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第155章 跃马入皇城(七)

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    儿子怕老子,天经地义。

    即便在镇魂关面对过十万铁骑冲阵,即便双手涂满血腥,即便有兵仙张燕云撑腰,李桃歌还是怕,在大街越走越慢,直至戌时三刻才来到李氏相府。

    相府今夜大门敞开,灯笼高悬,似乎在迎接贵客,李桃歌不敢久留,沿着院墙转到马厩后门,发现竟然也是门户大开,少年在附近来回转圈,正琢磨要不要进去,一道醇厚声音在耳边响起,“少爷。”

    李桃歌寻声音望去,身型高大的罗礼从黑暗中走出,朝他示好微笑。

    “罗总管。”李桃歌恭敬打了声招呼,对于相府里权势最盛的大总管,李白垚和夫人许氏都敬重三分,何况他这名地位低下的庶子。

    “老爷知道少爷回来,又清楚少爷最不喜打扰别人,于是吩咐今夜不许关门,担心少爷犯难。”罗总管笑意盈盈说道。

    “这……这些门是为我开的?”李桃歌惊讶道。

    十几盏灯笼亮如白昼,门口一尘不染,再铺一层红毯,就是相府顶级待客礼仪,圣人和瑞王亲至,恐怕不过如此,没想到摆出如此大的阵仗,竟然是为了迎接自己。

    “正是。”

    罗礼含笑点头,“少爷舟车劳顿,赶紧去里面休息,来,随我去正门。”

    说完,罗礼迈步朝大门走去。

    “罗总管,不用了,我习惯了走这扇门,这里到我院子不过百步,何必绕一大圈浪费体力。”李桃歌拒绝了好意。

    “也对,礼数是做给外人的,自家人不必拘礼。”罗礼弯腰笑道:“恭迎少爷回家。”

    一声声少爷,把李桃歌喊的头皮发麻。

    相府八年生活,罗总管对自己爱搭不理,只有流放时亲自抬轿喊了几声少爷,半年多不见,罗总管愈发殷勤,似乎自己真的是相府少主一般。

    要知道今非昔比,那会儿李白垚打入天牢,罗礼都敢在刑部趾高气昂,如今贵为宰相家的大总管,又何止七品官,永宁城里的权贵,想要巴结他的大有人在。

    李桃歌这一路见过的官可不少,镇魂关鹿将军,安西都护府郭熙,保宁都护府副都护陆丙,见了老爷子,他们恐怕也得毕恭毕敬称呼一声罗总管。

    李白垚不在,罗总管就是大宁右相加琅琊李氏家主。

    李桃歌礼貌性笑了笑,战战兢兢进入相府,马厩空荡一片,不知搬去了何处,恶臭味当然也消失的无影无踪,取而代之的是花团锦簇,香气沁入心脾。

    来到自己小院,门口多了几株枇杷,高度不过腰,枝叶尚未肥厚,在雨水的浸透下,绿嫩光润,摇曳生姿。

    推开门,鱼池旁边站着一名男子,正在朝池子里撒饵料。

    略微佝偻的后背,尚未褪去的风姿,世家里豢养的贵气,正是大宁宰相李白垚。

    李桃歌大惊失色道:“爹?”

    李白垚拍拍手,拂去大豆残渣,盯着肥硕的锦鲤,轻描淡写道:“回来了?”

    李桃歌恭敬打了声是。

    李白垚轻声道:“三千多里地,来回都不容易,纵然是铜皮铁骨,也得被削去一二。在冰天雪地里打熬了一番,会喝酒了吗?”

    前后画风转变的太快,李桃歌愣了片刻,如实道:“冷的实在受不了的话,会喝点。”

    “来。”李白垚径直走进屋内。

    李桃歌硬着头皮跟过去,才发现原先的破旧桌椅焕然一新,新增了鸡翅木方桌,桌上还摆放着酒壶酒杯,以及尚有余温的菜肴。

    李白垚撩袍坐在主位,给自己斟满酒,饱含深意望着儿子。

    李桃歌坐在他左手位置,同样斟满了酒。

    李白垚扬起下巴,说道:“咱们李家虽然富贵五百余年,可始终保持素简家风,酒和菜都是普通之物,你切勿挑剔。”

    李桃歌点点头,一饮而尽。

    李白垚说道:“读万卷书不如行万里路,我困在永宁城,有些年头没出去了,你这一路所见所得,可有体悟?”

    李桃歌不敢对自己老头发牢骚,又不想刻意隐瞒,于是纠结了一阵,挠头道:“体会的不少,悟的不多,不知该从哪说起。”

    李白垚摆出慈父面容,柔声道:“就以大宁臣子之心去看,觉得哪里不足?”

    李桃歌反问道:“您去过安西都护府吗?”

    李白垚摇头道:“最远只到过昆原关,再往北,真没有去过。”

    李桃歌又说道:“您见过饿殍遍野,流民百里吗?”

    李白垚略微动容道:“今年天灾横行,有多处州府遭了殃,下面呈报的状况,从未提过这几个字,真有那般凄惨?”

    李桃歌带有悲愤说道:“我也没亲眼目睹,只不过听镇魂大营的士卒说,他们老家在保宁都护府和安西府护府交界处,去年冷的早,庄稼收成寥寥无几,几万百姓从漠西走廊迁徙,想要去别的地方讨一条生路。结果保宁都护府派人封死了路途,不许越境一步,导致流民变成了饥民,又从饥民变成了暴徒,抢人抢粮抢牲口,凡是能果腹的,统统抢来下锅。而保宁都护府呢,一不做二不休,派出大军围剿,将这些流民当作叛军杀个精光,从朝廷领取军功赏银。”

    听完后,李白垚一脸肃容道:“你说的是漠西之乱吧?去年八月十五的事,之前我还怀疑,几万老幼妇孺,为何去当叛军,你这么一讲,倒是情理之中了。”

    李桃歌一口气喝了十几杯酒,酒劲上头,不再那么拘谨,激动说道:“不止如此,周典押送我们途径昆原关,遭遇守关郎勒索,不给钱不许出关,若不是金龙卫赶到,周典和萧爷爷都要遭殃。还有,安西都护府郭熙,镇月将军鹿怀安,喝兵血,吃空饷,本来二两多的军饷,落在我们手里不足一两,镇魂大营两万余士卒,登记在册的竟然四五万人,这还不算器械和军马,据说郭熙这些年贪污加起来的钱,足有几千万两之巨,比起大宁一年赋税都多,这些,您都知道吗?!”

    李白垚狠狠一拍桌子,大吼道:“罪臣,当诛之!”