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第一百十三回 赠米散饥民(上)

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    第一百十三回?施粥完结赠米散饥民?孕身未显进香求福佑(上)

    却说上回说到卢嘉瑞收了莱州金龙庄金家五百五十两金子之后,拿出一千两银子,又从家里店铺拿出些茶叶、玉石、象牙及香药等礼物,带了钟明荷、严胜宝、逢志赶赴汴京,请托蔡太师拯救金员外。蔡太师应允卢嘉瑞之请,并授计与其四子蔡绦,让蔡绦奔走。一切请托事宜办理妥当,卢嘉瑞等人便先自返回聊城,等候消息。

    卢嘉瑞等人回到聊城,已是极暑六月的中旬,天时炎热多雨,野外草树花植茂盛青葱,田间农作收的种的忙于更替,一派生机盎然景象。听邢安禀报说,前来瑞丰施粥棚的饥民少了许多,看来不少饥民回乡去了。

    随着各种农产的收成上市,粮价逐渐降了下来,卢家原先囤积的粮食也售卖得所剩无几了。好价钱,好买卖,还在聊城传下了好口碑,“瑞丰粮油”这次真又是名利双收。

    邢安来禀报买卖事务时,问卢嘉瑞道:

    “如今粮价降了下来,又值夏收夏种农时,逃荒出来的饥民大多回乡耕作去了,要不要提前些停止施粥?”

    “既然还有人来领粥,就继续熬,按原定计划,到六月底才停。人少了,就少熬一些,人家来领施粥喝,总归是有难处的,也不差这十日八日的了!”卢嘉瑞说道。

    “那行,就施粥到月底吧!”邢安说道。

    “还有,你往后到各铺子收银,就便将那些银子拿到金铺去换成金子,又将铜钱换成银子,便于家里存放。”卢嘉瑞又交待道。

    “好的,老爷,小可知道了。”邢安答道。

    “如今粮食价钱降了下来,本地粮食也有上市了,我家仓库里存粮也应已不多,我明日就让提刑司军牢停止巡夜,你看如何?”卢嘉瑞问邢安道。

    “好的,老爷,仓库里存粮已经很少,瑞荣坊里的粮库存粮都买空了,前几日小可就让军牢停止巡夜了!”邢安说道,说罢就告退了。

    卢嘉瑞来到前边芳菲苑改造工地,正在监工的沃基昌陪他巡看一遍,工匠与劳役们都在忙碌。

    卢嘉瑞看到工程已大致完成。阳明湖已经挖好,湖底积了一小塘水,小山丘堆得老高,山顶上演武亭也结了顶。湖中的曲桥、对岸的叠石假山及晴暖阁从外观上看都已经筑造好,只等修整妆饰,然后再种树栽花植草,美化一下就好了。

    卢嘉瑞想着这美好同时符合风水布局的花苑美景改造将要完工,心里不禁有些兴奋同时期待。

    “贤婿,你这段时日跟柴主管都学到了些什么?”行走间,卢嘉瑞问沃基昌道。

    “筑造这行当与一般的做买卖不一样,要有专门的技艺,要多年的经验才能做好。如今小婿能做的,就是按柴主管事无巨细的教导去做,小婿一些儿不懂,看来筑造完这处工地,小婿还是回瑞荣坊市务司去做管事吧!”沃基昌答道。

    “嗯,那也行,我听柴主管和邢主管说过,说你机灵,写得一首好字,又会算数,往后做些管数管账的事,那样适合你。”卢嘉瑞说道,“等这项工程做完,你干脆就跟着邢安主管,做他的助手,专管收钱对账之事,这样既可以多看看各店铺是怎么样做买卖的,又正符合你的特长,同时还可以帮我多留心,看看各个店铺钱账财物交收管理上有没有什么漏洞。”

    “多谢岳父大人,小婿一定用心做好!”沃基昌答道。

    卢嘉瑞走进假山山洞里边,看到里边很大,但尚然凹凸不平,砖石满地,便说道:

    “这么大的地方,就如一个大房子,里边要修整得好些!”

    “如今刚将外边堆叠好,里边都还没有开始做。听柴主管说过,到做好时,里边那是极平整干净的,就如当初想的一样,可以铺床设席,歇息宴饮。再与外边的晴暖阁连接起来,足可以成为一套起居的房屋,住人都可以哩!”沃基昌说道。

    这时,柴荣走了过来,卢嘉瑞便问柴荣道:

    “如今看来都快完工了,还要多少时日才能全部做好完工?”

    “至少一个半月吧?”柴荣答道。

    “还要这么多时日啊?我看不是都筑造好了吗?”卢嘉瑞问道。

    “前边的都是粗活,看得见,做得快,后边的都是细活,各项装整美化,都要细致的做,看不见多少工,却需要耗费许多时日才行。”柴荣说道。

    “嗯。”卢嘉瑞只是应了一声。

    “大哥,这晴暖阁跟原来预想的略做了一点修改,不直接封堵山洞口子,在山洞口子前建造这个极小的过院,虽只不过十步见方,往后栽种些花草,极有意趣。从外面进来,一边是进山洞的门,一边是进晴暖阁的门。晴暖阁两层楼,一楼装整成歇息处,必要时可以住人;二楼装整成一个游赏间,多开窗户,可以摆酒,可以品茗,可以弈棋、听乐、吟唱、写字作画,也可以赏月,大哥以为如何?”走到晴暖阁,柴荣介绍说道。

    “好,就这样,说得我都想将书房搬到这里来了!”卢嘉瑞赞同道。

    出了晴暖阁,沿着蜿蜒小径登上演武亭,卢嘉瑞看亭子做得十分刚劲的外观,还有四个劳役正抬着大石头舂子,将亭子里地面堆土平整夯实,而外面山丘土坡上则也有几个劳役用木棍捶打夯实。卢嘉瑞便问为何不一样。柴荣说道:

    “亭子里边的地面要结实牢固,然后在上面铺砖,方不至于松动。至于外面山坡上的泥土,只是稍加冲压,不至于被雨水冲刷去,能拥着亭子就好。山坡上,回头还要铺上一层松土以便种植花草树木,时日久了,草木根须长开去,自然稳固。”柴荣说道。

    “那就加快些吧!我都盼着能早日看到这里的湖光山色与亭阁辉映了!”卢嘉瑞说道。

    “好的,大哥,老弟一定亲自督工加快筑造。”柴荣说道。

    “这段时日天降雨水甚多,为何这阳明湖里才积聚起这点水来?”卢嘉瑞又问道。

    “我已经将宅院里天井水、屋顶水和地面水都引流到湖里了,奈何这湖面大且深,需水量较多,难以装满。”柴荣说道。

    “那为何弄得这么深,浅一点就好了嘛!”卢嘉瑞说道。

    “那不行的,宅内湖池,汇集雨水,意乃聚财藏富。大哥这大宅院,财源丰盈,湖泊至少需要三至五尺深以上,少不得的。而且,这湖水汇集满了,就不能让它再有干涸之日,否则意头不吉。”柴荣说道,“不过,这湖需水量这么大,初次集水,单是指望老天集水定然是装不满的,雨季一过就更没水的了。”

    “那怎么办?难道就让这湖老是这番模样?大煞风景的!”卢嘉瑞说道。

    “老弟自有办法。”柴荣说道,“这里离城中流过的聊城河不远,到院子里边都做好了,我就到外边街边上用砖砌一条临时沟渠,沿着安正大街一直通到聊城河边上,在聊城河边架上三四架水车,雇人每日轮番不停的将聊城河里的水汲上来,顺着临时沟渠灌回阳明湖中。我看不需十日几日,便会将阳明湖灌满,到时这湖水清冽干净,比院里汇集的杂水要好上百倍。那时,再在湖中放养数百尾彩色锦鲤,那样苑中不仅是有湖光山色、亭阁花草树木之美景,更有风徐波泛于湖面,银光粼粼,锦鲤徜徉于水中,游舞腾跃。苑中可观赏,可逗趣,自会意趣非常,胜似王侯将相宫苑!”

    “哈哈哈!不想柴荣你不但能想出这等好主意,今日说话也能如此诗情画意起来!好,就按你说的办,但可以加快一点,我都等不及要游赏了!你如今就一边做里边的修整,一边安排工匠到外边砌临时沟渠,就同时将聊城河水汲取上来,灌回阳明湖中来,等你这边修整好,湖水也该灌满了,两不耽误,赶得工期。”卢嘉瑞说道,“等完工了,我第一个就请你们来这里宴饮玩赏一日!”

    “好,就听大哥的,明日我就安排工匠开始砌临时沟渠,准备汲水!”柴荣说道。

    “基昌,这点你也得多学学柴荣,上手干事就想办法去做好,多动脑子,才能做得更出色!”卢嘉瑞转身对沃基昌说道。

    “岳父说的是!”沃基昌答道。

    在花苑工地巡看了一圈,卢嘉瑞便回到后边冼依良房中,亲自找来一个大酒瓮,拿到里边储藏钱银的内室,将金龙庄管家金明送来的五百五十两金子悉数装到酒瓮内,再用蜡密封了。依良不明所以,便问为何,卢嘉瑞只说待办妥了再说。

    当日晚饭后,卢嘉瑞让逢志叫邱福到书房,又将逢志和卢金支出房外,然后关上门,两人在里边计议了一番,便出了书房。卢嘉瑞吩咐逢志与卢金只在书房候着,便自与邱福走了。

    卢嘉瑞与邱福回到后边大院,邱福去提来一挂灯笼,拿来一只箩筐和一根扁担,就在院中等着。卢嘉瑞亲自到依良房中,将那装着金子的大酒瓮抱出来,放到箩筐中,然后他就与邱福一起,将酒瓮抬到前面花苑工地上演武亭中。

    邱福就在工地上找来一把锄头和一把铁铲,把灯笼挂一边,两人便在亭子正中地面上挖掘起来。因这地上日间已经舂压夯实,两人挖了半个多时辰,才挖出一个大坑来,卢嘉瑞亲自将酒坛抱了放进去,再将泥土回填。

    两人欲要将那大石舂子抬来冲压松土时,却发现这大石舂子异常沉重,两人抬起来就很吃力,抬放舂压几下就吃不消了。卢嘉瑞便对邱福说道:

    “你去叫逢志和卢金两个来,这四人抬舂子还得四个人抬举才行。咱们已经将酒瓮放到里边去,他们什么也没看到,到时只说为我练功,练手臂和手腕筋力即可。此事往后当绝口不提,把酒瓮埋放里边是简道长特别交代,是风水秘密,绝不能让人知道。如若酒瓮被挖出毁坏,家宅便会财运尽失,甚至有血光之灾!”

    原来卢嘉瑞对邱福也未尽说真话,只说将一瓮酒埋在亭子正中地下,酒瓮也一直自己搬弄,不给邱福触碰。如今要找人帮忙抬舂子舂压,才说是简道长的风水安排。

    当然,邱福是个忠厚老实人,对卢嘉瑞又是忠心耿耿,自然不会多想多问多说,主人说什么便是什么。他提着灯笼去把逢志和卢金唤来,就照着卢嘉瑞的说法说话,然后四个人便抬举大石舂子将地面松土再舂压夯实,使之平整如初。

    事毕,逢志与卢金已累得直喘粗气,浑身疲乏,尤其两臂与手腕,酸痛不已。卢嘉瑞说道:

    “你等以为我平时练功轻松,如今让你们陪练一阵,便如此不堪,可见一般人都无甚筋力,经不得打杀的!”

    “老爷一向武功高强,在北虏敌阵前都能冲锋杀敌,我等怎好相比?往后还是不要叫小的陪练了,就让小的伺候老爷好了!”卢金说道。

    “好,好,好,往后不叫你们受累了!”卢嘉瑞说道,“都回去吧!”

    于是,邱福再将多余的泥土铲到外面山坡上,又将锄头和铁铲放回原处,大家方才收工回去。(本回未完待续)