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第41章 雪夜鸣镝(一)

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    第41章雪夜鸣镝

    四十一、雪夜鸣镝

    江浪见孙掌柜脸有嘲弄之色,问道:“后乌王是甚么人?”

    孙掌柜叹了口气,说道:“江老弟有所不知。我们这里本来属于哈萨克汗国的边境。自汉以降,这西域一带便有龟兹、焉耆、于阗、疏勒、乌孙等数十个大小不等的国家和部族,却也一言半语,说之不尽。前几年,山那边忽然又多了一个劳什子的‘后乌国’来。倘若沙吾提所说不假,照我推测,这回带队来突袭黑水镇的,多半便是那后乌国的‘黑面苍狼’末振将!”

    江浪道:“末振将,那又是甚么人?”

    孙掌柜道:“这厮乃是当今后乌国王的次子,骁勇善战,凶残成性,在大草原一带名头着实不小!”

    他说到这里,叹息一声,摇头道:“是福不是祸,是祸躲不过。只怕这座与世无争的黑水镇多半又要跟三年前一样,被这些贼官兵烧成白地啦!”

    江浪问道:“来的既是官兵,何以会烧杀劫掠?”

    孙掌柜望了他一眼,苦笑道:“你还没弄明白么?来的是敌国的官兵,并非哈萨克汗国的官兵!这里勉强算得上是哈萨克汗国,但因距离国都锡晏那克城太远,也没有官兵驻防。用咱们汉人的话说,叫做‘鞭长莫及’。这个边城小镇其实便是没人管的所在。嗯,只是万万想不到,他们会突然犯境!”

    江浪鉴貌辨色,见孙掌柜虽然脸上神色严重,口中也说得无奈,但并无惊惧之意,又见客栈中店伙、厨子等人尽皆手执刀剑,俨然摆开了与来犯之敌拼命的阵势。

    那担架上之人听了孙江二人的对答,忽道:“孙掌柜,这次是我连累了你们。马立克和木依丁对沙吾提说,这个黑水镇十分偏僻,不容易被人寻到。想不到敌人这么厉害,居然能一路追到这里!孙掌柜,你是我的救命恩人,我却害了你们。真是抱歉!”

    孙掌柜淡淡一笑,说道:“现下说这个,复有何用?当务之急,是如何退敌保命。别人倒没甚么,我只担心,待会儿保不了阁下之命。”顿了一顿,问道:“你既是沙吾提的朋友,想必也是当今可汗的臣子罢?你们为何被人追杀,后乌国只是个立国不到十年的草原小国,如何敢得罪兵力强大的哈萨克汗国?”

    那伤者微一踌躇,说道:“我……沙吾提是我的好朋友。后乌国王后十八岁芳辰,周边各个国家都遣使祝寿。我们奉大汗之命出使后乌。哪知道……唉,发生一误会,被人追杀至此。”

    孙掌柜哼了一声,摇头道:“你这话不尽不实。老子才懒得理会呢。”

    便在这时,忽听得一阵人喧马嘶,镇子外人马已长驱直入,杀将进来。跟着便是破门呼喝、哭泣惨叫之声。显然后乌国官兵正在逐户入室抢劫杀人。

    阿强问孙掌柜道:“掌柜的,怎么办?”

    孙掌柜淡淡的道:“不要惊慌,先看看再说罢!”

    那伤者忽道:“孙掌柜的,我不想害得全镇人枉死。那些后乌国的贼人是来追杀我们的。你们把我抬出去,他们多半便会放过镇上百姓!”

    孙掌柜摇头叹道:“后乌国的人向来残暴刚恶,贪狠无信。他们便是杀了你,也不会白来一趟的。按照惯例,他们定是烧杀奸淫,血洗全镇!”

    他顿了一顿,缓缓说道:“阿强,打开大门,把卫八太爷的大红灯笼挂在门外。后乌国的人再凶狠,谅来也不敢对卫八太爷的人不敬!”

    阿强眼睛一亮,急忙转身入内,待得出来之时,手中已经多了一只灯笼。孙掌柜亲自取出火刀火石,打火点亮了。

    众人瞧时,只见那大大的红灯笼上写着一个黑黑的“卫”字。

    孙掌柜见江浪脸现迷茫之色,甚是得意,说道:“江兄弟,你只管放心。在这方圆几千里之内,任何人见到卫八太爷的‘卫’字红灯笼,都会给三分面子。只要这只灯笼往门口这么一挂,别人咱们救不了,但这客栈之中,待会儿决计不会有事。哈哈!”

    江浪适才听他一本正经的呵斥沙吾提等人,却又丝毫不见惧意,此刻听他之言,登时省悟:“难怪孙掌柜笃定泰山。原来是仗着有卫八太爷的这个护身符,有恃无恐!”耳听得店外扰嚷声渐渐逼近,显然贼人们正自一路烧杀而来。

    一名店伙问道:“看来这些后乌国的官兵想血洗小镇!掌柜的,咱们这个灯笼,到底管不管用啊?”

    孙掌柜瞪了他一眼,说道:“三年前全镇死了多少人,咱们客栈不还是一样安然无事。你只管将灯笼挂好,待会贼人见到之后,我自有话说!”顿了一顿,回头望着闻声而出、满脸惶恐的一众旅客,哈哈一笑,得意洋洋的道:“各位不必惊慌,只要住在我孙宏的店内,我便担保各位平安!”

    就在这时,忽听得一名店伙从大门处奔回,叫道:“掌柜的,贼人已经杀到仇老板的杂货铺啦。”

    孙掌柜叹道:“可惜,这个灯笼只能保住咱们这一个院子。仇大海两口子这回可要遭殃啦,我也是爱莫能助。唉!”

    江浪幼秉师训,性子向来沉静,活脱一个小曲中流。平素即令遇到麻烦,宁可自己吃亏受屈,也不愿与人争强好胜,逞凶使狠。除了护镖击盗之外,极少惹事生非,与人为敌。

    本来他只想陪着众人安守客栈,凭着那“卫”字红灯笼躲过一劫。这时忽听得仇大海一家蒙难,登时心头一凛,便即大踏步往门外而去。

    孙掌柜一惊,叫道:“江兄弟,你干甚么?”

    江浪回头道:“我要去救仇大哥、仇大嫂一家!”

    孙掌柜惊道:“贼人势大,凭你一人,岂非送死?你是卫八太爷飞鹰传讯要寻的自己人,不会有危险。你、你别惹祸上身!”

    江浪摆了摆手,说道:“你放心,我不会连累你的。”突然间纵身跃起,凌空翻出围墙,来到街道之上。

    他故意从斜刺里跳出来,自是为了不使敌人见到自己从店门走出,以为自己与孙家客栈有所牵连。

    漫天飞雪之中,但见前方数处屋舍中火光冲天,人影晃动,小镇上已乱成一团。

    他提气疾奔,一口气来到仇大海的杂货铺外。一张之下,不由得怒气填膺。只见门板已被撞开,布帘割断,火光闪动,五六名执刀的后乌国兵士正在作恶。

    屋中火把照得明晃晃地,两名兵士在屋内翻箱倒箧,另两名拉住仇大海妻子,拖向床边,正欲施行强,暴。

    别外二名兵士的弯刀正架在仇大海脖子上。仇大海搂着哇哇大哭的芳芳,跪在地下不住哭求。

    杂货铺的数只箱笼打开着,地下到处散满了货物银两。

    江浪尚是第一次见到歹人这般明火执仗的入室行凶,谋财劫色,一呆之下,不禁义愤之心顿起,厉声喝道:“住手,通通住手!”

    便在这时,但听得嗤嗤声陡作,冷不防前面街道上飞过来数枝暗箭。江浪大喝一声,飘身掠开。

    但听得“啊”的一声惊叫,显然发箭之人未料到他竟能轻松避过。随即刷刷声响,白光闪处,七八条人影闪身扑上,各执弯刀,将江浪围在核心。

    仇大海在屋中忽见店外有人相救,认出是江浪,急叫:“江兄弟,快救我们……”声音未歇,噗的一声响,一柄弯刀自背后插入。

    江浪被数名黑衣武士执刀围困,却是眼观六路,耳听八方,陡见仇大海被一名武士刺死,扑地倒了,却将怀中的小芳芳也一齐带倒地下。

    这么一来,江浪大惊,叫道:“仇大哥!芳芳,芳芳快出来!”欲待冲上相救,却见刀光闪动,众武士已各自挺刀攻上。

    这些武士刀法狠辣,出手峻急,抑且配合巧妙,前后左右齐攻,显然训练有素。霎时之间,竟已将江浪笼罩在重重刀影之中。

    江浪又急又惊,大喝一声,反手拔剑,长剑忽地圈转,舞成一团剑花,一招“夜战八方式”,但听得当当当当当当当当八声,横砍倒打,快劈快削,弹指之间,已将八柄弯刀尽数斩断。

    众武士大骇之下,纷纷后跃,各人面面相觑,如见鬼魅,手中均自只剩下光秃秃的一个刀柄。

    眨眼之间,芳芳已奔出数步,到得店门之外。

    江浪暗暗吁了口气,略感宽心,只待芳芳离屋中的武士远了一些,便无性命之忧。

    便在这时,猛听得“嗤”的一声响,斜刺里白光一闪,一柄匕首已飞速奄至,闪电般射在芳芳脖子中。

    刹那之间,芳芳颈口中刀,割断了咽喉。噗的一声,她娇小的身子扑倒在雪地之上。

    江浪只瞧得目眦欲裂,惊怒之下,登时呆了。

    屋中的仇氏见到丈夫被害,本已愣住,待见到女儿倒在血泊之中,惨叫一声,也不知从哪里来的力气,猛地推翻两名兵士,发疯般冲向店门,一把抱起芳芳尸首,声嘶力竭的大叫。

    江浪一个箭步,飞奔到店门前,跪倒在雪地之中,却见芳芳的尸体上兀自滴着鲜血。而她小小的右手之中,兀自紧紧抓着一只香囊。

    她就像一朵稚嫩鲜艳的蓓蕾,未及绽放,瞬间凋零枯萎。

    江浪浑身发抖,呼吸艰难,颤声道:“仇大嫂,芳芳她……”欲待相劝,却又喉咙忽然哑了,半句话也说不出来。

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