第一百五十七章 秦剑又来刷存在感了
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雨璇又接到了聚会的帖子,这次是龚六小姐的。
“哇!”龚六小姐见到她,惊讶得捂住了嘴巴。
“怎么,没见过本小姐?”
“霏儿,说实在的,我一直觉得我长得比你好看多了,真的。”
“哎?你请我来是做什么,给我添堵?”
“……不过,怎么你嫁了人之后,每次见到就觉得又美上几分呢?”
“哈,这才说了句人话。”
其实她每次出去,只要萧韵及时知道,总会给她挑合适的衣服,就连首饰都给她搭配好,将她打扮得美美的。
不过,也因为她有爱情的滋润嘛。
现在她和萧韵已经彻底渡过了新婚磨合期。她再也不纠结那些庸人自扰的过去,而萧韵也经常“回禀”自己的去向,两人好得蜜里调油似的。
山庄的下人就更不用说了,现在她立了威,紫燕又做了女管家,依照承包责任制管理一众下人,个个都服服帖帖。
梧桐百合不知被萧韵发落到什么地方去了,而她也默契地不问。反正,她并不关心那两个刻薄的心机女。
“六六,快说,你一向不爱做东的,这趟巴巴儿发帖子,莫非是有什么好事啦?”
“嘿嘿,你猜。”
雨璇说了几个也没猜中,不禁气恼地喊:“再卖关子,我就不送给你大礼了!”
地上摆着个大箱子,是她特地让人抬进来的,龚六小姐早就看见了。
“嘿嘿……我落选了。”
“真的?”最近刚进行过一次初选,文盛候府的女孩儿竟然能落选?她最近还回了一次娘家,见到齐震,他和龚盛培最近经常在一起,并没有听他提起过呀。
“八九不离十了,”龚六小姐低声说,“我找人打听的,我落选,但是小九通过了初选。”
“……哦,还真是好消息呢!”
“应该是我的笨拙懒惰救了我,那教习礼仪的嬷嬷被我气走了,”龚六小姐说着,又有些闷闷不乐,“可是,恐怕也没什么人肯娶我了。”
“总比你说的当一辈子寂寞宫花强吧?再说你也不见得真嫁不出去啊。”雨璇安慰道,“先看看我送你的礼物吧,隆重恭贺你不用做深宫怨妇!”
箱子一打开,龚六小姐立即尖叫起来,然而她马上就十分后悔,因为她这么一叫,许多小姐都过来了,见了箱子里的东西也和她一样惨叫一声扑上去。
雨璇莞尔,这创意还是从《红楼梦》里借来的,倒成了金点子。
“不许抢!这个小书案还有小拔步床是我的!……你们这帮蝗虫……”龚六小姐护住这个丢了那个,急得出了一鼻子的汗。
雨璇大笑着把她从人堆里拉出来。
“罢了,看你那火急火燎的样儿!”她悄声对龚六小姐说,“这些啊,不过普通而已,都不能说是最好的,让她们抢。我还有成套的精致物件儿,专门给你留着呢。”
“在哪儿?”
雨璇朝后房一指,“刚刚让人交给小珂了,小珂立即就叫了几个婆子抬到屋子里了。”
“快带我去看!”
雨璇带来的是一些胶泥做的小模型,除了小盆景,还有家具,车船,蔬果糕点,动物什么的。她送给龚六小姐的,是一整套园林的拼装模型,里面山水楼台,草木花圃应有尽有,一座座小假山上还粘了毛茸茸的干苔藓,灌木丛里点缀着一颗颗红色的小果实,十分可爱。
哪个女孩子不喜欢玩微缩,她将这个想法告诉翡翠庄几户惨淡经营的手艺人,一下子就让他们有了新的活路。
“这些都是我从翡翠庄的手艺人那儿直接挑的,咱们京城也有卖,不过起码贵两倍。你以后想要,可让人直接去翡翠庄,他们还能订做。”雨璇说。
“这些人也跟你借银子了?”
“嗯。不然我干嘛无偿帮他们。”
其实放贷之外,她是真的想帮那些村民脱困。大益农业是第一大产业,可农民们承担的税负也是最重的。
所以,她拼命给他们出主意。除了做胶泥模型,她还回忆出几种纸模拼接,是从前有个同事的最爱,而人的智慧是无限的,有了这个构想做基础,那些手艺人一定能创造出更多的拼法。
龚六小姐挑了一只精致的小阁楼揣在兜里,欢天喜地地回到了小姐们中间。
她到底是孩子心性,就得意地炫耀,而少女们见她手里的东西更好,都纷纷要跟她换,龚六小姐就可耻地将祸水东引到了雨璇头上。
“你们别缠着我了,这些都是霏儿带来的,她那里多的是!”
雨璇带来的小模型本来就不够大家分的,况且刚才一通乱抢,有的人多拿了,有的人却一个也没抓到,这下子急红了眼的贵女们炸了锅,一窝蜂地围住她厮缠。
“霏儿好偏心,有好东西居然只留给龚六姑娘!”
“霏儿不老实,有好东西应该拿给大家分享!”
“还有没有啦,赶快让人再去抬一箱子来,不行我把我家的下人借给你用!”
雨璇被缠得没办法,只好双手投降。
“……我的天,姑奶奶们,饶了我,回头我再帮你们去挑……”
“一定要比这更好的!我要带绣房的小阁楼。”姚小姐说。
“我也要带绣房的小阁楼。”龚九小姐继续发挥复读机本色。
这俩人现在对她没从前那么敌意满满了,大约除了有银子赚,还因为她嫁了人,威胁解除了,姚小姐便放松了警惕。而姚小姐的态度,就是龚九小姐的态度。
雨璇笑骂:“你们这帮子蝗虫……”
忽然听见不远处传来斥骂声:“饭桶!这点小事都做不好!养你何用!”
是个男子的声音。候府开宴,男女宾不但分开活动,还加了屏风,是哪个走错路了?
龚六小姐眉毛一皱,就打手势让大家离开。
不想那男子拔高了声音道:“霏儿妹妹,不,翟夫人,可否前来一叙?确有要事。”
原来是冲着她过来的。
……
京城借贷社大厅。
“秦公子,你说的假钞,除了这几张还有吗?”雨璇问道。
这个秦剑,上次还是她和萧韵在去翡翠庄的路上跟他、赵耿还有欧阳煌碰到的,要不是萧韵机警,她差点就中了他们的流箭,可后来根本没人上门致歉。
现在,秦剑倒带着个下人出现了,却是来找麻烦的。
那下人一脸的横肉,阴测测反问她:“这些还不够多吗,夫人?”
竟然替他主子回答,还用这么挑衅的语气。
“秦公子。”雨璇沉下脸。
秦剑故作惊醒状,“哦!乍然听到这个消息,我真是没反应过来。堂堂的京城借贷社,竟然干出这种龌鹾的事情,这怎么可能呢?”
“秦公子,说话要三思。”雨璇压着怒意说,“在没有事实依据之前胡乱猜测,恐失了府上豪门世家的风度。”
那横肉下人插嘴道:“夫人,奴才虽只是个跑腿的,可奴才真的从这铺子里发现了假的钱钞,这是怎么说?传出去,还让咱们百姓怎么放心……”他故意做出痛惜的样子看向挤进大厅的人,还重重叹了口气。
“住口!主子们说话你插嘴,这是什么规矩?!”小七怒喝。
那下人立即一脸委屈地看着在场的人,一副敢怒不敢言的样子。
雨璇冷冷一笑,对小七说:“看看,连个辩解的机会也不给留!咱们铺子真是有嘴说不清了。”
她平时都男装打扮,铺子里的员工以及所有的储户,都当她是齐家少爷。现在她被秦剑拖过来,来不及换上原先的装束了,只能以本来面目出现,所以大家都只当她是铺子东家的妹妹,二当家的妻子。在这里,她说话还不如萧韵有权威。
“夫人,我今天过来,也不想把事情闹大。”秦剑慢条斯理地说,“只是我家下人不过偶尔将收到的租子拿来存,却让你家铺子里的人给调了包,虽然也没几两银子,却事关百姓利益。要是人人都这么干,老百姓谁还敢在你家存银?”
“对对,存进来是银子,取出来是一张废纸,那可怎么办啊!”横肉下人痛心疾首。
周围的人,有的是在铺子里办业务的,有的是听到动静跑来看热闹的,都在窃窃私语。不少人就问急得焦头烂额的文宇骏,东家怎么还不来。
“秦公子,你说得有理。”雨璇笑,“只是既然现在就我在,少不得做个主了,毕竟我是齐家人。事实真相如何,还要仔细问清。”
“那你便问。”秦剑毫不在乎。
雨璇让文宇骏将秦剑主仆请到贵宾室陪着,就急忙跑去柜台。
大厅里乱糟糟的,拜秦剑主仆所赐,已经没有人办理业务了,幸好大家还只是围观,没有进一步骚动。
雨璇张罗着将大部分人驱散了。“各位,些须纠纷影响,今日只好暂时停业,实在是对不住。这就给大伙赔罪!”
百姓们见她衣着华贵却还彬彬有礼,倒也客气地离去了。
“阿萍阿羽呢?这是怎么回事?”人都走后,雨璇也顾不得大家诧异,揪住连露就问。
连露被她急切又严厉的表情一吓,怯怯指着柜台后的角落:“回、回夫人的话,在那里呢。”
雨璇冲进后台一看,连萍姐妹俩抖抖索索地抱做一团,正缩在角落里无声饮泣,哭得一抽一抽的。
是看到秦剑的反应吧,就跟那天在章台大街上一样。唉,也不知她们有着怎样不堪回首的过往。
“阿萍,别哭了。”她蹲下来低声说,“我是东家。”她伸出双手。
她亲自教连萍她们打算盘、记账,这双手哪个不熟悉。果然连萍细看后,脸上悲喜交集,一头扎进她怀里大哭。
“……好了,好了,还不起来?脚都蹲麻了。”她像平时一样地对两人说,“告诉我假钞是怎么回事。”
……
“……就是这样。”连萍指着一个十五六岁的男孩儿说。
男孩儿叫兰丁,是铺子新招的人,目前跟着连萍做学徒工。由于连萍和连羽轮流查账,不在时兰丁就负责顶上。他做事虽慢,可是极其仔细,从未出过差错。
事情就出在这上面。
“那位胖老爷拿着许多钱钞过来,我一张张看过,觉得其中几张有点问题,就想问问其他人。”兰丁说,“可是露姐姐她们都太忙了。”
办理业务的客户扎堆,大家都在紧张地干活儿,这跟钱打交道可马虎不得。
阿萍师傅还在库房,兰丁又不敢自作主张,正着急,连羽站起身,摆上“请稍等”的牌子,去了后台。
兰丁一喜,急忙拿着那几张钞票过去问。连羽细细看了,确定是假钞无疑。
“可是我回去柜台一说,胖老爷就不干了,非说是我将真钞换成了假钞来骗他。”兰丁委屈地说。
那横肉下人估计是没吃过这种亏,大吵大闹,后来就抬出他家主子,直接跑去了侯府。
龚六小姐请客,这么巧秦剑也在,真是冤家路窄。
雨璇叹气,兰丁犯了大忌啊。
谁愿意被说成持有假钞?何况是这样蛮不讲理的人?就算在探头遍布、监控森严的现代银行营业厅,柜面发现假钞,也没哪个柜员敢离开客户的视线!
“他说他是去翡翠庄收租子,直接从佃户家过来的。”
雨璇皱紧了眉。这事儿棘手了。
倘若横肉下人拿的钞票是翡翠庄村民交的,那他们谁没在借贷社存款和借款?
都是些老实巴交的农民,真有假钞估计也是上了坏人的当。
若她一口咬定钱是假的,收假钱的村民必然被秦剑或者说国公府报复。他们的日子,才刚刚有点起色。
可若是她认栽,铺子的名声就又毁了!
“夫人,”横肉下人走了过来,身后是满头大汗跟着的文宇骏。
“我们爷生气了。他已经走了。”那人说,“他让奴才告诉您,还是去顺天府判个分解。”
……
齐震急急来到鸿雁山庄。“小妹。”
“哥。”雨璇站起来,“怎的官服也不换就来了。”
“听到消息怎能不急。秦剑这杀胚居然告到了顺天府!偏偏妹夫又不在。”
非常不幸地,萧韵前一晚就离开去了外地,说是谈生意,至少三天才能回来。秦剑控告京城借贷社使用假钞蒙骗顾客,大家都六神无主,个个眼巴眼望盯着她。
“哥,还好你在。你记住,这事儿一定要瞒着娘。”雨璇把事情的详细经过告诉他。
“都需要我做什么?”
“我冷静下来想想,这事儿透着蹊跷。秦剑似有把柄落在萧韵手里,这么做就不怕?”雨璇给他倒上热茶。
“也许他正是想拿这个和妹夫交换。”齐震用杯盖拨弄着茶叶。
可她什么底细也不知道,就是想换也没处换去。
“还有,我总觉得翡翠庄那边有问题。你没见那恶心吧啦的下人,看我的眼神儿就跟要撕了我似的。”雨璇说。
“你是说那些佃户?要查一查他们从哪儿收的假钞?”
“这个当然要查,我的意思是说……”
“少奶奶,沐公子来了。”小七气喘吁吁跑进来禀报。
这还是昭睿第一次来鸿雁山庄。出了这么大的事,齐震听到后就去叫了他。
昭睿一进来就说:“妹妹,你这回得罪人得罪过头了。”
“怎么,你难道得了信儿就跑去调查了?我说来这么晚。”雨璇忙着招呼人上茶。
昭睿还没回答,看见齐震的官服就哈哈大笑起来。“哈哈哈……和我的一样丑。”
“拜托了大哥,我急得都快上火了,您别闹了行不行?”
齐震红着脸说:“住口!”见他还是笑个没完,伸手就拿茶碗丢过去。
昭睿使个巧劲儿,轻轻接过,款款放下。“天天跟在你可望而不可即的岳丈身后跑腿儿,也不穿件带花纹的,起码让人眼前一亮啊。”
“我有什么办法,大理寺我这个品级的只能穿这种,你的还不是一样。”
昭睿嬉皮笑脸还想回嘴,雨璇做势要拿茶水泼他,他这才恢复一本正经。
“妹妹你不知道,秦剑那厮一过去我就得了信儿。”
秦剑是欧阳煌的狗腿子,昭睿也一直盯着。他和雨璇一样想到了不寻常之处,跑去翡翠庄一问才发现,有了借贷社的资助,许多人摆脱了原先捉襟见肘的窘境,开始有了新的生机。
尤其是那些做胶泥模型的小手艺人,不少人同时还租种着大田庄的土地。
“他们提出了退租?”雨璇恍然大悟,那些田地都是秦家的!
“对,累死累活一年说不定还要倒贴,谁不想摆脱这种日子。”现在刚好六月底,趁着收租的上门,已经尝到甜头的这些手艺人就把全年的份儿都折成银子交了,并告诉那下人他们以后不再租种。
“退租的有很多,不光是秦府的田庄。”昭睿说。
“还牵扯到哪些大户?”
“你想想,都有哪些大地主?除了秦家,还有礼部尚书赵家。当然了,旭王的排名也很靠前,他不敢占太多,谁叫他低调呢。”昭睿冷笑道。
没人种,大片的田地就荒废了。
“总有人愿意租种吧?”
“我看除了卖掉,就只能雇长工了。可问题是,长工也不大好找了,农户们现在有你借给他们的本钱,又是恳荒,又是种蔬果养鱼栽藕的,还有就是那些小手艺人,个个干得热火朝天的,能自己做老板谁肯让人压榨。哦,就剩下无依无靠的那些流民了。”
“可是卖地,也得有人愿买吧?既然这些大户都一样,买了地岂不是多了份操心。”齐震说。
“所以,要想早点拿现银,好投到别的地方,就只能卖给这些他们视若草芥的农户。”昭睿说,“啧啧,妹妹你真让我吃惊,你的铺子开了才多久啊?”
“呵呵。看到穷人的爆发力了?其实我的小微贷最妙就妙在期限灵活,最短的到三天呢。”
短期、金额小、利率低、无担保,这是小微贷的特点,很受农民们欢迎。
“所以,我让他们生活有了奔头,这些地主大官儿就不买我的账了?”真是岂有此理。
“现在气这个也没用。重点是明天到了衙门里,怎么对付秦家人。”昭睿说。
……
次日,顺天府衙门。
顺天府府尹还是很给靖国公府面子的。这不,一大清早就有公差带着传票莅临京城借贷社,差点吓坏了前来存款的谢老伯。
谢老伯听说此事后一拍大腿,赶着新配的驴车就奔庄子去了。那边,雨璇已经带着文宇骏、兰丁和小七来到了顺天府。
在“威武”的升堂声中,雨璇看着对面得意洋洋的秦剑和一帮嚣张跋扈的下人,狠狠紧了紧牙齿。
那横肉下人口沫横飞地说起来,极尽添油加醋、颠倒黑白之能事,几乎每句话都带着恶意中伤。
“……原来如此。齐大人,事实确凿,你有什么话说?”顺天府府尹绷着脸问。
这也算事实确凿?借贷社替他培训会计师的时候,他可不是这态度。
应诉的是齐震。他摆手答道:“府尹大人,卑职无话可说。”
秦剑刷地摊开一把扇子摇起来。
“既然这样,那就依照秦公子说的,先按假钞总价十倍赔偿,然后在你们铺子印的《京燕信报》上详述此事,并向所有储户道歉……”府尹巴拉巴拉做结案陈词。
齐震等他把话说完了,便接着道:“大人,卑职并不是说,这种以秦府下人为证人的单方面指责,京城借贷社就认。卑职的意思是,我们要替自己辩解,但不用说的,我们用做的。”
“什么?”在场的人都以为听错了。
齐震拍了拍手,外围层层叠叠的人群自动分开一条路,七八个扛着板子的乡下人走了进来。
“胡闹!把无关的闲杂人等放进来,简直是藐视公堂!”秦剑看看不对头,开始发作。
雨璇咳嗽一声,文宇骏急忙上前长揖到地:“府尹大人,齐大人昨日从府衙回来,得知此事后高度重视,遂连夜查问相关人等。现在拟将当时场景在咱们顺天府重现,也方便大人看个究竟。”
他是举人,又是头一批领取执照的会计师,唐温祥走后数次帮顺天府培训新人,还是能说上几句话的。
场外的人不知何时多到挤都挤不动,有人高喊:“让他们演一演,大伙儿也能看清楚!”
“对!”
“大人英明!”
“明镜高悬!”
“悬案立破!”
无数的支持声都快把惊堂木叩击声给湮没了。汹汹“民意”加上成语接龙式的马屁,府尹只好点头。
秦剑收起扇子,盯着齐震冷笑道:“好啊,我倒要看看你们能演出什么花样!”
雨璇暗自吁气。兰丁就指挥那些进来的人,把扛着的板子倒腾来倒腾去,竟然拼成了借贷社大厅的模型。
“禀大人,这些道具都是严格按照实际比例做的,布放方位也与铺子严丝合缝。若大人不信,可派人去量。”
办公时辰有限,哪来得及?府尹不耐烦地说:“好了好了,别啰嗦,赶紧演给我看!”
齐震冲兰丁使了个眼色,兰丁就跑去那纸板做的柜台后站着,还拿了些纸做的钱钞放着。齐震又央求府尹挑几个人当办理业务的储户,府尹就叫了几个公差排在柜台前面。
“开始吧!”
那名秦府下人立即蹿了过来,站在某个位置道:“回大人,当时小人就站在这里,而他拿着小人给的钱钞跑到后面去了,肯定是他那时调换的!”他指着兰丁。
齐震不怒反笑道:“哦?你确定是站在这个位置吗?”
那人眼珠子转了转说:“没错!”还对身边的公差说:“官爷请看,当时他就是去那边角落里了,站在我这里可什么都看不见,对吧?”
公差都点头。
“那你只是看到他去了后台,并不能证明他调换了呀!”
秦剑又把扇子打开扇着,不紧不慢地对齐震说:“齐大人,这你就不懂了。这假钱已冒出来了,要想证明你们是清白的,你们就得自己拿出证据来!”
一般是谁控告谁举证,可秦剑居然这么说,而顺天府府尹竟也默认。
雨璇从鼻子里轻轻地哼了一声。和预料的一样。
“秦公子说得有理。”齐震笑道,再次挥手,又有人进来了。
秦剑等人都瞪大了眼睛。这些扛着镜子的人是干什么的?
“府尹大人,对不住。刚才我忘记布放一样东西,有了它才能完美还原借贷社的真实情景。”
几个扛着高大铜镜的铺子下人手脚麻利,没用多久就在柜台后摆好了。
“大人,”齐震来到模拟的“大厅”里,站在了秦府下人身边。“兰丁,你走到你昨天去的地方。”
兰丁本来面对“储户”,听了这话后立即右转走到角落里。
“……可看清了?官爷?”齐震问的是那几名公差。
只见柜台后面的铜镜上,清楚地映着兰丁的身影。
“他、他就是躲在那个角落里的……”横肉下人结结巴巴,手足无措。他怎么没注意还有镜子!
“大人,您看清楚,铺子学徒工右后方这个通道改的小开间,不过放了一台小几案,是留给这些铺子里的会计渴了喝水的。不仅他们身后,就连小开间的三面墙上都嵌着镜子,里面人一举一动,都能反射到正对着顾客的镜子上来。”齐震不慌不忙地说。
“可、可是他当时完全走了进去……”横肉下人有些慌乱。
“兰丁。”
兰丁立即又往里面挪了挪,影子还是固执地停留在镜子上。
“可能还要往里面一点……”
兰丁委屈地说:“不能再往里面去了,我已经挨着墙壁了……”
一阵哄笑声中,秦剑强作镇定地摇扇子。
横肉下人咽下口口水,又道:“那天他和一个女的站在里面,两人相帮,挡住了也未可知。”
连羽见到秦剑就怕得直哭,雨璇就没带过来。她见状掀起幕离,站出来道:“我可以充当这个你说的女人。”
齐震扫她一眼,她报以一个肯定的眼神。
雨璇走到那个小间里,对兰丁说:“把你怀疑的假钞拿来给我看。”
兰丁急忙递过来。
雨璇接过来举到眼睛跟前,眼看手摸,做出仔细鉴别的样子。
“大人,铺子的女伙计就是这样查看的,从咱们这儿看镜子,一清二楚。”
“胡说!她分明是故意让这人挡住她的手!”横肉下人喊。
“你确定看到的是这样吗?”齐震转身问他。
“是的。”秦府下人嘴硬地说。
齐震扭头给雨璇使个眼色,她立即把手中的纸钞拿到两人之间,让兰丁遮住。
镜子上依然有两人的侧影,手中的纸币还是牢牢地映射在里面。
“大人,这是咱们铺子的‘照妖镜’”,齐震笑道,“什么妖魔鬼怪也逃不出来,您看,一举一动毫发毕现!”
几个公差都道的确看得分明,府尹只好说:“秦公子,你看这……”
秦剑收起扇子道:“不过是你们装了些铜镜,又能怎样?你们趁我家下人没注意使坏,也不是没可能。”
真是无理搅三分啊。
齐震也不接他这话,直接冲府尹道:“大人,可否容我问一问秦府的下人?”
“……你问。”
齐震走到那横肉下人跟前,居高临下地看着他道:“你说,你看见这孩子进去了?”手一指兰丁。
“……是的。”
“而你没看镜子?”
“……我没注意有镜子。”
“那你在做什么?”
“……我一直在盯着他。”
“既然一直盯着他,怎会没注意小开间里装了镜子?”
“……我、我……”横肉下人“我”了半天也说不出所以然来。
“还是说,其实你在看别的?”
有主子在,横肉下人不敢说自己办业务时开小差,吭哧了半天,还是哑口无言。
这时秦剑跳了出来。他好像发现新大陆一样地叫道:“我家下人那时分了神,不行吗?”
“哦?”齐震紧接着说:“可刚才他还一口咬定说他紧盯着呢!还说看到开间里的女子把钱钞故意拿到他看不见的地方。”
“……”主仆二人同时失语。
“而且,刚才你不是说让我们自证清白?”齐震又道,“借贷社处理的毕竟是钱银,为避免出现这种情景,我们特地像这样安装了连续且巧妙交错的铜镜,可以通过彼此映射,将一举一动统统显现在顾客眼中,不然,大伙怎会放心把钱交给我们?”
“铺子雇的每个人,包括这个新来没多久的学徒工,都知道有这些监视用的镜子。”
“明知会被发现,谁肯甘冒被罚钱和辞退的风险,去调换几两银子的钱钞?”
“再者,就算秦府下人一时分神,当时厅里那么多人,也会被他们发现。”
“大人,”齐震对府尹说,“大人若是不信我说的,何不找人去问一问?”
“大人办案一向明察秋毫,相信一定会还我京城借贷社一个公道的。”
“不过,此事还要暗暗查访才是,都是铺子的主顾,也要防着得罪人。”齐震补充道,还意味深长地看了看秦剑等人。
府尹很恼火,可又无可奈何。齐震连最后一条路也给堵住了,有这话垫着,要是将来那些证人出点事儿,今天那么多双眼睛看着呢,都会猜测是他府尹大人徇私透露给秦家的!哪怕他去找伪证也没有用,那反而更加欲盖弥彰,京城是什么地方,他还想要头上这顶乌纱帽呢!
还找什么证人调查?事实明摆着,他想徇私都不行了。
“大人,”齐震说,“是非曲直,到这里是否有个定论了?还是要待日后细细地查访?卑职的家就在京城,随时恭候大人召唤。”
秦剑突然一巴掌扇向那下人。
“没用的东西!收个租子也不仔细些!”
雨璇抿紧了嘴唇。这是要找台阶下,怪到那些佃户头上去了!
“少爷,奴才该死……”横肉下人捂着脸唯唯诺诺。
秦剑作势欲再打,齐震伸手挡住。
“秦公子,怎的老是不给人分辩的机会!”他话里带刺地说,“既然你现在放过了我们铺子,转而怀疑是他的问题,不如我来替你问问?你家下人看来是怕极了你,有话也不敢说了。”
“我不用……”秦剑打算拒绝。
可齐震已经抢着问了:“你从翡翠庄收完租子到借贷社,是骑马还是雇车?”
“骑马。”
“哦。翡翠庄距离这边几十里,一路上要经过不少市井呢!”
那下人还没回答,齐震已经掰着指头数开了:“若是走最快的路线,先要沿着官道一直走,直到进城。一进城就是悦客饭庄,之后沿着青石大街走,约一里处有一集市……”
他一一列出这条路线上的每一家酒肆茶楼,接着又问:“这么热的天,难道你就没下马休息过?至少也得让马歇一歇吧?”
“我……我没停过……”
齐震叹气道:“你没记错吗?可是,至少有十几人说看见你进了一家饭馆呢!你还要了一碟花生米,一碟猪耳朵……对了,还有一壶酒呢!”
周围的人都摇头。这人一直语无伦次、破绽百出,原来是那天灌了黄汤,不怎么记得了。
“你打尖的时候,褡裢就放在一边吧?”
那下人见自己行踪被说得这样细,已凌乱了,不顾秦剑眼色下意识点头。
齐震又道:“你看,你一路上要经过这么多地方,碰见的人不知几许,怎知就没人趁你不注意给你换了假钞?”
“我铺子里的学徒工从起身到回来坐下才多久的功夫,你都能猜测是他把钞给换了,路上这么久,什么都可能发生。”
“我、我一直紧紧护着褡裢……”横肉下人改口。
“哦?那你自己也很有可能啊!这贼喊捉贼的事儿,也不是没有。”齐震慢悠悠地说。
这人听了吓得魂不附体,满脸横肉都在抖,不住冲秦剑磕头道:“奴才该死……少爷,奴才真的没干那事啊!给奴才十个胆子也不敢啊!”
“什么,你说你没有?哎呀,那照秦公子刚才的意思,你可得自己拿出证据来,证明你是清白的。”齐震笑眯眯地说。
……
鸿雁山庄。
“哥哥、昭睿哥,今日脱险多亏你们。”雨璇喜气洋洋地给齐震和昭睿添茶。
齐震摇摇头,叹气说:“唉,开个铺子才多久,就不停出事儿,让爹娘和我怎么放心!翟家家大业大,还在乎你这点儿银子?”
雨璇做了个鬼脸道:“骑虎难下了。有哥哥、昭睿哥还有我那夫君在,我便迎难而上,一开开到底,做个巨富,到时给哥哥娶媳妇儿。”
“这个却难。”昭睿插嘴。
“哪个难?我变巨富?还是哥哥娶媳妇儿?”
“对了,”齐震面红耳赤地抢着说:“小妹,你想过没有,这些假钞是哪里来的?何人这般大胆?”这可是死罪。
“哥哥你不是派人去查了?”
“自然什么也没查出来。”
是啊,会是什么人呢?她看过那些假钞,做得十分逼真,不仅内容、图案、质地,就连水印都一模一样,要不是个别笔画存在细微之异,完全可以以假乱真。
大益钞票最大面值是一两银子,伪造钞票的成本想必不低,那么造假的人为弥补,一定印了不计其数的假钞!
“算了,这些事就交给我,你让铺子里的人多加注意就是。”齐震将假钞收起来,又笑道:“把那些麦杆做的板子拼装成柜子,围出墙壁乃至房间,还有利用铜镜相互映射进行监控,你真想得出来。”
“铜镜是夜冽帮忙装的,我当时就想到安这个东西了。拼板子的手艺人是翡翠庄的。哥哥,我让你跟顺天府府尹推荐,你可说了?”雨璇问。
昭睿笑道:“妹妹你真是到哪儿也不忘了赚银子。”
“他们欠我钱呢。这种大型的拼装模型,官府断案可以用来模拟案发现场呀,我看大理寺也很需要。”
多亏她想出纸模的主意,翡翠庄那几户手艺人连夜赶制出来,总算自救成功。
好在有“镜子监控器”。回去一定要让大家记住这个教训,若是兰丁拿着假钞跑去库房找阿萍,那里可是与前台完全隔开的,他们就真的只能打落牙齿和血吞了。
雨璇正在琢磨这些善后工作,忽然下人禀报,邱若璨来访。
“霏儿,”邱若璨急急忙忙地走进来,“我得了信儿,皇后娘娘要传唤你,可能马上宫里的人就要到了!”
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雨璇又接到了聚会的帖子,这次是龚六小姐的。
“哇!”龚六小姐见到她,惊讶得捂住了嘴巴。
“怎么,没见过本小姐?”
“霏儿,说实在的,我一直觉得我长得比你好看多了,真的。”
“哎?你请我来是做什么,给我添堵?”
“……不过,怎么你嫁了人之后,每次见到就觉得又美上几分呢?”
“哈,这才说了句人话。”
其实她每次出去,只要萧韵及时知道,总会给她挑合适的衣服,就连首饰都给她搭配好,将她打扮得美美的。
不过,也因为她有爱情的滋润嘛。
现在她和萧韵已经彻底渡过了新婚磨合期。她再也不纠结那些庸人自扰的过去,而萧韵也经常“回禀”自己的去向,两人好得蜜里调油似的。
山庄的下人就更不用说了,现在她立了威,紫燕又做了女管家,依照承包责任制管理一众下人,个个都服服帖帖。
梧桐百合不知被萧韵发落到什么地方去了,而她也默契地不问。反正,她并不关心那两个刻薄的心机女。
“六六,快说,你一向不爱做东的,这趟巴巴儿发帖子,莫非是有什么好事啦?”
“嘿嘿,你猜。”
雨璇说了几个也没猜中,不禁气恼地喊:“再卖关子,我就不送给你大礼了!”
地上摆着个大箱子,是她特地让人抬进来的,龚六小姐早就看见了。
“嘿嘿……我落选了。”
“真的?”最近刚进行过一次初选,文盛候府的女孩儿竟然能落选?她最近还回了一次娘家,见到齐震,他和龚盛培最近经常在一起,并没有听他提起过呀。
“八九不离十了,”龚六小姐低声说,“我找人打听的,我落选,但是小九通过了初选。”
“……哦,还真是好消息呢!”
“应该是我的笨拙懒惰救了我,那教习礼仪的嬷嬷被我气走了,”龚六小姐说着,又有些闷闷不乐,“可是,恐怕也没什么人肯娶我了。”
“总比你说的当一辈子寂寞宫花强吧?再说你也不见得真嫁不出去啊。”雨璇安慰道,“先看看我送你的礼物吧,隆重恭贺你不用做深宫怨妇!”
箱子一打开,龚六小姐立即尖叫起来,然而她马上就十分后悔,因为她这么一叫,许多小姐都过来了,见了箱子里的东西也和她一样惨叫一声扑上去。
雨璇莞尔,这创意还是从《红楼梦》里借来的,倒成了金点子。
“不许抢!这个小书案还有小拔步床是我的!……你们这帮蝗虫……”龚六小姐护住这个丢了那个,急得出了一鼻子的汗。
雨璇大笑着把她从人堆里拉出来。
“罢了,看你那火急火燎的样儿!”她悄声对龚六小姐说,“这些啊,不过普通而已,都不能说是最好的,让她们抢。我还有成套的精致物件儿,专门给你留着呢。”
“在哪儿?”
雨璇朝后房一指,“刚刚让人交给小珂了,小珂立即就叫了几个婆子抬到屋子里了。”
“快带我去看!”
雨璇带来的是一些胶泥做的小模型,除了小盆景,还有家具,车船,蔬果糕点,动物什么的。她送给龚六小姐的,是一整套园林的拼装模型,里面山水楼台,草木花圃应有尽有,一座座小假山上还粘了毛茸茸的干苔藓,灌木丛里点缀着一颗颗红色的小果实,十分可爱。
哪个女孩子不喜欢玩微缩,她将这个想法告诉翡翠庄几户惨淡经营的手艺人,一下子就让他们有了新的活路。
“这些都是我从翡翠庄的手艺人那儿直接挑的,咱们京城也有卖,不过起码贵两倍。你以后想要,可让人直接去翡翠庄,他们还能订做。”雨璇说。
“这些人也跟你借银子了?”
“嗯。不然我干嘛无偿帮他们。”
其实放贷之外,她是真的想帮那些村民脱困。大益农业是第一大产业,可农民们承担的税负也是最重的。
所以,她拼命给他们出主意。除了做胶泥模型,她还回忆出几种纸模拼接,是从前有个同事的最爱,而人的智慧是无限的,有了这个构想做基础,那些手艺人一定能创造出更多的拼法。
龚六小姐挑了一只精致的小阁楼揣在兜里,欢天喜地地回到了小姐们中间。
她到底是孩子心性,就得意地炫耀,而少女们见她手里的东西更好,都纷纷要跟她换,龚六小姐就可耻地将祸水东引到了雨璇头上。
“你们别缠着我了,这些都是霏儿带来的,她那里多的是!”
雨璇带来的小模型本来就不够大家分的,况且刚才一通乱抢,有的人多拿了,有的人却一个也没抓到,这下子急红了眼的贵女们炸了锅,一窝蜂地围住她厮缠。
“霏儿好偏心,有好东西居然只留给龚六姑娘!”
“霏儿不老实,有好东西应该拿给大家分享!”
“还有没有啦,赶快让人再去抬一箱子来,不行我把我家的下人借给你用!”
雨璇被缠得没办法,只好双手投降。
“……我的天,姑奶奶们,饶了我,回头我再帮你们去挑……”
“一定要比这更好的!我要带绣房的小阁楼。”姚小姐说。
“我也要带绣房的小阁楼。”龚九小姐继续发挥复读机本色。
这俩人现在对她没从前那么敌意满满了,大约除了有银子赚,还因为她嫁了人,威胁解除了,姚小姐便放松了警惕。而姚小姐的态度,就是龚九小姐的态度。
雨璇笑骂:“你们这帮子蝗虫……”
忽然听见不远处传来斥骂声:“饭桶!这点小事都做不好!养你何用!”
是个男子的声音。候府开宴,男女宾不但分开活动,还加了屏风,是哪个走错路了?
龚六小姐眉毛一皱,就打手势让大家离开。
不想那男子拔高了声音道:“霏儿妹妹,不,翟夫人,可否前来一叙?确有要事。”
原来是冲着她过来的。
……
京城借贷社大厅。
“秦公子,你说的假钞,除了这几张还有吗?”雨璇问道。
这个秦剑,上次还是她和萧韵在去翡翠庄的路上跟他、赵耿还有欧阳煌碰到的,要不是萧韵机警,她差点就中了他们的流箭,可后来根本没人上门致歉。
现在,秦剑倒带着个下人出现了,却是来找麻烦的。
那下人一脸的横肉,阴测测反问她:“这些还不够多吗,夫人?”
竟然替他主子回答,还用这么挑衅的语气。
“秦公子。”雨璇沉下脸。
秦剑故作惊醒状,“哦!乍然听到这个消息,我真是没反应过来。堂堂的京城借贷社,竟然干出这种龌鹾的事情,这怎么可能呢?”
“秦公子,说话要三思。”雨璇压着怒意说,“在没有事实依据之前胡乱猜测,恐失了府上豪门世家的风度。”
那横肉下人插嘴道:“夫人,奴才虽只是个跑腿的,可奴才真的从这铺子里发现了假的钱钞,这是怎么说?传出去,还让咱们百姓怎么放心……”他故意做出痛惜的样子看向挤进大厅的人,还重重叹了口气。
“住口!主子们说话你插嘴,这是什么规矩?!”小七怒喝。
那下人立即一脸委屈地看着在场的人,一副敢怒不敢言的样子。
雨璇冷冷一笑,对小七说:“看看,连个辩解的机会也不给留!咱们铺子真是有嘴说不清了。”
她平时都男装打扮,铺子里的员工以及所有的储户,都当她是齐家少爷。现在她被秦剑拖过来,来不及换上原先的装束了,只能以本来面目出现,所以大家都只当她是铺子东家的妹妹,二当家的妻子。在这里,她说话还不如萧韵有权威。
“夫人,我今天过来,也不想把事情闹大。”秦剑慢条斯理地说,“只是我家下人不过偶尔将收到的租子拿来存,却让你家铺子里的人给调了包,虽然也没几两银子,却事关百姓利益。要是人人都这么干,老百姓谁还敢在你家存银?”
“对对,存进来是银子,取出来是一张废纸,那可怎么办啊!”横肉下人痛心疾首。
周围的人,有的是在铺子里办业务的,有的是听到动静跑来看热闹的,都在窃窃私语。不少人就问急得焦头烂额的文宇骏,东家怎么还不来。
“秦公子,你说得有理。”雨璇笑,“只是既然现在就我在,少不得做个主了,毕竟我是齐家人。事实真相如何,还要仔细问清。”
“那你便问。”秦剑毫不在乎。
雨璇让文宇骏将秦剑主仆请到贵宾室陪着,就急忙跑去柜台。
大厅里乱糟糟的,拜秦剑主仆所赐,已经没有人办理业务了,幸好大家还只是围观,没有进一步骚动。
雨璇张罗着将大部分人驱散了。“各位,些须纠纷影响,今日只好暂时停业,实在是对不住。这就给大伙赔罪!”
百姓们见她衣着华贵却还彬彬有礼,倒也客气地离去了。
“阿萍阿羽呢?这是怎么回事?”人都走后,雨璇也顾不得大家诧异,揪住连露就问。
连露被她急切又严厉的表情一吓,怯怯指着柜台后的角落:“回、回夫人的话,在那里呢。”
雨璇冲进后台一看,连萍姐妹俩抖抖索索地抱做一团,正缩在角落里无声饮泣,哭得一抽一抽的。
是看到秦剑的反应吧,就跟那天在章台大街上一样。唉,也不知她们有着怎样不堪回首的过往。
“阿萍,别哭了。”她蹲下来低声说,“我是东家。”她伸出双手。
她亲自教连萍她们打算盘、记账,这双手哪个不熟悉。果然连萍细看后,脸上悲喜交集,一头扎进她怀里大哭。
“……好了,好了,还不起来?脚都蹲麻了。”她像平时一样地对两人说,“告诉我假钞是怎么回事。”
……
“……就是这样。”连萍指着一个十五六岁的男孩儿说。
男孩儿叫兰丁,是铺子新招的人,目前跟着连萍做学徒工。由于连萍和连羽轮流查账,不在时兰丁就负责顶上。他做事虽慢,可是极其仔细,从未出过差错。
事情就出在这上面。
“那位胖老爷拿着许多钱钞过来,我一张张看过,觉得其中几张有点问题,就想问问其他人。”兰丁说,“可是露姐姐她们都太忙了。”
办理业务的客户扎堆,大家都在紧张地干活儿,这跟钱打交道可马虎不得。
阿萍师傅还在库房,兰丁又不敢自作主张,正着急,连羽站起身,摆上“请稍等”的牌子,去了后台。
兰丁一喜,急忙拿着那几张钞票过去问。连羽细细看了,确定是假钞无疑。
“可是我回去柜台一说,胖老爷就不干了,非说是我将真钞换成了假钞来骗他。”兰丁委屈地说。
那横肉下人估计是没吃过这种亏,大吵大闹,后来就抬出他家主子,直接跑去了侯府。
龚六小姐请客,这么巧秦剑也在,真是冤家路窄。
雨璇叹气,兰丁犯了大忌啊。
谁愿意被说成持有假钞?何况是这样蛮不讲理的人?就算在探头遍布、监控森严的现代银行营业厅,柜面发现假钞,也没哪个柜员敢离开客户的视线!
“他说他是去翡翠庄收租子,直接从佃户家过来的。”
雨璇皱紧了眉。这事儿棘手了。
倘若横肉下人拿的钞票是翡翠庄村民交的,那他们谁没在借贷社存款和借款?
都是些老实巴交的农民,真有假钞估计也是上了坏人的当。
若她一口咬定钱是假的,收假钱的村民必然被秦剑或者说国公府报复。他们的日子,才刚刚有点起色。
可若是她认栽,铺子的名声就又毁了!
“夫人,”横肉下人走了过来,身后是满头大汗跟着的文宇骏。
“我们爷生气了。他已经走了。”那人说,“他让奴才告诉您,还是去顺天府判个分解。”
……
齐震急急来到鸿雁山庄。“小妹。”
“哥。”雨璇站起来,“怎的官服也不换就来了。”
“听到消息怎能不急。秦剑这杀胚居然告到了顺天府!偏偏妹夫又不在。”
非常不幸地,萧韵前一晚就离开去了外地,说是谈生意,至少三天才能回来。秦剑控告京城借贷社使用假钞蒙骗顾客,大家都六神无主,个个眼巴眼望盯着她。
“哥,还好你在。你记住,这事儿一定要瞒着娘。”雨璇把事情的详细经过告诉他。
“都需要我做什么?”
“我冷静下来想想,这事儿透着蹊跷。秦剑似有把柄落在萧韵手里,这么做就不怕?”雨璇给他倒上热茶。
“也许他正是想拿这个和妹夫交换。”齐震用杯盖拨弄着茶叶。
可她什么底细也不知道,就是想换也没处换去。
“还有,我总觉得翡翠庄那边有问题。你没见那恶心吧啦的下人,看我的眼神儿就跟要撕了我似的。”雨璇说。
“你是说那些佃户?要查一查他们从哪儿收的假钞?”
“这个当然要查,我的意思是说……”
“少奶奶,沐公子来了。”小七气喘吁吁跑进来禀报。
这还是昭睿第一次来鸿雁山庄。出了这么大的事,齐震听到后就去叫了他。
昭睿一进来就说:“妹妹,你这回得罪人得罪过头了。”
“怎么,你难道得了信儿就跑去调查了?我说来这么晚。”雨璇忙着招呼人上茶。
昭睿还没回答,看见齐震的官服就哈哈大笑起来。“哈哈哈……和我的一样丑。”
“拜托了大哥,我急得都快上火了,您别闹了行不行?”
齐震红着脸说:“住口!”见他还是笑个没完,伸手就拿茶碗丢过去。
昭睿使个巧劲儿,轻轻接过,款款放下。“天天跟在你可望而不可即的岳丈身后跑腿儿,也不穿件带花纹的,起码让人眼前一亮啊。”
“我有什么办法,大理寺我这个品级的只能穿这种,你的还不是一样。”
昭睿嬉皮笑脸还想回嘴,雨璇做势要拿茶水泼他,他这才恢复一本正经。
“妹妹你不知道,秦剑那厮一过去我就得了信儿。”
秦剑是欧阳煌的狗腿子,昭睿也一直盯着。他和雨璇一样想到了不寻常之处,跑去翡翠庄一问才发现,有了借贷社的资助,许多人摆脱了原先捉襟见肘的窘境,开始有了新的生机。
尤其是那些做胶泥模型的小手艺人,不少人同时还租种着大田庄的土地。
“他们提出了退租?”雨璇恍然大悟,那些田地都是秦家的!
“对,累死累活一年说不定还要倒贴,谁不想摆脱这种日子。”现在刚好六月底,趁着收租的上门,已经尝到甜头的这些手艺人就把全年的份儿都折成银子交了,并告诉那下人他们以后不再租种。
“退租的有很多,不光是秦府的田庄。”昭睿说。
“还牵扯到哪些大户?”
“你想想,都有哪些大地主?除了秦家,还有礼部尚书赵家。当然了,旭王的排名也很靠前,他不敢占太多,谁叫他低调呢。”昭睿冷笑道。
没人种,大片的田地就荒废了。
“总有人愿意租种吧?”
“我看除了卖掉,就只能雇长工了。可问题是,长工也不大好找了,农户们现在有你借给他们的本钱,又是恳荒,又是种蔬果养鱼栽藕的,还有就是那些小手艺人,个个干得热火朝天的,能自己做老板谁肯让人压榨。哦,就剩下无依无靠的那些流民了。”
“可是卖地,也得有人愿买吧?既然这些大户都一样,买了地岂不是多了份操心。”齐震说。
“所以,要想早点拿现银,好投到别的地方,就只能卖给这些他们视若草芥的农户。”昭睿说,“啧啧,妹妹你真让我吃惊,你的铺子开了才多久啊?”
“呵呵。看到穷人的爆发力了?其实我的小微贷最妙就妙在期限灵活,最短的到三天呢。”
短期、金额小、利率低、无担保,这是小微贷的特点,很受农民们欢迎。
“所以,我让他们生活有了奔头,这些地主大官儿就不买我的账了?”真是岂有此理。
“现在气这个也没用。重点是明天到了衙门里,怎么对付秦家人。”昭睿说。
……
次日,顺天府衙门。
顺天府府尹还是很给靖国公府面子的。这不,一大清早就有公差带着传票莅临京城借贷社,差点吓坏了前来存款的谢老伯。
谢老伯听说此事后一拍大腿,赶着新配的驴车就奔庄子去了。那边,雨璇已经带着文宇骏、兰丁和小七来到了顺天府。
在“威武”的升堂声中,雨璇看着对面得意洋洋的秦剑和一帮嚣张跋扈的下人,狠狠紧了紧牙齿。
那横肉下人口沫横飞地说起来,极尽添油加醋、颠倒黑白之能事,几乎每句话都带着恶意中伤。
“……原来如此。齐大人,事实确凿,你有什么话说?”顺天府府尹绷着脸问。
这也算事实确凿?借贷社替他培训会计师的时候,他可不是这态度。
应诉的是齐震。他摆手答道:“府尹大人,卑职无话可说。”
秦剑刷地摊开一把扇子摇起来。
“既然这样,那就依照秦公子说的,先按假钞总价十倍赔偿,然后在你们铺子印的《京燕信报》上详述此事,并向所有储户道歉……”府尹巴拉巴拉做结案陈词。
齐震等他把话说完了,便接着道:“大人,卑职并不是说,这种以秦府下人为证人的单方面指责,京城借贷社就认。卑职的意思是,我们要替自己辩解,但不用说的,我们用做的。”
“什么?”在场的人都以为听错了。
齐震拍了拍手,外围层层叠叠的人群自动分开一条路,七八个扛着板子的乡下人走了进来。
“胡闹!把无关的闲杂人等放进来,简直是藐视公堂!”秦剑看看不对头,开始发作。
雨璇咳嗽一声,文宇骏急忙上前长揖到地:“府尹大人,齐大人昨日从府衙回来,得知此事后高度重视,遂连夜查问相关人等。现在拟将当时场景在咱们顺天府重现,也方便大人看个究竟。”
他是举人,又是头一批领取执照的会计师,唐温祥走后数次帮顺天府培训新人,还是能说上几句话的。
场外的人不知何时多到挤都挤不动,有人高喊:“让他们演一演,大伙儿也能看清楚!”
“对!”
“大人英明!”
“明镜高悬!”
“悬案立破!”
无数的支持声都快把惊堂木叩击声给湮没了。汹汹“民意”加上成语接龙式的马屁,府尹只好点头。
秦剑收起扇子,盯着齐震冷笑道:“好啊,我倒要看看你们能演出什么花样!”
雨璇暗自吁气。兰丁就指挥那些进来的人,把扛着的板子倒腾来倒腾去,竟然拼成了借贷社大厅的模型。
“禀大人,这些道具都是严格按照实际比例做的,布放方位也与铺子严丝合缝。若大人不信,可派人去量。”
办公时辰有限,哪来得及?府尹不耐烦地说:“好了好了,别啰嗦,赶紧演给我看!”
齐震冲兰丁使了个眼色,兰丁就跑去那纸板做的柜台后站着,还拿了些纸做的钱钞放着。齐震又央求府尹挑几个人当办理业务的储户,府尹就叫了几个公差排在柜台前面。
“开始吧!”
那名秦府下人立即蹿了过来,站在某个位置道:“回大人,当时小人就站在这里,而他拿着小人给的钱钞跑到后面去了,肯定是他那时调换的!”他指着兰丁。
齐震不怒反笑道:“哦?你确定是站在这个位置吗?”
那人眼珠子转了转说:“没错!”还对身边的公差说:“官爷请看,当时他就是去那边角落里了,站在我这里可什么都看不见,对吧?”
公差都点头。
“那你只是看到他去了后台,并不能证明他调换了呀!”
秦剑又把扇子打开扇着,不紧不慢地对齐震说:“齐大人,这你就不懂了。这假钱已冒出来了,要想证明你们是清白的,你们就得自己拿出证据来!”
一般是谁控告谁举证,可秦剑居然这么说,而顺天府府尹竟也默认。
雨璇从鼻子里轻轻地哼了一声。和预料的一样。
“秦公子说得有理。”齐震笑道,再次挥手,又有人进来了。
秦剑等人都瞪大了眼睛。这些扛着镜子的人是干什么的?
“府尹大人,对不住。刚才我忘记布放一样东西,有了它才能完美还原借贷社的真实情景。”
几个扛着高大铜镜的铺子下人手脚麻利,没用多久就在柜台后摆好了。
“大人,”齐震来到模拟的“大厅”里,站在了秦府下人身边。“兰丁,你走到你昨天去的地方。”
兰丁本来面对“储户”,听了这话后立即右转走到角落里。
“……可看清了?官爷?”齐震问的是那几名公差。
只见柜台后面的铜镜上,清楚地映着兰丁的身影。
“他、他就是躲在那个角落里的……”横肉下人结结巴巴,手足无措。他怎么没注意还有镜子!
“大人,您看清楚,铺子学徒工右后方这个通道改的小开间,不过放了一台小几案,是留给这些铺子里的会计渴了喝水的。不仅他们身后,就连小开间的三面墙上都嵌着镜子,里面人一举一动,都能反射到正对着顾客的镜子上来。”齐震不慌不忙地说。
“可、可是他当时完全走了进去……”横肉下人有些慌乱。
“兰丁。”
兰丁立即又往里面挪了挪,影子还是固执地停留在镜子上。
“可能还要往里面一点……”
兰丁委屈地说:“不能再往里面去了,我已经挨着墙壁了……”
一阵哄笑声中,秦剑强作镇定地摇扇子。
横肉下人咽下口口水,又道:“那天他和一个女的站在里面,两人相帮,挡住了也未可知。”
连羽见到秦剑就怕得直哭,雨璇就没带过来。她见状掀起幕离,站出来道:“我可以充当这个你说的女人。”
齐震扫她一眼,她报以一个肯定的眼神。
雨璇走到那个小间里,对兰丁说:“把你怀疑的假钞拿来给我看。”
兰丁急忙递过来。
雨璇接过来举到眼睛跟前,眼看手摸,做出仔细鉴别的样子。
“大人,铺子的女伙计就是这样查看的,从咱们这儿看镜子,一清二楚。”
“胡说!她分明是故意让这人挡住她的手!”横肉下人喊。
“你确定看到的是这样吗?”齐震转身问他。
“是的。”秦府下人嘴硬地说。
齐震扭头给雨璇使个眼色,她立即把手中的纸钞拿到两人之间,让兰丁遮住。
镜子上依然有两人的侧影,手中的纸币还是牢牢地映射在里面。
“大人,这是咱们铺子的‘照妖镜’”,齐震笑道,“什么妖魔鬼怪也逃不出来,您看,一举一动毫发毕现!”
几个公差都道的确看得分明,府尹只好说:“秦公子,你看这……”
秦剑收起扇子道:“不过是你们装了些铜镜,又能怎样?你们趁我家下人没注意使坏,也不是没可能。”
真是无理搅三分啊。
齐震也不接他这话,直接冲府尹道:“大人,可否容我问一问秦府的下人?”
“……你问。”
齐震走到那横肉下人跟前,居高临下地看着他道:“你说,你看见这孩子进去了?”手一指兰丁。
“……是的。”
“而你没看镜子?”
“……我没注意有镜子。”
“那你在做什么?”
“……我一直在盯着他。”
“既然一直盯着他,怎会没注意小开间里装了镜子?”
“……我、我……”横肉下人“我”了半天也说不出所以然来。
“还是说,其实你在看别的?”
有主子在,横肉下人不敢说自己办业务时开小差,吭哧了半天,还是哑口无言。
这时秦剑跳了出来。他好像发现新大陆一样地叫道:“我家下人那时分了神,不行吗?”
“哦?”齐震紧接着说:“可刚才他还一口咬定说他紧盯着呢!还说看到开间里的女子把钱钞故意拿到他看不见的地方。”
“……”主仆二人同时失语。
“而且,刚才你不是说让我们自证清白?”齐震又道,“借贷社处理的毕竟是钱银,为避免出现这种情景,我们特地像这样安装了连续且巧妙交错的铜镜,可以通过彼此映射,将一举一动统统显现在顾客眼中,不然,大伙怎会放心把钱交给我们?”
“铺子雇的每个人,包括这个新来没多久的学徒工,都知道有这些监视用的镜子。”
“明知会被发现,谁肯甘冒被罚钱和辞退的风险,去调换几两银子的钱钞?”
“再者,就算秦府下人一时分神,当时厅里那么多人,也会被他们发现。”
“大人,”齐震对府尹说,“大人若是不信我说的,何不找人去问一问?”
“大人办案一向明察秋毫,相信一定会还我京城借贷社一个公道的。”
“不过,此事还要暗暗查访才是,都是铺子的主顾,也要防着得罪人。”齐震补充道,还意味深长地看了看秦剑等人。
府尹很恼火,可又无可奈何。齐震连最后一条路也给堵住了,有这话垫着,要是将来那些证人出点事儿,今天那么多双眼睛看着呢,都会猜测是他府尹大人徇私透露给秦家的!哪怕他去找伪证也没有用,那反而更加欲盖弥彰,京城是什么地方,他还想要头上这顶乌纱帽呢!
还找什么证人调查?事实明摆着,他想徇私都不行了。
“大人,”齐震说,“是非曲直,到这里是否有个定论了?还是要待日后细细地查访?卑职的家就在京城,随时恭候大人召唤。”
秦剑突然一巴掌扇向那下人。
“没用的东西!收个租子也不仔细些!”
雨璇抿紧了嘴唇。这是要找台阶下,怪到那些佃户头上去了!
“少爷,奴才该死……”横肉下人捂着脸唯唯诺诺。
秦剑作势欲再打,齐震伸手挡住。
“秦公子,怎的老是不给人分辩的机会!”他话里带刺地说,“既然你现在放过了我们铺子,转而怀疑是他的问题,不如我来替你问问?你家下人看来是怕极了你,有话也不敢说了。”
“我不用……”秦剑打算拒绝。
可齐震已经抢着问了:“你从翡翠庄收完租子到借贷社,是骑马还是雇车?”
“骑马。”
“哦。翡翠庄距离这边几十里,一路上要经过不少市井呢!”
那下人还没回答,齐震已经掰着指头数开了:“若是走最快的路线,先要沿着官道一直走,直到进城。一进城就是悦客饭庄,之后沿着青石大街走,约一里处有一集市……”
他一一列出这条路线上的每一家酒肆茶楼,接着又问:“这么热的天,难道你就没下马休息过?至少也得让马歇一歇吧?”
“我……我没停过……”
齐震叹气道:“你没记错吗?可是,至少有十几人说看见你进了一家饭馆呢!你还要了一碟花生米,一碟猪耳朵……对了,还有一壶酒呢!”
周围的人都摇头。这人一直语无伦次、破绽百出,原来是那天灌了黄汤,不怎么记得了。
“你打尖的时候,褡裢就放在一边吧?”
那下人见自己行踪被说得这样细,已凌乱了,不顾秦剑眼色下意识点头。
齐震又道:“你看,你一路上要经过这么多地方,碰见的人不知几许,怎知就没人趁你不注意给你换了假钞?”
“我铺子里的学徒工从起身到回来坐下才多久的功夫,你都能猜测是他把钞给换了,路上这么久,什么都可能发生。”
“我、我一直紧紧护着褡裢……”横肉下人改口。
“哦?那你自己也很有可能啊!这贼喊捉贼的事儿,也不是没有。”齐震慢悠悠地说。
这人听了吓得魂不附体,满脸横肉都在抖,不住冲秦剑磕头道:“奴才该死……少爷,奴才真的没干那事啊!给奴才十个胆子也不敢啊!”
“什么,你说你没有?哎呀,那照秦公子刚才的意思,你可得自己拿出证据来,证明你是清白的。”齐震笑眯眯地说。
……
鸿雁山庄。
“哥哥、昭睿哥,今日脱险多亏你们。”雨璇喜气洋洋地给齐震和昭睿添茶。
齐震摇摇头,叹气说:“唉,开个铺子才多久,就不停出事儿,让爹娘和我怎么放心!翟家家大业大,还在乎你这点儿银子?”
雨璇做了个鬼脸道:“骑虎难下了。有哥哥、昭睿哥还有我那夫君在,我便迎难而上,一开开到底,做个巨富,到时给哥哥娶媳妇儿。”
“这个却难。”昭睿插嘴。
“哪个难?我变巨富?还是哥哥娶媳妇儿?”
“对了,”齐震面红耳赤地抢着说:“小妹,你想过没有,这些假钞是哪里来的?何人这般大胆?”这可是死罪。
“哥哥你不是派人去查了?”
“自然什么也没查出来。”
是啊,会是什么人呢?她看过那些假钞,做得十分逼真,不仅内容、图案、质地,就连水印都一模一样,要不是个别笔画存在细微之异,完全可以以假乱真。
大益钞票最大面值是一两银子,伪造钞票的成本想必不低,那么造假的人为弥补,一定印了不计其数的假钞!
“算了,这些事就交给我,你让铺子里的人多加注意就是。”齐震将假钞收起来,又笑道:“把那些麦杆做的板子拼装成柜子,围出墙壁乃至房间,还有利用铜镜相互映射进行监控,你真想得出来。”
“铜镜是夜冽帮忙装的,我当时就想到安这个东西了。拼板子的手艺人是翡翠庄的。哥哥,我让你跟顺天府府尹推荐,你可说了?”雨璇问。
昭睿笑道:“妹妹你真是到哪儿也不忘了赚银子。”
“他们欠我钱呢。这种大型的拼装模型,官府断案可以用来模拟案发现场呀,我看大理寺也很需要。”
多亏她想出纸模的主意,翡翠庄那几户手艺人连夜赶制出来,总算自救成功。
好在有“镜子监控器”。回去一定要让大家记住这个教训,若是兰丁拿着假钞跑去库房找阿萍,那里可是与前台完全隔开的,他们就真的只能打落牙齿和血吞了。
雨璇正在琢磨这些善后工作,忽然下人禀报,邱若璨来访。
“霏儿,”邱若璨急急忙忙地走进来,“我得了信儿,皇后娘娘要传唤你,可能马上宫里的人就要到了!”
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