第一节 邀请函
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国王巴尔古夫四世霍布斯此刻正坐在象征最高权力的王座上，头戴王冠，身穿华丽锦袍，脚上蹬着鞋帮镶紫宝石的鹿皮靴。他神情肃穆、不苟言笑；英雄大殿内众臣们吵成一团，大家围绕着一个问题争论不休，那就是能不能在城内举办比武竞技大赛。
大殿内，银色丝带从木椽垂下来，墙壁上挂着印有帝国标志的马头大吊旗；装满香料的炉子正在角落里燃烧，空气中弥漫着蜜酒味、面包味。仆人们小心翼翼地服侍这群吵闹官员，倒酒、端菜、收拾碗碟动作迅捷而无声，就像鬼影一般。
突然，站在大殿门口的卫兵高喊，“凯斯王子回来啦1
只见沉重的大门被缓缓推开。一位青年战士大步流星地走进来。他风尘仆仆，神情坚毅，目光有神；身上银色盔甲闪着耀眼的光芒，像战神一样引人注目。
国王舒展眉头高兴起来。众臣被青年的英雄气概吸引，都忘了争吵。凯斯向父亲跪拜行礼，国王满意地笑了笑，“我的孩子，辛苦你了，起来吧。”
“谢谢父亲1凯斯恭敬地回答，然后站起身来。
“事情办的如何？”国王问。
“朱尼尔同意我们的方案，但要求减少三分之一的税金1凯斯回答。
国王托着下巴沉思一下，语气坚定地说，“他的要求我会考虑，不过希望他最好安分下来，不要再制造事端，否则只好将盗贼们全部消灭。”
“我知道，明天再约他谈谈。”凯斯回答。
“刚才，大家对邀请他国举办比武竞技赛意见不一，我想听听你的看法。”国王信任地看着儿子，“海格姆反对，乌诺斯索萨赞成，你认为该怎么办？”
凯斯微微一笑，明白这是父亲在考验自己的断决力。他转身走到海格姆面前，海格姆昂首挺胸正视着他。凯斯说，“将军做事一丝不苟，认真、负责，有大局眼光，能站在国家、人民、家园的安全角度思考问题，我很钦佩。一次邀请这么多人来白马城，潜在风险不言而喻。对于将军和士兵们来说，警卫工作变得更加繁重。所以，海格姆将军反对。”
“说得好，这正是我反对的理由。”将军义正辞严。
凯斯离开将军，来到乌诺斯索萨眼前，“法师见多识广，高瞻远瞩，目光远大，明白天际将来会碰到那些变化，所以他主张举办大会，意在联合诸国，这个看法非常高明。所以，我赞成法师的意见。”
海格姆将军瞪大双眼，立刻情绪激动，想要反驳他。凯斯没给他机会开口，解释道，“将军请听我说，世界在变，各国形势也在变。邪魔大君的骷髅军团一直妄图入侵天际已经好多年了，最近又在骚扰晨风。当他们真的发动入侵战时，仅凭一国之力已经无法抵抗。那时，每个国都将被侵吞，人类最终成为奴隶。所以，唯有联合起来，我们才有希望打败他们，保护家园。当然，帝国的安全也很重要，大会期间，我们将投入更多兵力来协助将军完成警卫工作。”
“分析的好1国王大声赞叹，“我们不能只考虑自己的处境，忘了他国，唇亡齿寒这个道理大家都明白。”
听完王子的分析，众臣不再非议争吵，齐声高喊，“霍布斯国王万岁1
议政会结束，国王给凯斯布置了一项任务，拟写比武竞技赛的邀请函。特别声明要诚请智者查维克大师出山来主持大赛。
凯斯领命回到寓所，立刻开始拟写邀请函。这是父亲对他的考验，也是必要锻炼。他非常重视此事，不仅为讨父亲欢心，更重要是为国家、人民的幸福负责。
他派遣仆人前往狄奥马府邸，邀请导师狄奥马来协助自己拽写邀请函。
当仆人把热酒送到书房时，他们正在热切讨论。狄奥马踱着方步粗声说，“王子殿下，我们得要求国王带上他们最优秀的战士、法师、医师或者弓手来参加比赛，这是我们摸清各国实力强弱的最佳机会。”
“导师的分析非常精确，那么我们就从高岩国开始吧。”凯斯坐在办公桌前拿起鹅毛笔，在一张皮卷上开始写字。狄奥马大声念道，
伟大的兽人国王帕瑟辛帝斯：
我是帝国国王之子巴尔古夫凯斯，奉父皇之命特为陛下写此邀请书。天际五国原本各自为阵和平共处，可随着白骨军团不断崛起壮大，天际和平受到威胁变得岌岌可危。为了加强各国团结合作，赢得胜利；国王巴尔古夫四世霍布斯决定邀请各国君主一同在白马城举办比武竞赛，恳请支持、参与。为了人们的幸福，人类的未来。
玛格斯塔在上。
署名写上凯斯的名字。
他把完成的皮卷递给导师，狄奥马拿着仔细阅览一遍，满意地点点头，“我保证君主一定满意。”
接下来，凯斯又给晨风国的木精灵王罗杰特维提和暗精灵王波兹丹莫分别写了书函。
第三个皮卷写给风暴国国王亚历山大海特；最后一张皮卷写给落锤国残存的虎人部落长。完成这些工作，凯斯和导师回到客厅，吃些仆人准备的果品和美酒，直到深夜才分开。
洁白的月光从阳台照进房间，窗帘遮挡部分在地面形成一片阴影，这是国王巴尔古夫四世?霍布斯的卧室。
“坦白说，凯斯是个非常聪明能干的孩子，”国王舒服地靠在一张精美的椅子里，端着酒杯喃喃地说，“杀了他太可惜。”
在他对面，一个半裸的女人从床上缓缓地坐起来。那是他的情妇赫墨拉，她披上一件单衫翻身下床，走到他背后，附下身贴近他的脸，两条胳膊环住脖子抱着国王，在他耳边轻声说，“如果他不死，我们的孩子就没资格继承王位；倘若你冒充霍布斯的事被发现，我们将必死无疑。”
他心中一凛，顿时冒出一身冷汗，急忙说，“没错，没错，这事不能手软，秘密只能保存在你我之间，绝不能有第三个人知道。”
赫墨拉微微一笑，热烈地亲吻他的脸。国王心中一阵激荡，放下酒杯。拉起情人葱白的手臂，顺势把她揽进怀里。
她眼中燃烧着浓烈的欲火，嘴唇娇艳欲滴，使他迷醉、热血澎湃。他再也把持不住欲望，抱起来把她扔回床上。
当凯斯离开寓所时，居民们已经走上街道，开始了一天的生活。由英雄神殿出发沿着台阶向下走，途中，道路两边的卫兵纷纷向他问候，他快乐地回应他们。
走出守卫森严的王宫，穿过贵族居住区，在教堂所在的葵花街右转，顺着中心河道，来到小广常广场中心种有一颗巨大的中海松。童年时期，凯斯经常来这棵下玩；今天看到，还是那么亲切、熟悉。
他没有逗留，也没进教堂与马拉神父做祷告。直接走进入下层市场，在这片更大，人更多，更精彩的市场里，他能感觉到生活。
武器店的铁匠费根，菜贩老板娘巴伦西亚，悬旗酒馆老板艾拉，经营杂货铺的贝莱托尔，还有药剂师店铺里的迪娅。以及生活在酒馆里的雇佣兵，每个人都与他相识，喜欢他，他和他们一起喝酒，唱歌，打架；有时还会去狩猎。在这里，凯斯拥有许多朋友。
与国王、众臣们缺乏幽默感，对帝国文化漠视，以及高高在上的傲慢态度相比，凯斯显得亲民。将军海格姆常常戏称他是平民王子，而他并不在乎。依然我行我素，和底层的人民混在一起。凯斯这些行径总被将军们鄙视，然而他的导师狄奥马却非常支持，他认为民众的支持与认可对凯斯将来执掌大权治理帝国大有益处。
他今天没时间和这些朋友们一一见面，因为有件重要事情去办。从市场中心往东走，过了悬旗酒馆那条街一直往前，在出东城门前要经过一片公墓。如果仔细观察，会发现一个特殊形状的龟形墓碑。拉一下石碑边上的机关环，石碑将自动朝后移开，露出密道门。
进入密道，里面阴暗、潮湿，空气中弥漫着一股浓烈的腐烂气味。不过他没有恶心，这气味经常闻到，不是因为喜欢，而是习惯了。
这条密道通往盗贼公会总巢穴，不过盗贼们并不喜欢巢穴这个字眼，他们称之为公社。首领朱尼尔自从执掌公会以来，曾想把总部搬迁到地面上去，可国王霍布斯反对，差点把所有盗贼剿灭。
为了获得生存权，朱尼尔带领盗贼成员在城内不断制造事端，与国王分厅抗争。双方你来我往地斗争了几年，后来，霍布斯认为这样争斗毫无意义，便提出议和，改向盗贼们收取赋税，才允许他们在白马城继续生存下去。不过，双方在税金方面又产生了分歧，直到现在还没谈拢。
凯斯不是第一次进入盗贼公社，却是第一次孤身来见朱尼尔，勇气让人钦佩。他把这些错综复杂的地道称作鼠道，鼠道纵横交叉歧路甚多。陌生人进来，就像老鼠进入迷宫，将永远迷失在地道里，最后活活饿死。
凯斯由某个盗贼领着，在他第一次进入鼠道时就把整个地图刻印在脑海里，熟记于心。这时，他已经走过地牢、微型花园，朝左进入了一个环形地道，在地道末端出现一扇门。
他轻轻敲三下，里面传来问话，“谁在哪儿？”
“凯斯，巴尔古夫凯斯，我要见首领朱尼尔1
“请稍等1那声音消失几分钟，接着木门“呀”地一声被人从里面拉开，露出一张脸来。
国王巴尔古夫四世霍布斯此刻正坐在象征最高权力的王座上，头戴王冠，身穿华丽锦袍，脚上蹬着鞋帮镶紫宝石的鹿皮靴。他神情肃穆、不苟言笑；英雄大殿内众臣们吵成一团，大家围绕着一个问题争论不休，那就是能不能在城内举办比武竞技大赛。
大殿内，银色丝带从木椽垂下来，墙壁上挂着印有帝国标志的马头大吊旗；装满香料的炉子正在角落里燃烧，空气中弥漫着蜜酒味、面包味。仆人们小心翼翼地服侍这群吵闹官员，倒酒、端菜、收拾碗碟动作迅捷而无声，就像鬼影一般。
突然，站在大殿门口的卫兵高喊，“凯斯王子回来啦1
只见沉重的大门被缓缓推开。一位青年战士大步流星地走进来。他风尘仆仆，神情坚毅，目光有神；身上银色盔甲闪着耀眼的光芒，像战神一样引人注目。
国王舒展眉头高兴起来。众臣被青年的英雄气概吸引，都忘了争吵。凯斯向父亲跪拜行礼，国王满意地笑了笑，“我的孩子，辛苦你了，起来吧。”
“谢谢父亲1凯斯恭敬地回答，然后站起身来。
“事情办的如何？”国王问。
“朱尼尔同意我们的方案，但要求减少三分之一的税金1凯斯回答。
国王托着下巴沉思一下，语气坚定地说，“他的要求我会考虑，不过希望他最好安分下来，不要再制造事端，否则只好将盗贼们全部消灭。”
“我知道，明天再约他谈谈。”凯斯回答。
“刚才，大家对邀请他国举办比武竞技赛意见不一，我想听听你的看法。”国王信任地看着儿子，“海格姆反对，乌诺斯索萨赞成，你认为该怎么办？”
凯斯微微一笑，明白这是父亲在考验自己的断决力。他转身走到海格姆面前，海格姆昂首挺胸正视着他。凯斯说，“将军做事一丝不苟，认真、负责，有大局眼光，能站在国家、人民、家园的安全角度思考问题，我很钦佩。一次邀请这么多人来白马城，潜在风险不言而喻。对于将军和士兵们来说，警卫工作变得更加繁重。所以，海格姆将军反对。”
“说得好，这正是我反对的理由。”将军义正辞严。
凯斯离开将军，来到乌诺斯索萨眼前，“法师见多识广，高瞻远瞩，目光远大，明白天际将来会碰到那些变化，所以他主张举办大会，意在联合诸国，这个看法非常高明。所以，我赞成法师的意见。”
海格姆将军瞪大双眼，立刻情绪激动，想要反驳他。凯斯没给他机会开口，解释道，“将军请听我说，世界在变，各国形势也在变。邪魔大君的骷髅军团一直妄图入侵天际已经好多年了，最近又在骚扰晨风。当他们真的发动入侵战时，仅凭一国之力已经无法抵抗。那时，每个国都将被侵吞，人类最终成为奴隶。所以，唯有联合起来，我们才有希望打败他们，保护家园。当然，帝国的安全也很重要，大会期间，我们将投入更多兵力来协助将军完成警卫工作。”
“分析的好1国王大声赞叹，“我们不能只考虑自己的处境，忘了他国，唇亡齿寒这个道理大家都明白。”
听完王子的分析，众臣不再非议争吵，齐声高喊，“霍布斯国王万岁1
议政会结束，国王给凯斯布置了一项任务，拟写比武竞技赛的邀请函。特别声明要诚请智者查维克大师出山来主持大赛。
凯斯领命回到寓所，立刻开始拟写邀请函。这是父亲对他的考验，也是必要锻炼。他非常重视此事，不仅为讨父亲欢心，更重要是为国家、人民的幸福负责。
他派遣仆人前往狄奥马府邸，邀请导师狄奥马来协助自己拽写邀请函。
当仆人把热酒送到书房时，他们正在热切讨论。狄奥马踱着方步粗声说，“王子殿下，我们得要求国王带上他们最优秀的战士、法师、医师或者弓手来参加比赛，这是我们摸清各国实力强弱的最佳机会。”
“导师的分析非常精确，那么我们就从高岩国开始吧。”凯斯坐在办公桌前拿起鹅毛笔，在一张皮卷上开始写字。狄奥马大声念道，
伟大的兽人国王帕瑟辛帝斯：
我是帝国国王之子巴尔古夫凯斯，奉父皇之命特为陛下写此邀请书。天际五国原本各自为阵和平共处，可随着白骨军团不断崛起壮大，天际和平受到威胁变得岌岌可危。为了加强各国团结合作，赢得胜利；国王巴尔古夫四世霍布斯决定邀请各国君主一同在白马城举办比武竞赛，恳请支持、参与。为了人们的幸福，人类的未来。
玛格斯塔在上。
署名写上凯斯的名字。
他把完成的皮卷递给导师，狄奥马拿着仔细阅览一遍，满意地点点头，“我保证君主一定满意。”
接下来，凯斯又给晨风国的木精灵王罗杰特维提和暗精灵王波兹丹莫分别写了书函。
第三个皮卷写给风暴国国王亚历山大海特；最后一张皮卷写给落锤国残存的虎人部落长。完成这些工作，凯斯和导师回到客厅，吃些仆人准备的果品和美酒，直到深夜才分开。
洁白的月光从阳台照进房间，窗帘遮挡部分在地面形成一片阴影，这是国王巴尔古夫四世?霍布斯的卧室。
“坦白说，凯斯是个非常聪明能干的孩子，”国王舒服地靠在一张精美的椅子里，端着酒杯喃喃地说，“杀了他太可惜。”
在他对面，一个半裸的女人从床上缓缓地坐起来。那是他的情妇赫墨拉，她披上一件单衫翻身下床，走到他背后，附下身贴近他的脸，两条胳膊环住脖子抱着国王，在他耳边轻声说，“如果他不死，我们的孩子就没资格继承王位；倘若你冒充霍布斯的事被发现，我们将必死无疑。”
他心中一凛，顿时冒出一身冷汗，急忙说，“没错，没错，这事不能手软，秘密只能保存在你我之间，绝不能有第三个人知道。”
赫墨拉微微一笑，热烈地亲吻他的脸。国王心中一阵激荡，放下酒杯。拉起情人葱白的手臂，顺势把她揽进怀里。
她眼中燃烧着浓烈的欲火，嘴唇娇艳欲滴，使他迷醉、热血澎湃。他再也把持不住欲望，抱起来把她扔回床上。
当凯斯离开寓所时，居民们已经走上街道，开始了一天的生活。由英雄神殿出发沿着台阶向下走，途中，道路两边的卫兵纷纷向他问候，他快乐地回应他们。
走出守卫森严的王宫，穿过贵族居住区，在教堂所在的葵花街右转，顺着中心河道，来到小广常广场中心种有一颗巨大的中海松。童年时期，凯斯经常来这棵下玩；今天看到，还是那么亲切、熟悉。
他没有逗留，也没进教堂与马拉神父做祷告。直接走进入下层市场，在这片更大，人更多，更精彩的市场里，他能感觉到生活。
武器店的铁匠费根，菜贩老板娘巴伦西亚，悬旗酒馆老板艾拉，经营杂货铺的贝莱托尔，还有药剂师店铺里的迪娅。以及生活在酒馆里的雇佣兵，每个人都与他相识，喜欢他，他和他们一起喝酒，唱歌，打架；有时还会去狩猎。在这里，凯斯拥有许多朋友。
与国王、众臣们缺乏幽默感，对帝国文化漠视，以及高高在上的傲慢态度相比，凯斯显得亲民。将军海格姆常常戏称他是平民王子，而他并不在乎。依然我行我素，和底层的人民混在一起。凯斯这些行径总被将军们鄙视，然而他的导师狄奥马却非常支持，他认为民众的支持与认可对凯斯将来执掌大权治理帝国大有益处。
他今天没时间和这些朋友们一一见面，因为有件重要事情去办。从市场中心往东走，过了悬旗酒馆那条街一直往前，在出东城门前要经过一片公墓。如果仔细观察，会发现一个特殊形状的龟形墓碑。拉一下石碑边上的机关环，石碑将自动朝后移开，露出密道门。
进入密道，里面阴暗、潮湿，空气中弥漫着一股浓烈的腐烂气味。不过他没有恶心，这气味经常闻到，不是因为喜欢，而是习惯了。
这条密道通往盗贼公会总巢穴，不过盗贼们并不喜欢巢穴这个字眼，他们称之为公社。首领朱尼尔自从执掌公会以来，曾想把总部搬迁到地面上去，可国王霍布斯反对，差点把所有盗贼剿灭。
为了获得生存权，朱尼尔带领盗贼成员在城内不断制造事端，与国王分厅抗争。双方你来我往地斗争了几年，后来，霍布斯认为这样争斗毫无意义，便提出议和，改向盗贼们收取赋税，才允许他们在白马城继续生存下去。不过，双方在税金方面又产生了分歧，直到现在还没谈拢。
凯斯不是第一次进入盗贼公社，却是第一次孤身来见朱尼尔，勇气让人钦佩。他把这些错综复杂的地道称作鼠道，鼠道纵横交叉歧路甚多。陌生人进来，就像老鼠进入迷宫，将永远迷失在地道里，最后活活饿死。
凯斯由某个盗贼领着，在他第一次进入鼠道时就把整个地图刻印在脑海里，熟记于心。这时，他已经走过地牢、微型花园，朝左进入了一个环形地道，在地道末端出现一扇门。
他轻轻敲三下，里面传来问话，“谁在哪儿？”
“凯斯，巴尔古夫凯斯，我要见首领朱尼尔1
“请稍等1那声音消失几分钟，接着木门“呀”地一声被人从里面拉开，露出一张脸来。