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第240章 科举丑闻,后手初现

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    一月下旬的时候,两湖传来很不好的消息,何腾蛟率东路大军从岳州出发攻武昌,被满清贝勒勒克德浑率军击败,何腾蛟带着五万败军退向长沙。

    赵信与郑芝龙商议后,给隆武帝上书,请命率军西进援助两湖。

    隆武帝得到何腾蛟战败的消息后,既失望又惊恐,没想到他寄予厚望的何腾蛟居然如此不堪。

    不过,何腾蛟所部虽然败了,但堵胤锡所部仍在攻打荆州,加上何腾蛟所部实力犹存,隆武帝最终以江南防线更为重要为由,断然拒绝了赵信的请战。

    在隆武帝看来,如果再让赵信的势力扩充到两湖,他就彻底失去与赵信讨价还价的本钱,从这个角度来讲,说两湖是隆武帝的救命稻草也不为过。

    初次请战五天后,赵信再次上书请战,隆武帝仍旧强势驳回,不单如此,隆武帝还派特使赶往南昌招降金声桓。

    隆武帝在密信中许诺,如果金声桓减掉辫子反正后驰援两湖,只要击败清军,便可封王。

    在隆武帝看来,既然已经封了两个异姓王,就不怕再封一个,王爷多了也就不值钱了。

    南京城沉浸在一种期待的气氛中,不过,大多数人关注的并非是两湖的战事,而是隆武朝的首次科考。

    文人士子们齐聚南京的烟花柳巷,三五成群讨论科考的话题,因为这个缘故,秦淮河畔又重新热闹起来。

    隆武朝本次开科是被江南总督府赶鸭子上架,隆武帝的心思都在两湖战事上,科考之事一直由首辅朱大典亲自负责。

    二月初八,朝廷放榜,一堆士子逗留南京,都在等着这一刻。

    榜单从头到尾看下来,到底是没有考中的人多,现场一片唉声叹气。

    临近晌午,正是看榜的士子最多的时候,不少人垂头丧气往外挤,突然有个年轻的士子站出来高喊道:“那探花胡伟我认识,这厮连自己的名字都写不出来,怎么成了探花?”

    那年轻士子挥舞手臂,抓住身边的人,大喊大叫道:“诸位都停下来,诸位都不要走,朝廷不公,这场科考有猫腻!”

    四周流动的人群停下脚步,都将信将疑地看着这个人。

    这时,年轻士子又朗声开口道:“诸位,我是徽州府的林墨,那个胡伟是我的同乡,胡家有钱是真,但胡家公子不学无术也很有名,今日居然高中探花,实在是朝廷在寒士子的心啊!”

    林墨这么一说,有鼻子有眼,原本要离去的人又转回来。

    巡逻兵丁不敢对这些士子怎么样,眼睁睁看乱糟糟的场面束手无策,有机灵的立刻去禀告上官。

    林墨站在士子中间,看周围聚集的人群越来越多,又是说道:“胡伟昨天在秦淮河畔过也,有不信的随我走一趟,看看我所说的是真是假!”

    看热闹的不怕事大,没考中的士子正一肚子的憋屈,当即有五百多人跟在林墨身后往秦淮河畔方向赶去。

    等提督府的兵丁赶到秦淮河时,只见一个白白胖胖的中年人正被一群愤怒的士子包围起来,这中年胖子正是新科探花胡伟。

    “你们居然敢当街打人,还不快快散去!”

    提督府的兵丁各持棍棒,对着士子们一顿抽打,就要把士子们驱赶开。

    也就在这时候,拐角处的街道上冲过来两排城防甲士,他们手里拿的可不是棍棒,而是明晃晃的长刀。

    为首的是一个少年,脸上稚气未脱,说话一副老成的摸样:“堂堂留都,哪里来的兵丁竟然敢当街棒打士子,还不给我住手!”

    来人正是许都的儿子,王震的义子许义阳,他清晨就带着这两百城防甲士来秦淮河畔埋伏,终于等到了这个时候。

    提督府的兵丁归朱大典管,与城防的甲士一向井水不犯河水,他们见城防甲士人多势众,想起上官传达的命令一时进退两难。

    许义阳站在外围,指着里面揪在一起的林墨和胡伟,下令道:“把这两个人给我带过来。”

    两个盔甲鲜明的甲士上前,像老鹰抓小鸡一样,把林墨和胡伟抓出来。

    提督府的把总不认识许义阳,但这些人的架势知道不好惹,打着笑脸上前,拱手道:“这位小兄弟……”

    许义阳轻咳一声,他身后一个杀气腾腾的汉子拔刀站出来,刀尖直指那把总的咽喉,呵斥道:“京营总兵、安定伯的公子,你也敢称兄弟?”

    那汉子是追随王震多年的亲兵,动作极快,锋利的刃口紧紧逼住那把总,一丝凉意透肤而入。

    那把总立刻张开双手,眼睛斜向下看,颤栗着说道:“小人知道错了!”

    许义阳摆手,转身背手吩咐:“王羽,我们走!”

    王羽收刀,城防甲士押着林墨和胡伟跟在许义阳身后离开,提督府的把总被许义阳和王羽的凶狠吓到,不敢与城防甲士争夺,一面派人回去禀告,一边让人跟住许义阳等人。

    秦淮河畔的这场争斗持续的时间很短,从林墨带着一帮落榜的士子过来揪出胡伟,到许义阳出现带走这些人,一共只有两刻钟时间。

    附近河坊中有人探出脑袋出来看热闹,也有人躲在窗帘后面偷窥究竟。

    离这里不远的一座河坊里,四个文士和两个女子正在那里闲聊,一个脸庞消瘦的文士等这些人走远了,扭头坐进来,冷笑道:“没什么好看的,狗咬狗,朱大典有麻烦了!”

    这士子转头见一个女子还站在窗口发呆,不耐烦地说道:“河东君,你还在看什么?”

    柳如是从窗边退回来,眉头仍旧紧锁,说道:“那个年轻人,我见过!”

    “哪个?”

    “那个年轻人是京营总兵安定伯的义子,朱大典真是要有麻烦了!”柳如是叹息一声。

    现在是神仙打架,他们这些小鬼最好还是躲的远远的,江南士子不过是江南总督府和朝廷博弈的工具。

    侯方域愤愤不平道:“朱大典也不是什么好东西,就差伸手向别人要钱了!”

    他们之前议论的是赵信武人干政,现在又转向攻击朱大典,坐在朝堂上的人,总免不了被人骂,这是大明的习俗。