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第五十九回 抢卖存粮(上)

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    第五十九回?预悉官府动向抢卖存粮?回报陶令通款贽送厚礼(上)

    却说上回说到早春三月的一个午后,卢嘉瑞正在花园里练功习武,聊城县知县陶老爷使人来求见卢嘉瑞,说有要紧事。冼依良使了个小伎俩,让杏儿打断了卢嘉瑞的扎马步练功,让他出去接见陶老爷派来的差人。

    卢嘉瑞回到书房更换好衣帽,便吩咐逢志出去领陶老爷差人进来。

    “小可陶康,是知县陶老爷家人。陶老爷遣小可前来见卢老爷,让小可告知卢老爷,县里已经接到邸报,二十日后官仓粮船将到聊城运河码头,对我县进行赈灾,救助饥民度过饥荒。县里即将安排下面各镇各乡登记灾民户口,以待彼时发放粮食。陶老爷说卢老爷做粮食买卖,且又建棚施粥,救难解厄,有功德于民,特此使小可来告知卢老爷此事。”陶康施礼毕,直接就说明了来意。

    “哦!请你替在下多多拜谢陶老爷,难得陶老爷想得周到,记挂起在下的这点小买卖!”卢嘉瑞说道,“只是这些要赈济的饥民本来就买不起粮食,这对粮铺有多大的影响也说不好。”

    “当然光赈济一事对城里粮食买卖也许影响不大,但陶老爷获知朝廷有意在实施赈济后二十日左右将开启州里常平仓,从里边放粮出来卖,抑平粮价。如州里常平仓粮食不够,河北东路转运使还将按朝廷旨意,依据《均输法》,到南方无灾州县采办粮食,漕运回北方诸州县发卖,总之要抑平北方各地粮价。而县里早已经按《青苗法》派人到南方调运了一批稻谷种子,贷给各乡镇里未留粮食种子的乡民,按去岁冬天雪下的大,下的时间长,今夏粮食应该能有好收成。官府只要应付好这青黄不接时节就好了。只是这些措施下来,眼下粮价怕是要有影响的了。”陶康接着继续说道。

    “嗯,按说这些措施都落实,粮价是要回落的。”卢嘉瑞说道,“那常平仓放出来的粮食大概要按什么价钱售卖定了没有?”

    “平常年份稻米的市价一百到一百五十文一斗,老爷说通常常平仓卖粮,官府定价会比常年加价一百文一斗,因此售卖价钱应该在二百到二百五十文一斗吧!”陶康说道。

    “我知道了。还请你回去先替在下多多拜上陶老爷,等过些时候,在下定当再亲自前去拜谢!”卢嘉瑞说道。

    说毕,卢嘉瑞叫逢志过来,送陶康出门去。逢志在送陶康出门途中,塞给陶康一个小钱包儿,里边装了一两碎银。

    逢志送陶康出去,回到书房,卢嘉瑞吩咐他即刻去唤汤家盛、严胜宝和梅义仁来见。

    汤家盛、严胜宝、梅义仁一到,几人便计议开来,严胜宝和梅义仁不能再出去贩运粮食,这点大家没有异议的。姚掌柜那边也要告知运丝绸和锦缎染布时,不要再顺带粮食。但是,要不要继续在运河码头拦截粮船这点上,大家都有些拿不准注意。

    要是继续拦截,那么会导致自家仓库囤积更多的粮食,增加往后售卖的压力;要是不拦截了,粮食流到市面上更多的商家手里,又会导致更多的铺子又有外来粮卖了。这样,一来给人粮食多起来了的印象,人就不着急买粮,二来原先几家大粮铺商定的价格通联也维持不了,粮价就会明显下跌,原来的存粮就掉价,而存粮最多的就是自家“瑞丰”。

    “我看不能再拦截粮船了,眼看都要跌价了,再屯粮,平白增加后边处理的麻烦。”汤家盛说道,他是粮铺的掌柜,最清楚买粮人的心态。

    “要是咱们不拦截了,粮食流到市面上其它粮铺,甚至还会有新开张粮铺来抢买卖,就会显得满街都是粮食,到时粮价肯定通联不了,跌价就更不可避免了,那咱们仓库里那么多的粮食一下就要少去很多的钱了。”严胜宝说道。

    “要是那些粮船都不到运河码头来就好了。”梅义仁说道。

    “这是不可能的,走江湖的商贩都知道这边旱灾缺粮,贩运粮食过来是桩好买卖,一定源源不断的有粮船来的。”严胜宝说道。

    “梅义仁的这句无由头的话倒提醒了我,我想到了一个主意。”卢嘉瑞笑着说道,“粮船可以到运河码头,但也可以暂时不到聊城市面上。”

    “他们到了运河码头,就会有人去接货,然后卸船,运回城里发卖,怎么会到了码头不到城里呢?”汤家盛疑问道。

    “你们想想看,货船到了运河码头,必要报钞关缴纳过税方能放行,如若钞关长官阳老爷重病不能视事旬日半月的,他又未授权别人顶替他掌印话事,那些货船就只好等着,不就暂时到不了聊城城里了吗?”卢嘉瑞笑着说道,颇有些自鸣得意。

    “可是阳老爷并没有病啊,好好的,哪有什么重病不能视事?”汤家盛还是疑惑不解。

    “开动一下你这个死脑筋吧!”卢嘉瑞笑得更加得意了,“以咱们跟阳老爷的关系,送些礼物银子过去,让他称病几日又有何难?又不是要他长时间装病的,就十日吧,然后咱们这边抓紧时日把仓库存粮尽快多卖掉些。”

    这回汤家盛明白了,不好意思的傻笑一下,严胜宝和梅义仁也是一副一下子开窍的样子。

    “现在再看看有什么办法在这十日里尽快把粮食多卖些出去。”卢嘉瑞继续说道,眼睛扫视汤家盛他们几个。

    “要卖得快,就降价卖呗!”严胜宝说道。

    “是啊,降价是最有效的办法,趁其它粮铺还不明就里,咱们可以抢先降价把存粮卖掉。”汤家盛也说道。

    “这个不好,虽然可以抢先卖粮,但既然原先咱们几家粮铺通联好了粮价,还是我一力促成的,如若我自己先坏了规矩,我脸面往哪里搁?往后我还怎么在聊城商界出头?”卢嘉瑞说道。

    “咱们可以不必降低价钱,但也可以跟降价一样卖得好,甚至可以卖得更多。”梅义仁说道,“咱们可以这样,客人买一斗就加送一升、两升抑或三升,这样表面不降价,实际上却降了,还能卖更多的粮食,别家就算知道了,也不好直说咱们降价卖粮。”

    “嗯,梅义仁的主意不错,想不到梅义仁的脑瓜子还这般管用,想出这个绝妙的主意来,就这么办!”卢嘉瑞肯定了梅义仁的主意,“开始就一斗加送两升吧,要是别家知道了跟进加送,咱们就马上改加送三升,别家加送三升,咱们就马上改加送四升。不要拦截粮船了,汤家盛,你要抓紧卖粮,同时派人密切哨看别家粮铺的动静。”

    于是,应对措施就这么定了下来,卢嘉瑞当即让邱福采办了两盒酒肉果菜礼物,然后自己亲自带上逢志,同时让逢志拿上四大锭五两的纹银包好带着,赶到运河码头去拜会阳智通。

    卢嘉瑞来到阳智通宅子时,正好阳智通从衙门里刚散卯回宅不久。卢嘉瑞带领逢志将礼物抬进去,见礼寒暄毕,献上菜肉礼物,奉上纹银纸包,向阳智通说明来意,这阳老爷客套推辞一番,就收下。

    翌日,阳老爷就传言出去,突发重病需卧床静养,所有公事暂时延宕,一旦病体有所好转,即行力疾办理。当然,阳老爷自己定下了,这病得十日方会好转,期间他会闭门谢客,所有同僚部属亲友人等要探访的,都免了。

    也就是翌日开始,“瑞丰”开始按买一斗加送两升卖粮,光买一斗粮的话,还没感觉到那么明显的好处,买一石就加送两斗,这好处就十分明显了。买米有加送,前所未闻,这消息传得很快,到晌午时,到“瑞丰”买米的人就骤然多起来。有点钱的人都一石一石地买,反正本来就要吃的,迟早的事,如今买一石送两斗,何不趁机多买点!

    别的粮铺见来铺子买米的人逐日快速减少,过了两三日才反应过来,暗里派人到“瑞丰”去打探,见“瑞丰”客人拥塞,挂粮铺墙上的价钱却依旧是四百五十文一斗没变。至于买一斗加送两升之事,这些伙计却怎么也想不明白,怎么卖东西还有加送的?跑回去向掌柜的禀报,掌柜一时也想不清楚,怎么能白送呢?但一下子却也不好降下价钱来,因为“瑞丰”也没降低价钱嘛!

    于是,其他各家粮铺都没有采取什么应对之策。直到第五日秦金旺到他秦家粮铺巡看,见自己粮铺买卖疏淡,问及缘由,有伙计说了“瑞丰”卖粮一斗加送两升之事,秦金旺叫过来掌柜秦延,就骂道:

    “我等又被卢嘉瑞耍了,你们怎么这等愚笨,打探到这情状也不想出应对之法来?”

    “可是‘瑞丰’并没有降价卖粮啊?他们还是守着原来议定的粮价嘛!”秦掌柜说道。

    “你再这么说,只说明你够蠢,笨蛋!”秦金旺怒骂道,“不要再啰嗦了,我家粮铺马上施行买一斗加送三升,立即执行!”

    “这样会白送掉很多稻米的!”秦掌柜还不忘提醒主人道。

    “改掉你的死脑筋,不要再愚蠢了,稻米卖不出去就不是钱!要是烂在仓库里就更一文不值了!”秦金旺再次怒骂道。

    “好的,小可这就照办!”秦掌柜马上交代伙计们按东家秦金旺说的,按买一斗加送三升来卖米。

    然后,秦延再回头问秦金旺道:

    “既然它‘瑞丰’这等可恶,咱们要不要告知其它两家粮铺,一起施行买粮加送,对抗‘瑞丰’的可恶行径?”

    “蠢的你,绝对不要!你趁着他们都还没有反应过来,赶紧多卖粮食吧,等他们都跟我家一样应对了,不是也抢了我家的买卖了吗?”秦金旺说道,“做买卖就是做买卖,利字当头,只该做对自己有利的事,别人的事你管不了!”

    于是,秦家粮铺就开始买一斗加送三升,比卢嘉瑞的“瑞丰”还多送一升。

    但秦家粮铺的举措很快就被“瑞丰”的伙计知悉了,因为按卢嘉瑞的吩咐,汤家盛每日都会派人到城里各粮铺哨看的。于是,汤家盛翌日就依原来卢嘉瑞定好的计策,按买一斗送四升卖,更进一步把人客都拉了来,甚至出现了民众抢买粮食的局面。

    如此一番暗中较劲,“瑞丰”的存粮绝大部分卖出去了。十日过后,运河码头钞关上钱老爷“病愈”,点卯视事,滞留积攒的粮船登时抢卸上岸过关。各粮铺粮商将粮食运到城里,城里一下子粮食多起来,旧铺新铺都有粮卖,价格逐日下滑,大家还抢着卖。几家大粮铺的价钱通联不复存在,大家都随行就市售卖。过不了旬日,稻米的价钱便跌到每斗三百文以下,还有买一斗加送一升或两升的。

    到这时,官府的赈济行动开始,各乡镇及城里的贫困户买不起粮食的,已经由各亭长、里正、保长登记在册,汇总到县衙门,接着就按贫困程度和户口人数,发放几斗至一石五斗不等的赈济米。市面上粮食恐慌大为减轻,粮价也就跌到每斗二百五十文到三百文之间徘徊了。

    赈济粮一开始发放,瑞丰粮油食杂铺施粥棚就停止施粥并撤除了。

    发放赈济粮之后,又过了十余日,州里官船运来了来更多的稻米,在城里开设官营粮铺,按每斗二百三十文的价钱售卖,转运使按《均输法》进行的南粮北运也逐步展开。于是,聊城的粮价逐步稳定下来,就在二百二三十文到二百五十文之间波动,由于旱灾导致的粮价暴涨宣告结束。“瑞丰”卖粮的价钱随行就市,卢嘉瑞也将卢府前的粮铺临时售卖点关了门。

    一场饥荒下来,卢嘉瑞不但银子赚得盘满钵满,还赢得了极好的人望声誉,这美得卢嘉瑞常常在书房里独自吟唱小曲自娱自乐!(本回未完待续)