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次卷 梦红楼 第009章 幽州(一)

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    古色古香的书房内,金霄若有所思,右手执笔,叹了口气,轻轻写道:

    “才自精明志自高,生于末世运偏消。清明涕送江边望,千里东风一梦遥。”

    写到“遥”字时,金霄停顿了一下,起手点墨,吐了口气,待墨迹已干,又下笔:

    分骨肉

    一帆风雨路三千,把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年,告爹娘休把儿悬念。自古穷通皆有定,离合岂无缘?从今分两地,各自保平安。奴去也,莫牵连。

    写到此处,金霄执笔相看,泪眼朦胧。

    终是一句:此生有幸入红楼,逆天改命又何妨。

    …………………………………

    幽州,大余国的北部军事重镇。此地西倚北元,北接渤辽、高句丽、百济和朝鲜各国,扼冀北之咽喉,为中原之门户,其地理位置十分重要。

    每年的年关都有大批的商贾涌入这座燕北重镇,有中原商贩,也有辽东商人。虽然各国常常政局对立,又时有边关战争发生,但再危险的局面也挡不住商人逐利的脚步。

    北地各国商人带来了皮货、人参、珠宝……这些货物深受幽州百姓的喜爱。他们又用赚来的钱从中原商贾手中购买茶叶、瓷器、丝绸,而后回到国内贩卖。

    双方互惠互利、利益均沾,无论朝廷抑或民间都从交易中得到了实惠,所以双方朝廷便默认许了这种商贸行为。也正因为如此,幽州的商业才出现了空前的繁荣,一度成为军饷和税收的主要来源地。

    在军民沉浸在节日的欢乐氛围之中时,幽州刺史赵松林的日子过得最是紧张。他需要维护市肆的秩序,还要配合朝廷完成缉捕间谍的工作,同时还要上缴税收。日前,他接到大余三大监察部门中的两个——锦衣卫和锦衣司共同发来的公函。这两个部门,他也是清楚的。

    话说当年建元帝尚未改国号为余的时候,他就建立了东余锦衣司,专门用来策反或是暗杀敌国组织的军事部门;后来建新帝入主中原后,为了能够辖制锦衣司,又成立专门针对国内的情报与军事部门——锦衣卫,一字之差,以负责内外之分;再后来建武帝登基,由太监再次成立了东厂和西厂,称内监卫,从此就出现了三大特务军事部门,也就是锦衣司、锦衣卫和内监卫。

    赵松林近日接到锦衣卫和锦衣司的公函,公函上称有乱党潜入幽州伺机起事。两大部门希望幽州衙门配合,共同缉拿乱党奸细。

    赵松林暂时放下了其他工作,集中力量维持秩序,防止乱党奸细在幽州起事。他亲自上阵,在幽州四门布置了巡查力量。

    守城不仅要有一双慧眼,还要有充沛的体力,实在是又苦又累的脏活。最让他头痛的事随着年关将近,属下们休息的休息,探亲的探亲,留给他调配的人手已经不多了。

    今日,本就天气寒冷,高强度的检查更让他有些疲倦,就不远处赌坊里时而传来呼喝声偶尔能为他提提神了。

    一对商贾走了过来,一行三十余人,有两辆车骡车和五六辆马车。三十余人皆是中原商人打扮,但那笔挺的身姿和训练有素的步伐一看便知是行伍出身。

    此时天色已晚,按说商人起早不贪晚的习惯,选择在闭城之前进城,颇为反常。

    城墙上的赵松林抖擞了精神,让人吩咐城门下千户所将领徐祯:“这队人甚是可疑,仔细查。”

    “是。”

    领队是一名中年男子,留着一戳山羊胡,脸上始终挂着灿烂的笑容。

    城墙上的赵松林见他有点儿眼熟,似乎在什么地方见过,但一时又想不起来。

    那人自报家门道:“小人姓马,天下镖局的账房先生。大冷的天儿,军爷还在此巡查,辛苦了。”

    天下镖局是整个燕北最大的镖局,负责保卫往来商贾的货物安全。价格万抽二十,千抽五,百抽一,是行价标准,而且对待各国商贾一视同仁,因此赢得了极好的口碑,在商贾之间有很大的信誉。赵松林每次往神京城捎东西也会找他们代劳。

    徐祯缓缓上前查看,道:“你就是铁算盘马昀?”

    “不才正是,至于铁算盘是江湖人起的诨名。”

    “雅号?”

    马昀道:“呵呵,军爷说笑了。”

    “为什么这么了晚才进城?”

    马昀赔笑道:“风雪太大,误了行程,紧赶慢赶地这才赶来了。要不然就得露宿荒野了。”

    “嗯!既然要进城,那就得例行检查。”

    “那是自然、自然……”马昀左右看了看又道:“怎么不见张参将?”

    “他回家省亲去了,我替他当值。”

    “哎哟,不巧啊……军爷,您怎么称呼?”

    一名校尉斥道:“套什么近乎,你知道我们是什么人吗?”

    徐祯制止了那校尉的话茬儿,“提熟人、攀关系”是镖局人士走江湖常用的套路,目的还是方便检查。徐祯岔开话头道:“甭管你认识张参将还是李参将,该查的还是得查,这是朝廷的命令。”

    “那是自然,小人这不是怕您麻烦嘛!查……查……”

    马昀不见熟人,识趣地打开了货物箱子。城下众城防士兵仔细盘查了一番,车里装载着鹿茸、皮货、人参之类的辽东特产和朝鲜货物,并无违禁品。他们又搜查了十几名镖师,除了人手一把朴刀外,别无发现。

    徐祯抬眼看了看城楼,又道:“马先生打辽东而来,这是干什么去呀?”

    “嘿嘿。押镖!”

    “哦。押镖?怎么不见镖旗?”

    “军爷,你有所不知,这是暗标。主顾不愿意张扬,咱得按照客人的意思办。”

    徐祯不置口否,货物合格,人也周正,就是不知哪里感觉不对。他曾经跟随一名老军卒学过巡查,窍门口诀记了不少,但自己干的时间长了之后,他发现那些东西都没用,关键时刻还得靠直觉,虽说不清道不明,但是很准。

    徐祯又道:“马先生,那几位看着不像是中原人吧?”说完用手指指了指十几个高大威猛的人。

    “军爷您慧眼,辽东的,也是镖师。”

    天下镖局似乎有着皇家的踪影在里面,做的极大,同时生意也做得精明,其触角伸到哪里便用哪里的人做镖师,既有利于镖局的发展,又能拓展人脉关系。在辽东、朝鲜和高句丽的分部由当地镖师负责押运,这样的做法也是其惯用手段。

    徐祯又打量了这十几名辽东镖师,他们身形壮硕、凛然魁梧,倒是寻常镖师的模样。有道是“阴在阳之内不在阳之对”,寻常的往往隐藏着不寻常。可是哪里有问题他又说不上来。世间最痛苦的事莫过于此,嫌疑人明明近在眼前,却拿他们毫无办法。

    徐祯忽然想到了什么,忙问道:“你们可在幽州府衙里登记过?”

    “这……军爷……”

    那名校尉拿着商户账簿查了会儿,道:“大人,他们没有登记。”

    马昀急忙拿出一串铜钱:“天太冷了,别无孝敬,请军爷吃杯水酒。”

    铁算盘马昀果然是名不虚传,那串铜钱不多不少,恰好够吃一角白羊酒的。贿赂的手段拿捏得恰到好处,多了人会起疑,少了又对人不敬,妙就妙在既不怀疑又不伤了和气。

    徐祯以及城楼上的赵松林也暗暗佩服马昀的手段,但他们不缺钱,甚至钱多得花不完,一串铜钱就想买一州刺史手中的通行令?如果成了,那这样的刺史也太不堪了。不过,人家又没有要求放行,整个过程实在挑不出任何毛病。城楼下的徐祯是有劲儿使不出,实在难受。

    徐祯紧紧盯着马昀,不拿也不退。

    马昀的手停在半空,送也不是,收也不是。

    两人就这么尴尬着地对立着。

    徐祯道:“既然没有记录在案,那就是走私,货物留下。”

    如果是真商人必急于要货,如果他们不要货,便必然可疑。徐祯略施小计,希望让他们露出狐狸尾巴。

    “军爷、军爷,这是为难小人呢,小人怎么向主顾交代呀……”