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第194章 金戈铁马望北去

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    是夜王彦从总督府回到营中,便连忙唤来诸多将校,让他们连夜准备,明日一早就立马拔营北上。

    为了保持一支强大的军队,督标亲军中并没有编入新卒,而是全部挑选的江南老卒,他们不仅战力强悍,而且对王彦忠心耿耿,绝对服从。

    这时湘北的明军都在南撤,而他们接到被北上之命后,却没有丝毫置疑,连夜就打包好了行装。

    彼时戴之藩所督车营与辎重粮饷,刚入郴州,赶来长沙尚需七八日时间,然兵贵神速,王彦早一日北上,便能早一日让李过、堵胤锡摆脱清兵的追击。

    正月十六,王彦未拜别父母,便领着四千人马沿湘江北上,而在诸军皆南溃入长沙之际,这一支北上迎敌的官军,便格外吸引溃军的注目。

    “这是谁的人马,他们不怕死么?”

    “听说是楚国公的军队~”

    “就是曾经独守扬州,打败八万清兵的楚国公。”

    “都是勇士啊~”

    北行的督标亲军,在沿岸溃兵的议论声中,跟着金戈铁马去北方。

    王彦骑马行在诸军之前,他虽然在诸多军校之前,表现的胸有成竹,视清兵为土鸡瓦狗,但事实上他对岳州清兵的情况却知知甚少,他之所以有勇气孤军北上,只是因为身边有这四千精锐的儿郎,以及即将赶来汇合的后军。

    自长沙北上的路上,王彦果然见数部明军,往南而下,看来何腾蛟真是铁定了心思,只想守着长沙。

    正月二十日,王彦大军行至与岳州相邻的新墙,却没想到此处居然还有一支官军。

    王彦随招其将领来问,才知这支人马只有两千人,将领乃是章旷麾下抚标偏将满大壮。

    本来满大壮也要南撤,向长沙收缩,但章旷却命他守在新墙,一来可以配合王彦,二来则可以当做长沙的前哨。

    “岳州城内有多少清兵?”

    “城内清兵主要是祖可法、张应祥两部,都是绿营,大约三万来人。满汉八旗兵和蒙古兵,都往西面追杀堵巡抚去矣。”

    “城中可有骑兵?”

    “有~但不多,应该只有千余。”

    王彦从满大壮口中得知岳州情况,心中不禁安定不少,这与他所想的情况差不多,勒克德浑没有将不战而逃的何腾蛟放在眼里,主力都去追杀顺军了。

    清军的战斗,分为几等,真满州最强,汉蒙八旗次之,在就是吴三桂、李成栋、金声恒等成建制投降的明军精锐,剩下的就是一些乱七八糟的军队改编的绿营。

    王彦现在面对就是绿营,但三万依城而守的绿营,却不是他能够对付,他基本没有攻取岳州的可能。

    岳州城内,清廷守将祖可法乃是名将祖大寿的养子,在大凌河之役后投降后金,任午年六月清廷改革汉军兵制,成立汉军八旗时,祖可法授汉军正黄旗副都统之职。

    次年,祖可法随郑亲王济尔哈朗攻克中后所、前屯卫,论功封一云骑尉。

    甲申年四月,清兵入关,祖可法在北直隶,数次击败顺军,清廷以右都督的身份让他出任河南卫辉的总兵。

    在此期间,他有又击败顺军,并于怀庆大败顺军二万余人。

    这次清军援救湖北,祖可法再次被清廷委以重任,进封为左都督,充任镇守湖广的总兵,进驻岳州。

    这时他手中掌握三万兵马,本欲直捣长沙,但清军统帅勒克德浑却下命让他紧守岳州,待八旗兵解决鄂西和湘北的大顺军后,再决议南下。

    祖可法有诸多战功,加之又是名将之后,所以自视盛高,他见何腾蛟不战而逃,明军各部纷纷南溃,心中早有提兵追杀之意,但奈何勒克德浑有令,不许他带兵跨过新墙,所以只能忍耐下来。

    正月二十一日,王彦在新墙休整一日后,便跨过新墙河,引兵望岳州而来。

    王彦四千人马进入岳州地界,很快就被清军哨骑探知,报告到祖可法处,他立马就一阵大喜。

    当他得知来人乃是大明楚国公王彦之后,就立马准备率军出城迎战。

    王士衡之名,如今已经为众多清将所熟知,他独守扬州,挫败多铎两月围攻,而后又斩杀清廷大将准塔,大败李率泰之事,已经被传遍天下。

    清廷诸将皆认为,南明诸将中,能战者,唯王士衡,以及在江阴殉国的陈、阎二公耳。

    祖可法一向自视盛高,而他入关以来也多是顺风顺水,所以早有与王彦交手之意。

    今王彦只领四千多人,来攻岳州,这不是千里送人头吗?

    祖可法想着他如果能将王彦击败,全歼这四千明军,他的名声和地位,必然大大提升,于是连忙点齐两万人马,准备出城,正面迎击。

    这时他的副将张应祥却阻止道:“王士衡威名在外,其麾下兵又极其善战,总兵切不可轻敌。今南明诸部皆退,唯有王士衡孤军北来,其全靠一鼓之气,以求速战,总兵不如坚守岳州,待其气泄,再出城击之,则可胜也。”

    祖可法闻语,却摇头道:“非也!我军三万,敌不过四千,岂有三万遁入城中,而不敢迎战四千人者耶?我若听你之言,今后必被他人耻笑。”

    张应祥见祖可法不听,随又道:“王士衡用兵狡诈,总兵还是不要与他正面交锋为好。在岳州与新墙之间有新墙河天险,王彦既以过河,末将愿领五千人马直插河边,切断王彦的退路,总兵再领兵与末将两面夹击,则王彦必败也。”

    祖可法听他再劝,心中已经有些不快,他对于带着四千兵马就冒冒失失来攻岳州的王彦,大不以为然。

    他觉得王彦其实也没什么了不起,而且还只来四千人马,而他则有兵三万,根本不需要和他玩什么心眼,直接以堂堂正正之师,就能将他彻底碾压。

    祖可法根本不听张应祥之言,随命他带一万人马守城,而他则领着两万绿营兵,浩浩荡荡的从南门出城,去寻王彦决战。