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第三十一章 论功行赏

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    横行黑木林草滩几十年的黑哈儿匪帮彻底覆灭,让一群学兵轻而易举剿除,随着骑兵队安然回到标营,消息像秋天的疾风,扫过大小草滩,吹进凌波府各个角落。

    当匪首的脑袋悬挂在城楼时,那一战的经过因流传而变得愈加精彩,美若天仙女学兵,凶狠狡诈老匪首,如此强烈的反差,使得人们能够尽心演绎,于是梅英很快成了凌波城青年的偶像。翩翩佳公子纷纷在书房挂起伊人擒匪图,世家大族的请柬如提前降临的雪片,让卫标把守大门的军士每日陪尽笑脸费心接待。

    骑兵队第一次用战功赢得荣光,学兵们乘船回营途中反复回想,这场战斗只能用简单来概括,生死搏斗甚至没有训练时艰苦,所谓装备精良训练有素的悍匪,与木桩相比,在弓箭前不过是能移动、躲闪和格挡,那缓慢的速度可以忽略不计。

    简单的战斗,因立场的差异而偏离了真相,躲在帷幕后的人,不管是恼恨或者兴奋,当战果让人们无意中传扬得沸腾,平民们出乎预料的持久热情让事态演变超出预料后,为了拉拢人心,各方在台前都摆出了高姿态。

    宁泽城守府、凌波副将府、翔云郡王府的奖赏接连而至,奖赏令张贴在标营大门旁照壁上,也粘上了翔云各城的告示牌,对战斗经过一笔带过,却不惜笔墨宣示各级官府剿匪的坚决态度,而郡王府奖赏令中的话颇耐人寻味:“各城标营虽由民部统管,然学兵皆是我翔云血脉,郡府每每严令多加照拂,于定例之外常多优待,唯恐有一时不虞之苦。今标营不负黎民所望,乘胜剿灭残余惯匪,实乃翔云忠勇子弟。”

    “翔云血脉,一句话就占据大义,这奖赏由不得人拒绝啊。”标营主事看到奖赏令就拉起脸,思忖一会无奈苦笑道:“谁都无法否认,学兵是翔云郡战死的军人遗孤,这点黎民百姓清楚,学兵自己也明白,割不断的联系,真要拒绝接受,恐怕会引发民怨,更会让学兵心底反感。”

    主计老头眉毛都拧成了团,看看飞来的横财,这能让标营多添置不少家业,又想想民部上司阴沉的脸,私自接纳藩王财物可是大忌,半晌才吐出口闷气,语气变得不容置疑:“接了这奖赏,无疑是承认郡府多拨付钱粮的事实,还有什么大军围剿后消灭残余,这功劳看上去不小,可那是有郡府在给铺垫。反正免不了处分,先收下实在的好处,这事我出面,糖公鸡,嘿嘿,谁都知道我爱钱如命,能减少些猜疑,说不定挨几句骂就过去了。”

    “老伙计,也只能如此应对了。”主事大人也不矫情,答应下来后心情放松不少,脸上露出耐人琢磨的笑容:“这事算结过去,下来该见见那俩小子,呵呵,财帛动人心啊。

    “黑哈儿抢劫几十年,才积攒下屁大的家业,杀了老子也不信。俩小子打得好主意,嘿嘿,竟然敢隐瞒。”

    高垣在回营途中很少说话,战术成功的喜悦也缓解不了紧张情绪,总觉得仇教练和军官们看来的眼神充满怀疑,一路提心吊胆回到标营,仇教练他们没有追问,几十天后总算稳住心神,不料李长弓找上门来。

    “心中有鬼,再装下去还不如以前当穷光蛋时舒坦。”李长弓没心情欣赏房间的雅致,低眉耷脸坐在凳子上,话音充满挣扎:“十多万银子,分少半小爷也成富豪了,真不忍心交上去。”

    高垣小声骂道:“滚,不定是我分少半,当时哪顾得清点。”

    “到底交不交,我心里可一直发慌,一两都不敢花,难受死了。”

    高垣何尝不是如此,藏着近二十万银票,还有一大堆珠宝首饰,可每当买零用物件,下意识就要装出可怜相,一来二去都快失去买东西的兴趣。

    当日埋伏在匪巢后面,两人还没有听见喊杀声,后门打开后涌出一群人,男男女女有七八个,慌里慌张往密林方向跑。

    “匪徒提前发现!”高垣在树后举起弓,尚在犹疑该不该动手,就见一个年轻匪徒拉着俩女人冲了过来,几个持刀匪徒紧跟在后面。

    几十丈距离,一群人片刻就到了密林前,一个匪徒赶上前领路,眼看离树林不到几丈,方露出活命的侥幸之色,就觉脚下刺痛,惨叫一声抬起腿,原来是埋在地上的尖头木棍刺透了脚。

    “有埋伏!”匪徒惨叫着给同伙报警,不料他的话却成了高垣和李长弓动手的信号,两人长箭离开弓弦,瞬间射进匪徒胸膛,抽箭——举弓——拉弦——射杀,几丈远无需瞄准,匪徒还没有从惊慌中还过神,就让长箭收走了生命。

    年轻匪徒成了重点照顾的目标,两只长箭从前方分左右方向射来,谁知他双手一拉,将两个女人并排挡在身前,把年轻女人的娇躯当盾牌使用,挡住两只长箭他也不过多活几息。

    “混蛋!”高垣有意将长箭偏离女人,不忍心将她们射杀,李长弓大概抱着同样心思,结果却是让她们早死,两人心中恼火,年轻匪徒才退出去十来步,两只长箭呼啸着插进他后背,倒在地上还在挣扎时,又是两只利箭射进身躯,二头领身中四箭再无力气,死前连仇人的脸都没有看见。

    给地上匪徒每人都补上几箭,等候一会不见有人动弹,李长弓还是张弓引箭蓄势待发,口中发出不要脸的呼叫:“高垣,你胆子大,上去看看。”高垣怒瞪他几眼,强忍住骂人的冲动,放下弓抽出长刀,一步一步从密林边缘慢慢挪出。

    长刀拨转身子,紧张又仔细检查过每一具尸首,确认匪徒死透后,高垣走近两个年轻女人,发现圆睁的双眼空洞无光,让长箭穿透胸膛,她们早香消玉殒,临死前抱在怀中的木盒摔落,在身旁地上裂开,散落一摊珠宝玉石,发出令人炫目的宝光。

    “快过来!”高垣不觉口干舌燥,惨死的美貌女子,耀眼的珠宝,无不让他焦灼难受,头也不回喊叫一声李长弓,谁知那小子就是赖在树林不出来,没胆子近距离观看死在他箭下的女人尸体。高垣心中怒骂,双手将珠宝拾起来胡乱装进木盒,看看再无遗漏,抱着两个盒子逃也似跑回树林。

    “发财了,哈哈哈,分赃!”高垣拾取珠宝时李长弓眼珠子都直了,见他跑了回来,扔下弓箭就跳过来。多年后两人回忆这一幕,李长弓不止一次开玩笑:“老子当时真傻,趁机给你一箭,什么财宝战功,还不是都归我所有。”高垣踹着气坐到树下,将两个木盒随手扔给他,没好气骂道:“快看看有多少,估计大伙也快来了。”

    “点个屁,一人一半,各安天命。”李长弓将两个木盒全打开,一堆珠宝一叠银票,让他从中一划拉,全部分成两半,然后兴奋地低声喊叫:“快,你先拿,要不等那些小子来了,咱俩亏死。”

    军人在战场拼杀,从敌人身上得来的财物,可没有归公的要求,要是抄没匪巢时搜索出来另当别论,两人不约而同认为这些不属于归公范围。高垣眼珠一转抓起一沓银票,李长弓分时他可是看得清楚,这是后半部分,数额越大应该越藏的往后,这是他的想法,又随意指指一堆珠宝,选定了战利品。

    银票揣进贴身衣服袋子,珠宝藏在军包最底下的夹层,两人兴奋过后开始商量,最后一致觉得不能进匪巢,这样就算以后让人发现,也避免了收刮匪帮积蓄的罪名。议定后就躲在树后干等,连匪巢里面啥样都懒得去看,免得增加心理压力。

    说来也该两人发财,原来二头领发觉留下的匪徒全开始闹肚子,连掳来的女人们也不例外,生性多疑又特别惜命,他思量一会就得出结论,有人偷袭,在暗中下毒,匪帮完蛋了,忙找到带来色诱黑哈儿的两个美娇娘,简单叙说几句,将黑哈儿积蓄席卷一空,带着几个亲信就要从寨后密林逃命,结果好过了埋伏的高垣和李长弓。

    身藏横财装乞丐,这几十天高垣和李长弓每次碰面,两人都是有苦难言,当卫兵找来说是主事大人传召时,心中的恐慌预感变作了现实的畏惧。

    主事房间很小,一张书桌几排书架就占去大半,两个老头坐在桌旁,先是不惜溢美称赞两人的战功,特别是高垣的战术,让主事大人直呼堪称经典偷袭战,以后要当作战例讲给每一届新学兵,说得高垣脸色通红,我就是怕死才不想强攻好不好,那有这么英明神勇。李长弓的箭法也大受赞扬,以后绝对会成为罕见的神射手,军中飞将军,想想都让他激动。

    “唉,标营亏待大家,奖励拖了几十天,实在是没有银子啊。”

    就在两人飘飘然在吹捧中陶醉时,两老头话音一变,开始不厌其烦地哭起穷来,顺带咒骂脑袋都让挂在城楼的黑哈儿。

    “本指望剿灭这伙悍匪,收缴一些银两缓解难处,谁料这该死的黑哈儿,死了都让老子生气,几十年为匪才积攒下不到万把两银子,说出来没人信啊,是不是,高垣?”主计大人唉声叹气中突然发问。

    “哪会只有万把两!有——”话出口李长弓就觉得要糟,红着脸低下头再不言语,高垣也好不到哪去,黑哈儿可不是穷光蛋,几十万银子呢,听着老头的话,脸上方露出不以为然,李长弓抢先开口无疑是贼不打自招,他也赶忙垂头看地板上斑驳的花纹。

    两个老头相视一笑,主事大人适时开口:“这阵子太忙,都忘记让你们上交战利品,那可是不小的战功,银子越多功劳越大,呵呵。”

    “听说新楼盖得不大满意,我刚要让人去察看情况,看看到底哪里不合理,恰好碰上你俩,那就去你们房间,免得再找人浪费时间。”

    主事大人的话显然是给两人台阶下,毕竟不是从匪巢搜刮,老头也不好明面讨要,主计大人话中的威胁意味可就露骨得多,嘿嘿,察看,那还不是变相搜查。

    高垣和李长弓一败涂地,在两个狡猾的老头面前,连坚守都无法做到,垂头丧气地从小房间走出,身后跟着笑眯眯的主计老头。回到房间翻出银票和财宝,两人背着脸,用颤抖的手递给老头,一张也没敢留下,既然败露了就输得光棍点。

    主计老头数都不数,将银票揣进怀里,抓起高垣的床单包裹住珠宝,笑得就像老林子里成了精的狐狸。

    “这本乱箭诀,就当是给你俩的补偿,无价之宝啊,俩小子赚大了,这可是有钱也买不到的秘笈。”

    老头走了,高垣和李长弓瘫坐在床上,几十万银票,无法估量价值的珠宝,就换来一本破秘笈,还是两人共享,糖公鸡,要不是在标营,信不信哥俩把你砍成肉泥。

    黑木林一战,梅英斩杀匪首黑哈儿,理所当然占据首功,高垣战术设定成功屈居第二,李长弓射杀多人位列第三,标营奖励梅英五百两,高垣三百两,李长弓二百两,其他学兵每人一百两。

    清辉帝国一户普通人家,每年有五六十两银子就过得挺不错,学兵们领到银子,一个个兴高采烈,只有高垣和李长弓扭捏着不愿领赏,笑得比哭更难看,难兄难弟前几天还是腰缠万贯的大富豪,如今却要为几百两银子感谢奖赏。

    “咦,嫌少啊,那我替你收起来。”梅英以为高垣计较战功排名,不由分说替他领了银子,似笑非笑地眨眨眼:“高垣,男人太小气,会让人瞧不起。”

    没了银票珠宝,又惹得佳人误会,高垣欲哭无泪,偏偏还不能开口解释,那只会让事情变得更糟。黑木林,黑哈儿,黑老子的心啊,付出与收获太不相称,完全的得不偿失,心中郁闷还得装出笑脸讨欢心,他的心情比兄弟李长弓更难受,那小子起码不用在黄连树下唱歌跳舞。