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第二十四章·你来我往(上)

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    一。

    相府后院的观音柳和海棠长得一株比一株好,我的眉头也就一天比一天紧。难得一个休息日,我在书房里窝了一天,和难得回府的三哥商讨了一整天的接待事宜。

    三哥成婚后搬出了相府,却不能住在内城了,我平日也忙,很少去见三哥,兄弟两个难得见面,寒暄的话没讲几句,就走进书房开始工作了。

    “你要记住,这次来辰国的使团,级别最高的就是受封陆州的巳武侯陆英,这陆英比你大不了几岁,三年前才承袭的侯位。”三哥道。我听到这里忍不住插嘴道:“那他做侯爷的时间还不如何允晟长。”三哥点头,道:“话是这么说没错,不过何家情况特殊,不能一概而论;而且据阎王班子的情报,陆侯爷还有些功夫在身上,二十岁就坐镇巳国北疆,无人敢犯,是个狠角色。”

    三哥递给我一张阎王班子画的画像,我仔细瞧了瞧,这陆英虽说没有杜暮祯好,不过眉宇间的英气则是杜暮祯比不上的。不过听三哥说他一个镇边的侯爷,打仗也许是不错,谈判桌上可就不一定了,是以我并未觉得他是我要担心的人,大不了把他丢给何允晟去对付。

    “然后就是巳国的丞相,蒋乃青。”三哥又递过来一幅画像,“他二十五岁继任丞相,在这个位子已经做了二十年,是出了名的铁相,铁臂铜腕,他认定的事,就一定要做到。听说他脾气也不好,经常在朝堂上破口大骂其他官员,但是他确实很有能力,而且经历过寅巳大战,是以二十年来,没人能动摇他。”

    我听到这位与我同等地位,年龄足足大出我一倍的,看画像就很凶的巳国丞相的事迹,叹气道:“难怪巳国民风开放,又好战,你瞧瞧这丞相,跟武夫出身似的。”

    “是啊,我看你这身板,真怕你在谈判桌上被他震飞。”三哥笑道,“不过你也别有压力,到时候我和另外五位尚书大人都会和你一起的。”

    我愁眉不展:“我知道巳国对外的关税高得吓人,和辰国也是碍着昔日的盟约,不过也已经远远高出了其他国家和辰国的关税,足以见得巳国人的强硬,我倒不怕他对我怎么样,就怕最后咱们的关税降了,人家的关税升了,苦的还是咱们辰国的老百姓。”

    三哥拍拍我,继续道:“再加上户部尚书袁志平,也就是巳国过来级别比较高的人了,其他的如随行太医我也就不一一例举了,客栈也找好了,到时候我找人安排一下就行。”

    “太医也随行?巳国人是多不相信咱们?”我道,“辰国的医术在十二国还算是出名的。”

    “防人之心不可无,九弟,你在外面也得小心小心再小心。”三哥却好似对他们的行为并不意外,“老实说,我不觉得陈立夏很可信,有什么药,你还是问问雨霁,或者问问你嫂子再吃。”

    “三哥,我又不是小孩子了。”我撇撇嘴,“这些话你和五哥说去,他前儿还把孙雨霁给我配的药全喝了,我头痛了一天,他也闹了一天肚子。”

    “唉,老五。”三哥提起五哥,叹气道,“老五以后可怎么办?”

    我提五哥本只想转移三哥的注意力,堵住三哥对我的唠叨,没曾想三哥又想起五哥痴傻,至今是独身的这件事儿来了,暗自神伤了,我忙道:“三哥,明天他们就该到戊城了,眼下最要紧的,还是把他们接待好了。”

    “是。”三哥点头,“你今儿好好休息,明儿一早咱们就去城门口接这些友邦来的客。”

    翌日清晨。

    我起得早,脑子里一团浆糊,一直迷迷糊糊,待反应过来时,我已经和三哥一起站在城门口了。不一会儿,巳国的使团队伍就浩浩荡荡地来了。

    有一人坐在马上走在最前面,我一瞧就知道是陆英,他不像画像上一身戎装,却也难掩英气。后面马车一个接着一个,队伍还真不短。

    陆英见到我们就下马来,三哥立刻道:“陆侯爷,车马劳顿,辛苦了。”

    陆英看了三哥一眼,问:“你是周…丞相?”

    “臣周彧青,辰国礼部尚书,这位是我辰国丞相。”三哥向他行礼,接着道。

    陆英挑了挑眉,上下打量我:“很年轻啊。”我冲他笑笑:“陆侯爷也是。”陆英伸出手来:“没想到如此年轻已是辰国丞相,着实让我汗颜。”我记着陆英有武功在身的人,心里是拒绝伸出手和他握手的,不过碍于礼节,我还是笑着把手伸了过去。

    ……痛!

    我心里暗暗咬牙,忍得牙根都疼了,笑容僵在脸上,道:“侯爷…舟车劳顿,先休息…吧。”

    陆英这才松开了手,笑道:“相爷年纪轻轻,倒是很有气度。”

    说着他身后的马车下来了夏乃青,我真担心夏乃青一会儿也给我来这么一手,心里已是叫苦不迭。一个个地握手握过来,我的右手已经痛得麻木了,更不要说脸上的表情,就一直定格在一个假笑没有变化,好容易把所有的手都握完了,三哥就带他们去客栈。

    没曾想陆英到了客栈后,觉得条件不好,不想住。

    天老爷,这可是专门给别国使团住的客来庄,来住过的使团都说好,服务到位,伙食美味,建筑是礼部设计、工部亲自操刀,我和三哥对视了一眼,想大概这是陆英故意为难,没想到考验来得这么快。

    “侯爷沙场带兵的人,怎的也生得如此娇贵。”许殷雷忍不住道。

    陆英斜睨了许殷雷一眼,懒懒道:“本侯到了外国就是水土不服,如何?”

    我立刻寻思着,要是陆英不肯住客栈,寻个内城的府邸让他住也不是不行,只是这人选非常难办。平王兄弟姐妹颇多,只是都是皇亲国戚,脾性难免骄纵,怕和陆英一言不合,便针锋相对;若是让陆英住到何允晟府上,以何允晟的性子肯定要和陆英打起来,而且肯定是何允晟把陆英给打败了,这可不行了。思来想去,还是我府上最好。

    “陆侯爷若是不嫌弃,就去我府上住吧。”

    我此言一出,六部尚书皆朝我投来惊讶的目光,那边夏乃青也忍不住朝我看。

    “我听闻陆侯爷的父亲受封陆州,封巳武侯,是以在陆州开牙建府,巳国近年流行霸气雄伟的风格,这点相府虽比不上陆府,但是周家自辰国开国以来就在戊城内城建府,几百年沉淀出现在的相府,定叫陆侯爷满意。”我笑着说。

    陆英一时没了话头,愣了会儿道:“那就去相府,有劳相爷了。”

    “我这就派人回去收拾,在此之前,我陪着侯爷逛一逛戊城吧。”我说着向秋茗使眼色,秋茗立刻领命走了,三哥这时道:“请夏丞相以及各位大人进去休息。”然后冲我点点头,带着他们进去了。

    我于是便和许殷雷、叶书骆、唐雪来一起带着陆英逛戊城,随行的还有照顾陆英的一些丫头和小厮,一行人走在路上也算壮观,不过百姓多当我们是世家子弟出来玩乐,也没有在意。

    因东城巷在修建,我们便从西桥街出发,路过杜暮砧家的酒馆。杜暮砧正坐在酒馆门口和凤歌下棋,见到我本想打招呼,看见我身边跟着一个不认识的人和三个尚书之后,便起身朝我行礼:“草民拜见丞相。”

    长这么大杜暮砧这老狐狸第一次朝我行这样的大礼,我心里想笑,表面只得忍住,一本正经道:“起来吧。”

    陆英挑眉道:“相爷这么大的官儿,一个酒馆老板,居然得以认识相爷的真容?”

    “我家每年给宫里进贡御酒,巳国万寿节上用的酒也是我家酿的。”杜暮砧冷哼了一声,说出来的话如此高调也不像他的性格,我就想到杜暮砧一个阎王班子的人,难道还不知道陆英的样子?想来他是想杀杀陆英的威风,更觉得好像,故作严肃道:“怎么说话呢,这是巳武侯陆侯爷。”然后对陆英笑道,“陆侯爷,这小子姓杜,他家就是鼎鼎有名的酒祖杜康的后人,虞舜杜氏,酿酒天下闻名,这小子也是世家子弟,纨绔惯了,侯爷别和他一般计较。”

    陆英听到杜暮砧是虞舜杜氏族人还是吃了一惊,想起确实杜家酒天下闻名,巳国一半的酒馆卖的都是杜家的酒,不过这个人顶撞他,还是让他非常不悦。

    “原来是陆侯爷,草民不知。”杜暮砧立刻谦卑地给陆英道歉,“相爷是最谦逊最好脾气的,即使是对世家子弟也是温声细语,我瞧着这位爷趾高气昂地,言语间对相爷不敬,还以为他是哪国的世家纨绔…纨绔子弟,不识礼数,这才出口顶撞,草民罪该万死!”

    杜暮砧这一番话说出来,我瞧着凤歌憋笑已经快憋出内伤了,我也忍着让自己不笑,偷偷去瞄陆英的脸色,他的脸色已经不能更臭了,忙道:“陆侯爷大人大量,自然不会和你计较,不过我可不依,回去告诉你爹,叫他好好管教你。”

    叶书骆看准时机,道:“相爷、侯爷,咱们继续逛逛,别坏了心情。”

    陆英哼了一声便往前走,他的随从就立刻跟在他后面,许殷雷和唐雪来看了我一眼,也是满脸笑意,也跟着走了。我和叶书骆走在最后,回头朝杜暮砧笑了笑,杜暮砧朝我眨眨眼,凤歌已经笑得东倒西歪。

    “你怎么这么坏?”我悄悄冲杜暮砧道。

    杜暮砧拿了坛酒递过来:“去吧,今天好好杀杀他的锐气,他也不会为难你。”

    叶书骆接过酒,笑道:“我以后惹谁也不来惹你。”

    “你今儿好好和他喝一场,叫子夜楼的姑娘来唱个曲儿也就完了,陆英心无城府,难办的是夏乃青。”杜暮砧似乎有心不让凤歌听见,“时刻注意韩苻那边露出的马脚。”

    我和叶书骆点头,转身跟上大部队,走到前面,对陆英道:“陆侯爷,我拿了坛冷泉酒来,你消消气,咱们今儿回府好好喝一场。”

    陆英从鼻子里哼出气来,我知道他脸上绷着,心里已经为这酒屈服了。