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    铜台府,地处灵山边缘,往来灵山的必经之地。

    时值盛夏,骄阳似火,草木垂头鸟虫无声。已近晌午,大街上空荡荡的,只有两位老者躲在阴凉处,正在激烈地讨论着什么,十分投入相当专注,以致有四人一马来到跟前也没有发觉。

    悟空轻轻咳了一声说道:“借问老丈,这里是……”

    两位老者以为是家人呼唤用饭,头也没抬摆手说道“你且一等!”继续争论,话题居然是世上有没有妖怪,如果有,白天敢不敢出来。

    悟空暗笑,提高了声音喊道:“老丈,起来迎客了!”

    老者一惊,抬头看见悟空,呆了半天忽然惊叫一声“妖怪”猛然起身,健步如飞,瞬间无影无踪。临街的家户闻听,探头观望,都大惊失色,纷纷关门大吉。

    八戒哈哈大笑,悟空苦笑着摇了摇头,回头见八戒肥头大耳长嘴獠牙,还不如自己顺眼,沙僧青面红发一脸阴霾,比八戒更恶三分,遂无奈地说道:“那个……师父,你老人家的活儿来了!

    天气炎热酷暑难行,一天走不了多远,幸亏灵山佛地,家家向善户户斋僧,师徒四人一路走来,倒也没受什么苦楚,倒是八戒瘦了整整一圈儿,精神反而健旺了许多。

    只是三藏依然没跟徒弟们交流。

    三藏扫了几个徒弟一眼,心里暗暗嘀咕佛祖怎么派了这样三个人与自己一起,脸上又不能表露出来,只好在沙僧的搀扶下下了马,独自向前走去。

    有胆大的人正开了门缝探头探脑,三藏走上前去合掌叫道:“施主,贫僧问讯了。”

    那人说道:“长老什么事儿?”

    三藏道:“贫僧自灵山而来,适到宝地,不知是何地名,哪里有向善的人家化一顿斋饭?”

    那人松了口气,探出了身子说道:“我们这儿叫作铜台府,往东就是华恩县。你要是想吃斋,不用募化,只要过了此街,看到一个坐虎的门楼,那就是寇员外家,此人极为好善,你等去了尽管受用便是。”

    三藏谢过,师徒四人缓缓而行,转过拐角,远远见一高大门楼,下坐石虎,门里面影壁上挂着一个大牌子,写着“积德行善”四个大字,悟空叹道:“师父没错,就是这里了!”

    八戒随性惯了,挑着担子径直向里走,悟空一把拉住他道:“八戒且住,等有人出来,问明白了,才能进去。”

    三藏道:“悟空所言极是,倘若贸然冲撞,恐惹主人嫌弃,反为不美。”

    悟空心中一阵激动:这老和尚终于肯开口说话了,并且还是替自己说话!

    寇员外名洪,今年六十有四,家大业大,广有钱粮,素有“半城”之称。其实当初其家也不曾十分有钱,其父早亡,他在二十岁的时候娶妻张氏,却甚是旺夫,自那以后,做什么有什么,钱财粮畜如潮冲般蜂拥毕至。

    按理说这寇员外也算是人生赢家,只有一样,任凭他百般努力,老婆的肚子却是毫无影响,膝下空空。直至年近不惑,员外梦一神佛劝其向善,自此修桥补路济危扶贫,竟然连得两子,遂更加坚定了向佛之心。

    如今二子俱已成婚,却步了老爷子的后尘,久久不能享受含饴之乐,寇员外心急如焚,偷偷问儿子有没有梦到佛爷,说是没有,自觉心不够虔诚,总要寻一个有道行的佛爷供奉一番才是。

    这寇员外拄着拐棍,正在院子里转来转去,嘴里不停地念着佛,一个老家人突然跌跌撞撞跑了进来,嘴里喊道:“老爷,有四个奇怪的僧人在门口呢!”

    寇员外怒道:“慌慌张张成何体统,惊扰了佛爷,吃罪不小,且与我出去迎接!”

    来到门口,员外定睛观看,见当前一个僧人玉面丰姿器宇轩昂,颇具佛像。再看身后三人,虽然已有准备,还是吃了一惊,心知有异像者必有异能,当下不敢怠慢,合手道:“弟子有失远迎,师父勿怪,请进,请进!”

    三藏回了礼,道声“叨扰”,谦让一番,一同进了大门。

    寇员外头前带路,把师徒让进了上手房,说道:“这是我为款待往来师父们的佛堂,弟子也是晨昏三叩首,旦夕数炉香!挨着是经堂、斋堂,家小都在下房住。”

    三藏赞道:“施主一片诚心,必得福报!”

    唤八戒取出袈裟换上,拜过了佛,师徒与寇员外重新见礼,方才宾主落座。寇员外吩咐家僮将马匹行李安顿好,准备斋饭。

    看茶已毕,员外问:“师父自哪里来?”

    三藏回道:“贫僧从灵山大雷音寺而来,率徒云游,体恤民情,弘扬佛法。”

    员外叹道:“果是佛地圣僧!”即命僮子唤二位少爷过来见礼。

    过了没一会儿,两个年轻人走了进来,朝着三藏倒身下拜,三藏慌忙还礼。员外连忙上前拦住道:“这是我两个孩子,叫做寇梁、寇栋,在书房读书,特意来拜,师父当得此礼!”

    三藏微笑着说道:“善哉善哉!非学无以广才,非志无以成学,惟读书者高远!”

    俩人谢过,退了出去。

    时候不大,一个僮子来请用斋,员外陪着师徒四人来到斋堂,只见瓜果菜蔬各类素食流水般上来,寇员外殷勤相劝。八戒食肠宽大,自从离开雷音寺,一路上饥一顿饱一顿,十分不爽,正想找机会杀杀胃火。今见饭食丰盛,虽然比不上雷音寺的甘馐美味,却也甚合心意,一口一碗,如风卷残云般,盛饭的僮子手忙脚乱目瞪口呆。

    吃完饭,三藏谢过员外,准备上路,寇员外拦住三藏,笑吟吟地说道:“师父,这天气酷热难耐,不宜行走,你们且放心住上几天,等天气转凉再说,我还要早晚请教呢!”

    三藏推辞不过,看看天气也确实热得不像话,只好住了下来。

    前路漫漫,不知道还能不能有如此际遇,八戒吃得尽兴,自然不想就此离去,有意无意间提起三藏乃是如来佛祖的徒弟,寇员外更加殷勤款待。

    三藏却是坐卧不安度日如年:这万里征途才走了一步就驻足不前,要是叫佛祖知道了会怎么想?别看诸佛在堂上说得好听,其实都等着看自己的笑话呢!万一佛祖一生气,那手段三藏是知道的。

    还令三藏如芒刺在背的是寇家婆婆那冰冷的目光。

    寇婆婆对寇员外斋僧之举一直不以为然。成婚生子那是水到渠成的事儿,早些晚些罢了,你修桥补路接济乡亲,总算也能落个好名声,但把生孩子的功劳记在和尚头上,总让人感觉怪怪的。

    另外,这寇员外名声在外,让一些不事五谷的懒汉看到了机会,收拾收拾脑袋,学几句经文,随便找一件僧衣穿上,便冒充高僧上门来骗吃骗喝,临走还连揣带拿,寇员外也不以为意。这也叫寇婆婆心生不满:这不是败家嘛,不知道创业难守业更难吗?

    一晃过了半月,三藏向寇员外辞行,态度很坚决。员外苦留不住,无奈道:“既然如此,且等我明日办个道场,以示圆满。”三藏只得应允。

    员外当即吩咐下人置办筵宴,赶做彩旗,寻找鼓手乐人,邀邻里亲戚,请寺里和尚,重新安排福礼,准备做一个轰轰烈烈的道场,以示向佛之坚贞。

    第二天一早,寇府上下尽皆忙忙碌碌:扬幡铺金,秉烛烧香;锣鼓铙罄齐奏,笙箫笛笙皆扬;鲜汤素饭清奇,美酒新茶飘香。

    说话间,斋朋善友齐聚,左邻右舍皆至,更不知从哪里寻了百十僧人,过来拜了三藏,齐诵佛号,甚是壮观。

    三藏换上袈裟,安天地拜佛像,开坛讲经,篇篇锦绣字字珠玑,众人心驰神往如痴如醉。

    讲经已毕,众人都向三藏礼拜,依次落座,堂下面鼓瑟齐鸣大吹大擂,桌上边笑语不断杯来盏往,好一番热闹景象。

    如此过了三天,道场终于结束,三藏头昏脑涨,吩咐悟空道:“明日早起,收拾行李上路。”

    第二天一早,师徒四人早早起床,收拾已毕,三藏来见员外告辞,员外流泪道:“此一别,不知何时才能相见!”

    三藏感慨道:“正不知要许久,待贫僧归来,必登门拜谢!”

    三藏员外在前,众人随后,一路走走停停,及至十里长亭,已是中午。员外吩咐随行家人抬出食盒,就在路边摆下浆食,举杯把盏,相饮而别。

    师徒四人走出四五十里地,天色已晚,又兼乌云密布,三藏说道:“找地方住下罢!”

    八戒撇着嘴说道:“荒郊野外,哪里有借宿的地方,这要是下起雨来可如何是好?早应该过几天再走的!”

    三藏脸上掠过一丝不悦,没有说话,悟空笑道:“八戒,这些日子吃得酣畅淋漓,睡得舒心顺意,是不是不想走了?可惜这寇老儿家没有女儿,要不你可以做个上门女婿!”

    八戒闻听,脸色微微变了变,讪讪说道:“这大户人家的规矩比大雷音寺还多,还是一人逍遥快活!”

    悟空哈哈一笑,纵身跃上一棵大树,举目观望,见前面好像有一座寺院,跳下来对三藏说道:“师父,前面路边有几间房子,不如今晚就住那儿去吧!”

    三藏应允,四人到近前一看,见是一处倒塌了的牌坊,上面有一匾额,写着“华光行院”。三藏说道:“这华光菩萨是火焰五光佛的徒弟,因为剿除毒火鬼王被降了职,成了五显灵官。”

    悟空不解地问道:“这个毒火鬼王听听就不是好东西,怎么还会降职?”

    三藏看了悟空一眼,轻轻摇了摇头,没有说话。悟空心道:“是了,想必这华光菩萨于此地有恩,所以叫做华恩县!”

    再往里走,只见房倒屋塌,野草遍地,很是荒凉,连个人影都不见,四人傻了眼,偏偏此时乌云压顶,下起了大雨,悟空叹道:“只好在这儿将就一晚了!”xh:.254.198.194