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49|华阳宫10

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    【防盗章】  青菀缩缩手脚, 笼着胸口的一丝暖气,下床拿木楔子去拨炭盆的火星儿。见着明灭跳了几跳,映出铅灰炭盆上的缺口裂纹, 便拢了僧袍里衣又缩脚回了床上。聚了聚热气, 将将要睡下, 又听得房外一串匆匆脚步声, 接着一声门响。

    这又不知是哪个贪玩的,去山下闲逛到这么会子。趁夜里回来, 惹一头一脑风霜。这还不是要紧的,要紧的事寒香寺最近不太平, 接连死了两个小尼姑。人都处处小心避祸, 天黑了就在禅房里念经坐禅, 并不出去, 偏这人心大。

    青菀不做多想, 把头往被褥里埋埋,续上眠来。

    早课在卯时, 早板①便得早两刻钟。睡觉定着点儿,不能随性胡来。是以,该睡的时候不能醒着。否则加连必得醒着的时候, 那就没晌没晚了。点儿定得准了, 到了就能睡着,也不错时候地照样醒来。

    卯时的天儿, 微光也不可得见。若是如今日夜里飞雪, 空中没有半点星辰的, 便黑得一团雾气。早板的时候得点起油灯,罩上僧袍,挨着趟儿洗漱一番,准备早课。

    青菀是自己禅房里起得最早的,清理床前炭盆都是她的事儿。盆里烧尽了黑碳,剩下一指高的白灰。她弯腰伸手扣在盆沿儿上,端了起来要出禅房。撕开寺院寂静凌晨的尖叫,是在她手指碰上门扇的时候响起的。

    寺里又死了一个小尼姑,在禅房的横梁上吊死的。听说早板时瞧见的小尼姑吓得脸都青了,在后山呕了半个时辰。吊死的小尼姑脸被勒得胀紫,脖间套着的是缁衣撕开结的绳条儿,舌头挂在嘴角上,直挺挺在梁上晃荡。之前死的另两个小尼姑,一个是后山树上吊死的,一个是井里淹死的,都是夜半时分。

    这是丧名声的事儿,住持将人安葬在后山,便把这事儿按下了。哪知这会儿又死了一个,终归是掰不开嘴问个长短,是以还是那般处置的法子。这事儿做熟了,不过早斋的时候就处理了干净。

    用完早斋,青菀陪一清到前庭打扫。一清是青菀的师父,从八岁的时候在京城领她入佛门,便一直将她带身边儿。两人四处游历,走过不少地方。最后到了苏州这寒香寺,才算落下脚来。

    青菀手握竹枝扫帚,扫起夜里风大带来的枯枝干草。按擦过一块地方,就划出密密的竹枝痕。她不说话,却听得一清连连叹气。她知道的,一清是瞧不下这事不明不白就这么了了。人死了,不细究其原因,草草给埋了,不是佛家人该所为。

    青菀只当没听见,不提起这话头来,偏一清支棱住扫帚长杆儿,拉拉缁衣袖子盖住手,缓声说:“这人死得蹊跷,如何不问其源头。这般放任,再死几个也未可知。”

    青菀微弓着身扫地,搭一清的话,“倘或闹开了,人心惶惶,山下的人不上来,香火许就断了。住持想得多些,不像师父您心地纯简。香火续不上,早晚有散的一天。这事儿原与你我无关,咱们更是解决不了,插手不免惹自己一身臊,得不偿失。师父可按下心气,静观便是。”

    一清听着青菀的话,深深吸进的一口气埋在喉间,愣是没吐将出来。她领青菀入佛门已有七年,现年她已十五。原以为她是经历过家中之事心思冷硬,想着教导她几年,也就该有了佛性。哪知,七年未曾改变多少,她还是这般冷眼旁观所有事。是以,当初让她蓄着的长发,这两年怕是还剃不去。

    尘性不改,凡心未尽,如何能全身全心做佛门中人?

    一清又开始训斥教导起她来,说些功德之言。都是青菀听惯了的道理,背也能背出八九。她不言声儿,等一清说完,自把余下地块扫了干净,过来接过她手里的扫帚,一道儿给搁置了起来。

    她确实就这性子,瞧不出谁可怜来,也瞧不出哪件事需她热着心田对待。比起无头无脑掺和,她更愿明哲保身。一清常教训她心冷,无善无德,尘世凡俗之人有且不如。青菀不分辩,这是她人生头八年落下的病根,不是说改就能改了的。

    且不说她,她是心冷不愿身涉这事。而这寺里面,又有别的哪个愿意掺和?便是常年一禅房里住出感情的,也不见到住持那处不依不饶非得讨要个真相。起初出事的时候,住持悄悄请了山下仵作来验过尸,都说是自杀。自杀还有什么真相可言?是以便搁下了。

    住持叫寺里的人封口不准提这事儿,人也都明白为的什么。寺里的名声得顾,香火也得续。再后来的那桩,也便自然按下。眼下这又出了一桩,少不得还是之前一般的样子。人虽也惶恐不安,到底有住持冷静把持,也还算安心。因整个寺庙里,只有一清一个日日嘀咕,想要个说法。

    如此这般,也不是没有去住持面前游说的,要住持把这事查个明白。便自个儿不查,也可使些银子叫官府来查。住持却说,“生死有命,她们自个儿送了性命,叫旁人如何?仵作验尸的结果,你不知道?便是官府来了,也是一样的了局。”

    一清偏也固执,她瞧不得人死得不明不白,便非要弄个水落石出来。她也还算顾念住持的面子,不将这事儿闹将开来,只自个儿暗下里循些线索去查。因此,山上的香火仍盛,求子求长寿的,万般皆有。

    一清心腹里冷笑,觉得寒香寺内腹里窝乱,已供不得真佛菩萨,偏还骗着香火钱,叫人不齿。她便对寺里的佛事懒怠起来,自顾自己念经坐禅此种。心里又打着算盘,想着把这事儿弄明白了,叫死去的三个小尼姑得可闭眼,便离开寒香寺。

    第三个小尼姑死后三日,寒香寺又恢复往日模样,私下里的闲言闲语也禁了绝,好似没发生过一般。无人知道那三个尼姑缘何自杀,只每人心里都有自己的考量,往后更得处处小心着。青菀自然也不往心上搁,伺候师父、念经诵佛,偶或下山化缘,不在话下。

    这般又过了半月的光景,寒香寺的香火便显而可见地少了起来。等再过小半月,每日上山来烧香祈福的,更是屈指可数。住持烦忧上头,找来寺里辈分高些的在一处商讨对策。一清这会子却置身事外,有关之事一概不问。

    这一日,有小尼姑找青菀下山去化缘。寒香寺入了困局,总不能坐吃山空,该想的法子总要想。青菀拿上自己的黑木钵盂,随她们一道儿下山。踩着阶矶颠着步子,你一言我一语的,说的不过是天不黑就得回来,又说给各自的师父带些吃的。

    到了山下,入城进街,光景早不如前。以前寒香寺的女尼们下来化缘,鲜少碰钉头的。眼下却不行了,总要受人些眼光。三五人处也听得些话语,原来人都知道了寒香寺接二连三死了三个女尼,草草就给埋了。这事儿晦气,谁还拿她们结善缘呢?

    饭是要到了一些,总归受了不少冷眼,心里不大畅意。青菀抱着自己的黑木钵盂,听她们在那处议论——

    “这是谁走漏的风声呢?”

    “莫不是早前住持请的仵作?”

    “那不能够,他是收了住持银钱的,怎么做出这样的事?”

    ……

    一时理不出头绪来,说一阵落下话尾。偏又谁想起了一清,忽说:“一清师父最放不下这事,三五次拿去与住持说叨,莫不是她嘴上没遮没拦,泄了消息?”

    说罢都望青菀,问她,“玄音,是也不是呢?”

    青菀忙摆手,“我师父虽执拗些,但是非曲直都在心里呢。寺里不好了,与她有什么好处?”

    人听她这么说,便也收了疑心。然青菀虽维护她,心里也不免怀疑一清,想着,待会到了山上,问她一问。可这一问是最后的遗憾,等她和一众小尼姑到了山上时,看到的便是一清的尸身躺在禅房里,早没了气息。

    青菀丢了手里的黑木钵盂,洒了一地的粥食,扑过去试一清的气息。人是死了,脑门上磕得青紫一片,头壳变了形状,染得到处都是血迹。尸身早已变得僵硬,冷得没有一丝温度,直挺挺躺在榻上。只那两只眼还睁着,不肯闭目。

    忽而,门外又飘起雪来,鹅毛一般,纷纷扬扬。

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    ①早板:起床

    青菀微怔了一下松口气,听净虚这意思是不打算再撵她走的了。她压压气息,回她一声,“是,净虚师父。”

    得以留在净虚身边儿,余下的事情自然要尽心尽力。因她自个儿也不识得路,少不得就要四面方位探上一探。找着对的方向,回头来领净虚,带着再往前走。

    余下路程没有多少,青菀带着净虚不过走了小半个时辰,就到了京城南郊。在辙道上站着,身侧有马匹疾过,拉起一阵尘土扑面儿。前头是民舍,目光遥遥越过去,便见得巍峨外城城门——南薰门。那城墙上每百步设着一处马面战棚,并有密集的城垛子,隐隐都可见得。

    青菀深吞了口气,满面仆仆风尘,回头看净虚,“净虚师父,咱们到了。”

    净虚不喜不哀地点头,“进城去吧。”

    青菀把吸进去的气慢慢吐出来,看了看南薰门,又低头看了看身上的包裹。她抿唇,对净虚道:“净虚师父,咱们也赶了不短时候的路,您不妨先找处地方休息一下。眼下我有些事情要去做了,马上就回来找您。你瞧着,成不成?”

    净虚看了她一眼,不知她初初回到这阔别了七年的地方,能有什么要紧事,非得这会儿去做。可她也不问,也不拦着,只冲青菀点了下头。

    青菀又松了口气,便带着净虚往民舍里去。家家儿瞧过去,找了家门口蹲老妪的人家,把净虚留在那处,与那老妪谈说佛法。走时她又踟蹰,步子不顺溜,暗暗地回头瞧净虚两眼。倒也没什么别的可担心的,就怕净虚又只身往京城里去,把她丢下。

    可如若真是如此,这又不是她死粘着净虚就能解决的。是以,她还是在这个当口儿去办自己的事情。倘或真叫净虚给丢下了,再说往后的话。倘或她没将自己丢下,那便也不必再有思虑。

    青菀穿过民居,到达南郊偏僻处。找着一棵歪脖子树,她立住身子,把包裹里带的一清的灰袍掏出来,仔细打叠成方形。没有称手的工具,她便整个人跪在地上,用手扒那并不算疏松的土壤。每扒一下,指间上就传来疼痛。这便就提醒她,一清的事儿不能完。

    她在树下扒出两尺来宽的坑,把一清的灰袍埋进去,拢起小小一抔黄土。她在黄土前跪着磕头,又施佛家之礼,嘴里念叨:“师父,等明儿徒儿有了本事,再将您的尸首迁回来,您暂且先委屈一阵。”

    隔了半晌,又说:“徒儿有负您的期望,到底是没能守住那些清规。破了那等大戒,原没脸再在佛门里待着,得佛祖庇佑。但徒儿还得给您找个真相,不能就这么离了去。等一切水落石出,徒儿必定自行还俗。是生是死,都没脸做佛家人。”