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第73章 生日

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    《王妃她总是不来》文/容默2016/04/19

    第一章风雪

    天空似乎开始放晴了。起初,先是一缕微薄的光束吃力地穿透了厚重的云层,其后便愈发不可收拾起来,周遭的浓云全都为之让路,一时间金光大盛,万丈光芒,使得原本便十分高大的城门,显得更加庄严而神圣。

    可这突然间的晴天,对于长途赶路者来说,并不能算得上是一件完完全全的好事。隆冬大雪数日,天地间尽是一片茫茫的白。陡然间出现的金光,如金钩般刺痛了孟城澄的眼。她眯起眼睛,下意识地伸手去挡,却仍被光照和铺天盖地的白雪晃得头晕目眩。

    城澄用力地咬住了下唇,意图让自己在风雪中仍保持清醒。城门近在咫尺,她不能再等了,今日必须进城。

    她已三天三夜未曾停歇,此时双腿发软,双目晕眩,已是骑不动马,干脆身子一斜,从马上翻滚下来。城澄跌倒的姿势并不漂亮,甚至有些狼狈,但她不在意。眼下这天地都是一片刺目的白,周围没有人,有人也不会注意到她,就算有人注意到她,她也不在意别人怎么看。

    城澄现在只是在意,自己好像没有力气站起来了。她歪头想了一瞬,忽然把头埋在积了一尺深的雪地里,深深地吸了两口气。可惜,这招数并不灵验。她的脸甚至全身都已经僵硬而麻木,激发不了她身体里的斗志。

    她只好把自己心里的伤口翻出来,暴露给自己看。她努力地翻了个身,平躺在雪地里,对着金灿灿的天空喃喃自语:“娘亲,城澄回来了……您最疼我了,快来接城澄回家,好不好?”

    四周仍是静悄悄的,除却呼啸的风声,无人回答她的哀求,也永远都不会有人回答她。

    城澄却好像突然间充满了力量,挣扎着站了起来。是的,她回来了,在离开京城六年后回来了。她这个不孝女,因赌自己的一时意气愤然离京,从此天南海北,恣意潇洒。又因内心的懦弱和胆怯,六年间从未回京看过母亲一眼。直到不久前,她得知母亲的死讯……

    一切都已经来不及了。

    其实城澄从来都不觉得自己是个坚强的姑娘,正如此时,她难过得想哭,也当真哭了,只是天大寒,温热的眼泪尚未涌出眼眶,便已结成了冰。有泪却成冰,连哭都哭不出来,城澄突然觉得自己很可悲,此时应当伤心一下。但这天实在太冷了,心脏仿佛也被麻痹,疼得非常迟缓。

    她索性不再去理会这些悲伤的情绪,既然已经站了起来,那便继续向前走。

    一步、两步、三步……城澄一直在数着自己的步数,终于在第二百三十八步的时候,她清晰地看到风雪中一动不动的士兵,还有,紧闭的城门。

    她张了张口,吃力地问:“官爷,太阳还没落山呢……怎么城门不开呀?”

    满身盔甲的士兵睨她一眼,见是个身形单薄的姑娘,勉强耐着性子答道:“这你都不知道?荣王殿下今日回京,城门戒严,闲杂人等不得出入!”

    城澄一愣,没有料到事情竟然这样不巧。听说这个荣王,一年到头都在各地打仗,怎么好巧不巧,正好赶在同一天和她回京?这不是专程和她作对,还是什么!

    但她现在连骂人的力气都没有了,只好解下斗篷的风帽,露出一张煞白的小脸儿,利用女子先天的优势,柔柔地装着可怜:“官爷,我是京城人士,从小在京城长大,定不是什么坏人,您就放我进去吧!只我一个人,还有一匹马,不会耽误多少工夫的。”

    那士兵盯着她,怔怔道:“啊……好!”

    一旁的官兵抄着手,本以为同伴很快就会不耐烦地将来人打发了,没成想他竟然应了声好。话音方落,便气冲冲地过来责怪:“你说什么混话呢,怎么能随便放人进城,万一冲撞了荣王殿下……”说到这里,他忽然瞥见女子的脸,竟也是喉咙一动,嗓子里头仿佛卡了个核桃般,霎时说不出话来。

    ——这姑娘,竟是他从未见过的绝色。小时候他也曾念过些书,书中所谓的“丽而不妖,艳而能质”,大抵便是她这般的女子。明明未施粉黛,白衣素服,却比天光更耀眼,比雪水更清澈。只可惜身形太过瘦弱,仿佛一缕白烟,随时便会随风而逝。

    他也不得不怜香惜玉起来,犹豫着要不要悄悄地将她放行。这般倾国倾城的佳人,若是这般冻死在雪地里,可就是他们的罪过了。

    二人面面相觑了一阵儿,到底还是后过来的那人更有主意一些,对城澄说道:“这样吧,姑娘既然是京城人士,可有文书证明身份?”

    “有的有的。”城澄见他松口,自是喜不自胜,连忙回过身去翻挂在马背上的行囊。却因手指僵硬,好半天都没能打开包裹上的结。

    她越急,手反倒越笨。官兵们在旁瞧着都有些心焦,生怕荣王何时会来。若是王爷恰巧与她这“闲杂人等”遇上,那可就不妙了。

    荣王是谁,那可是先帝爷的长子,十四岁起南征北战,数年间立下赫赫战功,手底下的人命不计其数。这样的人物,只怕不是好相与的。若是惹了他不高兴,只怕不止守城的这些士兵,连着这个孱弱的女子都要一并遭殃。

    正在这时,突然由远及近的响起了一阵哒哒的马蹄声。几人心中俱是咯噔一声,心中刚刚犯起恐慌,却见城门竟是自内大开,一辆马车缓缓地停在了不远处。

    几个兵油子一眼就认出,上头刻的是京城望族宋氏的标志。而那赶车的中年男子,也不是一般的家丁小厮,竟是宋府的管家老陈,人称陈伯。

    忙有人迎了上去,哈着腰笑道:“这不是陈伯吗!这么冷的天儿,您这是要出城?”

    陈伯摇摇头,双眼微绻,在寒风中一扫,忽然将袍子一掀,跳下马车来。

    “噢!是不是宋大公子,来迎荣王殿下回京?早就听说大公子结交广泛……”

    这人自顾说着,陈伯却不搭理他,径自走到城澄面前,对其施了一礼后,恭恭敬敬地束手道:“叫孟姑娘久等,是老奴的错处。天儿冷,还请您快快上马车吧。”

    城澄没有想到,这宋行霈宋大公子还挺讲义气的,她没有说过她何时会回来,他竟还派了人接她。虽说靠她自己也不是进不了城,只是被人惦记着,总是叫人喜出望外。这份情她得承。

    临上马车,刚刚打起半边遮风帘的时候,城澄忽然想起一事,侧过脸来问那守城的士兵:“官爷可还要看我的文书?”

    “不必了不必了!既然是宋大公子的朋友,姑娘自然是没有问题的。”

    她听了这话,不由噗哧一笑。就连宋行霈本人,都是一身的臭毛病,也不知他这逻辑是打哪儿来的,当真滑稽的很。

    但她还是礼貌地点头致谢,这才钻进马车。城澄不是什么娇生惯养的千金大小姐,向来不吝惜自己的温柔。这京城里头,有权有势的人太多,她得罪不起;卑微如一个守城的小卒,不见得便是无用之人,所以也不要轻易得罪。这是母亲的生意经,她只学了个皮毛,但聊胜于无。只是不知凭着这点儿半吊子的本事,以后能不能在京城立足。

    她前脚刚走,后头官兵们便炸开了,站了一天下来的疲倦仿佛一扫而空,个个儿唾沫星子横飞,议论起这姑娘的样貌品行,直把城澄夸得天仙一般。只有方才向她要文书那人叹了口气,道了声可惜:“她虽是宋大公子的朋友,可你们别忘了宋大公子是什么样的风流人物——那位可是要尚公主的,准驸马!只怕是要委屈了这位姑娘咯……”

    “那姑娘有这么好看吗?”忽然有一个陌生的声音插了进来。

    众人初时大意,还有人大大咧咧地回答:“当然了,老子站在皇城根儿底下这么多年,都没见过生得这么水灵的姑娘……”

    “还有那声音,柔声细语的,一点儿都不像京城娘们儿……”

    来人却是再也听不下去,冷笑着打断他们的淫言浪语:“好看到让你们忘了自己的职责,忘了恭迎荣王殿下?!”

    所有人的笑容和血液,都在一瞬间凝固!他们僵硬地转过身,还未看清站在眼前的黑衣男子,便已吓得双腿发软,朝着后头立于马上的荣王深深地跪了下去。

    “王爷恕罪!王爷恕罪……”

    面对着一群惊惧不已的兵卒,荣王面色淡淡,没什么表情地开口唤道:“庄征。”

    “王爷!”那黑衣男子应是荣王的随身侍从,听到主人召唤,便立刻回到他的身侧,微微躬身,以候荣王示下。

    荣王抬眼看向城澄方才站定的地方,那里还残留着她的脚印。“她是谁?”

    这一句问得看似有些没头没脑,可庄征不愧是跟随荣王多年的人,却是听懂了:“王爷恕罪,属下无能,没有看清那女子的脸。但来接她的既然是宋府的管家,想必是宋大公子的哪位红颜知己吧!”

    荣王只不过问了短短一句,庄征却禁不住愤愤道:“这宋家也真是可恶,仗着宋大公子要尚主,竟然敢对王爷不敬!要不要属下打探出那女子是谁,好生教训他们一番?也省得京城里的这些权贵以为江山易了主,便可以不把王爷您放在眼里了!”

    荣王想起方才看到的,那个几乎融于风雪中的白色身影,摇了摇头,说了一句颇为意味深长的话:“来日方长。”说罢打马进城,踏过她来时的路。

    第二章归人

    宋府的马车瞧着不起眼,内里却十分舒适。城澄到底年纪轻,底子好,喝了两口热汤,又抱着暖炉缩了一会儿便缓了过来。

    孟府在城西,离城门有些距离,她一个人坐在车里无趣,和陈伯又不熟,不是可以随口攀谈的交情,就只好打起帘子,看向窗外的风景。

    京城内外,仅仅隔着一道城门,却好像两个完全不同的世界。城外,白雪茫茫,渺无人烟;城内,笔直的大道上竟然一点儿积雪也无。雪还在下,才落薄薄一层,就被扫了个干干净净。城澄笑了笑,想来也知道,她是沾了荣王的光。新帝忌惮他这位皇长兄不假,但就算是为了荣王手里的兵,面子功夫还是要做足。

    城澄意识到自己竟然在笑时,心头不免有几分诧异,原来时间已经过去了这么久,久到她已经可以笑着想起那个人,心里头平静的连一丝波澜都没有。果然呐,时间是治愈一切伤口的良药。可是当初,她为什么会痛到以为会死掉,还那么决绝地离开了京城,不给自己留一丝余地呢。

    母亲毕竟刚去不久,她想起这件事来还是会自责会难受。回到孟府后的第一件事情,自然便是去祠堂拜祭母亲。

    她以为自己会有很多话想说,可是当她真正见到那冷冰冰的牌位时,却是一个字都说不出口了。城澄就那般沉默地跪在那里,不知过了多久,身后有人带着浓浓的脂粉味儿向她走来,言语间透露着熟稔的意味:“终于舍得回来了?”

    城澄没有回头也知道,来人是叶婉仪。红袖招的老鸨,他们孟家的摇钱树。

    “你的消息倒是灵通,又或是每日都来?”她抬眼看婉仪为母亲上香,然后在她身侧跪下,磕了三个长头。“这样的天气你也过来看我和娘亲,当真是生死之交。”

    婉仪嗤笑一声:“不来怎么办,你娘临走前将孟府暂时托付给我打理,好大一个烫手山芋。”她侧首看向城澄,啧啧称叹:“前几年只觉得你生得好看,但终究透着几分稚嫩,现今是当真长成大姑娘了。”看完脸,又看腰肢,忍不住摇头道可惜:“好一个倾国倾城的佳人,无父无母,无枝可依,若你不是红袖招的幕后老板娘,我还真想把你拐进窑子里做姐儿,保证能赚个盆满钵盈。”

    城澄被她逗笑了,半真半假地安她的心:“你是知道我的,胸无大志,唯图懒散度日。喜欢钱,但没什么赚钱的本事。我回来之后,红袖招该是什么样儿还是什么样儿,照旧归你管。赚了钱,你分我几个,够我吃好喝好就成。”

    婉仪却是在替她考虑:“也是,你还年轻,少往我们那儿跑。好好搁孟府里呆着,瞧着也像是清白人家的姑娘。凭你的姿色,不愁找个好人家嫁了。”

    城澄摇头:“娘亲去世,我当守孝三年,旁的什么都不想。”

    婉仪听了站起身,在她脑门子上一戳,很是恨铁不成钢地说:“没心眼的姑娘,捧你两句,你便不知天高地厚!说你年轻,那是同我比。正经算起来,你今年已经十九。寻常人家的女孩儿到了你这个年纪,最小的孩子都会打油。要我说,你还是被那位给耽误了。呀,你该不是心里还惦念着……”

    “婉仪!”城澄略显慌张,打断她的喋喋不休,“爹爹走得早,娘亲一个人撑着红袖招,含辛茹苦将我带大,膝下只有我这一个女儿,我却未能替她收尸……她都走了这么久,我才得讯归来,如今还有什么脸面谈婚论嫁?”

    婉仪是刀子嘴豆腐心,见城澄自责,心里早就软作了一滩泥,语气也缓和下来:“那你总不能就这么耽搁了,至多一年,总归是要嫁人的。”

    城澄现在不想和她讨论这个话题,因为她心里头早已有了决断,就四个字,简简单单,干干脆脆——终生不嫁!

    她想得容易,却不知自己才一入京城,就被人给盯上了,还不止一拨儿。

    短暂的晴天过后,浓云再次压境,天地都失去了原本应有的颜色,四处皆是灰蒙蒙的一片。

    在这般压抑的气氛之中,荣王顾不上舟车劳顿,马不停蹄地进宫向新帝请安。

    说起新帝和荣王,虽是兄弟,但并非同母所出。荣王为长,比皇帝大五岁。两人从小一块儿玩过,关系还算不错。不过后来,荣王十四岁起便披挂上阵,此后长年不回京城,兄弟两个便渐渐的疏远了。

    要说荣王文武双全,战功显赫,可到最后继承皇位的却是三皇子睿王。这事儿不蹊跷吗?蹊跷,但是也不蹊跷。谁叫人家睿王命好,投生到了皇后的肚子里呢。尽管排行不占优势,却是正儿八经的嫡子,说什么都占着大义。荣王再委屈,也只能吃了这个暗亏。

    这是旁人的想法,荣王本人却不这么想。他一路进了宫,都是一副老神在在的样子,仿佛什么都不关心,又仿佛什么都记在心上。到了乾元殿门口儿,内监安福海笑着出来告诉他,皇上怜恤兄长一路奔波辛苦,不必进殿请安了,在殿外磕个头就成。

    人都到了宫门口却不接见,这是敲打,也是羞辱。荣王这么大一个人了,不会不明白。但他脸上没有露出任何难堪或者不满的神色,仍旧是寒风朔雪一样的表情。行完了大礼,他便转身离开,好像对这座集天下权力于一身的宫廷没有一丝留恋。

    出了宫,终于回到久别的府邸之中,他却仍然不得歇息。新帝也真是有趣,刚才他人在宫里的时候不颁圣旨,偏挑他回府之后才派人来宣,不知是个什么意思,大抵还是警告之类的吧。

    旨意说的很好听,以高高在上的口吻夸赞了荣王这些年来南征北战的功绩,然后又说了两句类似手足情深、兄友弟恭云云的场面话,最后终于点明主题,晋封他为亲王,收回他手里一半的兵权,但作为补偿似的,又把兵部交给他管。

    荣王笑了笑,接完旨,终于得以回书房歇息。他是个武将,但不打仗的时候更喜欢看书,起居都在书房里。

    洗去一身风尘仆仆之后,天色已然一片漆黑。还在国丧期间,荣王也没什么胃口,只简单地用了些晚膳。刚净完口,庄征适时出现,如常禀报他些琐碎的事项:“皇帝那边显然早有打算,王爷人还未进京,接手神机营的人就已经在路上了。这会儿旨意一下,立即接手,无缝对接。”

    这话透露着讽刺皇帝的意味,是大不敬,荣王却是稀松平常的样子,一面擦着手,一面笑着说:“三弟到底忌惮着本王,怕一怒之下反了,这才只撤了一半,还填了个兵部进去。”

    “王爷不气?”庄征佩服荣王的胸襟,但绝不相信自己的主子甘心只做一个闲散王爷。

    荣王将手中布巾一丢,转身坐到宽大的红木摇椅里,悠然自得地轻轻摇晃起来。他穿着家常的白袍,此时没有半分亲王架子,好像个超乎年龄的老者,又像是天真烂漫不曾经事的孩童,非常容易满足的样子。

    “气什么,意料之中的事情罢了。新帝登基,总是免不了要忌惮武将和兄弟。本王两样都占,三弟已是仁慈。”他哂笑一声,在心腹面前并不忌讳:“或者说是,太过仁慈。若换做是本王,大概不会给威胁自己皇位之人留有这样大的余地。”

    庄征见荣王心中有数,便放下心,告退之前,顺便似的说起另一件事:“对了王爷,您还记得今儿在城门口碰见的那个姑娘吗?您或许不记得了,就是抢在您前头急着进城的那名女子……和宋家大公子有所牵扯的那个。”

    荣王神色微动,但并未追问,面上仍旧是不动声色的样子,只是以眼神示意庄征继续说下去。

    庄征不敢在他面前拿乔,见他感兴趣,便竹筒倒豆子般说了:“王爷放心,您不让属下为难她,属下不敢擅做主张乱来。只是凑巧,底下有人来报,说是安福海那边儿派人盯着一个姑娘,还派了人手暗中保护,个个儿都是御林军里的尖子。属下就想啊,安福海一个太监,盯着人家姑娘干什么,那肯定是皇帝的意思啊。属下就顺势叫人一查,果不其然,这个孟姑娘还真不简单,不仅是宋大公子的红颜知己,还和皇帝有段好深的渊源……”

    “孟姑娘……”荣王若有所思,舌尖卷动,轻轻地念出一个名字,“孟城澄?”