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第五十七回 开张施粥(上)

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    第五十七回?行善济困开张施粥?送礼纳贿筹备过节(上)

    却说上回说到卢嘉瑞因想到一众饥民的可怜,也为抬高自己名望和“瑞丰”美誉,决定设棚熬粥布施。他正与“瑞丰”主管汤家盛安排此事时,占宣立吵嚷着进到粮铺来。

    “我听闻大哥的粮铺被人哄抢,立马打马赶过来看看,谁胆大包天,竟敢抢到大哥的铺子上来了?没有王法了么?”占宣立是一边嚷着一边进来,与卢嘉瑞作揖。

    “事情既已发生,又已过去,不提也罢!”卢嘉瑞说道,在他看来,即便有损失,也无法挽回,况且这也不是什么荣耀之事,多说无益。

    “怎么?大哥你忍得下?不将那些哄抢的人一个一个揪出来,让他们赔,让他们磕头磕到头破血流,你就放过他们?要不也该报官府,让巡捕房缉捕这等无赖归案,让他们坐监充军才是。”占宣立继续嚷嚷道。

    “人家本来就穷得买不起粮食,才来哄抢的,你抓到他又有何用?等你抓到他时,怕抢去的那些粮食早已化成大粪了!他们坐牢充军于我又有何益?”卢嘉瑞倒笑着说道。

    “难道就这么算了?让他们这等白抢一遭?你看看,不光是抢去粮食,这地上糟蹋的!”占宣立一边指指点点的,一边说道。

    “当然了,我私下里会慢慢查探,那一日我查探得实,将背后主使的人揪出来,我定然不会饶了他!要让那些捣鬼的人明白,我卢嘉瑞也不是好招惹的!”卢嘉瑞说道。他忽然又想到方才刺伤的那人,吩咐汤家盛道,“哦,汤掌柜,你让人到外边去看看,方才我使剑刺伤的那人,流了不少血,看还在不在,在的话,赶紧叫伙计到药铺去请郭老先生来给上药包扎,然后抬回他家去,抬去时送上一斗米吧!”

    汤家盛应喏后,就亲自出去看,一会就回来说还在,于是他就吩咐一伙计去请郭老先生来。

    “不想大哥还菩萨心肠,人抢你店铺,你还救他命,送他米!”占宣立说道。

    “这人应是随乱众抢点米而已,罪过不至于丢命,我刺伤他也只是为着警告其他乱众,我总不能让他这般就死在我店铺门前嘛!”卢嘉瑞说道,“宣立,你来是为着何事?就是为着来看看这乱局么?”

    “老弟吃过早饭出门,到街上就听有人说大哥的粮铺被哄抢,赶过来看有什么能帮忙的,本来也是想趁便要买些米回去,家里米缸空了。”占宣立说道。

    占宣立看看伙计在清理泼洒在地面的稻米,看到一个伙计清理的一堆,叫道:

    “等等,这污脏的稻米,我先来拿些!”

    说毕,占宣立就从袖里扯出一个袋子来,过去将米堆上面那些没有污脏的拨到袋子里,再看看周边的地方,径直将上面没有污脏的都装他袋子里,不一会功夫,装了满满一袋子,然后放到一边,说道:

    “反正这污脏的稻米也不能发卖,而我家正好也没有米了,我就凑合着取点回去,陶洗陶洗,看还能不能吃,大哥你看怎样?”

    卢嘉瑞想了一想,只好说道:

    “也行,多陶几遍,小心里边有泥沙呢!”

    几个伙计们七手八脚,好一阵功夫将洒落地上的稻米都通通拨成一堆,就准备装袋子。卢嘉瑞问道:

    “怎么不将里边的泥沙或石子清除掉?”

    一个伙计说道:

    “方才汤掌柜说这些米就日后用来熬粥布施的,我等想就这样装起来好了,反正是用去熬粥布施的,有一些些脏也不打紧。”

    “胡说!既要做善事就要做好,我卢嘉瑞家怎么能使用污脏的米熬粥布施呢?丢面丢份!赶紧去找个筛子来,将泥沙筛掉,有小石子的也要捡掉。”卢嘉瑞大声训斥道。

    伙计们惊得一愣,但只好应喏照办。

    这时逢志带了邱福、卢嘉恭和柴荣来了,不等他们见礼毕,卢嘉瑞就吩咐道:

    “明日起我要在前面街角那块空地上熬粥布施,救人急难,卢嘉恭、柴荣你们两个今日就去搭建一个棚子,砖头、木料你们自己那里就有,到‘瑞依’去要些麻布或棉布来盖顶、围栏,砌好三个土灶。明日汤家盛去买镬安放熬粥。”

    “大哥要行善啊?”卢嘉恭吃惊地问道,“这么多的饥民怎么救济得过来?可一旦做起来,花去的便是白花花的银子!”

    “并不一定要救济所有的饥民,我是救急救难而已,我主意已定,你等就不要再多说了。”卢嘉瑞说道。

    “好吧,横竖不是花俺的银子,俺就出点力气罢了!”卢嘉恭嘟哝道。

    “大哥,那俺们就去搭棚去!”柴荣说一句,就和卢嘉恭一同走出去了。

    “邱福,你都清楚了,明日就要开始施粥,为了保证不要出现今日这样的混乱,咱们要请陶老爷帮忙。你回去写个拜帖,等晚来衙门散卯了,去拜见陶老爷,请他明日派四五个捕快到施粥棚来镇场。”卢嘉瑞对邱福说道。

    “陶老爷能应允派捕快来吗?”邱福疑惑地问道。

    “你只管去请就是了,你不必担心,陶老爷一定会应允的。”卢嘉瑞说道。

    “那好,那小可先回去了!”邱福应喏后就回去了。

    “汤家盛,你再招三四个伙计吧!”卢嘉瑞又对汤家盛说道,“我想起来不如将那边府门前粮食仓库开出个铺面来,直接就在那边卖粮,一来方便那边的街坊买粮,二来也可以分流这边铺子的人客,避免拥挤混乱。那边就由崔乐进做管事,崔乐进也归你管,你这里派三个伙计过去帮他。这里的伙计要分派几个地方,去接船的、施粥的、府门前粮铺分号的,还有要留在本铺做买卖的,你要将生手和熟手搭配,别让哪一处出差错了!”

    “知道了,老爷!小可就去办!”汤家盛回答道,然后又去将方才揭回来的招人告示又拿到铺子外墙上贴去。

    “宣立,你还有什么事没有?没事我得走了,你也背你的米袋子回去吧,免得家里等着急了。”卢嘉瑞回头对占宣立说道。

    “我没事了,我哪还有什么事?本来就是来看看大哥的。那我走了,多谢大哥的米啦!”占宣立笑了笑,作个揖,过去提起米袋子就要背走。

    “不用谢!汤主管,将占爷这袋米拿去斗量,收下银子好送占爷出门!”卢嘉瑞呼唤汤家盛道。

    “嗯?”占宣立一听,一下子被吓懵了,“不是吧?大哥还要收老弟这点污米的钱?”

    “宣立,你这袋子米可一点都不脏哦!”卢嘉瑞微笑说道,“谁说过要送你米了吗?这袋米少说也有两斗,至少得值八、九百文钱呢!”

    这下占宣立十分尴尬,脸色一下子暗下来,却只好不自然地放下米袋,说道:

    “我没带那么多钱,那我少买一点好了。”

    停顿一下,占宣立就要解袋口,欲将米倒回到米堆上,一边继续说道:

    “那我还是去要那些新开包没污脏的米吧!”

    “哈哈哈!慢着,宣立,我跟你开个玩笑,你也当真?我卢嘉瑞岂是那等小气之人?你背了去吧!”卢嘉瑞大笑说道。

    “我懒得理你了,走人!”占宣立一下又笑逐颜开起来,却故作脑怒的样子说道,然后背起米袋子起走。

    “忙了半日,早饭还没吃上,如今真饿极了。逢志,咱们到滨河街那边去找间饭庄吃点,也懒得回去吃了!”卢嘉瑞这时吩咐逢志道。

    那占宣立听到卢嘉瑞要出去吃早饭,赶紧回头走回来两步,对卢嘉瑞说道:

    “大哥,要出去吃早饭?我知道一家酒家,叫什么‘丰记酒家’的,早饭也开张,里边的鲜肉腌菜煎饼和炒蛋面卷很好吃,正好作早餐吃。那儿还有很多各色点心,都特别好吃的。听说这酒家也是广南东路上广州府来的掌柜。那里可以慢慢坐着喝上两盏茶,再吃早饭,还可以烫上一壶酒来,小酌几杯佐餐,亦茶亦饭亦酒的吃法。酒家里还常有小优儿在那里卖唱的,兴头来时则可以叫小优儿唱个曲儿侑酒,很特别,很有意思。不如老弟带大哥去试试?”

    “如今市面上都没有了麦子和面粉,店家怎么还做得出来煎饼和面卷?分明是胡说!”卢嘉瑞说道。

    “大哥,这你就不知道了,做买卖的人都特别聪明,如今很多原先用面粉的食物,都改用米磨成米粉来做了。那店家的鲜肉腌菜煎饼和炒蛋面卷,改用米粉来做,结果却更加好吃。估计以后怕是有面粉卖了,店家也还用米粉来做咯!”占宣立说道。

    “你定然已经吃过早饭了,赶紧背了米回去吧,我随便去吃些儿就行了。”卢嘉瑞说道。

    “你看如今都什么时辰了,我早膳吃的早,早都饿了。况且,难得遇着大哥要去吃饭,我怎么也得带大哥去尝尝那么好吃的东西。我就辛苦一点自己,背着这袋子米去,顺便把中饭也吃了,哈哈哈!”占宣立说着,自己都笑了出来。

    “你这贼溜的嘴,真是一点便宜都不放过!自己要趁便吃一餐饭,搬出诸多由头来!哈哈哈!”卢嘉瑞也被逗得笑了起来。

    于是,卢嘉瑞、占宣立和逢志三人出了“瑞丰”,占宣立将米袋子放到自己马背上,大家各自骑上马一起往滨河西街走去。

    卢嘉瑞和占宣立连同逢志,在丰记酒家吃喝完早饭,晌午已过。说是早饭,其实都算得是午饭了。在回府的路上,卢嘉瑞问逢志道:

    “逢志,你说谁会到我家粮铺来哄抢粮食呢?”

    “不是些饥民吗?饿坏了,又买不起粮食,发了疯,就只好铤而走险,抢呗!”逢志答道。

    “不对,一般饥民就算饿死,最多去偷,也不敢公然去抢铺子里的粮食。”卢嘉瑞说道,“如若是在路上,饥民抢粮倒是可能的。要是去抢店铺,真正的饥民没这个胆!”

    “不是明明看到,都是些饿得不成样子的饥民在抢拿粮食吗?”逢志不解地问道。

    “当然,场面混乱中,饥民是会来趁机抢拿点粮食的,但一定有人设谋来捣乱在先。”卢嘉瑞说道,“而且捣乱的人一定有好几个,有的装成饥民,也许也拉上几个真正的饥民,一同搞事。你就想想看,如若有人设谋捣乱,到底会是谁?”

    “那这个小的就想不出来了。要不老爷自个想想看,有没有什么仇家要来捣乱咱们家的买卖?”逢志回答道。

    于是,卢嘉瑞也不再问了,只是一路沉默思索着回到府里。(本回未完待续)