第281章 开战

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    安州城的大雨下了一日一夜才终于放晴。

    天光大亮后,安州城内轮值放哨的叛军趴在城墙湿漉漉的垛口上往外张望了一眼,吓得好悬没尿了裤子。

    偌大的安州城,被放眼望不到边的,披盔戴甲的右侯卫和左屯卫团团围住。此刻,放哨叛军觉得自己不是人,而是一块肉,被群狼盯住的一块肉。

    只要自己动一动,就会被狼咬烂,吞进肚子里,转眼化成一坨屎。

    哨兵跪在湿冷的城墙上,眼泪止不住地往下流,他不想死……

    银盔银甲的沈存玉一拉马缰绳,神骏黑马踩着被雨水浸泡得软烂的地面,上前几步。沈存玉举起长枪,大声喝道,“安州叛军听着,放下兵器出城投降者,免除死罪!”

    骑马站在沈存玉身后的沈戈、许川等将士,大声喊话,“放下兵器出城投降者,免除死罪!”

    “放下兵器出城投降者,免除死罪!”

    “放下兵器出城投降者,免除死罪!”

    两万多官兵齐声高喝,声音震碎了城墙上叛军最后一点胆子,蜷缩在地上抱头不动。

    听着传进大殿的一声声“免除死罪”,安王府内贺裕荣握紧龙椅的扶手,额头青筋都冒了起来,脸上已无法保持他带了几十年的伪善面具,满脸狰狞扭曲。

    贺炯明垂眸,平静站在殿中,宛若一尊雕塑。

    贺炯昭看了一眼被吓傻的大哥,迈步上前道,“父皇别中了他们的计,刚下完大雨地上泥泞难行,沈家的死丫头根本杀不过来,只能在城外乱叫。”

    贺炯昭的这声“父皇”让安王心中舒坦了些许,他此次造反打的是讨伐昏君匡扶正义的旗帜,并未宣称自己是真命天子。所以在外,安州官员依旧尊他为“王”而非“皇”。

    但此刻大殿内届时他的心腹,安王也就没了外边的谨慎,抬起阴鸷的眸子扫了一圈自己的文武百官,问道,“众卿有何退敌之策?”

    殿中官员一个个头低的不能再低,退敌之策?被三千右侯卫围困时,他们屡次向安王献策,用兵马踏平右侯卫的大营,移驾鄂州。

    沈存玉是比狐狸还刁钻狡猾,但只要舍出八千兵将,足克将从安州到鄂州的通道踏平,但安王舍不得他一点点攒起来的兵马!

    现在敌军增援至两万,他们能有何策?唯一的活命计策就是扔下兵器,出城投降。

    可这话,谁敢说?

    扫了一眼装鹌鹑的百官和装石头的大哥,贺炯昭眸光一闪,高声道,“父皇,儿臣觉得现在最紧要的,是稳住城中官兵和百姓的心,让他们不要被沈存玉蛊惑。”

    安王缓缓点头,“昭儿言之有理。”

    到了关键时刻,能帮上父王的只有他。贺炯昭腰杆挺了挺,“儿臣这就去安抚百姓。”

    安王应下,挥退百官后只剩长子贺炯明,才阴沉问道,“为何峡州援军还未到?”

    贺炯明躬身行礼,声音不卑不亢,“儿臣无能,请父皇责罚。”

    事已至此,责罚你有何用。安王收起不耐,沉痛道,“为父知道,你一直对当年为父将你留在兴阳之事耿耿于怀,为父……亦是迫不得已。”

    贺炯明依旧面无表情,“能为父王分忧,是儿臣的荣幸。”

    安王见儿子油盐不进,也没了耐心,“你回去收拾,只带家眷和心腹,咱们要尽快经由密道出城,赶往峡州。”

    说完,安王又刻意强调道,“这是唯一的活路。”

    安王府有出城的密道之事,虽然父亲没跟他说过,但贺炯明岂能不知。他不知知道有密道,还知道从得到朝廷增兵的消息后,父亲就开始准备竟密道逃走了。三万大军还未与敌军交手,父王就以为必败无疑。

    贺炯明心中冷笑,“若咱们同时走,必定会被人发觉。”

    安王早有计划,“你二弟守城。”

    到了生死关头,一直被他“宠爱”的儿子,也不过是棋子罢了。贺炯明嘴角泛起冷笑,却道,“父皇带着二弟他们先走,儿臣断后。”

    “你……”听到儿子要断后,安王心里涌起的不是感动,而是怀疑,怀疑他要撇下自己,独自逃命。

    贺炯明平静道,“曹氏和孩子们,先有劳父王照料。待脱身之后,儿臣会尽快追上去。”

    安王这才温和道,“你留下确实比你二弟更合适。你是为父的嫡长子,也是安州百官最信服的世子,为父做的一切都是为你铺路。为父老了,还能活几年?”

    既然如此,你为何不留下断后?贺炯明眸子冰冷,声音却多了丝人味儿,“儿臣明白。”

    “让你二弟跟你一同留下。”

    “是。”

    贺炯昭办完差事回来,见到贺炯明从大殿走出来,立刻挺起胸膛,耀武扬威地望着贺炯明。贺炯明看着眼前的蠢货,脸上露出一丝耐人寻味的笑容,迈步离去。

    虽然贺炯昭出去转了一圈,但贺炯明出王府时,还是觉察到了不同。安州百姓和官兵们,还是被沈存玉一声声的“免除死罪”影响了,给他行礼都少了一分尊敬,多了三分敷衍。

    呵……

    第二日。

    经过昨日的暴晒后,水汽蒸腾而起,地面开始变硬,城外敌军的号子换成了:“今日出城,免除死罪。”

    这话的意思很明白:若是今日不出,城中所有人都得死!

    安州城内人人头上悬了一把利刃,变得躁动不安。百姓们开始在城门口聚拢,很不可破开城门出去投降。

    士可杀,不可辱。安王升殿鼓舞了一番士气后,下令城中精锐尽出,与右侯卫和左屯卫决一死战。

    “报——”

    探马翻身跳下马,单膝跪在沈存玉面前,“报元帅,叛军正在擂鼓聚将。”

    “再探再报。”

    “是。”

    “鳖孙终于要探头了。”披盔戴甲的沈存玉站起身,抬手抓住长枪,“沈彦义。”

    沈戈抱拳,“末将在。”

    沈存玉一身正气,说出口的话却十分的无赖,“跟紧了老子,老子让你开开眼,见识见识什么是真正的沙场。”