第84章 抓紧你的剑
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那一秒,安克愣住了。
他呆呆地看着泰尔斯。
“陛下会很高兴,很高兴……”
西荒人失神地扭过头,喃喃自语。
“是么,是么……”
泰尔斯皱起眉头。
“你知道,今天早上,詹恩向我父亲服软。他为此割下了一大块肉,然后一溜烟跑回了翡翠城——像是计划好的一样。”
“这有什么好处?”
泰尔斯死死盯着安克:
“帮你搞出这个大新闻,詹恩·凯文迪尔和他的南岸领,到底有什么好处?”
“就为了让我和王室难堪?然后旁观你被处死?”
安克依旧失神,久久不语。
“安克?”
泰尔斯不得不提高音量。
拜拉尔微微一颤,醒觉过来。
他茫然看向泰尔斯,嘴唇颤抖,欲言又止。
“你知道吗,殿下,”几秒后,安克终于开口,说的事情却与泰尔斯的问题毫不相关:
“如果我死在决斗里,或者死在卫兵手里,那都是我杀了我自己,与人无尤。”
安克茫然道:
“但您,您说想给我一个机会。”
“可您知道,您阻止我的时候,接下的是一条生命的重量吗?”
他看着泰尔斯,如行尸走肉:
“那很勇敢。”
“却也很愚蠢。”
下一秒,安克的表情变化不断,脸肌来回纠缠。
仿佛在进行着剧烈的思想斗争。
不对头。
泰尔斯眉头一皱:
安克的表现不对头。
“真有趣。”
泰尔斯语气沉稳,顺着他的话往下说:
“你知道,不止一个人说过我很愚蠢——还都在我把他们害得灰头土脸之后。”
泰尔斯想起这样说过的人们:努恩,查曼,凯瑟尔……
可拜拉尔没有理会王子的话。
“但是,当时我为什么要同意呢?我为什么要把剑给你呢?”
他沉浸在自己的世界里,语如连珠:
“我只是一枚棋子,为何要多想?”
安克越说越激动,直到痛苦地啜泣起来。
“也许,也许我也还留着一丝愚蠢,”遍体鳞伤的西荒贵族咬着牙,却无法止住脸颊上的热泪:
“一丝软弱,一丝侥幸。”
“想要去相信。”
“去依靠。”
他的反应让泰尔斯越发怀疑。
“但他们料理我的时候……我突然想到,”安克咬住下唇,热泪盈眶:
“您也只是一个人。”
泰尔斯不得不加大安抚他的力度,让他平静下来。
“如果我相信了您,依靠了您。”
“可您……”
“您又能去相信谁,去依靠谁呢?”
下一秒,安克突然挣起!
他不顾手足被狠狠绑缚的疼痛,也不理浑身令人发指的伤口,手上发力,一把将泰尔斯扯到身前!
惊愕的泰尔斯不得不撑住躺椅的另一边,才维持住平衡。
此时此刻,泰尔斯发现,自己与安克脸贴脸,面对面。
而对方的眼神里,居然充满了……恐惧?
“殿下,您也只是,另一枚棋子,不是么?”
安克死死抓着他的手,身上的颤抖到达顶峰。
另一枚棋子。
“詹恩还跟你说了什么,安克?”
“为什么他坚持要我来见你——既然事情已经如你所言,无可挽回?”
星湖公爵死死盯着拜拉尔:
“他还有什么……其他的棋子?”
“是什么?”
安克发出一声痛苦的呜咽。
“理智告诉我,那是错的,我不该心存侥幸——漠神无赦,荒漠即赦!”
他大口呼吸,说出的话语无伦次,意义不清:
“您殿下,您也不该心存软弱,”
“漠神无灾,世间皆灾!”
泰尔斯牢牢反抓住安克的手,看着他痛苦而脆弱的眼泪,越发肯定自己的判断。
安克是棋子。
但詹恩……却不是棋局的全部。
“安克!”
泰尔斯果断地伸出手,从两侧抱住安克的头颅,直视他的双目。
仿佛要望入他的灵魂。
“想想你的家人,想想你来王都是为了什么!”
安克浑身一颤。
“我们是同样的人,”王子不容反驳地道:“无论面对什么……”
“让我帮你。”
安克愣愣地回望着王子,目光茫然无助。
但泰尔斯的眼神坚定不移。
咄咄逼人。
不容他退后。
下一秒,安克呼出一口气。
随着这一口气,他像是失去了所有力量,虚弱地摔回躺椅上。
但泰尔斯却怔住了。
空气里传来一阵阵啜泣声。
王子的眼前,浑身创伤的安克失神地躺在椅子上。
这个年轻人咬住嘴唇,颤抖不止。
热泪滚滚。
安克·拜拉尔。
泰尔斯心中一堵。
这个敢于大闹王室宴会,以自己的性命换取家人未来的人……
哭了。
泰尔斯突然想起了罗尔夫。
那个夜晚,失去一切希望的随风之鬼,在他的面前哭泣。
就像……此刻的安克·拜拉尔。
王子叹出一口气,坐上一旁的凳子,颓然低头。
他突然失去了知道答案的兴趣,不想再追问了。
就在此时。
“蒂娜。”
泰尔斯抬起头。
只见安克躺在椅子上,忍着啜泣,从喉咙里呜咽出声:
“蒂娜·艾莫雷。”
王子蹙眉:
“什么?”
安克用力吸了一口气,仿佛这能给他勇气。
“蒂娜·艾莫雷,前艾莫雷镇男爵的女儿,”他如行尸走肉,时断时续地道:“她正栖身在鸦啼镇,在我们拜拉尔家。”
泰尔斯一阵疑惑。
“我不明白,这跟她有什么关系……”
安克猛然抬头!
“五年前。”
他抬高音量,面色凄清,像是奔赴刑场的死囚:
“《边郡开拓免税案》引起最多争议的那一年,西荒领的艾莫雷镇男爵自刀锋领游玩归来,却染上迷雾之疫,举家病亡,就此绝嗣。”
泰尔斯一怔。
“但是蒂娜没有。”
安克瞪着眼睛,死死望着王子:
“五年里,她试图忘掉过去,隐姓埋名,以女仆的身份跟我们住在一起——在我带着弟妹离开父亲的城堡之后。”
艾莫雷镇……
举家病亡……
泰尔斯只觉记忆一动,似曾相识。
“但是,只要你们去我家,找到蒂娜,”安克大口喘息着,恐惧和痛苦在他的嗓音里纠缠:
“她就是活着的、最有力的证据。”
“她的血脉,她的生还,她的存在,她的证词能证明:五年前,艾莫雷男爵全家并不是染疫病亡。”
下一秒,安克的声音变得无比寒冷,满布怨恨:
“而是西荒的几位大人物,阴谋联手,暗中灭口。”
那一刻,泰尔斯心神一动。
他想起来了。
“事后,艾莫雷镇被转封他人,压下事态,无波无澜。”
“知情者包括最高的三大家族:英魂堡和翼堡,甚至法肯豪兹!”
他听过这件事。
泰尔斯怔怔地想。
就在从刃牙营地回到永星城的路上。
在那位科恩的表哥,翼堡伯爵,德勒·克洛玛的口中。
但是……
“为什么?”
泰尔斯反应过来,急急追问:
“为什么!”
安克浑身大汗地喘息着,发出喜怒不明的冷笑。
“为了把刃牙营地变成护身符,为了将那把尖刀同化成常态,为了滞涩复兴宫向西伸出的手,西荒就要忍受被刀锋刺进心脏的痛苦,就要牺牲中小贵族的利益——显然,那位艾莫雷男爵忍不住痛,国王的法令给他的打击太大。”
“以至于他打算抛开跟三大家族的默契,自己蛮干,甚至威胁要领兵抗议,引爆矛盾,倒逼着西荒明确立场,反抗复兴宫!”
泰尔斯面色数变,想起某位公爵对他说过的话:
【要知道,当你的封臣和麾下群情激愤,众意昂然,站在浪潮前的你除了随波逐流,可没有太多选择。】
【你不成为他们的领袖,就成为他们的敌人,第一个在内外两面的夹击中倒下。】
“艾莫雷家的悲剧,这将会是在王国上下都骇人听闻的灭门惨案——三大家族自私自利,宁愿牺牲属下领主的利益,不惜灭杀天然正统的王国贵族,清理门户。”
“这将向世人暴露西荒长久以来的落后与自闭,残暴与保守。”
安克痛苦地闭上眼睛,靠回躺椅:
“更是陛下梦寐以求的契机和筹码。”
“是复兴宫彻底打破僵局的机会。”
泰尔斯一个激灵!
“证据确凿,无从抵赖,弥天大罪,举国哗然,三大家族将内外交困无可辩驳,西荒则上下分裂难以团结。”
“他们要么乖乖就范,任由复兴宫拿捏,接受陛下给他们的一切处理。”
安克面色苍白:
“要么……”
泰尔斯震惊莫名,一时无语。
凯瑟尔王梦寐以求的,彻底驯服西荒的筹码。
握在拜拉尔的手中。
可是为什么,为什么……
太多想不通的事情一齐袭来,恍惚间把他的脑袋挤得生疼。
室内沉默了很久。
“无论如何,拿到这个筹码,陛下,一定会很高兴。”
“非常高兴……”
安克下意识地挣起,绑带带得躺椅一阵响动:
“用它,殿下,用这个筹码。”
“用它向陛下求情,”安克咬着牙齿,仿佛要把最珍贵的东西咬碎在嘴里:
“我必死无疑,但请他看在筹码的份上……保住拜拉尔家,保护我的弟妹。”
思考着这背后的逻辑,泰尔斯深吸一口气,回过神来。
“为什么,为什么现在才说出来?”
王子不解地问眼前这个饱受折磨的灵魂:
“如果你下定了决心,为什么不早些拿着它向秘科,甚至向我父亲讨价还价?”
安克的表情坍塌下来,眼神里的疯狂和豁出一切的狠戾,瞬间消逝无踪。
“那么,殿下,代价是什么呢?”
安克呆呆地答道。
泰尔斯明白过来,悲哀地望着他:
“一切。”
青年露出麻木而绝望的笑容,点了点头:
“拜拉尔家将成为背主之徒,众矢之的。”
“西荒的棋局里,我们将不再有选择,不再有自由,不再有……未来。”
泰尔斯按住他的肩膀。
下一秒,安克眼神微茫,嗓音里渗出无穷无尽的苦痛和悔恨:
“而蒂娜,蒂娜……”
“她将永远,永远,永远不会原谅我。”
拜拉尔的话音落下,整个人呆呆地望着虚空,不再动弹。
如行尸走肉。
归于死寂。
“那个叫蒂娜的姑娘。”
半晌后,泰尔斯艰难地开口:
“她是你什么人?”
安克没有回答。
他只是双目通红地望了泰尔斯一眼,向后砸上椅背,在齿间发出痛苦的呜咽声。
那一瞬间,泰尔斯似乎回到了狭窄的巴拉德室。
“她很好?”王子怔怔问道。
安克恍惚地喘息着。
“最好的。”
“但是现在,不重要了。”
安克不再看他,麻木地道:
“不再重要了。”
刑房里一阵沉默。
但泰尔斯心思紊乱。
詹恩知道有这件事?还是詹恩知道安克有筹码?
“这就是……詹恩让你告诉我的事情?”
“一枚无可抵挡的筹码,一个能让王室彻底碾碎西荒的契机?”
安克失神地点头:
“是。”
“但也不是。”
泰尔斯蹙眉:
“什么意思?”
安克抬起头,苦涩地望着泰尔斯
“为了拯救我的家族,我的确向凯文迪尔公爵求助,求他为我闯入宴会提供便利。”
“但不是他。”
安克幽幽道:
“他只是,另一枚棋子罢了。”
詹恩只是……另一枚棋子?
泰尔斯一怔。
“我不明白。”
安克喘息了几秒,面色痛苦,似乎查卡酒的效力在渐渐消退。
但泰尔斯已经顾不得那么多了。
“早在那之前,我四处求索的时候,曾向另一个人求助。”
另一个人。
“携剑赴会,在人前决斗以保全家族的这个计划,是他提醒我的。”安克的话语时断时续,带着心碎和绝望的双重哀伤。
“什么?”泰尔斯突然感觉到,他摸到了这局棋的背面。
携剑赴会。
决斗。
“谁?”
王子震惊地按上安克的肩膀,摇动着他追问:
“那是谁?”
安克在疼痛中嘶声,但他仍然苦笑着开口:
“但他无动于衷,他拒绝帮我,我甚至拿这筹码威胁他,但他只是哈哈大笑……”
“他最后说,我拯救拜拉尔家族的唯一机会,只能在王都,在一个人的身上找到。”
安克满布血丝的眼睛锁死在泰尔斯的身上:
“他还说,万一我失败了,万一我不得不用上这个筹码的时候……”
“一定要把它交给您。”
“也只能交给您。”
詹恩只是棋子……
有人。
布下这个棋局的……
另有其人。
泰尔斯再也忍耐不住,他捏着安克肩膀的手越发大力:
“谁?”
驱使着安克去死的人……
冷笑着移动棋子的人……
把自己和D.D逼上绝路的人……
愤懑之中,王子双目冒火:
“这场宴会闹剧背后的人,到底是谁?”
泰尔斯造出的响动不小,诺布和拉斐尔的脚步声从后方急急响起:
“殿下?发生什么事了?”
但泰尔斯不管不顾,他只是按住安克,等待他的回答。
那个躲在幕后的人……
那个冷眼旁观的人……
那个甚至在最后,都要暗示着詹恩,引导着安克,推动着自己去找到这个所谓“陛下会很高兴”的筹码,不惜引爆王国一切台面下的矛盾的人……
“他要我转告您,殿下……”
安克痛苦地喘息了几口,挺着最后的力气,贴近泰尔斯的耳边:
“马车将散,君欲何为?”
泰尔斯生生一震!
什么?
那个瞬间,仿佛时间都停止了。
跟他的思维一起。
马车……将散。
马车?
可是……
泰尔斯惊愕地看着奄奄一息的安克。
不对啊。
不可能啊。
怎么会是……
“太危险了,殿下,离他远点!”后方的脚步声越来越近。
安克·拜拉尔泛出一个苍白而麻木的笑容:“他还说……”
“既然送给你了,那就抓紧它……”
那一秒,泰尔斯的眼眶倏然扩大!
在彻底昏迷之前,安克吃力地贴上泰尔斯的耳朵,嘶声拼出最后几个词:
“抓紧……你的剑。”
————
西荒领,荒墟,浮沙宫。
古朴肃穆的房间里,德勒·克洛玛放下茶杯,扫了一眼桌上的棋盘。
“您到底要不要走这一步啊?”
他体面而礼貌地询问着棋盘对面的人:“公爵大人?”
“哼……”
他的对面,荒墟的主人,西里尔·法肯豪兹惬意地盯着棋盘,不慌不忙,沉思冥想——却更显得面目狰狞可怖。
“耐心,年轻人,耐心……”
“好棋从不一蹴而就。”
西荒公爵毫不在意地换了个坐姿,手抚茶杯,胸有成竹。
德勒沉默一秒,面无表情。
“可是……”
年轻的翼堡伯爵很是实诚,他指了指棋盘上那枚被白棋围得水泄不通、孤苦伶仃的黑色国王:
“您只剩这一个子了。”
法肯豪兹抚着茶杯的手一僵。
德勒无波无澜更无情地指出真相:
“无论怎么走,我下一步都要将军了诶。”
法肯豪兹的眉头微微抽动。
“你懂什么。”
看着棋盘上十白一黑的压倒性局势,公爵大人不慌不忙适时咳嗽,以掩盖微红的老脸:
“棋盘上的局势,只是浅薄的外在,更重要的,是棋手。”
他伸出手指,有深意地指了指德勒,又指了指自己。
“正所谓棋逢对手,小德勒啊,记住,我们是在与人,而不是与棋子下棋。”
棋手。
德勒眯起眼睛。
法肯豪兹冷冷一笑,轻轻落下一子。
国王移位。
风范高深。
气势十足。
德勒斜眼瞥着他落子,松了一口气,也伸手准备走下一步。
“等等!”
法肯豪兹暴喝开口!
德勒的手停在半空。
只见西荒公爵弯下腰,一脸深奥地观察了一下棋局。
“我再想想……”
在德勒难以置信的目光下,下一秒,法肯豪兹泰然自若地伸出手,把那枚唯一的国王提回原位。
“嗯,再想想,再想想……”
德勒的手泄气地垂下。
“大人,就剩这一步了,您来来回回……”
年轻的克洛玛伯爵重重叹息:
“不然,这局就算作废好——”
“诶!那怎么行!”
法肯豪兹一拍大腿!
“我们可是有赌注的!”
他斩钉截铁地打断翼堡伯爵,目有厉色,气势迫人。
“而这是把绝世好剑啊!”
法肯豪兹指了指远处做棋局赌注的那柄剑,严肃地道:
“你不知道我的佩剑刚送人了吗!”
啊。
整个王国都知道。
良好的素养让德勒只在心里翻了个白眼。
“但您眼看着要输了——这剑再好,跟你有屁关系哦?”
他优雅一笑,用粗俗的语言毫不留情地扎透公爵的内心。
但出乎意料,法肯豪兹只是阴森一笑,轻轻摩挲着拐杖,恢复高人做派。
“棋盘上的局势,只是浅薄的外在,重要的是棋手……”
“正所谓棋逢对手,小德勒啊,记住,我们是在与人,而不是与棋子下棋……”
德勒恍惚地晃了晃脑袋,确认不是时间倒流后,他痛苦呼出一口气,无奈地捂住额头。
法肯豪兹看准他的动作,眯起眼睛,趁机伸手。
“偷偷动我的棋子没有用,公爵大人,”翼堡伯爵把头埋在手里,看也不看却未卜先知:
“你就剩一个国王了。”
被抓包的法肯豪兹面色不变,自然流畅地抽回偷动对方棋子的手。
神态自若。
毫无愧疚。
德勒抬起头,肃颜正色。
“说真的,”翼堡伯爵不再去看棋盘:
“把这么大的筹码就这样送出去,您真应该庆幸我脾气好……”
“如果是博兹多夫伯爵在这儿,他肯定带着兵直奔鸦啼镇,直到把那个艾莫雷家的孤女烧成灰。”
法肯豪兹恍若未闻。
他只是仔仔细细地盯着棋盘,盯着自己唯一剩下的国王。
好像能盯出奇迹似的。
“你看似大兵压境,我看似毫无机会,”公爵专注着棋局,喃喃自语:“但是转机,转机在哪里呢……”
德勒瞥着他,试探着道:
“当然,如果黑狮现在知道,他应该也会带着兵直奔荒墟这儿,直到把您的另一条腿也打断。”
法肯豪兹依旧沉浸在自己的棋局里,挠着下巴苦思:
“怎么走都是死啊,你这混蛋小子,不愧是卡拉比扬教出来的……”
德勒不屑地轻哼:
“这一步,您确定走对了?”
“万一陛下明天就昭告天下,历数罪状,逼着我们,嗯,比如说,裁撤军队提高税率交出官吏任免权,而博兹多夫伯爵不堪受辱,率众起义?”
翼堡伯爵冷冷望着法肯豪兹。
但公爵还是没有理会他。
“没关系,棋艺不是关键,不是关键,”法肯豪兹作深思状,摩挲着自己的手掌,仿佛要从里面搓出一枚棋子来:
“关键是下棋的人……想想,西里尔,再想想,一定有办法……”
可下一秒,德勒身上的气势一变。
“但事先说好了,公爵大人,”他阴沉地盯着自言自语的西荒公爵:
“如果结局不好,我可不打算跟着你一起死。”
“翼堡自有去处。”
然而法肯豪兹充耳不闻,只是盯着他那枚光秃秃的国王:
“没关系,继续想,继续想,想到天黑,或者天亮,一定有办法破局……”
天黑……
天亮……
德勒抬起头,看了看太阳的位置,只觉一阵心凉。
“行了,西里尔大人。”
早没了心情的德勒一指推倒自己的白色国王,不耐烦道:“不就是局棋嘛。”
“我认输。”
就在此时。
“啪!”
法肯豪兹狠狠一掌,拍上大腿!
“你看!”
沉浸在棋盘世界里的公爵大人像是突然活了过来,回到现实世界。
“你看——”
他指着被德勒推倒的白色国王,抓起自己的黑色国王,兴奋大笑:
“这不就赢了吗!”
望着狂笑不止的西荒公爵,德勒的表情一顿抽搐。
赢你麻痹……
法肯豪兹放下棋子,充满感触,长声太息:
“可见坚持终有回报,努力方是王道……”
德勒脸上的抽搐越发过分。
法肯豪兹看着浮沙宫外,如被大自然剃刀犁过般,冷酷无情的荒墟胜景,突然豪情大发一拍桌面:
“此景此局逢此胜,当浮一大白啊!”
翼堡伯爵再也支撑不住,他无奈地叹息,重新把脸埋进手掌里。
“下棋,下棋,果然,下的不是棋局,也不是棋子,”法肯豪兹嘿嘿一笑:
“而是棋手啊。”
德勒送出一个礼貌而无奈的微笑。
棋手你麻痹。
“像你,小德勒,你还是太年轻,太心急认输咯……”
德勒再也忍不住了。
“是啊,整局棋两小时,您光最后一步就赖了一个半小时……”
他站起身来利落离开,还不忘记飙粗口:
“这他妈谁能下赢你。”
望着对方远去的背影,法肯豪兹轻轻一笑。
他回过头,凝视着自己棋盘上屹立不倒的黑色国王。
“我伯父能,”公爵叹息着轻声道:
“米迪尔也能。”
想到这里,西荒公爵面色一变。
他慌张地站起身,急急大喊:
“那啥,给我把那柄剑留下!”
“好不容易赢到手的赌注哇!”
那一秒,安克愣住了。
他呆呆地看着泰尔斯。
“陛下会很高兴,很高兴……”
西荒人失神地扭过头,喃喃自语。
“是么,是么……”
泰尔斯皱起眉头。
“你知道,今天早上,詹恩向我父亲服软。他为此割下了一大块肉,然后一溜烟跑回了翡翠城——像是计划好的一样。”
“这有什么好处?”
泰尔斯死死盯着安克:
“帮你搞出这个大新闻,詹恩·凯文迪尔和他的南岸领,到底有什么好处?”
“就为了让我和王室难堪?然后旁观你被处死?”
安克依旧失神,久久不语。
“安克?”
泰尔斯不得不提高音量。
拜拉尔微微一颤,醒觉过来。
他茫然看向泰尔斯,嘴唇颤抖,欲言又止。
“你知道吗,殿下,”几秒后,安克终于开口,说的事情却与泰尔斯的问题毫不相关:
“如果我死在决斗里,或者死在卫兵手里,那都是我杀了我自己,与人无尤。”
安克茫然道:
“但您,您说想给我一个机会。”
“可您知道,您阻止我的时候,接下的是一条生命的重量吗?”
他看着泰尔斯,如行尸走肉:
“那很勇敢。”
“却也很愚蠢。”
下一秒,安克的表情变化不断,脸肌来回纠缠。
仿佛在进行着剧烈的思想斗争。
不对头。
泰尔斯眉头一皱:
安克的表现不对头。
“真有趣。”
泰尔斯语气沉稳,顺着他的话往下说:
“你知道,不止一个人说过我很愚蠢——还都在我把他们害得灰头土脸之后。”
泰尔斯想起这样说过的人们:努恩,查曼,凯瑟尔……
可拜拉尔没有理会王子的话。
“但是,当时我为什么要同意呢?我为什么要把剑给你呢?”
他沉浸在自己的世界里,语如连珠:
“我只是一枚棋子,为何要多想?”
安克越说越激动,直到痛苦地啜泣起来。
“也许,也许我也还留着一丝愚蠢,”遍体鳞伤的西荒贵族咬着牙,却无法止住脸颊上的热泪:
“一丝软弱,一丝侥幸。”
“想要去相信。”
“去依靠。”
他的反应让泰尔斯越发怀疑。
“但他们料理我的时候……我突然想到,”安克咬住下唇,热泪盈眶:
“您也只是一个人。”
泰尔斯不得不加大安抚他的力度,让他平静下来。
“如果我相信了您,依靠了您。”
“可您……”
“您又能去相信谁,去依靠谁呢?”
下一秒,安克突然挣起!
他不顾手足被狠狠绑缚的疼痛,也不理浑身令人发指的伤口,手上发力,一把将泰尔斯扯到身前!
惊愕的泰尔斯不得不撑住躺椅的另一边,才维持住平衡。
此时此刻,泰尔斯发现,自己与安克脸贴脸,面对面。
而对方的眼神里,居然充满了……恐惧?
“殿下,您也只是,另一枚棋子,不是么?”
安克死死抓着他的手,身上的颤抖到达顶峰。
另一枚棋子。
“詹恩还跟你说了什么,安克?”
“为什么他坚持要我来见你——既然事情已经如你所言,无可挽回?”
星湖公爵死死盯着拜拉尔:
“他还有什么……其他的棋子?”
“是什么?”
安克发出一声痛苦的呜咽。
“理智告诉我,那是错的,我不该心存侥幸——漠神无赦,荒漠即赦!”
他大口呼吸,说出的话语无伦次,意义不清:
“您殿下,您也不该心存软弱,”
“漠神无灾,世间皆灾!”
泰尔斯牢牢反抓住安克的手,看着他痛苦而脆弱的眼泪,越发肯定自己的判断。
安克是棋子。
但詹恩……却不是棋局的全部。
“安克!”
泰尔斯果断地伸出手,从两侧抱住安克的头颅,直视他的双目。
仿佛要望入他的灵魂。
“想想你的家人,想想你来王都是为了什么!”
安克浑身一颤。
“我们是同样的人,”王子不容反驳地道:“无论面对什么……”
“让我帮你。”
安克愣愣地回望着王子,目光茫然无助。
但泰尔斯的眼神坚定不移。
咄咄逼人。
不容他退后。
下一秒,安克呼出一口气。
随着这一口气,他像是失去了所有力量,虚弱地摔回躺椅上。
但泰尔斯却怔住了。
空气里传来一阵阵啜泣声。
王子的眼前,浑身创伤的安克失神地躺在椅子上。
这个年轻人咬住嘴唇,颤抖不止。
热泪滚滚。
安克·拜拉尔。
泰尔斯心中一堵。
这个敢于大闹王室宴会,以自己的性命换取家人未来的人……
哭了。
泰尔斯突然想起了罗尔夫。
那个夜晚,失去一切希望的随风之鬼,在他的面前哭泣。
就像……此刻的安克·拜拉尔。
王子叹出一口气,坐上一旁的凳子,颓然低头。
他突然失去了知道答案的兴趣,不想再追问了。
就在此时。
“蒂娜。”
泰尔斯抬起头。
只见安克躺在椅子上,忍着啜泣,从喉咙里呜咽出声:
“蒂娜·艾莫雷。”
王子蹙眉:
“什么?”
安克用力吸了一口气,仿佛这能给他勇气。
“蒂娜·艾莫雷,前艾莫雷镇男爵的女儿,”他如行尸走肉,时断时续地道:“她正栖身在鸦啼镇,在我们拜拉尔家。”
泰尔斯一阵疑惑。
“我不明白,这跟她有什么关系……”
安克猛然抬头!
“五年前。”
他抬高音量,面色凄清,像是奔赴刑场的死囚:
“《边郡开拓免税案》引起最多争议的那一年,西荒领的艾莫雷镇男爵自刀锋领游玩归来,却染上迷雾之疫,举家病亡,就此绝嗣。”
泰尔斯一怔。
“但是蒂娜没有。”
安克瞪着眼睛,死死望着王子:
“五年里,她试图忘掉过去,隐姓埋名,以女仆的身份跟我们住在一起——在我带着弟妹离开父亲的城堡之后。”
艾莫雷镇……
举家病亡……
泰尔斯只觉记忆一动,似曾相识。
“但是,只要你们去我家,找到蒂娜,”安克大口喘息着,恐惧和痛苦在他的嗓音里纠缠:
“她就是活着的、最有力的证据。”
“她的血脉,她的生还,她的存在,她的证词能证明:五年前,艾莫雷男爵全家并不是染疫病亡。”
下一秒,安克的声音变得无比寒冷,满布怨恨:
“而是西荒的几位大人物,阴谋联手,暗中灭口。”
那一刻,泰尔斯心神一动。
他想起来了。
“事后,艾莫雷镇被转封他人,压下事态,无波无澜。”
“知情者包括最高的三大家族:英魂堡和翼堡,甚至法肯豪兹!”
他听过这件事。
泰尔斯怔怔地想。
就在从刃牙营地回到永星城的路上。
在那位科恩的表哥,翼堡伯爵,德勒·克洛玛的口中。
但是……
“为什么?”
泰尔斯反应过来,急急追问:
“为什么!”
安克浑身大汗地喘息着,发出喜怒不明的冷笑。
“为了把刃牙营地变成护身符,为了将那把尖刀同化成常态,为了滞涩复兴宫向西伸出的手,西荒就要忍受被刀锋刺进心脏的痛苦,就要牺牲中小贵族的利益——显然,那位艾莫雷男爵忍不住痛,国王的法令给他的打击太大。”
“以至于他打算抛开跟三大家族的默契,自己蛮干,甚至威胁要领兵抗议,引爆矛盾,倒逼着西荒明确立场,反抗复兴宫!”
泰尔斯面色数变,想起某位公爵对他说过的话:
【要知道,当你的封臣和麾下群情激愤,众意昂然,站在浪潮前的你除了随波逐流,可没有太多选择。】
【你不成为他们的领袖,就成为他们的敌人,第一个在内外两面的夹击中倒下。】
“艾莫雷家的悲剧,这将会是在王国上下都骇人听闻的灭门惨案——三大家族自私自利,宁愿牺牲属下领主的利益,不惜灭杀天然正统的王国贵族,清理门户。”
“这将向世人暴露西荒长久以来的落后与自闭,残暴与保守。”
安克痛苦地闭上眼睛,靠回躺椅:
“更是陛下梦寐以求的契机和筹码。”
“是复兴宫彻底打破僵局的机会。”
泰尔斯一个激灵!
“证据确凿,无从抵赖,弥天大罪,举国哗然,三大家族将内外交困无可辩驳,西荒则上下分裂难以团结。”
“他们要么乖乖就范,任由复兴宫拿捏,接受陛下给他们的一切处理。”
安克面色苍白:
“要么……”
泰尔斯震惊莫名,一时无语。
凯瑟尔王梦寐以求的,彻底驯服西荒的筹码。
握在拜拉尔的手中。
可是为什么,为什么……
太多想不通的事情一齐袭来,恍惚间把他的脑袋挤得生疼。
室内沉默了很久。
“无论如何,拿到这个筹码,陛下,一定会很高兴。”
“非常高兴……”
安克下意识地挣起,绑带带得躺椅一阵响动:
“用它,殿下,用这个筹码。”
“用它向陛下求情,”安克咬着牙齿,仿佛要把最珍贵的东西咬碎在嘴里:
“我必死无疑,但请他看在筹码的份上……保住拜拉尔家,保护我的弟妹。”
思考着这背后的逻辑,泰尔斯深吸一口气,回过神来。
“为什么,为什么现在才说出来?”
王子不解地问眼前这个饱受折磨的灵魂:
“如果你下定了决心,为什么不早些拿着它向秘科,甚至向我父亲讨价还价?”
安克的表情坍塌下来,眼神里的疯狂和豁出一切的狠戾,瞬间消逝无踪。
“那么,殿下,代价是什么呢?”
安克呆呆地答道。
泰尔斯明白过来,悲哀地望着他:
“一切。”
青年露出麻木而绝望的笑容,点了点头:
“拜拉尔家将成为背主之徒,众矢之的。”
“西荒的棋局里,我们将不再有选择,不再有自由,不再有……未来。”
泰尔斯按住他的肩膀。
下一秒,安克眼神微茫,嗓音里渗出无穷无尽的苦痛和悔恨:
“而蒂娜,蒂娜……”
“她将永远,永远,永远不会原谅我。”
拜拉尔的话音落下,整个人呆呆地望着虚空,不再动弹。
如行尸走肉。
归于死寂。
“那个叫蒂娜的姑娘。”
半晌后,泰尔斯艰难地开口:
“她是你什么人?”
安克没有回答。
他只是双目通红地望了泰尔斯一眼,向后砸上椅背,在齿间发出痛苦的呜咽声。
那一瞬间,泰尔斯似乎回到了狭窄的巴拉德室。
“她很好?”王子怔怔问道。
安克恍惚地喘息着。
“最好的。”
“但是现在,不重要了。”
安克不再看他,麻木地道:
“不再重要了。”
刑房里一阵沉默。
但泰尔斯心思紊乱。
詹恩知道有这件事?还是詹恩知道安克有筹码?
“这就是……詹恩让你告诉我的事情?”
“一枚无可抵挡的筹码,一个能让王室彻底碾碎西荒的契机?”
安克失神地点头:
“是。”
“但也不是。”
泰尔斯蹙眉:
“什么意思?”
安克抬起头,苦涩地望着泰尔斯
“为了拯救我的家族,我的确向凯文迪尔公爵求助,求他为我闯入宴会提供便利。”
“但不是他。”
安克幽幽道:
“他只是,另一枚棋子罢了。”
詹恩只是……另一枚棋子?
泰尔斯一怔。
“我不明白。”
安克喘息了几秒,面色痛苦,似乎查卡酒的效力在渐渐消退。
但泰尔斯已经顾不得那么多了。
“早在那之前,我四处求索的时候,曾向另一个人求助。”
另一个人。
“携剑赴会,在人前决斗以保全家族的这个计划,是他提醒我的。”安克的话语时断时续,带着心碎和绝望的双重哀伤。
“什么?”泰尔斯突然感觉到,他摸到了这局棋的背面。
携剑赴会。
决斗。
“谁?”
王子震惊地按上安克的肩膀,摇动着他追问:
“那是谁?”
安克在疼痛中嘶声,但他仍然苦笑着开口:
“但他无动于衷,他拒绝帮我,我甚至拿这筹码威胁他,但他只是哈哈大笑……”
“他最后说,我拯救拜拉尔家族的唯一机会,只能在王都,在一个人的身上找到。”
安克满布血丝的眼睛锁死在泰尔斯的身上:
“他还说,万一我失败了,万一我不得不用上这个筹码的时候……”
“一定要把它交给您。”
“也只能交给您。”
詹恩只是棋子……
有人。
布下这个棋局的……
另有其人。
泰尔斯再也忍耐不住,他捏着安克肩膀的手越发大力:
“谁?”
驱使着安克去死的人……
冷笑着移动棋子的人……
把自己和D.D逼上绝路的人……
愤懑之中,王子双目冒火:
“这场宴会闹剧背后的人,到底是谁?”
泰尔斯造出的响动不小,诺布和拉斐尔的脚步声从后方急急响起:
“殿下?发生什么事了?”
但泰尔斯不管不顾,他只是按住安克,等待他的回答。
那个躲在幕后的人……
那个冷眼旁观的人……
那个甚至在最后,都要暗示着詹恩,引导着安克,推动着自己去找到这个所谓“陛下会很高兴”的筹码,不惜引爆王国一切台面下的矛盾的人……
“他要我转告您,殿下……”
安克痛苦地喘息了几口,挺着最后的力气,贴近泰尔斯的耳边:
“马车将散,君欲何为?”
泰尔斯生生一震!
什么?
那个瞬间,仿佛时间都停止了。
跟他的思维一起。
马车……将散。
马车?
可是……
泰尔斯惊愕地看着奄奄一息的安克。
不对啊。
不可能啊。
怎么会是……
“太危险了,殿下,离他远点!”后方的脚步声越来越近。
安克·拜拉尔泛出一个苍白而麻木的笑容:“他还说……”
“既然送给你了,那就抓紧它……”
那一秒,泰尔斯的眼眶倏然扩大!
在彻底昏迷之前,安克吃力地贴上泰尔斯的耳朵,嘶声拼出最后几个词:
“抓紧……你的剑。”
————
西荒领,荒墟,浮沙宫。
古朴肃穆的房间里,德勒·克洛玛放下茶杯,扫了一眼桌上的棋盘。
“您到底要不要走这一步啊?”
他体面而礼貌地询问着棋盘对面的人:“公爵大人?”
“哼……”
他的对面,荒墟的主人,西里尔·法肯豪兹惬意地盯着棋盘,不慌不忙,沉思冥想——却更显得面目狰狞可怖。
“耐心,年轻人,耐心……”
“好棋从不一蹴而就。”
西荒公爵毫不在意地换了个坐姿,手抚茶杯,胸有成竹。
德勒沉默一秒,面无表情。
“可是……”
年轻的翼堡伯爵很是实诚,他指了指棋盘上那枚被白棋围得水泄不通、孤苦伶仃的黑色国王:
“您只剩这一个子了。”
法肯豪兹抚着茶杯的手一僵。
德勒无波无澜更无情地指出真相:
“无论怎么走,我下一步都要将军了诶。”
法肯豪兹的眉头微微抽动。
“你懂什么。”
看着棋盘上十白一黑的压倒性局势,公爵大人不慌不忙适时咳嗽,以掩盖微红的老脸:
“棋盘上的局势,只是浅薄的外在,更重要的,是棋手。”
他伸出手指,有深意地指了指德勒,又指了指自己。
“正所谓棋逢对手,小德勒啊,记住,我们是在与人,而不是与棋子下棋。”
棋手。
德勒眯起眼睛。
法肯豪兹冷冷一笑,轻轻落下一子。
国王移位。
风范高深。
气势十足。
德勒斜眼瞥着他落子,松了一口气,也伸手准备走下一步。
“等等!”
法肯豪兹暴喝开口!
德勒的手停在半空。
只见西荒公爵弯下腰,一脸深奥地观察了一下棋局。
“我再想想……”
在德勒难以置信的目光下,下一秒,法肯豪兹泰然自若地伸出手,把那枚唯一的国王提回原位。
“嗯,再想想,再想想……”
德勒的手泄气地垂下。
“大人,就剩这一步了,您来来回回……”
年轻的克洛玛伯爵重重叹息:
“不然,这局就算作废好——”
“诶!那怎么行!”
法肯豪兹一拍大腿!
“我们可是有赌注的!”
他斩钉截铁地打断翼堡伯爵,目有厉色,气势迫人。
“而这是把绝世好剑啊!”
法肯豪兹指了指远处做棋局赌注的那柄剑,严肃地道:
“你不知道我的佩剑刚送人了吗!”
啊。
整个王国都知道。
良好的素养让德勒只在心里翻了个白眼。
“但您眼看着要输了——这剑再好,跟你有屁关系哦?”
他优雅一笑,用粗俗的语言毫不留情地扎透公爵的内心。
但出乎意料,法肯豪兹只是阴森一笑,轻轻摩挲着拐杖,恢复高人做派。
“棋盘上的局势,只是浅薄的外在,重要的是棋手……”
“正所谓棋逢对手,小德勒啊,记住,我们是在与人,而不是与棋子下棋……”
德勒恍惚地晃了晃脑袋,确认不是时间倒流后,他痛苦呼出一口气,无奈地捂住额头。
法肯豪兹看准他的动作,眯起眼睛,趁机伸手。
“偷偷动我的棋子没有用,公爵大人,”翼堡伯爵把头埋在手里,看也不看却未卜先知:
“你就剩一个国王了。”
被抓包的法肯豪兹面色不变,自然流畅地抽回偷动对方棋子的手。
神态自若。
毫无愧疚。
德勒抬起头,肃颜正色。
“说真的,”翼堡伯爵不再去看棋盘:
“把这么大的筹码就这样送出去,您真应该庆幸我脾气好……”
“如果是博兹多夫伯爵在这儿,他肯定带着兵直奔鸦啼镇,直到把那个艾莫雷家的孤女烧成灰。”
法肯豪兹恍若未闻。
他只是仔仔细细地盯着棋盘,盯着自己唯一剩下的国王。
好像能盯出奇迹似的。
“你看似大兵压境,我看似毫无机会,”公爵专注着棋局,喃喃自语:“但是转机,转机在哪里呢……”
德勒瞥着他,试探着道:
“当然,如果黑狮现在知道,他应该也会带着兵直奔荒墟这儿,直到把您的另一条腿也打断。”
法肯豪兹依旧沉浸在自己的棋局里,挠着下巴苦思:
“怎么走都是死啊,你这混蛋小子,不愧是卡拉比扬教出来的……”
德勒不屑地轻哼:
“这一步,您确定走对了?”
“万一陛下明天就昭告天下,历数罪状,逼着我们,嗯,比如说,裁撤军队提高税率交出官吏任免权,而博兹多夫伯爵不堪受辱,率众起义?”
翼堡伯爵冷冷望着法肯豪兹。
但公爵还是没有理会他。
“没关系,棋艺不是关键,不是关键,”法肯豪兹作深思状,摩挲着自己的手掌,仿佛要从里面搓出一枚棋子来:
“关键是下棋的人……想想,西里尔,再想想,一定有办法……”
可下一秒,德勒身上的气势一变。
“但事先说好了,公爵大人,”他阴沉地盯着自言自语的西荒公爵:
“如果结局不好,我可不打算跟着你一起死。”
“翼堡自有去处。”
然而法肯豪兹充耳不闻,只是盯着他那枚光秃秃的国王:
“没关系,继续想,继续想,想到天黑,或者天亮,一定有办法破局……”
天黑……
天亮……
德勒抬起头,看了看太阳的位置,只觉一阵心凉。
“行了,西里尔大人。”
早没了心情的德勒一指推倒自己的白色国王,不耐烦道:“不就是局棋嘛。”
“我认输。”
就在此时。
“啪!”
法肯豪兹狠狠一掌,拍上大腿!
“你看!”
沉浸在棋盘世界里的公爵大人像是突然活了过来,回到现实世界。
“你看——”
他指着被德勒推倒的白色国王,抓起自己的黑色国王,兴奋大笑:
“这不就赢了吗!”
望着狂笑不止的西荒公爵,德勒的表情一顿抽搐。
赢你麻痹……
法肯豪兹放下棋子,充满感触,长声太息:
“可见坚持终有回报,努力方是王道……”
德勒脸上的抽搐越发过分。
法肯豪兹看着浮沙宫外,如被大自然剃刀犁过般,冷酷无情的荒墟胜景,突然豪情大发一拍桌面:
“此景此局逢此胜,当浮一大白啊!”
翼堡伯爵再也支撑不住,他无奈地叹息,重新把脸埋进手掌里。
“下棋,下棋,果然,下的不是棋局,也不是棋子,”法肯豪兹嘿嘿一笑:
“而是棋手啊。”
德勒送出一个礼貌而无奈的微笑。
棋手你麻痹。
“像你,小德勒,你还是太年轻,太心急认输咯……”
德勒再也忍不住了。
“是啊,整局棋两小时,您光最后一步就赖了一个半小时……”
他站起身来利落离开,还不忘记飙粗口:
“这他妈谁能下赢你。”
望着对方远去的背影,法肯豪兹轻轻一笑。
他回过头,凝视着自己棋盘上屹立不倒的黑色国王。
“我伯父能,”公爵叹息着轻声道:
“米迪尔也能。”
想到这里,西荒公爵面色一变。
他慌张地站起身,急急大喊:
“那啥,给我把那柄剑留下!”
“好不容易赢到手的赌注哇!”