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4、新官上任(四)

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    两人回到县衙,陶墨心事重重,径自回房不提。却说老陶三更半夜将所有仆役叫起,清点另一遍人数,果然少了一名小厮。他知道定是作画之人,便亲自将此人签订的契约取出,收在怀中。

    至翌日,老陶一早敲陶墨的房门,却见他竟然已经起床,不由纳闷道:“少爷何故早起?”

    陶墨道:“出门访友。”

    “莫不是那位卢公子?”他们初来乍到,勉强只有这位卢镇学还有一茶的交情。

    陶墨道:“不是,我想去拜访一锤先生。”

    老陶一惊,随即喜道:“少爷竟然与我想到一处去了。”

    陶墨怔忡道:“你怎的也想……”

    “一锤先生与林正庸先生乃是当地深具名望之人,我们初来谈阳县,理应拜见。”他知道强龙难压地头蛇。官场上时常有那种出身背景雄厚之人到了地方上当官栽跟头的,可见当地人脉的重要。昨晚在茗翠居的经历让他意识到在本地讼师的势力是多么的庞大,不但笑傲公堂,连百姓都津津乐道,深为拜服。这样的人,他们是绝对不能得罪的。

    “既是如此,我们便准备两份礼物启程吧。”陶墨催促道。

    老陶道:“且等等。少爷想要置办怎么样的礼物?”

    一句怎么样可难倒了陶墨。

    他想了想道:“往日我爹在生意场上的朋友俱是你打点的,从未出错,如今照旧就是。”

    老陶道:“少爷谬赞。当年老爷每次遣我送礼都是事先打听好对方喜好,才投其所好。但现下我对一锤先生和林正庸先生却是一无所知。”他见陶墨表情松动,又道,“送礼一事可大可小。小则视之无物,束之高阁。大则,冒犯忌讳,翻脸成仇。”

    陶墨听得惊心动魄,“那我该如何查探?”

    “他们乃是当地名人,当地人自然知道。”老陶道,“不过寻常人只知其一,不知其二,就算知道,也未必知道周详。我看少爷最好还是请一位当地的师爷,有本地师爷在旁出谋划策,少爷自然能够如鱼得水。”

    陶墨道:“好倒是好,只是不知道剩下钱还够不够用?”

    老陶道:“少爷放心,有多少钱,该花哪里,我心中有数,断不会让家中无米下炊就是。”

    陶墨点点头,“那便去请吧。”

    “少爷可曾听过三顾茅庐的故事。”

    “听过。”陶墨一点就通,“你想让我去请谁?”

    “金师爷。”

    陶墨一愣,“他不是不愿当吗?”

    老陶道:“我打听过,这位金师爷在当地十分有名。前后跟过三位师爷,经验十分丰富。”

    陶墨道:“既然如此,那他为何不肯留下来帮我?”

    老陶道:“传闻金师爷曾经也是一名讼师,但是口舌之争上输给了林正庸先生,这才转入官门。但书生的傲气,讼师的刁钻却从不曾放下。少爷若是想请他出山,还需费心才好。”

    陶墨叹道:“竟是这样复杂?”

    “论琐碎,县衙之事,百姓之事,无一不比它琐碎千倍万倍。少爷若真想当个好官,必须学会事事亲力亲为,事事知其根底。这才不辜负朝廷的信任,百姓的爱戴。”

    陶墨苦笑道:“辜负?只怕朝廷的信任和百姓的爱戴这两样我一样都还没有,又如何辜负?”

    “既然没有,便做到有为止。”老陶知道已经说动他,立刻命郝果子准备轿子。

    县官是有自己的官轿的,只是没有轿夫。老陶只好在新买的仆役中挑了几个年轻力壮,身量差不多的人出来充当。

    但抬轿有抬轿的学问。

    生手熟手一台便知。

    从县衙到金师爷的家不过隔着两条街,并不很远。但陶墨从轿上下来时,就好像在轿中坐了整整一年,不但脸色发白,而且两脚发软,竟是连站也站不稳。

    “少爷?”郝果子两手扶着他,满眼担忧。

    老陶去递帖子,却得知金师爷去参加赏雪大会了。

    谈阳县讼师多,文人多,聚会自然也多。

    老陶心想指不定还能在会上遇到林正庸和一锤先生,正是一举多得,便立刻让他们抬去举办赏雪的泰安书院。

    说起泰安书院,在当地也十分有名气,有不少县儒学生之前都是从泰安书院出来的。

    陶墨到的时候,大门正敞开着。

    从门口处就能看到门内特地扫了一块雪地出来,上面不知谁写了龙飞凤舞的“雪”字,十分应景。

    郝果子递了帖子,门房飞快去报。

    等陶墨走到园中,泰山书院的院长已经亲自迎了出来。

    “不想陶大人亲临,有失远迎,有失远迎。”院长五十多岁,保养得宜,红光满面。

    陶墨回礼道:“叨扰了。”

    院长不想他毫无官架子,就像个普通的后生晚辈,暗暗点头,道:“正好今日书院来了不少当地文士赏雪作诗,大人若不嫌简陋,招待不周,不妨一同入座。”

    “如此有劳了。”陶墨也不推辞,径自往园中走。

    事实上,他早已按捺不住了。刚刚进园子的时候他就看到顾射坐在亭中,如月生辉。他身旁坐着很多人,一个个围着他,笑容洋溢,直把他看得心痒难耐。

    院长见他目不斜视地往亭中走,忙道:“大人是否是冷了?”

    “不冷。”陶墨虽然不愿,却还是停下脚步。

    院长道:“那亭子虽然有盖,但四面漏风,并不保暖。大人不如去堂内坐坐?”

    陶墨道:“不用去堂内,我在亭中看雪就好。”

    院长心想那亭子里坐的都是讼师,平素最讨厌的就是官,你眼巴巴地上去,只怕要灰头土脸地下来,这也不打紧,莫要因此借故留难我们学院才好。

    陶墨哪里知道他的心思,正要继续往前,就被老陶漫不经心地挡住去路,道:“少爷,金师爷在那边。”

    他顺着老陶的手看去,果然,金师爷正穿着一件深蓝棉袄坐在石凳上,啜着小酒与人说笑。

    陶墨看了看近在咫尺的亭子,心中挣扎了下,终是抬脚朝石凳的方向走。

    从他一进来,园中人多多少少都竖着耳朵倾听他的动静,如今见他往石凳走,都引颈去看。

    那金师爷像是早料到他会来,坐在凳上敷衍地拱了拱手道:“县老爷安好。”

    陶墨叹气道:“不好,一点也不好。”

    金师爷拿眼睛斜睨着他,“莫不是我出了什么差错?”

    陶墨道:“我缺个师爷,金师爷可愿屈就?”

    金师爷道:“我年老体弱,早已不胜其位。”

    陶墨继续叹气道:“所以我一点都不好。”

    旁人听他们答得有趣,都静下来细听。

    金师爷道:“本县人才济济,想个师爷简直易如反掌,县老爷何必忧心?”

    陶墨伸出手掌,翻了一下,然后看着金师爷。

    金师爷也看着他。

    半晌,陶墨道:“我翻了。”

    “……”

    “所以,你跟了我吧。”陶墨认真道。

    金师爷嘴角微抽。他虽然不想承认,但眼前这个情况实在有点像……追求女子。“县老爷何必这样执着?”

    陶墨想了想道:“我记得曾经有一句很有名的话。”

    “哦?哪一句?”

    陶墨在嘴巴里咕哝了一遍,才信心十足地开口道:“弱水三千,我只取一瓢饮之。”

    金师爷:“……”早知道,他应该在家中等他的。