第17章 曲折 修
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到了定阳城外，还未进城，便有王家家仆匆忙赶来禀报王殊，说王家三爷离府办事去了。王殊生气地跺了跺脚：“他那样的身体，还出门办什么事？交代我去办不就好了吗！”
家仆为难道：“三爷不肯说去干嘛，只带了张统领一人。虽说张统领身手好，可……唉，家里都乱了套了，老夫人忧心，一整天都没有吃饭。七爷快回去劝劝吧。”
王家出了事，兰君也是个识趣的，不敢在此刻上门叨扰，便辞别了王殊，相约过几日再进府。
兰君和三七在定阳城中最好的客栈住下，一来是方便王殊联系，二来也好探听消息。
店小二是个热情开朗的人，平日里耳听六路，眼观八方。他见兰君出手豪阔，不禁话多了起来：“小爷是从南边来的吧？瞧着说话儿跟长相都与我们这边儿的人不大像。”
兰君也不隐瞒，一边喝茶一边点了点头：“我从京城那边来的，早前听说北五州并不太平，眼下看着还算好。”
小二谄媚地笑道：“这里才是云州地界，又有王家和撒总督的军队坐镇，匪盗流寇什么的，不敢太放肆的。”
兰君会意，随口问道：“可我这一路行来，看那撒总督的军队也没干什么好事。”
小二机警地看了看门外，压低声音：“这事儿您偷偷地说一说无妨，别被人听去。撒总督可是我们这儿的土皇帝，平常人都不敢得罪的。撒总督的军队其实刚来云州不久，一是盯着王家，二是防着北冥山上的匪盗呢。”
兰君好奇地问：“北冥山上的匪盗很有名吗？”
“有个叫聚义堂的匪盗窝，最近风头很盛。帮众已有几千人，听说领头的还是个书生呢。我们都叫他们义匪，抢的的都是为富不仁之人，还时常接济穷人。”
兰君惊讶：“读书人怎么会去做盗匪？不是有辱斯文？”
“唉，小爷您有所不知。只要撒总督看上的地盘，强占了之后，老弱妇孺全都赶走，男丁都抓去军中，年轻女子他若看不上就赏给军里，他若看上便带回府去。总之……唉，逼得良民落草为寇，与朝廷官府抗衡，可怜咯！”小二摇了摇头，满脸悲戚之色。
兰君不语，心中却也不太好受。她在京城里，看得多是百姓安居乐业，商贸繁荣，从未想过在千里之外的云州，百姓过着这样的日子，不仅失去家园亲人，甚至被逼得走上不归路。她第一次觉得，自己作为皇室之人，坐享荣华富贵，万民供奉，如此惭愧。
“不过，聚义堂的好日子也要到头咯。听说分赃不均，起了内讧，人散成了好几拨。而官兵也集结起来，要踹了他们的匪窝了。”小二说完，惋惜地退了下去。
兰君并未把聚义堂的事情放在心上，只一心等着王殊派人来接她。可谁知等了几天都没有音讯。三七去王家查探消息，被王家的下人拦截在关卡处，直接赶了出来，连王家的门脸都没见到。
他们现在住的客栈虽好，费用却极高，兰君盘算着银子，便在掌柜那里留了个口讯，换了一家相对便宜点的客栈继续等。
哪知半夜里客栈遭了贼，住宿的房客损失惨重，除了贴身的两张银票，兰君和三七的包袱全都丢了。
房客全都去掌柜那里兴师问罪，掌柜下跪赔罪，但也只能期待官府早些破案，他是小本营生，根本赔不了这么多人的损失。
万般无奈之下，兰君有些灰心丧气，一面骂王殊不讲信用，一面去街上转悠，试图想些别的法子，否则连饭都要吃不上了。
定阳城是北五州第一大城，不仅有东青国人，还混杂着许多北漠的胡人。兰君和三七在街上饥肠辘辘地走着，经过一家酒馆时，看到一个老汉直叹气。
兰君看到门口的栀杆上飞扬的是王家的云纹标志，便走过去问道：“这位老板为何叹气？”
那老汉抬头看她，娓娓道来：“我族兄弟办席，要我送十瓶酒过去，可北冥山那一代盗匪越来越猖獗，我在城里找了好些押镖的，都说不敢去。”
“路途远吗？”
“鲁家村，往返大概一日。”
兰君拍了拍胸脯道：“行，我帮您送一趟。”
三七讶然，直觉公主这是被逼疯了。老汉则像看见救星一样，抓着兰君的手臂问：“小兄弟此话当真？我愿出双倍的钱。”
兰君大气地挥了挥手：“不必不必，新开张讨个彩头，按照市价就可。酒在哪里？请装好，我们即刻上路。”
老汉连忙欢天喜地地去张罗了。
三七把兰君拉到一旁，压低声音道：“公子，您不是认真的吧？您没听老板说连押镖的都不敢去，咱们可就两个人！”
兰君笑看他一眼，自信地说：“眼下时局紧，押镖的肯定更加小心，送酒这样的差事赚不了几个钱，他们自然不愿意接。我打听过，从这里往返北冥山，至少需要一日半，那鲁家村才需一日，显见距北冥山还有些距离。最最重要的是，这酒馆是王家的产业，我们办好了这差事，才有可能进一步与王家打交道。不然眼下，还有别的法子吗？”
三七想想也是，便跟着兰君做起了运酒的行当。
兰君骑马，三七推板车，不过半日行程，便到了鲁家村。主人家正要办喜宴，高高兴兴地接过酒，赏了一些银子和薄饼，还留兰君二人吃席。兰君赶着回去复命，连忙婉拒。
二人走到村口，一个破水缸后头有人探头探脑的。
三七身手利落，一把将那个人拎了出来。是一个小男孩，身上穿着打补丁的衣服，饿得瘦瘦瘪瘪的，在半空中挣扎：“放开我！你们这些坏人！”
兰君看到他破裂的嘴唇，把水和薄饼递过去：“饿了吧？先填填肚子。”
小男孩咽了咽口水，别过头去：“白大哥说：廉者不受嗟来之食！”
三七失笑：“哟，还挺有骨气的。”
小男孩用鼻孔出气。
兰君一本正经地说：“你只知道这句，还知不知道身体发肤受之父母，不敢毁伤？又知不知道，尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也？”
小男孩用力眨了眨眼睛，前面那半句尚且能听懂，后面却有些生涩。
三七解释道：“简而言之就是大丈夫能屈能伸。难道我们高看了你？你不是个大丈夫？”
听到这里，小男孩再也顾不得许多，一把拿过饼和水，狼吞虎咽地吃起来。
吃饱喝足之后，小男孩用手背把嘴巴一抹，挺着胸膛说道：“我受了你一饭之恩，说吧，你要我怎么报答。”
兰君看他那副小大人的模样，不由好笑道：“你叫什么名字？我不能总喊你喂吧？”
小男孩硬气地说：“高小山，高大巍峨的高，北冥山的山！”
兰君点点头，赞叹：“果真是很霸气的名字，那个小字呢？又作何解？”
小山的脸憋红，支吾地说：“小就是那个小……唉，你这人怎么回事？快说怎么报恩！”
兰君也不再逗他，开门见山地问：“你家住何处，为何在村口鬼鬼祟祟的？”
小山的眼睛一下子瞪圆，警觉地说：“这，这我不能告诉你。只是我看你们从村外来，能不能告诉我怎么才能去定阳城？”
“我就是从定阳城来，可以捎带你一程。但你若不告诉我去定阳作何事，我便不带你。”兰君觉得这个小家伙神神秘秘的，总有点可疑。
小山抿了抿嘴：“我，我受白大哥所托，要去定阳城首富王家报信。”
兰君和三七互看了一眼。见四下无人，兰君把小山拉到角落里，低声问道：“你口中的白大哥是谁，出了什么事？你看到我们板车上的旗子没？我是帮王家做事的人，也许能帮上忙。”
小山警觉地摇了摇头：“白大哥说，这事只能亲口告诉王家三爷，旁人谁都不能说……”
两个人谈话间，有几个壮汉往村口这边过来。小山吓得躲在兰君背后，身体直发抖。兰君给三七使了个眼色，三七会意，装作在村口闲逛。
壮汉走过来问三七：“有没有看见一个小孩？大概这么高，瘦瘦的。”
三七笑道：“没看见。”
壮汉也不多问，往村子里去了。
待他们走远，兰君把小山拉到面前，严肃地说：“听着，你现在必须要跟我说实话，否则我没有冒着生命危险保护你的必要。”
小山支支吾吾地，兰君吓他：“若我是坏人，刚才就把你交给那几个壮汉了。别说去王家报信，你的小命都没了！”
小山急得眼泪都出来了：“哥哥，求你救救我。我好不容才从北冥山上逃下来，要去王家求三爷救白大哥的。”
兰君惊道：“北冥山？你是土匪窝子里的人？”
小山点了点头，又连忙摇摇头：“白大哥是我们聚义堂的首领，我们是义匪，为老百姓做好事的！可是前些日子，寨子里内讧，三当家和五当家伙同几个兄弟，把白大哥抓了起来。我偷偷溜出来，要去王家报信，可三当家的人追的紧，我好几天没吃东西了……”
兰君的脑子有点乱。这怎么听着听着，王家还跟北冥山上的匪盗窝子扯上了关系？
“哥哥？”小山拉了拉兰君的衣袖，“你可不可以帮我保守秘密？白大哥说绝对不能让别人知道。还有，求求你带我去定阳城吧！”
兰君正愁进不了王家的门，捎上这小子，刚好有了眉目。
到了定阳城外，还未进城，便有王家家仆匆忙赶来禀报王殊，说王家三爷离府办事去了。王殊生气地跺了跺脚：“他那样的身体，还出门办什么事？交代我去办不就好了吗！”
家仆为难道：“三爷不肯说去干嘛，只带了张统领一人。虽说张统领身手好，可……唉，家里都乱了套了，老夫人忧心，一整天都没有吃饭。七爷快回去劝劝吧。”
王家出了事，兰君也是个识趣的，不敢在此刻上门叨扰，便辞别了王殊，相约过几日再进府。
兰君和三七在定阳城中最好的客栈住下，一来是方便王殊联系，二来也好探听消息。
店小二是个热情开朗的人，平日里耳听六路，眼观八方。他见兰君出手豪阔，不禁话多了起来：“小爷是从南边来的吧？瞧着说话儿跟长相都与我们这边儿的人不大像。”
兰君也不隐瞒，一边喝茶一边点了点头：“我从京城那边来的，早前听说北五州并不太平，眼下看着还算好。”
小二谄媚地笑道：“这里才是云州地界，又有王家和撒总督的军队坐镇，匪盗流寇什么的，不敢太放肆的。”
兰君会意，随口问道：“可我这一路行来，看那撒总督的军队也没干什么好事。”
小二机警地看了看门外，压低声音：“这事儿您偷偷地说一说无妨，别被人听去。撒总督可是我们这儿的土皇帝，平常人都不敢得罪的。撒总督的军队其实刚来云州不久，一是盯着王家，二是防着北冥山上的匪盗呢。”
兰君好奇地问：“北冥山上的匪盗很有名吗？”
“有个叫聚义堂的匪盗窝，最近风头很盛。帮众已有几千人，听说领头的还是个书生呢。我们都叫他们义匪，抢的的都是为富不仁之人，还时常接济穷人。”
兰君惊讶：“读书人怎么会去做盗匪？不是有辱斯文？”
“唉，小爷您有所不知。只要撒总督看上的地盘，强占了之后，老弱妇孺全都赶走，男丁都抓去军中，年轻女子他若看不上就赏给军里，他若看上便带回府去。总之……唉，逼得良民落草为寇，与朝廷官府抗衡，可怜咯！”小二摇了摇头，满脸悲戚之色。
兰君不语，心中却也不太好受。她在京城里，看得多是百姓安居乐业，商贸繁荣，从未想过在千里之外的云州，百姓过着这样的日子，不仅失去家园亲人，甚至被逼得走上不归路。她第一次觉得，自己作为皇室之人，坐享荣华富贵，万民供奉，如此惭愧。
“不过，聚义堂的好日子也要到头咯。听说分赃不均，起了内讧，人散成了好几拨。而官兵也集结起来，要踹了他们的匪窝了。”小二说完，惋惜地退了下去。
兰君并未把聚义堂的事情放在心上，只一心等着王殊派人来接她。可谁知等了几天都没有音讯。三七去王家查探消息，被王家的下人拦截在关卡处，直接赶了出来，连王家的门脸都没见到。
他们现在住的客栈虽好，费用却极高，兰君盘算着银子，便在掌柜那里留了个口讯，换了一家相对便宜点的客栈继续等。
哪知半夜里客栈遭了贼，住宿的房客损失惨重，除了贴身的两张银票，兰君和三七的包袱全都丢了。
房客全都去掌柜那里兴师问罪，掌柜下跪赔罪，但也只能期待官府早些破案，他是小本营生，根本赔不了这么多人的损失。
万般无奈之下，兰君有些灰心丧气，一面骂王殊不讲信用，一面去街上转悠，试图想些别的法子，否则连饭都要吃不上了。
定阳城是北五州第一大城，不仅有东青国人，还混杂着许多北漠的胡人。兰君和三七在街上饥肠辘辘地走着，经过一家酒馆时，看到一个老汉直叹气。
兰君看到门口的栀杆上飞扬的是王家的云纹标志，便走过去问道：“这位老板为何叹气？”
那老汉抬头看她，娓娓道来：“我族兄弟办席，要我送十瓶酒过去，可北冥山那一代盗匪越来越猖獗，我在城里找了好些押镖的，都说不敢去。”
“路途远吗？”
“鲁家村，往返大概一日。”
兰君拍了拍胸脯道：“行，我帮您送一趟。”
三七讶然，直觉公主这是被逼疯了。老汉则像看见救星一样，抓着兰君的手臂问：“小兄弟此话当真？我愿出双倍的钱。”
兰君大气地挥了挥手：“不必不必，新开张讨个彩头，按照市价就可。酒在哪里？请装好，我们即刻上路。”
老汉连忙欢天喜地地去张罗了。
三七把兰君拉到一旁，压低声音道：“公子，您不是认真的吧？您没听老板说连押镖的都不敢去，咱们可就两个人！”
兰君笑看他一眼，自信地说：“眼下时局紧，押镖的肯定更加小心，送酒这样的差事赚不了几个钱，他们自然不愿意接。我打听过，从这里往返北冥山，至少需要一日半，那鲁家村才需一日，显见距北冥山还有些距离。最最重要的是，这酒馆是王家的产业，我们办好了这差事，才有可能进一步与王家打交道。不然眼下，还有别的法子吗？”
三七想想也是，便跟着兰君做起了运酒的行当。
兰君骑马，三七推板车，不过半日行程，便到了鲁家村。主人家正要办喜宴，高高兴兴地接过酒，赏了一些银子和薄饼，还留兰君二人吃席。兰君赶着回去复命，连忙婉拒。
二人走到村口，一个破水缸后头有人探头探脑的。
三七身手利落，一把将那个人拎了出来。是一个小男孩，身上穿着打补丁的衣服，饿得瘦瘦瘪瘪的，在半空中挣扎：“放开我！你们这些坏人！”
兰君看到他破裂的嘴唇，把水和薄饼递过去：“饿了吧？先填填肚子。”
小男孩咽了咽口水，别过头去：“白大哥说：廉者不受嗟来之食！”
三七失笑：“哟，还挺有骨气的。”
小男孩用鼻孔出气。
兰君一本正经地说：“你只知道这句，还知不知道身体发肤受之父母，不敢毁伤？又知不知道，尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也？”
小男孩用力眨了眨眼睛，前面那半句尚且能听懂，后面却有些生涩。
三七解释道：“简而言之就是大丈夫能屈能伸。难道我们高看了你？你不是个大丈夫？”
听到这里，小男孩再也顾不得许多，一把拿过饼和水，狼吞虎咽地吃起来。
吃饱喝足之后，小男孩用手背把嘴巴一抹，挺着胸膛说道：“我受了你一饭之恩，说吧，你要我怎么报答。”
兰君看他那副小大人的模样，不由好笑道：“你叫什么名字？我不能总喊你喂吧？”
小男孩硬气地说：“高小山，高大巍峨的高，北冥山的山！”
兰君点点头，赞叹：“果真是很霸气的名字，那个小字呢？又作何解？”
小山的脸憋红，支吾地说：“小就是那个小……唉，你这人怎么回事？快说怎么报恩！”
兰君也不再逗他，开门见山地问：“你家住何处，为何在村口鬼鬼祟祟的？”
小山的眼睛一下子瞪圆，警觉地说：“这，这我不能告诉你。只是我看你们从村外来，能不能告诉我怎么才能去定阳城？”
“我就是从定阳城来，可以捎带你一程。但你若不告诉我去定阳作何事，我便不带你。”兰君觉得这个小家伙神神秘秘的，总有点可疑。
小山抿了抿嘴：“我，我受白大哥所托，要去定阳城首富王家报信。”
兰君和三七互看了一眼。见四下无人，兰君把小山拉到角落里，低声问道：“你口中的白大哥是谁，出了什么事？你看到我们板车上的旗子没？我是帮王家做事的人，也许能帮上忙。”
小山警觉地摇了摇头：“白大哥说，这事只能亲口告诉王家三爷，旁人谁都不能说……”
两个人谈话间，有几个壮汉往村口这边过来。小山吓得躲在兰君背后，身体直发抖。兰君给三七使了个眼色，三七会意，装作在村口闲逛。
壮汉走过来问三七：“有没有看见一个小孩？大概这么高，瘦瘦的。”
三七笑道：“没看见。”
壮汉也不多问，往村子里去了。
待他们走远，兰君把小山拉到面前，严肃地说：“听着，你现在必须要跟我说实话，否则我没有冒着生命危险保护你的必要。”
小山支支吾吾地，兰君吓他：“若我是坏人，刚才就把你交给那几个壮汉了。别说去王家报信，你的小命都没了！”
小山急得眼泪都出来了：“哥哥，求你救救我。我好不容才从北冥山上逃下来，要去王家求三爷救白大哥的。”
兰君惊道：“北冥山？你是土匪窝子里的人？”
小山点了点头，又连忙摇摇头：“白大哥是我们聚义堂的首领，我们是义匪，为老百姓做好事的！可是前些日子，寨子里内讧，三当家和五当家伙同几个兄弟，把白大哥抓了起来。我偷偷溜出来，要去王家报信，可三当家的人追的紧，我好几天没吃东西了……”
兰君的脑子有点乱。这怎么听着听着，王家还跟北冥山上的匪盗窝子扯上了关系？
“哥哥？”小山拉了拉兰君的衣袖，“你可不可以帮我保守秘密？白大哥说绝对不能让别人知道。还有，求求你带我去定阳城吧！”
兰君正愁进不了王家的门，捎上这小子，刚好有了眉目。