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一百二十四、别情离恨

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    因为第二天就要启程上路,离开襄阳的最后一个晚上,清瑜便早早的歇下了。她躺在床上,却辗转反侧难以合眼,这些日子以来经历的点点滴滴如同走马灯一般历历在目。这段经历与清瑜初始追求的荣华富贵南辕北辙,一路的艰辛困苦也是她从未预料过的,虽然如此,这一刻的清瑜还是庆幸,在这样的环境下,她的运气是格外的好。先有邓厚相救,又遇杨氏夫妻收留,又结交了襄王周景渊,期间虽然也时有情势凶危,波澜诡谲,最后也都一一转危为安。在襄阳的三个月,也许有忧虑,也许有烦恼,但是比起在汴京质子府那三年加起来,还要精彩。人生的意义不就在于经历这丰富的世界吗?如果整天困锁在一方小小天地之中,哪怕再锦衣玉食,也不过是笼中鸟,自由与危险总是同时存在的啊。

    就这么左思右想的,已经到了二更。清瑜知道这一路山高水远的,旅途必定劳顿,正准备安心睡了,忽然听到外头有使女低声询问:“小姐,可睡着了?”

    清瑜翻身坐起,忙问:“怎么了?”

    那使女推门进来,几步走到床前,低声道:“小姐恕罪。外头来了一位襄王府的魏管事,带了一位姓迟的先生,说有要事求见。奴婢这才……”

    清瑜闻言精神一震,连忙道:“你快把客人请进来。另叫人来给我更衣。”

    那使女忙应承下去了。

    立刻就有几名婢女进来为清瑜更衣打扮。清瑜只叫她们略微收拾了一下,便来到前厅。果然见魏保安带着迟掌柜等在那里。

    见到清瑜来了,魏、迟二人立刻跪下行礼,清瑜忙将两位扶起来。笑对魏保安道:“这么晚,辛苦魏管事了。”

    魏保安在王府里当差,最是能察言观色的,立刻堆笑道:“小姐太客气了。能为小姐做事,是小的的福气。只是打搅小姐休息了!这位迟先生刚从襄阳知府衙门……里头出来。因知他与小姐有旧,应他之求,殿下命我将人带来。”

    清瑜温和道:“有劳了。魏管事与我也是旧交情,您对我们姿生堂一番帮助,我一直记在心里的。我那恩人夫妻人都老实,往后我可要拜托魏管事好好照顾一二。”

    魏保安连连点头道:“小姐敬请放心。殿下已经交代了我,姿生堂的大小事情,一定会替小姐打点好。”他看了一眼迟掌柜,对清瑜道:“时间不早,迟先生有话对小姐说,我在外头等着。”说罢极尽崇礼的弯腰退了出去。

    清瑜打量了迟掌柜几眼,见他虽然衣着整齐,但是精神萎顿,脖子上还有遮掩不住的伤痕,有些心酸,轻声道:“迟先生受罪了!”

    迟掌柜的红了眼眶,复又跪下,低头道:“小姐无须担心。我并无大碍。来襄阳的时候,我心中早做好了面对这种情势的准备。只是迟某汗颜,不仅没有践行对小姐的承诺,致使小姐身犯险境,最终还是托了小姐的福,才囫囵个从牢里出来……小姐,迟某从被抓的那一刻起,只求速死,未曾透露半点机密,更没有提到小姐的事情。人命事小,失节事大,迟某这颗心可比日月……”说到急切处,只差没有赌咒起誓了。

    清瑜见他这般自剖清白,知道他是怕自己怪罪,恐怕这也是迟掌柜连夜求见的一个重要原因。清瑜连忙道:“这不能怪你,事有凑巧,那天晚上全城大索搜捕刺客,而你们又正好在准备马车送我归国,这才刚好撞到枪口上,否则你也不会出事。事后是我见时机成熟,恰好梁国有意求和,才向襄王殿下亮了底细。他们答应放人,也是示之以诚,我对你的一片忠心深信不疑。”

    迟掌柜道:“多谢小姐!此事我听襄王府长吏向大人对我说起。起初我并不相信,只道是他诈我。故而提出要见小姐一面。直到他们答应,我心中才有了底。”

    清瑜点头道:“那迟先生与我一道回陈国吧。”

    迟掌柜摇头道:“谢小姐关心。不过我准备今晚星夜启程,快马加鞭先小姐一步回转陈国,将此事预先知会,也好为宋、苗两位大人的出使打个铺垫。”

    清瑜念头一转,觉得此事也有道理,只是有些担心问道:“我看迟先生还有伤在身……不如我们另派别人去?”

    迟掌柜摇头道:“此事事关重大,还是由我亲自去比较稳妥。我都是皮外伤,并不要紧。许多内情,之前我不方便跟小姐详细解释,其实这仗刚一开始,我们陈国就分了主战主和两派。主战一派为首的便是大皇子殿下……如今小姐归国,如何圆了说辞,让大皇子有台阶可下,还要费思量……故而我想先走一步,也是为了大皇子与小姐好。”

    清瑜对陈国局势一无所知,想来她父亲陈洪恺主战也是理所当然。现在她一回去,倒反而叫父亲难做。变立场吧,会被人说政治策略幼稚,不变吧,又违了两国大势。认识到事情棘手,清瑜便郑重点头道:“还是迟先生想得周到,那我就不留您,辛苦您跑这一趟了!将来回到陈国,父亲必有重谢!”

    迟掌柜再不逗留,拜别清瑜,与魏保安一道去了。

    屋外夜色浓重,清瑜抬头见那满月正圆,心中暗暗祈祷,希望迟掌柜这一去,能给父亲争取一点时间,将事情周全。

    三月十六,大吉。宜开市,出行,百无禁忌。

    一早起来,便有襄王府派来的宫人为清瑜大妆。吉时一到,便由梁国国丈穆显主持,以公主之礼敬送清瑜一行。之后清瑜登上鲜花彩绸装饰的香车,仪仗开道,华盖殿后,一路风风光光的走上襄阳大街,往西城门而去。这香车虽然顶上笼罩着白纱,但是旁人隐约仍能见到端坐其中,盛装贵气的清瑜。路边挤满了看热闹的人群,纷纷对着这雍容华贵的排场啧啧称叹。

    清瑜自然知道,梁国这么做,不仅是因为她与襄王交好,更重要的是用清瑜的风光表示对陈国的礼节,为双方的调停预先做个场面。这堂皇富贵的装束与排场并不那么令人舒服,但是清瑜还是必须忍耐。她刚来到这个世界上的时候,只想着做个金枝玉叶,能万事不愁。如今通过与襄王的一番交往,加上自己的经历,她才深切的感受到,作为一个皇族,身不由己的事情比起平民百姓来,只会更多。

    梁国为了郑重其事,派出了百余名精锐一路贴身护送,另有刚刚升了裨将的蒋应隆领二千军士前后护卫。加上宋、苗使节的护军,浩浩荡荡,极为隆重。

    邓厚与清远都换了侍卫的服饰,紧紧跟在清瑜的座驾之后。清远寻到了清瑜,便心定了下来,经过一夜休整,虽然人依然是瘦苦,但精神旺健了许多,此刻正用他那炯炯有神的眼睛,四顾人群,丝毫不放松。

    邓厚紧跟在师傅身后,虽不说话,也学着清远的样子留神警戒。刚过了三娘牌坊,邓厚便见到了街边的杨氏夫妻,带着姿生堂所有的伙计在翘首以盼。邓厚心知这一去,恐怕再难有机会见面,忙朝他们点头示意。杨得广强笑着回应,而杨娘子则挽着杨得广的臂膀,低头欲泣。

    邓厚赶到清瑜的车旁,轻声说了。清瑜连忙拉开白纱,果然见到那熟悉的众人。她咬着下唇,努力挤出一个笑容,轻挥挥手。车声辚辚,只交错的一瞬间,清瑜便看清了杨娘子那脸上毫无作伪的关切与伤心。清瑜心头酸楚,那待她如同亲生父母一般的夫妻,从此以后再见不知是何日。只希望他们能和和美美,杨娘子能平平安安诞下麟儿,一家人过上幸福无忧的生活。

    这一盛大场面的结果就是,从驿馆到西城门,清瑜他们慢吞吞走了个多时辰。直到了西城门,清瑜这才从那高高的香车上下来,在这里她将换乘舒适的长途马车,踏上归国的旅程。

    清瑜被使女扶下来,便看到同样盛装的周景渊。他站在城门下,脸上虽然带着微笑,却藏不住那眉头流露出来的淡淡离愁。

    落后周景渊两步的,便是宋国文昌伯夫人与赵元婷母女俩,她们应该是来送文昌伯的。只是赵元婷一看到清瑜,脸上浮现出来的神情说不上是冷笑还是无奈。

    周景渊已经走上前来,看着清瑜,低声道:“一路珍重!”

    清瑜点点头,忽然用几不可闻的声音问:“袁梦可以给九公子写信吗?”

    周景渊一愣,他们二人身份、国别、乃至性别种种障碍,通信这样的要求,确实是不好答应的。不过转瞬他就立刻点头压低声音道:“朋友之间,鸿雁传书互通近况,自然是应该的。不过……袁梦还是送信到姿生堂,毕竟那是你的产业。凑巧的是,九公子也有一份股在里头……”

    清瑜闻言含笑点头。因为场面上人太多,两人也无法再说些什么。

    待蒋应隆前来催行,清瑜这才有些恋恋不舍的登上了马车。周景渊看着渐渐消失在地平线的车队,蓦然觉得有些什么东西走进了自己心里。

    而清瑜回头望去,那渐渐变小的城门底下,黄袍少年的身影已经模糊不清。她叹一口气:这一去,山长水远了……

    以下不算章节字数:第二卷到此结束了。襄阳的生活虽然不久,但是对于清瑜的重要性不言而喻。回到成都的她,将面对怎样一个家?希望大家继续支持《金枝菜叶》第三卷:不觉碧山暮,秋云暗几重。(未完待续)