第二十五章 出手
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说话间，几人来到了蔡家窑前。蔡家窑的中间是窑厂，四周有围墙，围墙之中是院落，院落里有几十间房屋，供窑主和匠人住宿。
窑主蔡英刚从窑里检查完毕，出来后听说夏县尊来了，慌忙之下顾不上洗脸，灰头灰脸地来到夏祥面前，连连告罪。夏祥问了几句瓦窑的出产状况，得知蔡家窑共有瓦工匠人三百余人，出产大量的砖瓦和少量陶器，不出瓷器。
夏祥将曹殊隽和李持的两份答卷交与连若涵，笑问：“连娘子可有兴趣经营瓦窑？”
连若涵接过答卷，扫了几眼，脸色微微一变：“夏县尊，曹郎君和李七郎二人的答案相差很多，为何你判定二人不分胜负？好景常在现今暂时还没有经营瓦窑的打算。”
“曹郎君计算一户人家宅院所需的费用比李持的少了许多，是曹郎君考虑到了民生艰难，知道了百姓的不易。李持以为为百姓造房和为自家造房一样，可以随意挥霍，他不接地气，不懂生计维艰。”夏祥心中十分清楚李持的问题出在哪里，“也不能说李持算得不对，只能说，他不懂百姓到底想要的是什么。所以李持若是为官，怕是会为害百姓。”
“夏县尊为何又想让我经营瓦窑？”连若涵将曹殊隽和李持的答卷收起，粗略一算，对于安置流民所需要费用大概做到了心里有数，除了暗暗感激夏祥的细心之外，十分不解夏祥突如其来的提议。
肖葭不等夏祥说话，已然猜到了夏祥所想，抢先说道：“连娘子是被夏县尊带糊涂了，如此简单的事情竟然想不到，夏县尊还真是有魅力。”她俏皮地一笑，“安置流民，除了建好房屋提供耕地之外，还要用大量的生活用具，瓦窑可以烧制陶器，陶器是百姓必不可少的生活用具……”
“答对了一半。”夏祥点头笑道，若说谁最能及时领会他的意图，非肖葭莫属，他手指蔡家窑的四周，“以窑厂为中心，方圆十亩修建一个院子，将流民中有手艺的匠人召集在一起，集思广益，共同打造一个类似于勾栏瓦舍的场所，名字我还没有想好，不如叫……”
“叫文园如何？”肖葭眼睛一转，立刻有了主意。
“文园？好名字。”连若涵拍手叫好，又一想，更是喜形于色，“从春秋时起，到汉唐之后，许多值得传承的好手艺却失传了，文园可以将失传的工艺保存下来，让匠人们言传身教，代代相传。夏县尊太厉害了，真是好主意，我要买下瓦窑，改造成文园。以后还要陆续在泉州、广州以及海南都建造文园。”
幔陀一向不动声色，听了连若涵的话，却一反常态脸色为之大变，她双手捧剑，朝连若涵深施一礼：“连娘子有如此用心，功在当今，利在后世，是了不起的大商。请受幔陀一拜！”
连若涵忙扶起幔陀：“幔陀娘子言重了，我不过是尽了微薄之力，要说真正为国为民的人，当夏县尊莫属。”
夏祥哈哈一笑，摆了摆手：“你我之间就不要自夸了，还是先和窑主商议一下收购事宜要紧。”
收购之事，谈得十分顺利，蔡英的蔡家窑虽收益不错，奈何连若涵出价太让人眼热心跳，他几乎没有片刻犹豫就接受了报价。连若涵也是爽快，当即写好了文书，双方签字押下手印，在蔡英接过连若涵的钱引之后，蔡家窑就正式更名到了好景常在名下。
夏祥一行回到观心阁时，已是下午时分。刚刚落座，就见丁可用急匆匆赶来。
“夏县尊，张学华和吕东梁求见。”丁可用神色之间有几分慌张之意，沈良人之事让他无比震惊。
“什么事情这么急？”夏祥才喝了一口柳儿递来的茶水，还没有来得及再和连若涵商议下一步的事情，不由眉头微皱，“若无要紧的事情，让他们明日再来。”
“有天大的要事。”丁可用见左右之人都是夏县尊信任之人，也就不再隐瞒，“他二人奉命跟踪燕豪，在滹沱河中救下一名兵士……”
“快传。”夏祥一听就知道事关重大。
不多时外面传来杂乱的脚步声，随后人影一闪，张学华和吕东梁急匆匆走了进来，二人顾不上许多，潦草行了一礼，张学华就急急说道：“夏县尊，小老儿在河中救了一人，他叫沈良人，广州人氏，本是真定驻地禁军的兵士……”
“现在他人在何处？”夏祥等不及张学华说个清楚，心里明白沈良人是至关重要的人证。
“现在真定城中全是府衙和高建元、燕豪的眼线，小老儿唯恐有什么闪失，就将沈良人藏在了杨麻子饼店里。”张学华一脸沾沾自喜之色，他灵机一动将沈良人带到了已经人去楼空的杨麻子饼店，果然安全。
“走，马上随本官去一趟。”夏祥起身便走，走了几步又站住，“幔陀娘子随本官一起就行了，你们留下商议清淤和流民安置之事。”
“我也要去。”曹殊隽对经商之事不感兴趣。
“也好。”夏祥也不想曹殊隽留下添乱，就答应了。
几人来到杨麻子饼店，停业多时的杨麻子饼店已经没有了往日的热闹，门前空无一人。上了二楼，只见一人坐在靠窗的椅子上，正一脸警惕地朝窗外张望。
“沈良人，夏县尊来了。”张学华咳嗽一声，故作威严之态。
沈良人忙起身朝夏祥施礼：“沈良人见过夏县尊。”
“坐下说话。”夏祥坐下之后，暗中打量沈良人几眼，心中有了计较，路上张学华和吕东梁已经你一言我一语将事情的始末交待得清清楚楚，他就略过一些事情不提，直接问道，“你想回广州？”
“是的，还望夏县尊成全。”沈良人此时铁了心要离开这个是非之地。他很清楚，若没有夏县尊帮忙，他不可能离开真定。
“叶落归根总归是好事……”夏祥沉吟片刻，“不过现在离开不是最佳时机，本官劝你暂时先留在真定，等皇上南巡过后再说回去之事。”
“夏县尊……”沈良人急了，若是留在真定，被燕豪或是吴义东发现，他必死无疑，情急之下，他跪倒在地，“请夏县尊体谅小人回家孝养父母的一片孝心。”
“回家孝养父母自是好事，本官褒奖还来不及，怎会不许？”夏祥微微一笑，站了起来，来到窗前，“只是当初你背井离乡前来真定参军，父母必定对你寄予厚望，必有望子成龙之心。虽不指望你富贵还乡，却也不希望你一事无成。你现在的样子，既是逃兵，又双手空空，回家之后，虽有孝养父母之心，却无赡养父母之力。再者你毕竟是有罪之身，被当地官府发现之后，还要刺面发配，流放三千里……”
张学华和吕东梁对视一眼，二人深深地低下了头。原本以为救下了沈良人可以立大功一件，不想夏县尊竟说沈良人是戴罪之身，二人是好心办坏事了，说不定等下还要被夏县尊训斥一顿，不由一颗心提到了嗓子眼里。
沈良人汗如雨下，跪在地上连连磕头：“求夏县尊救救小人，小人定当效犬马之劳。”
夏祥回身淡淡地看了沈良人一眼，说道：“起来说话，不必行此大礼。要说救你也不难，难就难在一点，如何让你隐姓埋名一段时间，有了，丁捕头，城外的流民可有名册？”
丁可用猜不透夏祥心意，就如实说道：“流民本是城中百姓，流落到城外之外，还没来得及登记造册。”
“这就是了。”夏祥点了点头，“沈良人，你可愿意戴罪立功？若是你混迹在城外的流民之中，两个月之内，真定会有一件大事发生，你可以在大事发生之时，立大功一件。如此，你不但可以脱了兵籍，还会升官，到时光宗耀祖，衣锦还乡，父母和家人定会以你为荣。”
沈良人只思索片刻就再次跪倒：“小人愿意听从夏县尊吩咐。”
夏祥和颜悦色地说道：“今日发生在滹沱河之事，事关重大，切不可对外再透露半分。张公和吕公也是，千万不要乱说一句，小心惹来杀身之祸。丁捕头，你和张公、吕公带沈良人前去城外，先将沈良人安置在好景常在的瓦窑之中，然后配合卢主簿将流民登记造册。张公、吕公，你二人辅助卢主簿，将流民中的壮劳力编列成队，随时做好清淤的准备。”
“是！”
众人齐声领命。
张学华和吕东梁大喜，夏县尊非但没有责怪他们，还对他们委以重任，他们喜不自禁。又听到困扰了滹沱河多年的淤泥问题，夏县尊终于要出手清理了，更是喜出望外。以前的知县，要么因为怕出事而不清淤，要么因为不敢得罪沿岸的商家而不清理，要么不求无功但求无过惫懒懈政而不理会，盼星星盼月亮终于等来了敢冲滹沱河出手的夏县尊，他们怎能不兴奋莫名？
几人回到观心阁，夏祥又向卢之月交待了几句，卢之月领命，和丁可用、张学华、吕东梁、沈良人等人出城而去。
眼见天色就黑了下来。
肖葭前去张罗晚饭，几人来到真定之后，今日是第一次和夏祥共进晚餐，所以十分隆重。不但肖葭前去厨房监工，曹姝璃也起身亲自去查看一番。
左右无事，夏祥正有事要和连若涵说，就邀请连若涵到院中赏月。曹殊隽却非要跟来，夏祥拿他没有办法，只好同意。
幔陀也紧随身后，依然是双手抱剑，不离曹殊隽左右，只要曹殊隽一靠近夏祥，她就身子一错，将曹殊隽挡下。曹殊隽几次三番之后，近不了夏祥之身，只好恨恨地瞪了幔陀一眼。
月色如水，尽情地洒满大地。风中有了丝丝寒意，夏祥将披风解下，披在连若涵身上，柔声说道：“从京城局势，到四大世家闻风而动，再到真定城中的风起云涌，再到连娘子出手截留广进商行的铁矿货源，今年的秋天，怕是不太好过。”
见夏祥又提及截留广进商行铁矿货源之事，连若涵大有深意地看了夏祥一眼，却还是避而不答此事：“清理滹沱河淤泥，又不是势在必行之事，夏县尊何必急在一时？等皇上南巡过后再清淤，岂不是更好？”
夏祥将燕豪指使兵士下河埋桩之事一说，连若涵顿时花容失色：“燕豪如此胆大包天，想要撞沉皇上的龙船？”
“何止是撞沉？还准备了火雷，想要炸毁皇上的龙船。”夏祥想想也是觉得燕豪太丧心病狂了，不过由此也可以预见，星王想要继承皇位之心已经箭在弦上不得不发了，只有迎面一战，别无退路，“幸好清淤之事，我早早就放出了风声，正好借清淤将燕豪所埋的木桩和火雷清理干净，保皇上龙船平安。”
“刚入官场，就遇到了如此惊天动地的大事，夏县尊，真是难为你了。”连若涵在池塘的假山前站住，微风吹动她的头发，衣衫飘扬，她淡然迎风而立，“谁也想不到，皇上和星王的关键一战会落在真定，更让人想不到的是，皇上的安危，会系在一个初入官场的知县身上。夏县尊，你现在可是一人身系天下安危。”
夏祥却是淡淡一笑：“不敢，不敢，身为臣子，苟利社稷，死生以之，乃是分内之事。只是希望皇上可以亲贤臣远小人，明辨是非，不要再重用星王和候平磐等人。”
连若涵微微叹息一声：“皇上何尝不知道星王和候平磐的狼子野心，只是大错铸成，现今想要悔改也无力回天，只能假装还被二人蒙蔽，徐徐图之。想当年皇上何等英勇神武，开创了不世伟业，如今却落得如此田地，让人惋惜。”
“皇上假装还被二人蒙蔽？”夏祥听出了连若涵话中隐含之意，不由一惊，“连娘子从何得知皇上现在状况如何？莫非你和皇上认识？”
说话间，几人来到了蔡家窑前。蔡家窑的中间是窑厂，四周有围墙，围墙之中是院落，院落里有几十间房屋，供窑主和匠人住宿。
窑主蔡英刚从窑里检查完毕，出来后听说夏县尊来了，慌忙之下顾不上洗脸，灰头灰脸地来到夏祥面前，连连告罪。夏祥问了几句瓦窑的出产状况，得知蔡家窑共有瓦工匠人三百余人，出产大量的砖瓦和少量陶器，不出瓷器。
夏祥将曹殊隽和李持的两份答卷交与连若涵，笑问：“连娘子可有兴趣经营瓦窑？”
连若涵接过答卷，扫了几眼，脸色微微一变：“夏县尊，曹郎君和李七郎二人的答案相差很多，为何你判定二人不分胜负？好景常在现今暂时还没有经营瓦窑的打算。”
“曹郎君计算一户人家宅院所需的费用比李持的少了许多，是曹郎君考虑到了民生艰难，知道了百姓的不易。李持以为为百姓造房和为自家造房一样，可以随意挥霍，他不接地气，不懂生计维艰。”夏祥心中十分清楚李持的问题出在哪里，“也不能说李持算得不对，只能说，他不懂百姓到底想要的是什么。所以李持若是为官，怕是会为害百姓。”
“夏县尊为何又想让我经营瓦窑？”连若涵将曹殊隽和李持的答卷收起，粗略一算，对于安置流民所需要费用大概做到了心里有数，除了暗暗感激夏祥的细心之外，十分不解夏祥突如其来的提议。
肖葭不等夏祥说话，已然猜到了夏祥所想，抢先说道：“连娘子是被夏县尊带糊涂了，如此简单的事情竟然想不到，夏县尊还真是有魅力。”她俏皮地一笑，“安置流民，除了建好房屋提供耕地之外，还要用大量的生活用具，瓦窑可以烧制陶器，陶器是百姓必不可少的生活用具……”
“答对了一半。”夏祥点头笑道，若说谁最能及时领会他的意图，非肖葭莫属，他手指蔡家窑的四周，“以窑厂为中心，方圆十亩修建一个院子，将流民中有手艺的匠人召集在一起，集思广益，共同打造一个类似于勾栏瓦舍的场所，名字我还没有想好，不如叫……”
“叫文园如何？”肖葭眼睛一转，立刻有了主意。
“文园？好名字。”连若涵拍手叫好，又一想，更是喜形于色，“从春秋时起，到汉唐之后，许多值得传承的好手艺却失传了，文园可以将失传的工艺保存下来，让匠人们言传身教，代代相传。夏县尊太厉害了，真是好主意，我要买下瓦窑，改造成文园。以后还要陆续在泉州、广州以及海南都建造文园。”
幔陀一向不动声色，听了连若涵的话，却一反常态脸色为之大变，她双手捧剑，朝连若涵深施一礼：“连娘子有如此用心，功在当今，利在后世，是了不起的大商。请受幔陀一拜！”
连若涵忙扶起幔陀：“幔陀娘子言重了，我不过是尽了微薄之力，要说真正为国为民的人，当夏县尊莫属。”
夏祥哈哈一笑，摆了摆手：“你我之间就不要自夸了，还是先和窑主商议一下收购事宜要紧。”
收购之事，谈得十分顺利，蔡英的蔡家窑虽收益不错，奈何连若涵出价太让人眼热心跳，他几乎没有片刻犹豫就接受了报价。连若涵也是爽快，当即写好了文书，双方签字押下手印，在蔡英接过连若涵的钱引之后，蔡家窑就正式更名到了好景常在名下。
夏祥一行回到观心阁时，已是下午时分。刚刚落座，就见丁可用急匆匆赶来。
“夏县尊，张学华和吕东梁求见。”丁可用神色之间有几分慌张之意，沈良人之事让他无比震惊。
“什么事情这么急？”夏祥才喝了一口柳儿递来的茶水，还没有来得及再和连若涵商议下一步的事情，不由眉头微皱，“若无要紧的事情，让他们明日再来。”
“有天大的要事。”丁可用见左右之人都是夏县尊信任之人，也就不再隐瞒，“他二人奉命跟踪燕豪，在滹沱河中救下一名兵士……”
“快传。”夏祥一听就知道事关重大。
不多时外面传来杂乱的脚步声，随后人影一闪，张学华和吕东梁急匆匆走了进来，二人顾不上许多，潦草行了一礼，张学华就急急说道：“夏县尊，小老儿在河中救了一人，他叫沈良人，广州人氏，本是真定驻地禁军的兵士……”
“现在他人在何处？”夏祥等不及张学华说个清楚，心里明白沈良人是至关重要的人证。
“现在真定城中全是府衙和高建元、燕豪的眼线，小老儿唯恐有什么闪失，就将沈良人藏在了杨麻子饼店里。”张学华一脸沾沾自喜之色，他灵机一动将沈良人带到了已经人去楼空的杨麻子饼店，果然安全。
“走，马上随本官去一趟。”夏祥起身便走，走了几步又站住，“幔陀娘子随本官一起就行了，你们留下商议清淤和流民安置之事。”
“我也要去。”曹殊隽对经商之事不感兴趣。
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几人来到杨麻子饼店，停业多时的杨麻子饼店已经没有了往日的热闹，门前空无一人。上了二楼，只见一人坐在靠窗的椅子上，正一脸警惕地朝窗外张望。
“沈良人，夏县尊来了。”张学华咳嗽一声，故作威严之态。
沈良人忙起身朝夏祥施礼：“沈良人见过夏县尊。”
“坐下说话。”夏祥坐下之后，暗中打量沈良人几眼，心中有了计较，路上张学华和吕东梁已经你一言我一语将事情的始末交待得清清楚楚，他就略过一些事情不提，直接问道，“你想回广州？”
“是的，还望夏县尊成全。”沈良人此时铁了心要离开这个是非之地。他很清楚，若没有夏县尊帮忙，他不可能离开真定。
“叶落归根总归是好事……”夏祥沉吟片刻，“不过现在离开不是最佳时机，本官劝你暂时先留在真定，等皇上南巡过后再说回去之事。”
“夏县尊……”沈良人急了，若是留在真定，被燕豪或是吴义东发现，他必死无疑，情急之下，他跪倒在地，“请夏县尊体谅小人回家孝养父母的一片孝心。”
“回家孝养父母自是好事，本官褒奖还来不及，怎会不许？”夏祥微微一笑，站了起来，来到窗前，“只是当初你背井离乡前来真定参军，父母必定对你寄予厚望，必有望子成龙之心。虽不指望你富贵还乡，却也不希望你一事无成。你现在的样子，既是逃兵，又双手空空，回家之后，虽有孝养父母之心，却无赡养父母之力。再者你毕竟是有罪之身，被当地官府发现之后，还要刺面发配，流放三千里……”
张学华和吕东梁对视一眼，二人深深地低下了头。原本以为救下了沈良人可以立大功一件，不想夏县尊竟说沈良人是戴罪之身，二人是好心办坏事了，说不定等下还要被夏县尊训斥一顿，不由一颗心提到了嗓子眼里。
沈良人汗如雨下，跪在地上连连磕头：“求夏县尊救救小人，小人定当效犬马之劳。”
夏祥回身淡淡地看了沈良人一眼，说道：“起来说话，不必行此大礼。要说救你也不难，难就难在一点，如何让你隐姓埋名一段时间，有了，丁捕头，城外的流民可有名册？”
丁可用猜不透夏祥心意，就如实说道：“流民本是城中百姓，流落到城外之外，还没来得及登记造册。”
“这就是了。”夏祥点了点头，“沈良人，你可愿意戴罪立功？若是你混迹在城外的流民之中，两个月之内，真定会有一件大事发生，你可以在大事发生之时，立大功一件。如此，你不但可以脱了兵籍，还会升官，到时光宗耀祖，衣锦还乡，父母和家人定会以你为荣。”
沈良人只思索片刻就再次跪倒：“小人愿意听从夏县尊吩咐。”
夏祥和颜悦色地说道：“今日发生在滹沱河之事，事关重大，切不可对外再透露半分。张公和吕公也是，千万不要乱说一句，小心惹来杀身之祸。丁捕头，你和张公、吕公带沈良人前去城外，先将沈良人安置在好景常在的瓦窑之中，然后配合卢主簿将流民登记造册。张公、吕公，你二人辅助卢主簿，将流民中的壮劳力编列成队，随时做好清淤的准备。”
“是！”
众人齐声领命。
张学华和吕东梁大喜，夏县尊非但没有责怪他们，还对他们委以重任，他们喜不自禁。又听到困扰了滹沱河多年的淤泥问题，夏县尊终于要出手清理了，更是喜出望外。以前的知县，要么因为怕出事而不清淤，要么因为不敢得罪沿岸的商家而不清理，要么不求无功但求无过惫懒懈政而不理会，盼星星盼月亮终于等来了敢冲滹沱河出手的夏县尊，他们怎能不兴奋莫名？
几人回到观心阁，夏祥又向卢之月交待了几句，卢之月领命，和丁可用、张学华、吕东梁、沈良人等人出城而去。
眼见天色就黑了下来。
肖葭前去张罗晚饭，几人来到真定之后，今日是第一次和夏祥共进晚餐，所以十分隆重。不但肖葭前去厨房监工，曹姝璃也起身亲自去查看一番。
左右无事，夏祥正有事要和连若涵说，就邀请连若涵到院中赏月。曹殊隽却非要跟来，夏祥拿他没有办法，只好同意。
幔陀也紧随身后，依然是双手抱剑，不离曹殊隽左右，只要曹殊隽一靠近夏祥，她就身子一错，将曹殊隽挡下。曹殊隽几次三番之后，近不了夏祥之身，只好恨恨地瞪了幔陀一眼。
月色如水，尽情地洒满大地。风中有了丝丝寒意，夏祥将披风解下，披在连若涵身上，柔声说道：“从京城局势，到四大世家闻风而动，再到真定城中的风起云涌，再到连娘子出手截留广进商行的铁矿货源，今年的秋天，怕是不太好过。”
见夏祥又提及截留广进商行铁矿货源之事，连若涵大有深意地看了夏祥一眼，却还是避而不答此事：“清理滹沱河淤泥，又不是势在必行之事，夏县尊何必急在一时？等皇上南巡过后再清淤，岂不是更好？”
夏祥将燕豪指使兵士下河埋桩之事一说，连若涵顿时花容失色：“燕豪如此胆大包天，想要撞沉皇上的龙船？”
“何止是撞沉？还准备了火雷，想要炸毁皇上的龙船。”夏祥想想也是觉得燕豪太丧心病狂了，不过由此也可以预见，星王想要继承皇位之心已经箭在弦上不得不发了，只有迎面一战，别无退路，“幸好清淤之事，我早早就放出了风声，正好借清淤将燕豪所埋的木桩和火雷清理干净，保皇上龙船平安。”
“刚入官场，就遇到了如此惊天动地的大事，夏县尊，真是难为你了。”连若涵在池塘的假山前站住，微风吹动她的头发，衣衫飘扬，她淡然迎风而立，“谁也想不到，皇上和星王的关键一战会落在真定，更让人想不到的是，皇上的安危，会系在一个初入官场的知县身上。夏县尊，你现在可是一人身系天下安危。”
夏祥却是淡淡一笑：“不敢，不敢，身为臣子，苟利社稷，死生以之，乃是分内之事。只是希望皇上可以亲贤臣远小人，明辨是非，不要再重用星王和候平磐等人。”
连若涵微微叹息一声：“皇上何尝不知道星王和候平磐的狼子野心，只是大错铸成，现今想要悔改也无力回天，只能假装还被二人蒙蔽，徐徐图之。想当年皇上何等英勇神武，开创了不世伟业，如今却落得如此田地，让人惋惜。”
“皇上假装还被二人蒙蔽？”夏祥听出了连若涵话中隐含之意，不由一惊，“连娘子从何得知皇上现在状况如何？莫非你和皇上认识？”