第十章：长夜
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“呼，总算能有个地方躲雪了”
幽寂的黑暗中出现一束火光，微弱的光线将周围的轮廓勉强勾勒出来，含义未知的符文，黑暗中浮动着的异样光线，与外界风格全然不同的高大建筑，毫无疑问，现在所在的位置是一处古代遗迹。
艾琳将怀中陷入昏迷的砂糖安置好，尽量让火焰的温度能最大程度的给予她温暖，随后缓缓起身。
“唉，事情变得麻烦起来了，照顾别人这种事我很不擅长啊……”
在砂糖晕倒后，艾琳背着她在雪山上走了很远，终于发现了一处洞穴，走进后便看到了现在的景象。
“水……”
砂糖小声呢喃道，声音有些沙哑，她的状况看起来很不好，意识似乎是模糊的。
“再忍一下，砂糖，我去帮你找水。”
艾琳赶忙行动了起来，她拿起砂糖随身携带的水壶，里面早已经空了，艾琳突然心生一计，她对着水壶释放冰元素力，然后将水壶放在火焰上烤，企图用这种方式将冰化成水。
可是艾琳完全忽略了一点，自己的冰元素力浓度太高，那点火焰根本没有作用，水壶还差点被冻碎了。
“水……”
砂糖的声音再次传来，这次的声音比刚才还要微弱，艾琳被急得团团转，但又无可奈何。
“可恶，得想想办法！”
就在这是，艾琳看到远处的黑暗中泛起星星点点的微弱光芒，不会错的，是光照在水面上形成的反射！
艾琳赶忙向那个方位跑去，却在近处被一个石碑挡住了去路，她注意到在石碑上印着一个雪花的标记，前世的记忆顿时涌入脑中，原来如此，是冰元素方碑，通过对其释放冰元素就能触发某些机关，真是万幸，如果是其他元素的方碑，艾琳可就无能为力了。
艾琳释放的冰元素将石碑上的纹路点亮，那光芒顿时向四处蔓延，四周建筑上的符文也随之迸发出金色的光线，紧接着，周围的地形开始无声地变换，整个空间也在这时变得明亮起来，艾琳终于看到了这里的全貌。
现在她正处于一个巨大的方形空间，正中的位置是一个水池，水下布满了尖刺，有两个横向移动的平台在水中漂浮着，艾琳知道，这是在秘境中再常见不过的机关了。
不过，她现在没有心情去搭理这些装置，她只想尽快给砂糖弄到水，于是，她用池中的水将水壶灌满后便想转身离开可就在这时，她的身后接连出现了几声巨响，伴随着引擎的轰鸣声，艾琳赶忙转身望去，原来在不远处正横竖躺倒着几个庞大的机械巨人，未知的法则组成了它们钢铁的身躯，繁复的电子回路正无声地诉说着创造者的伟大智慧。
艾琳当然认得那庞然巨物，它们是遗迹守卫（独眼小宝），真实身份则是那个被七神覆灭的国度——坎瑞亚的战斗机甲——【耕地机】，在国家灭亡后，它们的身影徘徊于大大小小的遗迹之间，因为电力不足，它们大部分时间处于休眠转台，可一旦有人企图踏足遗迹，它们就会向探索者发起进攻。
“真是大意了，我既然忘了，这里可是遗迹啊，怎么能少了这些家伙。”
一滴冷汗从艾琳的额头上划过，她的面前赫然伫立着三个遗迹守卫，身后还跟着两个跃跃欲试的遗迹猎者。
这些老古董虽然攻击缓慢，非常容易闪躲，可数量多起来就是不小的威胁，它们的攻击范围很大，伤害也是极高，就算躲了一次攻击，另一个攻击又到了，它们的攻击一旦中了就得吃下一整套连招，那可不是一般人能受得了的。
本来，即便是在游戏里，面对这种数量的遗迹守卫都不会讨到便宜，更何况现在的情况和游戏里完全不一样，人物不能来回切换，又是回血又是套盾的，没事还能来个爆伤是肯定不可能的，艾琳只有自己一人，孤军奋战。
遗迹守卫的体型比游戏中巨大的多，赤红色的凶光从头顶的球形装置中喷涌而出，几道冰冷而蕴含着杀意的红色光线在艾琳的身上汇聚，压迫感直接拉满。
不仅如此，因为它们是机械的缘故，艾琳没办法使用元素视野去洞察它们的攻击，不得不说，这必然是一场苦战。
当然，那些钢铁巨人不会给艾琳反应的机会，为首的遗迹守卫张开巨大的双臂向艾琳拍去，只见艾琳一跃而起躲过了攻击。
它们的攻击确实不快，艾琳见有机可乘，从空中落在了那家伙的肩膀上，随后召唤出冷刃向它的头颅砍去，可还没等艾琳得手，旁边两个遗迹守卫就朝着艾琳将炮弹倾斜而出，艾琳只好放弃了攻击的想法，再次纵身一跃从那里跳开，总算躲过了攻击。
这次的攻击无果，艾琳意识到不能盲目地进攻一旦出了差错就会瞬间毙命，不过，那些遗迹守卫可不会给艾琳留出思考的时间，它们三管齐下，对着艾琳一阵狂轰滥炸，虽然炮弹的速度不快可无奈数量太多即便躲过了攻击，也难免被爆炸的余波所创伤，没多久艾琳的身体各处就布满了细密的血痕。
“可恶，再这样不行啊，疼也能被疼死！”
疼痛感从全身各处传来，艾琳感觉心神不宁，思维也被痛觉打乱了，她发现自己已在不经意间被逼到了死角，那些遗迹守卫似乎是有意而为之的，不得不说，它们的战斗素养非常高，相互的配合天衣无缝，每一次攻击都经过了精确的计算，每一次攻击都是为了将艾琳逼向死亡这一认定的结果。
艾琳可没有时间去赞叹坎瑞亚人高超的科技了，如果再不想办法，自己只有死路一条，也就在这时，三个遗迹守卫的炮口一齐对准了艾琳。
“算了，就当博一把了，不能死在这种地方！”
艾琳的目光变得坚毅起来，她能感觉到自己内心的颤抖在逐渐平复。
“集中精神，尽可能的将冰元素力凝聚在剑上！”
艾琳不断给自己施加暗示，向手中的剑刃倾斜元素力，满天的炮火已经到了近前，艾琳双手持剑，对着面前的炮弹全力斩去，顷刻间，凌厉的剑锋将炮弹尽数斩断，释放出的冰元素将切面冻结，本该炸裂的弹药竟被冰面硬生生地挡了回去！随后，呼啸而出的剑气将空气撕裂，在三个遗迹守卫的身上留下一道骇人的裂口。
“成功了！”
几滴汗珠从艾琳的脸颊上淌落，艾琳不敢浪费这个机会，只见她横剑向为首的遗迹守卫用力一刺，冷刃的寒光顿时贯穿了那钢铁巨物的身躯，伴随着沉重的撞击声，它的回路停止了运转。
艾琳还想接着发起攻击，却被突如其来的一掌逼了回去，剩下的两个遗迹守卫改变了战术，它们用极快的速度转动上半身，巨大的手臂在高速旋转中化作两团飓风，完全堵住了艾琳的去路，她知道，要是被那东西击中，必然会是粉身碎骨，不过，艾琳的嘴角却浮现出一摸笑意。
“嘿嘿，现在我就没那么怕你了，【元素洞察】！”
无形气焰喷涌而出，两色的双眸绽放出光芒，艾琳启动了自己的元素视野。
原来，因为艾琳刚才的攻击是冰元素攻击，所以现在，遗迹守卫的身上已经覆上了冰元素，使用元素视野就可以看到它们的攻击轨迹了。
“那么，接下来，该我反击了！”
矫健的身姿在钢铁的飓风中穿梭，行云流水的斩击击破了遗迹守卫的放线，它们的身体在瞬间四分五裂，消逝在幽蓝色的光芒之中。
沉重的机械残骸在艾琳的身后散落了一地，她的目光变得更加坚定而充满斗志，寒气缠绕的剑锋直指面前的遗迹猎者：
“闪开，你们挡路了。”
——————时间分割线—————
不知沉睡了多久，也不知道自己身在何处，她只知道，有一只温暖的手抚过了她的额头。
砂糖缓缓睁开了眼，因为疾病的折磨而有些朦胧的视线中，升腾起一束火光，火焰的温度使身体有了一些暖意，但发热的额头处却感受到一阵令人舒适的清凉。
这是怎么回事？
砂糖缓缓抬起头，原来是艾琳将手掌贴在她的额头上，缓慢而温和的释放着冰元素力，这种程度的元素力没有伤害，只会带来令人清爽的凉意，砂糖感觉自己的身体好受了不少。
艾琳已经进入了半昏睡状态，头不受控制地上下摆动，眼皮也在不停的打架，但每当眼睛将要完全闭起来时，她又会强迫自己睁开，艾琳似乎很累，但即便是这样，她也没有停止释放元素力。
在火光的映照下，砂糖逐渐能够看清楚了，她突然发现在艾琳的身上有几十处血痕和擦伤，她的衣服也破了好几处，而且占满了灰尘，似乎在不就前陷入了一场苦战，再向远处望去，依稀能看到巨型机械造物崩坏的残骸。
砂糖意识到，在她昏迷的这段时间里，艾琳为了保护她，独自面对了难以想象的困难。
“啪嗒。”
几滴晶莹的泪珠掉落在地上。
“艾琳小姐，请赶快休息吧，我已经没事了！”
砂糖的声音让艾琳清醒过来，她舒展了一下双臂，随后直起身来，对着砂糖笑了笑。
“砂糖小姐，不要勉强，你的病情好不容易有些好转，还是要多休息，我没事，你睡觉吧，今天太晚了，我明天带你回城。”
艾琳的笑容难掩她的倦意，她确实需要休息，砂糖当然看得出来
“艾琳小姐！你已经为我做的够多了，本来就是我提议来雪山的，我应该为自己的行为负责也应该对小姐负责，可到头来，还是我脱了后腿，还麻烦艾琳小姐在照顾我，我，我感觉自己好没用……”
愧疚、自卑、不甘，种种情绪淹没了她的思想，泪水夺眶而出，砂糖止不住地抽泣起来，她感觉自己这一天的行为糟糕透顶，从一开始起就一直在给艾琳制造麻烦，她是多想证明自己的价值啊，结果却被她搞得一团糟。
阿贝多先生一定会责备自己吧，艾琳小姐虽然嘴上说不在乎，但心里应该是瞧不起自己的吧，也是，自己这么不靠谱，凭什么得到她的尊重呢？
连续的自我否定让砂糖的情绪跌落谷底，疾病所带来的虚弱更让她感到无力，心中的寒意将火焰带来的温暖吞噬殆尽。
“这是什么话啊，砂糖小姐。”
艾琳在这时发话了，她的声音很柔和。
“我可是雪花骑士，保护蒙德居民，是我的本职，再说了，砂糖小姐是因为专注于实验研究，不顾自己的身体才得了病，炼金术是一项能够改变世界的学问，砂糖小姐在从事的可是一件伟大的事业啊，保护你的周全，天经地义。”
艾琳掩盖了她的倦容，现在，她的眼神中只有骑士所特有坚毅，她的笑容里蕴含着女性独有的温柔。
砂糖的心口有了一阵暖意，情绪更加毫无保留地宣泄出来，她攥紧了双手，眼泪接连不断地从脸颊上滑落。
“艾琳小姐，我不值得你这样保护，即便我知道你一定会做……”
“别说了。”
艾琳打断了砂糖的话。
“就算抛开一切不谈，我也会保护你的，能够保护别人，是一种荣幸啊，有的人甚至连保护别人的资格都没有，还有的人，明明很弱，却偏要逞强，仅仅是为了拯救一个素未谋面的人，就付出了自己生命，那是很可悲的一件事，所以，砂糖小姐，是我要感谢你才对啊！”
艾琳的双眼中闪烁着星辰般的光亮，这是她来到这个世界后为数不多的一次动真感情，前世，她也曾渴望过成为别人的英雄，可那具孱弱的身体只能让她的梦想幻灭，前世生命最后的抉择，也是对于那个虚无缥缈的英雄梦，做最后的追逐，当然，结果就是以彻底的失败告终。
用那么牵强的方式拯救了一个生命，而自己的人生也因此草草了解，那个选择，真的对吗？哈哈，说到底，还不是因为自己太弱了吗？重生在名为艾琳的少女体内，未尝不是一种灵魂的救赎。
“所以啊，砂糖小姐，”
艾琳伸出一只胳膊搭在砂糖的肩膀上，就像搂住自己的好兄弟一样，她感觉现在应该做出一些亲近的动作以表安慰，但她不太清楚女生之间该怎么做，不过，搭肩膀这种方式应该是最直接的吧。
砂糖因这突然的举动而停止的抽泣，脸颊有些微微涨红。
“艾琳小姐，你这是……”
“不好意思啊，有些冒犯，但是，我们应该算是朋友吧，虽然认识没多久就是了……”
艾琳不好意思地挠了挠头，她也觉得自己的举动好像有些不妥。
“艾琳小姐，把我当做朋友吗？”
砂糖的眼角还闪烁着泪花，但双眸间却多出了一抹亮光。
“嗯，作为朋友，我还是得说你几句，下次别那么拼了，要是哪天把身体搞垮了怎么办？咱们做研究嘛，细水长流！”
砂糖张了张口，语言又止，她有太多话想和艾琳说了，但最后说出口的却只有一个字：
“好。”
“那么，赶快休息吧，砂糖，可以这么叫你吗？养足了精神，我们明天好下山啊，来，躺好，我再用冰元素帮你降降温。”艾琳微笑着说道。
“艾琳小姐，你也休息吧，真的不用了。”
砂糖坚决地摇了摇头，她不想再麻烦艾琳了。
“你的烧还没退，需要继续降温，没事的，我不累。”没想到艾琳的态度比她更强硬。
“好啦，艾琳前辈……”
“……”
那一晚，龙脊雪山外白雪漫天，两个少女相拥在篝火旁入了眠，那里没有风雪的侵扰，只有一片祥和与温暖流淌在心田……
——————时间分割线—————
“艾琳前辈！艾琳前辈！快醒醒！快醒醒！前辈！”
艾琳不知自己睡了多久，甚至不知道自己是何时入眠，只觉得在昏沉之中，自己陷入了一片无边的黑暗，刺骨的寒意侵蚀着自己的身体，窒息感逐渐将她吞没，直到一个少女熟悉的声音从耳畔响起。
艾琳认出了那个声音，是诺艾尔！
艾琳猛地睁开双眼，只见诺艾尔面色凝重地站在自己的面前，看到她不同于往日的神情，一阵不安涌上艾琳的心头，她瞬间清醒过来。
“诺艾尔，你怎么来了？出了什么事？”
艾琳赶忙问道。
“艾琳前辈！不好了！今天凌晨，蒙德城突然遭受了深渊教团的袭击，它们召集了规模庞大的丘丘人对蒙德发起了进攻，现在正逢大团长外出，代理团长和荣誉骑士大人这几日也不在，现在蒙德城内兵力紧缺，战事告急！艾琳前辈！还有砂糖小姐，快随我一起回城，共同御敌！”
听完诺艾尔的话，艾琳的脑子猛然一震，昨天晚上有些太放松了，居然忘了第二天有场大硬仗！深渊教团已经集结了数以千计的丘丘大军进攻蒙德了！怎么把这事给忘了！
艾琳慌忙起身，不管怎么说，作为蒙德城的一员，守卫城市义不容辞，何况她是雪花骑士！说来惭愧，她去雪山的初衷好像也有几分逃避的意思。
艾琳注意到诺艾尔的衣服上沾了不少灰尘，身上的甲胄也出现了许多划痕，她似乎刚从前线过来，艾琳这才意识到，在自己还在熟睡的时候，已经有多少战士在守护蒙德了，诺艾尔也是其中一个，尽管她还不是正式的骑士，而身为雪花骑士的自己却在睡大觉！
“啪！啪！”
艾琳伸出双手对着自己狠狠地抽了两巴掌，把自己都扇出了眼泪，也不知是疼哭的还是因为愧疚才哭的，这两下让诺艾尔也有些惊措，随后，幽蓝色的荧光在艾琳的手中凝聚，冷刃的寒芒顿时迸射。
“走吧，诺艾尔。”
艾琳的神情肃穆，诺艾尔会意地点了点头，砂糖也在这时候站了起来：“艾琳小姐，诺艾尔小姐，别忘了还有我。”
“砂糖，你有病在身，别勉强。”
艾琳也没有阻止，只是说了这样的话。
“没问题的，我已经好得差不多了，事关重大，我不可能坐以待毙的。”砂糖的眼神中带着不容拒绝的坚定，艾琳则只是微微颔首。
“我记得这附近就有一个传送锚点，我们通过它就可以立刻回到蒙德城了。”
砂糖接着说到。
“等一下，在此之前，我还有一件事想跟艾琳前辈说”诺艾尔突然发话了，随后，她将一个项链递给了艾琳，“这是答应为前辈准备的骑士铠甲，多亏了阿贝多先生的帮助，它现在可以从项链中召唤出来，艾琳前辈，在这次战斗中，请穿上专属于雪花骑士的铠甲吧！”
艾琳来不及赞叹阿贝多神奇的炼金术，她点了点头借过了项链，在她戴上项链后，银白色的粒子从项链中涌现，逐渐包裹了她的全身，待光芒散尽，艾琳已经穿上了暗银色的轻甲，华丽的哥特式蓝色花纹点缀其中，雪花状的符文在胸口处闪烁着夺目的光华。
因为是女士铠甲，艾琳的身体的曲线被很好地提现出来，下半身是短裙和丝袜，艾琳还是第一次穿这么大尺度的衣服，不过她已经没有时间去适应了，这不仅是她的专属铠甲，更是诺艾尔的一片心意，而且从女性的视角来看，这是一件极美的盔甲。
“虽然看起来布料很少，但都是用魔晶矿强化过的，再加上阿贝多先生的炼金术，这副盔甲的强度相当高。”诺艾尔接着说道。
“嗯，时间不等人，我们该出发了。”
艾琳不再多想，穿着专属于自己的骑士铠甲，昂首阔步地向蒙德城进发了。
“深渊教团！接招吧！”
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一道闪电划过夜空，剧烈的振动令烛火不安地摇曳起来，阁楼中挑灯的紫衣女人合上了书本，缓缓走到窗前，慵懒地打了个哈欠。
“唉，看来，今天不能睡个好觉了呢……”
“能走了吗，丽莎小姐？”
另一个声音响起，说话的是一个蓝衣的女子。
“别急嘛，浪花骑士大人，如何优雅地在半夜现身，也是淑女的必修课呢。”
“可恶，这个仇我记下了！”
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”呼，呼……”
一个年轻的骑士气喘吁吁地跑到一个房间门前，犹豫了片刻后，他似乎认定了什么，终于把心一横，颤抖地用钥匙打开了门，仿佛门里关着的是某种超出常理的恐怖之物。
“可，可可可可莉，凯亚队长说，说，说说说说，今天，除了蒙德城，随，随你炸！”
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“芭芭拉，今天我要翘班了。”
短发修女擦拭着手中的长枪缓缓说道。
“诶？罗莎莉亚小姐，深渊教团正在袭击民众，我们做为修女应该去救助更多伤员啊。”
金发少女闻言，有些惊愕地抬起头看向长发女子。
“我不是个称职的修女，照顾人这种事我最不擅长了，还是把打架的事交给我把，那些伤员，拜托了啊。”
女子摆了摆手，持着长枪向大门走去
“保重，罗莎莉亚小姐。”
金发少女将双手放在胸前呈祈祷状，郑重地说道。
“巴巴托斯大人，愿风能够吹散深渊的阴霾……”
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森林中，银发少年望着远处硝烟滚滚的城邦，眉头不由地紧锁起来。
“狼王，那里，敌人。”
少年缓慢地说道。
“看来，今天的蒙德城必有一场大战了，若不是只剩下一缕残魂，我也应当出手的……”
巨狼的魂魄幽幽地注视着眼前的一切，随后将目光落在了少年的身上。
“虽然我已不再是四风守护，就算是帮一下那个老朋友了，雷泽，将那把剑拿去，助蒙德人一臂之力吧。”
“遵命，狼王。”
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“杜拉夫队长，村里的男丁都已经到齐了。”
一个青年男子向长着兽耳的中年男人躬身行礼道
“干得好，艾伦。”
中年男子点了点头，他的面前是数十个全副披挂的猎手。
“清泉镇的居民们，深渊的杂种妄想毁灭蒙德，用我们的利刃与弓箭给他们好好上一课！”‘
“哦！”
男子们挥舞着刀剑齐声呐喊，喊声震天。
“混蛋老爸！”
一个少女稚嫩的声音从男子的身后传来，还没等男子反应过来，小小的粉红色身影窜上他的肩膀，原来是一个长着猫耳的小女孩，她一口咬住了男子的耳朵，让男子疼得哀嚎起来。
“迪奥娜！别闹了！”
男子被折腾了好一阵后，那女孩总算气呼呼地将嘴张开，然后一骨碌从他的身上跳下来，活像一只灵巧的小花猫。
“哼，谁叫你又出去喝酒，我告诉你，今天你必须把我也带上！”女孩将嘴一撅，小脑袋扬起老高。
“迪奥娜，爸爸喝酒是不对，但今天这事真的很危险，你还是个孩子，那里对于你来说太危险了。”
“切，小孩怎么了，调酒赚的钱比你多，我还有神之眼呢！那些深渊教团的坏家伙要是把蒙德城毁了，我还怎么摧毁蒙德的酒业！你必须带上我。”
“唉……”
中年男子捂住脸长叹一声，随后转过身看向那群猎手，他们都在捂着嘴偷笑呢，虽然在这么多人面前被女儿训有些尴尬，但多少也缓解了一下出征前紧张的气氛，到也不错。
“那你可要跟上了，小鬼。”
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“笃笃笃。”
“谁啊？”
赫尔曼揉着惺忪的睡眼打开了门，门外站着的是一个体格壮硕的中年男子，看起来两人的岁数相当，男子此刻正将一个指虎套在自己的手上。
“老朋友，你可真能睡啊，怎么，发生今天这样的事还不肯出手吗？”男子率先开口了。
“害，老喽，不中用了，我不像你，塞琉斯，没有神之眼和冷刃，我就是一个废柴老爸，我和南茜就在这里安心地等着艾琳回来便是。”赫尔曼摆了摆手，自嘲地笑了笑。
“也是，”男子摸了摸自己的络腮胡，微笑起来，“我真羡慕你啊，你是个服老的人，放得下，真好。”
“哈哈，心中没有了星辰与深渊，自然就放下了。”赫尔曼也笑了。
就在这时，两个身影飞速从他们的身旁略过。
“菲，菲谢尔，你你你等我一下啊，我因为出门太急把鞋子穿反了，跑不快啊！”
一个少年大喊道，声音传出了老远。
“受累世厄运诅咒的探险家哟，本皇女已经给予你最大限度的宽恕，快随吾一同击退深渊的余孽！”
说话的是一个金发少女。
“皇女的意思是：‘班尼特，给你脸了是吧，快跟上。’抱歉。无意冒犯。”
暗紫色的乌鸦发出成熟男性富有磁性的声音。
“知道啦！”
看着风风火火赶路的少年少女，两个中年人不约而同地大笑起来。
“塞琉斯，冒险家协会里果然还是有各种各样有趣的年轻人啊。”
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凌晨，尚未拂晓的天空依然昏暗无光，金发少年站立于断崖之上，俯瞰整个蒙德城，来自深渊的非人怪物尽数匍匐在他的身后。
“【王子】殿下，请下令吧。”
少年用略显忧郁的眼神注视着硝烟肆虐的蒙德城，随后缓缓抬起了手。
“蒙德城，长夜将至。”
“呼，总算能有个地方躲雪了”
幽寂的黑暗中出现一束火光，微弱的光线将周围的轮廓勉强勾勒出来，含义未知的符文，黑暗中浮动着的异样光线，与外界风格全然不同的高大建筑，毫无疑问，现在所在的位置是一处古代遗迹。
艾琳将怀中陷入昏迷的砂糖安置好，尽量让火焰的温度能最大程度的给予她温暖，随后缓缓起身。
“唉，事情变得麻烦起来了，照顾别人这种事我很不擅长啊……”
在砂糖晕倒后，艾琳背着她在雪山上走了很远，终于发现了一处洞穴，走进后便看到了现在的景象。
“水……”
砂糖小声呢喃道，声音有些沙哑，她的状况看起来很不好，意识似乎是模糊的。
“再忍一下，砂糖，我去帮你找水。”
艾琳赶忙行动了起来，她拿起砂糖随身携带的水壶，里面早已经空了，艾琳突然心生一计，她对着水壶释放冰元素力，然后将水壶放在火焰上烤，企图用这种方式将冰化成水。
可是艾琳完全忽略了一点，自己的冰元素力浓度太高，那点火焰根本没有作用，水壶还差点被冻碎了。
“水……”
砂糖的声音再次传来，这次的声音比刚才还要微弱，艾琳被急得团团转，但又无可奈何。
“可恶，得想想办法！”
就在这是，艾琳看到远处的黑暗中泛起星星点点的微弱光芒，不会错的，是光照在水面上形成的反射！
艾琳赶忙向那个方位跑去，却在近处被一个石碑挡住了去路，她注意到在石碑上印着一个雪花的标记，前世的记忆顿时涌入脑中，原来如此，是冰元素方碑，通过对其释放冰元素就能触发某些机关，真是万幸，如果是其他元素的方碑，艾琳可就无能为力了。
艾琳释放的冰元素将石碑上的纹路点亮，那光芒顿时向四处蔓延，四周建筑上的符文也随之迸发出金色的光线，紧接着，周围的地形开始无声地变换，整个空间也在这时变得明亮起来，艾琳终于看到了这里的全貌。
现在她正处于一个巨大的方形空间，正中的位置是一个水池，水下布满了尖刺，有两个横向移动的平台在水中漂浮着，艾琳知道，这是在秘境中再常见不过的机关了。
不过，她现在没有心情去搭理这些装置，她只想尽快给砂糖弄到水，于是，她用池中的水将水壶灌满后便想转身离开可就在这时，她的身后接连出现了几声巨响，伴随着引擎的轰鸣声，艾琳赶忙转身望去，原来在不远处正横竖躺倒着几个庞大的机械巨人，未知的法则组成了它们钢铁的身躯，繁复的电子回路正无声地诉说着创造者的伟大智慧。
艾琳当然认得那庞然巨物，它们是遗迹守卫（独眼小宝），真实身份则是那个被七神覆灭的国度——坎瑞亚的战斗机甲——【耕地机】，在国家灭亡后，它们的身影徘徊于大大小小的遗迹之间，因为电力不足，它们大部分时间处于休眠转台，可一旦有人企图踏足遗迹，它们就会向探索者发起进攻。
“真是大意了，我既然忘了，这里可是遗迹啊，怎么能少了这些家伙。”
一滴冷汗从艾琳的额头上划过，她的面前赫然伫立着三个遗迹守卫，身后还跟着两个跃跃欲试的遗迹猎者。
这些老古董虽然攻击缓慢，非常容易闪躲，可数量多起来就是不小的威胁，它们的攻击范围很大，伤害也是极高，就算躲了一次攻击，另一个攻击又到了，它们的攻击一旦中了就得吃下一整套连招，那可不是一般人能受得了的。
本来，即便是在游戏里，面对这种数量的遗迹守卫都不会讨到便宜，更何况现在的情况和游戏里完全不一样，人物不能来回切换，又是回血又是套盾的，没事还能来个爆伤是肯定不可能的，艾琳只有自己一人，孤军奋战。
遗迹守卫的体型比游戏中巨大的多，赤红色的凶光从头顶的球形装置中喷涌而出，几道冰冷而蕴含着杀意的红色光线在艾琳的身上汇聚，压迫感直接拉满。
不仅如此，因为它们是机械的缘故，艾琳没办法使用元素视野去洞察它们的攻击，不得不说，这必然是一场苦战。
当然，那些钢铁巨人不会给艾琳反应的机会，为首的遗迹守卫张开巨大的双臂向艾琳拍去，只见艾琳一跃而起躲过了攻击。
它们的攻击确实不快，艾琳见有机可乘，从空中落在了那家伙的肩膀上，随后召唤出冷刃向它的头颅砍去，可还没等艾琳得手，旁边两个遗迹守卫就朝着艾琳将炮弹倾斜而出，艾琳只好放弃了攻击的想法，再次纵身一跃从那里跳开，总算躲过了攻击。
这次的攻击无果，艾琳意识到不能盲目地进攻一旦出了差错就会瞬间毙命，不过，那些遗迹守卫可不会给艾琳留出思考的时间，它们三管齐下，对着艾琳一阵狂轰滥炸，虽然炮弹的速度不快可无奈数量太多即便躲过了攻击，也难免被爆炸的余波所创伤，没多久艾琳的身体各处就布满了细密的血痕。
“可恶，再这样不行啊，疼也能被疼死！”
疼痛感从全身各处传来，艾琳感觉心神不宁，思维也被痛觉打乱了，她发现自己已在不经意间被逼到了死角，那些遗迹守卫似乎是有意而为之的，不得不说，它们的战斗素养非常高，相互的配合天衣无缝，每一次攻击都经过了精确的计算，每一次攻击都是为了将艾琳逼向死亡这一认定的结果。
艾琳可没有时间去赞叹坎瑞亚人高超的科技了，如果再不想办法，自己只有死路一条，也就在这时，三个遗迹守卫的炮口一齐对准了艾琳。
“算了，就当博一把了，不能死在这种地方！”
艾琳的目光变得坚毅起来，她能感觉到自己内心的颤抖在逐渐平复。
“集中精神，尽可能的将冰元素力凝聚在剑上！”
艾琳不断给自己施加暗示，向手中的剑刃倾斜元素力，满天的炮火已经到了近前，艾琳双手持剑，对着面前的炮弹全力斩去，顷刻间，凌厉的剑锋将炮弹尽数斩断，释放出的冰元素将切面冻结，本该炸裂的弹药竟被冰面硬生生地挡了回去！随后，呼啸而出的剑气将空气撕裂，在三个遗迹守卫的身上留下一道骇人的裂口。
“成功了！”
几滴汗珠从艾琳的脸颊上淌落，艾琳不敢浪费这个机会，只见她横剑向为首的遗迹守卫用力一刺，冷刃的寒光顿时贯穿了那钢铁巨物的身躯，伴随着沉重的撞击声，它的回路停止了运转。
艾琳还想接着发起攻击，却被突如其来的一掌逼了回去，剩下的两个遗迹守卫改变了战术，它们用极快的速度转动上半身，巨大的手臂在高速旋转中化作两团飓风，完全堵住了艾琳的去路，她知道，要是被那东西击中，必然会是粉身碎骨，不过，艾琳的嘴角却浮现出一摸笑意。
“嘿嘿，现在我就没那么怕你了，【元素洞察】！”
无形气焰喷涌而出，两色的双眸绽放出光芒，艾琳启动了自己的元素视野。
原来，因为艾琳刚才的攻击是冰元素攻击，所以现在，遗迹守卫的身上已经覆上了冰元素，使用元素视野就可以看到它们的攻击轨迹了。
“那么，接下来，该我反击了！”
矫健的身姿在钢铁的飓风中穿梭，行云流水的斩击击破了遗迹守卫的放线，它们的身体在瞬间四分五裂，消逝在幽蓝色的光芒之中。
沉重的机械残骸在艾琳的身后散落了一地，她的目光变得更加坚定而充满斗志，寒气缠绕的剑锋直指面前的遗迹猎者：
“闪开，你们挡路了。”
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不知沉睡了多久，也不知道自己身在何处，她只知道，有一只温暖的手抚过了她的额头。
砂糖缓缓睁开了眼，因为疾病的折磨而有些朦胧的视线中，升腾起一束火光，火焰的温度使身体有了一些暖意，但发热的额头处却感受到一阵令人舒适的清凉。
这是怎么回事？
砂糖缓缓抬起头，原来是艾琳将手掌贴在她的额头上，缓慢而温和的释放着冰元素力，这种程度的元素力没有伤害，只会带来令人清爽的凉意，砂糖感觉自己的身体好受了不少。
艾琳已经进入了半昏睡状态，头不受控制地上下摆动，眼皮也在不停的打架，但每当眼睛将要完全闭起来时，她又会强迫自己睁开，艾琳似乎很累，但即便是这样，她也没有停止释放元素力。
在火光的映照下，砂糖逐渐能够看清楚了，她突然发现在艾琳的身上有几十处血痕和擦伤，她的衣服也破了好几处，而且占满了灰尘，似乎在不就前陷入了一场苦战，再向远处望去，依稀能看到巨型机械造物崩坏的残骸。
砂糖意识到，在她昏迷的这段时间里，艾琳为了保护她，独自面对了难以想象的困难。
“啪嗒。”
几滴晶莹的泪珠掉落在地上。
“艾琳小姐，请赶快休息吧，我已经没事了！”
砂糖的声音让艾琳清醒过来，她舒展了一下双臂，随后直起身来，对着砂糖笑了笑。
“砂糖小姐，不要勉强，你的病情好不容易有些好转，还是要多休息，我没事，你睡觉吧，今天太晚了，我明天带你回城。”
艾琳的笑容难掩她的倦意，她确实需要休息，砂糖当然看得出来
“艾琳小姐！你已经为我做的够多了，本来就是我提议来雪山的，我应该为自己的行为负责也应该对小姐负责，可到头来，还是我脱了后腿，还麻烦艾琳小姐在照顾我，我，我感觉自己好没用……”
愧疚、自卑、不甘，种种情绪淹没了她的思想，泪水夺眶而出，砂糖止不住地抽泣起来，她感觉自己这一天的行为糟糕透顶，从一开始起就一直在给艾琳制造麻烦，她是多想证明自己的价值啊，结果却被她搞得一团糟。
阿贝多先生一定会责备自己吧，艾琳小姐虽然嘴上说不在乎，但心里应该是瞧不起自己的吧，也是，自己这么不靠谱，凭什么得到她的尊重呢？
连续的自我否定让砂糖的情绪跌落谷底，疾病所带来的虚弱更让她感到无力，心中的寒意将火焰带来的温暖吞噬殆尽。
“这是什么话啊，砂糖小姐。”
艾琳在这时发话了，她的声音很柔和。
“我可是雪花骑士，保护蒙德居民，是我的本职，再说了，砂糖小姐是因为专注于实验研究，不顾自己的身体才得了病，炼金术是一项能够改变世界的学问，砂糖小姐在从事的可是一件伟大的事业啊，保护你的周全，天经地义。”
艾琳掩盖了她的倦容，现在，她的眼神中只有骑士所特有坚毅，她的笑容里蕴含着女性独有的温柔。
砂糖的心口有了一阵暖意，情绪更加毫无保留地宣泄出来，她攥紧了双手，眼泪接连不断地从脸颊上滑落。
“艾琳小姐，我不值得你这样保护，即便我知道你一定会做……”
“别说了。”
艾琳打断了砂糖的话。
“就算抛开一切不谈，我也会保护你的，能够保护别人，是一种荣幸啊，有的人甚至连保护别人的资格都没有，还有的人，明明很弱，却偏要逞强，仅仅是为了拯救一个素未谋面的人，就付出了自己生命，那是很可悲的一件事，所以，砂糖小姐，是我要感谢你才对啊！”
艾琳的双眼中闪烁着星辰般的光亮，这是她来到这个世界后为数不多的一次动真感情，前世，她也曾渴望过成为别人的英雄，可那具孱弱的身体只能让她的梦想幻灭，前世生命最后的抉择，也是对于那个虚无缥缈的英雄梦，做最后的追逐，当然，结果就是以彻底的失败告终。
用那么牵强的方式拯救了一个生命，而自己的人生也因此草草了解，那个选择，真的对吗？哈哈，说到底，还不是因为自己太弱了吗？重生在名为艾琳的少女体内，未尝不是一种灵魂的救赎。
“所以啊，砂糖小姐，”
艾琳伸出一只胳膊搭在砂糖的肩膀上，就像搂住自己的好兄弟一样，她感觉现在应该做出一些亲近的动作以表安慰，但她不太清楚女生之间该怎么做，不过，搭肩膀这种方式应该是最直接的吧。
砂糖因这突然的举动而停止的抽泣，脸颊有些微微涨红。
“艾琳小姐，你这是……”
“不好意思啊，有些冒犯，但是，我们应该算是朋友吧，虽然认识没多久就是了……”
艾琳不好意思地挠了挠头，她也觉得自己的举动好像有些不妥。
“艾琳小姐，把我当做朋友吗？”
砂糖的眼角还闪烁着泪花，但双眸间却多出了一抹亮光。
“嗯，作为朋友，我还是得说你几句，下次别那么拼了，要是哪天把身体搞垮了怎么办？咱们做研究嘛，细水长流！”
砂糖张了张口，语言又止，她有太多话想和艾琳说了，但最后说出口的却只有一个字：
“好。”
“那么，赶快休息吧，砂糖，可以这么叫你吗？养足了精神，我们明天好下山啊，来，躺好，我再用冰元素帮你降降温。”艾琳微笑着说道。
“艾琳小姐，你也休息吧，真的不用了。”
砂糖坚决地摇了摇头，她不想再麻烦艾琳了。
“你的烧还没退，需要继续降温，没事的，我不累。”没想到艾琳的态度比她更强硬。
“好啦，艾琳前辈……”
“……”
那一晚，龙脊雪山外白雪漫天，两个少女相拥在篝火旁入了眠，那里没有风雪的侵扰，只有一片祥和与温暖流淌在心田……
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“艾琳前辈！艾琳前辈！快醒醒！快醒醒！前辈！”
艾琳不知自己睡了多久，甚至不知道自己是何时入眠，只觉得在昏沉之中，自己陷入了一片无边的黑暗，刺骨的寒意侵蚀着自己的身体，窒息感逐渐将她吞没，直到一个少女熟悉的声音从耳畔响起。
艾琳认出了那个声音，是诺艾尔！
艾琳猛地睁开双眼，只见诺艾尔面色凝重地站在自己的面前，看到她不同于往日的神情，一阵不安涌上艾琳的心头，她瞬间清醒过来。
“诺艾尔，你怎么来了？出了什么事？”
艾琳赶忙问道。
“艾琳前辈！不好了！今天凌晨，蒙德城突然遭受了深渊教团的袭击，它们召集了规模庞大的丘丘人对蒙德发起了进攻，现在正逢大团长外出，代理团长和荣誉骑士大人这几日也不在，现在蒙德城内兵力紧缺，战事告急！艾琳前辈！还有砂糖小姐，快随我一起回城，共同御敌！”
听完诺艾尔的话，艾琳的脑子猛然一震，昨天晚上有些太放松了，居然忘了第二天有场大硬仗！深渊教团已经集结了数以千计的丘丘大军进攻蒙德了！怎么把这事给忘了！
艾琳慌忙起身，不管怎么说，作为蒙德城的一员，守卫城市义不容辞，何况她是雪花骑士！说来惭愧，她去雪山的初衷好像也有几分逃避的意思。
艾琳注意到诺艾尔的衣服上沾了不少灰尘，身上的甲胄也出现了许多划痕，她似乎刚从前线过来，艾琳这才意识到，在自己还在熟睡的时候，已经有多少战士在守护蒙德了，诺艾尔也是其中一个，尽管她还不是正式的骑士，而身为雪花骑士的自己却在睡大觉！
“啪！啪！”
艾琳伸出双手对着自己狠狠地抽了两巴掌，把自己都扇出了眼泪，也不知是疼哭的还是因为愧疚才哭的，这两下让诺艾尔也有些惊措，随后，幽蓝色的荧光在艾琳的手中凝聚，冷刃的寒芒顿时迸射。
“走吧，诺艾尔。”
艾琳的神情肃穆，诺艾尔会意地点了点头，砂糖也在这时候站了起来：“艾琳小姐，诺艾尔小姐，别忘了还有我。”
“砂糖，你有病在身，别勉强。”
艾琳也没有阻止，只是说了这样的话。
“没问题的，我已经好得差不多了，事关重大，我不可能坐以待毙的。”砂糖的眼神中带着不容拒绝的坚定，艾琳则只是微微颔首。
“我记得这附近就有一个传送锚点，我们通过它就可以立刻回到蒙德城了。”
砂糖接着说到。
“等一下，在此之前，我还有一件事想跟艾琳前辈说”诺艾尔突然发话了，随后，她将一个项链递给了艾琳，“这是答应为前辈准备的骑士铠甲，多亏了阿贝多先生的帮助，它现在可以从项链中召唤出来，艾琳前辈，在这次战斗中，请穿上专属于雪花骑士的铠甲吧！”
艾琳来不及赞叹阿贝多神奇的炼金术，她点了点头借过了项链，在她戴上项链后，银白色的粒子从项链中涌现，逐渐包裹了她的全身，待光芒散尽，艾琳已经穿上了暗银色的轻甲，华丽的哥特式蓝色花纹点缀其中，雪花状的符文在胸口处闪烁着夺目的光华。
因为是女士铠甲，艾琳的身体的曲线被很好地提现出来，下半身是短裙和丝袜，艾琳还是第一次穿这么大尺度的衣服，不过她已经没有时间去适应了，这不仅是她的专属铠甲，更是诺艾尔的一片心意，而且从女性的视角来看，这是一件极美的盔甲。
“虽然看起来布料很少，但都是用魔晶矿强化过的，再加上阿贝多先生的炼金术，这副盔甲的强度相当高。”诺艾尔接着说道。
“嗯，时间不等人，我们该出发了。”
艾琳不再多想，穿着专属于自己的骑士铠甲，昂首阔步地向蒙德城进发了。
“深渊教团！接招吧！”
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一道闪电划过夜空，剧烈的振动令烛火不安地摇曳起来，阁楼中挑灯的紫衣女人合上了书本，缓缓走到窗前，慵懒地打了个哈欠。
“唉，看来，今天不能睡个好觉了呢……”
“能走了吗，丽莎小姐？”
另一个声音响起，说话的是一个蓝衣的女子。
“别急嘛，浪花骑士大人，如何优雅地在半夜现身，也是淑女的必修课呢。”
“可恶，这个仇我记下了！”
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”呼，呼……”
一个年轻的骑士气喘吁吁地跑到一个房间门前，犹豫了片刻后，他似乎认定了什么，终于把心一横，颤抖地用钥匙打开了门，仿佛门里关着的是某种超出常理的恐怖之物。
“可，可可可可莉，凯亚队长说，说，说说说说，今天，除了蒙德城，随，随你炸！”
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“芭芭拉，今天我要翘班了。”
短发修女擦拭着手中的长枪缓缓说道。
“诶？罗莎莉亚小姐，深渊教团正在袭击民众，我们做为修女应该去救助更多伤员啊。”
金发少女闻言，有些惊愕地抬起头看向长发女子。
“我不是个称职的修女，照顾人这种事我最不擅长了，还是把打架的事交给我把，那些伤员，拜托了啊。”
女子摆了摆手，持着长枪向大门走去
“保重，罗莎莉亚小姐。”
金发少女将双手放在胸前呈祈祷状，郑重地说道。
“巴巴托斯大人，愿风能够吹散深渊的阴霾……”
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森林中，银发少年望着远处硝烟滚滚的城邦，眉头不由地紧锁起来。
“狼王，那里，敌人。”
少年缓慢地说道。
“看来，今天的蒙德城必有一场大战了，若不是只剩下一缕残魂，我也应当出手的……”
巨狼的魂魄幽幽地注视着眼前的一切，随后将目光落在了少年的身上。
“虽然我已不再是四风守护，就算是帮一下那个老朋友了，雷泽，将那把剑拿去，助蒙德人一臂之力吧。”
“遵命，狼王。”
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“杜拉夫队长，村里的男丁都已经到齐了。”
一个青年男子向长着兽耳的中年男人躬身行礼道
“干得好，艾伦。”
中年男子点了点头，他的面前是数十个全副披挂的猎手。
“清泉镇的居民们，深渊的杂种妄想毁灭蒙德，用我们的利刃与弓箭给他们好好上一课！”‘
“哦！”
男子们挥舞着刀剑齐声呐喊，喊声震天。
“混蛋老爸！”
一个少女稚嫩的声音从男子的身后传来，还没等男子反应过来，小小的粉红色身影窜上他的肩膀，原来是一个长着猫耳的小女孩，她一口咬住了男子的耳朵，让男子疼得哀嚎起来。
“迪奥娜！别闹了！”
男子被折腾了好一阵后，那女孩总算气呼呼地将嘴张开，然后一骨碌从他的身上跳下来，活像一只灵巧的小花猫。
“哼，谁叫你又出去喝酒，我告诉你，今天你必须把我也带上！”女孩将嘴一撅，小脑袋扬起老高。
“迪奥娜，爸爸喝酒是不对，但今天这事真的很危险，你还是个孩子，那里对于你来说太危险了。”
“切，小孩怎么了，调酒赚的钱比你多，我还有神之眼呢！那些深渊教团的坏家伙要是把蒙德城毁了，我还怎么摧毁蒙德的酒业！你必须带上我。”
“唉……”
中年男子捂住脸长叹一声，随后转过身看向那群猎手，他们都在捂着嘴偷笑呢，虽然在这么多人面前被女儿训有些尴尬，但多少也缓解了一下出征前紧张的气氛，到也不错。
“那你可要跟上了，小鬼。”
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“笃笃笃。”
“谁啊？”
赫尔曼揉着惺忪的睡眼打开了门，门外站着的是一个体格壮硕的中年男子，看起来两人的岁数相当，男子此刻正将一个指虎套在自己的手上。
“老朋友，你可真能睡啊，怎么，发生今天这样的事还不肯出手吗？”男子率先开口了。
“害，老喽，不中用了，我不像你，塞琉斯，没有神之眼和冷刃，我就是一个废柴老爸，我和南茜就在这里安心地等着艾琳回来便是。”赫尔曼摆了摆手，自嘲地笑了笑。
“也是，”男子摸了摸自己的络腮胡，微笑起来，“我真羡慕你啊，你是个服老的人，放得下，真好。”
“哈哈，心中没有了星辰与深渊，自然就放下了。”赫尔曼也笑了。
就在这时，两个身影飞速从他们的身旁略过。
“菲，菲谢尔，你你你等我一下啊，我因为出门太急把鞋子穿反了，跑不快啊！”
一个少年大喊道，声音传出了老远。
“受累世厄运诅咒的探险家哟，本皇女已经给予你最大限度的宽恕，快随吾一同击退深渊的余孽！”
说话的是一个金发少女。
“皇女的意思是：‘班尼特，给你脸了是吧，快跟上。’抱歉。无意冒犯。”
暗紫色的乌鸦发出成熟男性富有磁性的声音。
“知道啦！”
看着风风火火赶路的少年少女，两个中年人不约而同地大笑起来。
“塞琉斯，冒险家协会里果然还是有各种各样有趣的年轻人啊。”
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凌晨，尚未拂晓的天空依然昏暗无光，金发少年站立于断崖之上，俯瞰整个蒙德城，来自深渊的非人怪物尽数匍匐在他的身后。
“【王子】殿下，请下令吧。”
少年用略显忧郁的眼神注视着硝烟肆虐的蒙德城，随后缓缓抬起了手。
“蒙德城，长夜将至。”