第二十八章 娶了个好媳妇（上）
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三十五岁的大虎，成了沙峪村的大龄光棍。
父亲在大虎的精心照料下身体逐渐恢复，他渴望在自己有生之年，看到大虎娶妻生子过上正常的家庭生活，为了达成父亲的心愿，大虎听从父亲的安排，托媒人说亲。
第一个媒人来家说，张家庄有个大龄的姑娘，至今还未出阁，那个姑娘长得说得过去，身板也挺结实，大虎的父亲一口答应了，用父亲的话说，到了这个岁数，能碰上这样的姑娘已经不易了，他把姑娘的情况告诉了大虎，大虎听说姑娘三十好几，身板挺结实，怎么都觉得媒人说的不是个姑娘，而是个小伙子，因为一般的媒人都会夸大女孩的长相，身材苗条什么的，而这个媒人一再的强调，姑娘身板挺结实，这让大虎在心里有了疑问。
依照大虎的脾气，他是不想见，尽管他的年龄有些偏大，但他还是有自己的标准的，他希望找的姑娘，身材苗条，五官端正耐看，说话、办事靠谱，不希望找个‘老爷们’，可是父亲却说，身板结实，说明操持家务肯定是一把好手，他想跟父亲说，这根本就是两码子事，但是看到父亲那兴致劲，把到嘴边的话又咽了回去，还是随了他的愿，该见面就见面吧，成不成就是另一回事了。
两个人在媒人家见了面，还真跟媒人形容的那样，一米七几的大个，膀大腰圆的，能把大虎给装进去，显然，这个姑娘不是大虎心目中想要的，他本来起身要走，可是被媒人拦住了，媒人的意思是让两个人多了解了解，出于对媒人和姑娘的尊重，大虎还是坐下来跟姑娘聊了几句，姑娘倒也爽快，她在不知道大虎有没有看上她的情况下，就开始大谈俩人以后的生活规划，一开始，大虎还能耐下心来听，可是当听到姑娘说，结了婚就得跟老家分开过的时候，大虎不想再听下去了，他找了个借口，走出了媒人的家。
媒人追上了大虎，她跟大虎说，姑娘看上了他，现在就看他的意思了，大虎告诉媒人，两个人不合适，他希望姑娘找个更好的人家。
第一次说媒失败了，大虎没觉得什么，本来婚姻就是两个人情合意投的事情，可是父亲却不乐意了，他觉得大虎忒挑剔，女人只要能过日子就行了，大虎也懒得跟父亲再解释。
没过两天，父亲又找了一个媒人给大虎提亲。
这次提亲的是个二十几岁的‘姑娘’，媒人说‘姑娘’长得漂亮，能说会道的，肯定招大虎喜欢，在媒人的安排下，大虎和‘姑娘’见了面，姑娘和大虎见面以后，始终坐在那里不说话，还是大虎主动的跟姑娘拉起了家常，没想到还没说几句，姑娘的眼泪就下来了，大虎还以为自己的哪句话说错了，勾起了姑娘的伤心事，连忙跟姑娘道歉，姑娘见大虎误会了，开始跟大虎解释：
“大哥，我看你也是个好人，我就不瞒你了，我早就和本村的小伙子二虎好上了，可是我父母嫌弃二虎家穷，非要给我说个条件好的人家，我不愿意，他们就把我锁在家里，二虎经不住我家里人去他家闹腾，只好同意跟我分手，可是，我俩根本分不了了，我已经是二虎的人了，大哥应该明白我的意思，我也跟母亲说了这事，可是母亲却执意要把我介绍你，还说你是木匠，是靠手艺挣钱，将来我跟着你有享不清的福。”
“这么说来，你并不是心甘情愿的来和我相亲的？”大虎问。
“对呀，你想啊，我都已经是二虎的人了，怎么可能愿意相亲那，可是如果我不来，我妈就说要死在我面前，为了让我相亲成功，在来的路上我妈还一个劲的嘱咐我，不让我跟你说我和二虎的事，我见了你以后，就觉得大哥你是个好人，我不能瞒着你。”姑娘说。
“那你应该让二虎去你家，当着父母的面，你俩把你们的关系告诉父母，我想你父母知道了你已经是二虎的人了以后，肯定会同意你俩的婚事的。”大虎说。
“没用的，我父母根本就不让二虎登我家的门，更别提婚事了。”姑娘说。
“可是这种事情，越拖越难办，总不能永远不解决吧？”大虎说。
“说的就是啊，所以，大哥，我想求你一件事，你能帮我演一场戏吗？”姑娘说。
“演戏？我是来相亲的，我们两个没有缘我走就是了，怎么又扯到演戏上了？”大虎说。
“现在我只能靠你了，你想啊，要是咱两没相亲成，父母还得把我锁在家里，我跟二虎的事情还是不成，真要是那样的话，我就去死。”姑娘说。
“别介呀，你才多大，就死死的，算了看着你也挺可怜的，要是能促成你和二虎的婚事，也为了成人之美，我就帮你一回，你说说看，该怎么演这场戏？”大虎问。
姑娘告诉大虎，明天他带大虎去她家，让大虎抱怨她的父母，明知女儿已经是有主的人还介绍给他，父母肯定否认女儿和二虎的事，这个时候，她就站出来说，她已经是二虎的人了，她不愿欺瞒大虎，所以把实话告诉了大虎，人家大虎不干了，特意到家里跟父母把话说清楚，父母见‘家丑’瞒不住了，没准就答应了她和二虎的事情。
大虎虽然答应了姑娘的请求，但是怎么想都觉得这件事别扭，本来是给自己相对象的，现在自己却变成了‘红娘’的角色，要成全姑娘和二虎的婚事，还要亲自去女方家为女方争取婚姻，想着想着，大虎自己都笑了，也许生活就是这样，在不经意间你就扮演了不同的角色，但不管是什么角色，只要能成全他人，他还是愿意尝试的。
回到家里，大虎的父亲追问他第二次相亲的结果，大虎只得实话实说，父亲听了大虎不但相亲没成功，反而还要帮助成全女方婚姻的时候，脸都气白了，他质问大虎：
“你是不是脑子缺根弦呀，这种事情我听都没听说过，两个人没有缘分我可以理解，但是还要让你帮着成全她和别人，这事要是传出去，不得让人笑掉大牙，我就搞不明白了，在别的事情上，你能处理的头头是道的，怎么一到了相亲的事情，你就傻了，不行，我告诉你，绝对不能去姑娘家。”
“您不知道，如果咱们不帮助姑娘，她可能就要去死。”大虎说。
“傻孩子，那是她的事，跟你没有关系。”父亲说。
“您怎么这么说话？又不费我多大的劲，还能挽救姑娘的生命，这件事我肯定是要做的，您就别劝我了。”大虎说完回屋了。
父亲坐在院子里唉声叹气，他不理解，儿子为什么会做这种在他看来极其荒唐的事情，这已经是儿子第二次相亲失败了，如果儿子还是找不到合适的姑娘，他决定降低儿子相亲的标准，把范围扩大到小寡妇，带孩子的也可，有人不理解了，为什么父亲会对大虎相亲的事如此的上心，有两个原因，一来，大虎已经三十五岁了，跟他差一岁的金昌元，儿子都快成家了，他还在耍单，二来，他的身体越来越糟糕，他想在有生之年，看到大虎有个温暖的小家，有个知冷知热的媳妇，即使他走了，也彻底放心了。
大虎如期的来到了姑娘的家，当姑娘的父母得知，来人正是和姑娘刚刚相过亲的大虎的时候，热情的招待大虎，为了不给姑娘的父母造成错觉，大虎直截了当的跟姑娘的父母说：
“我今天冒昧来家是想问伯父伯母一个事情。”
“孩子，有什么事情你就问吧。”母亲说。
“您的女儿跟我说，他在本村已经有了对象，那个人叫二虎没错吧？”大虎问。
“没有，哪有的事，我姑娘的嘴没把门的，你别当真。”父亲说。
“那好，您把姑娘叫出来，我想让她当着您二老的面说。”大虎说。
母亲进屋叫女儿，大虎听见姑娘的母亲进屋后，还小声的叮嘱她，不要承认和二虎的事，姑娘看见大虎，假装惊讶的对大虎说：
“呦，还追到家里来了，我不是告诉你了吗，咱俩不合适。”
“为什么不合适，你今天要当着二老的面，把话跟我说清楚，我也不是胡搅蛮缠的人，只要你说的是真话，我立马就走，绝不缠着你。”大虎故作严肃的说。
“那好，我再说一遍，我已经是二虎的人了，我的身子也早就给了二虎了，我不可能再接受任何人，这回你听清楚了吧？”姑娘说。
“你真是不要脸，这种话也敢往外说，我今天打死你。”父亲脱了鞋要打女儿。
“我跟二虎相爱，怎么就不要脸了，您要是下的去手，您干脆就打死我。”姑娘说。
父亲举着鞋奔着女儿冲过来，大虎赶紧上前拦住了姑娘的父亲，并夺下了父亲手里的鞋，母亲把姑娘推进了她的屋子，见女儿把话都说到这份上了，姑娘的父母尴尬的低着头，不好意思直面大虎，见火候到了，他对二老说道：
“既然你们的女儿跟二虎相爱，不如您二老就成全了他们，今后日子过得好赖，就看他们自己的，我觉得，以您女儿的脾气，他能当着咱们的面，大胆的承认她和二虎的事，她就不怕让村里的人也知道这件事，如果村里的人都知道了，她已经是二虎的人，到那个时候，你二老就是不想承认也不成了，与其那样，还不如趁村里人不知道的时候，就同意他俩个交往，姑娘有面，您二老也有面子，不知我说的有没有道理？”
“有道理，孩子她妈，大虎说的在理，就咱家女儿的彪劲，她认准的事情，八匹马也拉不回来，要不就依了她吧。”父亲说。
“我上辈子作了什么孽呀，生出这么个不着四六的女儿。”母亲说。
“您也别这么说，她爱上二虎也没有错，行了，话也说了，事情也弄明白了，我也该回家了。”大虎起身要走。
“大虎哥，谢谢你了，我和二虎成亲那天，一定去请你。”姑娘从屋里跑出来说。
“那没问题，我一定参加。”大虎说。
在回家的路上，大虎的心情极好，特别是看到姑娘露出笑容的时候，他认为自己做了该做的，这真是‘成全了她人，愉悦了自己’，有人说，促成三对婚姻，就能得到月老的奖赏，大虎已经促成了三对，昌元和玉儿，哑巴堂哥和王淑环，还有这次的姑娘和二虎。
很快，父亲又托媒人给大虎说了亲。
媒人传来话说，大虎家北面的河涧村，有一个姓李的人家，二十二岁的二女儿兰珍，还没说婆家，如果大虎同意，媒人愿意去兰珍家说亲，当大虎听说兰珍才二十二岁时，就跟媒人说，还是算了吧，自己又没钱还比人家姑娘大十三岁，人家姑娘肯定不愿意，可是媒人却说，没准人家女孩还就喜欢大点的男人那，她还真就到兰珍家说亲了。
至于媒人在兰珍家说了什么，大虎不知道，只是听媒人传来话说，兰珍家对大虎的条件比较满意，同意选个日子让大虎和兰珍见个面，这倒叫大虎好奇了，兰珍究竟是个什么样的姑娘，竟不在乎比她大十三岁的年龄，还要跟自己见面，父亲听了媒人的话非常高兴，他和媒人敲定，见面的地点就选在媒人家。
见面的前一天，父亲就让大龙把结婚时候穿的衣服借给大虎，大虎死活不穿，父亲生气了，他认为跟姑娘见面，第一印象很重要，必须要穿的得体，人家姑娘才瞧得起，没办法，大虎只好穿上了大龙的衣服，衣服是穿上了，可大虎怎么看都觉着别扭，更别说旁人了，大龙看见哥哥穿着自己的婚服，跑到一边捂着嘴乐去了。
问题出在哪啦？就出在不合身上，大龙要高出大虎一头还多，他还比大虎壮好多，而大虎看起来比大龙要小一号多，大龙的衣服套在大虎身上，就像罩个大褂，晃晃荡荡的，父亲也看出来这身衣服不合大虎的身，但考虑到，大虎没有一件不带补丁的衣服，还是力挺大虎穿大龙的衣服去和姑娘见面，大虎只好遵从了父亲的意愿，去了媒人家里。
大虎还是来早了，屋里只有媒人，趁兰珍还没有到，大虎心里还是担忧自己年龄的事情，他问媒人：
“我的年龄的事情，您跟人家姑娘说清楚了吗？”
“看你这孩子，我是媒人，去人家姑娘家说亲，能不把年龄说了吗？就是我不说，人家姑娘也得问我不是？”媒人说。
“那人家姑娘没有介意我大她十三岁？”大虎问。
“没有，人家父母还说，男人越大越知道疼人，你就把心放在肚子里吧。”媒人说。
“那就好。”大虎的心总算放下了。
“不过我还得叮嘱你几句，一会人家姑娘来了，如果人家不主动提起你的年龄，你就不要主动说，别人家不介意你的年龄，你却自己一个劲的提年龄的事，反倒让人家姑娘不乐意。”媒人说。
“好，我听您的。”大虎说。
大虎没有细细品味媒人话的含义，他觉得媒人的叮嘱或许有她的道理，自己也别‘哪壶不开提哪壶’，也许正像媒人说的，人家姑娘就喜欢岁数大的那。
媒人叮嘱完大虎以后，就去村口接兰珍了。
大虎自己坐在屋里，等待兰珍的到来，在等待的时间里，大虎的心里越来越紧张，手心开始出汗，这是他第三次相亲，前两次都失败了，这次究竟结局会怎样，还是个未知，过了三十几岁的年纪，他当然希望这一次相亲能够成功，他也期待兰珍是他中意的姑娘。
过了一会儿，媒人领着兰珍进屋了，大虎见兰珍进屋，赶忙站起来迎接，媒人给俩人倒了茶，并介绍了各自的情况，然后故意冲着大虎说：
“你是大小伙子，要主动跟兰珍拉话，别冷落了人家姑娘。”
媒人说完，走出了屋子，留给俩个人单独的空间。
兰珍害羞的低着头，不敢正视大虎，大虎毕竟是个男子汉，他主动跟兰珍没话找话，在跟兰珍说话的同时，大虎仔细看了兰珍一眼，这一眼，大虎心里就得意的不行。
眼前的兰珍，一副高挑的身材，做派端庄大气，长得慈眉善目，让大虎更惊讶的一点，兰珍跟梅子，无论是长相还是那大气劲，都有些相似，是自己理想的另一半，只是梅子跟自己有缘无份，但愿眼前的兰珍，能跟自己有缘有份。
聊了一会儿，兰珍的陌生感慢慢没了，她把头抬起来，瞄了几眼大虎，这一瞄不要紧，兰珍差点乐出声，从进屋到现在，兰珍还没有仔细看大虎长的长相、身材以及穿着，现在才清楚，大虎长得像个小老头，个头也没有她预想的那么高，穿的衣服也跟大褂似的不合体，兰珍心里还在琢磨，这身衣服是从哪借来的，要借也要借个合身的呀。
兰珍是个比较懂得照顾对方感受的人，她没有把自己看到的大虎的短板说出来，他怕大虎不好意思，而大虎看到兰珍差点乐出声，很是好奇，他问兰珍：
“你不用端着，想乐就乐出来，憋着多难受。”
“你想知道我刚才为什么要乐吗？”兰珍问。
“我当然想，你不用顾及我的感受，我喜欢有话就说。”大虎说。
“那我就说了，媒人跟我说，你叫大虎，十几岁就当木匠，当时我的脑子里对你就有个大概的形象，个头高，身板壮，像你的名字，虎头虎脑的，没想到你像个小老头，又黑又瘦。”兰珍说。
“就这也值得你乐？”大虎问。
“不是，还有你的这身衣服，太不合身了，跟大褂一样。”兰珍说。
“不瞒你说，这身衣服是我弟弟大龙结婚时穿的，为了跟你见面特意跟他借的，甭说你想乐，我穿上以后一直都不自在，哪有我平时穿的衣服舒服，让你见笑了。”大虎解释。
随着两个人谈话越来越投机，兰珍不得不重新审视眼前的大虎，尽管他的形象不像他的名字虎头虎脑，但是他成熟稳重，说话慢条斯理，有幽默感，更重要的是两个人聊得来，能对上眼，她喜欢大虎身上那股说不上来的劲，他觉得大虎就是她眼中的真正男子汉，她甚至有跟大虎当场表白的冲动。
而大虎在这方面就是比常人要慢半拍，他要兰珍别端着，有话说出来，但是他却把自己藏了起来，不敢主动向兰珍表白，也许就是年龄的问题，多少有点自卑，而兰珍从始至终没有提及大虎的年龄，这多少还给大虎一点安慰。
说到大虎又黑又瘦，大虎跟兰珍的解释是，常年在外奔波，风吹日晒雨淋导致的，兰珍则半开玩笑的对大虎说，不是天生的就好，要不然遗传给了孩子，还不个个都像小老头了，大虎也被兰珍的有趣逗乐了，两个人愉快的聊着，媒人在院子里，几次想进屋，又怕打扰了两位，最后还是兰珍提议，这次见面就到这，因为来的时候，跟父母约好了回家的时间，怕父母担心，大虎只好起身送兰珍。
媒人见兰珍要走，就送了出去，大虎也想送，却被媒人挡了回来。
把兰珍送出村口以后，媒人回到了家里，大虎问媒人：
“人家姑娘第一次来，我应该送送人家的，您为什么拦着我不让送？”
“看来姑娘的心事你是不懂，当着你的面，人家姑娘好意思说，看没看上你？我是借送姑娘的机会，听姑娘说出实话，才能确定你们下一步该怎么往前走。”媒人说。
“那刚才兰珍怎么说？他是看上我还是没看上我？”大虎问。
“看把你急的，告诉你吧，人家兰珍说，看上你了，愿意约你下一次见面。”媒人说。
“真的？太好了。”
“看来我再问你就多余了，看你那高兴劲，甭说你肯定也是看上兰珍了，看来，这顿喜酒我是喝定了。”媒人说。
这次相亲以后，大虎和兰珍又在媒人家又见了两次面，随着彼此的进一步了解，大虎鼓足勇气向兰珍提出了结婚的请求，兰珍同意并让大虎父母到自己家正式提亲。
大虎带着父母如约来到了兰珍家，兰珍的父母非常通情达理，这让第一次见未来老丈人有些紧张的大虎的情绪缓解了不少，兰珍父亲表示，只要俩孩子愿意，他们做家长的就支持，至于婚事，量力而行就好，兰珍父亲的表态，让大虎父亲在感谢的同时，更觉得不能委屈了兰珍，要竭尽全力办好俩孩子的婚礼。
回到家以后，大虎把房屋粉刷了一遍，并精心打制了家具，大虎父母参照黄历选了吉日，为大虎和兰珍举办了婚礼，全村的人都来助兴，一共摆了十几桌。
一年后，兰珍生下了千金，取名大妮，大虎和兰珍的小日子过得平静幸福，白天，大虎外去揽活，兰珍在家操持家务、伺候父母，晚上，兰珍躺在被窝里听大虎讲外面的见闻。
这天晚上，兰珍依旧依偎在大虎的怀里要大虎给她讲外面的见闻，大虎因实在太累了，他搂着兰珍说了一句不经意的话：
“你真拿我当二十几岁的小伙子，倒退十年还可以，现在不行了，岁月不饶人那。”
大虎的这句话，引起了兰珍的警觉，兰珍一下从大虎的怀里挣脱出来，追问道：
“你说什么？倒退十年？难道你不是二十多岁吗？”
“兰珍，你还真会说笑，我多大岁数你还心里没底？还二十多岁，那是倒退十年的事。”大虎感叹道。
“大虎，我怎么越听越糊涂啊，你今年到底多大岁数呀？”兰珍有点急眼。
“我说你今天是怎么啦？我跟你结婚那年三十五岁，今年三十六岁，有什么问题吗？”大虎不解的问兰珍。
“你是三十六岁？这么说，你比我大整整十三岁？”兰珍问。
“这事媒人不是早就跟你说过了吗？”大虎反问。
“媒人跟我说你是二十五岁，根本就没说你三十五岁。”兰珍说。
“不可能，媒人亲口跟我说，把我的年龄告诉你以后，你说不在意，你的父母还说，男人越大越知道疼人，我还以为你们是不介意我的年龄，原来是媒人没跟你们说实话。”大虎解释道。
“你别在这装好人啦，谁知道是不是你和媒人串通好了，故意隐瞒年龄，把我骗到手。”兰珍说起气话。
“兰珍，你应该了解我，我大虎绝不是那样的人，你要是不信，咱俩现在就去媒人家问清楚。”大虎边说边穿好衣服，准备带着兰珍去媒人家。
“这事不是明摆着吗，就是合伙欺骗，大虎，我看上你的就是真诚善良，没想到你会做出欺骗的事情，太让我失望了。”
“我不能就这样被冤枉，咱们必须找媒人把话说清楚。”
大虎拉着兰珍要去媒人家，兰珍死活不去，大虎告诉兰珍，此事关乎到他的名声，他不能无缘无故的被这个黑锅，大虎披上衣服往外走，兰珍拦住他，说大晚上的，就先别折腾媒人了，有什么事情明天天亮再说，大虎说，这是原则问题，必须要说清楚，否则，两个人会因此影响感情，他甩开兰珍走出了家门，直奔了媒人家。
到了媒人家已经是后半夜了，媒人承认了是她跟兰珍撒了谎，但是她表示，她的初衷是想撮合两个人，没有其他的恶意，但是为了两个人继续过日子，她愿意跟兰珍赔礼道歉，眼看天都快亮了，媒人提议，吃完早饭，她陪着大虎到家来了。
等大虎和媒人跟回家时，发现兰珍抱着孩子已经走了，大虎确定，兰珍百分百的回了娘家，他心里有点埋怨兰珍，为什么不等自己回来再走，即使不愿意跟自己过了，也要把话说清楚再走，这算什么？
不知情的父母，见媒人大老远的一早就到了家里，预感到可能是大虎两口子出了问题，在父母的一再逼问下，大虎把兰珍发现媒人隐瞒了他年龄的事情说了，父母听了也很惊讶，他们一直认为，兰珍是知道大虎的实际年龄的，还以为兰珍不在乎这个，没想到这背后还有隐情，父母坚持要大虎去兰珍的娘家赔礼道歉，把兰珍接回来。
可是大虎的犟脾气又上来了，他对父母说，向兰珍道歉，就等于变相的承认了他和媒人串通故意隐瞒年龄的事实，这种事情，打死他也不会违心的承认，媒人告诉大虎和他的父母，造成今天尴尬局面的全是她的责任，她要亲自去兰珍家赔礼道歉才是，她还保证，一定能把兰珍接回来。
事已至此，只好由媒人出面解释这一切，父母提议大虎跟着媒人一块去，被媒人给拦下了，她说，现在兰珍一直误会是大虎和她串通欺骗了她，如果两个人同时出现，恐怕兰珍不会相信他俩说的话，还是自己先去把事情说清楚，这样也是她对兰珍和兰珍的父母的交代，大虎的父母听着媒人的话，觉得在理，就答应了媒人，并叮嘱媒人一定要把兰珍带回来。
媒人进了兰珍家的院子，一进门就不停的喊着：
“兰珍，婶给你赔不是来了，都是婶的错。”
听到媒人的喊声，兰珍和父母从屋里出来了，见到了兰珍的父母，媒人又喊了起来：
“大哥，大嫂，妹妹给你们赔不是了。”
兰珍的父母是个要面的人，他们不愿让街坊四邻的听见媒人的喊声，他们赶紧把媒人让到了屋里，媒人一进门，不等兰珍的父母指责，就自己吐露了为大虎隐瞒年龄的事情，兰珍的父亲对媒人说：
“我听了兰珍说了这件事，我也很生气，以我看人的眼光，我始终认为大虎不是那样的人，可是女儿坚持说，是你们俩个串通好了设了这个局，让我们往里钻，我才不得不多想，你现在必须如实的告诉我，隐瞒年龄这件事，大虎到底有没有参与？”
“绝对没有，我记得，当初相亲的时候，大虎还反复的问我，说没说自己比兰珍大十三岁，我一口咬定说了，并且还谎说，兰珍不介意年龄，还说父母也没意见，把大虎给糊弄过去了，我敢对天发誓，这都是我一人干的，要打要罚你们就冲我吧，大虎是冤枉的，昨天后半夜他就找到我证实这件事，我知道他是爱兰珍的。”媒人说道。
“既然事实已经清楚了，你可以回去了。”兰珍的父亲说。
“不行，我得把兰珍带回去。”媒人说。
“兰珍不能回去，这件事即使不是大虎的过错，可他今天也应该跟你一起来接兰珍，他不亲自来接，我是不会让兰珍跟你回去的。”兰珍的父亲说。
“大虎是想来的，可是我怕兰珍又说我俩串通，就没让他来，大哥，求您了，还是让兰珍跟我回去吧。”媒人说。
“兰珍，把你婶子送出去。”兰珍的父亲下了逐客令。
兰珍陪着媒人走出了院子，媒人拉着兰珍的手，还在不停的道歉。
媒人直接回到了大虎的家，把亲家的意思转告了大虎，一听让自己亲自登门接兰珍，大虎的心里开始七上八下，一方面他认为这是好事，说明岳父还没有把他一棒子打死，还是给了他一次机会，另一方面他又有点打怵，他不知道，兰珍会不会在知道自己真实年龄的情况下，还愿意跟他一起过下去，但不管是什么结果，他总得面对，于是他带上了父亲酿的一坛高粱酒和一些山货就赶往了兰珍家。
走在去兰珍家的路上，大虎的脑海里不时的出现了几个画面，岳父瞪着眼睛严厉的斥责他，看着本分老实却做出了这种事情，我不能让女儿跟这样的人过一辈子，岳母拿着扫帚往外撵他，嘴里还不停的埋怨他欺骗了她女儿，兰珍则不肯原谅他，坚决要跟他分手，在一幕幕的画面闪过的时候，大虎的腿越来越软，踏在地上就像踩了棉花，他是自己把自己给吓着了，眼看兰珍家就在眼前，大虎鼓足了勇气，他给自己打气，就是火焰山，今天我也得要闯过去。
大虎敲开了岳父家的门，开门的正是兰珍，兰珍开门后，发现是大虎，就转身回屋了，看见平日里无话不说的兰珍，理都没理他，还耷拉个脸，大虎有点肝颤，预感到今天没有好果子吃，他只好改变策略，冲着屋里的岳父岳母大声喊着‘爸，妈，我来看二老啦’，爸妈没有回应，他没敢贸然进屋，而是站在院子里又大声连喊了两声，这个时候，岳父把屋门打开了。
岳父的脸色比兰珍好不了哪去，大虎心想，完了，岳父只定是要替兰珍出气，非打他几下不可，大虎站在原地不动，等待岳父的惩罚，没想到，这个时候，戏剧般的一幕出现了，岳父走到他的跟前，拍着他的肩膀说道：
“大虎，我没看错你，昨天媒人来家已经把实话说了，这事不赖你，媒人也是出于好心，是想撮合好你和我女儿的婚事，实话告诉你，一开始，女儿跑回家哭着说你是个骗子的时候，我真的很生气，肯定要为女儿讨回公道，可是当媒人把真相说出来以后，我就原谅你了，女儿也不是纠缠你的年龄不放，她就是不甘心被人欺骗，现在好了，真相大白了，一会吃完饭，你们一家三口赶紧回你们的小家去。”
“爸，你怎么这样啊，我还没答应跟他回去那。”兰珍冲着父亲说。
“那你还要怎样？难道你真的不想跟大虎过日子啦？要真是那样，咱们就让大虎回去，以后再不准他踏入咱的家门，你做决定吧。”父亲说着假装赌气回屋了。
兰珍看着大虎，近两天的时间就消瘦了的面孔，忍不住心疼起来，她走到大虎面前，说了句：
“还傻站着干什么，还不进屋去陪爸。”
就这一句，把大虎说的暖暖的，甭说，兰珍原谅了自己。
大虎把高粱酒拿出来，岳母又做了几个小菜，一家人坐在炕桌上，有说有笑的吃起来，老岳父喝的高兴，还用筷子沾了点酒放在了外孙女的嘴里，把外孙女辣的直摇头。
大虎和兰珍关于年龄的风波就这样化解了，小俩口又恢复了往日平静幸福的生活。
大虎四十岁时，又迎来了第二个女孩，取名二妮。
其实像许多的男人一样，大虎渴望兰珍给金家添个男丁，但当看到出生后的二女儿的时候，还是掩饰不住父亲对女儿的爱，人就是这样，孩子没出生的时候，父母难免有很多的期望，比如性别，长相等等，但是当孩子出生以后，不管是不是自己期望的那样，只要是活生生的，健健康康的，当父母的就一定是满心欢喜的。
俩个女儿活泼可爱，媳妇兰珍持家有方，婆媳关系在村里数一数二的好，让大虎的生活过的很充实，有的时候，他自己都纳闷，自己每天只吃两顿饭，还都是粗茶淡饭，哪来的能量支撑自己，每天要走几十里的路，还要干体力活，回到家里还要陪两个女儿玩耍，躺在被窝里还要哄媳妇开心，大虎得出了结论，家和万事兴。
可生活就是生活，免不了碗勺碰锅沿，不过大虎家的碗勺碰锅沿，不是发生在婆媳之间的，而是发生在妯娌间的。
看到兰珍跟公婆相处的融洽，同样是儿媳妇的大龙的媳妇红菱，心里不舒服，自从鬼子占领矿山以后，红菱不得不跟大龙回家，过起了大家族的生活，一家人的开销主要是靠大虎在外面挣得现钱，大龙高兴了，就到地里帮忙打理一下庄稼，不高兴了，两口子都躲在屋里睡懒觉，为了这个，父亲也不知说过大龙多少回，可是大龙就是不往心里去，眼看儿子都是这样的一副态度，公婆自然不好埋怨儿媳，所以两口子更加的我行我素。
当兰珍把一大家子的饭菜做好以后，不叫三次以上，大龙两口子是不带出来的，即便是出来了，碗筷也不自己拿，吃完饭一抹嘴，带着孩子回屋了，一开始，兰珍心里也不平衡，跟大虎叨叨了几回，大虎总是劝她看在父母身体不好的份上，别惹他们，免得两位老人跟着搓火，兰珍只好忍下了。
那天也是到了吃饭的时候，兰珍叫了几回，两口子才领着孩子出来，坐在饭桌上以后，大龙的媳妇发现少了一副碗筷，要是搁在一般的媳妇身上，自己去厨房再拿副碗筷不就行了，可是大龙的媳妇不是这样，她冲着大龙指桑骂槐起来：
“怎么着？就多余我一个呀？我嫁给你图你什么啦？你是要钱没钱，要什么没什么，现在连我的饭也不想管啦？”
“红菱，你就少说两句，我这就去厨房给你拿去。”大龙起身要去。
“让她自己去拿，她又不是没手没脚。”大龙的父亲说了一句。
“爸，您说这话是什么意思，大龙是我老爷们，他愿意怎么做，那是我们两口子的事，您这不是多管闲事吗？”红菱说道。
“说我多管闲事？我要是早就多管闲事，也不能养成你们两口子好吃懒做的毛病，以前的事情咱就不说了，就说今天，人家兰珍把饭给你们做好了，端上了桌，就差一副碗筷，你就指桑骂槐的，说给谁听啊？要是说给大龙听，你们就回屋去，爱怎么说怎么说，我们也落个耳根子清净，你是媳妇，兰珍也是媳妇，人家从早忙到晚，你怎么就不能学着干点家务，总是吃现成的，还那么多事。”父亲怒斥道。
“大龙，你都听见了吧，人家兰珍哪都好，我哪都不好，那你还跟我过什么劲呀，干脆，你带着孩子跟他们过吧，我回娘家去了。”红菱说。
“别呀，你把孩子丢给我一个，我拿什么养他们呀，老婆，别生气了，从今往后，你叫我干什么我就干什么，还不行吗？”大龙哀求道。
“这可是你说的，我现在跟他们一天也过不下去了，你要是听我的，现在就分家，咱们另过，我再也不想看他们的脸子，听他们念叨了。”红菱说。
“弟妹，你这是说的气话，这个家可不能分，就算是嫂子错了，嫂子给你赔不是行吗？”兰珍劝道。
“你别在这装好人了，这个家要没有你，还不至于闹成这样那。”红菱说。
“红菱，你说这话是冤枉我了。”兰珍说。
“冤枉你？你以为我不知道你是怎么想的，你家老爷们能挣钱，我家大龙不行，我们吃饭干什么都得看你们的脸色，告诉你，我红菱就是不受这个窝囊气，这个家我是分定了，大龙，你看着办。”红菱仍然咄咄逼人。
看见老婆发飙，大龙没招了，他的天平只能倒向媳妇这边，他站起来清了清嗓子，对父母说道：
“红菱说的对，我也同意分家，免得大家在一起都不愉快。”
兰珍本想再继续劝解弟妹，但是一想刚才她‘躺着也中枪’，只好管住嘴巴，坐在那里。
父亲听见大龙两口子都说到了分家，气的浑身哆嗦，他说：
“我不同意分家，咱们村还没有这样的惯例，人家昌元都结婚多少年了，不还是跟父母一块过吗，怎么到了咱们家，就得分家了，这让人家街坊四邻笑话不说，你们两口子连个正经的营生都没有，分了家你们的日子怎么过，这些你们都考虑过吗？”
“这就不用您操心了，分了家，我们撑死饿死都不关你们的事。”红菱说。
“也就是说，你们两口子都想好啦？那好吧，那就分吧，不过，得等你大哥回来再分。”父亲说。
晚上还不知道家里发生了事情的大虎，哼哼着小调就进门了，进了门就喊：
“兰珍，我饿了，今天晚上咱们吃什么呀？”
兰珍没有应话，而是出来冲着父母的屋子努了努嘴，大虎小声的问兰珍：
“怎么啦？父亲又病了？”
“不是，是大龙两口子要分家，就等着你那。”兰珍小声说。
大虎来到了父母的屋子，只见父亲还没有消气，母亲告诉大虎，刚才父亲又咳了血，大虎本想就分家的事情跟父亲交流一下，可看到父亲的状况的时候，大虎突然决定，分家，就连兰珍听了大虎的决定也愣住了，大虎一向是以维护大家庭为宗旨的人，他怎么可能在这么短的时间就做出违背他宗旨的决定，在兰珍的一再追问下，大虎说出了他的真实想法：
“刚才听妈说，爸因为分家的事情，哮喘病犯了，还咳了血，我就意识到了，这个家是到了该分的时候了，我过去的想法，有点像老母鸡护鸡仔，一家人不管多香多臭，都得在一个锅里舀食吃，现在看来，这个想法行不通，每个人的想法不同，生活态度也不同，要是为了所谓的大家庭，硬把大家聚在一起，结果是都不愉快，我还担心，再这样下去，爸妈也被折腾的活不了几年了。”
“可怎么分那，咱家也没什么呀？”兰珍说。
“兰珍，我得嘱咐你，一会分家的时候，你少说话，毕竟大龙两口子比咱们小，还是依着他们的想法，什么吃亏占便宜的，都是自家人。”大虎说。
“放心吧。”兰珍说。
大虎也没心思再吃饭，他把大龙和红菱从屋里叫了出来，把同意分家的事情告诉了他俩，两个人来到了父母的屋里，红菱还没等大虎说话，她就抢先说了：
“我刚才跟大龙合计了一下，既然是分家，就要公平合理的分，咱家就两个儿子，房子、家具、钱财一家一半。”
“那我和你爸也一家一个呗？”母亲说道。
“妈，瞧您说的，我们哪能把您和我爸分开那，我是这么想的，我大哥有手艺，能挣到现钱，您二老还是跟着大哥能享福，我们两口子也没有正经营生，您二老跟了我们，也是受罪。”红菱说道。
红菱的话，差点把大虎的火点着了，可是一想到刚才他还嘱咐兰珍要忍让，现在自己倒先沉不住气了，他选择了沉默，红菱把他家和大虎家的家具，以及厨房的用具数了一遍，说出了自己的诉求，她看上了大虎家的衣柜，非说她家的衣柜又破又小，装不下那么多东西，兰珍不干了，她起身要跟红菱校正，被大虎拦下了。
三十五岁的大虎，成了沙峪村的大龄光棍。
父亲在大虎的精心照料下身体逐渐恢复，他渴望在自己有生之年，看到大虎娶妻生子过上正常的家庭生活，为了达成父亲的心愿，大虎听从父亲的安排，托媒人说亲。
第一个媒人来家说，张家庄有个大龄的姑娘，至今还未出阁，那个姑娘长得说得过去，身板也挺结实，大虎的父亲一口答应了，用父亲的话说，到了这个岁数，能碰上这样的姑娘已经不易了，他把姑娘的情况告诉了大虎，大虎听说姑娘三十好几，身板挺结实，怎么都觉得媒人说的不是个姑娘，而是个小伙子，因为一般的媒人都会夸大女孩的长相，身材苗条什么的，而这个媒人一再的强调，姑娘身板挺结实，这让大虎在心里有了疑问。
依照大虎的脾气，他是不想见，尽管他的年龄有些偏大，但他还是有自己的标准的，他希望找的姑娘，身材苗条，五官端正耐看，说话、办事靠谱，不希望找个‘老爷们’，可是父亲却说，身板结实，说明操持家务肯定是一把好手，他想跟父亲说，这根本就是两码子事，但是看到父亲那兴致劲，把到嘴边的话又咽了回去，还是随了他的愿，该见面就见面吧，成不成就是另一回事了。
两个人在媒人家见了面，还真跟媒人形容的那样，一米七几的大个，膀大腰圆的，能把大虎给装进去，显然，这个姑娘不是大虎心目中想要的，他本来起身要走，可是被媒人拦住了，媒人的意思是让两个人多了解了解，出于对媒人和姑娘的尊重，大虎还是坐下来跟姑娘聊了几句，姑娘倒也爽快，她在不知道大虎有没有看上她的情况下，就开始大谈俩人以后的生活规划，一开始，大虎还能耐下心来听，可是当听到姑娘说，结了婚就得跟老家分开过的时候，大虎不想再听下去了，他找了个借口，走出了媒人的家。
媒人追上了大虎，她跟大虎说，姑娘看上了他，现在就看他的意思了，大虎告诉媒人，两个人不合适，他希望姑娘找个更好的人家。
第一次说媒失败了，大虎没觉得什么，本来婚姻就是两个人情合意投的事情，可是父亲却不乐意了，他觉得大虎忒挑剔，女人只要能过日子就行了，大虎也懒得跟父亲再解释。
没过两天，父亲又找了一个媒人给大虎提亲。
这次提亲的是个二十几岁的‘姑娘’，媒人说‘姑娘’长得漂亮，能说会道的，肯定招大虎喜欢，在媒人的安排下，大虎和‘姑娘’见了面，姑娘和大虎见面以后，始终坐在那里不说话，还是大虎主动的跟姑娘拉起了家常，没想到还没说几句，姑娘的眼泪就下来了，大虎还以为自己的哪句话说错了，勾起了姑娘的伤心事，连忙跟姑娘道歉，姑娘见大虎误会了，开始跟大虎解释：
“大哥，我看你也是个好人，我就不瞒你了，我早就和本村的小伙子二虎好上了，可是我父母嫌弃二虎家穷，非要给我说个条件好的人家，我不愿意，他们就把我锁在家里，二虎经不住我家里人去他家闹腾，只好同意跟我分手，可是，我俩根本分不了了，我已经是二虎的人了，大哥应该明白我的意思，我也跟母亲说了这事，可是母亲却执意要把我介绍你，还说你是木匠，是靠手艺挣钱，将来我跟着你有享不清的福。”
“这么说来，你并不是心甘情愿的来和我相亲的？”大虎问。
“对呀，你想啊，我都已经是二虎的人了，怎么可能愿意相亲那，可是如果我不来，我妈就说要死在我面前，为了让我相亲成功，在来的路上我妈还一个劲的嘱咐我，不让我跟你说我和二虎的事，我见了你以后，就觉得大哥你是个好人，我不能瞒着你。”姑娘说。
“那你应该让二虎去你家，当着父母的面，你俩把你们的关系告诉父母，我想你父母知道了你已经是二虎的人了以后，肯定会同意你俩的婚事的。”大虎说。
“没用的，我父母根本就不让二虎登我家的门，更别提婚事了。”姑娘说。
“可是这种事情，越拖越难办，总不能永远不解决吧？”大虎说。
“说的就是啊，所以，大哥，我想求你一件事，你能帮我演一场戏吗？”姑娘说。
“演戏？我是来相亲的，我们两个没有缘我走就是了，怎么又扯到演戏上了？”大虎说。
“现在我只能靠你了，你想啊，要是咱两没相亲成，父母还得把我锁在家里，我跟二虎的事情还是不成，真要是那样的话，我就去死。”姑娘说。
“别介呀，你才多大，就死死的，算了看着你也挺可怜的，要是能促成你和二虎的婚事，也为了成人之美，我就帮你一回，你说说看，该怎么演这场戏？”大虎问。
姑娘告诉大虎，明天他带大虎去她家，让大虎抱怨她的父母，明知女儿已经是有主的人还介绍给他，父母肯定否认女儿和二虎的事，这个时候，她就站出来说，她已经是二虎的人了，她不愿欺瞒大虎，所以把实话告诉了大虎，人家大虎不干了，特意到家里跟父母把话说清楚，父母见‘家丑’瞒不住了，没准就答应了她和二虎的事情。
大虎虽然答应了姑娘的请求，但是怎么想都觉得这件事别扭，本来是给自己相对象的，现在自己却变成了‘红娘’的角色，要成全姑娘和二虎的婚事，还要亲自去女方家为女方争取婚姻，想着想着，大虎自己都笑了，也许生活就是这样，在不经意间你就扮演了不同的角色，但不管是什么角色，只要能成全他人，他还是愿意尝试的。
回到家里，大虎的父亲追问他第二次相亲的结果，大虎只得实话实说，父亲听了大虎不但相亲没成功，反而还要帮助成全女方婚姻的时候，脸都气白了，他质问大虎：
“你是不是脑子缺根弦呀，这种事情我听都没听说过，两个人没有缘分我可以理解，但是还要让你帮着成全她和别人，这事要是传出去，不得让人笑掉大牙，我就搞不明白了，在别的事情上，你能处理的头头是道的，怎么一到了相亲的事情，你就傻了，不行，我告诉你，绝对不能去姑娘家。”
“您不知道，如果咱们不帮助姑娘，她可能就要去死。”大虎说。
“傻孩子，那是她的事，跟你没有关系。”父亲说。
“您怎么这么说话？又不费我多大的劲，还能挽救姑娘的生命，这件事我肯定是要做的，您就别劝我了。”大虎说完回屋了。
父亲坐在院子里唉声叹气，他不理解，儿子为什么会做这种在他看来极其荒唐的事情，这已经是儿子第二次相亲失败了，如果儿子还是找不到合适的姑娘，他决定降低儿子相亲的标准，把范围扩大到小寡妇，带孩子的也可，有人不理解了，为什么父亲会对大虎相亲的事如此的上心，有两个原因，一来，大虎已经三十五岁了，跟他差一岁的金昌元，儿子都快成家了，他还在耍单，二来，他的身体越来越糟糕，他想在有生之年，看到大虎有个温暖的小家，有个知冷知热的媳妇，即使他走了，也彻底放心了。
大虎如期的来到了姑娘的家，当姑娘的父母得知，来人正是和姑娘刚刚相过亲的大虎的时候，热情的招待大虎，为了不给姑娘的父母造成错觉，大虎直截了当的跟姑娘的父母说：
“我今天冒昧来家是想问伯父伯母一个事情。”
“孩子，有什么事情你就问吧。”母亲说。
“您的女儿跟我说，他在本村已经有了对象，那个人叫二虎没错吧？”大虎问。
“没有，哪有的事，我姑娘的嘴没把门的，你别当真。”父亲说。
“那好，您把姑娘叫出来，我想让她当着您二老的面说。”大虎说。
母亲进屋叫女儿，大虎听见姑娘的母亲进屋后，还小声的叮嘱她，不要承认和二虎的事，姑娘看见大虎，假装惊讶的对大虎说：
“呦，还追到家里来了，我不是告诉你了吗，咱俩不合适。”
“为什么不合适，你今天要当着二老的面，把话跟我说清楚，我也不是胡搅蛮缠的人，只要你说的是真话，我立马就走，绝不缠着你。”大虎故作严肃的说。
“那好，我再说一遍，我已经是二虎的人了，我的身子也早就给了二虎了，我不可能再接受任何人，这回你听清楚了吧？”姑娘说。
“你真是不要脸，这种话也敢往外说，我今天打死你。”父亲脱了鞋要打女儿。
“我跟二虎相爱，怎么就不要脸了，您要是下的去手，您干脆就打死我。”姑娘说。
父亲举着鞋奔着女儿冲过来，大虎赶紧上前拦住了姑娘的父亲，并夺下了父亲手里的鞋，母亲把姑娘推进了她的屋子，见女儿把话都说到这份上了，姑娘的父母尴尬的低着头，不好意思直面大虎，见火候到了，他对二老说道：
“既然你们的女儿跟二虎相爱，不如您二老就成全了他们，今后日子过得好赖，就看他们自己的，我觉得，以您女儿的脾气，他能当着咱们的面，大胆的承认她和二虎的事，她就不怕让村里的人也知道这件事，如果村里的人都知道了，她已经是二虎的人，到那个时候，你二老就是不想承认也不成了，与其那样，还不如趁村里人不知道的时候，就同意他俩个交往，姑娘有面，您二老也有面子，不知我说的有没有道理？”
“有道理，孩子她妈，大虎说的在理，就咱家女儿的彪劲，她认准的事情，八匹马也拉不回来，要不就依了她吧。”父亲说。
“我上辈子作了什么孽呀，生出这么个不着四六的女儿。”母亲说。
“您也别这么说，她爱上二虎也没有错，行了，话也说了，事情也弄明白了，我也该回家了。”大虎起身要走。
“大虎哥，谢谢你了，我和二虎成亲那天，一定去请你。”姑娘从屋里跑出来说。
“那没问题，我一定参加。”大虎说。
在回家的路上，大虎的心情极好，特别是看到姑娘露出笑容的时候，他认为自己做了该做的，这真是‘成全了她人，愉悦了自己’，有人说，促成三对婚姻，就能得到月老的奖赏，大虎已经促成了三对，昌元和玉儿，哑巴堂哥和王淑环，还有这次的姑娘和二虎。
很快，父亲又托媒人给大虎说了亲。
媒人传来话说，大虎家北面的河涧村，有一个姓李的人家，二十二岁的二女儿兰珍，还没说婆家，如果大虎同意，媒人愿意去兰珍家说亲，当大虎听说兰珍才二十二岁时，就跟媒人说，还是算了吧，自己又没钱还比人家姑娘大十三岁，人家姑娘肯定不愿意，可是媒人却说，没准人家女孩还就喜欢大点的男人那，她还真就到兰珍家说亲了。
至于媒人在兰珍家说了什么，大虎不知道，只是听媒人传来话说，兰珍家对大虎的条件比较满意，同意选个日子让大虎和兰珍见个面，这倒叫大虎好奇了，兰珍究竟是个什么样的姑娘，竟不在乎比她大十三岁的年龄，还要跟自己见面，父亲听了媒人的话非常高兴，他和媒人敲定，见面的地点就选在媒人家。
见面的前一天，父亲就让大龙把结婚时候穿的衣服借给大虎，大虎死活不穿，父亲生气了，他认为跟姑娘见面，第一印象很重要，必须要穿的得体，人家姑娘才瞧得起，没办法，大虎只好穿上了大龙的衣服，衣服是穿上了，可大虎怎么看都觉着别扭，更别说旁人了，大龙看见哥哥穿着自己的婚服，跑到一边捂着嘴乐去了。
问题出在哪啦？就出在不合身上，大龙要高出大虎一头还多，他还比大虎壮好多，而大虎看起来比大龙要小一号多，大龙的衣服套在大虎身上，就像罩个大褂，晃晃荡荡的，父亲也看出来这身衣服不合大虎的身，但考虑到，大虎没有一件不带补丁的衣服，还是力挺大虎穿大龙的衣服去和姑娘见面，大虎只好遵从了父亲的意愿，去了媒人家里。
大虎还是来早了，屋里只有媒人，趁兰珍还没有到，大虎心里还是担忧自己年龄的事情，他问媒人：
“我的年龄的事情，您跟人家姑娘说清楚了吗？”
“看你这孩子，我是媒人，去人家姑娘家说亲，能不把年龄说了吗？就是我不说，人家姑娘也得问我不是？”媒人说。
“那人家姑娘没有介意我大她十三岁？”大虎问。
“没有，人家父母还说，男人越大越知道疼人，你就把心放在肚子里吧。”媒人说。
“那就好。”大虎的心总算放下了。
“不过我还得叮嘱你几句，一会人家姑娘来了，如果人家不主动提起你的年龄，你就不要主动说，别人家不介意你的年龄，你却自己一个劲的提年龄的事，反倒让人家姑娘不乐意。”媒人说。
“好，我听您的。”大虎说。
大虎没有细细品味媒人话的含义，他觉得媒人的叮嘱或许有她的道理，自己也别‘哪壶不开提哪壶’，也许正像媒人说的，人家姑娘就喜欢岁数大的那。
媒人叮嘱完大虎以后，就去村口接兰珍了。
大虎自己坐在屋里，等待兰珍的到来，在等待的时间里，大虎的心里越来越紧张，手心开始出汗，这是他第三次相亲，前两次都失败了，这次究竟结局会怎样，还是个未知，过了三十几岁的年纪，他当然希望这一次相亲能够成功，他也期待兰珍是他中意的姑娘。
过了一会儿，媒人领着兰珍进屋了，大虎见兰珍进屋，赶忙站起来迎接，媒人给俩人倒了茶，并介绍了各自的情况，然后故意冲着大虎说：
“你是大小伙子，要主动跟兰珍拉话，别冷落了人家姑娘。”
媒人说完，走出了屋子，留给俩个人单独的空间。
兰珍害羞的低着头，不敢正视大虎，大虎毕竟是个男子汉，他主动跟兰珍没话找话，在跟兰珍说话的同时，大虎仔细看了兰珍一眼，这一眼，大虎心里就得意的不行。
眼前的兰珍，一副高挑的身材，做派端庄大气，长得慈眉善目，让大虎更惊讶的一点，兰珍跟梅子，无论是长相还是那大气劲，都有些相似，是自己理想的另一半，只是梅子跟自己有缘无份，但愿眼前的兰珍，能跟自己有缘有份。
聊了一会儿，兰珍的陌生感慢慢没了，她把头抬起来，瞄了几眼大虎，这一瞄不要紧，兰珍差点乐出声，从进屋到现在，兰珍还没有仔细看大虎长的长相、身材以及穿着，现在才清楚，大虎长得像个小老头，个头也没有她预想的那么高，穿的衣服也跟大褂似的不合体，兰珍心里还在琢磨，这身衣服是从哪借来的，要借也要借个合身的呀。
兰珍是个比较懂得照顾对方感受的人，她没有把自己看到的大虎的短板说出来，他怕大虎不好意思，而大虎看到兰珍差点乐出声，很是好奇，他问兰珍：
“你不用端着，想乐就乐出来，憋着多难受。”
“你想知道我刚才为什么要乐吗？”兰珍问。
“我当然想，你不用顾及我的感受，我喜欢有话就说。”大虎说。
“那我就说了，媒人跟我说，你叫大虎，十几岁就当木匠，当时我的脑子里对你就有个大概的形象，个头高，身板壮，像你的名字，虎头虎脑的，没想到你像个小老头，又黑又瘦。”兰珍说。
“就这也值得你乐？”大虎问。
“不是，还有你的这身衣服，太不合身了，跟大褂一样。”兰珍说。
“不瞒你说，这身衣服是我弟弟大龙结婚时穿的，为了跟你见面特意跟他借的，甭说你想乐，我穿上以后一直都不自在，哪有我平时穿的衣服舒服，让你见笑了。”大虎解释。
随着两个人谈话越来越投机，兰珍不得不重新审视眼前的大虎，尽管他的形象不像他的名字虎头虎脑，但是他成熟稳重，说话慢条斯理，有幽默感，更重要的是两个人聊得来，能对上眼，她喜欢大虎身上那股说不上来的劲，他觉得大虎就是她眼中的真正男子汉，她甚至有跟大虎当场表白的冲动。
而大虎在这方面就是比常人要慢半拍，他要兰珍别端着，有话说出来，但是他却把自己藏了起来，不敢主动向兰珍表白，也许就是年龄的问题，多少有点自卑，而兰珍从始至终没有提及大虎的年龄，这多少还给大虎一点安慰。
说到大虎又黑又瘦，大虎跟兰珍的解释是，常年在外奔波，风吹日晒雨淋导致的，兰珍则半开玩笑的对大虎说，不是天生的就好，要不然遗传给了孩子，还不个个都像小老头了，大虎也被兰珍的有趣逗乐了，两个人愉快的聊着，媒人在院子里，几次想进屋，又怕打扰了两位，最后还是兰珍提议，这次见面就到这，因为来的时候，跟父母约好了回家的时间，怕父母担心，大虎只好起身送兰珍。
媒人见兰珍要走，就送了出去，大虎也想送，却被媒人挡了回来。
把兰珍送出村口以后，媒人回到了家里，大虎问媒人：
“人家姑娘第一次来，我应该送送人家的，您为什么拦着我不让送？”
“看来姑娘的心事你是不懂，当着你的面，人家姑娘好意思说，看没看上你？我是借送姑娘的机会，听姑娘说出实话，才能确定你们下一步该怎么往前走。”媒人说。
“那刚才兰珍怎么说？他是看上我还是没看上我？”大虎问。
“看把你急的，告诉你吧，人家兰珍说，看上你了，愿意约你下一次见面。”媒人说。
“真的？太好了。”
“看来我再问你就多余了，看你那高兴劲，甭说你肯定也是看上兰珍了，看来，这顿喜酒我是喝定了。”媒人说。
这次相亲以后，大虎和兰珍又在媒人家又见了两次面，随着彼此的进一步了解，大虎鼓足勇气向兰珍提出了结婚的请求，兰珍同意并让大虎父母到自己家正式提亲。
大虎带着父母如约来到了兰珍家，兰珍的父母非常通情达理，这让第一次见未来老丈人有些紧张的大虎的情绪缓解了不少，兰珍父亲表示，只要俩孩子愿意，他们做家长的就支持，至于婚事，量力而行就好，兰珍父亲的表态，让大虎父亲在感谢的同时，更觉得不能委屈了兰珍，要竭尽全力办好俩孩子的婚礼。
回到家以后，大虎把房屋粉刷了一遍，并精心打制了家具，大虎父母参照黄历选了吉日，为大虎和兰珍举办了婚礼，全村的人都来助兴，一共摆了十几桌。
一年后，兰珍生下了千金，取名大妮，大虎和兰珍的小日子过得平静幸福，白天，大虎外去揽活，兰珍在家操持家务、伺候父母，晚上，兰珍躺在被窝里听大虎讲外面的见闻。
这天晚上，兰珍依旧依偎在大虎的怀里要大虎给她讲外面的见闻，大虎因实在太累了，他搂着兰珍说了一句不经意的话：
“你真拿我当二十几岁的小伙子，倒退十年还可以，现在不行了，岁月不饶人那。”
大虎的这句话，引起了兰珍的警觉，兰珍一下从大虎的怀里挣脱出来，追问道：
“你说什么？倒退十年？难道你不是二十多岁吗？”
“兰珍，你还真会说笑，我多大岁数你还心里没底？还二十多岁，那是倒退十年的事。”大虎感叹道。
“大虎，我怎么越听越糊涂啊，你今年到底多大岁数呀？”兰珍有点急眼。
“我说你今天是怎么啦？我跟你结婚那年三十五岁，今年三十六岁，有什么问题吗？”大虎不解的问兰珍。
“你是三十六岁？这么说，你比我大整整十三岁？”兰珍问。
“这事媒人不是早就跟你说过了吗？”大虎反问。
“媒人跟我说你是二十五岁，根本就没说你三十五岁。”兰珍说。
“不可能，媒人亲口跟我说，把我的年龄告诉你以后，你说不在意，你的父母还说，男人越大越知道疼人，我还以为你们是不介意我的年龄，原来是媒人没跟你们说实话。”大虎解释道。
“你别在这装好人啦，谁知道是不是你和媒人串通好了，故意隐瞒年龄，把我骗到手。”兰珍说起气话。
“兰珍，你应该了解我，我大虎绝不是那样的人，你要是不信，咱俩现在就去媒人家问清楚。”大虎边说边穿好衣服，准备带着兰珍去媒人家。
“这事不是明摆着吗，就是合伙欺骗，大虎，我看上你的就是真诚善良，没想到你会做出欺骗的事情，太让我失望了。”
“我不能就这样被冤枉，咱们必须找媒人把话说清楚。”
大虎拉着兰珍要去媒人家，兰珍死活不去，大虎告诉兰珍，此事关乎到他的名声，他不能无缘无故的被这个黑锅，大虎披上衣服往外走，兰珍拦住他，说大晚上的，就先别折腾媒人了，有什么事情明天天亮再说，大虎说，这是原则问题，必须要说清楚，否则，两个人会因此影响感情，他甩开兰珍走出了家门，直奔了媒人家。
到了媒人家已经是后半夜了，媒人承认了是她跟兰珍撒了谎，但是她表示，她的初衷是想撮合两个人，没有其他的恶意，但是为了两个人继续过日子，她愿意跟兰珍赔礼道歉，眼看天都快亮了，媒人提议，吃完早饭，她陪着大虎到家来了。
等大虎和媒人跟回家时，发现兰珍抱着孩子已经走了，大虎确定，兰珍百分百的回了娘家，他心里有点埋怨兰珍，为什么不等自己回来再走，即使不愿意跟自己过了，也要把话说清楚再走，这算什么？
不知情的父母，见媒人大老远的一早就到了家里，预感到可能是大虎两口子出了问题，在父母的一再逼问下，大虎把兰珍发现媒人隐瞒了他年龄的事情说了，父母听了也很惊讶，他们一直认为，兰珍是知道大虎的实际年龄的，还以为兰珍不在乎这个，没想到这背后还有隐情，父母坚持要大虎去兰珍的娘家赔礼道歉，把兰珍接回来。
可是大虎的犟脾气又上来了，他对父母说，向兰珍道歉，就等于变相的承认了他和媒人串通故意隐瞒年龄的事实，这种事情，打死他也不会违心的承认，媒人告诉大虎和他的父母，造成今天尴尬局面的全是她的责任，她要亲自去兰珍家赔礼道歉才是，她还保证，一定能把兰珍接回来。
事已至此，只好由媒人出面解释这一切，父母提议大虎跟着媒人一块去，被媒人给拦下了，她说，现在兰珍一直误会是大虎和她串通欺骗了她，如果两个人同时出现，恐怕兰珍不会相信他俩说的话，还是自己先去把事情说清楚，这样也是她对兰珍和兰珍的父母的交代，大虎的父母听着媒人的话，觉得在理，就答应了媒人，并叮嘱媒人一定要把兰珍带回来。
媒人进了兰珍家的院子，一进门就不停的喊着：
“兰珍，婶给你赔不是来了，都是婶的错。”
听到媒人的喊声，兰珍和父母从屋里出来了，见到了兰珍的父母，媒人又喊了起来：
“大哥，大嫂，妹妹给你们赔不是了。”
兰珍的父母是个要面的人，他们不愿让街坊四邻的听见媒人的喊声，他们赶紧把媒人让到了屋里，媒人一进门，不等兰珍的父母指责，就自己吐露了为大虎隐瞒年龄的事情，兰珍的父亲对媒人说：
“我听了兰珍说了这件事，我也很生气，以我看人的眼光，我始终认为大虎不是那样的人，可是女儿坚持说，是你们俩个串通好了设了这个局，让我们往里钻，我才不得不多想，你现在必须如实的告诉我，隐瞒年龄这件事，大虎到底有没有参与？”
“绝对没有，我记得，当初相亲的时候，大虎还反复的问我，说没说自己比兰珍大十三岁，我一口咬定说了，并且还谎说，兰珍不介意年龄，还说父母也没意见，把大虎给糊弄过去了，我敢对天发誓，这都是我一人干的，要打要罚你们就冲我吧，大虎是冤枉的，昨天后半夜他就找到我证实这件事，我知道他是爱兰珍的。”媒人说道。
“既然事实已经清楚了，你可以回去了。”兰珍的父亲说。
“不行，我得把兰珍带回去。”媒人说。
“兰珍不能回去，这件事即使不是大虎的过错，可他今天也应该跟你一起来接兰珍，他不亲自来接，我是不会让兰珍跟你回去的。”兰珍的父亲说。
“大虎是想来的，可是我怕兰珍又说我俩串通，就没让他来，大哥，求您了，还是让兰珍跟我回去吧。”媒人说。
“兰珍，把你婶子送出去。”兰珍的父亲下了逐客令。
兰珍陪着媒人走出了院子，媒人拉着兰珍的手，还在不停的道歉。
媒人直接回到了大虎的家，把亲家的意思转告了大虎，一听让自己亲自登门接兰珍，大虎的心里开始七上八下，一方面他认为这是好事，说明岳父还没有把他一棒子打死，还是给了他一次机会，另一方面他又有点打怵，他不知道，兰珍会不会在知道自己真实年龄的情况下，还愿意跟他一起过下去，但不管是什么结果，他总得面对，于是他带上了父亲酿的一坛高粱酒和一些山货就赶往了兰珍家。
走在去兰珍家的路上，大虎的脑海里不时的出现了几个画面，岳父瞪着眼睛严厉的斥责他，看着本分老实却做出了这种事情，我不能让女儿跟这样的人过一辈子，岳母拿着扫帚往外撵他，嘴里还不停的埋怨他欺骗了她女儿，兰珍则不肯原谅他，坚决要跟他分手，在一幕幕的画面闪过的时候，大虎的腿越来越软，踏在地上就像踩了棉花，他是自己把自己给吓着了，眼看兰珍家就在眼前，大虎鼓足了勇气，他给自己打气，就是火焰山，今天我也得要闯过去。
大虎敲开了岳父家的门，开门的正是兰珍，兰珍开门后，发现是大虎，就转身回屋了，看见平日里无话不说的兰珍，理都没理他，还耷拉个脸，大虎有点肝颤，预感到今天没有好果子吃，他只好改变策略，冲着屋里的岳父岳母大声喊着‘爸，妈，我来看二老啦’，爸妈没有回应，他没敢贸然进屋，而是站在院子里又大声连喊了两声，这个时候，岳父把屋门打开了。
岳父的脸色比兰珍好不了哪去，大虎心想，完了，岳父只定是要替兰珍出气，非打他几下不可，大虎站在原地不动，等待岳父的惩罚，没想到，这个时候，戏剧般的一幕出现了，岳父走到他的跟前，拍着他的肩膀说道：
“大虎，我没看错你，昨天媒人来家已经把实话说了，这事不赖你，媒人也是出于好心，是想撮合好你和我女儿的婚事，实话告诉你，一开始，女儿跑回家哭着说你是个骗子的时候，我真的很生气，肯定要为女儿讨回公道，可是当媒人把真相说出来以后，我就原谅你了，女儿也不是纠缠你的年龄不放，她就是不甘心被人欺骗，现在好了，真相大白了，一会吃完饭，你们一家三口赶紧回你们的小家去。”
“爸，你怎么这样啊，我还没答应跟他回去那。”兰珍冲着父亲说。
“那你还要怎样？难道你真的不想跟大虎过日子啦？要真是那样，咱们就让大虎回去，以后再不准他踏入咱的家门，你做决定吧。”父亲说着假装赌气回屋了。
兰珍看着大虎，近两天的时间就消瘦了的面孔，忍不住心疼起来，她走到大虎面前，说了句：
“还傻站着干什么，还不进屋去陪爸。”
就这一句，把大虎说的暖暖的，甭说，兰珍原谅了自己。
大虎把高粱酒拿出来，岳母又做了几个小菜，一家人坐在炕桌上，有说有笑的吃起来，老岳父喝的高兴，还用筷子沾了点酒放在了外孙女的嘴里，把外孙女辣的直摇头。
大虎和兰珍关于年龄的风波就这样化解了，小俩口又恢复了往日平静幸福的生活。
大虎四十岁时，又迎来了第二个女孩，取名二妮。
其实像许多的男人一样，大虎渴望兰珍给金家添个男丁，但当看到出生后的二女儿的时候，还是掩饰不住父亲对女儿的爱，人就是这样，孩子没出生的时候，父母难免有很多的期望，比如性别，长相等等，但是当孩子出生以后，不管是不是自己期望的那样，只要是活生生的，健健康康的，当父母的就一定是满心欢喜的。
俩个女儿活泼可爱，媳妇兰珍持家有方，婆媳关系在村里数一数二的好，让大虎的生活过的很充实，有的时候，他自己都纳闷，自己每天只吃两顿饭，还都是粗茶淡饭，哪来的能量支撑自己，每天要走几十里的路，还要干体力活，回到家里还要陪两个女儿玩耍，躺在被窝里还要哄媳妇开心，大虎得出了结论，家和万事兴。
可生活就是生活，免不了碗勺碰锅沿，不过大虎家的碗勺碰锅沿，不是发生在婆媳之间的，而是发生在妯娌间的。
看到兰珍跟公婆相处的融洽，同样是儿媳妇的大龙的媳妇红菱，心里不舒服，自从鬼子占领矿山以后，红菱不得不跟大龙回家，过起了大家族的生活，一家人的开销主要是靠大虎在外面挣得现钱，大龙高兴了，就到地里帮忙打理一下庄稼，不高兴了，两口子都躲在屋里睡懒觉，为了这个，父亲也不知说过大龙多少回，可是大龙就是不往心里去，眼看儿子都是这样的一副态度，公婆自然不好埋怨儿媳，所以两口子更加的我行我素。
当兰珍把一大家子的饭菜做好以后，不叫三次以上，大龙两口子是不带出来的，即便是出来了，碗筷也不自己拿，吃完饭一抹嘴，带着孩子回屋了，一开始，兰珍心里也不平衡，跟大虎叨叨了几回，大虎总是劝她看在父母身体不好的份上，别惹他们，免得两位老人跟着搓火，兰珍只好忍下了。
那天也是到了吃饭的时候，兰珍叫了几回，两口子才领着孩子出来，坐在饭桌上以后，大龙的媳妇发现少了一副碗筷，要是搁在一般的媳妇身上，自己去厨房再拿副碗筷不就行了，可是大龙的媳妇不是这样，她冲着大龙指桑骂槐起来：
“怎么着？就多余我一个呀？我嫁给你图你什么啦？你是要钱没钱，要什么没什么，现在连我的饭也不想管啦？”
“红菱，你就少说两句，我这就去厨房给你拿去。”大龙起身要去。
“让她自己去拿，她又不是没手没脚。”大龙的父亲说了一句。
“爸，您说这话是什么意思，大龙是我老爷们，他愿意怎么做，那是我们两口子的事，您这不是多管闲事吗？”红菱说道。
“说我多管闲事？我要是早就多管闲事，也不能养成你们两口子好吃懒做的毛病，以前的事情咱就不说了，就说今天，人家兰珍把饭给你们做好了，端上了桌，就差一副碗筷，你就指桑骂槐的，说给谁听啊？要是说给大龙听，你们就回屋去，爱怎么说怎么说，我们也落个耳根子清净，你是媳妇，兰珍也是媳妇，人家从早忙到晚，你怎么就不能学着干点家务，总是吃现成的，还那么多事。”父亲怒斥道。
“大龙，你都听见了吧，人家兰珍哪都好，我哪都不好，那你还跟我过什么劲呀，干脆，你带着孩子跟他们过吧，我回娘家去了。”红菱说。
“别呀，你把孩子丢给我一个，我拿什么养他们呀，老婆，别生气了，从今往后，你叫我干什么我就干什么，还不行吗？”大龙哀求道。
“这可是你说的，我现在跟他们一天也过不下去了，你要是听我的，现在就分家，咱们另过，我再也不想看他们的脸子，听他们念叨了。”红菱说。
“弟妹，你这是说的气话，这个家可不能分，就算是嫂子错了，嫂子给你赔不是行吗？”兰珍劝道。
“你别在这装好人了，这个家要没有你，还不至于闹成这样那。”红菱说。
“红菱，你说这话是冤枉我了。”兰珍说。
“冤枉你？你以为我不知道你是怎么想的，你家老爷们能挣钱，我家大龙不行，我们吃饭干什么都得看你们的脸色，告诉你，我红菱就是不受这个窝囊气，这个家我是分定了，大龙，你看着办。”红菱仍然咄咄逼人。
看见老婆发飙，大龙没招了，他的天平只能倒向媳妇这边，他站起来清了清嗓子，对父母说道：
“红菱说的对，我也同意分家，免得大家在一起都不愉快。”
兰珍本想再继续劝解弟妹，但是一想刚才她‘躺着也中枪’，只好管住嘴巴，坐在那里。
父亲听见大龙两口子都说到了分家，气的浑身哆嗦，他说：
“我不同意分家，咱们村还没有这样的惯例，人家昌元都结婚多少年了，不还是跟父母一块过吗，怎么到了咱们家，就得分家了，这让人家街坊四邻笑话不说，你们两口子连个正经的营生都没有，分了家你们的日子怎么过，这些你们都考虑过吗？”
“这就不用您操心了，分了家，我们撑死饿死都不关你们的事。”红菱说。
“也就是说，你们两口子都想好啦？那好吧，那就分吧，不过，得等你大哥回来再分。”父亲说。
晚上还不知道家里发生了事情的大虎，哼哼着小调就进门了，进了门就喊：
“兰珍，我饿了，今天晚上咱们吃什么呀？”
兰珍没有应话，而是出来冲着父母的屋子努了努嘴，大虎小声的问兰珍：
“怎么啦？父亲又病了？”
“不是，是大龙两口子要分家，就等着你那。”兰珍小声说。
大虎来到了父母的屋子，只见父亲还没有消气，母亲告诉大虎，刚才父亲又咳了血，大虎本想就分家的事情跟父亲交流一下，可看到父亲的状况的时候，大虎突然决定，分家，就连兰珍听了大虎的决定也愣住了，大虎一向是以维护大家庭为宗旨的人，他怎么可能在这么短的时间就做出违背他宗旨的决定，在兰珍的一再追问下，大虎说出了他的真实想法：
“刚才听妈说，爸因为分家的事情，哮喘病犯了，还咳了血，我就意识到了，这个家是到了该分的时候了，我过去的想法，有点像老母鸡护鸡仔，一家人不管多香多臭，都得在一个锅里舀食吃，现在看来，这个想法行不通，每个人的想法不同，生活态度也不同，要是为了所谓的大家庭，硬把大家聚在一起，结果是都不愉快，我还担心，再这样下去，爸妈也被折腾的活不了几年了。”
“可怎么分那，咱家也没什么呀？”兰珍说。
“兰珍，我得嘱咐你，一会分家的时候，你少说话，毕竟大龙两口子比咱们小，还是依着他们的想法，什么吃亏占便宜的，都是自家人。”大虎说。
“放心吧。”兰珍说。
大虎也没心思再吃饭，他把大龙和红菱从屋里叫了出来，把同意分家的事情告诉了他俩，两个人来到了父母的屋里，红菱还没等大虎说话，她就抢先说了：
“我刚才跟大龙合计了一下，既然是分家，就要公平合理的分，咱家就两个儿子，房子、家具、钱财一家一半。”
“那我和你爸也一家一个呗？”母亲说道。
“妈，瞧您说的，我们哪能把您和我爸分开那，我是这么想的，我大哥有手艺，能挣到现钱，您二老还是跟着大哥能享福，我们两口子也没有正经营生，您二老跟了我们，也是受罪。”红菱说道。
红菱的话，差点把大虎的火点着了，可是一想到刚才他还嘱咐兰珍要忍让，现在自己倒先沉不住气了，他选择了沉默，红菱把他家和大虎家的家具，以及厨房的用具数了一遍，说出了自己的诉求，她看上了大虎家的衣柜，非说她家的衣柜又破又小，装不下那么多东西，兰珍不干了，她起身要跟红菱校正，被大虎拦下了。