176 旧人
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锦乡侯徐氏，她多熟悉的人和事啊，没想到今儿来的这么全！
幼清在太后娘娘介绍中朝徐夫人行了礼，徐夫人亲切的起了身，携了幼清的手打量着，笑着道：“宋太太长的果真是花容月貌，可见有时候传言也是可信的！”她说着话，就想到了徐鄂，儿子惦记了这么久的女子，连人家成亲了都还不死心，她一直不屑，今儿看见倒不得不佩服儿子的眼光。宋太太这样的，约莫是男子瞧见都要生歹意的。
徐夫人叹了口气，就是可惜这副容貌，摊上了这么个身体，俗话说红颜薄命，估摸着也是活不长的。
“确实如此。”太后娘娘微微颔首，道，“这京城的世家夫人小姐们，也没几个能及得上宋太太半分的，要我说，还是宋大人有福气，得了宋太太这样的良妻美眷。”
幼清面颊微红，羞怯的和徐夫人道：“夫人气质端庄娴雅，妾身望尘莫及，这女子的容貌总是会变的，但气质却出自修养，像是上好的白玉，时间越久便越发的温润清透，可是外貌比不上的。”这话，前一世，这话是徐夫人拿来训斥她的，说她光长了漂亮的脸，气质宛若那小户养的，艳俗的很，上不得台面。徐夫人自己则一直以气质娴雅自诩。
果然，徐夫人听着顿时眉开眼笑，和太后道：“可真是会说话！”
太后掩面而笑，道：“不但会说话，还是个聪明伶俐的！”话落，她又看向徐大奶奶，和幼清道，“你们也见过了，不用哀家介绍了吧。”
幼清就朝徐大奶奶行了礼，徐大奶奶淡淡的笑了笑，太后又说起徐二奶奶。
徐二奶奶谈氏祖父乃是江宁侯，母亲是江宁侯的长女，祖家则是长兴侯，她虽是次女，但却是长兴侯夫人嫡出，当初这门亲事亦是太后娘娘亲自做媒挑的，颇费了一些番功夫。
不过，在出身上徐二奶奶依旧落了徐大奶奶一筹，不但如此，在计谋和心机手段上也远不如她，所以，在侯府中，徐二奶奶唯一做的便只是跟在徐夫人身后转悠，徐夫人指哪她打哪儿，耳根子也软！
前一世，她设计了徐大奶奶流产，徐奉从外头抬了位戏子做姨娘，之后徐家的中馈就落在了徐二奶奶的手中，不过几个月的功夫，徐二奶奶就被徐夫人拿捏在手里，搓扁捏圆想怎么样就怎么样，她便设计了徐二奶奶院中的丫头小厮通奸，其实这事闹出来是大事，若悄无声息的也算不得什么事儿，可是，徐二奶奶却大张旗鼓的处置了那个小厮和丫鬟，她便抓着这点不放，逼的徐二奶奶乖乖的将中馈让了出来！
“二奶奶！”幼清朝徐二奶奶微微行了礼，徐二奶奶个子很高，眉眼精致清秀，像一幅极好的穿衣架子，不管什么衣服穿在她身上，总能有一股江南女子的温婉隽秀，她还记得徐夫人生气时，常在背后嘲讽徐二奶奶是个竹竿，空长了个子，一点心眼都没有！
其实，徐夫人这么说倒也不对，徐二奶奶有心眼，只是，太容易相信别人亦分不清好赖罢了。
“宋太太！”徐二奶奶打量着幼清，朝着她笑了笑，两人算是见了礼，幼清又转头去看坐在一边的周文茵，朝着她微微一笑，道，“左二爷的事情听说了，还请您节哀顺变！”
周文茵也起了身向幼清还了礼，道：“多谢宋太太关心，生死由命，我除了伤心也别无他法！”
人经历过生死，还真是有些不同，幼清打量了眼周文茵，笑着颔首退在了一边，太后就笑着和幼清道：“你和文茵自小一起长大，感情定然不错吧，论起来，你是不是还要喊文茵一声姐姐？”
“是！”幼清笑着道，“二奶奶比我年长两岁，确实是姐姐！”她说着撇了眼周文茵。
周文茵就掩面而笑，回道：“妹妹说笑了，论心智和阅历我可一点都不敢当你的姐姐，不怕大家笑话，我还真想喊她一声姐姐呢！”
大家都跟着笑了起来，太后娘娘就摆着手笑道：“这要是想喊姐姐就喊姐姐，岂不是乱了套了。”
周文茵笑着应是，似笑非笑的看着幼清，道，“妾身也只是想想罢了，若真喊出去，宋太太恐怕第一个不愿意了。”
“怎么会。”幼清含笑道，“只要二奶奶高兴，喊我姐姐或妹妹都成。”
周文茵咯咯笑了起来。
果然是真的不合，她不过几句话就看出周文茵和幼清之间的硝烟味儿，太后浅浅笑着，对幼清道：“快坐吧，一直站着说话，我瞧着都累的慌。”
“是！”幼清应了是，在周文茵的对面的杌子下坐了下来，太后就望着众人道，“其实今儿我请大家也没什么大事，就是我这日子太清净了，便想找你们来闹腾闹腾，求个热闹吧。”又道，“你们尽管说话，我听着就高兴。中午也都别回去了，留在这里用午膳，下午我们再开一桌马吊，索性闹个一天！”
徐二奶奶就笑着道：“要说闹腾，该将李二奶奶和王夫人请来，有她们在话题永远都不会断的。”李二奶奶便是靖国公府的二奶奶，徐大奶奶的嫂嫂，性子活络是出了名的。
徐大奶奶喝着茶，没有应徐二奶奶的话。
幼清只当一个都不认识，自然是安安静静的听着不开口。
场面不知道为何，就冷了一下，徐二奶奶便有些尴尬，这边周文茵就笑着圆场：“李二奶奶我还没有得见过，王夫人却是见过几回，真的是又亲切又有趣的……”她掩面一笑，道，“不过，太后娘娘说了下午打马吊，哪里还会冷场，只怕一会儿坤宁宫都要被闹翻了呢。”
徐二奶奶对周文茵顿时喜欢了几分，咯咯的笑了起来。
幼清淡淡的瞥了眼周文茵，不是有孝在身吗，怎么半点瞧不出来，更何况左夫人还病着，她竟然还在这里谈笑风生一派悠然自得的样子，这份功夫可真是难能可贵。
徐大奶奶看了眼幼清，出声道：“这春日里艳阳高照的，太后娘娘若不然办一场赏花宴？或在御花园或去别院中，将京中的夫人奶奶们都请了，好好的热闹一番！”她说着微顿，又道，“寻常大家都忙的很，哪有空去停下来看看身边的花草，却偏偏一个个又都是爱花惜香之人，若是错过了这样一个无处不美的春日，实在太可惜了。”
“这主意好。”周文茵掩面而笑，道，“古往今来办过各式各样的赏花宴，也有场面宏大的，更有小巧精致的，可在御花园中由太后娘娘亲自主持的，倒从来没有过呢！”她就露出很期待的样子。
太后娘娘听着眉梢微挑，就朝幼清看过来，笑问道：“宋太太觉得如何？”
幼清当然不会反对，和她又没什么关系，她笑着道：“想想这么多夫人奶奶们在一处玩乐，便觉得有趣！”
太后便满意的点点头正要说话，有个女官进来回道：“董婕妤，刘美人几位来给您请安了，正在院外候着。”
“让她们回去，该歇着歇着去。”太后不耐烦的摆摆手，又补了句，“去皇后那边就成了，往后都不必再来和哀家请安，整日里无事就到哀家这里来晃悠，看着便心烦！”
女官应是而去，太后又看着众人，道：“你们接着说。”
周文茵就笑看着幼清：“幼清向来主意多。”直呼她的闺名，“你快想想有什么好主意？”
大家就都朝幼清看来。
幼清很清楚，太后今天传她来的目的，一来是试探和宋弈的态度，二来，估摸着是要逼的她没有退路，如果她所料不错，一会儿皇后娘娘就该到了。
幼清就笑看着周文茵，这种事你一旦开口了，就必然要掺和在里面，这样一来，走动的多了，在外人眼中她便和太后亲近起来，夫妻一体，她的态度和行为便就代表宋弈，后果便是，宋弈在众人眼中就成了两面讨好立场不明的角色。
至少，郑家是不会再相信宋弈。
“姐姐说笑了，我虽主意多，可是从来没有见过这种大的宴席，莫说出点子，便是让我想也想不出那副盛况的。”说着掩面而笑，看着太后道，“可真是为难我了！”
太后眉头微微一蹙。
周文茵接着又道：“妹妹太谦虚了。”顿了顿又道，“听说你们新搬了个宅子，我们可还没有去过呢，你也不提请我们去坐坐热闹一下！”一副自己人的样子。
“姐姐还在孝期。”幼清悲悯的看着周文茵，“我便是想也不敢去打扰姐姐。”
哪壶不开提哪壶，周文茵的脸色顿时难看起来，徐二奶奶瞧着，就笑着道：“我看还是接着说赏花宴的事情好了，这事儿若真要办，我看得找个懂行的人才成。”她说着看向太后，道，“您看，要不要将大皇子妃娘娘请来，她似乎在府里办过这样的宴席，约莫是有经验的。”她顿了顿忽然就看向幼清，问道，“说起来，大皇子今儿出城，这会儿也不知道到哪里了。大皇子还是头一回出这么远的门，可真是令人担心。”
“是啊！”太后微微颔首，露出担忧的样子，“圣上也真是，怎么想起来让承煜去广东，这要是磕着碰着了，可如何是好！”
徐夫人就点头应是，转头过来问幼清：“听说大皇子去请命出征时，宋大人也在场，还帮着大皇子说了话，圣上这才同意的？”是在试探幼清。
“有这样的事？”幼清显得很惊讶的样子，“老爷回家没有和我提，我是一点都不知道。”一句不知道，就将这个话题压下去了。
场面再次有些尴尬，太后打量了幼清一眼，心里有些不快，便摆着手道：“时间也不早了，先用午膳吧！”
大家纷纷起身应是，周文茵笑着道：“我去净房。”便又看着幼清，“妹妹陪我一起去吧。”说着，就走过来牵了幼清的手，一副幼清不去不行的。
幼清笑着道：“好啊！”不动声色的将手抽出来，和周文茵一前一后往外走，等两人出了殿门，徐夫人就看向太后奶娘，问道：“这位宋太太可真是油盐不进，您看，要不要……”
太后沉声道：“我心里有数！”话落，看向徐大奶奶，问道，“你觉得左二奶奶如何？”
徐大奶奶知道太后对周文茵很满意，自然不会说不好的话，就道：“世故圆滑，比起左夫人来确实要好用一些。只是，她在粤安侯府毕竟是个小辈，办事也没有左夫人牢靠，这些也是不得不要考虑的事情。”也就是说周文茵恐怕没有什么用。
“她既然敢投诚，想必有她的本事和自信。”太后不以为然，淡淡的道，“这点时间我还等得起，就看她的本事了。”
徐大奶奶应是，就没有说话。
幼清这边和周文茵一起出了偏殿，两人在净室里停了下来，周文茵转头看着幼清，眼中的恨意便不再掩饰，幼清淡淡扫了她一眼，转身往隔间去，周文茵忽然抓住她的手，冷声道：“方幼清，你别太得意，我们之间才刚刚开始而已。”
幼清回头看她，似笑非笑的道：“周姐姐要不要回去看看二表哥如何？听说，他病着在梦里还一直念叨你呢，我真是心疼你们，感情的路走的这般波折。”
“方幼清！”周文茵脸色骤然变的阴冷戒备起来，瞬间又恢复到自信的样子，冷笑道，“你不必拿薛明来威胁我，他是什么人我太清楚了，你不若不信但凡回去试试看，他会不会将我和他的事情往外吐露半个字？”薛明就是她手心里的孙猴子，就算是翻脸，他也逃不过她的手心。
幼清不置可否的点点头，道：“那倒是，周姐姐在这方面自有一套，我是望尘莫及的。”一顿又煞有其事的道，“那我就祝你和薛明终成眷属，恩爱白头！”话落，转身而去。
周文茵不屑的看着幼清的背影，冷笑了笑。
幼清进了坤宁宫的偏殿，里面饭菜已经摆了桌，徐二奶奶见她进来，就笑着道：“怎么你一个回来了，左二奶奶呢。”
“她还在后面。”幼清话落，就看到周文茵进来了，笑着和幼清道，“没找到你，没想到你先回来了，也不和我说一声，还真怕你迷路了呢。”
幼清掩面而笑，不准备和她扯这种没用的话。
太后过来，大家按主次落座，幼清就着面前的菜吃了小半碗饭便放了筷子，等撤了桌子，太后就笑着道：“打马吊吧！”
谢嬷嬷就指挥着女官真的抬了个四方的桌子来，又在桌子上摆好了马吊。
徐大奶奶让幼清坐一面，幼清推着道：“我不会马吊，若真上了桌子，难免要扫大家的兴致！”
“那你就坐我身边来，帮着我看牌吧。”太后就拍了拍身边的位置，邀着幼清坐过去，幼清就笑着半坐在太后身后。
徐大奶奶和周文茵则各撑了一边，徐二奶奶笑着坐在了周文茵身边，两个人低低私语，似乎很投缘的样子。
说是看牌，幼清其实也不过做做样子罢了，太后却是时不时回过头来问她的意见，幼清就笑着附和着……
就在这时，谢嬷嬷笑着进来，回道：“太后娘娘，皇后娘娘来给您请安了。”
太后娘娘嗯了一声，便笑着道：“她来的正好。”
幼清眉梢微挑就朝殿门口看去，就看到皇后进了门，她穿着一身绛红色广袖宫装，瓜子脸，柳叶眉桃花眼，眉眼间与郑辕有几分相似，透着几分冷漠和疏离之感，显得并不是很容易亲近好说话的样子。
“母后。”皇后向太后行了礼，太后抬眉看着她，微微颔首，道，“你今儿怎么得空来了，董婕妤等人回去了？”
皇后就应着道：“我也没让她们进，实在是提不起精神来应付。”话落，视线在众人面上一扫，徐夫人就带着众人向皇后行礼，皇后摆摆手，道，“都起来吧，一家人客气什么。”
“既然闲了，便坐下来一起玩吧，也是消磨时间。”太后说完徐大奶奶就道，“娘娘坐妾身这边吧，牌砌好了。”
皇后便不再客气，笑着在徐大奶奶位置上坐了下来，她仿佛才注意到幼清似的，问道：“这仙女似的夫人是哪个府里的，我还从来没见过呢！”
“是宋太太。”太后拍了拍身边的位置，对幼清道，“皇后又不是老虎，你这般拘谨做什么，快坐！”
幼清就朝皇后笑笑，在方才的位置上坐了下来。
太后拿着牌，非常和气的与皇后说着话：“你也是怎么舍得让承煜去那么远的地方，虽不是打仗，可那些江湖帮派也不是等闲之辈，若是出了事可怎么是好。”
“妾身也是事后才知道的，这孩子自顾自的去西苑请命，我想拦都没拦住。”皇后说着叹了口气，“秀云还因此闹的不愉快，今儿早上还在我这里哭诉了一顿。”毛秀云，是大皇子妃的闺名。
“这孩子可真是倔脾气，也不知道像谁！”太后一脸的无奈，“还是老三好，乖乖巧巧的，想起来我就心酸……”说着，竟真的拿帕子压了压眼角。
幼清就看到皇后眼底划过一丝嘲讽，随即转了脸安慰太后：“人死不能复生，母后别想了，伤了身子岂不是老三的罪过！”又道，“往后让承煜好好孝顺您，把老三的那份一并顶上！”
太后就面含悲切的点点头，这边徐夫人就劝着道：“原是说高兴的话，怎么又说到这些伤心的事情上了，太后娘娘，这会儿可轮到您出牌了。”
“年纪大了，便容易伤春悲秋的。”太后叹了口气，就随意丢了张牌出去，幼清看的微愣，因为太后拆了副连牌，她挑了挑眉只当没有看懂，低头喝着茶。
太后余光就撇了眼幼清，淡淡的，没有说话。
皇后心头冷笑了笑，余光打量了眼幼清，心里就想到了郑辕为了这个女子闷闷不乐念念不忘的样子，她今儿是头一回见，不由在心里叹了口气，难怪郑辕会念着这么久，确实是难得一见的姿容。
“宋太太不会打牌？”皇后笑着朝幼清看过来，幼清就放了茶盅起身回道，“回娘娘话的，妾身还来没有试过。”
皇后就微微颔首，道：“那你过来，本宫教你。”说着，就朝另外一边移了移，笑道，“其实很简单，看几遍你心里就有数了！”
众人虽依旧各自望着手里的牌，但余光却皆落在幼清身上。
这就像是拔河似的，就看幼清是跟着皇后，还是依旧站在太后身后！
“妾身怎么敢劳驾娘娘教妾身！”幼清笑看着皇后，露出一副为难的样子，“我还是让姐姐教我吧，累着她我也不心疼！”话落，掩面笑着就走到了周文茵身后站着，“姐姐教我吧，下一回再来我也能凑个趣，不至于干站着让大家扫兴了。”
周文茵很想顶她一句，可在这个时候，她若真说出来，反而显得她很没有素养，她只得笑着向皇后娘娘，道：“她原在家中就粘我，我们姐妹也常在一处玩，如今成亲了还这般，真拿她没有办法！”在皇后娘娘说，幼清向来都是跟着她的决定走的，所以，自然也是向是太后的。
皇后扬眉，看了眼幼清，似笑非笑的道：“姐妹情深，让人瞧着就高兴，左二奶奶可要好好教宋太太才是。”
周文茵笑着应是。
皇后没什么，但太后却觉得幼清这样便已经是表了态，她冷冷的撇了眼幼清，忽然揉了揉额头，道：“今儿就到这里吧，哀家有些累了，散了吧！”说着，就扶着徐大奶奶的手站了起来，径直便走了。
皇后才刚坐下来，一牌都没有打完。
徐夫人面色一转就朝皇后看去，皇后丝毫未觉得尴尬，便笑着和太后道：“那母后好好休息，妾身明儿再来看您。”说着，也起了身摆手道，“本宫也回了，你们不用送。”话落，扫了幼清一眼，由身边的女官扶着出了偏殿。
“那……妾身就告辞了。”幼清趁机告辞，“一直留在这里也扰了太后娘娘的休息！”说着和徐夫人几个人行礼告辞，话落，便转身朝外头走，徐夫人婆媳三人加上周文茵皆看着幼清的背影未说话。
幼清出了坤宁宫，采芩和绿珠迎了过来，采芩朝前面引路的女官看了一眼，主仆三人沉默的出了宫门，等上了马车采芩忍不住问道：“太太，太后娘娘为难您了？”
“为难倒不至于。”幼清淡淡的道，“不过是想叫我摆个态度罢了。”更多的是想向皇后示威，只是，没有成功，太后便顺势翻了脸，故意给皇后难看。
采芩每每到宫里来，便觉得有些紧张，这里住的都是贵人，谁知道哪句话说的不对，就掉了脑袋。
隔日，吏部大选尘埃落定，内阁空席位果然由单超，徐展云，戴文奎以及钱璋顶上，六部堂官也都定了下来，郭衍再次挪了位置晋为吏部尚书，户部则是徐展云的门生裘正升任，礼部尚书则是戴文魁推举的原礼部左侍郎岑懿担任，赵江由国子监祭酒升任为正三品的礼部左侍郎……
曾隶属严党的官员，在这次清查中被众人心照不宣的悉数清除出去，空出来的位置，便和抢山头似的瓜分的干干净净，一时间京城里几家欢喜几家忧，有的卖房卖地灰溜溜的离开了京城，有的高调办起了升迁宴，热热闹闹鞭炮不断。
寿山伯府中，郑大奶奶忧心忡忡的和郑夫人道：“大皇子今天上船，我真怕路上会出什么事。”
“孜勤都安排好了，你怕什么。越是这个时候，我们就越要自信。想想等广东传来捷报，满朝夸赞大皇子时的情景就好了。”郑夫人胸有成竹的喝着茶，又道，“倒是朝中的事我们要多想想，为往后多做打算才是。”
郑大奶奶就认真听着，问道：“娘，皇后奶娘那边是不是有什么指示？”说着一顿，道，“昨儿徐家的婆媳都进了宫，太后还将左二奶奶以及宋太太都请去了，听说几个人有说有笑的闹腾了一天，还要办什么赏花宴。”
“皇后倒是没有说什么，是我心里急的慌。”郑夫人直皱眉，想了想道，“下个月便是侯爷的寿辰，我看不如放开来办一次，这么多年家里一直都低着头做人，如今到这个节骨眼上，我们再低调行事，旁人还以为我们怕了他们。”
郑大奶奶觉得有道理，点着头道：“徐家要办什么赏花宴，那我们就赶走她们前头！”
“这事儿还要和你六弟商量一下。”郑夫人想了想就喊了身边的妈妈过来，吩咐道，“你去看看六爷回来了没有！”
妈妈应是而去，过了一刻回来道：“六爷刚刚回来又去西山大营了，不过六爷说若是夫人想办寿宴就办，铺张一些也无妨！”
“我们竟想到一起去了。”郑夫人顿时笑了起来，和郑大奶奶道，“今儿晚上我就和你父亲说这件事，把日子定了，好好热闹一番！”
郑夫人笑着应是。
三月二十六，幼清跟着郭夫人一起送走了夏堰和夏芷晴一家子。
四月初，天气渐热，周文茵和徐二奶奶两人坐在粤安侯府的后院里树阴下纳凉，徐二奶奶自那日在坤宁宫后和就和周文茵走的很近，她很喜欢周文茵，觉得她脾气性格都极好，又知书达理，诗书皆通，一点也不像北方的女子，反而处处显露着江南女子的学识和温婉。
二人很投缘！
“左夫人的病还没有好吗？”徐二奶奶朝内院看了一眼，左夫人这一病已经快半个月了，反反复复的，缠绵在病榻上，她去瞧了两回，每一次见到她脸色都不大好的样子。
“婆母她是心病，心里惦记着广东，可是这会儿又不能回去，难免心火盛了些。”周文茵叹了口气，望着徐二奶奶问道，“太后奶娘要给二皇子殿下选妃？可定了是哪家的姑娘？”
“还没有落定，估摸着是要亲上加亲的。”徐二奶奶想到徐夫人询问她家中的侄女，就知道太后大概是要在原定的几家姻亲里给二皇子挑选妃子，这事儿和她没有多大的关系，所以她并不怎么关心，“普通人家定个亲事都要费个一年半载的功夫，更何况是皇子妃，自然要慎之又慎。”
周文茵点点头，却是叹了口气。
徐二奶奶奇怪的问道：“你这是怎么了？可是出了什么事。”周文茵就低声道，“我能出什么事，是替你着急！”
“替我着急？”徐二奶奶闻言一愣，周文茵就接着道，“那日在宫中我可是瞧见了，太后娘娘很是倚重大奶奶，对你和徐夫人反而淡了许多，这事儿你可不能小看，往后一旦徐大爷承了爵位，这侯府里哪里还有你和夫人说话的地儿”
这些徐二奶奶都想过，可是世子之位已经定了，她即便心里不满，也没有多少的法子，更何况，徐大奶奶向来不是省油的灯，她想让她吃亏怕是难如登天：“他们即便继承了爵位，我和二爷还有外头的庶务，也不靠他们过日子，怕什么！”
“你啊。”周文茵低声道，“不是让你和徐大奶奶斗，这个时候自家人斗来斗去，岂不是让人看笑话。”说着一顿，她压着声音道，“像你们府中这样的情况，小事都是自家人商量着定，可若遇到了大事还不是要问过太后娘娘的意思，所以，最关键的还是要得到太后娘娘的支持，有了她做后盾，就算以后没了爵位，也没有人敢给你和二爷脸色看。”
“你说的有道理。”徐二奶奶赞同的点点头，道，“可太后娘娘也不是好亲近的，再说，我也没有大嫂那本事，能想她所想，事事都能做点子上。”
周文茵就坐近了点，在徐二奶奶耳边道：“郑家四月十二不是要办寿宴吗，广发了请柬。”徐二奶奶点点头，周文茵接着又接着说了几句，徐二奶奶就不敢置信的道，“这……这成吗，毕竟在别人家中。”
“就是在别人家中才好。”周文茵说着一顿又道，“上一次在坤宁宫你可看到了方幼清的态度，太后那样给她脸面，她都一直在装傻充愣，这样的人若不能帮着我们，就一定不能留，若不然将来祸患无穷。”
那天方幼清走后，太后便和他们婆媳三人发了通脾气，她知道太后对方幼清不满意，可是，方幼清到底不过是个四品官的太太，再重要也不过如此，她就没有放在心上，如今听周文茵这么一说，她便不解的道：“你说宋九歌会明着支持大皇子？”
“若不然大皇子这么会顺利去广东。”周文茵肯定的道，“他虽说衙门在詹事府，可你瞧瞧，他在里头待了多长时间，还不是整日在西苑随着圣上左右。如今，宋九歌俨然就是第二个严怀中，若他支持大皇子，对于郑家来说犹如神助啊。”
徐二奶奶觉得有道理，若她能替太后娘娘解决了这个麻烦，太后娘娘定然会对她刮目相看，她想了想道：“可在郑家，你要办这件事，可不容易啊。”
“在郑家自然就用郑家的人。”周文茵身上有孝，这样热闹的地方她是去不得的，“我有办法，你按照我说的做就成了。”
徐二奶奶点点头。
幼清抱着茂哥儿在怀里，看着他大大的眼睛骨碌碌的转着，欣喜的和赵芫道：“你看他的眼睛像谁，我怎么瞧着有点像你大哥？”
“可别像我哥，我哥难看死了。”赵芫笑着凑过来看看，道，“像他父亲或者叔叔都行，哪怕像几位姑母也成啊，总之不能像我们家的人！”
幼清失笑，和赵芫道：“哪有你这么说娘家的人的，再说，赵舅爷也不丑，若真像他也不差的！”
“算了算了，我们茂哥儿肯定不会像舅舅的。”说着对着茂哥儿道，“你得像父亲，知道不知道？”
茂哥儿不懂，直愣愣的看着赵芫，赵芫就哈哈笑了起来，幼清就将茂哥给她，无奈的道：“时间不早了，我回去了，明儿再来看茂哥儿。”她自从茂哥儿上个月底睁了眼睛后，就每天过来待会儿和茂哥儿说说话。
“我送你。”赵芫将茂哥儿交给乳娘，亲自送幼清出去，两个人往外院走着，赵芫问道，“郑家的帖子送给你了吧，你去不去？”
幼清已经和宋弈商量过了，笑着道：“帖子都送来了，哪有不去的道理，更何况，姑母和你不都要去的吗。”
“嗯，我都好久没有出去了，还真想出去走走，就是现在这副样子实在拿不出手，怕出去被人嫌弃。”赵芫摸摸自己的脸，叹气道，“我就觉得这两个月老了不少，像个几十岁的老妪了。”
“哪有，和以前都没什么变化。”幼清笑着看了看她，两个人说笑着到了外院，刚站定，就看到对面的角门口走出来一个人，等人出来，幼清才看清楚，赵芫已经低呼道，“是薛明！”
薛明的伤恢复的很好，这事她们早就听说了，只是他从来不出门，连着半个月都待在房里，幼清来来回回几次，倒是碰到过好几回刘氏，见到薛明今儿还是头一回。
薛明穿着一件半旧的潞绸直裰，人瘦了许多，一双眼睛没什么神采，看人时木木的落一眼，然后如行尸走肉般的转开，幼清和赵芫对视一眼，两个人都没有打算上去打招呼的意思。
薛明面无表情的往外走，以前的他身材高大魁梧，行走时步履矫健带着风，如今一件空荡荡的衣裳罩在身上，风一吹仿佛能随时能倒下去似的，和以前判若两人……薛明走了几步，幼清就看到刘氏从他身后追了出来，一眼看到幼清和赵芫站在门口，刘氏并没有打招呼，赶了几步去拉住薛明，道：“你怎么出来了，药还没吃呢，乖，和娘回去把药吃了好不好？”
“我没事。”薛明声音嘶哑，干干的让人听不清楚，“药也不用喝了。”说着绕开刘氏，淡淡的道，“你别跟着我，我出去走走！”
刘氏不敢让他出去，赶了几步又再次拉住薛明，道：“你身子还这么虚，外头人来人往的，要是碰着伤口怎么办，听娘的话，先把伤养好，娘再陪你出去走走，好不好？”
薛明回头看着刘氏，沉声道，“我要去学馆见先生，过几日便回去上课！”
刘氏闻言一怔，震惊的看着薛明。
不但刘氏惊讶，便是幼清和赵芫也显得很惊讶，她们想过薛明恢复后的各种反应，左右不过是自暴自弃或是远走他乡，甚至于去找周文茵报仇纠缠，却没有想过他会很冷静的说一句要回学馆上课！
“泰哥儿！”刘氏顿时红了眼睛看着薛明，激动的道，“你说什么？”
薛明语气无波无澜的道：“没什么，我要去学馆上课，课业放下了这么久也该捡起来了。”话落，他朝刘氏露出了一个很难看的笑容，“您回去吧。”话落，转身朝外面走去。
刘氏定定的看着薛明的背影，好半天才反应过来让小厮去跟着他。
“他这是打算浪子回头？”赵芫瞪大了眼睛，幼清笑笑道，“若真能浪子回头倒也不错。”她倒觉得薛明很可能是和周文茵在赌着一口气，周文茵舍不得荣华富贵名誉地位，而薛明很有可能想要用自己的努力来告诉周文茵，他薛明不是一无是处，他也能为她挣来荣华富贵名誉地位。
这样也不错，不管什么原因，他如果能一直安安分分的，就是最好的结果。
赵芫瞥了刘氏一眼，不屑的撇撇嘴，送幼清上了轿子，自己则回了内院。
幼清出了薛府的侧门，周芳便从一边迎了过来，和幼清的轿子一起走着，低声道：“左二奶奶今儿在家里见了徐二奶奶，两个人在院子里说了许久的话，徐二奶奶走后，左二奶奶就让人身边的一个婆子抱着一个乌木的匣子去了寿山伯府。”
“郑府？”幼清微愣，掀了帘子望着周芳，道，“可知道匣子里装的什么，又是送给谁的？”
周芳摇摇头，道：“奴婢没有看到，不过看上去很沉的样子！”一顿又道，“那婆子从后院的角门进去的，奴婢再去打听一下。”
幼清摆摆手，道：“不着急，你接着盯着周文茵，她要谋算什么，总有蛛丝马迹露出来。”
周芳点点头。
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有的情节看着慢，但是我目前快不了，咳咳……
锦乡侯徐氏，她多熟悉的人和事啊，没想到今儿来的这么全！
幼清在太后娘娘介绍中朝徐夫人行了礼，徐夫人亲切的起了身，携了幼清的手打量着，笑着道：“宋太太长的果真是花容月貌，可见有时候传言也是可信的！”她说着话，就想到了徐鄂，儿子惦记了这么久的女子，连人家成亲了都还不死心，她一直不屑，今儿看见倒不得不佩服儿子的眼光。宋太太这样的，约莫是男子瞧见都要生歹意的。
徐夫人叹了口气，就是可惜这副容貌，摊上了这么个身体，俗话说红颜薄命，估摸着也是活不长的。
“确实如此。”太后娘娘微微颔首，道，“这京城的世家夫人小姐们，也没几个能及得上宋太太半分的，要我说，还是宋大人有福气，得了宋太太这样的良妻美眷。”
幼清面颊微红，羞怯的和徐夫人道：“夫人气质端庄娴雅，妾身望尘莫及，这女子的容貌总是会变的，但气质却出自修养，像是上好的白玉，时间越久便越发的温润清透，可是外貌比不上的。”这话，前一世，这话是徐夫人拿来训斥她的，说她光长了漂亮的脸，气质宛若那小户养的，艳俗的很，上不得台面。徐夫人自己则一直以气质娴雅自诩。
果然，徐夫人听着顿时眉开眼笑，和太后道：“可真是会说话！”
太后掩面而笑，道：“不但会说话，还是个聪明伶俐的！”话落，她又看向徐大奶奶，和幼清道，“你们也见过了，不用哀家介绍了吧。”
幼清就朝徐大奶奶行了礼，徐大奶奶淡淡的笑了笑，太后又说起徐二奶奶。
徐二奶奶谈氏祖父乃是江宁侯，母亲是江宁侯的长女，祖家则是长兴侯，她虽是次女，但却是长兴侯夫人嫡出，当初这门亲事亦是太后娘娘亲自做媒挑的，颇费了一些番功夫。
不过，在出身上徐二奶奶依旧落了徐大奶奶一筹，不但如此，在计谋和心机手段上也远不如她，所以，在侯府中，徐二奶奶唯一做的便只是跟在徐夫人身后转悠，徐夫人指哪她打哪儿，耳根子也软！
前一世，她设计了徐大奶奶流产，徐奉从外头抬了位戏子做姨娘，之后徐家的中馈就落在了徐二奶奶的手中，不过几个月的功夫，徐二奶奶就被徐夫人拿捏在手里，搓扁捏圆想怎么样就怎么样，她便设计了徐二奶奶院中的丫头小厮通奸，其实这事闹出来是大事，若悄无声息的也算不得什么事儿，可是，徐二奶奶却大张旗鼓的处置了那个小厮和丫鬟，她便抓着这点不放，逼的徐二奶奶乖乖的将中馈让了出来！
“二奶奶！”幼清朝徐二奶奶微微行了礼，徐二奶奶个子很高，眉眼精致清秀，像一幅极好的穿衣架子，不管什么衣服穿在她身上，总能有一股江南女子的温婉隽秀，她还记得徐夫人生气时，常在背后嘲讽徐二奶奶是个竹竿，空长了个子，一点心眼都没有！
其实，徐夫人这么说倒也不对，徐二奶奶有心眼，只是，太容易相信别人亦分不清好赖罢了。
“宋太太！”徐二奶奶打量着幼清，朝着她笑了笑，两人算是见了礼，幼清又转头去看坐在一边的周文茵，朝着她微微一笑，道，“左二爷的事情听说了，还请您节哀顺变！”
周文茵也起了身向幼清还了礼，道：“多谢宋太太关心，生死由命，我除了伤心也别无他法！”
人经历过生死，还真是有些不同，幼清打量了眼周文茵，笑着颔首退在了一边，太后就笑着和幼清道：“你和文茵自小一起长大，感情定然不错吧，论起来，你是不是还要喊文茵一声姐姐？”
“是！”幼清笑着道，“二奶奶比我年长两岁，确实是姐姐！”她说着撇了眼周文茵。
周文茵就掩面而笑，回道：“妹妹说笑了，论心智和阅历我可一点都不敢当你的姐姐，不怕大家笑话，我还真想喊她一声姐姐呢！”
大家都跟着笑了起来，太后娘娘就摆着手笑道：“这要是想喊姐姐就喊姐姐，岂不是乱了套了。”
周文茵笑着应是，似笑非笑的看着幼清，道，“妾身也只是想想罢了，若真喊出去，宋太太恐怕第一个不愿意了。”
“怎么会。”幼清含笑道，“只要二奶奶高兴，喊我姐姐或妹妹都成。”
周文茵咯咯笑了起来。
果然是真的不合，她不过几句话就看出周文茵和幼清之间的硝烟味儿，太后浅浅笑着，对幼清道：“快坐吧，一直站着说话，我瞧着都累的慌。”
“是！”幼清应了是，在周文茵的对面的杌子下坐了下来，太后就望着众人道，“其实今儿我请大家也没什么大事，就是我这日子太清净了，便想找你们来闹腾闹腾，求个热闹吧。”又道，“你们尽管说话，我听着就高兴。中午也都别回去了，留在这里用午膳，下午我们再开一桌马吊，索性闹个一天！”
徐二奶奶就笑着道：“要说闹腾，该将李二奶奶和王夫人请来，有她们在话题永远都不会断的。”李二奶奶便是靖国公府的二奶奶，徐大奶奶的嫂嫂，性子活络是出了名的。
徐大奶奶喝着茶，没有应徐二奶奶的话。
幼清只当一个都不认识，自然是安安静静的听着不开口。
场面不知道为何，就冷了一下，徐二奶奶便有些尴尬，这边周文茵就笑着圆场：“李二奶奶我还没有得见过，王夫人却是见过几回，真的是又亲切又有趣的……”她掩面一笑，道，“不过，太后娘娘说了下午打马吊，哪里还会冷场，只怕一会儿坤宁宫都要被闹翻了呢。”
徐二奶奶对周文茵顿时喜欢了几分，咯咯的笑了起来。
幼清淡淡的瞥了眼周文茵，不是有孝在身吗，怎么半点瞧不出来，更何况左夫人还病着，她竟然还在这里谈笑风生一派悠然自得的样子，这份功夫可真是难能可贵。
徐大奶奶看了眼幼清，出声道：“这春日里艳阳高照的，太后娘娘若不然办一场赏花宴？或在御花园或去别院中，将京中的夫人奶奶们都请了，好好的热闹一番！”她说着微顿，又道，“寻常大家都忙的很，哪有空去停下来看看身边的花草，却偏偏一个个又都是爱花惜香之人，若是错过了这样一个无处不美的春日，实在太可惜了。”
“这主意好。”周文茵掩面而笑，道，“古往今来办过各式各样的赏花宴，也有场面宏大的，更有小巧精致的，可在御花园中由太后娘娘亲自主持的，倒从来没有过呢！”她就露出很期待的样子。
太后娘娘听着眉梢微挑，就朝幼清看过来，笑问道：“宋太太觉得如何？”
幼清当然不会反对，和她又没什么关系，她笑着道：“想想这么多夫人奶奶们在一处玩乐，便觉得有趣！”
太后便满意的点点头正要说话，有个女官进来回道：“董婕妤，刘美人几位来给您请安了，正在院外候着。”
“让她们回去，该歇着歇着去。”太后不耐烦的摆摆手，又补了句，“去皇后那边就成了，往后都不必再来和哀家请安，整日里无事就到哀家这里来晃悠，看着便心烦！”
女官应是而去，太后又看着众人，道：“你们接着说。”
周文茵就笑看着幼清：“幼清向来主意多。”直呼她的闺名，“你快想想有什么好主意？”
大家就都朝幼清看来。
幼清很清楚，太后今天传她来的目的，一来是试探和宋弈的态度，二来，估摸着是要逼的她没有退路，如果她所料不错，一会儿皇后娘娘就该到了。
幼清就笑看着周文茵，这种事你一旦开口了，就必然要掺和在里面，这样一来，走动的多了，在外人眼中她便和太后亲近起来，夫妻一体，她的态度和行为便就代表宋弈，后果便是，宋弈在众人眼中就成了两面讨好立场不明的角色。
至少，郑家是不会再相信宋弈。
“姐姐说笑了，我虽主意多，可是从来没有见过这种大的宴席，莫说出点子，便是让我想也想不出那副盛况的。”说着掩面而笑，看着太后道，“可真是为难我了！”
太后眉头微微一蹙。
周文茵接着又道：“妹妹太谦虚了。”顿了顿又道，“听说你们新搬了个宅子，我们可还没有去过呢，你也不提请我们去坐坐热闹一下！”一副自己人的样子。
“姐姐还在孝期。”幼清悲悯的看着周文茵，“我便是想也不敢去打扰姐姐。”
哪壶不开提哪壶，周文茵的脸色顿时难看起来，徐二奶奶瞧着，就笑着道：“我看还是接着说赏花宴的事情好了，这事儿若真要办，我看得找个懂行的人才成。”她说着看向太后，道，“您看，要不要将大皇子妃娘娘请来，她似乎在府里办过这样的宴席，约莫是有经验的。”她顿了顿忽然就看向幼清，问道，“说起来，大皇子今儿出城，这会儿也不知道到哪里了。大皇子还是头一回出这么远的门，可真是令人担心。”
“是啊！”太后微微颔首，露出担忧的样子，“圣上也真是，怎么想起来让承煜去广东，这要是磕着碰着了，可如何是好！”
徐夫人就点头应是，转头过来问幼清：“听说大皇子去请命出征时，宋大人也在场，还帮着大皇子说了话，圣上这才同意的？”是在试探幼清。
“有这样的事？”幼清显得很惊讶的样子，“老爷回家没有和我提，我是一点都不知道。”一句不知道，就将这个话题压下去了。
场面再次有些尴尬，太后打量了幼清一眼，心里有些不快，便摆着手道：“时间也不早了，先用午膳吧！”
大家纷纷起身应是，周文茵笑着道：“我去净房。”便又看着幼清，“妹妹陪我一起去吧。”说着，就走过来牵了幼清的手，一副幼清不去不行的。
幼清笑着道：“好啊！”不动声色的将手抽出来，和周文茵一前一后往外走，等两人出了殿门，徐夫人就看向太后奶娘，问道：“这位宋太太可真是油盐不进，您看，要不要……”
太后沉声道：“我心里有数！”话落，看向徐大奶奶，问道，“你觉得左二奶奶如何？”
徐大奶奶知道太后对周文茵很满意，自然不会说不好的话，就道：“世故圆滑，比起左夫人来确实要好用一些。只是，她在粤安侯府毕竟是个小辈，办事也没有左夫人牢靠，这些也是不得不要考虑的事情。”也就是说周文茵恐怕没有什么用。
“她既然敢投诚，想必有她的本事和自信。”太后不以为然，淡淡的道，“这点时间我还等得起，就看她的本事了。”
徐大奶奶应是，就没有说话。
幼清这边和周文茵一起出了偏殿，两人在净室里停了下来，周文茵转头看着幼清，眼中的恨意便不再掩饰，幼清淡淡扫了她一眼，转身往隔间去，周文茵忽然抓住她的手，冷声道：“方幼清，你别太得意，我们之间才刚刚开始而已。”
幼清回头看她，似笑非笑的道：“周姐姐要不要回去看看二表哥如何？听说，他病着在梦里还一直念叨你呢，我真是心疼你们，感情的路走的这般波折。”
“方幼清！”周文茵脸色骤然变的阴冷戒备起来，瞬间又恢复到自信的样子，冷笑道，“你不必拿薛明来威胁我，他是什么人我太清楚了，你不若不信但凡回去试试看，他会不会将我和他的事情往外吐露半个字？”薛明就是她手心里的孙猴子，就算是翻脸，他也逃不过她的手心。
幼清不置可否的点点头，道：“那倒是，周姐姐在这方面自有一套，我是望尘莫及的。”一顿又煞有其事的道，“那我就祝你和薛明终成眷属，恩爱白头！”话落，转身而去。
周文茵不屑的看着幼清的背影，冷笑了笑。
幼清进了坤宁宫的偏殿，里面饭菜已经摆了桌，徐二奶奶见她进来，就笑着道：“怎么你一个回来了，左二奶奶呢。”
“她还在后面。”幼清话落，就看到周文茵进来了，笑着和幼清道，“没找到你，没想到你先回来了，也不和我说一声，还真怕你迷路了呢。”
幼清掩面而笑，不准备和她扯这种没用的话。
太后过来，大家按主次落座，幼清就着面前的菜吃了小半碗饭便放了筷子，等撤了桌子，太后就笑着道：“打马吊吧！”
谢嬷嬷就指挥着女官真的抬了个四方的桌子来，又在桌子上摆好了马吊。
徐大奶奶让幼清坐一面，幼清推着道：“我不会马吊，若真上了桌子，难免要扫大家的兴致！”
“那你就坐我身边来，帮着我看牌吧。”太后就拍了拍身边的位置，邀着幼清坐过去，幼清就笑着半坐在太后身后。
徐大奶奶和周文茵则各撑了一边，徐二奶奶笑着坐在了周文茵身边，两个人低低私语，似乎很投缘的样子。
说是看牌，幼清其实也不过做做样子罢了，太后却是时不时回过头来问她的意见，幼清就笑着附和着……
就在这时，谢嬷嬷笑着进来，回道：“太后娘娘，皇后娘娘来给您请安了。”
太后娘娘嗯了一声，便笑着道：“她来的正好。”
幼清眉梢微挑就朝殿门口看去，就看到皇后进了门，她穿着一身绛红色广袖宫装，瓜子脸，柳叶眉桃花眼，眉眼间与郑辕有几分相似，透着几分冷漠和疏离之感，显得并不是很容易亲近好说话的样子。
“母后。”皇后向太后行了礼，太后抬眉看着她，微微颔首，道，“你今儿怎么得空来了，董婕妤等人回去了？”
皇后就应着道：“我也没让她们进，实在是提不起精神来应付。”话落，视线在众人面上一扫，徐夫人就带着众人向皇后行礼，皇后摆摆手，道，“都起来吧，一家人客气什么。”
“既然闲了，便坐下来一起玩吧，也是消磨时间。”太后说完徐大奶奶就道，“娘娘坐妾身这边吧，牌砌好了。”
皇后便不再客气，笑着在徐大奶奶位置上坐了下来，她仿佛才注意到幼清似的，问道：“这仙女似的夫人是哪个府里的，我还从来没见过呢！”
“是宋太太。”太后拍了拍身边的位置，对幼清道，“皇后又不是老虎，你这般拘谨做什么，快坐！”
幼清就朝皇后笑笑，在方才的位置上坐了下来。
太后拿着牌，非常和气的与皇后说着话：“你也是怎么舍得让承煜去那么远的地方，虽不是打仗，可那些江湖帮派也不是等闲之辈，若是出了事可怎么是好。”
“妾身也是事后才知道的，这孩子自顾自的去西苑请命，我想拦都没拦住。”皇后说着叹了口气，“秀云还因此闹的不愉快，今儿早上还在我这里哭诉了一顿。”毛秀云，是大皇子妃的闺名。
“这孩子可真是倔脾气，也不知道像谁！”太后一脸的无奈，“还是老三好，乖乖巧巧的，想起来我就心酸……”说着，竟真的拿帕子压了压眼角。
幼清就看到皇后眼底划过一丝嘲讽，随即转了脸安慰太后：“人死不能复生，母后别想了，伤了身子岂不是老三的罪过！”又道，“往后让承煜好好孝顺您，把老三的那份一并顶上！”
太后就面含悲切的点点头，这边徐夫人就劝着道：“原是说高兴的话，怎么又说到这些伤心的事情上了，太后娘娘，这会儿可轮到您出牌了。”
“年纪大了，便容易伤春悲秋的。”太后叹了口气，就随意丢了张牌出去，幼清看的微愣，因为太后拆了副连牌，她挑了挑眉只当没有看懂，低头喝着茶。
太后余光就撇了眼幼清，淡淡的，没有说话。
皇后心头冷笑了笑，余光打量了眼幼清，心里就想到了郑辕为了这个女子闷闷不乐念念不忘的样子，她今儿是头一回见，不由在心里叹了口气，难怪郑辕会念着这么久，确实是难得一见的姿容。
“宋太太不会打牌？”皇后笑着朝幼清看过来，幼清就放了茶盅起身回道，“回娘娘话的，妾身还来没有试过。”
皇后就微微颔首，道：“那你过来，本宫教你。”说着，就朝另外一边移了移，笑道，“其实很简单，看几遍你心里就有数了！”
众人虽依旧各自望着手里的牌，但余光却皆落在幼清身上。
这就像是拔河似的，就看幼清是跟着皇后，还是依旧站在太后身后！
“妾身怎么敢劳驾娘娘教妾身！”幼清笑看着皇后，露出一副为难的样子，“我还是让姐姐教我吧，累着她我也不心疼！”话落，掩面笑着就走到了周文茵身后站着，“姐姐教我吧，下一回再来我也能凑个趣，不至于干站着让大家扫兴了。”
周文茵很想顶她一句，可在这个时候，她若真说出来，反而显得她很没有素养，她只得笑着向皇后娘娘，道：“她原在家中就粘我，我们姐妹也常在一处玩，如今成亲了还这般，真拿她没有办法！”在皇后娘娘说，幼清向来都是跟着她的决定走的，所以，自然也是向是太后的。
皇后扬眉，看了眼幼清，似笑非笑的道：“姐妹情深，让人瞧着就高兴，左二奶奶可要好好教宋太太才是。”
周文茵笑着应是。
皇后没什么，但太后却觉得幼清这样便已经是表了态，她冷冷的撇了眼幼清，忽然揉了揉额头，道：“今儿就到这里吧，哀家有些累了，散了吧！”说着，就扶着徐大奶奶的手站了起来，径直便走了。
皇后才刚坐下来，一牌都没有打完。
徐夫人面色一转就朝皇后看去，皇后丝毫未觉得尴尬，便笑着和太后道：“那母后好好休息，妾身明儿再来看您。”说着，也起了身摆手道，“本宫也回了，你们不用送。”话落，扫了幼清一眼，由身边的女官扶着出了偏殿。
“那……妾身就告辞了。”幼清趁机告辞，“一直留在这里也扰了太后娘娘的休息！”说着和徐夫人几个人行礼告辞，话落，便转身朝外头走，徐夫人婆媳三人加上周文茵皆看着幼清的背影未说话。
幼清出了坤宁宫，采芩和绿珠迎了过来，采芩朝前面引路的女官看了一眼，主仆三人沉默的出了宫门，等上了马车采芩忍不住问道：“太太，太后娘娘为难您了？”
“为难倒不至于。”幼清淡淡的道，“不过是想叫我摆个态度罢了。”更多的是想向皇后示威，只是，没有成功，太后便顺势翻了脸，故意给皇后难看。
采芩每每到宫里来，便觉得有些紧张，这里住的都是贵人，谁知道哪句话说的不对，就掉了脑袋。
隔日，吏部大选尘埃落定，内阁空席位果然由单超，徐展云，戴文奎以及钱璋顶上，六部堂官也都定了下来，郭衍再次挪了位置晋为吏部尚书，户部则是徐展云的门生裘正升任，礼部尚书则是戴文魁推举的原礼部左侍郎岑懿担任，赵江由国子监祭酒升任为正三品的礼部左侍郎……
曾隶属严党的官员，在这次清查中被众人心照不宣的悉数清除出去，空出来的位置，便和抢山头似的瓜分的干干净净，一时间京城里几家欢喜几家忧，有的卖房卖地灰溜溜的离开了京城，有的高调办起了升迁宴，热热闹闹鞭炮不断。
寿山伯府中，郑大奶奶忧心忡忡的和郑夫人道：“大皇子今天上船，我真怕路上会出什么事。”
“孜勤都安排好了，你怕什么。越是这个时候，我们就越要自信。想想等广东传来捷报，满朝夸赞大皇子时的情景就好了。”郑夫人胸有成竹的喝着茶，又道，“倒是朝中的事我们要多想想，为往后多做打算才是。”
郑大奶奶就认真听着，问道：“娘，皇后奶娘那边是不是有什么指示？”说着一顿，道，“昨儿徐家的婆媳都进了宫，太后还将左二奶奶以及宋太太都请去了，听说几个人有说有笑的闹腾了一天，还要办什么赏花宴。”
“皇后倒是没有说什么，是我心里急的慌。”郑夫人直皱眉，想了想道，“下个月便是侯爷的寿辰，我看不如放开来办一次，这么多年家里一直都低着头做人，如今到这个节骨眼上，我们再低调行事，旁人还以为我们怕了他们。”
郑大奶奶觉得有道理，点着头道：“徐家要办什么赏花宴，那我们就赶走她们前头！”
“这事儿还要和你六弟商量一下。”郑夫人想了想就喊了身边的妈妈过来，吩咐道，“你去看看六爷回来了没有！”
妈妈应是而去，过了一刻回来道：“六爷刚刚回来又去西山大营了，不过六爷说若是夫人想办寿宴就办，铺张一些也无妨！”
“我们竟想到一起去了。”郑夫人顿时笑了起来，和郑大奶奶道，“今儿晚上我就和你父亲说这件事，把日子定了，好好热闹一番！”
郑夫人笑着应是。
三月二十六，幼清跟着郭夫人一起送走了夏堰和夏芷晴一家子。
四月初，天气渐热，周文茵和徐二奶奶两人坐在粤安侯府的后院里树阴下纳凉，徐二奶奶自那日在坤宁宫后和就和周文茵走的很近，她很喜欢周文茵，觉得她脾气性格都极好，又知书达理，诗书皆通，一点也不像北方的女子，反而处处显露着江南女子的学识和温婉。
二人很投缘！
“左夫人的病还没有好吗？”徐二奶奶朝内院看了一眼，左夫人这一病已经快半个月了，反反复复的，缠绵在病榻上，她去瞧了两回，每一次见到她脸色都不大好的样子。
“婆母她是心病，心里惦记着广东，可是这会儿又不能回去，难免心火盛了些。”周文茵叹了口气，望着徐二奶奶问道，“太后奶娘要给二皇子殿下选妃？可定了是哪家的姑娘？”
“还没有落定，估摸着是要亲上加亲的。”徐二奶奶想到徐夫人询问她家中的侄女，就知道太后大概是要在原定的几家姻亲里给二皇子挑选妃子，这事儿和她没有多大的关系，所以她并不怎么关心，“普通人家定个亲事都要费个一年半载的功夫，更何况是皇子妃，自然要慎之又慎。”
周文茵点点头，却是叹了口气。
徐二奶奶奇怪的问道：“你这是怎么了？可是出了什么事。”周文茵就低声道，“我能出什么事，是替你着急！”
“替我着急？”徐二奶奶闻言一愣，周文茵就接着道，“那日在宫中我可是瞧见了，太后娘娘很是倚重大奶奶，对你和徐夫人反而淡了许多，这事儿你可不能小看，往后一旦徐大爷承了爵位，这侯府里哪里还有你和夫人说话的地儿”
这些徐二奶奶都想过，可是世子之位已经定了，她即便心里不满，也没有多少的法子，更何况，徐大奶奶向来不是省油的灯，她想让她吃亏怕是难如登天：“他们即便继承了爵位，我和二爷还有外头的庶务，也不靠他们过日子，怕什么！”
“你啊。”周文茵低声道，“不是让你和徐大奶奶斗，这个时候自家人斗来斗去，岂不是让人看笑话。”说着一顿，她压着声音道，“像你们府中这样的情况，小事都是自家人商量着定，可若遇到了大事还不是要问过太后娘娘的意思，所以，最关键的还是要得到太后娘娘的支持，有了她做后盾，就算以后没了爵位，也没有人敢给你和二爷脸色看。”
“你说的有道理。”徐二奶奶赞同的点点头，道，“可太后娘娘也不是好亲近的，再说，我也没有大嫂那本事，能想她所想，事事都能做点子上。”
周文茵就坐近了点，在徐二奶奶耳边道：“郑家四月十二不是要办寿宴吗，广发了请柬。”徐二奶奶点点头，周文茵接着又接着说了几句，徐二奶奶就不敢置信的道，“这……这成吗，毕竟在别人家中。”
“就是在别人家中才好。”周文茵说着一顿又道，“上一次在坤宁宫你可看到了方幼清的态度，太后那样给她脸面，她都一直在装傻充愣，这样的人若不能帮着我们，就一定不能留，若不然将来祸患无穷。”
那天方幼清走后，太后便和他们婆媳三人发了通脾气，她知道太后对方幼清不满意，可是，方幼清到底不过是个四品官的太太，再重要也不过如此，她就没有放在心上，如今听周文茵这么一说，她便不解的道：“你说宋九歌会明着支持大皇子？”
“若不然大皇子这么会顺利去广东。”周文茵肯定的道，“他虽说衙门在詹事府，可你瞧瞧，他在里头待了多长时间，还不是整日在西苑随着圣上左右。如今，宋九歌俨然就是第二个严怀中，若他支持大皇子，对于郑家来说犹如神助啊。”
徐二奶奶觉得有道理，若她能替太后娘娘解决了这个麻烦，太后娘娘定然会对她刮目相看，她想了想道：“可在郑家，你要办这件事，可不容易啊。”
“在郑家自然就用郑家的人。”周文茵身上有孝，这样热闹的地方她是去不得的，“我有办法，你按照我说的做就成了。”
徐二奶奶点点头。
幼清抱着茂哥儿在怀里，看着他大大的眼睛骨碌碌的转着，欣喜的和赵芫道：“你看他的眼睛像谁，我怎么瞧着有点像你大哥？”
“可别像我哥，我哥难看死了。”赵芫笑着凑过来看看，道，“像他父亲或者叔叔都行，哪怕像几位姑母也成啊，总之不能像我们家的人！”
幼清失笑，和赵芫道：“哪有你这么说娘家的人的，再说，赵舅爷也不丑，若真像他也不差的！”
“算了算了，我们茂哥儿肯定不会像舅舅的。”说着对着茂哥儿道，“你得像父亲，知道不知道？”
茂哥儿不懂，直愣愣的看着赵芫，赵芫就哈哈笑了起来，幼清就将茂哥给她，无奈的道：“时间不早了，我回去了，明儿再来看茂哥儿。”她自从茂哥儿上个月底睁了眼睛后，就每天过来待会儿和茂哥儿说说话。
“我送你。”赵芫将茂哥儿交给乳娘，亲自送幼清出去，两个人往外院走着，赵芫问道，“郑家的帖子送给你了吧，你去不去？”
幼清已经和宋弈商量过了，笑着道：“帖子都送来了，哪有不去的道理，更何况，姑母和你不都要去的吗。”
“嗯，我都好久没有出去了，还真想出去走走，就是现在这副样子实在拿不出手，怕出去被人嫌弃。”赵芫摸摸自己的脸，叹气道，“我就觉得这两个月老了不少，像个几十岁的老妪了。”
“哪有，和以前都没什么变化。”幼清笑着看了看她，两个人说笑着到了外院，刚站定，就看到对面的角门口走出来一个人，等人出来，幼清才看清楚，赵芫已经低呼道，“是薛明！”
薛明的伤恢复的很好，这事她们早就听说了，只是他从来不出门，连着半个月都待在房里，幼清来来回回几次，倒是碰到过好几回刘氏，见到薛明今儿还是头一回。
薛明穿着一件半旧的潞绸直裰，人瘦了许多，一双眼睛没什么神采，看人时木木的落一眼，然后如行尸走肉般的转开，幼清和赵芫对视一眼，两个人都没有打算上去打招呼的意思。
薛明面无表情的往外走，以前的他身材高大魁梧，行走时步履矫健带着风，如今一件空荡荡的衣裳罩在身上，风一吹仿佛能随时能倒下去似的，和以前判若两人……薛明走了几步，幼清就看到刘氏从他身后追了出来，一眼看到幼清和赵芫站在门口，刘氏并没有打招呼，赶了几步去拉住薛明，道：“你怎么出来了，药还没吃呢，乖，和娘回去把药吃了好不好？”
“我没事。”薛明声音嘶哑，干干的让人听不清楚，“药也不用喝了。”说着绕开刘氏，淡淡的道，“你别跟着我，我出去走走！”
刘氏不敢让他出去，赶了几步又再次拉住薛明，道：“你身子还这么虚，外头人来人往的，要是碰着伤口怎么办，听娘的话，先把伤养好，娘再陪你出去走走，好不好？”
薛明回头看着刘氏，沉声道，“我要去学馆见先生，过几日便回去上课！”
刘氏闻言一怔，震惊的看着薛明。
不但刘氏惊讶，便是幼清和赵芫也显得很惊讶，她们想过薛明恢复后的各种反应，左右不过是自暴自弃或是远走他乡，甚至于去找周文茵报仇纠缠，却没有想过他会很冷静的说一句要回学馆上课！
“泰哥儿！”刘氏顿时红了眼睛看着薛明，激动的道，“你说什么？”
薛明语气无波无澜的道：“没什么，我要去学馆上课，课业放下了这么久也该捡起来了。”话落，他朝刘氏露出了一个很难看的笑容，“您回去吧。”话落，转身朝外面走去。
刘氏定定的看着薛明的背影，好半天才反应过来让小厮去跟着他。
“他这是打算浪子回头？”赵芫瞪大了眼睛，幼清笑笑道，“若真能浪子回头倒也不错。”她倒觉得薛明很可能是和周文茵在赌着一口气，周文茵舍不得荣华富贵名誉地位，而薛明很有可能想要用自己的努力来告诉周文茵，他薛明不是一无是处，他也能为她挣来荣华富贵名誉地位。
这样也不错，不管什么原因，他如果能一直安安分分的，就是最好的结果。
赵芫瞥了刘氏一眼，不屑的撇撇嘴，送幼清上了轿子，自己则回了内院。
幼清出了薛府的侧门，周芳便从一边迎了过来，和幼清的轿子一起走着，低声道：“左二奶奶今儿在家里见了徐二奶奶，两个人在院子里说了许久的话，徐二奶奶走后，左二奶奶就让人身边的一个婆子抱着一个乌木的匣子去了寿山伯府。”
“郑府？”幼清微愣，掀了帘子望着周芳，道，“可知道匣子里装的什么，又是送给谁的？”
周芳摇摇头，道：“奴婢没有看到，不过看上去很沉的样子！”一顿又道，“那婆子从后院的角门进去的，奴婢再去打听一下。”
幼清摆摆手，道：“不着急，你接着盯着周文茵，她要谋算什么，总有蛛丝马迹露出来。”
周芳点点头。
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有的情节看着慢，但是我目前快不了，咳咳……