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第77章 买人

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    “呸呸!”殷老七嘿嘿笑了两声,紧张道,“我这边正干活呢,身上都是土,我要不要回去换一身衣裳?”

    殷清瑶侧脸打量他,身上的衣裳是旧的,裤子上好几个补丁,还露着脚脖子,露出来的皮肤冻得发紫。上边的棉袄也很旧,也有点小,敞开着怀,领口露着半边胸膛。

    “路过老宅的时候你去换一件新的,就过年的时候新做的那身。”

    今年殷乐安考上生员,家里每个人都添了一身新衣裳。其实她六叔跟七叔早就该添衣裳了,他身上穿的裤子是去年的,到今年又长个子了。本来他们也就没几件衣裳。

    殷老七哎了一声,小跑着回去先把手脸洗了,又换上新衣裳新鞋,精神抖擞地跟着殷清瑶往家里去。到门口的时候忐忑的拉住她问道:“你看我这头发乱不乱?”

    殷清瑶顿了顿,笑话道:“七叔,人家姑娘没来,你这么打扮人家也看不见。再说了,当时在街上你穿得也没有多好啊,人家既然能看上你,说明不是个肤浅的,你就放心吧。”

    殷老七舔舔嘴唇,紧张地跟着她进门。

    “娘,七叔来了!”

    向氏起身出来迎他,殷老七赶忙抱拳,连称不敢,客套一番坐下来。

    “七郎,我妹子的情况清瑶都跟你说了吧,你是啥意见?”

    殷老七脸上烧红,但是人是他自己瞧上的,对方既然也有意,他自然开心,至于那些麻烦,他觉得都不算什么。

    “我不在意那些虚的,主要是怕委屈了姑娘……”

    此话一出,一屋子人都是笑,向氏甩甩帕子,把章启抱过来,豪爽说道:“那就成了,我爹娘这两年给我妹子准备了不少陪嫁呢,要的彩礼也不多,反正到时候都是你们小两口的!咱们这边找个日子就上我家去提亲吧!”

    “我得赶紧回去跟我爹娘说说,让他们也高兴高兴,你们忙,不用送我!”

    山路不好走,殷清瑶跟殷老七两个人把她送到村口,趁着来送材料的车回县城,一直看着她走远了,殷清瑶拉拉殷老七的袖子。

    “七叔,咱们这边得找个媒人吧,找谁呢?”

    “找梨花嫂子吧,梨花嫂子跟章掌墨的媳妇柳氏关系不错,梨花嫂子人又爽朗,家里办了两场亲事了,也有经验。”

    “那行,等晚上把梨花大娘请到家里说说。”

    这边说定,殷清瑶回去跟李柔娘说,殷老七回去换上衣服,趁干活的空隙跟李梨花说了,李梨花一口应下来。柳氏早就知道这事儿,几个人凑在一起说说笑笑。

    刘氏抱了几棵大白菜上来,凑过来问道:“老七,你家又要办喜事儿了?”

    李梨花瞥她一眼,忍不住笑道:“还得再等等呢。对了,刘氏,你家钱赖子从过年到现在就没回来过?”

    这么一问,刘氏立刻缩回脑袋,讪笑着说道:“没有啊……你们说吧,我还得忙呢。”

    “哎,你们家大花呢?今天没来?”

    李梨花冲她喊了一声,刘氏放下白菜,提起水桶跑得飞快,也不知道是什么意思。年前就在这儿干活的柳氏自然听说了她家的事儿。

    “嫂子,她家男人就真的没有回来过?”

    李梨花瘪瘪嘴,说道:“我哪儿知道,她家现在一点动静也没有,人在家不在家都听不出来,我也不知道钱赖子在家不在,但是一问就跑,她明显是心虚啊……”

    等到吃中午饭的时候,刘氏自己吃了一碗肉菜,又拿大碗装了满满一碗。

    “刘氏,你自己在这儿干活,怎么还连吃带拿的?端一小碗也就算了,这么大一碗……”

    刘氏眼神躲闪道:“我家大花不怎么舒服,我给她端一碗,再加上家里还有两个小的,总不能让他们姐弟俩看着大花吃肉吧……”

    “下不为例!”

    李梨花也没多说,反正每顿饭做饭都会多做点,用殷清瑶的话说,就是宁愿剩下来,也不能让大家吃不饱饭!

    别说端一碗,就是端一盆大家都够吃!

    刘氏又跑去拿了几个黑面馒头揣在怀里。一路小跑回家,家里没有别人,钱大花带着弟弟妹妹上山捡柴火去了。

    屋子里却还有一个人,正是当初偷跑出去的钱赖子。

    “还有肉呢!”

    钱赖子舔着嘴角,迫不及待的上手先捏了一块儿肥肉塞到嘴里,等刘氏把馒头拿出来,就着肉菜狼吞虎咽地吃起来。

    一边吃,还一边说道:“等我做生意发达了,肯定让你们母子几个吃香的喝辣的……”

    刘氏小心地问道:“当家的,你在外面做啥生意?”

    钱赖子塞了满满一嘴菜,舌头都打不过转来,咕咕哝哝地说了一阵,刘氏也没听懂,等他咽下去之后,看见他把手伸出来。

    “要啥?”

    刘氏又给他塞了一个馒头。钱赖子把馒头塞到怀里,继续伸手。

    “给我钱啊,没钱怎么做生意!”

    刘氏的眼睛当时就瞪得跟驴粪蛋子一样大,捂紧胸口,尖声道:“没钱,我哪儿来的钱?”

    钱赖子不管她,直接把她拽过来,从她领口扒拉出来一个钱袋子,打开看里面装了二三十枚铜钱,忍不住问道:“我听说殷家五房盖房子给你们开不少工钱,光是年前就给你们一人半吊钱,怎么就剩这么点儿?”

    刘氏伸手去抢钱袋,钱赖子把她往前面推了一把,她一屁股摔在地上。

    “哪儿有钱啊……咱们家啥也没有,过年的时候几个孩子一人添了一身衣裳鞋子,办了些年货……”

    “不对,你们母子几个不都是殷家包吃包住吗?年货,不是该殷家给你们办?赶紧的,那些钱呢?”

    钱赖子的目光在屋子里扫视一圈,上次他欠了赌债,赌坊的人来家里把他家能搬走的东西都搬走了,现在屋子里连一个柜子都没有。所有的东西都堆在炕上。他的目光落在枕头下面。

    刘氏冲上前去用身体挡住枕头,被钱赖子一把扯开,一个小包袱掉在地上,发出清脆的声响。年前赚的钱都在里面装着。

    “你不能拿,这些是我好不容易挣的!”

    钱赖子才不管她挣钱容易不容易,抓起包裹就要往外面走。刘氏拼命拦住,抱住他的大腿被他拖着走到门口。

    “你不能拿!快来人呐,钱赖子回来抢钱了!”

    刘氏张嘴大声喊叫,但是这个时候,大家都在村口给殷家五房干活,老宅里留的也不过都是老弱妇孺。

    王氏从院子里跑出来,看见钱赖子,惊了一下问道:“钱赖子,你啥时候回来的?”

    被刘氏抱住大腿,钱赖子急忙掰开她的手指,不敢朝村口跑,就朝着村子后面跑。刘氏在后面一边追,一边喊。

    半山腰上的殷清瑶听见动静,远远看见钱赖子在前面跑,刘氏在后面追,赶紧下山,正好迎面遇上抢了钱的钱赖子。她冲上去,一脚就把钱赖子踹倒到一边的农田里。

    包袱散开,铜钱撒了一地,钱赖子抓着剩下的钱一溜烟窜了。殷清瑶帮刘氏把钱捡起来。

    “哎呦,天杀的,我好不容易挣点钱,都被那个天杀的抢走了!我没法活了……”

    散落在地上的钱捡起来也不过才五六十文钱,她年前赚的,基本上都被钱赖子抢走了。面对刘氏哭天抢地的叫喊声,殷清瑶看着后面追上来的王氏问道:“二伯母,这到底是怎么回事?”

    王氏哪里说得清楚,心里埋怨殷清瑶,要不是她出了这么个馊主意,他们老宅至于管这桩闲事吗?

    她就回去喊个人的功夫钱赖子就跑了,能怨谁?

    “行了,别嚎了!”

    刘氏的哭声立刻就小了。王娇从后面站出来,气呼呼的说道:“还能啥情况,今天上午做活的时候,我娘问她钱赖子回来没有,她说没有,到中午端了一大碗菜回去,她还说钱大花病了,我娘不放心,让我跟着回来,我刚去看了,钱大花根本就不在家!”

    “中午的菜估计都进了钱赖子的肚子里了!她活该!”

    刘氏从地上爬起来说道:“那我不管啊,你们殷家说要护着我们母子几个的,现在钱赖子回来把钱抢了,还把我打伤了,你看……我这手上都擦破皮了,你们殷家得管吧!”

    王氏的脾气哪里容得下她撒泼,双手叉腰。

    “刘氏,我们当时只答应管你们家的吃喝,钱赖子回来,是你私藏的吧,你不仅没告诉我们钱赖子回来,还替他瞒着消息,这会儿他抢钱了你知道喊我们了,早干什么去了!”

    刘氏知道自己吵不过她,谄媚地看着殷清瑶。

    “清瑶,这事儿该咋办,你说呢?”

    殷清瑶轻笑一声,一脸深意的看着她说道:“是我考虑不周了,下次再给你发工钱的时候,直接给你换成粮食跟布匹,这样的话,钱赖子就抢不走了。”

    刘氏眼珠子一瞪,改口道:“清瑶,不能啊,这样吧,这次的事儿我就不计较了,发工钱的时候,还给我发铜钱,这次我好好藏起来,保证不让钱赖子找到!”

    殷清瑶翻了个白眼,转身回家。她娘的预产期就在下个月,她才没工夫管这些闲事儿呢!

    事儿都挤到一起了,十五前头给她舅娘写信,让她帮着买几个人,尤其是会照看小孩儿的婆子要先买两个,到现在还没消息呢。

    正想着这一茬事儿呢,第二天中午的时候,一对母女背着一个包袱到村口打听她家。村口正忙着盖房子呢,这事儿殷清瑶跟殷老五说过,他自己实在太忙了,既要忙着房子的事儿,又要忙着地里的事儿,确实不得闲。

    殷清瑶一说要买人,他除了有点不太适应以外,也能理解,家里人手确实不够用。

    王娇帮着把母女两个领到半山腰殷清瑶家。

    殷清瑶打量着母女两个,女人年纪不大,看起来比她娘还小一点,头发用蓝布包起来,身上穿的衣服很旧,鞋子露着脚指头。小女孩儿大概七八岁,和她一样的打扮,不过头上干枯的头发扎了两个小辫子,一双眼睛怯怯地看着她。

    “请问,您是殷家小姐吗?我这里有一封信……”

    女人个子不高,说话温温柔柔的,殷清瑶应了一声,上前把信接过来。信是她舅娘写的,说正好碰见一个赌徒要把媳妇跟孩子卖掉,她不忍心,问了女人啥都会做,就把她们母女俩买过来了。

    又说怕她们路上被人抢,就没给她们准备新衣裳。

    家里现在没有住的地方,但是添上她们母女两个倒也还算凑合。

    “介绍一下你自己吧。”

    女人小声说道:“我叫腊梅,以前在商人家当过丫头,到了年纪,被配给府上的小厮。后来那家搬走了,我手里攒了些钱把自己赎出来,跟着我男人在汝宁府干点小买卖。”

    “可谁知小买卖没做成,我男人染上了赌博,把手里的钱输得一干二净之后,嫌我只生了个女儿,要把我跟女儿卖进窑子里!”

    “我今年二十七了,人家嫌我年纪大,嫌我闺女年纪小,不肯要我们。这时候遇上了舅夫人,舅夫人就把我们母女两个买下来,让我们来这里……这是我闺女豆娘,今年八岁,她虽然年纪小,但是啥都会干!”

    “小姐,只要给我们娘俩一条活路,让我们干什么都成!”

    正说着,母女俩跪在地上,朝着殷清瑶磕头,殷清瑶眼尖,瞅见豆娘脖子后面一道淤青。赶忙上前将她们两个扶起来。

    “你们起来吧。”

    豆娘的手很黑,露出来的手腕上还有伤,她娘也好不到哪儿去,手腕上脖子上都有伤。她还有什么不明白的,娘俩这些年没少挨打,就连过年也没能幸免。

    心里替她们感慨。

    “我娘马上就要生了,而且我娘怀的是双胞胎,需要你来照顾。你也看到了,我们家条件有点简陋,豆娘可以跟我一块儿睡,我爹现在不在家,你晚上守着我娘,如果我爹回来了,你就得去那边的石头屋里睡。”

    “等会儿你们先烧点热水洗洗,我去镇上给你们买点衣裳鞋子,先吃一顿饱饭,休息好了再说。”

    她朝杜鹃点点头,杜鹃会意,带着她们娘俩到后面。过年备下的炸肉还有不少,元宵也还有好多没煮。杜鹃坐在炉子前,准备烧火先给她们母女两个下点儿元宵吃。

    “小姐,让我们自己来吧。”腊梅拘谨地上前说道,“我们是伺候人的,哪儿能让您动手啊……”

    杜鹃一愣,随即噗嗤一声笑了,怕她们不自在便起身让开,说道:“我哪是什么小姐啊,我也是这家买来的,帮着做些活计。”

    殷清瑶对她就跟亲姐妹没什么差别,吃的穿的都跟殷清瑶差不多,她也没生出来别的心思,就是想逗逗这对母女。毕竟她们两个跟当初的自己多么相似啊……

    在遇见殷清瑶以前,她面黄肌瘦的跟豆娘差不多,看见豆娘就跟看见以前的自己一样。豆娘小小的身板坐在火炉前,添柴烧水的动作十分熟练。

    “我去拿一些元宵来煮上,还有些炸肉跟酥锅。”

    腊梅咽了咽口水,拉住她问道:“给我们吃这些……你要不要去问问夫人?”