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第六十八回 险遭意外(下)

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    第六十八回?赶脚归途孕身险遭意外?筹谋生计开铺幸如所愿(下)

    翌日,雷定一早便来到窦记炊饼铺,钟妈妈与钟明荷早已做好一大批的炊饼,与雷定拎来的鲜果一同装好担子,让雷定挑出门去游街叫卖。

    雷定出去没多时,瑞丰粮油食杂铺的一个伙计就到来,拿了一篮子蒸好的炊饼去。两个人就这么将昨日夜里和今日早上蒸好的炊饼都拿走了,钟明荷只好与娘亲一起赶紧加做,以准备在本铺子卖的。

    就如此这般,窦记炊饼铺多了一个游街的卖货郎,钟妈妈不由得夸赞女儿的聪明。

    眼见得雷定挑出去卖的炊饼逐日增多,有时早上一次挑出去的不够,午后还得回来补一次货,弄得钟妈妈与钟明荷赶忙又来和面、制饼、蒸煮,好在晚间炒好的陷多,有准备,不亦乐乎的一阵忙乱后,方打发雷定挑担出去。

    有了经验,钟明荷日后晚间便多做炊饼准备着,不至于日间郓哥回来补货时太过于赶急了。

    不但是雷定挑出去卖的炊饼逐日增多,瑞丰粮油食杂铺过来拿去卖的炊饼也是日见增多,而随着窦记炊饼名声的传扬,每日在本铺卖出的炊饼也增加了不少。窦记蒸饼铺的炊饼买卖渐渐地兴旺起来。

    有了事情忙,日子便过得飞快,卢嘉瑞却始终也没来会面,这让钟妈妈与钟明荷很是不解。如今两人只埋头忙着做买卖,也不多想他事,日子依然过得有了滋味。

    这年新年一过,就是政和七年了。钟妈妈和女儿钟明荷又过了个颇为冷清的年节。只是两个人,虽然节前逢志送过来不少的年节礼物,有吃的有用的还有穿的,甚至还有敬神祭祖的香烛炮仗之物,但卢嘉瑞依然没有露面。

    钟明荷听逢志说了,卢府除夕宴席异常热闹,酒宴后还有戏目看,却也没有请自己母女俩。钟明荷对看戏颇有几分爱好,心下也想要能去看看就好了。

    钟明荷也能明白,卢家是不会请她们母女到府上作客的。凭什么请她们母女呢?她们什么身份?她们是他卢家什么人?人家这么无私的搭救、帮忙和扶助,已是仁至义尽,已是天下难得一见的好人了,还能有什么更多的指望?所以,当钟妈妈提及卢家事情,言语中隐隐有所希期时,钟明荷总是淡然应对,回护卢家,回护卢嘉瑞。

    新年伊始,这窦记炊饼就卖得越来越旺市,不但雷定每日挑出去卖的越来越多,瑞丰粮油食杂铺来拿的也越来越多。

    雷定一向拎果箩走街串巷叫卖,熟知哪里有人客要买这东西,如今卖炊饼比卖梨卖林檎更容易更赚钱,他当然卖力去游走,去推销了。

    开始时,他还一路走一边叫卖鲜果,一边叫卖炊饼,渐渐地他就只叫卖炊饼,鲜果只当挑着搭着卖一般,变成了陪衬搭卖的货。

    瑞丰粮油食杂铺毕竟是一间大铺子,还是老牌子的,生熟人客本来就多,好的东西拿去售卖,客人看着新鲜试买来吃就可以卖出不少。更何况这窦记炊饼与一般的炊饼很不一样,香软松脆,可解馋可饱餐,可做正餐充饥可做零口茶点,着实好吃,买过的客人都会回头再买,自然会卖得越来越好。“瑞丰”不惟帮了窦记炊饼铺,也为自家铺子增加了一路财源。

    就连树荫街窦记炊饼铺这里的客人也多起来。似乎“窦记炊饼”的名声在街市上传扬了起来,不但树荫街上的街坊及过往行人知道来买,不少其它远一点的街巷街坊都时常跑过来买。

    由于要做的蒸饼越来越多,实在有些忙不过来,过了正月十五,年节后逢志头一次过来,钟明荷便叫他帮忙去买了一个叫山菊的丫鬟回来,一来帮忙料理家务,二来帮忙做炊饼。

    自此之后,到逢志再次过来时,钟明荷便对逢志说,自己得到卢老爷扶助已多,往后接济钱粮各物就不必了,这里做买卖已经足够生活之用。只是还请逢志时不时过来,有时有些不便妇人出头的外事相托,有个人代为办理就行了。

    人总是这样,生活无着时,便忧心自己的生计将来,生活有了着落,便忧虑起亲人及已过去的人来,而心上有了牵绊挂念之人的,便多了许多的情思,就算有一点的闲暇时光,思念起处,也不免心下空落落。

    窦记炊饼铺买卖走上了轨道,钟明荷母女两个将买卖各事都安排得井然有序,不需要太多操心时,钟明荷便时常回想起自己可爱的孩子们。每当夜深人静,熄灯落帐之时,她不免暗自落泪。

    两个儿子在广州城失散,如今不知在什么地方,过得可好?钟明荷是暗暗祈祷,愿他们好彩,有好人家收养他们,不要受苦受累。钟明荷更想望有朝一日,他们能找回到这里来,能母子相聚。钟明荷更揪心的是两个女儿,年纪这么幼小便遭此大难,不知她们有没有得救,这种活不见人死不见尸的,既让人痛苦又让人抱有一丝希望,这更是一种煎熬。

    她的夫君窦棋,也让钟明荷怀念痛惜不已,一个正直孝友爱亲的好人,一个清廉勤勉奉公的好官,却无端端的被谋害致死,到了妻离子散,家破人亡地步,钟明荷感到莫名,感到无助,感到冤屈,感到悲痛!

    她的父亲钟轩,也是好端端的一个好官,勤政爱民,刚直清廉,竟也不明不白的折腾到含冤致死!老天为何如此不公啊?

    天意邪?命运邪?为何要让她承受如此巨大的痛苦?更深人静时候,钟明荷时常想起自己的夫君孩子们,想起自己的父亲,有时闭上眼睛,他们的音容笑貌便会浮现,栩栩如生,鲜活如同就在眼前一般,令她久久难以入眠。

    钟明荷有时也不断的自责。她悔恨,她觉得是自己官宦的出身以及家里的熏陶,让她督促窦棋一心一意往仕途上求得晋身,至有今日之不幸。当初要是安于平淡,就在老家置办几亩田地,好好的做个耕读人家,抛却了富贵,总归可以求得平静安顺!

    钟明荷有时又自责不该带孩子离开堂邑回济州去省亲,要是自己在夫君身边,或者能及时提醒,也许就不会出这样的大意外,就算免了官职,保住了性命,也可以回乡下去做个田舍人家,不至于如今与他阴阳两隔。而自己的父亲,清官一世,本指望过几年就能平平安安的致仕归田,安度余生,不料竟也落得如此悲惨结局,客死他乡!

    钟明荷有时想,这一连串的悲剧,夫死父丧,子女散失,路途中险遭强暴,对一个盛年女子,命途多舛,莫过于此,而不幸的是,这些事自己都遭遇了!

    当然,尽管悲痛,遇着卢嘉瑞,总算让钟明荷感到一丝丝的宽慰,更有了重生的热望。在这一连串的不幸与万般悲痛之中,最让她感到庆幸的,就是遇到了卢嘉瑞。

    或许这真是命中注定,就在她即将失身,也许是命悬一线之际,是突然出现的卢嘉瑞出手救了她,仿如救星一般,将她从彻底的绝望中拉了回来,然后还一路的无私无畏的帮扶,直至今日。

    甚至钟明荷有时夜里思想的时候都怀疑,这是不是真实的,自己短短数月间的经历,命运跌宕彷如梦中。但是,日间活生生的一切,又明白无误的告诉她,这就是已经发生的事实。卢嘉瑞怎会这般无欲无求不需回报的帮她这个素昧平生的女子呢?虽她嘴上不止一次说到是卢嘉瑞前世欠她的,今生来补报,但那只是说说而已,没有人会当真的。

    钟明荷觉得卢嘉瑞一定是喜欢上了自己,虽然她也不知道从什么时候开始。她感觉到卢嘉瑞看她的眼神,不只是照顾,里边有欲望的火热。而她自己也不能欺骗自己,她喜欢上了卢嘉瑞。卢嘉瑞不单只是富有家资,他有情有义,他强健勇武,他有勇有谋,他英姿俊朗,他风流倜傥,他还贴心细致,他有生活中的各种能耐。这样的男子汉世间绝少能见,她能遇上,怎能不动心动意?

    在过去苦难的历程之中,钟明荷是因无助、因恐惧而恋念并依赖卢嘉瑞,而今安定下来了,她因孤独因寂寥因对生活燃起新的热望,而对卢嘉瑞的恋念与日俱增,这是心的真正容纳,这是情意的向往,这是喜悦的渴求!

    钟明荷听父亲说过大宋太祖皇帝千里送京娘的故事,但他不想做京娘,她想像京娘那样最后在抑郁不忿中悲催地自尽而死,她也不希望卢嘉瑞像太祖皇帝,只为自己的清名而薄幸自己心爱的女人。她确信卢嘉瑞对自己的喜悦,无论他怎么说,怎么做,喜悦和爱恋都逃不过她的眼睛,逃不过她的感觉。

    可是,为何他卢嘉瑞就这么长时间都不来见上一面呢?就算为避人耳目,要是有心有意,总会想出法子来的。难道自己的眼睛,自己的感觉出了差错,他卢嘉瑞根本就只是路见不平拔刀相助而已,对自己根本就没有什么喜悦和爱恋之情?

    钟明荷是一会确信,一会又疑惑,在愁闷和渴望中,不知道能做什么,只有等待。

    有时,钟妈妈觉察到女儿的情绪异常之处,也想到了女儿的心思,不免开解几句。钟明荷只管推托,并不愿正面谈说。

    政和七年正月一过,早春二月初的一日上午,钟明荷刚装担将雷定打发出去,“瑞丰”的伙计也将炊饼取走了,她正要坐下来歇息一下,然后准备早饭,山菊却跑进厨下来禀报说,外面有一个自称聂嫂的妇人求见。

    到底聂嫂何事登门求见钟明荷呢?欲知后事,且看下回分解。