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第357章 败退江陵

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    第357章 败退江陵

    东方天际才刚刚露出一丝鱼肚白,新野城外就响起了绵绵不息的号角声。

    薄薄的晨曦中,新野县东门缓缓洞开,文聘率城内守军从东门里汹涌而出,进至城外列阵,城外的楚军大营里也是人声鼎沸,一队队全副武将的楚军将士在将领喝斥下开出大营,进至城东旷野上列阵,几乎是曹军刚刚摆开阵势,前方苍茫的地平线上就浮起了一片阴云。

    当那一轮红日从东方天际喷薄而起,将万道金光洒落在原野上,通红的骄阳下,铁蹄翻腾、马头攒动,整整三万骑西凉铁骑汇聚成滚滚铁流,正从新野县北漫山遍野地席卷而来,极目望去,远处的地平线上除了奔腾的战马,再看不到别的景物。

    那一片黝黑的铁甲仿佛来自狰狞可怖的幂界,仿佛来自令人窒息的梦魇,列阵于前的楚军将士只有极少数来自北方,其中绝大多数都是荆州人,他们从未见识过西凉铁骑的兵锋,当这片铁甲汪洋以排山倒海之势碾压过来时,几乎所有的楚军将士都开始战栗起来。

    西凉铁骑,这就是传说中的西凉铁骑!

    “轰……”

    隐隐的轰鸣声由远及近,西凉铁骑的蹄声最终席卷了整个世界,天地间只剩下令人窒息的轰鸣声,险些之外,再听不到别的任何声音。

    曹真深吸一口冷气,竭力保持镇定,回头向张辽、张郃道:“弩车都准备好了吗?”

    “都准备好了!”

    张辽、张郃轰然应诺。

    西凉铁骑阵前。

    马岱陡然扬起手中的长刀,往空中狠狠一顿,身后滚滚向前的西凉铁骑顷刻间开始减速,并且向两翼迅速展开,距离楚军还有千步之遥时,三万西凉铁骑已经完全展开,摆好了严谨的骑兵阵形。

    嘹亮的号角声中,马岱在孟达、苏则、司马懿的簇拥下策马出阵。

    司马懿忽然间蹙紧了眉头,向马岱道:“二将军,情形不太对劲。”

    “怎么了?”马岱问道,“仲达发现什么了?”

    “没有。”司马懿摇头道,“在下没有发现任何破绽,不过……”

    马岱道:“不过如何?”

    司马懿道:“在下也说不上来,只是觉得这气氛有些不对。”

    “仲达该不会是昨晚没睡好吧?”孟达不以为然道,“你就别疑神疑鬼影响军心了,楚军与我军兵力相当,而楚军大多是步兵,我军则是清一色的骑兵,以同等兵力的骑兵对上步兵,此战焉能不胜?二将军不必再犹豫了,下令进攻吧。”

    “等等。”司马懿突然间神色一动,急伸手道:“在下知道了,在下知道哪里不妥了!”

    马岱目光一凝,问道:“哪里不妥?”

    “兵力!”司马懿道,“楚军兵力不过三万左右,与我军基本相当,可他们却居然敢列阵城外与我军野战,这不是很可疑吗?”

    马岱沉声道:“仲达的意思是……”

    “其中必有蹊跷。”司马懿道,“在下以为不可贸然进攻。”

    “呼。”孟达不以为然道,“能有什么蹊跷?挖陷马坑?布绊马索?”

    司马懿摇头道;“如果是陷马坑和绊马索,不过是疥癣之疾,根本不足以影响大局,这其中定然另有玄机。”

    说此一顿,司马懿道:“二将军,何不先派两千骑兵试探一下楚军的反应?”

    马岱凝思片刻,应道:“好,孟达听令。”

    孟达急策马上前,道:“末将在。”

    马岱道:“率两千铁骑……出击!”

    “末将领命!”孟达于马背上抱拳一揖,策马来到阵前,将手中长枪往前用力一引,厉声喝道,“前军铁骑……出击!”

    楚军阵中。

    “咦?”张辽忽然惊咦了一声,向诸葛亮道,“军师,马岱好像只派了两、三千骑兵前来进攻。”

    诸葛亮淡然道:“马岱用兵谨慎,这也是意料中的事情。”

    魏延问道:“那现在怎么办?阵中劫持了这么多百姓,时间长了很容易露出马脚啊。”

    诸葛亮道:“没有本军师的军令,后军且不可轻举妄动。”

    张辽问道:“这两、三千西凉铁骑怎么应付?”

    诸葛亮道:“金旋何在?”

    金旋急催马上前,抱拳应道:“末将在。”

    诸葛亮道:“率三千蛮兵上前截击西凉铁骑。”

    “领命。”

    金旋答应一声,点起三千五溪蛮兵抢上前来。

    不到片刻功夫,两军相距已经不过数十步,孟达一声令下,前排骑兵纷纷掷出投枪,金旋一声呼哨,疾步向前的蛮兵纷纷举起手中沉重的橹盾抵挡,凉军将士预想中的一幕居然没有发生,只见投枪攒落处,数十名蛮兵惨叫着倒在血泊中,可绝大多数蛮兵却毫发无损,继续疾步向前。

    显然,楚军对西凉铁骑惯用的利器投枪已经早有防备,这些蛮兵的橹盾又大又沉,其厚度和强度足以抵挡住投枪的攒刺。

    “可恶!”

    孟达闷哼一声,急忙举起长枪往左侧一引,席卷而前的两千西凉铁骑硬生生改变了冲刺方向,几乎是切着三千蛮兵的阵前斜切而过,然后在阵前绕了圆迂回蛮兵侧后,不过孟达很快就发现这次真的遇到麻烦了,西凉铁骑刚刚切过正面,蛮兵就迅速停止前进就地结成了圆形防御阵。

    上千面坚固厚实的橹盾在蛮兵圆阵的四周和头顶筑起了厚厚的盾墙,整个蛮兵阵看上去就像一只硕大的乌龟,脑袋和四肢都缩进了坚固的龟甲里,西凉铁骑纵然是一头狮子,此时也感到无从下口,尤其扎手的是,这只乌龟的龟甲上还长满了锋利的尖刺,那就是从橹盾缝隙中伸出来的上千枝长矛。

    副将策马靠近孟达,厉声问道:“将军,现在怎么办?”

    孟达铁青着脸,没好气地喝道:“娘的,你带两百骑从正面突击,给本将军敲碎这龟壳!”

    “遵命!”

    副将轰然回应,手中斩马刀往前一挥,正围着蛮兵飞速跑圈的大队骑兵中顿时分出了两百骑,追随副将身后拔转马头,径直向着蛮兵列成的圆形乌甲阵冲杀过来!

    新野县北五十里,二十余万西凉大军正汹涌南下。

    中军本阵,一辆庞大的马车正顺着官道向前缓缓前驶,宽敞的车厢由一座屏风分隔成两间,里间装饰奢华,一应起居用具应有尽有,此时马跃正靠在软榻上假寐,两名身材窈窕,姿容秀美的年轻女子正撅着翘臀跪在榻前替马跃锤腿。

    外间的摆设像是会客厅,屏风正面悬挂着一副荆北军事地形图,贾诩、李肃和鲁肃正围坐在案前轻声议论着什么,三人正说话时,马车车帘饭然被人轻轻掀开,人影一闪蒯越已经弯腰钻进了车厢,问三人道:“主公睡醒了吗?”

    李肃摇头道:“未曾。”

    “是异度吗?”李肃话音方落,屏风内忽然响起马跃的声音,“是不是方悦、徐晃已经得手了?”

    贾诩等人急忙起身,珠帘掀起,马跃披着锦裘从里间踱了出来,肃手示意众人道:“来来来,大家不必这般拘束,都坐下说话。”

    待马跃先落座,贾诩等人才敢跟着落座。

    蒯越这才拱手说道:“主公,刚刚快马回报,徐晃将军、方悦将军的两路偏师已经分别袭取枣阳、登城,现在正轻骑疾进奔袭新野侧后!如果不出意外,两路偏师当可在今天下午赶到新野,正在新野与二将军对峙的曹真大军将陷入我军的重围。”

    马跃道:“这么说曹真小儿已经中计了?”

    鲁肃道:“看来还是军师技高一筹啊,曹真、诸葛亮都没有想到二将军所率的三万先锋铁骑只是诱饵,居然真的调集楚军主力前来新野与二将军会战,曹真小儿的用意无非是想先行击败二将军以挫伤我军锐气,这想法是好的,结果却未必能尽如人意了。”

    贾诩道:“却也不能大意,需知新野至襄阳有育水相联,荆州水军随时可以北上接应。”

    “孤并不指望一战定荆州。”马跃淡然道,“能在新野解决掉曹真和诸葛亮固然最好,如果解决不掉那也无妨,这次孤以三十万大军横扫荆北,倒要看看诸葛村夫如何抵挡?”

    新野。

    孟达灰头土脸地返回本阵,向马岱道:“末将无能,请将军责罚。”

    面对楚军蛮兵的龟甲阵,孟达显得毫无办法,先后派出三队骑兵试图从正面突破蛮兵的防御阵,结果都刹羽而归,最后居然还被蛮兵出人意料地逆袭了一回,前前后后总共折损了六、七百骑,无奈之下,孟达只得收兵奔归本阵。

    “孟达将军不必自责。”马岱好言宽慰道,“楚军的龟甲阵的确难以对付。”

    “原来如此,哈哈哈,原来也不过如此!”一边的司马懿忽然大笑起来,向马岱道,“二将军,现在可以大举进攻了。”

    马岱愕然道:“这是为何?”

    司马懿答道:“方才不知楚军虚实,因而不可轻易出击,孟达将军的出击虽然无功而返,却也摸清了楚军的虚实,楚军所倚仗者不过是龟甲防御阵,这龟甲阵虽然难以对付,可在我军重甲铁骑面前却是不堪一击!现在敌军虚实尽为所知,自然就可以大举进攻了!”

    “明白了。”马岱沉声道,“马休听令。”

    马休急策马上前,厉声道:“末将在。”

    马岱道:“率两千重甲铁骑,从中路凿穿敌阵!”

    “遵命!”

    马休将头盔上的鬼脸面罩重重拉下,策马而去。

    马岱又道:“孟达、苏则听令。”

    孟达、苏则急策马上前,抱拳应道:“末将在。”

    马岱喝道:“各率八千铁骑迂回两翼!”

    “遵命!”

    “遵命!”

    孟达、苏则轰然应诺。

    孟岱最后喝道:“其余诸将各率本部精骑,从中路突击!”

    楚军本阵。

    金旋气喘吁吁地返回中军,向曹真道:“主公,末将幸不辱命!”

    “很好。”曹真欣然点头道“将军辛苦了,可回后阵暂且休息。”

    “遵命。”

    金旋答应一声,领命而去。

    “主公!”恰此时,张辽忽然大叫起来,“西凉铁骑要大举进攻了,重甲铁骑也出击了!”

    曹真心头一凛,急回头看时,果然看到黑压压的西凉骑阵已经像烧开的滚水般沸腾起来,一伙从头到脚,甚至连坐骑都包裹在铁甲里的重甲铁骑已经从中军汹涌而出,这伙铁骑明显要比别的西凉骑兵来得更高大、更强壮,甚至连战马的奔跑也显得格外恢弘。

    “太好了!”魏延忍不住大叫起来,“凉军中计了,哈哈哈!”

    “孔明。”曹真回头望着诸葛亮,沉声道,“西凉铁骑来了!”

    “嗯。”诸葛亮轻轻颔首,年轻儒雅的脸上居然浑无一丝得意之色,淡然道,“诸将可依计行事,不可乱了秩序。”

    张辽、张郃、魏延、文聘、李严诸将轰然应道:“末将领命。”

    诸葛亮一声令下,楚军迅速开始运动起来。

    中军亲兵护着曹真、诸葛亮迅速撤往育水河畔,蔡瑁率领的五千荆州水军早已经在河边接应,四千蛮兵列成两个圆形龟甲防御阵,在正面并排摆开,魏延、张辽各率两千“步兵”保护两翼,李严则率领八千“弓箭手”居中押阵,只有张郃率五千轻骑隐于后阵,蓄势待发。

    凉军后阵。

    司马懿冷笑道:“果然不出所料,曹真小儿想凭借龟甲阵顶住我军的冲击,消耗我军的锐气,然后利用弓箭手的攒射大量杀伤我军,待我军死伤惨重被迫后撤时再调动仅有的轻骑兵逆袭,哼哼,如果没有重甲铁骑,楚军也许还有六分胜算,现在嘛楚军却是输定了!”

    “嗯。”马岱点头道,“看来荆州很快就可以平定了。”

    “将军快看。”马岱话音方落,忽有偏将兴奋地大叫起来,“重甲铁骑已经凿穿楚军的龟甲防御阵了!”

    “楚军阵脚开始乱了!”

    “楚军已经从中路被撕成两半了!”

    “孟达、苏则将军已经迂回到楚军侧后了!”

    “楚军招架不住,开始溃败了!”

    “楚军已经溃不成军,正四散而逃!”

    “我军赢了,哈哈哈,我军赢了……”

    眼看凉军势如破竹,楚军溃不成军,马岱身边的亲兵们纷纷欢呼起来,可司马懿的眉宇却逐渐皱紧了,楚军的溃败早在司马懿的预料之中,可溃败得如此迅速却颇有些出乎司马懿的预料!隐隐约约间,司马懿感到了一丝不安,难道其中又有诈?

    远处,荆州水军大船上。

    蔡瑁向曹真道:“主公,凉军马上就要追进两片密林之间的空地了,到时候只要于禁将军和刘晔先生发动弩车堵住首尾,再加上这两片密林中荆棘丛生、草木茂盛,骑兵根本无法穿行,马岱这三万西凉铁骑可就成了瓮中之鳖,只有挨宰的份了!”

    “嗯。”曹真奋然道,“现在就算马岱、司马懿发觉异常再想收兵也收不住了!”

    蔡瑁道:“能否全歼这三万西凉铁骑,很快就要见分晓了!”

    “报……”蔡瑁话音方落,忽有牙将匆匆奔上甲板,仆地跪倒在曹真面前,惶然说道,“主公,不好了,大事不好了!”

    曹真心头一跳,失声道:“怎么了?”

    牙将喘息道:“探马回报,两支西凉骑兵正从登城、枣阳向新野侧后迂回,距离此地已经不足三十里!”

    “什么!?”曹真闻言大吃一惊,厉声喝问道,“这两支西凉骑兵有多少骑?”

    牙将道:“两路骑兵至少四万骑!”

    “啊!?”

    曹真的脸色顷刻间变得煞白,回头望着诸葛亮半晌说不出话来。

    “唉。”诸葛亮长叹一声,哀声道,“正所谓人有害虎心,虎亦有伤人意,我们算计着想要灭掉马岱的三万先锋骑兵,马屠夫却想要拿这三万骑兵当诱饵一举诱歼我军主力啊,而且时间拿捏得恰到好处!马屠夫、贾毒士用兵老到,果然是名不虚传啊。”

    曹真铁青着脸,问道:“现在该如何是好?”

    诸葛亮怅然道:“马屠夫派来断我退路的两路骑兵已经近在三十里外,快马半个时辰即可赶到,此时发动伏击,纵然可以屠尽马岱的三万骑兵,我军主力恐也无法逃脱全军覆灭的厄运!马屠夫损失了三万骑兵还有十万、三十万,而主公损失了这三万精锐,可就伤及根本了……”

    曹真闻言,脸上不由掠过一丝抽搐,这样的机会一旦错过了,只怕以后再不会有了。

    诸葛亮缓缓回头,向身后的亲兵道:“传令全军,取消伏击就地烧毁弩车,然后全军撤往江陵。”

    凉军后阵。

    “坏了!”司马懿大叫起来,“密林!前面那两片密林中必有楚军埋伏!”

    “林中有埋伏?”马岱蹙眉道,“仲达何以如此肯定?”

    司马懿道:“楚军败得太快了,由此可见正面这三万楚军肯定不是真正的楚军,如果在下没有猜错,其中很大一部份是新野城中的百姓乔妆的!而真正的楚军主力必然埋伏在前面那两片密林中,待我军骑兵追杀楚军溃兵经过那两片密林中间的空地时,楚军必会尽出伏兵,杀我军于措手不及!”

    马岱游目望去,果然看到溃败的楚军大多向着南方狼奔豕突,三万西凉铁骑正穷追不舍,眼看就要追进那两片密林中间的空地了。

    “快!”马岱大吃一惊,急回头向身后的亲兵喝道,“传令,全军停止追击!”

    “唉,已经来不及了。”司马懿哀叹一声,黯然道,“将士们只顾着追杀敌军,阵形已经全乱了,军令已经无法顺利传达了。”

    “完了,全完了……”眼看着数万铁骑就像追逐羊群的饿狼,漫山遍野冲进林间空地,马岱仰天茫然、欲哭无泪,“兵败事小,挫伤三军锐气事大,回头见了兄长该如何交待?”