第3章 求娶

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    刘姥姥和刘氏连忙卷起衣袖,帮着将车上的铺盖、床帐、箱笼、提盒一齐搬进正房。

    刘氏还想留下来做饭,刘姥姥心细,见雪雁穿着黛玉的斗篷大毛衣裳,杜老爹和杜老娘都一脸黑沉,心事重重,知道里头必有缘故,怕她们几人有私密话要说,不愿耽搁他们的家事,拉着女儿告辞走了。

    紫鹃铺设衾被,安放床帐,将炭盆挪到脚踏上。又将箱笼里的大毛衣裳一样样翻出来,收进嵌螺箱柜里。小院子的家具都是黛玉暗中托人送到村庄里来的,不算特别贵重,古朴大方,结实耐用。

    黛玉盘在东间炕上,手里捧着一枚半旧的雕花铜手炉,裹着从贾家带出来的杏子红花绫被,靠在一枚青缎靠背引枕上,问道:“说罢,是什么人在后头跟着?”

    雪雁、王嬷嬷、杜老娘都坐在小杌子上,围着火盆烤火。杜老爹和王八斤不敢近前,离得远些,坐在门槛边沿,身前也摆了一只小火盆。

    炭火烧得噼里啪啦直作响,只听杜老娘咬牙道:“还好姑娘提早做了防备,不然咱们可落不得好。那几个骑马的小厮,分明是薛大爷的随从!”

    杜老爹叹了口气,闷声道:“咱们的骡车到了庄子上,他们一直远远跟在后头,在外面打听了一阵,晓得姑娘的落脚处,就回城复命去了。我们按着姑娘的吩咐,没敢耽搁,趁着四下无人,换了一辆马车,到这边来,路上没撞见什么人。”

    黛玉点了点头,看来薛蟠还是没死心,想趁她孤身在外时,打她的主意。幸好她早早就做了准备,假托在庄子上出家修道,实则搬到村庄里来住。薛蟠肯定还以为她住在庄子上,一时不会找到这边来。

    等他哪一日回过神来时,黛玉早就安排好后手,绝不会让这个无法无天的呆霸王好过。

    早前,薛蟠因调/情不成,被柳湘莲暴打了一顿,吃了许多腌臜泥水。因觉面上无光,愧见亲友,趁着伙计年前回家,跟着一道南下贩货去了。原本薛蟠明春方回京师,不想贤德妃忽然下了一道谕旨,让宝、薛二人赶在年前成亲。薛姨妈觉得宝钗出嫁,家中没有亲兄弟操办亲事,总归不像样,托人带了口信,催促薛蟠赶快启程,回京师帮着料理家事。

    按着书中的记叙,原本薛蟠应该在返回京师的路途当中遇见一伙山匪,幸得柳湘莲解救,才能保住性命,两人也因此前嫌尽释,结为异性兄弟。

    然而因为出了宝、薛结亲的这桩喜事,薛蟠撇下商队,提前从水路进京,一路逍遥自在,流连江边烟花之地,好不快活,自然没有遇见什么亡命匪徒,也就没有出现柳湘莲搭救之事。

    薛蟠送妹妹出嫁后,偶然听说王夫人正四处托人说和,要为林黛玉选婿,心中一动。

    昔年宝玉和王熙凤曾遭赵姨娘暗算,疯疯癫癫,不省人事。众人慌忙,乱成一团,一窝蜂赶去探望。薛蟠在一旁照顾薛姨妈,曾隔着人群见过林妹妹。

    林妹妹生得风流婉转,薛蟠只匆匆瞥了那么一眼,就已酥倒在那里。多年来不说念念不忘,也是色/心不死。只因林妹妹深居简出,从不见外男,他亲近不得,又不敢随意勾搭,免得惹怒舅家,这才丢开手去。

    眼下宝玉已经娶了宝钗过门,林妹妹孤苦无依,岂不正好成全了他?

    薛蟠意动之后,走去向薛姨妈求恳,百般磨缠,发誓赌咒,说只要娶了林姑娘,他保管一心一意,安分守己,老老实实过日子,再不浪荡胡闹,胡作非为。

    薛姨妈守寡多年,向来对薛蟠百依百顺,娇宠无度,就连天上的月亮,也肯替儿子去摘。又想起当年曾经玩笑过,说要把林丫头配给薛蟠,只因碍着贾母,没敢提起这话头。没想到如今宝玉娶了宝钗,薛蟠又看上林丫头,可不是姻缘天注定么!

    薛姨妈兴兴头头找来宝钗,想让她当媒人,去贾母跟前提亲。

    宝钗深知林黛玉的为人,连忙道:“哥哥那个性子,他的话哪里能当真?先前为了一个香菱,惹了场人命官司,口口声声说要把那些没要紧的都断了,以后只安安生生守着香菱过日子。才没两三天,又旧病复发,东游西逛,香菱从前再好,也不过和丫头子一般看待了。为了他的一时喜欢,巴巴的把林妹妹娶到咱们家,过后又把林妹妹撂在家里当摆设,我有什么脸面去见老太太?到时候不是结亲,倒是结仇了。妈这话休要再和别人提起,没的耽误了林妹妹。”

    如此这般劝了又劝,不说帮着出主意,还反过来劝说母亲早些打消念头。

    薛姨妈听了宝钗的话,心中不喜。一径去找王夫人,王夫人倒是喜欢,又找来王熙凤,让她先到贾母跟前探个口风。若是贾母也不反对,两家立即就能张罗亲事。

    贾母的心事,王熙凤一摸一个透,林妹妹就是老太太的眼珠子、心肝肉,贾母怎么可能把唯一的外孙女配给薛蟠那么一个吊儿郎当的呆霸王!

    当着王夫人和薛姨妈的面,王熙凤并不说出实情,只是笑着道:“姨妈也太会算计了,才抬了宝丫头进来,这就盘算着要从咱们家迎走一个。怪道姨妈家不缺钱,从不做亏本生意,只进不出的,可不就攒出金山银山来了么!”

    薛姨妈啐了一口,笑着道:“你放心,这桩亲事若果真成了,你也是个大功臣,少不了你的好处!”

    这般说笑了几句,王熙凤从王夫人处回房,到了贾母面前,并不提起薛家求亲的话,只悄悄找来鸳鸯,旁敲侧击问了几句。

    鸳鸯连忙摇头不迭,冷笑道:“痴心妄想!林姑娘纵然不能留在咱们家,老太太也断舍不得把她往火坑里送。要我说,薛家的心也太大了,送进来一个宝姑娘还不够,还想把林姑娘娶到他们家去,难道这天底下的好处,都得让他们一家子占了不成?”

    王熙凤听了鸳鸯的话,心中有数,回去和王夫人回道:“林妹妹的事,老太太自有主张,看意思,像是还要多留她几年。说起来,林妹妹才十三岁,倒也不急着说亲。”

    宝玉和宝钗成亲后,一直没有洞房,每晚都宿在袭人房里。王夫人巴不得林黛玉快些出嫁,好早些断了宝玉的念头,因此极力赞成将林黛玉说给薛蟠。听了王熙凤的话,并不灰心,督促王熙凤道:“姑娘家到了年纪,早些定下亲事,才是道理。你二妹妹和云丫头,都已经有人家了。林丫头难道就格外尊贵些不成?哪能为了长辈的一点子私心,就白白耽误她。你姨妈家哪一样不好?哪一点配不上林丫头?林丫头没爹没娘,身无分文,又一身病症,错过了蟠儿,以后再到哪里找这么一桩好亲事?要不是看在咱们两家亲戚的情分上,你姨妈也不会看上她。老太太舍不得林丫头,才一时转不过弯来。你这个做嫂子的,要多费心,没事儿多劝劝老太太,莫要寒了你姨妈的心。”

    王熙凤嘴上答应着,心里却暗暗道:莫说老太太看不上薛蟠,就是她这个亲表姐,也厌恶薛蟠的为人,十足就是个祸害王八,也只有薛姨妈把他当成宝贝!

    薛蟠得知说亲不成,整日在家摔盆摔碗,喝酒撒泼,打丫头,揍小厮,闹得人仰马翻,鸡飞狗跳。

    薛姨妈哭了几回,怎么劝说都不中用,只好去和薛宝钗讨主意。宝钗让薛姨妈去别处寻一个稳重端庄、家世相当的小姐,早早让薛蟠成了家,等他定了心,自然不会再牵挂林妹妹。

    薛姨妈挑来挑去,不是嫌这个家里穷困了些,就是嫌那个人品不够贤良。怎么看都是林丫头最合心意,性情聪慧,模样出挑,虽则偶尔爱闹个小性子,但规矩是一点都不错的,而且又知根知底,在眼皮底下长这么大。薛蟠又十分中意她,香菱还拜了她作老师,这样十全十美的人选,怎么舍得弃了她去选别人?

    薛家不肯死心,仍旧日日去求王夫人,王夫人又去催逼王熙凤。王熙凤祸水东引,将宁国府的尤氏也牵扯进来。尤氏无可奈何,只得硬着头皮,试探着和贾母提了一句。

    贾母听说薛姨妈盘算娶黛玉过门,气得大发雷霆,把一头雾水的贾政叫到跟前臭骂了一顿。

    一并连宝钗都吃了挂落,被老太太当着一屋子丫头媳妇的面,不轻不重地数落了几句。

    王夫人见贾母动怒,只得偃旗息鼓,没敢再为薛姨妈出头。

    一来二往的,阖府都晓得薛蟠想要娶林姑娘过门,只瞒着贾宝玉一个人。

    黛玉急着搬出贾府,其中一个目的,就是想早日摆脱薛家的谋算。

    当年薛宝钗进府不过三五日,金玉良缘之说就传得沸沸扬扬、众人皆知。连宝玉和林妹妹都听到风声,还为之闹过不少次矛盾。

    眼下薛蟠求娶林妹妹的传闻,和当年的金玉之说简直如出一辙。

    京师人人都晓得薛蟠是个混账无赖,仗着贾家的权势,骄纵跋扈,无法无天。纵是打死人命,也不过小事一桩。现下薛家放出话来,说他家薛大爷非林姑娘不娶,就算林姑娘嫁了旁人,他们也有无数个法子让林姑娘再改嫁。

    如此一来,还有哪户人家敢和林黛玉谈论亲事?

    贾母之所以痛快答应黛玉,许她出家修道,还不是看流言愈演愈烈,怕再传下去,会坏了黛玉的一世名声。