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第261章 跃马入皇城(一百一十三)

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    西北两线战报如雪花般纷纷飘入京城。

    七月二十一日丑时,赵之佛率北策军十三万驰援夔州,在武侯坡遭遇贪狼军袭击,因天黑路险,大军长途奔袭体力透支,导致伤亡惨重,折损两万余人,撤回到虎门关才稳住阵脚。

    七月二十一日卯时,代大都护陆丙率领保宁府兵,在固州以西五百里荒漠,遭遇西军左右夹击,战至二十二日黄昏,保宁府兵呈溃败态势缩回固州,回去以后清点,共计一万八千人死于荒漠,两名将军战死沙场,十七名校尉饮恨西北,若不是关键时刻卜琼友率领陇淮军接应,伤亡远远要大于这个数目。

    一西一北传来噩耗,京城的贵人们再也坐不住,有的上奏请求赵国公出马稳定大局,有的提议砍了陆丙和赵之佛脑袋,若不是禁军拦着,这些贵人能闯进宣政殿里骂那俩蠢货的娘。

    对此,朝廷无动于衷,秉承疑人不用用人不疑的宗旨,该上朝上朝,该办差办差,根本不对西北作出任何换帅举动。

    被誉为庙堂中枢的凤阁,成了贵人们哭诉的地方,一边大骂着赵之佛陆丙误国误卿,俩货生儿子没屁眼,一边催促再次增兵剿灭西北之患,好保护他们的荣华富贵。

    右相李白垚起初还耐着性子倾听,可当这些天潢贵胄撒起了泼,又是一个接一个重复同样论调,再也不顾及颜面,挥袖把人撵了出去,无论凤阁还是相府,一律闭门不见客。

    当李桃歌听到西北在同一天吃了败仗,并不奇怪,一个仓促上阵,一个蓄谋已久,郭熙要是这点本事都没有,哪里敢明目张胆造反,之所以敢和朝廷谈条件,正是吃准了保宁军打不过安西军。

    西疆再吃两次败仗,恐怕真的要走马换帅了。

    张燕云或许依旧走不出永宁城,但他可以。

    可自己在中书省领了闲职,是文官,没有班底可供出征,眼下最要紧的事,便是拉起一支能征善战的队伍。

    士卒好说,关键是将,目前唯一符合要求的将领,只有周典一人,无极境的身手,又有北策军多年履历,当一营主将绰绰有余,卜屠玉么,良驹美玉尚待雕琢,卜琼友的独苗,贸然拉过来不合适,先要询问本人意见。

    今日国子监的堂课是骑射,卜屠玉正在靶场逞威风,张弓搭箭,百发百中,引来满堂彩。

    李桃歌悄无声息走了过去,卜屠玉正沉浸在同窗膜拜的目光中,丑脸散发出得意光泽,见到李桃歌之后,把弓递了过去,“老大,咱俩比划比划?”

    卜屠玉天赋异禀,虽然看起来麻秆一样弱不经风,其实是力大无穷的怪胎,射箭更是他的拿手好戏,龙吟大弓有十五石之威,他能拉至八成满月状,兼具一弓五箭的绝活,放入沙场,能比肩太白士的大杀器。

    李桃歌接过普通角弓,略微发力,拉满弓弦,轻松松开手指,箭矢插入靶心,说道:“保宁军吃了败仗,你听说了没?”

    在镇魂关那半年,练出不错箭术,要不然跃马入皇城那天,能一箭射中瑞字王旗?

    有术士神识打底,再有灵枢境体魄可供驱使,射箭对他而言只不过是小菜一碟,信手拈来。

    卜屠玉换成右手弓,一箭一箭射出,无一例外全部射中靶心,轻声道:“我爹派人捎来了信,说是保宁军惨败,已经退至固州,老大,陆丙压根不是领军挂帅的贤良,不懂排兵布阵,不懂安营扎寨,活脱脱的外行,朝廷估计该换人去统领保宁军了吧?”

    李桃歌沉默片刻,手中箭矢不曾停歇,说道:“临阵换帅,乃是军中大忌,何况才将宫子谦的兵权夺走,一场败仗就撤掉陆丙,相当于朝廷自己打自己的脸,我猜测,会再给陆丙一次机会,若是再败,才会派人去顶替西征主帅。”

    卜屠玉丑脸布满凝重道:“朝廷的脸面,或许会使几万士卒丧命,值得吗?不如把云帅派出去,趁早收拾掉郭熙,还西疆一份太平。”

    李桃歌沉声道:“云帅出不了京城,但咱们可以,十八骑或许也能够参战。”

    卜屠玉心中一惊,射出的箭矢略有偏差,钉在旁边的柳树中,惊讶道:“老大,你该不会想抢走十八骑吧?”

    李桃歌用桃花眸子狠狠剜了他一眼,“我是那种人?”

    “我不知道啊!”卜屠玉傻乎乎说道:“我爹说成大事者不拘小节,抢走十八骑,你就是主帅了,暂时的不要脸换来一支常胜军,似乎是稳赚不赔的买卖。”

    “十八骑是云帅的,谁都抢不走!”

    李桃歌没好气道:“我只是想带着几营人马征讨西疆,顺便掣肘陆丙,让他别再犯浑,把将士们的安危不放在心上。我只是想问问你,想随我去摘掉郭熙的六阳魁首吗。”

    卜屠玉迫不及待说道:“郭熙老王八蛋敢反,我们固州第一个不答应!当然要去!可是……咱以啥名义领军呢?国子监的学生,没资格率领几营人马吧?再说李相能同意你涉险吗?反正我爹十有八九不同意,见了面,能一脚把我踹回京城。”

    李桃歌摩挲着角弓,含笑道:“虽然暂时不会撤掉陆丙大都护一职,但朝廷可以派出钦差,督战西疆战况。我的官职是中书省主事,随同钦差前去边疆督战,属于分内之事。”

    卜屠玉问道:“那我呢?以啥身份去,钦差大臣的随从吗?”

    李桃歌玩味笑道:“我之前在镇魂关当过槽头,要不要尝尝啥滋味?”

    听到要自己充当不入流的槽头,卜屠玉急了,义愤填膺道:“本公子堂堂固州头号纨绔,要我当养马的槽头?!你!……这个主意确实不错,钦差大臣的衣食住行总要有人照料,我力气大,扛都能把他扛到固州城。”

    话至中途,才想起来夫子今日所授课程:能屈能伸方为大丈夫。

    李桃歌放下角弓,丛容道:“既然同意,那就这么定了,我会尽快安排好人马,到西疆再比试箭术。”

    卜屠玉望着空空如也的箭袋,二人各射出三十支,自己中二十九,李桃歌的靶心插满三十支箭。

    引以为傲的箭术,初次以败北收场。