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第五十五回 筹划大买卖(中)

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    第五十五回?顺人情任用梅义仁?趁天灾筹划大买卖(中)

    又过了八九日,派出去查探旱灾情形的伙计们都陆续回来了,汤家盛和梅义仁到花园书房向卢嘉瑞禀报了旱灾情况。

    梅义仁负责旱灾察看查探,他禀报,除了实地看到的聊城及周边州县,还打听到包括整个河北东路、河北西路、京东东路、京东西路所属各州县均受到十数年未遇的旱灾,各地农产都严重歉收,很多地方颗粒无收。伙计们就亲眼看到开始有大量的饥民向南逃荒,今年落实是个饥荒年。

    “那城里这些粮铺是个什么情形?有没有准备什么法子应对这饥荒年?”卢嘉瑞急切地问道。

    “连同咱们‘瑞丰’,城里大的粮铺就五家,各家粮铺都一样,往常都是下面的乡镇收粮的粮商收了粮运送来,粮铺买进,然后发卖。目今本地没有新粮可收,也基本没有了存粮可送,就靠南方粮贩船运到运河码头,在码头接货运回城里发卖。由于南方来的都是稻米,近期市面上小麦和面粉已经很少,卖大米为主。南方运来路途遥远,数量也还不够大,粮价总的来说以比往常涨了三成以上。”汤家盛说道。

    “各家粮铺的情况呢?”卢嘉瑞追问道。

    “各家粮铺就知道今年庄稼歉收,对灾情的严重程度却还估计不足,只是照常的做买卖,就进货的地方不同了,不是粮商送货上门,而是自个到运河码头接货回来发卖。每家粮铺的存货一般是十日的售卖量。”汤家盛说道。

    “除了从运河码头进货之外,还有没有从陆路上进货的?”卢嘉瑞又问道。

    “应该没有可能,方才吴主管说了,今年河北东路、河北西路、京东东路、京东西路一大片地方都干旱严重,恐怕淮南东路、京西北路和淮南西路也好不到哪里去,只有到南方的江南东路、江南西路、两浙路、福建路、荆湖北路、荆湖南路以及广南东路、广南西路才可能不受灾。陆路贩运粮食过来,路途遥远,艰难险阻,耗费极高,路上也不安靖,没有走陆路贩运粮食的道理。只有船运一途,尚能算得过来。‘瑞丰’最近几次在运河码头接的货船,就都是从江南东路和两浙路过来的粮商。据小可探听到的情况,今年南方虽也有些旱情,但大宋初年南方从安南引种的一种叫‘占城稻’的水稻,耐旱,产量高,南方广为种植,产量并未受今年旱灾太大影响,南方粮价依然跟往年差不多,眼下还并没有涨价。依小可看,从南方贩运粮食到北方应是目今最赚钱的买卖了。”汤家盛说道。

    “嗯,说起来很有道理!不如咱们今年大做一番,就做大这粮食贩运的买卖!”卢嘉瑞说道,“你们两个做些准备,我明日到运河码头去拜会钞关阳老爷,就把码头占住,将所有运来的粮食都收了,不给别家粮铺买到,往后在聊城就只有‘瑞丰’有粮食发卖。到时咱们粮铺成了聊城粮食独家买卖了,何愁不赚钱!我再使你们两个,到杭州湖州地方贩运大米回来。那边一向是鱼米之乡,粮食丰产,到时还有姚安顺在那边照应一下,贩运回来的粮食除供‘瑞丰’售卖,还可以运到德州、沧州去发脱,获利一定很丰厚!”

    “老爷算计,甚是合宜,我等当尽力办事!”汤家盛和梅义仁说道。

    “咱们如今就到前边去看看,卢嘉恭和柴荣他们在将那三间房子改成粮食仓库,看改造得如何了。”卢嘉瑞说罢,就带领汤家盛和梅义仁到府门前药铺间壁的房子察看。

    来到前边,卢嘉恭正领着泥水工匠开通前门,柴荣也正领着木匠做门做米仓,忙的不亦乐乎。

    “大哥,你来了!”卢嘉恭和柴荣不约而同地停下手中活儿,作揖说道。

    “你们忙,抓紧些,我来看看做得怎么样了。”卢嘉瑞说道,然后就领着汤家盛和梅义仁进到房子里看。

    各处看了一遍,卢嘉瑞叫卢嘉恭和柴荣过来,说道:

    “卢嘉恭,我看这三间房子里边开门打通就行,就中间这间房子对外打通,不必三间外边都打通开门。往后也可能直接就要在这里发卖粮食,开个大门。你还要察看各处墙根墙角有没有鼠洞,需得用灰浆封牢。顶上的房梁瓦片下的缝隙也给封上,杜绝鼠患!这几间房都将要堆满粮食的,不要让老鼠来糟蹋了!”

    “好的,俺马上就弄。”卢嘉恭说道,“下面的好办,只是房顶上不好办,没有那么高的梯子。”

    “没有高的梯子,就去你们工地抬回来,再不行,柴荣你就先做一个梯子用!反正往后堆放粮食也是要用的。”卢嘉瑞说道。

    “行,那我先做个梯子。”柴荣说道。

    “上面下面都封牢了,柴荣你不用做米仓的,往后粮食就原包直接堆在地上,不但方便,还可以多堆放。铺里的粮食不像家里的,不必做米仓的,废工废料,看起来好,放不了多少,不实用。”卢嘉瑞说道,“不过你得做些木架子,垫在地上,粮食袋子放木架子上,防止粮食受潮了。还有这木门你要做得结实密缝些,不能让老鼠能咬开钻了进来。原来的这些窗户也得修整加固。总之,改造的粮仓要能多堆放,防鼠患,防潮湿。”

    “明白了,俺这就按大哥要求去做!”柴荣说道。

    “瑞丰铺子那边的仓库修整也要按这要求来做。”卢嘉瑞又说道。

    “那边的俺明日过去从新做好。”柴荣说道。

    “这次‘瑞恭荣’帮忙修整粮仓,要收多少工料费照算,由‘瑞丰’支账,快点好做了去,很快就要用的。”卢嘉瑞说道。

    “就这么点事,费点人工,耗料也不多,俺说就算了,就算‘瑞恭荣’无偿帮忙得了。”柴荣说道。

    “柴荣说的是,就算俺们帮忙好了,好歹也是一个名号下的产业,都是大哥的买卖。”卢嘉恭也说道。

    “那不行,俗话说‘亲兄弟,明算账’,各个铺子相互有买卖来往都得算账支账,各铺子有各铺子的收支。”卢嘉瑞说道,“就像以前,我家里增建房舍,给‘瑞恭荣’的账款也都是清清楚楚的,不能含糊。?‘瑞恭荣’有你们两家的分成,‘瑞丰’只是我一家的,更不能含混了。”

    “俺们两个凡事都多得大哥提携,帮个忙算不得什么的!”柴荣说道。

    “兄弟是兄弟,做事归做事,算账归算账,支钱是支钱,人情是人情。买卖上搞含混了,往后说起来没个是处。”卢嘉瑞说道。

    “那就按大哥说的,俺们保证三五日内把粮仓全部修整好。”卢嘉恭说道。

    “好,你们抓紧修整。梅义仁你回去铺子照看买卖,汤家盛跟我到运河码头去一趟,拜望钞关阳老爷去!”卢嘉瑞吩咐罢,就各自散去了。

    逢志到马厩拉来三匹马,三人骑上马,逢志到自家“瑞丰”里的丁哥烧鹅摊买了一只烧鹅、一只烧鸭和几斤羊肉,又买了些鲜果,装了两个大食盒,再买上一坛南酒,就径直朝运河码头奔去。不到半个时辰,他们便到了运河码头,卢嘉瑞和汤家盛先在瑞安大药铺运河码头分号喝茶,待到酉时,卢嘉瑞先让逢志到阳智通宅子去探问阳老爷散衙回来了,卢嘉瑞才带着汤家盛和逢志过去。

    三人在阳智通宅子门外拴了马,敲门向里边开门的小厮递上拜帖。小厮转回去不多久,出来开门请进,然后领卢嘉瑞等人进去。两人才入到大门里中庭,阳智通便已迎了出来。相互见礼毕,卢嘉瑞把汤家盛介绍给阳智通,然后阳智通将两人迎到客厅,分宾主坐定,丫鬟奉上香茗。

    “聚源兄,许久不曾相见,难得今日贲临寒舍,不知有何见教?”阳智通先开言问道。

    “倒没什么大事,一来阳老爷执掌钞关也有近三年了,一向对我家买卖关顾有加,只是在下一直忙于料理买卖之事,不曾登门拜望申谢,心下感觉有欠;二来今年邻近州县大旱,粮食歉收,往后长时间本地粮食依赖南方漕运上来,我家瑞丰粮油食杂铺拟做大粮食买卖,多为本地百姓采办粮油输入,势必又要麻烦阳老爷多加关照。如此两项事情,特来叨扰!”卢嘉瑞说道。

    “下官莅任以来,多有聚源兄鼎力支持,说起来下官还得感谢聚源兄才是!”阳智通说道。

    “哪里!哪里!阳老爷执掌码头钞关,为聊城商务繁荣操劳,我等做买卖之人,理当为老爷解些后顾之忧。”卢嘉瑞说道,“阳老爷,这宅子住得还舒心吧?如若有什么不如意之处,需要修整扩建的,只管使人来说一声,我让卢嘉恭和柴荣他们来做!”

    “下官这里住得很好,厅房精致,庭院优美,下官对聚源兄已感激之至,不劳聚源兄再挂怀了!”阳智通说道,“至于聚源兄所说第二件事情,正是下官本职所在,自当一如既往为聚源兄提供方便。”

    这时,逢志与门童将食盒和酒坛搬进来,卢嘉瑞说道:

    “我给阳老爷带来两盒肉菜果品和一坛南酒,略表微意,还请阳老爷不嫌礼薄!”

    “聚源兄对下官帮忙已多,有事使小厮来告知便可,本不必劳动大驾亲临,又还置办如此厚礼,教下官如何承当?”阳智通辞谢道。

    “阳老爷不必谦辞!如是一般事体,在下也不轻易叨扰,这次兹事体大,在下却要亲来拜托方可!”卢嘉瑞说道。

    “聚源兄买卖只管做,到来的粮船也只管卸载,至于关钞还按以往办理就是了。不知还需要下官做些什么呢?”阳老爷问道。

    “嗯,这次跟往常货物进出有所不同。关钞照旧这个自然,如是我家粮船到来,我家人夫卸载装车也是自然。只是为了保证县里粮食供给秩序不乱,在下想,从后日开始,所有到这个码头的粮船都由我家接收买下,然后由我家瑞丰粮油食杂铺在城里统一售卖。这就需要阳老爷在码头上照应照应才行。”卢嘉瑞说道。

    “可是买卖自由,下官作为执掌钞关官员,只管收取过税,却不能干涉买卖事,怕是不好办!”阳老爷听罢,明白了卢嘉瑞的意思,是要垄断城里的粮食买卖,觉得这事体不好应承照办。

    “请阳老爷放心,拦船买粮抢卸之类事情,自有我家伙计人夫来做,不需要大人出面的,到时在下会派定伙计在这里守候,一旦有粮船来到,便会争先接洽买下。只是有夜晚到船的,就烦请阳老爷及时使人通报我家伙计,或者我家伙计有漏过粮船,或者多家粮铺接船出现争执时,请阳老爷出面回护我家伙计,确保粮船都卖给我家就行。”卢嘉瑞说道,“在下与阳老爷一向交好,还指望往后依赖阳老爷钞关上关照,有碍阳老爷官职之事,在下也不会让阳老爷去做。”

    “为聚源兄效力,下官自当乐意,但按聚源兄所说为之,毕竟是涉嫌官权干涉商民事情。上次杭州丝绸染布卸船纷争事,好在未闹出什么大风波,如有犟拗之徒讦告下官,下官怕也是难以说得清白。”阳老爷还是为难地说道。

    “这个阳老爷倒不需担心,在下在聊城有年,无论在官在民,也算得上有些威望,在聊城要有人胆敢讦告阳老爷,在下可保阳老爷安然无恙。”卢嘉瑞说道,“当然,在下也知这是件费心辛苦事,请阳老爷帮忙,自然也该有所奉报。这样吧,凡是经过阳老爷过问或回护的粮船,所得的纯利的两成分润给阳老爷,在下会着人逐月送到府上的。”

    卢嘉瑞知晓,虽动之以情,说之以理,不过是话事的因由,但终究免不了要啖之以利,方能成事。

    阳智通沉吟了好一会。他想,自己家住的是卢嘉瑞造好送的宅子,隔三差五收受卢嘉瑞家送来的钱物,如今话又说到这份上,也似乎不能再拒绝。于是,他只好说道:

    “既然聚源兄如此说,下官也不好再推托了。”

    “那就好,往后诸事还请阳老爷多多着意担待,这边主要由汤家盛掌柜带领伙计来做事,往后有什么事情,就由汤掌柜来找阳老爷。”卢嘉瑞说道。

    “小的汤家盛,这里先多多拜上阳老爷,往后有事还请阳老爷多多关顾,多多提点!”汤家盛赶紧起身施礼道。

    “好说!好说!”阳智通谦逊说道,“聚源兄之事就是下官之事,下官自是会格外留意的。”

    事情说妥,卢嘉瑞和汤家盛告辞,回到瑞安大药铺运河码头分号,卢嘉瑞交代邢安往后在码头这边接卸粮船事情,并告知他,有时会需要铺子里伙计的帮忙,叫他准备着,三人这才打马回城里去。(本回未完待续)