第9章 生意

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    紫鹃在一旁打络子,听见黛玉和王八斤的对话,等王八斤自去了,不由低声道:“姑娘,锦乡侯家的采买也太霸道了,咱们都和店家立好契书了,到时候一买一卖,都按着契书来,他家采买又能拿咱们怎样?”

    黛玉苦笑不已,贾府的丫头、小姐们身在内院,只怕还不知道,别说锦乡侯家的一个采买,就是贾府在二门外看门的一个小厮,地方的低级官员都不敢轻易招惹,平常老百姓更是视其为虎狼一般,更何况她现今不过是一个住在乡下的孤女。

    无论薛蟠如何大摇大摆往庄子上送布匹绸缎,黛玉都不会心生俱怕。因为薛蟠虽然骄纵跋扈,但本性不算太坏,并不是什么大奸大恶之人,他骄奢好/色/,无法无天,会为了抢一个美貌丫头,让下人打死冯渊,但光天化日之下强抢民女之事,还是做不出来的。

    不像贾赦、贾珍之流,一个昏暴贪/淫,强索石呆子收藏的古扇,逼得石呆子愤而自尽。又眼馋鸳鸯美色,威逼利诱,一心想迫鸳鸯做小老婆,鸳鸯为了自保,只能立誓不嫁,最后也落得一个悲愤自尽的下场。

    另一个荒诞无耻,淫/秽不堪,先有逼死儿媳之事,后在父亲热孝期间,聚众赌博,将粉头、娼/妇拉进府里寻欢作乐,将宁国府搅得乌烟瘴气,以至于宁国府臭声四溢。惜春更是宁愿和大哥、嫂子断绝关系,也坚决不肯沾染宁国府一两分。

    黛玉若是一个丫头,一旦落到贾赦、贾珍手中,那就是叫天天不应,叫地地不灵,纵是眼泪哭干了都没用。

    好歹她现在还有一个林家小姐的身份,又是荣国府贾家的亲戚,虽然没什么用处,但至少可以撑撑场面,吓吓那些鸡鸣狗盗的宵小之徒。

    而薛家已然落魄,薛蟠不是十恶不做之人;薛姨妈是深宅内眷,手段有限;而薛宝钗固然世故深沉,但到底只是一个十七八岁的青春少女,绝不至于使心计害人。

    所以即使薛家屡次逼娶,黛玉照样吃得香睡得甜,她从不畏惧薛家。

    但像锦乡侯这样的世家豪门,就不好惹了。

    黛玉可不想做第二个石呆子,因为几件身外之物,被权贵陷害致死。她宁愿将晴雯正在绣的那幅观音像白送给韩家,也绝不会同韩家的采买相争。在权势面前,可讲不了什么高风亮节,和自家性命比起来,一份契书,简直不值一提。

    而且,就算黛玉肯卖观音像,原先和绣庄订好契约的那户买家,在锦乡侯家的采买威逼之后,还敢买吗?

    黛玉料得不错,平安巷那户买家在得知锦乡侯家的采买抬价之后,二话没有,立刻答应收回定金,让出观音像。

    王八斤按着黛玉的意思,将一百两银子送到对方府上。那户人家的管家倒还客气,坚决不肯收下林家的赔礼。

    王八斤哪里容得管家拒绝,撂下银子,即刻便抬脚走了。

    等那管家遣小厮追出来,哪里还能追得上王八斤的脚步?

    观音像转卖之事,只有黛玉、紫鹃同王八斤知道。黛玉特特吩咐过紫鹃和王八斤,这件事万万不能叫晴雯听见风声。

    晴雯是块爆炭,火星子一点就着。她是个宁为玉碎不为瓦全的品性,眼里揉不了沙子,再不肯忍气吞声的,若是晓得锦乡侯家的采买仗势欺人,强买强卖,说不定宁愿毁了绣像,也不肯做这一桩生意。

    不想这一日,绣庄掌柜骑着一头毛驴,带着两个小伙计,赶了一辆板车,亲自将银两送到王家庄来。

    到了林家小院门前,绣庄掌柜才知道,这一家竟然只有一个姑娘做主。

    因是男客,不敢贸然进门,只在外边院子里站着说话。

    好歹也是生意伙伴,黛玉怕慢怠了人家,只好让王八斤和杜老爹代为出面,将掌柜的和那两个抬箱子的小伙计迎到东边厢房去招待。又让杜老娘去寻刘姥姥和王狗儿,让他们出面作陪,帮着一道应付绣庄掌柜。

    晴雯这一天身上不大舒坦,难得没有动针线,正和黛玉、紫鹃、雪雁一起,歪在窗下打麻将。

    晴雯手气好,一连赢了好几把,正搂着两串铜板眉开眼笑,忽然听见杜老娘在外边说绣庄掌柜的来了,不由奇道:“莫不是上回送去的绣件出了岔子?”

    黛玉眼皮一跳,前几天观音像绣好之后,王八斤和杜老爹小心翼翼将绣像送到绣庄,锦乡侯家当天就派家下人取回侯府去了,怎么可能会出岔子。

    一时王嬷嬷颤颤巍巍走进来,给几人倒茶、添点心。

    趁着晴雯喝茶的功夫,黛玉连忙朝紫鹃使了个眼色。

    紫鹃会意,放下竹骨麻将牌,笑着道:“我去窗沿底下,听听他们在说什么。”

    晴雯立即放下茶盅,促狭道:“我也去!”

    说着撒了竹牌,将铜钱往裙里一兜,一把掀起膝上盖着的一件春罗夹袍,就要下炕穿鞋。

    黛玉连忙一把拉住,强按着她坐下,道:“人多了不好,仔细叫人家听见,你且安心在这坐着吃果子罢!”

    晴雯撇撇嘴巴,虽然听了黛玉的话,老老实实留在炕桌旁,脸上却仍自不大情愿。

    紫鹃去了一会子,回来道:“并没出什么岔子。掌柜的见咱们家的绣件好,特意来拜访姑娘,还送了好些布匹绸缎呢!”

    黛玉沉吟了片刻,掌柜的轻车简从,特意出城一趟,肯定不是送几箱礼物那么简单。想必是经过锦乡侯的采买强买观音像之事,绣庄掌柜的怕别家绣庄也瞧上晴雯的双面绣,想买下她们家的专卖权。

    绣庄掌柜知道林家没有掌事男丁,怕麻烦黛玉等人,也没留下吃饭,送了礼物,喝了几杯热茶,便告辞回城。

    杜老爹和王狗儿极力挽留,掌柜的道:“今天日头阴阴的,天黑得早,怕迟了回去赶不上进城,下回若得空,定不会这般匆忙。”

    王狗儿也知道林家小院不方便留客,见掌柜的执意要走,也不再多说。和王八斤、杜老爹一起,将掌柜一行一直送到村口外边的大路上,才折返回来给黛玉回话。

    这一头刘姥姥已经将掌柜的来意和黛玉讲了。

    黛玉怕晴雯知道观音像之事,在刘姥姥开口之前,刻意打发她去西边厢房跟着紫鹃写大字。

    晴雯不知就里,收拾了小炕桌,数好各自输赢的铜板,跟着紫鹃和雪雁一同去了。

    刘姥姥挨在脚踏上,转述完掌柜的话,又絮絮叨叨道:“姑娘,我们家托赖府里姑奶奶的光,得了发家的银两,也置办了几十亩田地,磊了两间大瓦房。板儿他爹天天去城里卖些地里的菜蔬,好歹挣些钱度日,总比坐着混吃等死强。姑娘是尊贵人,又会这么精贵的手艺,不愁挣不来金山银山。可姑娘到底是女儿家,家里又没有一个能支撑门户的爷们,万事还是稳妥些为上。不像我们这样的人家,都是在地里刨食的,万事都没什么讲究。”

    掌柜的特意来王家庄,一来确实是如黛玉所料,想买断他们家所有的双面绣;二来也是为了赔礼道歉,因为绣庄掌柜无意间向别人说起过晴雯正在绣一幅观音像的事,才会招来锦乡侯家的采买。

    这个时代的生意人非常注重名声,将定好契约的货物另卖给他人,是一大忌讳。虽然观音像转卖之事另有苦衷,并非由黛玉的贪婪造成,但到底还是为她们家的绣件招来一些难听的传闻。更有甚者,认为黛玉此举毁了双面绣艺人的名声,还有书生斥责林家双面绣是虚有其表。

    绣庄掌柜不敢得罪锦乡侯,自然也不能为黛玉出头。出了这样的事体,掌柜的怕黛玉恼羞成怒,厌恶他们绣庄,以后再另寻买家。所以才心急火燎,想尽办法打听到他们家的落脚之处,急急忙忙赶了来。

    刘姥姥话里的意思,是想劝黛玉答应掌柜的条件。毕竟绣庄掌柜虽然不敢得罪锦乡侯,但他们家也是富贵人家的产业,靠山大着呢!黛玉与其单打独斗,还不如索性将买卖之事全都交予绣庄出面,她只管在家里设计原画,指导晴雯绣出绣件,就能赚取大笔金银。以后若再有诸如锦乡侯家采买这样的刺头,也是绣庄掌柜的麻烦,和黛玉没什么相干。就算绣庄掌柜将绣像白送给别人,黛玉也亏不了一个子儿。

    黛玉听了刘姥姥的话,沉默片刻,随意敷衍着道:“姥姥您经过的事多,自然比我们小人家更明理,我都听您的。”

    心里却暗暗道,到底是时代所限,虽然她已经搬出贾府,完全可以当家作主。但在外人看来,她是一个十三岁的小姑娘,既无父亲做主,也无兄弟依靠,为证清白,就必须整日闭门不出,不能贸然抛头露面,随意和陌生男人打交道。

    先前黛玉常常扮作寻常人家儿女的模样,去外边集市玩耍;和王八斤、杜老爹等商讨家务杂事;偶尔还到地头、田间察看庄稼长势。刘姥姥嘴上不说,心里大概还是有些微词——她倒是完全出于好意,怕黛玉坏了名声,不好嫁人。

    黛玉当然不会老老实实躲在墙里过一辈子,她愿意顺着刘姥姥的劝告,答应掌柜的请求,完全就是为了免些麻烦而已。