅，向周瑜抱拳一揖，朗声道：“末将参见大都督。”
“子明你来了？”周瑜微微一笑，顺手放下手中的兵书，招手道，“今日并非正式军议，子明大可不必如此名谨，来，过来坐。”
“谢大都督。”
吕蒙还是恭恭敬敬地抱拳一揖，然后上前两步跪坐在周瑜对面。
周瑜道：“听说子明日夜钻研兵书，已经到了废寝忘食的地步，不知是也不是？”
吕蒙忙道：“闲来无事，聊以打发时间耳。”
“呵呵，子明就不必自谦了。”周瑜欣然道，“若吴军诸将个个都能像子明这般刻苦好学，何愁马逆不灭、天下不定。”
吕蒙道：“大都督过誉了，蒙愧不敢当。”
“本督今日便考考你，看你是否学有所得。”周瑜说此一顿，表情忽转严肃，问道，“不知子明对当今天下大势又有何观瞻？”
吕蒙想了想，肃然答道：“当今天下以马屠夫势力最盛，又有袁绍为其爪牙，我军唯有西结曹操，方能与之相抗衡。”
周瑜道：“吴军对上凉军，能胜否？”
吕蒙道：“有败无胜。”
周瑜道：“如之奈何？”
吕蒙道：“唯有依托江东河道纵横的有利地形，大力发展水军，以水军制衡西凉铁骑，则江东可保无虑。”
“士别三日当刮目相看啊，呵呵。”周瑜欣然道，“子明一语中的，论野战我军的确不如凉军，唯有依靠水军方能自保，不过在战略上我军却不能如此消极，应当积极谋求北伐，图谋徐州、中原，进而与马逆平分东西两汉。”
“大都督！”周瑜话音方落，忽有吴军小校入帐禀道，“吴侯请大都督火速前往庐江！”
“时机至矣。”周瑜击节道，“主公见召，必是为了北伐之事。”
成都，刘璋府邸。
刘璋将张松单独请到一侧，低声问道：“永年，丞相究竟是什么意思？”
“咳咳。”张松轻咳两声，顾左右而言他道，“刘使君难道没看出来吗？”
刘璋摇头道：“委实不知。”
张松低声道：“使君宁不闻寡人之疾乎？”
“寡人之疾？”刘璋恍然大悟，旋即脸有不豫之色，怒道，“丞相欺人太甚！”
“嗳，刘使君言重了。”张松劝道，“想令嫂正值青春年少，就此独守空闱岂非有违人伦大道？且丞相雄姿当世无双，令嫂得配丞相也算是美人配英雄，岂非美事一桩？放眼西川，不知道有多少人家巴结着想献美人给丞相呢，刘使君又何必矫情呢。”
“这……”
刘璋一时语塞。
张松又道：“刘使君，在下听说丞相已经上奏天子表使君入朝为宗正，天子的圣旨虽然还未到，在下却是可以预先向使君道贺了。”
“是吗？”刘璋神情一黯，叹息道，“明白了……”
刘璋府邸，别院。
这时节的西川还是有几分寒意，西厢房的门窗早早就关上了，只有悠扬悦耳的琴声伴随着婉转的歌声从门缝窗隙里飘散出来，又有幽幽的灯光将舞女诱人的身影投放在窗户上，显得格外婀娜多姿。
厢房内，刘璋的寡嫂吴氏正临窗抚琴，熊熊燃烧的炭火将屋里熏烤得温暖如春，吴氏也是脸泛桃花，显得越发妩媚，一对清水双瞳尤其明媚动人，玉指轻舒，款款的清音如高山流水款款流淌，令人流恋忘返。
一队西川舞女正在轻歌慢舞，身上那袭薄薄的轻纱根本就不足以掩盖诱人的春色，玉腿劈张处，妙处纤毫毕现，马跃目光如炬，灼灼地游走在舞女火辣的胴体上，然后滋的一声吸干了盅中滚烫的美酒。
酒意上涌，马跃的眸子里顷刻间变得灼热起来。
“美人儿。”马跃向吴氏勾了勾手指，狞笑道，“过来，快过来。”
吴氏不敢违抗，莲步珊珊走向马跃身边，尚隔着两步远时，马跃早已经探出猿臂将吴氏一把搂入怀里，然后嘶的一声就撕开了吴氏身上的缕衣。
吴氏嘤咛一声，粉脸霎时羞得通红。
马跃淫兴犹炽，再探手又撒裂了吴氏的下裳……
濮阳，大将军府。
袁绍正与心腹谋士审配、逢纪饮酒作乐，大厅里正有一队山越舞女手持短剑木盾歌舞助兴，袁绍身边还有两名江东美女陪酒，左拥右抱好不快活。
“这江东女人就是水灵。”谋士审配是个忠臣，可忠臣也好色，望着大厅里这队山越舞女，审配的眼睛里直冒淫光，啧声赞道，“啧，瞧那小腰扭的，那皮肤嫩的简直就能掐出水来，真想抱在怀里尝一口。”
“江东女人可不止皮肤嫩。”袁绍笑道，“正南如果喜欢，何不从这队山越舞女中挑选两名回家？”
审配大喜道：“主公此话当真？”
袁绍道：“孤何时说话不算数过？”
“如此多谢主公。”审配急道，“在下要那两名大屁股、小腰、瓜子脸的舞女。”
“好。”袁绍大手一挥，爽快地应道，“那两个女人便是正南的了。”
“如此，在下敬主公一杯。”审配遥举酒盅，喜不自禁道，“多谢主公赐下美女。”
“好。”袁绍大笑道，“喝，哈哈哈……呃！”
袁绍笑到一半，忽然呃了一声，表情顷刻间变得一片呆滞，然后直挺挺地往后便倒，审配、逢纪大惊，急抢上前来将袁绍扶起时，发现袁绍已经口吐白沫、人事不省，而陪在袁绍身边的两名江东美女早已经吓得粉脸煞白。
汉献帝建安十二年（199年）五月，大将军袁绍中道崩殂，时年四十七岁。
是夜，大将军府里一片肃杀。
审配、逢纪、李孚、辛评、辛毗等重臣聚集在袁绍的寝居外，一个个显得神思不属、焦躁不安，正等得不耐烦时，忽见郎中哭丧着脸从袁绍寝居里走了出来，以审配、逢纪为首的大臣急围了上来。
“主公病情如何？”
“主公苏醒了吗？”
郎中叹了口气，摇了摇头。
“吱哑！”
紧闭的大门再次打开，袁绍正妻刘氏满脸杀气从里面走了出来，喝道：“袁五何在？”
一名年近花甲的老家将闻声上前，应道：“老奴在。”
刘氏咬牙切齿地喝道：“把那两个江东小贱人绑了，鞭笞致死，再以金针刺破其脸，让她们死后到阴间再无法勾引男人！”
“老奴领命。”
老家将答应一声，领命去了，不到片刻功夫，便领着家丁从两侧厢房里揪出了花容失色的两名江东女子，两名江东女子显然也意识到了自己的命运，哭着向刘氏求饶道：“夫人饶命，夫人饶命哪……”
刘氏却是理也不理，唯有脸上的神色变得越发狰狞。
半晌之后，大将军府偏厅。
审配、逢纪、辛评三大谋士正与袁绍正妻刘氏密议立嗣之事。
袁谭、袁熙、袁尚皆为刘氏嫡出，不过刘氏和袁绍一样，心中偏爱袁尚多一些，都有意立袁尚为世子，只不过考虑到废长立幼有违常理，所以袁绍迟迟没有下定决心，这一拖却给袁家带来了灭顶之灾。
刘氏向审配三人道：“妾身禀承先夫遗志，欲立三子尚继位，不知可否？”
辛评与袁绍长子袁谭过从甚密，当下急道：“夫人不可，所谓长幼有序，岂可随意废止古制？窃以为应当令长公子谭嗣位，如若不然，恐贻祸无穷。”
刘氏蹙眉不语。
审配素来与袁尚亲善，当下就反驳道：“正男此言差矣，三公子雄姿英发、文武兼备，颇有主公遗风，理当嗣位以承大统。”
辛评、审配两人争执不下，刘氏又问逢纪道：“不知逢纪大人又有何高见？”
逢纪道：“在下唯夫人马首是瞻。”
刘氏道：“那就秘不发丧，先召公子尚返回濮阳嗣位，然后再召公子谭、公子熙，及高干返回濮阳，尔后发丧，扶先夫灵柩返回邺城安葬。”
汝南。
袁谭自从被朝廷敕封为扬州刺史，袁绍便分兵五万由袁谭领率驻扎汝南，时刻摆出威逼淮南、庐江之架势。
是夜。
袁谭刚刚巡视完军营返回平舆（汝南郡郡治），还未及卸甲便有小校入内来报：“将军，辛评先生来访。”
“辛评先生？”袁谭急道，“快请他进来。”
小校领命而去，不及片刻功夫便领着辛评复返，辛评急道：“公子，出大事了。”
袁谭道：“何事？”
辛评以眼色示意，袁谭会意急屏退左右，这才问道：“仲治，出何事了？”
辛评黯然道：“主公已经归天了。”
“啊？”袁谭大吃一惊，旋即向北跪倒在地，干嚎起来，“父亲，父亲哪……”
“公子，现在还不是悲伤的时候。”辛评吸了口气，沉声道，“夫人与审配、逢纪密谋，欲矫诏令三公子袁尚嗣位，时间就在袁尚返回濮阳之日！公子需早做决断哪，否则一旦让袁尚继承大统，公子必死于葬身之地耳。”
“什么！？”袁谭勃然大怒道，“本公子才是嫡长子，父亲的大统自然该由本公子来继承，袁尚有何资格嗣位？简直岂有此理！”
“公子。”辛评道，“袁尚有夫人、审配、逢纪的支持，继承主公大统只怕是势在必行了，事到如今也没有别的办法了，公子可即速点起大军杀奔濮阳，抢在袁尚嗣位之前攻入濮阳，将主公所留遗诏昭示天下，唯有如此方能挽回大局。”
“好，就这么办！”袁谭拍案怒道，“来人，击鼓升帐！”
濮阳，大将军府偏厅。
逢纪向审配道：“元图兄，在下刚刚得知，辛评这家伙托病在家有诈。”
“啊。”审配道，“其中有诈？”
“正是。”逢纪道，“辛评其实早在五天前就已经离开濮阳了，你我还一直被他蒙在鼓里。”
“辛评离开了濮阳？在这个时候？”审配沉吟片刻，忽然脸色大变，失声道，“难说说这家伙去了汝南？”
逢纪道：“在下也是这么认为。”
审配道：“辛评如果去了汝南，那肯定是向袁谭通风报信去了，以袁谭的性格，一旦知道夫人要废长立幼，肯定不会甘心，极有可能会出兵攻打濮阳，抢在公子尚嗣位之前扭转局势，这样一来局面可就糟了！”
逢纪道：“袁谭若真的举兵叛乱，不知道正南兄可有应对良策？”
审配目露寒光，沉声道：“事到如今也没有别的办法了，只能快刀斩落麻，力求在最短的时间内平定局势，否则主公的基业恐将毁于一旦，到时候不但孙权、曹豹会出兵攻伐我军，甚至连马屠夫也极有可能落井下石。”
“既然是这样，那事不宜迟，你我这便分头行动。”逢纪道，“正南兄火速赶往陈留，让公子尚带兵北上濮阳，在下则连夜前往山阳，让二公子也率军回师濮阳，再请高干将军调集濮阳守军在濮阳周围张网以待，静等袁谭率军来攻。”
“好。”审配道，“就这么办。”
淮南合肥。
两万吴军精锐秘密集结，此时的合肥已经成了一座庞大的兵营。
周瑜中军大帐之内，太史慈、朱然、吕蒙、周泰、蒋钦、徐盛、全琮等东吴将领济济一堂，正在热烈地讨论北伐之事。
“大都督到。”
帐外忽然响起一声嘹亮的号子声，帐中诸将急停止讨论。
从容的脚步声中，周瑜身披戎装、面带微笑款款步入大帐，众将急双手抱拳，朗声唱道：“末将等参见大都督。”
周瑜大步走到案后，肃手道：“诸位将军免礼。”
“谢大都督。”
诸将抱拳谢过，这才退下分列两侧。
周瑜大手一挥，朗声道：“地图！”
早有小校将地图哗地展开，然后挂到屏风之上，周瑜大步走到屏风前，向诸将招手道：“来，诸位将军都请围过来。”
诸将依言围至屏风周围。
周瑜道：“诸位将军，刚刚细作回报，袁绍已经于半月之前暴卒，袁绍谋士审配、逢纪等矫诏拥立袁绍第三子袁尚嗣位，袁绍嫡长子袁谭举兵反叛、回师攻打濮阳，却在濮阳城外被袁尚、袁熙、高干联军所败，今袁谭已经率残军退回汝南。”
“袁绍死了？太好了！”大将太史慈道，“现在马屠夫又远在西川，袁绍又暴病身亡，还有谁可以阻挡我军北伐？此时不取中原更待何时！”
“呵呵，太史将军稍安勿躁。”周瑜微笑道，“眼下起兵北伐还缺乏契机！”
“契机？”太史慈道，“什么意思？”
“也就是说，现在还不是时候。”周瑜道，“此时出兵北伐，很可能会迫使袁谭、袁尚暂时罢兵，联兵抵抗我军！如果我军先等上一段时间，等袁谭走投无路向我军求救的时候再出兵，则不但可以分化河北军，还可以利用令袁氏旧部自相残杀，我军可不兵不血刃尽得中原，又何乐而不为呢？”
“袁谭求救？”太史慈不解道，“这两年袁谭率军驻守汝南，一直与我军交战，如何会向我军求救？就算要求救也应该向凉军求救才对？”
周瑜道：“马屠夫、贾毒士远在西川，急切间难通消息，马超又率军远征西域，眼下洛阳城内无人主持大局，如果没有马屠夫允许，试问方悦、徐晃、许褚之流谁敢出兵救援袁谭？袁谭如果要想生存，就只能向我军摇尾乞怜。”
太史慈道：“原来如此。”
周瑜伸手一拍屏风上的地图，朗声道：“由于马屠夫远在西川，凉军反应不及，攻占中原并非难事，现在的问题是如何在最短的时间内击溃袁尚，然后挥师东向、两面夹击徐州，我军定要抢在马屠夫返回洛阳、凉军做出反应之前攻取徐州。”
吕蒙道：“袁绍暴卒已有半月，如果凉军快马以八百里加急将消息送往西川，则马屠夫知道消息也就在这几天之内，然后等马屠夫返回洛阳，调集军队再调配粮草，末将以为至少需要两个月的时间，凉军才可能出动两万以上大军。”
“不，至少需要三个月的时间！”周瑜断然道，“马屠夫既然兵不血刃就占领了西川，以他的性格就不可能再让十几万川军继续留在西川，而要将这十几万大军调出西川，再从川外调集军队入驻西川各郡，各项工作耗时繁杂，没有半年时间不可能完成！”
吕蒙道：“而且，在西川局势彻底平稳之前，马屠夫是绝对不敢贸然离开西川的。”
太史慈道：“这又是为什么？”
吕蒙道：“因为曹操就在荆州，马屠夫稍有疏忽就有可能被曹操趁虚而入！”
“不愧是子明。”周瑜欣然点头，环顾诸将道，“也就是说，我军有三个月的时间来逼迫徐州军屈伏！”
汝南，袁谭府邸。
辛评匆匆进了大厅，向袁谭道：“主公，袁尚、袁熙、高干的叛军从西、北、东三个方向杀过来了，距离平舆城只有不到百里了！”
“啊？”袁谭闻言大惊道，“这么快就追上来了？”
辛评沉声道：“看来袁尚是存心要赶尽杀绝了。”
“袁尚这家伙！”袁谭咬牙切齿片刻，终是无计可施，只得问辛评道，“我军新败，士气受挫，而叛军士气正盛，硬拼只怕是没有胜算的，如果久守的话平舆城内又没有多少粮草，现在又该如何是好？”
辛评道：“事到如今，也只能向别人求援了。”
“求援？”袁谭恍然大悟道，“对，孤险些忘了向凉公求援！凉公与先父乃是盟友，理应支持孤继承大统，只要孤书信一封将袁尚篡位的阴谋说清楚，凉公一定会出兵主持公道的，哼哼，有了凉军的策应，孤如何还惧袁尚小儿！”
“主公。”辛评道，“凉公远在西川，向他求援只怕是来不及了。”
袁谭道：“何需向凉公求援，洛阳，不，虎牢关和汜水关上不就驻扎着好几千西凉铁骑？”
辛评苦笑道：“主公，如果没有凉公的许可，留守洛阳、虎牢、汜水关的西凉铁骑如何敢擅自出兵？如果等到凉公知道消息，再从洛阳派兵来救，至少也是几个月以后的事情了，我军只怕很难撑到那个时候啊。”
袁谭惶然道：“那该怎么办？”
辛评沉声道：“事到如今也别无良策，只能就近向吴军求救了。”