76、第七十七章

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    宝钗生日后,贾母对其更是和颜悦色,有事无事都找她说话聊天,别说是三春了,就是王熙凤,也退了一射之地,平日里和王夫人邢夫人说话时,更是不住口地称赞着宝钗懂事听话,最和她心意,引得下人更是对宝钗毕恭毕敬,府里外面地称赞薛家的宝姑娘人貌俱佳,荣国府正经姑娘都比不上,把三春气得直咬牙,连迎春也渐渐地对宝钗起了隔阂,没瞧着她顺手打赏丫头婆子,心头就堵得慌,姐妹聚会时,更是少有附和她的。

    薛姨妈和王夫人自然不会注意这些小姑娘的情绪,闹不明白贾母的意图,等时间一长,又见没什么异状,也就释然了,想着贾母到底是看见了宝钗的好,软化态度了,喜滋滋地直打趣宝钗嫁入荣国府的日子不远了。宝钗被她们这么一说,心头欢喜,又存了心思,见到宝玉时,却不再如以往般自持,见他长日在内帷厮混,又不喜读书,便常常劝导,让他多多上进。引得宝玉背地里直和三春抱怨:“往日里见着,还以为也是和心思通透的好姐姐,倒不想,竟也是个惦记着那些俗事的庸人。”探春最知道王夫人等的心思,问说还不解气,跟着还添油加醋不少,只说宝钗在家里还看账本,算计银钱,让宝玉是大摇其头:“俗不可耐,简直俗不可耐!”渐渐就开始躲着宝钗,偏宝钗还弄不清楚这都是为的什么。

    贾赦回家更是直笑王夫人薛姨妈傻:“外头人现在都再传薛家家教不好,儿子吃喝嫖赌纨绔也就罢了,女儿虽学得诗书,却是不知礼的,在人家家里做客,却把主人家的姑娘给压得喘不过气来。尤其是以前见过迎春等的,更是嗤笑,说就迎春的相貌教养,薛宝钗一个商户人家出来的闺女,竟还能越了她?她要真如此出色,也就不会在人家家里做客还如此不知收敛自己……总之现在啊,薛宝钗已经成了锋芒毕露不知进退的代名词,名声全臭了。”咂咂嘴,贾赦对贾母那真是佩服的五体投地,“你说你们这些女人,脑子都是怎么长的,心思七拐八弯的,竟然连这种办法都想得出来?要不是你觉得不对劲,让我到外面去仔细打探,我还真以为贾母喜欢宝钗呢。”

    邢夫人翻个白眼:“什么叫你们女人?别一竿子打死一船人。”不过随后也有些幸灾乐祸,“王夫人最近还春风得意呢,以为万事顺心,还跑来找我的麻烦。哈,她要知道贾母其实口蜜腹剑,外面把宝钗的名声全给弄坏了,不知道脸上是什么表情?真是想起来都觉得好笑。”

    贾赦对此不置可否,寻思着,女人的心眼果然比针尖大不了多少,不就是讨厌王夫人等人嘛,现在都在背后幸灾乐祸了。“现在外面对薛家风评很差,不过贾家倒没受影响,只是被人说待客太宽厚罢了。而且碍着贾家的面子,也不会有人在贾家面前说话。不过流言终会有传播开的时候,到时候只怕还有得麻烦,你可要注意点,别陷进这风波里去,这事啊,跟咱们没关系。”

    邢夫人当然没意见,不管贾母还是王夫人薛姨妈,她都不喜欢,如今她们狗咬狗,邢夫人乐得看戏:“你放心就是,我会注意的。”私下叫来了迎春惜春,让她们以前该怎么以后还怎么,千万别跟宝钗起争执,免得传出去不好听,至于探春那里,邢夫人懒得去说,只叫迎春私底下提点些,至于她听不听,那就是另一回事了。

    迎春和惜春虽没有从邢夫人口里听到全部真相,但是她们都信任邢夫人,虽然不解,但还是乖乖去做了,平日看宝钗再不顺眼,也都维持着表面的和平。倒是探春,根本就不用她们提醒,她根本就不敢真跟宝钗撕破脸,王夫人在那看着呢。探春深知自己的将来都要靠王夫人,要得罪了王夫人,自己指不定以后被怎么作践呢,因此就算心里再痛苦再难过,也不过称病躲在屋里不出去罢了。

    日子就这么不咸不淡的过着,薛姨妈王夫人每天都红光满面,见谁都笑眯眯的,宝钗更加端庄,不是在贾母面前陪着说笑,就来找王夫人说话聊天,过得颇是忙碌。可惜,这些美好,不过是表面,如同一个七彩的泡泡,最终,还是依旧会破碎消失……就在这奇怪的氛围中,林如海,回京了!

    “听说大老爷二老爷东府的珍老爷全出动了,中门大开迎接林如海呢。”薛姨妈说起这个来,不由的有些酸酸的,又有些歆羡,当初他们来时,虽也开了中门,也却没有林如海此刻的阵仗,引得荣宁二府的当家人全来迎接,“到底人是做官的,了不得~”只恨薛蟠不争气,读不进书,否则,自己也用不着那么费尽心力想要把宝钗嫁进荣国府了。

    薛宝钗心头也酸,她已经从王夫人那里知道,林黛玉也跟着回来了,只怕此刻正在前面和众人寒暄说话,是众人的焦点呢:“母亲别恼,纵使如今风光又如何,到底是昙花一现,咱家虽比不得林大人官大势大,可却还有哥哥在呢。”

    宝钗这话可说到薛姨妈心底去了:“没错,如今风光算什么,连个男丁都没有,注定了是要绝户。嘿,咱家虽比不得官宦人家,可家财万贯,儿女双全,可不比那林家强上百倍?!”羡慕酸涩之感顿去,取而代之地是居高临下的俯视和自得,薛姨妈爱怜地看着自家女儿,笑道:“我的女儿果然玲珑剔透,怨不得你姨妈那么喜欢你,一心要你给她做儿媳妇了。”

    “母亲~”宝钗羞红了脸,跺脚叫道,“你说什么呢~”哪有这般打趣自己女儿的。宝钗又喜又羞,在薛姨妈的视线下,只觉得手脚都没地方放了,干脆就背过身不看薛姨妈。这连番动作,惹得薛姨妈一阵阵笑:“傻孩子,女大当嫁,这是必然的,在娘面前,你害什么臊?”

    “母亲,你别说了~”自己母亲面前,宝钗确实也没那么多的顾忌,撒娇地挽了薛姨妈的胳膊,让她快别说这话题了,薛姨妈难得见到自家稳重的女儿如此小女人姿态,有心还要再逗逗她,突然门外一阵喧嚣,接着门帘一掀,却是薛蟠鼻青脸肿地走了进来。

    “这、这是怎么了?你跟谁打架了,怎么弄成这样?”与女儿一起的温情脉脉在看到儿子一脸青紫的一刻立即消失无踪,薛姨妈尖叫一声,几乎是扑着过去拉着薛蟠的手,焦急问道,“我不是让你乖一点,不要在外面惹事,你这是要急死我啊。”仔细一瞧薛蟠,眼角脸颊乌青片片,嘴角也破了,凝固成黑红的伤痕,看得薛姨妈心都紧了,既怪薛蟠不安分,又怨那些跟着的小厮办事不牢,“让你们跟着爷是要你们为爷分忧解难的,这倒好,主子都被人打成这样了,这群奴才都干什么吃的,全给我拖出去打二十板子,撵出去!”

    那些小厮直吓得半死,连连求饶:“太太饶命,太太饶命啊。”

    这下薛蟠不干了:“母亲你这是做什么,他们已经尽力了,再说,是我先动手了,他们根本没反应过来,怨不得他们。”把薛姨妈气得脸都白了。

    薛宝钗忙道:“哥哥你快少说些吧,没瞧见母亲都气坏了吗?你现在受了伤,母亲心里焦急呢,就算你再心疼小厮,也没有为了他们跟母亲顶嘴的理啊。”

    哪知她不说还好,一说薛蟠更来了气:“我怎么就不能说了,这些人可都是跟了我许久的,平日里就很的我心里,母亲现在全把他们撵出去了,那我以后有事找谁去办啊?”说完,也不管被气得浑身发抖的薛姨妈,对着宝钗不满道,“你也别再那里教训我,你以为我这都是为的谁才跟人打架的。现在你倒好,在这里跟着数落我。到底我哥哥还是你是姐姐啊。”

    宝钗哪听得这般重话,本是一心为哥哥好,却招来这般结果,一腔委屈涌上来,眼眶登时红了,哽咽着叫了声“哥哥”,咬着唇站在那里,不说话了。

    薛姨妈瞧得心疼,狠狠打了下薛蟠的背,怒道:“你这是在哪儿受了气回家里来呢啊,你可真出息,那妹妹撒气,我怎么就有你这么个孽子啊。”又安慰宝钗,“别理你哥哥这个浑人,指不定和离多少黄汤,说话根本没经过脑子的。”

    薛蟠本也是话赶话说出来的呵斥,见惹了妹妹伤心,母亲也生气,登时后悔起来,手足无措的看着宝钗:“妹妹别难过,我就是那有口无心、不是成心的,妹妹千万原谅,别忘心里去,啊。”

    “瞧,你哥哥都道歉了,宝丫头,你就快别难过了。”薛姨妈也跟着附和道。

    薛蟠都道了歉,宝钗也不是那种斤斤计较的,擦擦泪,一会儿,总算是平缓了情绪,看着母亲哥哥担心的模样,笑道:“我没事,哥哥什么性子我还不知道,不会往心里去的。”薛蟠这方舒了口气,嘿嘿傻笑了起来。薛姨妈看着碍眼,又打了一下薛蟠,气道:“你还没说你没头没脑的,这都跟谁打架了呢,也没个轻重,回家了还拿妹妹说话撒气?!”

    说道自己打架的原因,薛蟠的脸一下沉了下来:“母亲别说这个,说起来我就一肚子火的。”正要把前因后果说个分明,眼角瞟见了宝钗,想到才惹得她伤心了,现在说的这些,似乎不好让她听见,话就停在了舌尖上,为难地看着薛姨妈。

    薛姨妈有些不解,什么大事,还得瞒着宝钗?不过儿子既然都这么表示了,薛姨妈也就望了宝钗:“宝丫头,你看……”

    宝钗何等伶俐的人,忙道:“哥哥即使有重要事,那母亲就和哥哥说着。我去给哥哥拿伤药去。”叫了自己的丫鬟,出门去了。

    她一走,薛蟠再忍耐不住,冲着薛姨妈就是一通埋怨:“母亲往日里不是最疼妹妹,怎么如今办得如此糊涂事。我们薛家在贾家可是客人,怎么让妹妹如此出风头,传出去了,妹妹的名声可怎么办?”

    薛姨妈这才知道,原来薛蟠打架竟是有宝钗的原因,瞧着方才他特意还要把宝钗支开的情况看,事情似乎还很严重,一颗心登时提到了嗓子眼,颤声道:“怎么回事?怎么又扯到你妹妹头上了?出风头?我让宝钗出什么风头了?”

    薛蟠今天在外面手里不少窝囊气,心情也不好,虽然没敢冲薛姨妈发火,也口气也是不好,听得她问,便气呼呼道:“母亲何必装傻,你和姨妈的心思我还不知道,不就是西哇嘎妹妹嫁给宝玉那小子吗。还打赏那些下人,让她们多说妹妹好处,好在贾老太太面前留下好印象。”

    薛姨妈的小心思被儿子这么直白的说出来,脸上登时挂不住,气道:“我这也是为你妹妹着想,有什么不对?你阴阳怪气的,这是什么态度!”

    薛蟠可是吃软不吃硬的角色,根本不惧薛姨妈难看的脸色,梗着脖子就顶了回去:“我能是什么态度,你们光想着讨好老太太,如今可把妹妹害惨了,咱们家名声都坏了,难道还不准我生气发发脾气啊!”

    话说到这份上,薛姨妈也察觉到不对劲了,也顾不得薛蟠的态度问题,急道:“把你妹妹害惨了?这是什么意思?为什么说我们家的名声全坏了?”

    说起薛宝钗,薛蟠全身怒气也是顿消,整个人都没精神了,萎靡道:“还能是什么意思啊,你们让下人说妹妹千般好万般好,说得贾家的那些姑娘连妹妹一个手指头都比不上,那些下人到处一传,最后就传到外面去了。你们也不想想,咱们薛家如今寄居贾家,那是客,客人把主人的风头全盖住了,这是什么好事不成?我今天跟朋友出去喝酒,就听见有人阴阳怪气说什么我们薛家不会教孩子,住人家家里,还压得主人家姑娘喘不过气来。甚至都还有人在说,没哪家的下人有那么大胆子,说自家主子不如别人家的,妹妹如今的好风评来的着实蹊跷,其实是我们薛家拿钱收买了下人故意传出来的呢,那话难听的,我怎么可能忍得住?不好好教训他,还以为我薛家没人了……”

    薛蟠还在那里絮絮叨叨,薛姨妈听得却几乎要晕过去了:“为什么会出现这种流言,怎么会有这种传言?!”

    薛蟠也是无解,抑郁道:“这我也不知道,我刚才叫人去查,也没个结果,反正莫名其妙就有这种流言了……”瞧薛姨妈快要受不住了,薛蟠有些犹豫,但想到外面的情势,咬咬牙,硬着头皮继续说了下去,“母亲,现在,这流言京里都传遍了,妹妹的名声,全坏了,这可、怎么办才好啊?”

    薛姨妈只觉眼前一黑,好险没栽下去,哪里还能有什么办法:“我可怜的宝钗,我可怜的宝钗啊~~”

    “啊,小姐,你怎么了?”

    外面突然一声尖叫,薛姨妈和薛蟠对视一眼,赶紧出去一看,薛宝钗半靠在莺儿身上,泣不成声……