450.第450章 、烈火烹油（下）
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第一百四十一章、烈火烹油（下）
山东，济南
夕阳如血，落日熔金，暮云合璧。
大清之君、八旗之主皇太极，正身穿一袭新制的明黄色龙袍，肃然站立在济南齐川门的城楼上。
而在城门之外的官道上，赫然可见一支八旗兵马正在凯旋归来。
——这是奉命追击明朝山东巡抚朱大典残部的镶白旗主多铎贝勒，在大功告成之后得胜回城。
下一刻，鼓角齐鸣，城门大开，将士进城，欢声雷动。
紧接着，便有一员身披重甲、身材高大的女真骁将，在一阵欢呼声之中快步走上城头。仔细看去，此人虽然是相貌粗豪，虬髯盘绕，可实际上年龄却很是年轻，说起话来的语气更是大大咧咧，毫不在乎。
“……启禀大汗，末将多铎幸不辱命，现已攻破临沂，擒获明狗山东巡抚朱大典，斩敌六百，其余一千余人尽数被俘，只可惜走了明狗的德王！末将拷问遍了在临沂俘获的官吏，也没问出那厮的下落！”
只见多铎拱手草草作了个揖，向皇太极如此禀报说，又命人押来一个发髻散乱、衣衫褴褛、戴着手铐脚镣的中年文士，赫然就是明朝山东巡抚朱大典。虽然此时形貌狼狈，但依旧对皇太极怒目而视。
——去年深秋的“大沽口人口贸易市场”上，从辖地内驱使大批流民来向穿越者换取军粮的，不仅有英明神武的皇太极大汗，还有这位杀伐果断的山东巡抚大人——在明末颓世之中，他也已是少见的能臣了。
依靠着用上万流民换来的军粮和兵器，以及胶东登州陈新大帅提供的少量援助物资，根据崇祯帝流亡朝廷的抵抗命令，朱大典巡抚奇迹般地拉起了一支勉强能战的军队，用于抵御即将到来的八旗大军。
总之，面对开春之后的清兵南征，不依不饶的朱大典堪称是战斗到了最后一刻——先是在德州跟皇太极的前锋部队大战了一场，随后又在省府济南坚守了两个月。待到城破突围之后，顽强的朱大典还搜罗地方乡勇，在泰安、莱芜等地辗转挪腾，对进山追击的八旗兵发动了几场伏击战，一度小有斩获……可惜终究还是大势已去，最终在鲁南的临沂，因为一支地主团练武装的倒戈出卖，导致了朱大典巡抚的兵败被俘。
随着这位大明忠臣的最终兵败，至此，明廷在山东的残余力量，已经被彻底扫荡一空。
“……嗯，所有俘虏即刻押进军营，严加看管，择日甄别改编！这朱大典虽然一直与我大清天兵为难，但好歹也是一条响当当的汉子，须得以礼相待方可，带他下去梳洗一番，再上酒肉款待吧！”
皇太极对左右如此吩咐了几句，就伸手拉着多铎，满面都是笑容，大笑着说道：“……呵呵，走了那德王算得了什么？一个酒囊饭袋而已！不必放在心上！十五弟，今日为兄替你等设宴庆功！”
这边君臣对答寒暄未毕，那边又有一骑从大街上火速奔来，将一份前线奏报送上了济南的齐川门城楼。原来是奉命攻略豫东、豫北的多尔衮前来告捷，报称已经拿下开封——之前，因为手中缺乏火炮等破城利器的缘故，虽然多尔衮一路裹挟了十几万饥民，反复蚁附攻城，但开封毕竟城高墙坚，还是久战不下。
于是，多尔衮便借鉴古人的故智，转而掘开黄河大堤，水攻开封，终于成功地打在了开封城的软肋上——滔天的黄河水灌入开封，一夜之后城内水深已达一丈，数十万军民葬身鱼腹，连城墙也垮塌了好几段。少数百姓爬到了城墙上，但却粮食断绝，很快就开始吃起了人肉……
当多尔衮命令八旗兵扎木筏攻城的时候，明朝河南巡抚樊尚燝投水自尽，周王朱恭枵则绝望投降。
随着省府开封的陷落，明朝在河南再也没有了成规模的兵力，更重要的是完全丧失了抵抗八旗兵的信心，豫东各府县旋即传檄而定。加上之前的关宁旧将吴襄已经从山西南下，攻入了被崇祯帝放弃的洛阳，所以除了南阳一带据说是被流寇盘踞、依然“不服王化”之外，整个河南都已经变成大清国的疆土了！
一日之间，双喜临门，在济南追随皇太极御驾的文武百官，自然是欢声雷动、阿谀如潮：
“……自古得中原者得天下！我大清已得中原，这一统天下还会远吗？”
“……逆明昏庸无道，故而失却山河！我大清如日方升，必将定鼎神州！”
“……为陛下贺！为大清贺！万岁！万岁！万万岁！”
……
面对着臣子们的一片欢呼，皇太极自然也不会拂了他们的好意，当即就连连点头微笑，还表示要重赏多尔衮这位征服中原的功臣。不过，他的脸上虽是笑容可掬，眼神却是深邃得可怕，看不出丝毫的喜色……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
深夜，被临时辟为行宫的原山东巡抚衙门里，皇太极正手持一盏油灯，对着挂在墙上的地图若有所思。
那是一幅囊括了整个大明疆域的地图，不仅用蝇头小字标注着一个个府县城邑，一道道山川河流，还根据最新打探到的各处军情动向，用炭笔画出了天下各方势力的版图。
从地图上看，如今这个诞生不足一年的大清王朝，正是一副鲜花着锦、烈火烹油的鼎盛气象。
——在大清的东线战场上，皇太极御驾南征的八旗军主力，已经歼灭了明朝在山东的全部兵力，占领了除胶东登州镇之外的山东省全境。而多尔衮率领的那一路偏师，也攻下了开封，控制了河南东部各府。
在大清的西线战场上，则是以倒戈的关宁军为主力。其中，祖大寿所部的关宁军，已经初步扫平了山西全省的抵抗力量，又攻取了大同重镇，歼灭了这里的明朝边军。而吴襄所部的关宁军，更是南下渡过黄河，占据洛阳，一口气席卷豫西，连潼关也是不战而下，从而打开了通往关中和陇西的大门。
至此，大清已经占领了北直隶、山西两省的全部，山东、河南两省的大部，昔日大明天下两京十三布政司，已有四分之一入手。如果再加上辽东故地的话，就跟两宋时代那个完颜氏大金国版图的差不多了。
但是，作为这个崭新帝国的最高统治者，皇太极陛下如今的心情却是一点都不轻松。
——大清王朝版图的迅速扩张，不仅意味着旧日宿敌的土崩瓦解，也代表着崭新敌人的相继出现，
比如，昔日困扰大明朝廷多年的陕西流寇，在中原江山易主之后，却变成了大清的祸患。
然后，在击败了明国山东巡抚朱大典，夺取山东大半之后，皇太极的地盘就跟登州镇叛军接壤，必须要对付那个在去年刚刚反出大明的陈新总兵，还有站在他背后的“海外髡贼”和天下第一名将黄石了……回想起昔日在辽东战场上，一次次被黄石用各种方式吊打的悲惨经历，皇太极就忍不住一阵头晕肝颤。
而传闻之中的澳洲大铁船，更是让皇太极完全想不出半点对策——幸好这铁船终究上不了岸。
除此之外，还有另一类更加严重的忧患，则潜藏于大清王朝的内部……
首先，如今天下皆知，女真八旗这一回之所以能够如此轻易地夺取北京，乃至于入主中原、问鼎神州，逼得崇祯皇帝狼狈奔逃，在很大的程度上，都是依赖于关宁军的倒戈献关。
为了酬谢他们的巨大功劳，皇太极也是极为慷慨，不吝封赏，比如祖大寿就刚刚被封了晋王，吴襄则是封了周王，再下面封了公候爵位的将领也有十余人。如今太行山以西的山西全境，还有刚刚易帜的洛阳一带，都只是在名义上划入了大清的版图，实际上却是关宁军的独立王国，俨然仿佛晚唐的藩镇一般。
——不是皇太极没想过卸磨杀驴、过河拆桥，而是女真八旗如今的力量实在有限，不算附庸汉军的话，最多也就是能动员起五万多人的野战军团，而且女真权贵多半只知凭借武力逞凶，却不懂文治之道。如果皇太极不竭力笼络汉人官宦和军阀的话，大清国根本就没法在中原地界上站稳脚跟。
事实上，在目前这一阶段，皇太极根本没敢把关宁军当成自家的奴才臣仆，而只是把他们看作是跟女真八旗联手征服天下的盟友，以及带领八旗打进中原的领路人，就如同蒙古的科尔沁部落一般。
如果这些人在某一天因为更大的利益而竖起旗子造反，皇太极一点都不会因此而感到奇怪。
其次，除了日渐尾大不掉的关宁铁骑之外，在女真八旗的内部，同样存在着让皇太极深感不安的隐患。
——说起来，皇太极屁股底下的这个大汗之位，从一开始就有些来路不正的感觉。
当年努尔哈赤死掉的时候。本来是属意让多尔衮继承汗位。皇太极当时是全靠着联合了代善、阿敏、莽古尔泰等几位掌握实权的大贝勒，硬是逼死了多尔衮的母亲，大妃阿巴亥，这才以实力登上了汗位——要知道，在女真和蒙古这些蛮荒民族里，都非常讲究一个子以母贵。而阿巴亥所属的家族正好血统高贵、势力庞大。皇太极逼着阿巴亥给努尔哈赤殉葬之后，年幼的多尔衮才失去了登位的可能。
但另一方面，这种凭着实力强行夺位的做法，对女真政权内部的凝聚力，同样造成了巨大的破坏。为了团结八旗，防止内战，同时酬谢代善、阿敏、莽古尔泰三人的功劳，皇太极不得不推行八王议政、四大贝勒平起平坐，任何事情都是八旗讨论后才执行，自己从不擅自做主，类似于所谓的“原始部落民主制”。
当然，任何雄才大略的帝王，都无法长期容忍这种大权旁落的尴尬状态。所以等到皇太极在汗位上逐渐坐稳了之后，就开始对几个兄弟动手，先是圈禁了阿敏，又在去年设计弄死了莽古尔泰，同时借着一些小罪，逼得代善服软。然后一步步的推行汉人的帝王制度，试图确立自己在八旗中至高无上的地位。
问题是，八王议政和四大贝勒平起平坐的制度，皇太极可以一步步设法推翻，但努尔哈赤定下的八旗制度，却是轻易更改不了的——所谓的八旗，本来就是努尔哈赤使用武力，把建州女真和其他各部女真强行融合起来的杂糅势力。除却女真八旗之外。又有蒙军旗、汉军旗等等分别。当初之所以要划分开来，就是因为各个旗、各个民族之间差异巨大，很难在短时间内融合到一起。
尽管努尔哈赤让自己的儿子和侄子都当上了各旗的旗主，企图把八旗变成爱新觉罗家的私产。但问题是，有句话叫做屁股决定脑袋，当爱新觉罗家的诸位小辈们成为了旗主之后，就不得不开始为自己的旗争取利益。从努尔哈赤起兵到皇太极继位的这些年里，八旗之间的内斗倾轧从来都没有停止过。
当崇祯皇帝为朝廷党争而苦恼不已的时候，皇太极又何尝不是为了平衡八旗势力而绞尽脑汁呢？
因此，在跟代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒较量的过程之中，为了制衡两红旗、两蓝旗这些根深蒂固、传承以久的老势力，皇太极不得不借力打力，反倒是不断抬举多尔衮、阿济格、多铎三兄弟的两白旗。再加上多铎和阿济格都是能征善战的猛将，多尔衮又是多谋善断的智者，所以两白旗便不断的壮大起来。等到皇太极终于斗倒了其他三大贝勒之时，两白旗也已经一步步地发展到了尾大不掉的程度。
对此，皇太极不是没有想过要下手对付两白旗的多尔衮兄弟，可多尔衮的势力庞大，地位高贵，行事作风又十分恭谨，分派给他的差事也做得不错，而且各旗的亲贵，甚至是两黄旗的年轻亲贵们，也都是愿意和多尔衮交结，皇太极根本找不到什么合适的理由来对付两白旗和多尔衮兄弟。
更何况，几乎就在皇太极最终击败其他三大贝勒之时，也正好赶上了大明朝廷的土崩瓦解、关宁铁骑的献关倒戈。面对这等百年难遇的幸事，皇太极自然舍不得因为八旗内部的权力倾轧，而放弃了入主中原的绝佳时机——于是，打压两白旗的事情，就这样拖了下来。而多尔衮三兄弟名下的两白旗势力，也在这一年多来的大扩张之中愈发膨胀，在女真八旗的内部，对皇太极构成了跟关宁军一样的藩镇威胁。
事实上，皇太极之前派遣多尔衮率领少量偏师攻打河南，本来就是存在刻意刁难找茬的心思，所以才故意没有拨给多尔衮攻城重炮，想让他在开封坚城之下碰个钉子，以便于设法治罪。不料居然给多尔衮想出了决堤水攻开封的法子，反倒是成就了他的一场大功劳。而山东这边的多铎，也擒获了山东巡抚朱大典，哪怕是为了维持最基本的公正名声，皇太极也必须重赏两白旗才行——真是偷鸡不成蚀把米！
不过，尽管因为计划落空而有些恼火，甚至两白旗已经有了功高震主的迹象，但皇太极也始终没有动过火并两白旗的主意。毕竟女真八旗总共就只有这么些人，实在是损失不起。如果八旗自己内斗得太狠了，不能把劲都用在汉人身上，那么就会有被汉人反推回去的危险。
更何况，两白旗的多尔衮三兄弟，固然因为母亲被逼着殉葬，而深深恨着皇太极。但换成八旗里面的其他人，难道就忠诚可靠了吗？阿敏现在还被圈禁着，莽古尔泰全家都被皇太极设计弄死，代善刚刚被皇太极削了不少权柄，济尔哈朗的父亲舒尔哈齐死在努尔哈赤的手里……对于皇太极来说，这些家伙个个都是狼崽子，绝对养不熟的，只要坐在汗位上的自己稍微一懈怠，他们准会张开血盆大嘴咬上来！
当然，换成那些汉军旗、蒙军旗的人，恐怕也是一样。
所以，在这种情况下，如果想要屁股底下的宝座安稳，最好的办法还是亲自挥师出征，打败更多的强敌，用无可争议的赫赫军功来震慑一切野心家……想到这里，皇太极又举起油灯，琢磨起了地图上的战局。
——眼下，明国山东巡抚朱大典已经就擒，大半个河南也已经望风而降，八旗兵的附近再也没有了明朝的官军，只剩下了东面的登州镇叛军和南面的闻香教妖人这两个新对手。
关于陈新大帅的登州军，女真八旗曾经在战场上跟他们打过交道，知道这是一块不好啃的硬骨头。如今又有黄石这个老冤家给登州军做后盾，似乎就更加难打了——之前在多铎南下追击朱大典的同时，皇太极也试探着派遣了两黄旗的小股兵马，在莱州府和青州府跟登州军交锋了几次，全都是铩羽而归。
而南边的闻香教，则是一个更加陌生的对手。皇太极只知道他们是白莲教的一个分支，很有些妄自尊大，居然派遣过使节到关外来封自己当他们的什么“九尾大护法”！在天启年间，前任闻香教主徐鸿儒曾经在山东掀起过一场大乱，甚至还称了帝，不过仅仅几个月就被明朝官军平定，可见那会儿的战斗力必然不强。但这一次，闻香教的反贼兵马，却在江淮之间纵横驰骋了一年之久，似乎变得能打了一些？
至于接下来究竟该先攻打哪一个对手，皇太极一时间还犹豫未定——登州军是一块硬骨头，但毕竟地盘小，兵马也不会太多；而闻香教的情况则是一无所知，贸然打过去的话，或许就是一场豪赌了。
然后，随着一则紧急军情的传来，他终于做出了最后的选择……
第一百四十一章、烈火烹油（下）
山东，济南
夕阳如血，落日熔金，暮云合璧。
大清之君、八旗之主皇太极，正身穿一袭新制的明黄色龙袍，肃然站立在济南齐川门的城楼上。
而在城门之外的官道上，赫然可见一支八旗兵马正在凯旋归来。
——这是奉命追击明朝山东巡抚朱大典残部的镶白旗主多铎贝勒，在大功告成之后得胜回城。
下一刻，鼓角齐鸣，城门大开，将士进城，欢声雷动。
紧接着，便有一员身披重甲、身材高大的女真骁将，在一阵欢呼声之中快步走上城头。仔细看去，此人虽然是相貌粗豪，虬髯盘绕，可实际上年龄却很是年轻，说起话来的语气更是大大咧咧，毫不在乎。
“……启禀大汗，末将多铎幸不辱命，现已攻破临沂，擒获明狗山东巡抚朱大典，斩敌六百，其余一千余人尽数被俘，只可惜走了明狗的德王！末将拷问遍了在临沂俘获的官吏，也没问出那厮的下落！”
只见多铎拱手草草作了个揖，向皇太极如此禀报说，又命人押来一个发髻散乱、衣衫褴褛、戴着手铐脚镣的中年文士，赫然就是明朝山东巡抚朱大典。虽然此时形貌狼狈，但依旧对皇太极怒目而视。
——去年深秋的“大沽口人口贸易市场”上，从辖地内驱使大批流民来向穿越者换取军粮的，不仅有英明神武的皇太极大汗，还有这位杀伐果断的山东巡抚大人——在明末颓世之中，他也已是少见的能臣了。
依靠着用上万流民换来的军粮和兵器，以及胶东登州陈新大帅提供的少量援助物资，根据崇祯帝流亡朝廷的抵抗命令，朱大典巡抚奇迹般地拉起了一支勉强能战的军队，用于抵御即将到来的八旗大军。
总之，面对开春之后的清兵南征，不依不饶的朱大典堪称是战斗到了最后一刻——先是在德州跟皇太极的前锋部队大战了一场，随后又在省府济南坚守了两个月。待到城破突围之后，顽强的朱大典还搜罗地方乡勇，在泰安、莱芜等地辗转挪腾，对进山追击的八旗兵发动了几场伏击战，一度小有斩获……可惜终究还是大势已去，最终在鲁南的临沂，因为一支地主团练武装的倒戈出卖，导致了朱大典巡抚的兵败被俘。
随着这位大明忠臣的最终兵败，至此，明廷在山东的残余力量，已经被彻底扫荡一空。
“……嗯，所有俘虏即刻押进军营，严加看管，择日甄别改编！这朱大典虽然一直与我大清天兵为难，但好歹也是一条响当当的汉子，须得以礼相待方可，带他下去梳洗一番，再上酒肉款待吧！”
皇太极对左右如此吩咐了几句，就伸手拉着多铎，满面都是笑容，大笑着说道：“……呵呵，走了那德王算得了什么？一个酒囊饭袋而已！不必放在心上！十五弟，今日为兄替你等设宴庆功！”
这边君臣对答寒暄未毕，那边又有一骑从大街上火速奔来，将一份前线奏报送上了济南的齐川门城楼。原来是奉命攻略豫东、豫北的多尔衮前来告捷，报称已经拿下开封——之前，因为手中缺乏火炮等破城利器的缘故，虽然多尔衮一路裹挟了十几万饥民，反复蚁附攻城，但开封毕竟城高墙坚，还是久战不下。
于是，多尔衮便借鉴古人的故智，转而掘开黄河大堤，水攻开封，终于成功地打在了开封城的软肋上——滔天的黄河水灌入开封，一夜之后城内水深已达一丈，数十万军民葬身鱼腹，连城墙也垮塌了好几段。少数百姓爬到了城墙上，但却粮食断绝，很快就开始吃起了人肉……
当多尔衮命令八旗兵扎木筏攻城的时候，明朝河南巡抚樊尚燝投水自尽，周王朱恭枵则绝望投降。
随着省府开封的陷落，明朝在河南再也没有了成规模的兵力，更重要的是完全丧失了抵抗八旗兵的信心，豫东各府县旋即传檄而定。加上之前的关宁旧将吴襄已经从山西南下，攻入了被崇祯帝放弃的洛阳，所以除了南阳一带据说是被流寇盘踞、依然“不服王化”之外，整个河南都已经变成大清国的疆土了！
一日之间，双喜临门，在济南追随皇太极御驾的文武百官，自然是欢声雷动、阿谀如潮：
“……自古得中原者得天下！我大清已得中原，这一统天下还会远吗？”
“……逆明昏庸无道，故而失却山河！我大清如日方升，必将定鼎神州！”
“……为陛下贺！为大清贺！万岁！万岁！万万岁！”
……
面对着臣子们的一片欢呼，皇太极自然也不会拂了他们的好意，当即就连连点头微笑，还表示要重赏多尔衮这位征服中原的功臣。不过，他的脸上虽是笑容可掬，眼神却是深邃得可怕，看不出丝毫的喜色……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
深夜，被临时辟为行宫的原山东巡抚衙门里，皇太极正手持一盏油灯，对着挂在墙上的地图若有所思。
那是一幅囊括了整个大明疆域的地图，不仅用蝇头小字标注着一个个府县城邑，一道道山川河流，还根据最新打探到的各处军情动向，用炭笔画出了天下各方势力的版图。
从地图上看，如今这个诞生不足一年的大清王朝，正是一副鲜花着锦、烈火烹油的鼎盛气象。
——在大清的东线战场上，皇太极御驾南征的八旗军主力，已经歼灭了明朝在山东的全部兵力，占领了除胶东登州镇之外的山东省全境。而多尔衮率领的那一路偏师，也攻下了开封，控制了河南东部各府。
在大清的西线战场上，则是以倒戈的关宁军为主力。其中，祖大寿所部的关宁军，已经初步扫平了山西全省的抵抗力量，又攻取了大同重镇，歼灭了这里的明朝边军。而吴襄所部的关宁军，更是南下渡过黄河，占据洛阳，一口气席卷豫西，连潼关也是不战而下，从而打开了通往关中和陇西的大门。
至此，大清已经占领了北直隶、山西两省的全部，山东、河南两省的大部，昔日大明天下两京十三布政司，已有四分之一入手。如果再加上辽东故地的话，就跟两宋时代那个完颜氏大金国版图的差不多了。
但是，作为这个崭新帝国的最高统治者，皇太极陛下如今的心情却是一点都不轻松。
——大清王朝版图的迅速扩张，不仅意味着旧日宿敌的土崩瓦解，也代表着崭新敌人的相继出现，
比如，昔日困扰大明朝廷多年的陕西流寇，在中原江山易主之后，却变成了大清的祸患。
然后，在击败了明国山东巡抚朱大典，夺取山东大半之后，皇太极的地盘就跟登州镇叛军接壤，必须要对付那个在去年刚刚反出大明的陈新总兵，还有站在他背后的“海外髡贼”和天下第一名将黄石了……回想起昔日在辽东战场上，一次次被黄石用各种方式吊打的悲惨经历，皇太极就忍不住一阵头晕肝颤。
而传闻之中的澳洲大铁船，更是让皇太极完全想不出半点对策——幸好这铁船终究上不了岸。
除此之外，还有另一类更加严重的忧患，则潜藏于大清王朝的内部……
首先，如今天下皆知，女真八旗这一回之所以能够如此轻易地夺取北京，乃至于入主中原、问鼎神州，逼得崇祯皇帝狼狈奔逃，在很大的程度上，都是依赖于关宁军的倒戈献关。
为了酬谢他们的巨大功劳，皇太极也是极为慷慨，不吝封赏，比如祖大寿就刚刚被封了晋王，吴襄则是封了周王，再下面封了公候爵位的将领也有十余人。如今太行山以西的山西全境，还有刚刚易帜的洛阳一带，都只是在名义上划入了大清的版图，实际上却是关宁军的独立王国，俨然仿佛晚唐的藩镇一般。
——不是皇太极没想过卸磨杀驴、过河拆桥，而是女真八旗如今的力量实在有限，不算附庸汉军的话，最多也就是能动员起五万多人的野战军团，而且女真权贵多半只知凭借武力逞凶，却不懂文治之道。如果皇太极不竭力笼络汉人官宦和军阀的话，大清国根本就没法在中原地界上站稳脚跟。
事实上，在目前这一阶段，皇太极根本没敢把关宁军当成自家的奴才臣仆，而只是把他们看作是跟女真八旗联手征服天下的盟友，以及带领八旗打进中原的领路人，就如同蒙古的科尔沁部落一般。
如果这些人在某一天因为更大的利益而竖起旗子造反，皇太极一点都不会因此而感到奇怪。
其次，除了日渐尾大不掉的关宁铁骑之外，在女真八旗的内部，同样存在着让皇太极深感不安的隐患。
——说起来，皇太极屁股底下的这个大汗之位，从一开始就有些来路不正的感觉。
当年努尔哈赤死掉的时候。本来是属意让多尔衮继承汗位。皇太极当时是全靠着联合了代善、阿敏、莽古尔泰等几位掌握实权的大贝勒，硬是逼死了多尔衮的母亲，大妃阿巴亥，这才以实力登上了汗位——要知道，在女真和蒙古这些蛮荒民族里，都非常讲究一个子以母贵。而阿巴亥所属的家族正好血统高贵、势力庞大。皇太极逼着阿巴亥给努尔哈赤殉葬之后，年幼的多尔衮才失去了登位的可能。
但另一方面，这种凭着实力强行夺位的做法，对女真政权内部的凝聚力，同样造成了巨大的破坏。为了团结八旗，防止内战，同时酬谢代善、阿敏、莽古尔泰三人的功劳，皇太极不得不推行八王议政、四大贝勒平起平坐，任何事情都是八旗讨论后才执行，自己从不擅自做主，类似于所谓的“原始部落民主制”。
当然，任何雄才大略的帝王，都无法长期容忍这种大权旁落的尴尬状态。所以等到皇太极在汗位上逐渐坐稳了之后，就开始对几个兄弟动手，先是圈禁了阿敏，又在去年设计弄死了莽古尔泰，同时借着一些小罪，逼得代善服软。然后一步步的推行汉人的帝王制度，试图确立自己在八旗中至高无上的地位。
问题是，八王议政和四大贝勒平起平坐的制度，皇太极可以一步步设法推翻，但努尔哈赤定下的八旗制度，却是轻易更改不了的——所谓的八旗，本来就是努尔哈赤使用武力，把建州女真和其他各部女真强行融合起来的杂糅势力。除却女真八旗之外。又有蒙军旗、汉军旗等等分别。当初之所以要划分开来，就是因为各个旗、各个民族之间差异巨大，很难在短时间内融合到一起。
尽管努尔哈赤让自己的儿子和侄子都当上了各旗的旗主，企图把八旗变成爱新觉罗家的私产。但问题是，有句话叫做屁股决定脑袋，当爱新觉罗家的诸位小辈们成为了旗主之后，就不得不开始为自己的旗争取利益。从努尔哈赤起兵到皇太极继位的这些年里，八旗之间的内斗倾轧从来都没有停止过。
当崇祯皇帝为朝廷党争而苦恼不已的时候，皇太极又何尝不是为了平衡八旗势力而绞尽脑汁呢？
因此，在跟代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒较量的过程之中，为了制衡两红旗、两蓝旗这些根深蒂固、传承以久的老势力，皇太极不得不借力打力，反倒是不断抬举多尔衮、阿济格、多铎三兄弟的两白旗。再加上多铎和阿济格都是能征善战的猛将，多尔衮又是多谋善断的智者，所以两白旗便不断的壮大起来。等到皇太极终于斗倒了其他三大贝勒之时，两白旗也已经一步步地发展到了尾大不掉的程度。
对此，皇太极不是没有想过要下手对付两白旗的多尔衮兄弟，可多尔衮的势力庞大，地位高贵，行事作风又十分恭谨，分派给他的差事也做得不错，而且各旗的亲贵，甚至是两黄旗的年轻亲贵们，也都是愿意和多尔衮交结，皇太极根本找不到什么合适的理由来对付两白旗和多尔衮兄弟。
更何况，几乎就在皇太极最终击败其他三大贝勒之时，也正好赶上了大明朝廷的土崩瓦解、关宁铁骑的献关倒戈。面对这等百年难遇的幸事，皇太极自然舍不得因为八旗内部的权力倾轧，而放弃了入主中原的绝佳时机——于是，打压两白旗的事情，就这样拖了下来。而多尔衮三兄弟名下的两白旗势力，也在这一年多来的大扩张之中愈发膨胀，在女真八旗的内部，对皇太极构成了跟关宁军一样的藩镇威胁。
事实上，皇太极之前派遣多尔衮率领少量偏师攻打河南，本来就是存在刻意刁难找茬的心思，所以才故意没有拨给多尔衮攻城重炮，想让他在开封坚城之下碰个钉子，以便于设法治罪。不料居然给多尔衮想出了决堤水攻开封的法子，反倒是成就了他的一场大功劳。而山东这边的多铎，也擒获了山东巡抚朱大典，哪怕是为了维持最基本的公正名声，皇太极也必须重赏两白旗才行——真是偷鸡不成蚀把米！
不过，尽管因为计划落空而有些恼火，甚至两白旗已经有了功高震主的迹象，但皇太极也始终没有动过火并两白旗的主意。毕竟女真八旗总共就只有这么些人，实在是损失不起。如果八旗自己内斗得太狠了，不能把劲都用在汉人身上，那么就会有被汉人反推回去的危险。
更何况，两白旗的多尔衮三兄弟，固然因为母亲被逼着殉葬，而深深恨着皇太极。但换成八旗里面的其他人，难道就忠诚可靠了吗？阿敏现在还被圈禁着，莽古尔泰全家都被皇太极设计弄死，代善刚刚被皇太极削了不少权柄，济尔哈朗的父亲舒尔哈齐死在努尔哈赤的手里……对于皇太极来说，这些家伙个个都是狼崽子，绝对养不熟的，只要坐在汗位上的自己稍微一懈怠，他们准会张开血盆大嘴咬上来！
当然，换成那些汉军旗、蒙军旗的人，恐怕也是一样。
所以，在这种情况下，如果想要屁股底下的宝座安稳，最好的办法还是亲自挥师出征，打败更多的强敌，用无可争议的赫赫军功来震慑一切野心家……想到这里，皇太极又举起油灯，琢磨起了地图上的战局。
——眼下，明国山东巡抚朱大典已经就擒，大半个河南也已经望风而降，八旗兵的附近再也没有了明朝的官军，只剩下了东面的登州镇叛军和南面的闻香教妖人这两个新对手。
关于陈新大帅的登州军，女真八旗曾经在战场上跟他们打过交道，知道这是一块不好啃的硬骨头。如今又有黄石这个老冤家给登州军做后盾，似乎就更加难打了——之前在多铎南下追击朱大典的同时，皇太极也试探着派遣了两黄旗的小股兵马，在莱州府和青州府跟登州军交锋了几次，全都是铩羽而归。
而南边的闻香教，则是一个更加陌生的对手。皇太极只知道他们是白莲教的一个分支，很有些妄自尊大，居然派遣过使节到关外来封自己当他们的什么“九尾大护法”！在天启年间，前任闻香教主徐鸿儒曾经在山东掀起过一场大乱，甚至还称了帝，不过仅仅几个月就被明朝官军平定，可见那会儿的战斗力必然不强。但这一次，闻香教的反贼兵马，却在江淮之间纵横驰骋了一年之久，似乎变得能打了一些？
至于接下来究竟该先攻打哪一个对手，皇太极一时间还犹豫未定——登州军是一块硬骨头，但毕竟地盘小，兵马也不会太多；而闻香教的情况则是一无所知，贸然打过去的话，或许就是一场豪赌了。
然后，随着一则紧急军情的传来，他终于做出了最后的选择……