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第38章 联保

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    在土司城安顿下来之后,刘慧明的生活也逐渐有了规律,他每天清晨跑步锻炼,之后放几枪,上午读邸报,下午坐茶馆,偶尔去看看香菱。

    自从上次定情以后,香菱就闭门谢客,坐等刘慧明上门迎亲。

    “我找人看了个日子,十月十二是个吉日,就那天迎你过门吧!”刘慧明把香菱搂在怀里,柔声道,“今天是初七了,还有五天。”

    香菱大喜,主动靠在刘慧明身上,温婉道,“奴都听老爷的。”

    两人耳鬓厮磨一阵,刘慧明感觉自己有点儿控制不住“本我”了,忙找个借口开溜。

    香菱也已经意乱情迷了,柔声道,“老爷就在这里过夜吧?”

    刘慧明还保持着最后一丝清醒,“不了,还是留在咱们的新婚夜吧。”

    香菱大受感动,差点儿又哭了,“奴……奴家都不知说什么好,今生能遇到老爷,真是几辈子修来的福分。”

    刘慧明笑了笑,道,“那你就等着好好享福吧。”

    香菱把他送出院门,又嘱咐了好久看着他消失在视线里。

    十月初八了,离秦良玉的寿诞越来越近了,土司城里也越来越忙了,刘慧明也感受到了弥漫在整个府里的喜气。

    跑步的时候,刘慧明意外地看到了向荣,向荣也看到了他,忙上前打招呼,“先生也打熬筋骨吗?”

    “活动一下!”刘慧明点点头,“你什么时候回来的?”

    向荣道,“下官昨天回来的……”

    刘慧明摆手制止道,“不要说什么下官不下官的,咱们以后兄弟相称就行。”

    向荣心里大喜,嘴上却讪讪地道,“下官怎敢与大人称兄道弟?”

    刘慧明不理他,直接问他,“你回来贺寿吗?”

    向荣点头,又摇头,“不全是为了贺寿。”

    刘慧明道,“还有其他事?”

    向荣低声道,“摇黄贼子景可勤部突然东进,大掠梁山直逼忠州来了,陈林在攻打万县,都可能会威胁到石砫,这帮贼子杀人不眨眼,已经有很多寨子被攻破了,惨不忍睹啊。”

    刘慧明道,“官军呢?”

    “官军?官军比流贼还凶恶呢。”向荣无语了,“寨主们请官军剿贼还不如直接把寨子送给贼子呢。”

    刘慧明愣住了,“这……官军的军纪这么差啊?”

    向荣道,“俗话说匪过如梳,兵过如篦。寨主们遇到流贼除了结寨自保以外别无他法。但凭他们那点儿兵力,又如何保得住?”

    刘慧明突然想到一个主意,大叫一声,“哈哈,有办法了。”

    向荣吓了一跳,狐疑地看着刘慧明,“先生怎么了?”

    刘慧明拍了拍他的肩,笑道,“没事,没事,我这几天一直在想事,刚才突然想到办法了,多谢你了啊。”

    马万年也听到了刘慧明的叫声,忙收刀跑了过来,问道,“大哥,你叫什么呢?”

    刘慧明兴奋地拉住他,“有个事情想请你参谋一下。”

    马万年问道,“什么事情?”

    刘慧明道,“我前几天和老祖母商量出征的事,万事俱备只缺粮草,当时想了很多法子老祖母都不满意,我刚才又想到了一个法子,想请你们帮我把把关。”

    马万年问,“什么法子?”

    刘慧明讲了摇黄土贼烧杀抢掠的事,马万年不解地问,“这和粮草有什么关系?”

    “土贼凶残,官军更凶残,寨主们很可怜,他们只有依靠自己,能不能成只有听天由命。”刘慧明顿了顿,道,“要是我们白杆兵帮他们打跑了土贼,让他们拿点儿粮草来感谢我们,你们觉得他们愿不愿意?”

    “这……”马万年迟疑道,“能行吗?”

    “有祖母这块金字招牌肯定行。”刘慧明继续道,“我们可以成立一个联保队,让寨主给我们交钱粮,我们为他们提供保护,这样粮食是不是就有了?”

    “这……好像也可以!”马万年一时有些转不过来,“但我总觉得哪里不对。”

    刘慧明正要说话,一个铿锵的女声传了过来,“哼,这本来是朝廷该做的事,却让我们做了,不对之处即在此。”

    刘慧明寻声看去,见是马嫣然,冲她笑了笑,赞道,“小姐好犀利的眼光。”

    马嫣然哼了一声,“休在这儿妖言惑众,我马家满门忠烈,怎能行此大逆不道之事?”

    刘慧明两手一摊,反问道,“难道要见死不救吗?要眼睁睁地看着贼寇肆虐大地,烧杀抢掠,无恶不作吗?”

    马万年恍然大悟,随即又陷入两难之中。

    马嫣然面红耳赤,正要说话,却被刘慧明抢了先,“我听说景可勤已经打到梁山城下了,如果梁山一破,下一个目标就是忠州了,你们可别忘了,你们的舅家还在忠县呢?难道你们要眼睁睁地看着老祖母的娘家人被杀吗?”

    “这怎么可能?”马嫣然气急,“我一定不会让他们进入忠县的。”

    马万年想了想,两手一摊,无奈地道,“这事我做不了主。”

    刘慧明笑了笑,道,“不需要你做主,我只是问你你觉得这个法子怎么样?”

    马万年道,“法子当然很好,只是如此一来,一旦大明中兴,我们马家就有灭门之祸了。”

    马嫣然也瞪着眼睛看着他。

    刘慧明撇了撇嘴,不懈地道,“你们真的认为大明还能中兴吗?”

    “你……”马嫣然瞪大眼睛,“你竟敢说这种大逆不道之言!”

    刘慧明不以为然地道,“老祖母也是这么认为的。”

    马万年问道,“祖母也这么说了?”

    刘慧明点点头,“这是明摆着的事嘛,中国历朝历代没有超过三百年的,只有你们这些年轻人还天真地相信大明还能中兴。”

    兄妹二人二人震惊不已,这厮说话也太直接了吧。

    刘慧明接着道,“咱们为附近州县提供保护,一来可以保护辖境百姓安全,二来可以增强我们宣慰司的影响力,自立为王太痴人说梦了,割据一方也有些夸张了,但凭老祖母的威名,让土贼不敢小觑应该是可以做到的吧。三来,一旦天下重新稳定下来,把手里的地盘交出去也能卖个好价钱是不是?”

    马万年不由自主地点头,“妙啊妙!”

    马嫣然撇撇嘴,不再言语了。

    马万年道,“咱们吃完早餐就去见祖母,请她决断。”

    书房里,秦良玉听刘慧明详细地说完,轻轻地点头,道,“是个好法子。”

    马万年脸上一喜,马嫣然一跺脚,劝谏道,“祖母,万万不可……”

    秦良玉抬手制止了她,对刘慧明道,“但具体如何去做,我还要好好思量思量。”

    刘慧明点头道,“此事关系重大,非一两日能决,还请祖母好生思量,一为附近百姓,二为马家未来,而后者乃是立身之本,每一步都不能出错。”

    秦良玉点头称赞,“德华说得对。”

    刘慧明又道,“改土归流是大势所趋,与其被迫交出地盘,还不如抓住机遇主动出山,博取更大的筹码。”

    秦良玉一怔,刘慧明突然提起改土归流之事,让她震惊不已,她征战一辈子可不就是为了博取更大的筹码吗?但自从前年玛瑙山一败,所有的筹码都丢尽了,待在石柱这穷乡僻壤不知猴年马月才能回血,如果能在这方面争取过来,未尝不是一种补偿。

    “你们先下去吧!”秦良玉摆摆手,让人把秦翼明叫来。

    秦翼明听了事情的全过程,颔首道,“这个刘慧明果然不是寻常人物。”

    秦良玉叹了口气,“唉,只可惜我老了,看不到那一天了。”

    秦翼明劝道,“姑母勿自怜,大表哥年富力强,万年和万春都是人杰。”

    秦良玉摇头叹息道,“祥麟只知道上阵冲杀,不懂政事。万年毕竟年幼,不懂创业之难。”

    秦翼明想了想,道,“此人一直不提要求,要么是真的无欲无求,要么是后面狮子大开口,不论是哪种情况,我们都可以试他一下。”

    秦良玉问道,“如何试法?”

    秦翼明道,“嫣然年已十五,还未许人,他若是真心辅佐马家,自然愿意娶嫣然为妻。”

    “这……”秦良玉犹豫了一下,还是点了头,“如此甚好。”