49、扇子

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    太后坐下, 复又让人在身边儿安放了一只绣墩, 叫黛玉坐了。因殿里尚有上皇皇帝等人,黛玉始终微微垂着头,额上的刘海遮住了眼睛。

    黛玉福了福身子, 才坐了半边绣墩。

    太后爱怜地拉着黛玉的手,笑着对林琰道:“你这妹妹甚好, 性子柔顺,又会说话。哀家倒是喜欢的很。有心留她在我身边儿几日, 又怕宫里闷着了她。这么着罢, 日后哀家要是闷了,叫她进来陪着说说话,你这个哥哥可不许拦着。”

    林琰大喜, 忙起身道:“能得太后娘娘垂怜, 是妹妹的福气。”

    太后又细细地嘱咐黛玉:“你哥哥可是应了,哪日我叫人去接你到宫里来说话。”说话间还拍了拍黛玉的手。

    黛玉极低地应了一声:“是。”

    这是云宁第三次听见黛玉的声音了, 虽然都只是短短的一声, 却不难听出其音清甜柔婉,全然不同于自己家乡女子。

    云宁心里一动,目光不受控制地看向黛玉。

    黛玉进来时候原本是扶着太后的,自然也看到了殿里的几个人。虽然没敢细看,倒也知道这里比方才多了两个年轻人。此刻感觉两道视线胶着在自己身上, 不由得有些羞窘,又微带了一丝恼意——这人好生无礼!

    太后和颜悦色,好言抚慰了林家兄妹一番。皇帝又端着架子, 嘱咐了林琰回去好生读书,以期来年春闱一展宏图,不要为了不相干的事情误了。

    司徒岚先还端茶笑眯眯听着,听到这里忍不住一挑眼皮看向自己的皇兄,见他面上还装的一本正经,撇了撇嘴角也不理会了。

    林琰与黛玉心怀惴惴而来,收获满满而去。除了太上皇和皇帝赏给林琰的外,另有太后给了黛玉不少赏赐,兄妹两个团团谢过了,方才被放回了林府。

    管家林成早就带着管事陈升等在大门处等着了,各人脸上都有焦急忧虑之色。这些人或是林家原本的旧仆,或是林琰自己带过来的心腹,自然都很是为两个主子担心。见他们回来,都不顾得请安,纷纷上来问是如何。

    林琰笑着叫众人去外书房里候着,自己将黛玉的车送进了内仪门。才绕过了青砖雁翅大影壁,便瞧见了林若背着小手在那里走来走去,身后站着碧萝安宁雪雁等丫头。

    见了林琰和黛玉,林若一声欢呼飞扑过来,又在两个人前头站定了,煞有其事地上下打量了一番。

    林琰黛玉相视一眼,都忍不住笑了。

    碧萝等丫头跟着悬心到此时,见他们两个面上轻松,便知道了定是无事,也都放下心来。

    碧萝福身笑道:“天气太热,大爷和姑娘屋子里都备下了消暑的东西。再有热水和干净的衣裳也都预备好了。”

    林琰便叫黛玉先自行回去,他却带着林若往外书房去了。

    林成等人都在书房里候着,见他领着林若进来,都忙起身。林琰笑道:“都坐罢,叫你们跟着担了这半日心。”

    “大爷和姑娘头一次进宫,我们也不知所为何事。”林成道,“那宫里又不比别处,咱们想打听也没处去打听的,因此也确是焦急了。”

    林琰坐在红木圈背椅上,素白的手指接过来长乐儿送上的茶,轻轻地拨着茶杯里碧绿澄澈的茶水,冷笑道:“所为何事?还不依旧是那荣国府的事情?没成想这许久了,竟还又翻了出来。”

    林成陈升等都是一惊,荣国府里别的没有,好歹有个娘娘在宫里。若是枕头风一吹,皇帝怪罪下来,可如何是好?

    都看着林琰,见他慢条斯理地喝了一口水,才放下了茶盏。

    “别瞧着我了。当今皇上圣明着呢,日理万机的,多少国家大事等着,岂有功夫管这些事情?”林琰笑道,“不过宫里走了一圈儿,倒也好,分辩了一番咱们府里的苦楚,得了些好东西便回来了。”

    说着叫了吉祥过来,“去将太上皇和皇上赏赐了的东西供好了,每日找人精心收拾着些。”

    林成等人面面相觑,随即大喜。

    林琰面上依旧如常,只吩咐了长乐儿:“去醉仙楼找石清说一声儿,过半晌我过去,叫他哥哥石秀等着我,有事情吩咐他去做。”

    荣府,老太太,你不是要给我找不自在么?来而不往非礼也,我且先去给你添些乱子好了。

    却说荣府里头这几日气氛很是沉闷。

    自从宫里的贵妃被禁足后,荣府里大小事情都是琏二奶奶做主。凤姐儿最好卖弄才干,无论是什么事情都要亲自过问,每日里在贾母和邢夫人王夫人处分别奉承一番后便回自己院子去,叫了各管事儿媳妇回事情。荣府上下几百口子人,每日间大事不说,小事也得有几十件子。人非铁打,她也隐隐觉得身子有些个亏,却仍不在意。

    到了七月中,因忙着八月初贾母的寿辰和中秋节的礼,凤姐儿终是支撑不住了,只一阵腹痛晕倒了过去。吓得贾琏和平儿都是不知所措,请了太医来看,原来是腹中已做下了两月有余的胎。只是,又流了。

    贾琏与凤姐儿两个成婚多年,膝下只有大姐儿一个女儿。凤姐儿又是个拈酸吃醋的性子,容不得他身边儿有人,便是平儿,算过了明路的,究竟和贾琏也没有过几次同房。眼瞅着跟自己一般年纪的人都得了不止一个儿子,贾琏心里对凤姐儿也有不满。这回凤姐儿小产,贾琏真真是气着了——先前劝她保养着些,只不肯听,生生地将肚子里的孩子流了,到底在她心里,是子嗣要紧,还是别人奉承一句琏二奶奶能干要紧?

    略劝了凤姐儿两句,贾琏便搬到了外头书房去睡,也不理会凤姐儿哭哭啼啼的了。

    邢夫人早就看不惯凤姐儿在府里奉承贾母和王夫人,却不将自己放在眼里,因此背地里与贾赦也是一番抱怨。

    凤姐儿一倒下,贾母这边儿也是焦头烂额了。这些年来,她明着抬举二房,甚至叫二房住了荣喜堂,叫二太太当了荣国府的家,架空了大房的权利。眼瞅着王夫人势力渐成,便又将大房的媳妇凤姐儿推了出来,与王夫人打擂台。好容易借着元春被连累之事夺下了王夫人的权,凤姐儿却又病了,这下子,家里谁来当?

    邢夫人?小家子出身不上台面,贾母一贯看不上她,不做考虑。王夫人?这回要是如此轻易地就叫她起来,只怕日后再想拿下来,便不容易了。

    可思来想去,也没有别的人选了。李纨寡妇不好管家,三个丫头从没沾手过,怕也做不来。只有再把王夫人抬了上去。

    邢夫人从王夫人出来再次接手家事后便称病了,贾母听了冷笑两声,随她去了。

    王夫人这回聪明了些,凡事都与贾母商量,做足了恭谨谦和的样子。

    这天正与贾母请安回事,薛姨妈带着宝钗也来与贾母说话。因说起就快到了贾母寿辰,薛姨妈便叹道:“说起来林姑娘也有日子没来了,我们宝丫头每日都要念叨几次呢。这算一算,林姑娘孝期也该过了罢?”

    贾母脑中“轰”的一声,想起了一件极为重要之事——黛玉的父孝,正是七月里!算算日子,已经过了!

    贾母眼前一阵发黑。

    按说,这除孝也该是大小有个仪式的。几家子至亲凑在一起,看着孝子们行了大礼脱了孝服,这才算是守孝期满了,自此可正常与亲友走动着了。

    可,林家这么大的事情都没有来请自家,显然就是因上次恼了。林琰黛玉两个不过是小孩子,外人就算议论最多也只是一句不懂事。自家在这京里可是有头有脸的,姑爷除孝这等郑重之事都没有去人,叫人看了会说什么?

    贾母又是气又是恨,却也无法,且也顾及不到那里。如今元春尚未出来,眼瞅着八月里各世交家里均有大事,林家那边儿,真是没精力去了。

    七月底,忠靖侯史鼎的寿辰。王夫人便带了宝玉三春姐妹一起过去做客。至晚间回来,脸色十分不好。待众人退下后,方对贾母回了今日所听说的:“听说林家那两个孩子前两日被召进了宫里……”

    贾母眼中精光一闪,“哦?接着说。”

    “听史侯夫人说,兄妹两个不知怎么的,得了太上皇和太后的青眼。又是夸说林家的哥儿孝顺知礼,又是说林丫头也好的。还赏了不少的东西出来……”

    贾母听到此处,有何不明白的?心里五味陈杂,面上却不动声色,冷冷道:“这样就好。林丫头是敏儿骨血,她被太后看重,我只有替她高兴的。”

    王夫人答应了一个“是”字,便不说话了。

    贾母闭着眼睛,半晌才吩咐:“叫人去给林家送个帖子,请他们兄妹两个初三过来。”

    八月初三是贾母寿辰。不管之前被林琰如何气得病倒,如何你来我往相互告状,外面儿上两家却不曾翻脸。

    若是林琰心里仍是对贾府存了怨气,兄妹在寿辰那日都不来,那在别人看来,便是他们无礼。若是来了……

    贾母扶了扶自己头上的抹额,若是来了,便要想方设法地弥补了前头的事情才好。

    不说贾母这里如何盘算,单说贾赦,为了给贾母准备个寿礼,这段儿日子没少往外头跑。

    他虽然是荣府里名正言顺的承爵者,奈何母亲偏心,却不得当家,甚至连个正院儿都住不了,只能偏居在荣国府东南一角儿。

    每每想起此事,贾赦不是没有怨气。奈何孝字大过天,母亲要这样,他也只好受着。

    这天正在博古斋里拿着一匹玉石马端详着,忽然见外头进来一个年轻的书生,手里抱着一个青布包裹。

    “掌柜可在?”

    那书生说话甚是有礼。

    “掌柜的从一边儿出来,笑道:“公子有事?”

    那书生红了脸,将包裹放在桌子上打开了,里边却是十来把扇子。

    贾赦虽是荒唐了些,出身在那里摆着呢,自幼见过不少好东西。此时一见那几把扇子,登时便直了眼睛。

    “公子这些是……”

    书生轻声道:“这是我家中祖传之物,如今我要回老家去,又带着母亲。想瞧瞧这些东西可还能值多少银子,凑了出来,也好日后置办几亩薄田奉养母亲。”

    掌柜的轻轻拿起一把,打开来细细看着扇面。

    从贾赦这边儿看过了,便见那扇子一色湘妃竹刻花儿的扇柄,这倒也不稀奇。待看到了那扇面,贾赦忍不住起身了。

    凑到了掌柜身边儿瞧着,那扇面上淡墨晕染,画着一帧豆花儿,碧叶下垂,倒挂着豆荚。又有蜻蜓双翅微颤,便似飞累了,方才落在豆花上头一般。

    贾赦吸了口气,道:“不知你这几把扇子,要价几何啊?”

    书生脸色愈发红了,摇头道:“只卖与识货人。这是我祖传之物,若非走投无路,我也断然不会拿出来卖掉。这扇面俱是名家手笔,若是真论起来,有银子却是无处去买。如今不说这话,这里共十把扇子,共价一万两。”

    贾赦又是一口冷气,他一年薪俸不过几百两银子,这几把扇子,倒要了他几十年的奉银进去!

    然瞧着那扇面儿自己实在喜欢,待要说话,外头又进来几个穿着华贵之人。为首一个顺着博古斋里边摆着的各种古玩摆设,摇了摇头,目光便落在了几把扇子上。

    走过来各个都打开了看了一番,那人点了点头,问明了作价,直接点出银票拿走了扇子。

    那书生遂收拾起了东西也走了。贾赦这里却是呆了,等人走了,才算回过神来,又不免对那几把扇子嗟叹了一番。

    外头预备着车马,贾赦郁闷地走出了博古斋,正要上车,忽听街口处有人唤道:“大老爷?”

    贾赦看时,一个白衫少年正含笑走过来,不是林琰却是哪个?

    与如今弟弟贾政对林琰的看法不同,贾赦觉得这孩子难得地明理懂事。单说他气病了自己母亲的一番话,何尝不是自己憋了多年的?

    当下也含笑站住了。

    林琰给他行礼问了好,便请贾赦往对面的酒楼里去吃酒。贾赦有心与他亲近,欣然应允。

    酒楼自有雅间预备着。林琰亲自为贾赦倒了茶,便笑问道:“大老爷这是淘换着好东西了?”

    贾赦跌足叹道:“倒是见了好东西,真真是那古人真迹啊。只是太过贵了,叫人家买走了。”说着连声叹气。

    林琰纳罕:“大老爷好歹是一等将军的爵位,说起来是荣国府的当家人,恁大的一份儿家业,怎的倒连一万两拿不出来?咱们这样人家出身,原也不是那眼皮子浅的。大老爷见多识广,既是看着好,自然是真好的。叫我说,便是多给人家几两银子,也该买了下来。这些个古人真迹最是难求的。”

    贾赦一拍桌子:“就是这个道理了。只是我今日出来急了,身上既无银票又无抵押,那卖货之人也不是博古斋的。因此倒也不好说话,竟眼睁睁地瞧着那宝贝被别人买走了。”

    林琰见他有些火气,忙又笑着劝了一番。末了笑道:“据我的小想头,若是大老爷能打听着谁买走了扇子,不妨多给他些银子,再买了回来便是。一来大老爷是真喜欢,二来这东西本就是可遇难求的,错过了有些可惜。”

    一时小伙计摆上酒菜,林琰少不得又斟酒布菜一番。贾赦吃了两杯水酒,心里有事,便急急地走了。

    林琰亲自送到雅间门口,回过身来从窗户往外看去,见贾赦的车一径回了荣国府,不由得笑了。