第一卷 第二十三章 垂死挣扎
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许简一路驮着金钱豹和麋鹿，每日拼尽全力也走不了二十里，可每天都将他折磨得筋疲力竭。更令他感到可气的是，原来毫无踪影的各种动物，却都在回去的路上纷纷出现。许简眼见着他们在不远处，但再也无力去捕捉它们。
许简自己也数不清带着这两个东西走了多少天，只顾一直拼命拖着它们向西走。这一天早上，睡在麋鹿和金钱豹中间的许简刚刚醒来，却听得远处有异样的声音。侧耳细听外面的动静，却是有人说话的声音，许简听着离自己越来越近，便提着钢叉走出窝棚，见两个同是猎人打扮的壮年汉子，手中各持钢叉与铁枪朝他这里走来。
“这儿果然是有人。”其中一人指着许简说道。
“这倆猎物都是你打的吗？这位小兄弟，你也太厉害了！”“喔！这么大的花豹！”两人见到从窝棚伸出的麋鹿和金钱豹的半截身体便惊叹道。
“小兄弟，你是哪里人？我们怎么从来没见过你？”其中一人问许简。
“我住在黑石头沟，叔，这是哪里啊？”
“我们这儿是柴树林！”
“黑石头沟？是不是在雁门关的南面，我记得好像有这么个地方。”
“叔，那这里离黑石头沟有多远呢？”
“哦，大约有七十里吧。你这豹是怎么捉到的？”
“啊，我设了陷阱，然后用钢叉刺死的。”
“你就一个人能带着这两个大家伙回家吗？”
“嗯，叔，我带着它们已经走了很多天了。”许简憨笑说。
“呦，那你这般年龄可真的了不起！”两人举着大拇指夸道。
许简向两人问了路，又是行了四日。这一日接近中午，离开已有一个多月的许简终于行至黑石头沟村的坡顶。此时的许简，不仅头顶长出了浓密的黑发，又因长时间的吃肉，身体较过去壮实了太多，同时脸上的五官也慢慢展开了一些，相貌也终于比过去好看多了，虽是看着依旧憨厚，但是神情举止已是有了几分英武的模样。许简站在坡顶略喘了口气，远看山下的那几户人家依如往常一样沉寂在密密的树林中。
就在许简带着猎物由坡顶处朝村口而来之时，站在村中的肖铁也已看见一个年轻人身上背着一个大物，身后拖着麋鹿走进村中。因为许简头顶的黑发披散下来遮住了面孔，身上又是猎人的装扮，让那肖铁一时不敢断定他就是他们要找的许简。而许简此时也是看见了肖铁，但并没做任何多想，只是直接走进丛叔家的后院中，将那两猎物卸下后，走到门前对房内喊道：“丛叔！我回来了！”
许简就见房门一开，丛叔慌张地由里走出：“你怎么还回来了啊？”就在许简听到丛叔的话后还在发愣的时候，突然发现院外有四个身材高大的人向这边匆匆跑来。待许简转过身，那四人已经提着刀剑将他围在院中。中间的肖威向许简问道：“你就是许简？”许简马上意识到了危险，但依旧向他点了点头。只见那人舒了口气，口中说道：“还好，我们终于把你等到了。”接着问道：“你还记得顾家沟村的事吗？”许简这一次只是看着他们，并没有说话。肖威朝两侧看了看，对身边的三个兄弟讲道：“三位贤弟，咱们这段时间没白出来这么久，今天终于可以为死去的老二报仇了。老四、老五，你们两人把那些村里的人都叫出来。让男人们准备些桌椅板凳摆在这里，再安排村里的女人准备些酒菜，咱们大家今天就在这院子里祭奠死去的老二。”
“大哥，咱们这段时间都没有出去，这村里已没有酒了，是否要我出去买点儿。”老三肖铁问肖威。老大肖威叹了口气，淡淡地说道：“算了，老二平时就不喝酒。”然后吩咐丛婶与文华：“你俩去烧一锅汤来，到时我们就以汤代酒。”
许简站在院中，一直想着对策，却始终被老大肖威及老三肖铁死死盯着，两人常有意无意地将许简夹在中间，不给他任何逃跑的空隙。许简知其四人来者不善，一时也不敢轻举妄动，便静下来等待其它机会。
待村人将饭菜准备好，又搬来桌椅在院中一字排开。肖威独坐在一头，招呼大家分两边坐好，身旁左侧坐着老三肖铁，右边并排坐着丛叔一家，独有许简被安排在桌子另一头坐在肖威的对面。在许简的两边分别坐着老四肖冰及老五肖战，两人各将左右腿摆在许简的身侧围住许简。其它村人也都被安排在桌边坐好，那刘虎也在其中，只是那日被肖战打了之后，竟再不会言语，似已变傻。
老大肖威等大家坐定，便叫文华提着汤锅在每个人的碗里都倒满了汤，许简身前的碗也没落下。
肖威举起碗对大家讲道：“诸位，锅小人多，每人就这么一碗，咱就分三口喝了吧。来，大家都把碗端起来。这第一口，便是感谢这段时间诸位乡亲们的配合，来！咱们一起先把这口给喝了。”说罢便带大家喝了一口。许简本不知道自己是否该喝，却被旁边的肖冰碰了一下，示意许简喝下去，便也随众人喝了一口。
“这第二口，三位兄弟能同我一道辛辛苦苦奔波这两个多月，最终总算不枉此行。来！一起庆祝一下！”大家接着喝了第二口，那许简在肖冰的注视下也是跟着喝了这一口。
“这第三口，各位先放下手中的碗，还要你们大家耐心等一会儿。”说完这话，脸色立变，冲着许简高声喝道：“老四、老五！给我将这小子的人头取下！”
许简心中已有准备，正想向后翻滚，却突然感到脑中巨疼，整个身子如同被什么东西勒住一般，直向后栽了过去，躺在地上只感浑身麻痛，无法动弹。此时不只许简，所有其它人也都从座位上跌到地上，个个面色显得十分痛苦。
“是谁在汤中下的药？谁？！”躺在地上的肖威勉强用手臂支起身体，冲着那些村人大声喊问。
“我！”文华面带惨笑在一旁语气无力地答道。
“你，你竟敢下毒害老子！”肖威使出浑身力气，伸手抓住了文华的头发愤怒地叫道。
“只有这样才能杀了你们这帮恶人，才能让那个负心汉付出代价，才能让我们全家人获得解脱。”文华咬牙切齿地说。
“文华，那怎么能连我们都要一起害死啊？”赵大娘无奈问道。
“赵大娘，你以为他们能放过咱们吗？”文华问。
“你们谁家有醋？”肖威问，“喝了醋就可以解这牵机药的毒。”
“我家有。”那边赵大爷有气无力的答。
“老三、老四、老五，你们还谁能动弹？”肖威问三人。
“大哥......”那三人瘫在地上显然没了力气。这时就听那文华冷冷地笑道：“赵大爷家有的是醋，可惜！你们谁都没法动弹，大家就省些力气在这儿等死吧。”
大家都不再说话。一时间仿佛整个世界都陷入到一片死寂当中，除了冷风吹过藩篱下的杂草发出“丝丝”细响，再听不到任何声音。
就在大家都在闭目等死的时候，那边许简有气无力地喊道：“丛叔！丛叔你在吗？”
“我在，许简。”丛叔亦是无力地回答。
“丛叔，你怎么样啊？”
“许、许简，我、我还好，你，你怎么样？”丛叔气若游丝，声音低得让人已是很难听清。
“赵大爷，醋都...放在哪里了？”那边许简佝偻着身体声音微弱地问。
“进门就是。”旁边赵大爷侧过身答。
“你们大家都等着我，我现在...就去拿来...丛叔，你一定要等着我啊。”许简的声音听着非常乏力。
所有人将目光尽可能转向许简的方向，这时看他似乎想要匍匐向前。趴在地上的许简，一时挺起了肩，可又突然扑在地上。又一会儿，许简用双肘支起身体，紧闭双目，昂着头用力抵抗着肌体的痉挛，然后用肘一点一点向前挪去。这样毎挪动两下，许简便停下来，紧握双拳，用力昂起头，闭上两眼煎熬着抬起胸挺一会儿。
“傻瓜，凭你现在这个速度，你连这个院门都爬不出去就死了。我要是你就老实呆着，多想几件事儿。”躺在地上的文华歪着头看到许简挣扎了半天也没爬出半步远，便对他警告道。
可许简依然慢慢向前挪去。自许简见到丛叔起，丛叔便成了他在这个世界上唯一的依赖。只有丛叔在，他才会有所去处，也只有丛叔在，才会让他能够拥有一个安下身心的家。
由丛叔家到赵大爷家有六十多步远，加上两家的院子，便有九十余步。此时的许简不只是胸闷无法呼吸，脖颈也如同让别人死死攥住一般的难受，更加上脑中犹如被刺入什么物件在头颅中犹如割裂似的搅动，让他在爬行过程中几欲就要晕厥死去。当许简爬至院门，停下来刚刚向上挺起头，但却在这时，倏然感到天旋地转，如同失足般直坠进黑暗的深渊，许简眼前突然一片漆黑，整个身体一下扑在地上，任凭他如何用力再也无法将身体支起，也再也无法睁开双眼。这时许简的右手刚好碰到一块拳头大小的石头上，慌乱中拿起石头砸在自己的左手手背上，接着又用力连砸数下，但仍然还是无法让自己清醒，而此时，许简恍惚中已经感到自己正在渐渐死去，似乎一切都在结束之中。昏迷中他告诉自己：“我不能死。”许简用尽最后的力气猛地操起石头狠命地砸向自己的头。当许简稍有了知觉，努力试着睁开了双眼，此时已能看见在脸侧的雪地上他所流下的红色血水。
侧身躺在地上的众人，眼见着许简死去活来地在地上挣扎了一段时间后，再次开始向前一点点挪去。只见许简肌体毫无气力，勾着身子瘫伏在地，浑身战栗，双臂更是无法控制地乱抖，每动一下，便弯下脖颈，把额头贴在雪地上，每挪动不远，就用石头照着自己的头上砸一次。众人望着许简，似乎都在担心或者是等待许简在做完某个动作之后，身体再也无法重新启动而是趴在地上就此死去，却都忘记了不肯放弃的许简已在渐渐远离这里。
许简也不知道自己爬了多久，只觉自己一直在孤单的夜梦之中艰难向前蹒跚而行。当他爬过赵大爷家的门槛时，仿佛又变回到孩提时代，正拖着一双畸形而又无力的腿拼命想爬上玉佛堂后面的石阶，然而却无论如何也爬不上去。正当他绝望的时候，感觉自己的师傅就站在了自己的身后，正伸出一双有力的大手托在他的脚下......眼泪禁不住流了下来。
许简倒在门口，脸庞正贴在一个坛子旁边，鼻中闻见刺鼻的酸味，却再也无力爬起来喝一口。许简突然想到手中石头，使出浑身力气向坛子砸去。那坛子砰然破碎，许简侧过脸来，胡乱tain着地面喝了一些。又不知躺了多久，许简支起身靠坐在门边，再次伸手拽来一坛醋，撕开封口的纸，捧起来直接灌进嘴里。待许简头脑清醒过来，取了两坛醋，然后爬出门口，趴在地上推着这两个坛子朝着丛叔家拼命爬去。
许简只觉这几十步的路竟是如此之远，眼见丛叔家就在前方，却如同隔着千山万水，竟是这样的遥不可及。
“你们都在吗？”许简颤抖着嗓子向丛叔家的方向喊去，却是没有任何回音。许简又喊：“丛叔！丛叔你还在吗？！”许简眼见着丛叔家的那边院中已没有了丝毫动静，不由感到伤心起来。
当许简爬到那里，首先看见丛叔朝自己这边侧着头，双目紧闭。“丛叔！”许简忙喊着爬过去，抬手摇动着他的身体：“丛叔，您醒醒啊，我把醋拿回来了！”许简哭出声来：“丛叔，你醒一醒，不要死......”丛叔是许简自离开华严寺后，第一个像自己师傅一样想依赖的人，可没曾想这才几天的时间，就又是像师傅那样睡死一般再也无法唤醒，许简忍不住坐在地上大哭起来。
“小伙子，救救我们老两口吧。”正在痛哭的许简耳边响起那赵大爷苍老而无力的声音，扭头看见躺在地上的赵大爷及赵大娘依然还活着，遂一边哭泣着一边爬过去将醋倒入两人口中。许简又朝其它人望去，正瞧见丛婶躺在那里望着自己，便又匆忙过去将醋倒给了她。许简支起身，发现文华以及那老大肖威的眼睛仍然还在动，便爬到文华身边。那文华怎都不肯张嘴，许简想到丛叔，泪水再次止不住流了下来，“丛叔死啦！你不要再死啦！”许简喊道。
许简又爬到肖威身边，正欲将醋倒入他的口中，那边文华低声急道：“你干嘛救他？不要救他！”许简没有理她，流着泪大喊：“不行！谁都不能死！”便提起醋坛准备将醋倒入肖威的嘴里，却见肖威望着许简，嘴唇抖动一下，然后几无声息地对他说：“兄弟，不用了...他们几个都死了，我不能独活。”又盯住许简的脸看了一会儿，脸上自嘲地笑了一下：“呵，你这么傻......”随后脸色暗淡下来，目光悲凉地望着许简：“可我怎么觉得，我们谁都不如你呢......”说完便闭上两眼再也没有将眼睁开。
接下来三天里，赵大爷与许简两个人，将那些死去的人都拉到后山之中，又买了棺材，请了司仪，将那些人的葬礼一并都给办了。那肖氏兄弟四人身上的钱财，扣除丧葬费用，便与许简两人分了，各得三十三两白银，他们所披的貂氅每人也各分得两个。
“许简，你在家中不方便洗澡吧？”待一切结束后赵大爷问许简，许简想起自己自华严寺逃出以来，已有很久都没有洗澡了，一定是自己身上的气味让这些天同在一起干活的赵大爷闻着难受了。
“嗯。”许简不好意思地小声答道。
“去我家吧，我让你大娘为你烧锅热水，你就在我家洗好了。”
晚上，许简来到赵大爷家。赵大娘招呼许简进屋洗澡，此时就见许简可怜兮兮地站在那里低头说道：“我没有换洗的衣服！”
“这孩子，”赵大娘说：“也没个爹妈疼你。你先进去吧，我给你准备衣服去。”
待许简洗净身体，那边赵大娘已将衣服准备好。虽然都是赵大爷穿剩下的，却是比许简原来身上的僧服新的多，而且更加合身。
“你赵大爷这些衣服穿在你身上还真挺好的。”赵大娘打量着许简说道，“就是你这头上的头发太乱了。”
“许简，你几岁了？”那边赵大爷站在赵大娘身后问道。
“今年十五了。”许简答。
“哦，你等一会儿。”赵大娘说着，走到柜前翻出一个绿色的发簪对许简说：“这是我家孩子很久以前戴过的，虽然旧了一些，但还能戴在头上。来，你过来坐在这里，让大娘帮你戴上。”赵大娘取过梳子将许简的头发仔细梳理之后，将他的头发在头顶束在一起并用一根布条给扎住，最后将发簪插在它的上面。许简坐在赵大娘身前自是十分感动。（注：古代男子自十五岁开始，束发为髻。）
“你看，这就完全不同了，俨然帅气多了。”赵大娘望着干净整洁的许简说道。
“啊呀，这马上就像换了一个人，”赵大爷说，“我看许简长得比我以前见过的小伙子都强得多。”
“我哪有那么好。”许简不好意思地低头小声说道。许简知道他们是在说好听的话给自己听，但心里还是很高兴。
“许简，这些日子我有件事始终也想不明白。”赵大爷望着许简说。
“啊？”
“许简，你力气那么大，我看你还天天练功，恐怕三、四个壮汉合在一起都打不过你，可你怎么......”赵大爷不可理喻地望着许简问道。
“啊？”许简一时没弄懂他要说什么。
“啊呀，老头子，人家孩子只是心地善良、老实本分而已。”
赵大爷这时看着许简皱着眉头想了又想，然后回头对赵大娘说：“很有可能是他以前在寺庙里做过和尚的原因，所以他才像现在这样，总想着要与世无争。”
“嗯，应该是这样。”赵大娘点头同意，“否则他那天不会连坏人都想救。我看许简做事就是以慈悲为怀，是吧？许简。”
许简听后，低头不语。
“也好，也好，许简。”赵大爷拍了拍许简的手臂：“做人总得要以善为本。”
当晚，正坐在桌边做着针线活的丛婶及文华突见一陌生的年轻人走入她们家中，并直接走到灶台前，在地上取了斧头后又走出房门，两人面面相觑，一时不知道进来的年轻人究竟是何人，以为又是发生了什么事。
许简见这几日，因丛叔不在，丛婶及文华每每需要自己动手劈柴，很是费力，便取了斧头来到院中，劈出很多柴火出来。
这些日子以来，许简一如往常还是住在了丛叔家，夜晚依旧睡在厨房的地上，虽是在同一屋檐下，三人之间却是没有任何言语。待葬礼结束后?，许简将那两猎物拖进房里，用了两天时间，将它们剥了皮，然后把肉切成块放进缸中，剥下来的皮则挂在门外的木架上。那文华也留在房中一直在旁帮着许简，只是两人很少说话。
隔天，许简找到赵大爷，向他打听哪里能卖掉这些毛皮，赵大爷却说自己从没卖过，所以并不知哪里有收的，又要他返回家问文华。
“丛婶，我想去把那剥下来的皮给卖了，不知道哪里还有收皮货的？”三人吃饭时许简问丛婶。丛婶突然见许简对自己开口说话，先是吓了一跳，然后轻声答：“啊，我不知道，这事儿文华应该知道。”
“原来赵庄村的那个现在已经没有了，再有就是在张家庄才有收的，不过特别的远。”文华在一旁也是低头小声说道。
“我明天就去，那里应该怎么走？”许简问文华。
“我和我爹很久以前去过，具体怎么走我也说不出来，反正来回走了三、四天。”
“许简，你看，让文华陪你去可以吗？”丛婶小心问许简。
许简一时也无其它方法，想到自己即将离开丛叔的家，应为她娘俩把一切都准备妥当后，方可放心离开这里，便说道：“丛婶，家里还需要买什么东西，这次我们出去便一起都买回来吧。”
许简一路驮着金钱豹和麋鹿，每日拼尽全力也走不了二十里，可每天都将他折磨得筋疲力竭。更令他感到可气的是，原来毫无踪影的各种动物，却都在回去的路上纷纷出现。许简眼见着他们在不远处，但再也无力去捕捉它们。
许简自己也数不清带着这两个东西走了多少天，只顾一直拼命拖着它们向西走。这一天早上，睡在麋鹿和金钱豹中间的许简刚刚醒来，却听得远处有异样的声音。侧耳细听外面的动静，却是有人说话的声音，许简听着离自己越来越近，便提着钢叉走出窝棚，见两个同是猎人打扮的壮年汉子，手中各持钢叉与铁枪朝他这里走来。
“这儿果然是有人。”其中一人指着许简说道。
“这倆猎物都是你打的吗？这位小兄弟，你也太厉害了！”“喔！这么大的花豹！”两人见到从窝棚伸出的麋鹿和金钱豹的半截身体便惊叹道。
“小兄弟，你是哪里人？我们怎么从来没见过你？”其中一人问许简。
“我住在黑石头沟，叔，这是哪里啊？”
“我们这儿是柴树林！”
“黑石头沟？是不是在雁门关的南面，我记得好像有这么个地方。”
“叔，那这里离黑石头沟有多远呢？”
“哦，大约有七十里吧。你这豹是怎么捉到的？”
“啊，我设了陷阱，然后用钢叉刺死的。”
“你就一个人能带着这两个大家伙回家吗？”
“嗯，叔，我带着它们已经走了很多天了。”许简憨笑说。
“呦，那你这般年龄可真的了不起！”两人举着大拇指夸道。
许简向两人问了路，又是行了四日。这一日接近中午，离开已有一个多月的许简终于行至黑石头沟村的坡顶。此时的许简，不仅头顶长出了浓密的黑发，又因长时间的吃肉，身体较过去壮实了太多，同时脸上的五官也慢慢展开了一些，相貌也终于比过去好看多了，虽是看着依旧憨厚，但是神情举止已是有了几分英武的模样。许简站在坡顶略喘了口气，远看山下的那几户人家依如往常一样沉寂在密密的树林中。
就在许简带着猎物由坡顶处朝村口而来之时，站在村中的肖铁也已看见一个年轻人身上背着一个大物，身后拖着麋鹿走进村中。因为许简头顶的黑发披散下来遮住了面孔，身上又是猎人的装扮，让那肖铁一时不敢断定他就是他们要找的许简。而许简此时也是看见了肖铁，但并没做任何多想，只是直接走进丛叔家的后院中，将那两猎物卸下后，走到门前对房内喊道：“丛叔！我回来了！”
许简就见房门一开，丛叔慌张地由里走出：“你怎么还回来了啊？”就在许简听到丛叔的话后还在发愣的时候，突然发现院外有四个身材高大的人向这边匆匆跑来。待许简转过身，那四人已经提着刀剑将他围在院中。中间的肖威向许简问道：“你就是许简？”许简马上意识到了危险，但依旧向他点了点头。只见那人舒了口气，口中说道：“还好，我们终于把你等到了。”接着问道：“你还记得顾家沟村的事吗？”许简这一次只是看着他们，并没有说话。肖威朝两侧看了看，对身边的三个兄弟讲道：“三位贤弟，咱们这段时间没白出来这么久，今天终于可以为死去的老二报仇了。老四、老五，你们两人把那些村里的人都叫出来。让男人们准备些桌椅板凳摆在这里，再安排村里的女人准备些酒菜，咱们大家今天就在这院子里祭奠死去的老二。”
“大哥，咱们这段时间都没有出去，这村里已没有酒了，是否要我出去买点儿。”老三肖铁问肖威。老大肖威叹了口气，淡淡地说道：“算了，老二平时就不喝酒。”然后吩咐丛婶与文华：“你俩去烧一锅汤来，到时我们就以汤代酒。”
许简站在院中，一直想着对策，却始终被老大肖威及老三肖铁死死盯着，两人常有意无意地将许简夹在中间，不给他任何逃跑的空隙。许简知其四人来者不善，一时也不敢轻举妄动，便静下来等待其它机会。
待村人将饭菜准备好，又搬来桌椅在院中一字排开。肖威独坐在一头，招呼大家分两边坐好，身旁左侧坐着老三肖铁，右边并排坐着丛叔一家，独有许简被安排在桌子另一头坐在肖威的对面。在许简的两边分别坐着老四肖冰及老五肖战，两人各将左右腿摆在许简的身侧围住许简。其它村人也都被安排在桌边坐好，那刘虎也在其中，只是那日被肖战打了之后，竟再不会言语，似已变傻。
老大肖威等大家坐定，便叫文华提着汤锅在每个人的碗里都倒满了汤，许简身前的碗也没落下。
肖威举起碗对大家讲道：“诸位，锅小人多，每人就这么一碗，咱就分三口喝了吧。来，大家都把碗端起来。这第一口，便是感谢这段时间诸位乡亲们的配合，来！咱们一起先把这口给喝了。”说罢便带大家喝了一口。许简本不知道自己是否该喝，却被旁边的肖冰碰了一下，示意许简喝下去，便也随众人喝了一口。
“这第二口，三位兄弟能同我一道辛辛苦苦奔波这两个多月，最终总算不枉此行。来！一起庆祝一下！”大家接着喝了第二口，那许简在肖冰的注视下也是跟着喝了这一口。
“这第三口，各位先放下手中的碗，还要你们大家耐心等一会儿。”说完这话，脸色立变，冲着许简高声喝道：“老四、老五！给我将这小子的人头取下！”
许简心中已有准备，正想向后翻滚，却突然感到脑中巨疼，整个身子如同被什么东西勒住一般，直向后栽了过去，躺在地上只感浑身麻痛，无法动弹。此时不只许简，所有其它人也都从座位上跌到地上，个个面色显得十分痛苦。
“是谁在汤中下的药？谁？！”躺在地上的肖威勉强用手臂支起身体，冲着那些村人大声喊问。
“我！”文华面带惨笑在一旁语气无力地答道。
“你，你竟敢下毒害老子！”肖威使出浑身力气，伸手抓住了文华的头发愤怒地叫道。
“只有这样才能杀了你们这帮恶人，才能让那个负心汉付出代价，才能让我们全家人获得解脱。”文华咬牙切齿地说。
“文华，那怎么能连我们都要一起害死啊？”赵大娘无奈问道。
“赵大娘，你以为他们能放过咱们吗？”文华问。
“你们谁家有醋？”肖威问，“喝了醋就可以解这牵机药的毒。”
“我家有。”那边赵大爷有气无力的答。
“老三、老四、老五，你们还谁能动弹？”肖威问三人。
“大哥......”那三人瘫在地上显然没了力气。这时就听那文华冷冷地笑道：“赵大爷家有的是醋，可惜！你们谁都没法动弹，大家就省些力气在这儿等死吧。”
大家都不再说话。一时间仿佛整个世界都陷入到一片死寂当中，除了冷风吹过藩篱下的杂草发出“丝丝”细响，再听不到任何声音。
就在大家都在闭目等死的时候，那边许简有气无力地喊道：“丛叔！丛叔你在吗？”
“我在，许简。”丛叔亦是无力地回答。
“丛叔，你怎么样啊？”
“许、许简，我、我还好，你，你怎么样？”丛叔气若游丝，声音低得让人已是很难听清。
“赵大爷，醋都...放在哪里了？”那边许简佝偻着身体声音微弱地问。
“进门就是。”旁边赵大爷侧过身答。
“你们大家都等着我，我现在...就去拿来...丛叔，你一定要等着我啊。”许简的声音听着非常乏力。
所有人将目光尽可能转向许简的方向，这时看他似乎想要匍匐向前。趴在地上的许简，一时挺起了肩，可又突然扑在地上。又一会儿，许简用双肘支起身体，紧闭双目，昂着头用力抵抗着肌体的痉挛，然后用肘一点一点向前挪去。这样毎挪动两下，许简便停下来，紧握双拳，用力昂起头，闭上两眼煎熬着抬起胸挺一会儿。
“傻瓜，凭你现在这个速度，你连这个院门都爬不出去就死了。我要是你就老实呆着，多想几件事儿。”躺在地上的文华歪着头看到许简挣扎了半天也没爬出半步远，便对他警告道。
可许简依然慢慢向前挪去。自许简见到丛叔起，丛叔便成了他在这个世界上唯一的依赖。只有丛叔在，他才会有所去处，也只有丛叔在，才会让他能够拥有一个安下身心的家。
由丛叔家到赵大爷家有六十多步远，加上两家的院子，便有九十余步。此时的许简不只是胸闷无法呼吸，脖颈也如同让别人死死攥住一般的难受，更加上脑中犹如被刺入什么物件在头颅中犹如割裂似的搅动，让他在爬行过程中几欲就要晕厥死去。当许简爬至院门，停下来刚刚向上挺起头，但却在这时，倏然感到天旋地转，如同失足般直坠进黑暗的深渊，许简眼前突然一片漆黑，整个身体一下扑在地上，任凭他如何用力再也无法将身体支起，也再也无法睁开双眼。这时许简的右手刚好碰到一块拳头大小的石头上，慌乱中拿起石头砸在自己的左手手背上，接着又用力连砸数下，但仍然还是无法让自己清醒，而此时，许简恍惚中已经感到自己正在渐渐死去，似乎一切都在结束之中。昏迷中他告诉自己：“我不能死。”许简用尽最后的力气猛地操起石头狠命地砸向自己的头。当许简稍有了知觉，努力试着睁开了双眼，此时已能看见在脸侧的雪地上他所流下的红色血水。
侧身躺在地上的众人，眼见着许简死去活来地在地上挣扎了一段时间后，再次开始向前一点点挪去。只见许简肌体毫无气力，勾着身子瘫伏在地，浑身战栗，双臂更是无法控制地乱抖，每动一下，便弯下脖颈，把额头贴在雪地上，每挪动不远，就用石头照着自己的头上砸一次。众人望着许简，似乎都在担心或者是等待许简在做完某个动作之后，身体再也无法重新启动而是趴在地上就此死去，却都忘记了不肯放弃的许简已在渐渐远离这里。
许简也不知道自己爬了多久，只觉自己一直在孤单的夜梦之中艰难向前蹒跚而行。当他爬过赵大爷家的门槛时，仿佛又变回到孩提时代，正拖着一双畸形而又无力的腿拼命想爬上玉佛堂后面的石阶，然而却无论如何也爬不上去。正当他绝望的时候，感觉自己的师傅就站在了自己的身后，正伸出一双有力的大手托在他的脚下......眼泪禁不住流了下来。
许简倒在门口，脸庞正贴在一个坛子旁边，鼻中闻见刺鼻的酸味，却再也无力爬起来喝一口。许简突然想到手中石头，使出浑身力气向坛子砸去。那坛子砰然破碎，许简侧过脸来，胡乱tain着地面喝了一些。又不知躺了多久，许简支起身靠坐在门边，再次伸手拽来一坛醋，撕开封口的纸，捧起来直接灌进嘴里。待许简头脑清醒过来，取了两坛醋，然后爬出门口，趴在地上推着这两个坛子朝着丛叔家拼命爬去。
许简只觉这几十步的路竟是如此之远，眼见丛叔家就在前方，却如同隔着千山万水，竟是这样的遥不可及。
“你们都在吗？”许简颤抖着嗓子向丛叔家的方向喊去，却是没有任何回音。许简又喊：“丛叔！丛叔你还在吗？！”许简眼见着丛叔家的那边院中已没有了丝毫动静，不由感到伤心起来。
当许简爬到那里，首先看见丛叔朝自己这边侧着头，双目紧闭。“丛叔！”许简忙喊着爬过去，抬手摇动着他的身体：“丛叔，您醒醒啊，我把醋拿回来了！”许简哭出声来：“丛叔，你醒一醒，不要死......”丛叔是许简自离开华严寺后，第一个像自己师傅一样想依赖的人，可没曾想这才几天的时间，就又是像师傅那样睡死一般再也无法唤醒，许简忍不住坐在地上大哭起来。
“小伙子，救救我们老两口吧。”正在痛哭的许简耳边响起那赵大爷苍老而无力的声音，扭头看见躺在地上的赵大爷及赵大娘依然还活着，遂一边哭泣着一边爬过去将醋倒入两人口中。许简又朝其它人望去，正瞧见丛婶躺在那里望着自己，便又匆忙过去将醋倒给了她。许简支起身，发现文华以及那老大肖威的眼睛仍然还在动，便爬到文华身边。那文华怎都不肯张嘴，许简想到丛叔，泪水再次止不住流了下来，“丛叔死啦！你不要再死啦！”许简喊道。
许简又爬到肖威身边，正欲将醋倒入他的口中，那边文华低声急道：“你干嘛救他？不要救他！”许简没有理她，流着泪大喊：“不行！谁都不能死！”便提起醋坛准备将醋倒入肖威的嘴里，却见肖威望着许简，嘴唇抖动一下，然后几无声息地对他说：“兄弟，不用了...他们几个都死了，我不能独活。”又盯住许简的脸看了一会儿，脸上自嘲地笑了一下：“呵，你这么傻......”随后脸色暗淡下来，目光悲凉地望着许简：“可我怎么觉得，我们谁都不如你呢......”说完便闭上两眼再也没有将眼睁开。
接下来三天里，赵大爷与许简两个人，将那些死去的人都拉到后山之中，又买了棺材，请了司仪，将那些人的葬礼一并都给办了。那肖氏兄弟四人身上的钱财，扣除丧葬费用，便与许简两人分了，各得三十三两白银，他们所披的貂氅每人也各分得两个。
“许简，你在家中不方便洗澡吧？”待一切结束后赵大爷问许简，许简想起自己自华严寺逃出以来，已有很久都没有洗澡了，一定是自己身上的气味让这些天同在一起干活的赵大爷闻着难受了。
“嗯。”许简不好意思地小声答道。
“去我家吧，我让你大娘为你烧锅热水，你就在我家洗好了。”
晚上，许简来到赵大爷家。赵大娘招呼许简进屋洗澡，此时就见许简可怜兮兮地站在那里低头说道：“我没有换洗的衣服！”
“这孩子，”赵大娘说：“也没个爹妈疼你。你先进去吧，我给你准备衣服去。”
待许简洗净身体，那边赵大娘已将衣服准备好。虽然都是赵大爷穿剩下的，却是比许简原来身上的僧服新的多，而且更加合身。
“你赵大爷这些衣服穿在你身上还真挺好的。”赵大娘打量着许简说道，“就是你这头上的头发太乱了。”
“许简，你几岁了？”那边赵大爷站在赵大娘身后问道。
“今年十五了。”许简答。
“哦，你等一会儿。”赵大娘说着，走到柜前翻出一个绿色的发簪对许简说：“这是我家孩子很久以前戴过的，虽然旧了一些，但还能戴在头上。来，你过来坐在这里，让大娘帮你戴上。”赵大娘取过梳子将许简的头发仔细梳理之后，将他的头发在头顶束在一起并用一根布条给扎住，最后将发簪插在它的上面。许简坐在赵大娘身前自是十分感动。（注：古代男子自十五岁开始，束发为髻。）
“你看，这就完全不同了，俨然帅气多了。”赵大娘望着干净整洁的许简说道。
“啊呀，这马上就像换了一个人，”赵大爷说，“我看许简长得比我以前见过的小伙子都强得多。”
“我哪有那么好。”许简不好意思地低头小声说道。许简知道他们是在说好听的话给自己听，但心里还是很高兴。
“许简，这些日子我有件事始终也想不明白。”赵大爷望着许简说。
“啊？”
“许简，你力气那么大，我看你还天天练功，恐怕三、四个壮汉合在一起都打不过你，可你怎么......”赵大爷不可理喻地望着许简问道。
“啊？”许简一时没弄懂他要说什么。
“啊呀，老头子，人家孩子只是心地善良、老实本分而已。”
赵大爷这时看着许简皱着眉头想了又想，然后回头对赵大娘说：“很有可能是他以前在寺庙里做过和尚的原因，所以他才像现在这样，总想着要与世无争。”
“嗯，应该是这样。”赵大娘点头同意，“否则他那天不会连坏人都想救。我看许简做事就是以慈悲为怀，是吧？许简。”
许简听后，低头不语。
“也好，也好，许简。”赵大爷拍了拍许简的手臂：“做人总得要以善为本。”
当晚，正坐在桌边做着针线活的丛婶及文华突见一陌生的年轻人走入她们家中，并直接走到灶台前，在地上取了斧头后又走出房门，两人面面相觑，一时不知道进来的年轻人究竟是何人，以为又是发生了什么事。
许简见这几日，因丛叔不在，丛婶及文华每每需要自己动手劈柴，很是费力，便取了斧头来到院中，劈出很多柴火出来。
这些日子以来，许简一如往常还是住在了丛叔家，夜晚依旧睡在厨房的地上，虽是在同一屋檐下，三人之间却是没有任何言语。待葬礼结束后?，许简将那两猎物拖进房里，用了两天时间，将它们剥了皮，然后把肉切成块放进缸中，剥下来的皮则挂在门外的木架上。那文华也留在房中一直在旁帮着许简，只是两人很少说话。
隔天，许简找到赵大爷，向他打听哪里能卖掉这些毛皮，赵大爷却说自己从没卖过，所以并不知哪里有收的，又要他返回家问文华。
“丛婶，我想去把那剥下来的皮给卖了，不知道哪里还有收皮货的？”三人吃饭时许简问丛婶。丛婶突然见许简对自己开口说话，先是吓了一跳，然后轻声答：“啊，我不知道，这事儿文华应该知道。”
“原来赵庄村的那个现在已经没有了，再有就是在张家庄才有收的，不过特别的远。”文华在一旁也是低头小声说道。
“我明天就去，那里应该怎么走？”许简问文华。
“我和我爹很久以前去过，具体怎么走我也说不出来，反正来回走了三、四天。”
“许简，你看，让文华陪你去可以吗？”丛婶小心问许简。
许简一时也无其它方法，想到自己即将离开丛叔的家，应为她娘俩把一切都准备妥当后，方可放心离开这里，便说道：“丛婶，家里还需要买什么东西，这次我们出去便一起都买回来吧。”