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第六十六回 酒色迷局(中)

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    第六十六回?药行新张厘定买卖规矩?知县莅任堕入酒色迷局(中)

    十月的中旬,初冬的冷风吹来阵阵寒意,大地各处花谢叶黄,落叶纷纷,树木枝头渐秃,日见萧索。

    一日午后,卢嘉瑞正要到芳菲苑中练功习武,邱福进来禀报说聂嫂领着一群丫头小厮来了,请老爷一同选择留汰。

    于是,卢嘉瑞便与邱福到前边客厅,聂嫂领着一群丫头小厮在厅前候着,见卢嘉瑞到来,连忙上前来道个万福,说道:

    “卢老爷,小媳妇这厢有礼!听得老爷宅府要人,小媳妇赶紧就到街巷乡镇找寻,鞋儿都踩穿几双,人家门槛也踏破好几家,好不容易才找来这几个,聚拢了带来给老爷相看。这几个都是一等一的好儿女,手脚儿勤快,百伶百俐的,只怕全聊城眼下都找不到这等好的奴仆了!”

    “哦,那辛苦聂嫂了!”卢嘉瑞先略略看一眼带来的人,说道。

    “不辛苦,小媳妇乐意为老爷效劳!”聂嫂赶紧说道,“这几个小子丫头都很不错的,找到不容易,依小媳妇看,老爷就全都留下好了,免得到想要时找不到这么好的。”

    卢嘉瑞数一数,有九个,六男三女,便问邱福:

    “家里原本打算要找几个的?”卢嘉瑞问邱福道。

    “原本我这边要增加三个小厮,加上老爷自己要加上的一个小厮两个丫头,统共要四个小厮两个丫头。”邱福说道。

    “聂嫂,这些丫头小厮多少银子一个?这次向你买这么多,你可不能多要价喔!”卢嘉瑞问道。

    “老爷都知道了,眼下找来这么多人,极是不容易,都高价钱买过来的。如今小媳妇带到老爷这里,任挑任选的,又且老爷都是老主顾了,小媳妇也不好要高价钱,就讨杯酒喝一般,挣几个跑腿辛苦的碎钱也就罢了!”聂嫂说道。

    “你倒说要多少钱一个便罢,买卖是自愿的嘛,你可以卖给我,我也可以向别家买,彼此彼此,公平交易就好!”卢嘉瑞有些不耐烦的插话说道。

    “老爷是个爽快人,小媳妇便也爽快些。”聂嫂说道,“就小厮十五两一个,丫头十二两一个好了。”

    “聂嫂,这就是你的不是了,又来诳我,”卢嘉瑞一下不高兴起来,说道,“就像前些年一般!”

    “老爷不知道,这些年奴仆不但不好找,还贵价起来,跟前些年大不一样了!”聂嫂兀自一惊,忽然也想起卢嘉瑞初入住这宅院时,也是她领小厮丫头来,本意欲欺他不熟悉行市诈他一笔,却被他怼回的情状。聂嫂便赶忙接着说道,“好,既是老爷都提起了多年来的交谊,如今小媳妇也不拐弯抹角的了,不管买来时高低,都按小厮十两一个,丫头八两一个,随老爷挑选。”

    “以前多少钱一个你还记得么?我都记得清楚,小厮丫头都按七两一个哩!”卢嘉瑞说道,看看聂嫂。

    “小媳妇就趁个赶脚钱,老爷不能连一盏茶、一杯酒都不给小媳妇润喉,是吧?”聂嫂说道,“好吧,既是老爷都这等说了,就为往后小媳妇能多到府上卖些花翠,有好活儿指给小媳妇做,就按小厮九两一个,丫头七两一个罢了!”

    “那就选吧!”卢嘉瑞对邱福说道。

    “我眼拙,既然老爷来了,就亲自选好了,老爷好眼力。”邱福谦辞道。

    于是,卢嘉瑞叫小厮丫头站成两排,一排小厮,一排丫头。卢嘉瑞亲自挑选了四个小厮和两个丫头,叫出列,排到另一边,对聂嫂说道:

    “就这六个吧,四个小厮,两个丫头。”

    “就剩这三个,听小媳妇的,老爷就都留下得了,这么好的人才儿,在家里养着也就多双筷子多一只碗,多个人干活却利爽得多,往后再想要时却未必有这么好的!”聂嫂说道。

    卢嘉瑞想一想,就说道:

    “那丫头就都留下吧,剩两个小厮你带回去,不能再加了。”

    “那也行,老爷家往后要人,再找小媳妇就行了!”聂嫂见再也劝不动,也就作罢。

    卢嘉瑞吩咐邱福将银子兑给了聂嫂。聂嫂拿来卖身契,给丫头小厮都签字画了押,自己也与卢嘉瑞分别签字画押,然后交与卢嘉瑞,方才高高兴兴带着卢府不要的两个小厮走了。

    “你叫什么名字?”卢嘉瑞指着一个身材高挑一点,脸庞精巧的丫头,问道,“原来做过什么事情?”

    “奴婢姓苏,叫苏纹,老家在青州,在家曾放羊,带大了小弟。”那丫头回答道,“如今父母都死了,小弟也夭折了,在家待不得,被叔叔卖出来做奴婢。”

    “好,你去伺候大娘吧!”卢嘉瑞说道。

    “是,老爷!”苏纹行礼后,说道。

    接着卢嘉瑞又指另一个白净些儿的丫头问道:

    “你叫什么名字?”

    “奴婢叫菊香,老家在沧州,只在家帮我娘做过些针线活,识得些儿字,前时家道忽然破落,卖出来为奴。”这丫头年纪小,小声说道。

    “好,那你去伺候二娘吧!”卢嘉瑞说道。

    “是,老爷!”菊香行礼毕,然后说道。

    卢嘉瑞向最后一个丫头问道,“你叫什么名字?”

    “奴婢叫翠儿,在家里管烧饭。”那丫头答道。

    “好,那你去伺候四娘吧!”卢嘉瑞说道。

    “是,老爷!”翠儿行礼而后说道。

    卢嘉瑞向四个小厮问道:

    “你们中谁读过书?”

    无人应答。

    卢嘉瑞又问:

    “有谁认得些字?”

    “小的父亲曾教小的写过些字,认得几个字。”一个小厮说道。

    “你叫什么名字?”卢嘉瑞刚问出口,便紧接着说道,“好了,也不管你们先前叫什么名字,到我家后我都给你们起个新名字,好记好听。”

    卢嘉瑞便逐一指定四个小厮,说道:

    “你叫卢金,你叫卢玉,你叫卢满,你叫卢堂。你们就记牢,往后你们就都叫这个新名字好了!”

    “是,老爷!”四个小厮齐声答道。

    “那卢金就到书房伺候,卢玉、卢满、卢堂听邱管家的安排!”卢嘉瑞说道,“邱管家,你安排他们的活计吧!”

    说罢,卢嘉瑞让逢志进去叫明月出来,领苏纹、菊香、翠儿三个丫头到后边去见她们的主儿。

    “老爷,老爷原先吩咐的,召集城里大商巨贾合议迎接白老爷莅任聊城事宜,我已经找到城里各大商家,同意来的能来的都请到了,约好明日午后申时在安闲茶馆喝茶商议,老爷依时到会即可。”

    “嗯,好,到时你跟我一起前去!”卢嘉瑞说道。

    翌日午后申时,卢嘉瑞带着邱福、逢志,依时来到安闲茶馆,在一个大包间里,约会的大商巨贾有的已经到来,有的还未到。大家见礼毕,坐下喝茶,闲话中又坐等了两碗茶的功夫,邱福看看人已经差不多到齐,便宣告会议开始。

    “各位老爷,各位掌柜,今日来这里所要商议的事情,在面请各位的时候已经说明白了,如今各位齐聚,就商议一下,看看怎么做吧!”邱福抚掌打了几个响,对大家作个揖,然后说道。

    “不论是从前的聊城县,还是如今的天下各州县,都未听说过新官到任,要我等商人分资来接风洗尘,献纳安家资费的说法,卢嘉瑞,老夫不甚明白,你这等想法,究竟是何用意?”一个上了年纪的说话道。

    “各位知道,咱们聊城县城虽非州府大邑,但位置独好。水路有运河、聊城河等流经,陆路上也是四通八达,是河北东路、河北西路、京东东路和京东西路的交汇处。无论水路陆路,咱们聊城,南来北往都甚是方便。因此,咱们县城市面繁盛,商贾云集,买卖畅旺,胜过很多州府治所。咱们做买卖的,占了这一方宝地,各各发家致富才有所依托。当然各家做买卖,赚不赚钱,是看各家的本事,但这个市面繁盛不繁盛,买卖是不是能安稳,光靠咱们各家自己,能行么?当然不行!那得靠谁呢?当然得靠官府来维持。知县老爷是县里官员之首领,就代表了这里的整个官府。如今新知县白老爷新来乍到,我等商界向他表示一下咱们的敬意,非但是吃一桌酒,献纳几两银子那么简单的事情,重要的是,使他在往后的施政中,时时知道在聊城有我等商界的人在,时时照顾到我等整个商界的利益!”卢嘉瑞站起来,侃侃而谈,说道。

    “按你这么说,我等筹集分资,共同宴请白老爷,就见面拜会认识就好了嘛,何须搞什么献纳呢?”又有人说话了。

    卢嘉瑞望过去,面相似乎熟悉,略想一下,记起来是多年前开林记药房的林掌柜,便笑笑,说道:

    “嗯,原来是林掌柜发问。我等都是商人,善做买卖,你等算计一下,如若我等凑集分资宴请白老爷,哪怕是吃的是山珍海味,喝的是琼浆玉液,再伴以歌姬美优,一场酒席下来,我等这么多的人,他白老爷能认得记得几个?怕是酒未醒,人已忘,那宴请何用?况且宴请只是一时口齿耳目之快,并未能给白老爷留下什么东西,自然印记也就极浅,不日就会烟消云散!而在下所想的,是我等凑集分资,一来宴请白老爷,混个脸熟认人,二来再给白老爷宅院里置办一套生活吃用家伙,余下部分现银敬献。这样,白老爷看到家里物件便会想到我等商界人物,使用手里余银,手上还有分资礼单,便也更想到我等商界的好处,往后我等商界有什么事情去请托,都容易办成,这不比光宴请一场更划算么?”

    “卢嘉瑞你说的是好听,谁知道你心里又打什么鬼主意,到头来损了我等,利益你自己?”又有人发话疑问道。

    卢嘉瑞看过去,原来是隆裕行的当家人方茂才。他心里略微颤一下,知道这方茂才因上次通联买卖粮食之事,对他肯定是不信任,有戒心的,但他这次却一点也不必心虚。卢嘉瑞便说道:

    “各位可能有诸多疑问,这次我卢嘉瑞确实出于公心。说实在,各位知道,我卢嘉瑞不缺这点银子,完全可以自己就办了。但这么做,那只能表达我个人的意思,就不能代表整个商界,哪怕我出更多的钱,在白老爷的心里也没有那么大分量。而且,我一个人这么做,那白老爷就会疑惧涉嫌受贿贪腐,于心也不得安乐,故此我才不敢专美,而请各位一起共襄盛举!当然,我的想法是各位自由认捐,多少自便,我就将认捐的各位列一清单,写明商号、姓名、认捐数额,连同采办物件清单及余银一同敬献白老爷。只是白老爷怕要把清单收藏,以后时不时拿出来阅看,各位有事情要请托白老爷回护照拂时,白老爷自会有分数。如此做法,各位试想,我卢嘉瑞有什么私心之处?”

    “按卢嘉瑞这讲法,我觉得没问题,是对我等商界的一件好事,我赞成,大家按自家买卖大小来认捐就好了!”有人发话明确表示赞成的了。

    卢嘉瑞看去,是富丽绸布庄的黄连掌柜。

    “黄掌柜说的有理,按各自的买卖大小认捐也可以。不过,我还得再申明,认捐完全自愿,不认也可以,就当没这回事好了。”卢嘉瑞说道。

    “如若不认捐,清单上没有列名,往后如若有事情牵扯进到衙门,如何处啊?”有人说话道,卢嘉瑞看过去,是不认得的面孔。

    “好,各位可以稍事想一想,要不要做这件事,若要做,想好自己打算认捐多少。”卢嘉瑞说道。

    “不必想那么多了,做吧!不想认捐的也自便好了!”有人喊话道。大部分人都附和,说愿意认捐。

    卢嘉瑞看那说话的人,是认识的秦金旺。秦金旺也是本城里一个大商家,他都能这么说,卢嘉瑞知道这事情便成了。

    “好,既然各位同意做,并愿意认捐,邱福,你去店家借个纸笔来,现今就报个认捐的数额,以便安排尽快采办物件,明日再将认捐的银子送来即可。”卢嘉瑞说道。

    邱福应喏一声,不一会便借来纸笔,摊开在桌子上准备登记。

    “虽说可以按自家买卖大小来认捐,但没有个准儿,怎么认?卢嘉瑞,既是你发起这事,你开个头,先认捐,我等也好比照你来认。”卢嘉瑞转过去看,是黄连说话。

    卢嘉瑞想一想,说道:

    “好,我起个头,我认捐一百两吧,各位自便!”

    于是,你五十两,我三十两,他二十两,或者十两、五两甚至三两、二两的,大家都认捐了个数额,邱福一一登记,后边总算,众人共计认捐数额为三百三十五两。

    “好,既然各位都认捐了,我等商议一下宴请白老爷事宜。白老爷初到当日,衙门里已经安排迎接宴席,我等商界就安排在次日午后宴请,各位以为如何?”卢嘉瑞说道。

    “这个时间倒没有什么问题,只是安排到哪里去宴请才好?知县老爷却不宜请到外边饭馆酒楼去。”有人发话,卢嘉瑞看去,想一想,想起来是原来丹鼎药房的沈掌柜。

    “谁不知道你卢嘉瑞府里时常宴请衙门里的官员,就便在你家宴请好了,何须费神?”秦金旺说道。

    “衙门官员宴请白老爷便安排在敝府,如若你们谁家方便也尽可安排去,如若没有方便的,再安排在敝府也是无妨。”卢嘉瑞说道。

    但大家只是面面相觑,没有谁敢说自己家方便接款,最后一致同意在卢府摆宴接款白老爷。(本回未完待续)