第152章 不朽常新
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听见这句让旁人费解,却令事主惊悚的问候语,泰尔斯不受控制地抽了抽嘴角。
科特琳娜·科里昂……
七年前,桦树林的惊魂一夜回到他的脑海里,泰尔斯只得全力忍住去摸脖颈的欲望。
黎·科里昂再行一礼,恭敬得体,却散发莫名冷意:“见谅,出于众所周知的原因,我只能于合适的夜晚到访空明宫,是以迟来觐见。”
詹恩看看泰尔斯,又看看眼前的血族伯爵,若有所思。
“好,很好,非常好,”泰尔斯咳嗽一声,“那个我和科特琳娜陛下——”
“彼此钦佩,友谊恒久,”黎发声果断,不容置喙,他从怀里掏出一封信,“我在此奉上陛下的信件。”
彼此钦佩。
友谊恒久。
泰尔斯咬了咬嘴唇,心情复杂的他挤出笑容,在詹恩的奇异目光下伸手接信。
“陛下还让我带上一句话,”黎似乎还嫌不够,“内海之约,犹记未忘。”
泰尔斯表情一僵。
“内海,什么内海?”詹恩忍不住开口。
落日啊,他能不再跟这帮喝血的扯上关系了吗?
“这个啊,额……”
王子看着信上的血獠牙徽记,嘿嘿笑道:
“我不用现在读吧?读完要回信吗?回给哪边?有固定的信鸦吗?或者鸦舍的定向石?”
但黎直接转向了另一边,理也没理他:
“詹恩·凯文迪尔。”
南岸公爵温和地点头回应:
“黎伯爵,或者,辅政官。”
“好,懂了。”没人理会的泰尔斯小声嘀咕着,他摇摇手里的信,默默自觉地缩回座位。
黎盯着詹恩,他的眼神格外冰冷,渗出莫名压力:
“过去三百年,翡翠城有不少公爵叫过这个名字,我见过其中两个。”
但詹恩恍若不觉,笑容如故:
“而我久仰您的大名,血海王座之下的黎伯爵。家族有记载:您是最克己自制的科里昂,人血在前,却能毫不动容。”
“我大概知晓此等记载从何而来,”面对赞扬,黎毫不动容,他冷冷回应,“只希望您不要像您曾祖父一样,邀我赴宴,却在席间找了八名来月事的姑娘侍酒奉餐,就为了看一个吸血鬼渴血失控的样子。”
什么?
泰尔斯皱眉看向公爵。
詹恩咳嗽了一声,对泰尔斯小声道:
“那时我曾祖父才十九岁,而且事后他被严厉惩罚了。”
泰尔斯眯起眼睛。
“总之,这足见我们两家交情悠久,历史丰富,”詹恩很快地略过尴尬,直入主题,“但因为七年前的一些琐事,凯文迪尔和科里昂,已许久不曾往来,这不能不说是一种遗憾。”
“琐事?”
泰尔斯小声嘀咕道,不出意外换来詹恩的怒瞪。
“确是如此,公爵大人,”黎点点头,言语毫无波动,“女王陛下尤为遗憾——特别是她差点失去王位,乃至性命。”
一旁的泰尔斯郑重其事地点头。
詹恩有些语塞,但他很快一只手拿起酒杯,挡住身侧泰尔斯的鬼脸,同时长叹一声:
“是的,我为当年的意外感到抱歉,伯爵,为此我愿意补偿,但我也知道什么样的补偿都无法偿还……可是长期的隔断对双方都有弊无利,尤其我们处于终结海上最佳信风环航带的两端……”
但詹恩还未说完,黎就再度开口:
“因此陛下她认为,在两家重新来往,恢复合作之前,我们总得先把前债了结,恩怨两清。”
语毕,他直勾勾地看向南岸公爵。
前债了结,恩怨两清。
詹恩蹙起眉头。
但下一秒,他就变脸般大笑出声:
“那是自然!如您所见,连当年在场的当事人,泰尔斯殿下也已与我冰释前嫌,同桌共饮——”
“什么?”泰尔斯探出头,难以置信。
詹恩笑意盈盈地转了转酒杯,把泰尔斯探出来的脸重新挡在视线之外:
“——那我们两家,鸢尾花和血獠牙,还有什么解不开的旧怨呢?”
啥?
泰尔斯瞪圆了眼睛:
还能这么搞的咯?
脸皮这么厚的咯?
这一次,黎沉默了很久,他的眼神静谧而死寂,在周遭人声鼎沸的宴会衬托下,反而越发令人不安。
但下一秒,泰尔斯就觉眼前一花!
搞什么——王子一惊,下意识地唤醒体内的狱河之罪!
“塞舌尔!”
詹恩的声音响起,严厉而警惕。
声音落下,泰尔斯回过神来。
他这才发现:黎的手上,不知何时多出了一杯酒。
而在詹恩身侧,管家阿什福德皱眉看着身前的酒盘:上面少了一个杯子。
“请勿紧张,殿下,公爵,”黎面无表情,“我只是口渴了,取杯酒。”
詹恩警惕地望着血族,深吸一口气。
几秒后,他向后挥了挥手。
公爵身后,不知何时出现的塞舌尔骑士怒哼一声,收剑回鞘,坐回座位。
周围的客人们宴饮如故,音乐热烈如常,似乎没人发现这一刻的惊险。
远处,马略斯放下拳头,几个熟悉的星湖卫队面孔重新渗入人群。
黎举起酒杯缓缓喝完,又慢慢地放下,似乎要特意避免方才的情况。
而詹恩只是静静地盯着他,等待回应。
“那么,我愿意相信凯文迪尔的诚意,且拭目以待,”终于,有着远东人面孔的血族缓缓开口,“但愿您的补偿足够。”
话音落下,詹恩满足地松出一口气(泰尔斯则遗憾地叹出一口气):
“没问题,我们什么都可以谈:沥晶、永世油,抑或别的东西,须知,终结海很大。”
“很好,”黎向南岸公爵施了一礼,“有明主如您,凯文迪尔定能血脉永治。”
詹恩重新挂上笑容,仿佛忘记了方才那一幕:
“也愿科里昂家族血脉永治。”
“化敌为友,真感人。”泰尔斯在一边酸酸地道,又迎来詹恩的不快目光。
但就在此时,大家都以为紧张不再,威胁已消的时候,黎的头颅像木偶转动般瞬间一扭,望向左侧!
“黎·科里昂,夜君座下的得力将官,真是惊喜!”
泰尔斯和詹恩双双一惊:不知何时,一个二十许岁,衣饰华贵的青年贵族出现在黎的身侧,满面惊喜。
这位青年面相英俊,笑容爽朗,眉毛、眼睛和棱角都经历过精心修饰,一双眼睛炯炯有神。
他举着一杯酒,但泰尔斯注意到,杯里的酒面波澜不惊。
“糟糕。”詹恩皱眉小声道。
“怎么了?”泰尔斯小声问他,却只能得到摇头回应。
这青年笑意十足,他随性地在泰尔斯身旁坐下,举了举酒杯:
“夜翼君王最近如何?你们找到他了吗?两百年了,他究竟是闭关睡觉了还是出门散步了?可别是被曦日神殿抓了,当然了,万一要是被吸血鬼猎人们坑了——”
“你不配跟我说话,小辈。”
黎沉声开口,语速不快,却恰到好处地打断了青年,话语里还令人感觉到隐隐的警告之意:
“换你母亲,或者老马沃罗来还差不多。”
英俊青年的笑容一滞。
“啧啧,年龄歧视害人不浅啊。”
他看了看詹恩与泰尔斯,无奈地耸耸肩,再回望黎伯爵。
“但请放心,我一定把这话带到母亲和老议长的墓前——或墓里。”
黎没有回答,只是冷冷地注视这位不请自来的客人。
泰尔斯事不关己,但他饶有兴趣地注意事态。
詹恩显然认识那位青年,他谨慎地出声提醒:
“扬尼克。”
但名唤扬尼克的青年像是没有听见,他前倾身体,毫无顾忌地盯着眼前的血族:
“小心了,詹恩大人,这可是出了名疯狂暴戾的夜之国下七支,一旦他们生气,翡翠城可是要流血呢。”
黎目光一厉!
“两位!”
詹恩提高音量,笑意不减:“今天可是争锋宴,是翡翠城最值得庆祝的日子之一。”
扬尼克和黎对视一眼。
“哈,玩笑罢了,毕竟在这座城市里,”扬尼克噗嗤一笑,“谁又有那个本事能让鸢尾花流血?”
黎冷哼一声。
詹恩松了一口气。
但青年突然回过头,对着泰尔斯伸手:
“我叫扬尼克,泰尔斯殿下,来自盛宴领。”
泰尔斯只得回礼,握上对方的手。
“我是泰尔斯·璨星——哦,你的手可真冷,等等,盛宴领?”
泰尔斯想起了什么,下意识地松开对方冰凉刺骨的手。
“对,没错,这就是为什么我也只能在晚上过来。”扬尼克微微一笑收回手,不以为忤。
他看向黎,意有所指:
“而且一样不受欢迎。”
盛宴领。
泰尔斯的笑容消失,他想起西陆的地理,盛宴领和野茫山,这些都是黄金走廊上的地点,毗邻莱沃尔城邦,然而……
盛宴领,是终结之战后,留在西陆的血族的神秘领地,由上六支组成的暗夜议会管理统治。
他是血族。
泰尔斯皱眉看着扬尼克,但这位血族毫不在意,他笑着摊手,任由泰尔斯打量。
难怪他要化妆。
否则,他的脸色大概会像黎一样,让人一看就晓得不妥……
或者像尼寇莱那个死人脸一样。
詹恩咳嗽一声,向扬尼克示意:
“泰尔斯,这位是来自盛宴领,暗夜议会的议员……”
“啊,公爵大人,我们改名了,不再叫暗夜议会,”扬尼克眼前一亮,打断了詹恩,“现在,我们叫不朽议会。”
詹恩皱起眉头:
“不朽议会?”
黎也同样眼神一动。
扬尼克微笑点头:
“正是,您知道,温血种们总对夜晚有恐惧和不好的联想,总觉得黑暗是邪恶和恐怖的,再加上对寒血种长期以来的误解,所以我们通过决议,不再叫暗夜议会……”
黎冷笑一声,似有不屑。
詹恩从善如流,立刻改口道:
“很好,不朽议会。泰尔斯,允许我重新介绍,这是扬尼克·霍利尔,不朽议会的第七议员,代表盛宴领上六支中的霍利尔家族。”
暗夜议会,不朽议会。
第七议员。
霍利尔家族。
无数的名词飞快地从泰尔斯脑海中闪过,但他注意到另一个点:
“扬尼克议员,你刚刚说——温血种,寒血种?”
扬尼克欣然点头:
“啊,很高兴您注意到这个,殿下。我们以前喜欢自称‘长生种’,把人类叫作‘短生种’,我年轻的时候也这么用过……但毫无疑问,这是历史形成的对立称呼,缺乏尊重,反映出的思维狭隘又老旧,是时候该淘汰了。”
扬尼克友善地看向公爵和王子:
“所以,你们是温血种,我们是寒血种。殿下,相信这是更加客观,更加尊重,更加友善的称谓,有助于消除人类和血族多年以来的误解、隔阂与仇恨。”
温血种,寒血种。
泰尔斯明白过来。
“弃几千年的长生种骄傲于不顾,反而自甘卑鄙,自缚手脚,自轻自贱,”黎在一旁发出冷笑,“简直是自取其辱。”
詹恩皱起眉头。
但扬尼克笑容不减:
“噢,是么?但在我看来,黎伯爵,也许自称‘长生种’才是自取其辱:血族就算再长生不老也罢,寿命跟永生的精灵们一比,不也少了一半?”
泰尔斯疑惑道:
“哪一半?”
扬尼克回头,轻松一笑:
“白天。”
泰尔斯恍然。
“幼稚,天真,可笑。”
黎·科里昂继续冷笑,他不屑道:
“小辈的无聊儿戏。”
詹恩重重地咳嗽一声,但显然帮助不大。
“很抱歉,但这不是幼稚,也并不可笑,更不无聊,科里昂,”扬尼克摇了摇酒杯,换了个舒服的坐姿,“这是出于现实的政治考量。”
“政治考量?”泰尔斯问道。
“我们跟东陆的亲戚们不一样,泰尔斯殿下。盛宴领是血族和人类、寒血种和温血种共同栖息乃至一同统治的地方,我们需要与外界打交道——不仅仅是用剑。”
扬尼克微笑道:
“所以,尊重就是必要且相互的:如果血族不想再被称为恶心的‘吸血鬼’,不想再被人类当做敌人,不想再被世界孤立,不想再在仇恨的循环里,无止境地遭受憎恶和畏惧,那就要改变外人对我们的印象,改变我们处世的态度。”
“就像你们的王国:终结之战后,复兴王不再以帝国皇子的面貌示人,才能抛下暴君暴政的恶名,让星辰王国立足于终结纪。”
泰尔斯眼珠一转。
詹恩轻笑一声,似有无奈:
“但世人从不放过这一点,七百年了,依旧讽刺我们为‘帝国人’。”
来自夜之国的黎不屑轻哼。
“尊重不是靠低声下气求得的,”这位科里昂冷冷开口,煞气逼人,“而是靠力量,死亡,恐惧,和敌人的鲜血——我们赖以维生之物,第四代的小辈。”
“是啊,躲在地堡里,藏在迷雾间,收留十恶不赦的强盗匪徒,把周遭环境变得恐怖阴森闲人勿进,然后自称‘夜之国度’,”扬尼克讽刺道,“跟周围的国度永久敌对,跟一波波的讨伐者厮杀不止,靠着抢劫、谋杀、威逼、蛊惑、勒索、胁迫过日子。”
盛宴领的血族议员仰起头,准备喝酒:
“这可真是太受人尊重了呢,第二代的老家伙。”
但下一秒,黎就突然伸手,牢牢拿捏住扬尼克的酒杯!
扬尼克紧皱眉头,和黎对视一眼。
“两位,拜托,”詹恩无奈叹息,“我很珍惜自己的宴会,也珍惜你们两方的名声。”
黎沉默了一会儿,缓缓放开对方的酒杯。
“可笑。”
“若没有蓝利陛下昔日的跨海征战,没有他令人闻风丧胆的战绩,没有他证明血族在大规模战争里的作用,”黎寒声道,“盛宴领的亲戚们能在西陆活得如此舒适?能在形势复杂的黄金走廊上活到现在?”
“看看野茫山的下场——狼敌之后,西陆还有狼人的群落吗?”
扬尼克抿起嘴。
“有的,我相信,”这位议员有些底气不足,他对着泰尔斯无奈一笑,“只是,比较稀少?”
“若没有复兴王在沙文故地建立永星城,没有黑目在数十年间的血腥征伐,没有刀锋王西进南下的滚滚铁蹄,”黎咄咄逼人,继续道,“星辰王国是怎么获得今日的版图和地位的?靠把埃克斯特人的称呼改成‘北方的好兄弟’?还是靠对外自称‘帝国的无害小宝贝’?”
泰尔斯眨了眨眼睛。
扬尼克皱眉:“可星辰也不是——”
“记住了,第四代的小辈,口头和形式的虚伪,改变不了本质的残酷:我们依旧是血族,依旧在与周遭各族竞争,敌人们也不会因为一个称谓的改变,就跟我们相亲相爱,和谐共处。”
黎冷冷道:
“唯有战争能赢得尊重。”
扬尼克一时语塞。
“也许。”
但泰尔斯的声音却在此刻响起:
“也许打赢战争的人里,有一些赢得了尊重。”
“但这不意味着:战争就能赢得尊重。”
詹恩、扬尼克和黎齐齐看向他。
“是的,黑目赢得了战争,至少赢了大多数,但他没有赢得尊重:他死后,星辰一片火海,四分五裂,”泰尔斯叹息道,“赢得尊重的,是他的儿子——‘太平王’凯瑟尔一世,是他呕心沥血休养生息,‘宁耗财费,勿动兵戈’的国策。”
詹恩若有所思。
“刀锋王托蒙德二世也赢得了战争,但他还是没有赢得尊重:他死后,刀锋领群贼蜂拥,西荒领几如地狱,”王子想起自己的历史课,想起基尔伯特,不由一阵感伤,“赢得尊重的,是后来的‘仁王’苏美和‘八指’贺拉斯,乃至更后来的铁刺太后和‘胡狼’苏美,是他们持续数代的支援、治理与安抚。”
黎依旧一动不动,但扬尼克看泰尔斯的眼神却不一样了。
泰尔斯长出一口气,坐正身姿,看向两位血族:
“战争能赢得的,只是获取尊重的条件,而且只是条件之一。”
“但那绝不是尊重。”
泰尔斯斩钉截铁,越发肯定自己的想法:
“永远不是。”
“如果我们止步于此,那尊重更是无从谈起。”
席间迎来一阵沉默。
“恕我眼拙了,王子殿下,”黎突然开口,他紧紧盯着泰尔斯,“您还是像复兴王多一些。”
“那殿下可是要建功立业了,对吧?”扬尼克笑道。
黎转向他在西陆的同族,冷哼一声:
“继续吧,小辈,抛弃长生种的骄傲,沉迷安乐,自甘堕落,卑躬屈膝,低声下气——你们会付出代价的,迟早。”
“习惯高高在上的人,当然认为点头就算卑躬屈膝,”扬尼克的笑容消失,“在骨子里自卑的人,也总觉得抬头就是低声下气。”
他前倾道:
“科里昂家的,你们是哪一种?”
“诸位!”
詹恩终于忍不住了,他强行打断两人的对话,举起酒杯:
“让我们喝一杯怎么样?为了今天的相聚——这组合,也许百年难遇。”
南岸公爵看看泰尔斯,又看看东西两位血族,眼神严厉,表情写满了“给我一个面子”。
“不必了,”黎冷哼一声,他看了泰尔斯一眼,转身就走,“反正,我在此不受欢迎。”
扬尼克却好整似暇地坐在原位,还向着黎的背景举了举举杯:
“额,应该不是我的错吧?”
好不容易跟科里昂修复关系的詹恩叹了口气,站起身来。
“让我送您出去吧,黎伯爵,”公爵无奈道,“我们可以谈谈恢复往来的事情……”
詹恩随着黎·科里昂离开,还不忘了递给泰尔斯一个“别搞砸我派对”的警告眼神。
怎么了?
泰尔斯无辜地回给他一次摊手。
不是你要我跟你保持敌对关系的吗?
“现在,我算是知道为何鸢尾花要邀请我了,”眼见主人和敌人离开,扬尼克的笑容慢慢消失,“为了平衡。”
泰尔斯礼貌地笑笑。
但扬尼克叹了口气,继续道:
“据闻在帝国时代,夜翼君王——那时他还没有这个称呼,族人们都叫他‘不屈的蓝利’——是新生代和变革者的象征。”
泰尔斯眼神一动。
不屈的蓝利?
“他厌倦了血族元祖和第一代长老们越发腐朽的统治,带着年轻族人——我母亲也在其中——率先反抗强大的长老会,厮杀延绵三百年,方才获得自由与新生,奠定了今日血族十三姓的局面。”
蓝利反抗第一代长老,奠定血族十三姓。
泰尔斯点点头。
“但事到如今,”扬尼克的话充满感慨,“夜翼君王及其族人们,已经是这世上最古老,却也最保守,举世皆敌,不知变通的血族了。”
他看着泰尔斯,摇头一笑:
“很讽刺对吧。”
但泰尔斯微微一笑,摇了摇头。
“常有的事,”王子想起努恩王,同样感慨,“人类更多。”
扬尼克注视着王子,重新伸出手。
“扬尼克·弗雷泽·霍利尔——或者叫我扬就好。很高兴认识您,殿下,”年轻的血族眼神犀利,“在我母亲结束沉睡之前,我是盛宴领焕新庭的代主人,欢迎您来做客。”
“很高兴认识你,扬。”
泰尔斯调整好心情,握住扬尼克的手,这一次,对方的手同样冰冷,但泰尔斯没有排斥,更没有提前松开:
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星,你也可以叫我泰尔斯,暂住星湖堡,额,那里小动物比较多,又脏又乱,我就不邀请你了。”
“可以理解。”
“好吧,我说实话,”泰尔斯憋了一会儿,深重叹息:
“主要是招待预算不够。”
扬闻言一怔,随即哈哈大笑。
“我不得不说,泰尔斯,你是我所见过的,比较特别的人类之一,嗯,温血种。”
“彼此彼此,扬,你也是我见过的特殊的吸——寒血种。”
“你想说吸血鬼吧?”
“抱歉。”
“哈哈哈哈哈!”
“盛宴领的血族都像你这样吗?”
扬闻言一滞。
“我当然希望如此,泰尔斯,”血族摇摇头,“可我也得说,那就是高估我们了。”
他啧声道:
“就跟人类一样,总有人满口仁义道德,却满肚子男盗女娼,有的血族,说不定表面也看似温和礼貌,背地里却野蛮嗜血。”
看似温和礼貌,实则野蛮嗜血……
泰尔斯想起什么,皱起眉头:
“我……还真认识一个这样的。”
扬尼克点点头:“所以我一直认为,无论人类还是血族,当面向自我时,我们所面临的艰巨考验都是一致的:战胜自己的欲望。”
“很有道理。”
两人沉默了一会儿。
“我猜,黎这会儿应该已经离开了,”扬尼克沉声道,“我母亲说过,黎·科里昂可谓是族人里最能克制自我,谨守理智的人之一,但讽刺的是,他却对残酷暴虐的夜翼君王忠心不二。”
泰尔斯想起科里昂家的双胞胎姐妹,心有余悸地点点头。
“当然,他也许是对的,称谓的改变,意义确实有限,”扬尼克叹息道,“言语是苍白的,为我们带来平衡,予我们一席之地的,唯有力量。”
“但言语恰恰是有力量的。”
泰尔斯的话让扬尼克抬起目光。
“改变称谓也许无济于事:它改变不了背后的权力体系,改变不了人类与血族的关系实质,改变不了千年的怨恨仇杀。”
泰尔斯想起了什么,他肯定道:
“但至少,它能在一次次被提及、被使用的经验里,提醒每一个使用者:你们意识到旧称谓是有问题的,也意识到这是历史遗留下的困境,且你们在努力解决它。”
扬尼克目光微动:“你真是这么认为的?”
泰尔斯对他露出笑容:
“再不济,它也是一种态度,一个姿态,一项行动,哪怕改变的只有形式。”
“而言语的力量,就是靠着这样被许多人不以为然的发声,靠着一次次的重复、强调、解释,在历史上留下声音,刻下划痕,以告诉后来人:曾有一个时期,曾有一群人,作出了价值上的选择,他们想要从改变称谓开始,改变血族的地位,改变更多——就像你作为后辈所听到的,‘不屈的蓝利’反抗长老的故事。”
扬尼克的表情慢慢变了。
“而非抱着‘这改变不了根本’‘反正也没用’‘形式大于实质’‘政治正确真虚伪’‘为了正确而正确’的态度,连称谓也不愿改,连小事都做不来,醉心于‘我们要着眼于根本’‘从逼格屁扯看问题’的叙事逻辑,就这么摆烂下去,装聋作哑得过且过,甚至自命清高地故作反对、挖苦讽刺,好像只要把想做事的人的努力贬得一文不值,就能遮掩自己的冷血无情麻木不仁,显得自己多么高瞻远瞩聪明优越似的。”
泰尔斯呼出一口气:
“或者走向极端,把暴力和恐怖当作信仰,把恐惧和厌恶当成尊重,以为这样能够赢得尊严。”
他有些出神:
“恕我直言,那才是高高在上的自以为是。”
这一次,扬尼克注视着他,沉默了很久。
“谢谢你,殿下。”
他叹出一口气,放下酒杯。
“那个老家伙刚刚说,你很像复兴王?”
“也许吧,我不知道,反正跟画上的不像,”泰尔斯撇撇嘴,“你觉得呢?”
“不知道,我也只从画上见过复兴王。”扬尼克摇摇头。
他凝望着泰尔斯:
“但我见过贤君。”
泰尔斯一怔。
好几秒后,他才反应过来:
“噢,谢谢。”
扬尼克又是一笑。
“说实话,来之前,我有个熟人很讨厌你,恨得可谓牙痒痒。”
泰尔斯蹙眉:
“熟人?讨厌我?”
扬尼克点点头:
“但今日一见,我敢肯定她失之偏颇——应该是私人恩怨或性格作祟,让她对你作出了不理智的评价。”
泰尔斯越发疑惑:
“她?”
只见扬尼克微微一笑,正襟危坐。
“瑟琳娜·科里昂女大公,血海王座的真正主人——自称的,”眼前的血族行礼鞠躬,还不忘伸出手打了个引号,“托我向您问好,‘愿亲爱的泰尔斯身体健康,营养丰盛,大补如昔’。”
瑟,瑟琳……
营养丰盛,大补如昔……
泰尔斯机械地眨了眨眼睛。
瑟琳娜·科里昂!?
王子悚然一惊,不受控制地站起身来!
“你说什么?”
扬尼克转了转眼珠:
“她说,如果您不相信,这儿还有个暗号,额,我记得好像是……”
“‘死不出血’?”
扬尼克挠了挠头,疑惑道:
“还是‘不出血就死’?抱歉啊,我对东陆的典故不熟……”
但星湖公爵已经无暇理会他了。
那一刻,泰尔斯只觉得自己的脖颈更疼了。
搞什么?
好半晌,泰尔斯才抽搐着脸庞道:
“丑,丑脸——瑟琳她在盛宴领,在你那里?”
扬尼克不置可否,他愉快地抽出一封信:
“她的信件,祝您展信愉快。”
泰尔斯木然地接过信件,发现信封上留着一个鲜红的唇印,心脏不禁一梗。
王子痛苦抿嘴,把它胡乱塞进已经有一封信的内兜里,却发现连信纸的样式都一样。
果然是姐妹。
姐尼玛的妹。
扬尼克看见泰尔斯的表情,瞬间了然于心。
“我不晓得您和瑟琳娜女大公有什么恩怨,泰尔斯,但我敢肯定,那不是你的错——我也不喜欢她。”
他潇洒一笑。
“但是,希望我们能成为朋友,泰尔斯。”
血族站起身来。
“我猜,这宴会里应该没人想和我喝酒,而唯一的族人又……”
盛宴领的扬尼克·霍利尔摇摇头:
“那我们下次再见了——当然,是晚上。”
无语凝噎的泰尔斯叹出一口气,无精打采,只觉胸口重若万钧:“好,再见。”
血族看了看四周。
“请小心,我能感觉到,翡翠城此刻暗流涌动,有不少脏东西都在这儿。”
脏东西。
这句话让泰尔斯面色一变,正待追问,却见扬尼克眨了眨右眼,他脚步不快,身形却在几秒间诡异地闪过人群,消失在门外——还无人发觉。
“为此,我想把盛宴领的上六支之一,霍利尔氏族的族语送予您,泰尔斯殿下。”
血族远去,只剩一道特别的轻笑传入少年的耳朵里:
“周而复始,不朽常新。”
听见这句让旁人费解,却令事主惊悚的问候语,泰尔斯不受控制地抽了抽嘴角。
科特琳娜·科里昂……
七年前,桦树林的惊魂一夜回到他的脑海里,泰尔斯只得全力忍住去摸脖颈的欲望。
黎·科里昂再行一礼,恭敬得体,却散发莫名冷意:“见谅,出于众所周知的原因,我只能于合适的夜晚到访空明宫,是以迟来觐见。”
詹恩看看泰尔斯,又看看眼前的血族伯爵,若有所思。
“好,很好,非常好,”泰尔斯咳嗽一声,“那个我和科特琳娜陛下——”
“彼此钦佩,友谊恒久,”黎发声果断,不容置喙,他从怀里掏出一封信,“我在此奉上陛下的信件。”
彼此钦佩。
友谊恒久。
泰尔斯咬了咬嘴唇,心情复杂的他挤出笑容,在詹恩的奇异目光下伸手接信。
“陛下还让我带上一句话,”黎似乎还嫌不够,“内海之约,犹记未忘。”
泰尔斯表情一僵。
“内海,什么内海?”詹恩忍不住开口。
落日啊,他能不再跟这帮喝血的扯上关系了吗?
“这个啊,额……”
王子看着信上的血獠牙徽记,嘿嘿笑道:
“我不用现在读吧?读完要回信吗?回给哪边?有固定的信鸦吗?或者鸦舍的定向石?”
但黎直接转向了另一边,理也没理他:
“詹恩·凯文迪尔。”
南岸公爵温和地点头回应:
“黎伯爵,或者,辅政官。”
“好,懂了。”没人理会的泰尔斯小声嘀咕着,他摇摇手里的信,默默自觉地缩回座位。
黎盯着詹恩,他的眼神格外冰冷,渗出莫名压力:
“过去三百年,翡翠城有不少公爵叫过这个名字,我见过其中两个。”
但詹恩恍若不觉,笑容如故:
“而我久仰您的大名,血海王座之下的黎伯爵。家族有记载:您是最克己自制的科里昂,人血在前,却能毫不动容。”
“我大概知晓此等记载从何而来,”面对赞扬,黎毫不动容,他冷冷回应,“只希望您不要像您曾祖父一样,邀我赴宴,却在席间找了八名来月事的姑娘侍酒奉餐,就为了看一个吸血鬼渴血失控的样子。”
什么?
泰尔斯皱眉看向公爵。
詹恩咳嗽了一声,对泰尔斯小声道:
“那时我曾祖父才十九岁,而且事后他被严厉惩罚了。”
泰尔斯眯起眼睛。
“总之,这足见我们两家交情悠久,历史丰富,”詹恩很快地略过尴尬,直入主题,“但因为七年前的一些琐事,凯文迪尔和科里昂,已许久不曾往来,这不能不说是一种遗憾。”
“琐事?”
泰尔斯小声嘀咕道,不出意外换来詹恩的怒瞪。
“确是如此,公爵大人,”黎点点头,言语毫无波动,“女王陛下尤为遗憾——特别是她差点失去王位,乃至性命。”
一旁的泰尔斯郑重其事地点头。
詹恩有些语塞,但他很快一只手拿起酒杯,挡住身侧泰尔斯的鬼脸,同时长叹一声:
“是的,我为当年的意外感到抱歉,伯爵,为此我愿意补偿,但我也知道什么样的补偿都无法偿还……可是长期的隔断对双方都有弊无利,尤其我们处于终结海上最佳信风环航带的两端……”
但詹恩还未说完,黎就再度开口:
“因此陛下她认为,在两家重新来往,恢复合作之前,我们总得先把前债了结,恩怨两清。”
语毕,他直勾勾地看向南岸公爵。
前债了结,恩怨两清。
詹恩蹙起眉头。
但下一秒,他就变脸般大笑出声:
“那是自然!如您所见,连当年在场的当事人,泰尔斯殿下也已与我冰释前嫌,同桌共饮——”
“什么?”泰尔斯探出头,难以置信。
詹恩笑意盈盈地转了转酒杯,把泰尔斯探出来的脸重新挡在视线之外:
“——那我们两家,鸢尾花和血獠牙,还有什么解不开的旧怨呢?”
啥?
泰尔斯瞪圆了眼睛:
还能这么搞的咯?
脸皮这么厚的咯?
这一次,黎沉默了很久,他的眼神静谧而死寂,在周遭人声鼎沸的宴会衬托下,反而越发令人不安。
但下一秒,泰尔斯就觉眼前一花!
搞什么——王子一惊,下意识地唤醒体内的狱河之罪!
“塞舌尔!”
詹恩的声音响起,严厉而警惕。
声音落下,泰尔斯回过神来。
他这才发现:黎的手上,不知何时多出了一杯酒。
而在詹恩身侧,管家阿什福德皱眉看着身前的酒盘:上面少了一个杯子。
“请勿紧张,殿下,公爵,”黎面无表情,“我只是口渴了,取杯酒。”
詹恩警惕地望着血族,深吸一口气。
几秒后,他向后挥了挥手。
公爵身后,不知何时出现的塞舌尔骑士怒哼一声,收剑回鞘,坐回座位。
周围的客人们宴饮如故,音乐热烈如常,似乎没人发现这一刻的惊险。
远处,马略斯放下拳头,几个熟悉的星湖卫队面孔重新渗入人群。
黎举起酒杯缓缓喝完,又慢慢地放下,似乎要特意避免方才的情况。
而詹恩只是静静地盯着他,等待回应。
“那么,我愿意相信凯文迪尔的诚意,且拭目以待,”终于,有着远东人面孔的血族缓缓开口,“但愿您的补偿足够。”
话音落下,詹恩满足地松出一口气(泰尔斯则遗憾地叹出一口气):
“没问题,我们什么都可以谈:沥晶、永世油,抑或别的东西,须知,终结海很大。”
“很好,”黎向南岸公爵施了一礼,“有明主如您,凯文迪尔定能血脉永治。”
詹恩重新挂上笑容,仿佛忘记了方才那一幕:
“也愿科里昂家族血脉永治。”
“化敌为友,真感人。”泰尔斯在一边酸酸地道,又迎来詹恩的不快目光。
但就在此时,大家都以为紧张不再,威胁已消的时候,黎的头颅像木偶转动般瞬间一扭,望向左侧!
“黎·科里昂,夜君座下的得力将官,真是惊喜!”
泰尔斯和詹恩双双一惊:不知何时,一个二十许岁,衣饰华贵的青年贵族出现在黎的身侧,满面惊喜。
这位青年面相英俊,笑容爽朗,眉毛、眼睛和棱角都经历过精心修饰,一双眼睛炯炯有神。
他举着一杯酒,但泰尔斯注意到,杯里的酒面波澜不惊。
“糟糕。”詹恩皱眉小声道。
“怎么了?”泰尔斯小声问他,却只能得到摇头回应。
这青年笑意十足,他随性地在泰尔斯身旁坐下,举了举酒杯:
“夜翼君王最近如何?你们找到他了吗?两百年了,他究竟是闭关睡觉了还是出门散步了?可别是被曦日神殿抓了,当然了,万一要是被吸血鬼猎人们坑了——”
“你不配跟我说话,小辈。”
黎沉声开口,语速不快,却恰到好处地打断了青年,话语里还令人感觉到隐隐的警告之意:
“换你母亲,或者老马沃罗来还差不多。”
英俊青年的笑容一滞。
“啧啧,年龄歧视害人不浅啊。”
他看了看詹恩与泰尔斯,无奈地耸耸肩,再回望黎伯爵。
“但请放心,我一定把这话带到母亲和老议长的墓前——或墓里。”
黎没有回答,只是冷冷地注视这位不请自来的客人。
泰尔斯事不关己,但他饶有兴趣地注意事态。
詹恩显然认识那位青年,他谨慎地出声提醒:
“扬尼克。”
但名唤扬尼克的青年像是没有听见,他前倾身体,毫无顾忌地盯着眼前的血族:
“小心了,詹恩大人,这可是出了名疯狂暴戾的夜之国下七支,一旦他们生气,翡翠城可是要流血呢。”
黎目光一厉!
“两位!”
詹恩提高音量,笑意不减:“今天可是争锋宴,是翡翠城最值得庆祝的日子之一。”
扬尼克和黎对视一眼。
“哈,玩笑罢了,毕竟在这座城市里,”扬尼克噗嗤一笑,“谁又有那个本事能让鸢尾花流血?”
黎冷哼一声。
詹恩松了一口气。
但青年突然回过头,对着泰尔斯伸手:
“我叫扬尼克,泰尔斯殿下,来自盛宴领。”
泰尔斯只得回礼,握上对方的手。
“我是泰尔斯·璨星——哦,你的手可真冷,等等,盛宴领?”
泰尔斯想起了什么,下意识地松开对方冰凉刺骨的手。
“对,没错,这就是为什么我也只能在晚上过来。”扬尼克微微一笑收回手,不以为忤。
他看向黎,意有所指:
“而且一样不受欢迎。”
盛宴领。
泰尔斯的笑容消失,他想起西陆的地理,盛宴领和野茫山,这些都是黄金走廊上的地点,毗邻莱沃尔城邦,然而……
盛宴领,是终结之战后,留在西陆的血族的神秘领地,由上六支组成的暗夜议会管理统治。
他是血族。
泰尔斯皱眉看着扬尼克,但这位血族毫不在意,他笑着摊手,任由泰尔斯打量。
难怪他要化妆。
否则,他的脸色大概会像黎一样,让人一看就晓得不妥……
或者像尼寇莱那个死人脸一样。
詹恩咳嗽一声,向扬尼克示意:
“泰尔斯,这位是来自盛宴领,暗夜议会的议员……”
“啊,公爵大人,我们改名了,不再叫暗夜议会,”扬尼克眼前一亮,打断了詹恩,“现在,我们叫不朽议会。”
詹恩皱起眉头:
“不朽议会?”
黎也同样眼神一动。
扬尼克微笑点头:
“正是,您知道,温血种们总对夜晚有恐惧和不好的联想,总觉得黑暗是邪恶和恐怖的,再加上对寒血种长期以来的误解,所以我们通过决议,不再叫暗夜议会……”
黎冷笑一声,似有不屑。
詹恩从善如流,立刻改口道:
“很好,不朽议会。泰尔斯,允许我重新介绍,这是扬尼克·霍利尔,不朽议会的第七议员,代表盛宴领上六支中的霍利尔家族。”
暗夜议会,不朽议会。
第七议员。
霍利尔家族。
无数的名词飞快地从泰尔斯脑海中闪过,但他注意到另一个点:
“扬尼克议员,你刚刚说——温血种,寒血种?”
扬尼克欣然点头:
“啊,很高兴您注意到这个,殿下。我们以前喜欢自称‘长生种’,把人类叫作‘短生种’,我年轻的时候也这么用过……但毫无疑问,这是历史形成的对立称呼,缺乏尊重,反映出的思维狭隘又老旧,是时候该淘汰了。”
扬尼克友善地看向公爵和王子:
“所以,你们是温血种,我们是寒血种。殿下,相信这是更加客观,更加尊重,更加友善的称谓,有助于消除人类和血族多年以来的误解、隔阂与仇恨。”
温血种,寒血种。
泰尔斯明白过来。
“弃几千年的长生种骄傲于不顾,反而自甘卑鄙,自缚手脚,自轻自贱,”黎在一旁发出冷笑,“简直是自取其辱。”
詹恩皱起眉头。
但扬尼克笑容不减:
“噢,是么?但在我看来,黎伯爵,也许自称‘长生种’才是自取其辱:血族就算再长生不老也罢,寿命跟永生的精灵们一比,不也少了一半?”
泰尔斯疑惑道:
“哪一半?”
扬尼克回头,轻松一笑:
“白天。”
泰尔斯恍然。
“幼稚,天真,可笑。”
黎·科里昂继续冷笑,他不屑道:
“小辈的无聊儿戏。”
詹恩重重地咳嗽一声,但显然帮助不大。
“很抱歉,但这不是幼稚,也并不可笑,更不无聊,科里昂,”扬尼克摇了摇酒杯,换了个舒服的坐姿,“这是出于现实的政治考量。”
“政治考量?”泰尔斯问道。
“我们跟东陆的亲戚们不一样,泰尔斯殿下。盛宴领是血族和人类、寒血种和温血种共同栖息乃至一同统治的地方,我们需要与外界打交道——不仅仅是用剑。”
扬尼克微笑道:
“所以,尊重就是必要且相互的:如果血族不想再被称为恶心的‘吸血鬼’,不想再被人类当做敌人,不想再被世界孤立,不想再在仇恨的循环里,无止境地遭受憎恶和畏惧,那就要改变外人对我们的印象,改变我们处世的态度。”
“就像你们的王国:终结之战后,复兴王不再以帝国皇子的面貌示人,才能抛下暴君暴政的恶名,让星辰王国立足于终结纪。”
泰尔斯眼珠一转。
詹恩轻笑一声,似有无奈:
“但世人从不放过这一点,七百年了,依旧讽刺我们为‘帝国人’。”
来自夜之国的黎不屑轻哼。
“尊重不是靠低声下气求得的,”这位科里昂冷冷开口,煞气逼人,“而是靠力量,死亡,恐惧,和敌人的鲜血——我们赖以维生之物,第四代的小辈。”
“是啊,躲在地堡里,藏在迷雾间,收留十恶不赦的强盗匪徒,把周遭环境变得恐怖阴森闲人勿进,然后自称‘夜之国度’,”扬尼克讽刺道,“跟周围的国度永久敌对,跟一波波的讨伐者厮杀不止,靠着抢劫、谋杀、威逼、蛊惑、勒索、胁迫过日子。”
盛宴领的血族议员仰起头,准备喝酒:
“这可真是太受人尊重了呢,第二代的老家伙。”
但下一秒,黎就突然伸手,牢牢拿捏住扬尼克的酒杯!
扬尼克紧皱眉头,和黎对视一眼。
“两位,拜托,”詹恩无奈叹息,“我很珍惜自己的宴会,也珍惜你们两方的名声。”
黎沉默了一会儿,缓缓放开对方的酒杯。
“可笑。”
“若没有蓝利陛下昔日的跨海征战,没有他令人闻风丧胆的战绩,没有他证明血族在大规模战争里的作用,”黎寒声道,“盛宴领的亲戚们能在西陆活得如此舒适?能在形势复杂的黄金走廊上活到现在?”
“看看野茫山的下场——狼敌之后,西陆还有狼人的群落吗?”
扬尼克抿起嘴。
“有的,我相信,”这位议员有些底气不足,他对着泰尔斯无奈一笑,“只是,比较稀少?”
“若没有复兴王在沙文故地建立永星城,没有黑目在数十年间的血腥征伐,没有刀锋王西进南下的滚滚铁蹄,”黎咄咄逼人,继续道,“星辰王国是怎么获得今日的版图和地位的?靠把埃克斯特人的称呼改成‘北方的好兄弟’?还是靠对外自称‘帝国的无害小宝贝’?”
泰尔斯眨了眨眼睛。
扬尼克皱眉:“可星辰也不是——”
“记住了,第四代的小辈,口头和形式的虚伪,改变不了本质的残酷:我们依旧是血族,依旧在与周遭各族竞争,敌人们也不会因为一个称谓的改变,就跟我们相亲相爱,和谐共处。”
黎冷冷道:
“唯有战争能赢得尊重。”
扬尼克一时语塞。
“也许。”
但泰尔斯的声音却在此刻响起:
“也许打赢战争的人里,有一些赢得了尊重。”
“但这不意味着:战争就能赢得尊重。”
詹恩、扬尼克和黎齐齐看向他。
“是的,黑目赢得了战争,至少赢了大多数,但他没有赢得尊重:他死后,星辰一片火海,四分五裂,”泰尔斯叹息道,“赢得尊重的,是他的儿子——‘太平王’凯瑟尔一世,是他呕心沥血休养生息,‘宁耗财费,勿动兵戈’的国策。”
詹恩若有所思。
“刀锋王托蒙德二世也赢得了战争,但他还是没有赢得尊重:他死后,刀锋领群贼蜂拥,西荒领几如地狱,”王子想起自己的历史课,想起基尔伯特,不由一阵感伤,“赢得尊重的,是后来的‘仁王’苏美和‘八指’贺拉斯,乃至更后来的铁刺太后和‘胡狼’苏美,是他们持续数代的支援、治理与安抚。”
黎依旧一动不动,但扬尼克看泰尔斯的眼神却不一样了。
泰尔斯长出一口气,坐正身姿,看向两位血族:
“战争能赢得的,只是获取尊重的条件,而且只是条件之一。”
“但那绝不是尊重。”
泰尔斯斩钉截铁,越发肯定自己的想法:
“永远不是。”
“如果我们止步于此,那尊重更是无从谈起。”
席间迎来一阵沉默。
“恕我眼拙了,王子殿下,”黎突然开口,他紧紧盯着泰尔斯,“您还是像复兴王多一些。”
“那殿下可是要建功立业了,对吧?”扬尼克笑道。
黎转向他在西陆的同族,冷哼一声:
“继续吧,小辈,抛弃长生种的骄傲,沉迷安乐,自甘堕落,卑躬屈膝,低声下气——你们会付出代价的,迟早。”
“习惯高高在上的人,当然认为点头就算卑躬屈膝,”扬尼克的笑容消失,“在骨子里自卑的人,也总觉得抬头就是低声下气。”
他前倾道:
“科里昂家的,你们是哪一种?”
“诸位!”
詹恩终于忍不住了,他强行打断两人的对话,举起酒杯:
“让我们喝一杯怎么样?为了今天的相聚——这组合,也许百年难遇。”
南岸公爵看看泰尔斯,又看看东西两位血族,眼神严厉,表情写满了“给我一个面子”。
“不必了,”黎冷哼一声,他看了泰尔斯一眼,转身就走,“反正,我在此不受欢迎。”
扬尼克却好整似暇地坐在原位,还向着黎的背景举了举举杯:
“额,应该不是我的错吧?”
好不容易跟科里昂修复关系的詹恩叹了口气,站起身来。
“让我送您出去吧,黎伯爵,”公爵无奈道,“我们可以谈谈恢复往来的事情……”
詹恩随着黎·科里昂离开,还不忘了递给泰尔斯一个“别搞砸我派对”的警告眼神。
怎么了?
泰尔斯无辜地回给他一次摊手。
不是你要我跟你保持敌对关系的吗?
“现在,我算是知道为何鸢尾花要邀请我了,”眼见主人和敌人离开,扬尼克的笑容慢慢消失,“为了平衡。”
泰尔斯礼貌地笑笑。
但扬尼克叹了口气,继续道:
“据闻在帝国时代,夜翼君王——那时他还没有这个称呼,族人们都叫他‘不屈的蓝利’——是新生代和变革者的象征。”
泰尔斯眼神一动。
不屈的蓝利?
“他厌倦了血族元祖和第一代长老们越发腐朽的统治,带着年轻族人——我母亲也在其中——率先反抗强大的长老会,厮杀延绵三百年,方才获得自由与新生,奠定了今日血族十三姓的局面。”
蓝利反抗第一代长老,奠定血族十三姓。
泰尔斯点点头。
“但事到如今,”扬尼克的话充满感慨,“夜翼君王及其族人们,已经是这世上最古老,却也最保守,举世皆敌,不知变通的血族了。”
他看着泰尔斯,摇头一笑:
“很讽刺对吧。”
但泰尔斯微微一笑,摇了摇头。
“常有的事,”王子想起努恩王,同样感慨,“人类更多。”
扬尼克注视着王子,重新伸出手。
“扬尼克·弗雷泽·霍利尔——或者叫我扬就好。很高兴认识您,殿下,”年轻的血族眼神犀利,“在我母亲结束沉睡之前,我是盛宴领焕新庭的代主人,欢迎您来做客。”
“很高兴认识你,扬。”
泰尔斯调整好心情,握住扬尼克的手,这一次,对方的手同样冰冷,但泰尔斯没有排斥,更没有提前松开:
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星,你也可以叫我泰尔斯,暂住星湖堡,额,那里小动物比较多,又脏又乱,我就不邀请你了。”
“可以理解。”
“好吧,我说实话,”泰尔斯憋了一会儿,深重叹息:
“主要是招待预算不够。”
扬闻言一怔,随即哈哈大笑。
“我不得不说,泰尔斯,你是我所见过的,比较特别的人类之一,嗯,温血种。”
“彼此彼此,扬,你也是我见过的特殊的吸——寒血种。”
“你想说吸血鬼吧?”
“抱歉。”
“哈哈哈哈哈!”
“盛宴领的血族都像你这样吗?”
扬闻言一滞。
“我当然希望如此,泰尔斯,”血族摇摇头,“可我也得说,那就是高估我们了。”
他啧声道:
“就跟人类一样,总有人满口仁义道德,却满肚子男盗女娼,有的血族,说不定表面也看似温和礼貌,背地里却野蛮嗜血。”
看似温和礼貌,实则野蛮嗜血……
泰尔斯想起什么,皱起眉头:
“我……还真认识一个这样的。”
扬尼克点点头:“所以我一直认为,无论人类还是血族,当面向自我时,我们所面临的艰巨考验都是一致的:战胜自己的欲望。”
“很有道理。”
两人沉默了一会儿。
“我猜,黎这会儿应该已经离开了,”扬尼克沉声道,“我母亲说过,黎·科里昂可谓是族人里最能克制自我,谨守理智的人之一,但讽刺的是,他却对残酷暴虐的夜翼君王忠心不二。”
泰尔斯想起科里昂家的双胞胎姐妹,心有余悸地点点头。
“当然,他也许是对的,称谓的改变,意义确实有限,”扬尼克叹息道,“言语是苍白的,为我们带来平衡,予我们一席之地的,唯有力量。”
“但言语恰恰是有力量的。”
泰尔斯的话让扬尼克抬起目光。
“改变称谓也许无济于事:它改变不了背后的权力体系,改变不了人类与血族的关系实质,改变不了千年的怨恨仇杀。”
泰尔斯想起了什么,他肯定道:
“但至少,它能在一次次被提及、被使用的经验里,提醒每一个使用者:你们意识到旧称谓是有问题的,也意识到这是历史遗留下的困境,且你们在努力解决它。”
扬尼克目光微动:“你真是这么认为的?”
泰尔斯对他露出笑容:
“再不济,它也是一种态度,一个姿态,一项行动,哪怕改变的只有形式。”
“而言语的力量,就是靠着这样被许多人不以为然的发声,靠着一次次的重复、强调、解释,在历史上留下声音,刻下划痕,以告诉后来人:曾有一个时期,曾有一群人,作出了价值上的选择,他们想要从改变称谓开始,改变血族的地位,改变更多——就像你作为后辈所听到的,‘不屈的蓝利’反抗长老的故事。”
扬尼克的表情慢慢变了。
“而非抱着‘这改变不了根本’‘反正也没用’‘形式大于实质’‘政治正确真虚伪’‘为了正确而正确’的态度,连称谓也不愿改,连小事都做不来,醉心于‘我们要着眼于根本’‘从逼格屁扯看问题’的叙事逻辑,就这么摆烂下去,装聋作哑得过且过,甚至自命清高地故作反对、挖苦讽刺,好像只要把想做事的人的努力贬得一文不值,就能遮掩自己的冷血无情麻木不仁,显得自己多么高瞻远瞩聪明优越似的。”
泰尔斯呼出一口气:
“或者走向极端,把暴力和恐怖当作信仰,把恐惧和厌恶当成尊重,以为这样能够赢得尊严。”
他有些出神:
“恕我直言,那才是高高在上的自以为是。”
这一次,扬尼克注视着他,沉默了很久。
“谢谢你,殿下。”
他叹出一口气,放下酒杯。
“那个老家伙刚刚说,你很像复兴王?”
“也许吧,我不知道,反正跟画上的不像,”泰尔斯撇撇嘴,“你觉得呢?”
“不知道,我也只从画上见过复兴王。”扬尼克摇摇头。
他凝望着泰尔斯:
“但我见过贤君。”
泰尔斯一怔。
好几秒后,他才反应过来:
“噢,谢谢。”
扬尼克又是一笑。
“说实话,来之前,我有个熟人很讨厌你,恨得可谓牙痒痒。”
泰尔斯蹙眉:
“熟人?讨厌我?”
扬尼克点点头:
“但今日一见,我敢肯定她失之偏颇——应该是私人恩怨或性格作祟,让她对你作出了不理智的评价。”
泰尔斯越发疑惑:
“她?”
只见扬尼克微微一笑,正襟危坐。
“瑟琳娜·科里昂女大公,血海王座的真正主人——自称的,”眼前的血族行礼鞠躬,还不忘伸出手打了个引号,“托我向您问好,‘愿亲爱的泰尔斯身体健康,营养丰盛,大补如昔’。”
瑟,瑟琳……
营养丰盛,大补如昔……
泰尔斯机械地眨了眨眼睛。
瑟琳娜·科里昂!?
王子悚然一惊,不受控制地站起身来!
“你说什么?”
扬尼克转了转眼珠:
“她说,如果您不相信,这儿还有个暗号,额,我记得好像是……”
“‘死不出血’?”
扬尼克挠了挠头,疑惑道:
“还是‘不出血就死’?抱歉啊,我对东陆的典故不熟……”
但星湖公爵已经无暇理会他了。
那一刻,泰尔斯只觉得自己的脖颈更疼了。
搞什么?
好半晌,泰尔斯才抽搐着脸庞道:
“丑,丑脸——瑟琳她在盛宴领,在你那里?”
扬尼克不置可否,他愉快地抽出一封信:
“她的信件,祝您展信愉快。”
泰尔斯木然地接过信件,发现信封上留着一个鲜红的唇印,心脏不禁一梗。
王子痛苦抿嘴,把它胡乱塞进已经有一封信的内兜里,却发现连信纸的样式都一样。
果然是姐妹。
姐尼玛的妹。
扬尼克看见泰尔斯的表情,瞬间了然于心。
“我不晓得您和瑟琳娜女大公有什么恩怨,泰尔斯,但我敢肯定,那不是你的错——我也不喜欢她。”
他潇洒一笑。
“但是,希望我们能成为朋友,泰尔斯。”
血族站起身来。
“我猜,这宴会里应该没人想和我喝酒,而唯一的族人又……”
盛宴领的扬尼克·霍利尔摇摇头:
“那我们下次再见了——当然,是晚上。”
无语凝噎的泰尔斯叹出一口气,无精打采,只觉胸口重若万钧:“好,再见。”
血族看了看四周。
“请小心,我能感觉到,翡翠城此刻暗流涌动,有不少脏东西都在这儿。”
脏东西。
这句话让泰尔斯面色一变,正待追问,却见扬尼克眨了眨右眼,他脚步不快,身形却在几秒间诡异地闪过人群,消失在门外——还无人发觉。
“为此,我想把盛宴领的上六支之一,霍利尔氏族的族语送予您,泰尔斯殿下。”
血族远去,只剩一道特别的轻笑传入少年的耳朵里:
“周而复始,不朽常新。”