第38章 九银子（jinjiang）
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再一细看，阿令瞳孔微缩！
男人正从笼子里抓出一只小猫，猛地掼到地上！那猫儿还是只奶猫，被这样粗暴的对待，已经奄奄一息，在地上不住抽搐，男人却还不放过，一脚踩了上去，狠狠碾压！
阿令心中怒火升腾，借着堆叠的笼子从室顶踏步而下，身姿轻盈灵动的像是拂柳春风里卷过的一片花瓣。
男人正沉醉于虐杀的快感中，丝毫没有意识到身后浓重的怒意。
对付这样的人，阿令根本不屑动手，只摸出最后一颗石子，猛地弹射向他的脑袋——男人轻轻晃了一晃，轰然倒地。
阿令几步上前，踢开男人，蹲下身查看地上停止抽搐的猫儿，迟了，她还是迟了，小奶猫已经停止了呼吸。
她心里一阵泛着酸意的绞痛，咬牙起身开始寻找小桃。
这里关押着许多宠物猫，也许它们也曾毛色靓丽光鲜，如今却脏污孱弱得如同被踢下阴沟的野猫。
阿令一颗心高高提起，坚信小桃机灵聪慧福星高照，定不会遭遇不测，她边找边呼喊着小桃的名字，回应她的却只有高高低低的孱弱猫声。
阿令心中愈发着急，手中的动作却依旧温柔，只怕伤到了笼中趴伏着的猫儿。
突然，最角落的一个笼子里发出了嗬哧嗬哧的声响，阿令快步上前，只见笼中关着一只灰黑色毛发粘连的长毛猫，身形略有几分眼熟。她心中一跳，是小桃！
阿令赶忙打开笼子，将小桃轻柔地抱了出来，低声唤道：“小桃？小桃？我来救你了，你醒醒。”
小桃努力地睁开眼睛，使劲抬起眼皮看向阿令，气若游丝地说道：“那个……混蛋，竟然敢用，用开水烫我……”还好她机灵装死，不然早就一命呜呼。
阿令心中一紧，温柔安抚道：“没事了，我带你回家。”
小桃又垂下了眼眸，长长的猫睫黏连成一片，她似乎很是痛苦，身形突然一阵抽搐，变成半透明的模样：“阿令，我要不行了……”
阿令额角沁出一粒粒汗珠，手心发冷，温声一遍又一遍地安抚道：“别怕，我带你回家，回家就好了，大家都在等着你，乔松也在等着你呢，你坚持下去，不然乔松就要被别人抢走了。”
“谁！谁敢……敢抢我乔松！”小桃蓦地又有了些生气，只是还是脱离了猫形，变作原来的模样。
阿令打横抱住小桃，踏着地上男人的身体离开了地下室，她打电话给谢勋，让他赶快过来此处疏散救治其他的猫咪，便争分夺秒地跑去醉汉们停在门口的越野车，大概是醉的厉害，车上还插着钥匙，阿令打开车门，将小桃轻轻放在车座上系好安全带，她活动了一下筋骨，在驾驶座上坐下，闭目快速回忆出租车老司机的驾驶手法，倏而睁开眼睛，启动发动机，踏下离合器踏板，左手握住方向盘，右手握紧手刹车，加大油门，稳稳驶动。
此时已是夜里九点，从此处到市区公主殿车程需要耗时将近四个小时，阿令狠下心，猛踩油门，车速极速飙升！
快点！再快点！
一开始手法还略有生疏，可不过一会儿功夫，她已经大致掌握了开车的技巧，动作越发流畅。
时间一分一秒流逝，小桃的呼吸也越来越微弱。
绕到环山公路时，一路畅通无阻，倒是没有再出现野猪，阿令心里舒了口气，加大马力快速驶过这段事故高发路段，终于来到了市区。市区内交通管制严格，不允许高速飙车，她降下车速，一路缓慢前行。
到达博物馆时已经是夜里十一点四十五分，夷光他们正等在门口，阿令赶忙抱下身形逐渐透明的小桃迎了过去。
“我设了禁制，不会让人瞧见，你快进来。”夷光接过小桃，急匆匆地往公主殿赶。
一人三喵赶紧跟上。
及至公主殿，夷光将小桃放于殿内的阵法处，快速崔持法力，将小桃笼与一团温暖的橘色光团中。
豆大的汗珠顺着他柔美的脸部线条往下滑，夷光眉间紧蹙，双唇紧抿，脸色十分难看。
半晌，他狠狠一咬牙，收了术法，颓丧地跌坐在地上。
“怎么了？”阿令急忙上前扶他起来。
夷光一脸阴沉地说道：“小桃不久之前才经历过魂飞魄散的威胁，这魂魄还没固好，如今又遭此劫难，命也！”
阿令心里发沉，只觉得眼前发黑。
青杏大哭出声，扑到小桃身边，声嘶力竭地唤道：“是我的错！我的错！小桃你醒醒！醒醒啊！”
王嬷嬷两眼一番，晕了过去，李公公赶忙扶住她。
小桃的身形逐渐模糊，像是一团朦胧的雾气一般，似乎随时都会随着轻柔的夜风消散。
殿内是浓得化不开的哀戚，青杏手忙脚乱几近癫狂地用尾巴笼着那丝丝雾气，想要将小桃的腿拼回去。
这时，殿外飘进一抹幽魂，是老太妃。
她飘至小桃身边，俯下身，探手触摸她苍白的面颊，眼神柔软得像是在看自己的孩子一般。
阿令从未见过她，眉心微微隆起，眼里有着防备。
夷光见她来，讥诮一笑：“哟，稀客。”
老太妃拂袖掩唇一笑，眉眼冶丽妖娆：“瞧你小气的，不就占了点佛玉福分，也能让你惦记到现在。”
夷光一声嗤笑：“也亏得小桃好心，否则你哪里能滞留人间这般久！她也是个蠢的，本就福分微薄，还教你分了些去！”
老太妃凤眸微垂，眼睫带出一片柳叶般的流逸弧度，她施施然在小桃身边坐下，一双玉白的手温柔地摩挲过小桃的眉眼，半晌，她抬眼看向夷光，雍雅一笑：“那便还给她吧。”
夷光一愣，旋即喜道：“是了！只要抽出你身上的福分渡给小桃，她便有了生机。”
像是怕老太妃反悔一般，夷光大手一划，阵法已成，五芒星阵眼里，老太妃正轻柔地抱起小桃搁在自己的怀里，她似乎在哼着歌儿，带着江南那一带的软腻缠绵。
可在阵法运转之时，她却突然抬眸看向阿令，线条优美的红唇轻启，带着笑弧度：“是比我美上三分，若我再年轻一些，却也不一定会输给你。”她悠悠叹了口气，“虽说陷入执着似乎不甚洒脱，可我这漫长一生也就只余这么个念想了，此番将福气归还于小桃这丫头，我便也如这世上无数尘埃一般烟消云散，你有灵体，便帮我一帮吧。”
阿令蹙眉，正想要开口询问，眼前却布上了朦胧的雾气，一阵恍惚过后，她只觉得身体一轻，不省人事。
再次醒过来时，阿令瞪着漫天星光冷得打了个哆嗦。她站起身，却发现身上穿着布料简单的浅粉色襦裙，瞧这样式，约莫是个宫女的服装，她摸索了一下袖袋，果然摸出一块牌子来——
“木秀？”她这是穿到别人的身上去了？
阿令抿了抿唇，无语地抬眼看向星空。
夜深露重，宫闱重重，这个小宫女不睡觉来这里采风对月作诗么？
什么时候死的都不知道！
突然，不远处的假山有了些动静，一道颀长的身影从那怪石嶙峋中信步走了出来。
阿令刚想躲开，身体却不受她的控制！
木秀双颊生晕地迎向男子，娇柔唤道：“表哥。”
男子从阴影中走了出来，月光镀在他清俊的脸庞上，就如谦谦君子，温润如玉。
他细细打量着眼前的姑娘，少女不过碧玉年华，生的霞姿月韵，月色下端秀不足却分外妖娆，惹人垂怜，他抬手似乎想要覆上少女娇美的脸庞，然而及至半途，却又收回了手，似是不敢唐突佳人。
“表妹。”他温柔一笑。
木秀心中思念，开口时却软绵绵里带着埋怨：“表哥，你怎么才来看我！那沈家族长实在太过脸厚！我才不想做那老皇帝的妃子，你什么时候能带我出去？”
沈家乃江南富豪，占有万贯家财，钱银已经不能满足族长的贪欲，遂从族里挑选出这么一个千年罕见的尤物送入宫中，妄图占据龙榻，凭女色获得皇家殊荣。沈木秀自小长于乡野，是江南沈家极为偏支的一脉，幼时未承巨富沈家的庇佑，可将要长成时，却被逼着还族里的情，要将她送入宫中，取悦龙榻。
老父老母唯有沈木秀一个女儿，无论如何也不肯卖女求荣，更何况沈木秀还有婚约在身，那郎君是沈母手帕交的孩子，斯文儒雅，十五中解元，十九中会员，书院老师大赞其有状元之才，沈母早已将他当作半子，只待沈木秀及笄便将她嫁与他，结两姓之好。岂料半路杀出个程咬金，自家娇女教豺狼看上用以兑换荣华富贵，二老哀哀祈求族长，未果，双双病倒于榻上，家中一贫如洗，哪里来的医药钱，此时族长以医治其父母为条件，逼沈木秀走上了宫闱之路。
在沈家大房学习女工礼仪时，她再忙也要抽空去安康居照顾一双病倒的父母，沈风便是那时候出现在她身边的。有一日她被教养嬷嬷拖得晚了，匆匆赶去安康居时，却发现有一个男子已经候在她父母身侧，喂药看顾，细致温柔。男子见她来了，一语不发，只微微点头，微笑示意，便起身离开。两次三番皆是如此，后来，木秀忍不住问他是何人，男子温柔一笑，说道：“我是沈风。”
木秀其实并未见识过几个青年才俊，她先前有个未婚夫，满口策赋经义，子曰子曰，旁人眼里他是温润才子，于她眼中他也不过就是个卖弄文采的迂腐文人，况且这文人还相貌不佳，顶多算是清秀，哪里有翩翩才子的魅力。可沈风不一样，他是沈家大房的庶长子，有着芝兰玉树一般的好皮相，谈吐谦和温雅，让人心生舒坦，想要亲近，当得“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的美誉。
于是一来二去，两人情愫暗生，不过沈木秀内里是个保守的女子，沈风也有君子风范，二人皆是发乎情止乎礼，没有身体上的接触。
可快乐的时光总是短暂的，她十六岁生辰那天，被沈族长送入宫中，做了皇帝身边的宫女。
那晚，木秀哭着求沈风与她私奔，沈风却说“奔则为妾，聘为妻”，不肯委屈了她，只让她先进宫中，他在外头为她铺路，助她出宫。
可如今三月已过，她还是被困囿于宫廷深深之中，木秀心中不免有些动摇。
沈风歉疚一笑，温言道：“抱歉，是我能力不够，让你久等了。”
木秀不好意思地摆手连声说道：“不不不，是我又任性了，这宫里护卫重重，表哥你能来一趟已经十分不容易了，我不该那样与你说话。”
沈风一双水样温柔的眼眸微微眯起，似乎藏满了缱绻爱意：“你这三个月来可有见过皇上？”
木秀摇摇头，略有些得意地说道：“那老皇帝荒淫无度，同批进宫伺候他的宫女里只有我一人还是完璧之身，表哥，我为了你可是使了苦功夫的，潜心研究了一番老皇帝的生活起居，才得以巧妙避开他。”
沈风心疼得蹙了眉，眼中满是怜爱：“辛苦你了，”他说着从袖中取出一个精巧的小布包来，递与木秀，“这是助你逃脱的关键，里面有两颗药丸，一颗你要自己服下，另一颗伺机放入皇上沐浴的香汤中。”
木秀皱着鼻子嘟囔道：“那老皇帝谨小慎微，如果不做随侍宫女，是无法进入他沐浴之所的……”
沈风叹了口气说道：“我急着将你从这里解救出来，你不是想回江南吗？此法一成，我们便可隐居山林，做一对闲散仙侣。”
木秀憧憬于那样的生活，她小心翼翼地将布包藏进袖袋里，双眼亮亮地看向沈风，小脸儿红扑扑地说道：“表哥，等我！”
阿令被原主排斥出身子，此时正飘在半空中闲闲看戏，耳边还有旁白描述前因后果，就差拿包瓜子嗑起来。
这沈木秀不就是年轻时的老太妃么？只是瞧着还十分青涩。
凭她多年看话本练出的火眼金睛，这个沈风可不是个多情种。
哎，何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
她这感叹还没抒完，眼前的场景又是一变——
水汽缭绕的宫廷玉池内，木秀正规规矩矩地伺候老皇帝沐浴，她将黛眉描粗，唇色涂紫，肤色抹黑，嘴角上还点了颗大黑痣，虽不至于丑陋，可也算不上好看了，唯独那双流光溢彩的眸子犹如明珠蒙尘般缀在这张平平无奇的脸上。
可这浴池中水汽浓重，朦朦胧胧间，便是只癞蛤＼＼蟆也能看作是天宫婵娟。老皇帝色心大起，手脚开始不规矩起来，木秀咬牙隐忍，伺机将沈风给的药丸扔进池中，正要吞下另一颗时，一同伺候沐浴的另一位宫女婷婷袅袅娜娜地走了过来。
婷婷自恃美貌，向来与木秀不对付，一直防着她得了老皇帝的宠爱，今儿听说是木秀伺候老皇帝沐浴，火急火燎地使了钱银，也跟着进了浴池里来。
果不其然，那个商女平日里自命清高，现下不也打算使那龌龊伎俩承欢龙榻！
婷婷是骠骑将军之女，自小便会些武艺，她使巧劲挤开木秀，顺道顺走了木秀手中的另一颗药丸，示威般地在木秀眼前一晃，吞入腹中。
阿令有些无语，这婷婷敢随便吃从敌人那里拿过来的药丸？也是要亡。
木秀也被婷婷的动作吓了一跳，冷汗自额头冒出，她正心思慌乱时，婷婷那边却传来入水的清响，木秀瞠目结舌地看着婷婷脱下全身的衣物软瘫在皇帝身边，眼神朦胧，神志明显不甚清明，只微张着檀口一个劲儿地蹭着皇帝。
浴池内水汽蒸腾，木秀突然也觉得身子发热，脚步发软，有种想要拥抱老皇帝的渴望从她心底升腾起来，她虽然单纯却不是个傻的，当下眼神一厉，狠狠咬住自己的手腕，贝齿陷入细嫩的肉中，唇齿间带着微微的甜腥味。疼痛让她瞬间清明，她看着浴池中那翻江倒海的一对，突然一阵干呕，红着眼想悄悄退出去，慌乱间却撞到了一个近侍太监。
木秀跌坐于汉白玉的地板上，身体热，而心是冷的。
她要完了，木秀只觉得是被置于一团火中，四面八方都是诱惑她折磨她催促她加入他们的气息，她扼住自己的咽喉，痛苦地倒在地上，不住抽搐扭动，像条离水的美人鱼。
突然，有一丝凉意靠近，木秀依稀感觉到自己被人抱起，她想要奋力挣扎，身子却不听使唤地软成一滩水。
她努力睁开眼睛，恍惚间似乎看到了一张熟悉的脸。
木秀醒来时，夜色正深，她正躺在一张硬邦邦的床榻上，身上盖着廉价的白色被褥。她扫了一眼周遭的环境，四面白墙，一床一桌一椅，简陋至极，是宫里有些品阶的下人的居所。
有人将她从那个地狱里带了出来。
木秀挣扎着想要起身，可四肢却酸软得没有一丝气力，她双拳紧紧攥起，在心里恨透了欺骗她的沈风！说什么救她？呵，不过是怕她不肯入虎口，狠推一把！木秀气极，眼里涌出大片大片的眼泪，怎么也控制不住。
真真是狼狈之极啊，她双眼无神地看着白色的壁顶，心如死灰地想道。
门突然被推开，倾泻了一地月光。
木秀抬眼看去，却是一愣。
怎么会是他？
木秀做梦也没想到自己会再见到那个酸腐书生，在她的期许中，他的未来应该是折桂枝，饮琼酒，步步青云，美妾娇妻，总之，无论如何也不是眼前这样，做那太监打扮。
“余林，你怎么……”
余林微微一笑，拱手作揖：“小生唐突，还望姑娘莫要见怪。”
木秀只觉得荒唐至极：“你为何进宫做这，这——”“太监”二字被拘在嗓子眼里怎么也说不出口。
余林还是那样斯文儒雅的样子，他温声道：“你还是我的未婚妻，我须护着你。”
“那婚书已经退了啊……”木秀喃喃说道。
余林微微敛眉，似乎有几分恼意，双眼却依旧温润如水：“不合规矩，诗曰‘相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死’，请恕小生不能允退。”
木秀眼里的泪水涌得更凶，她忍不住埋头无声大哭，哭得上气不接下气。
余林无奈地叹了口气，坐在床边的椅子上，看向窗外皎洁的圆月：“孟子曰，‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市’，何妨再来个‘余夷甫举于仆’呢？”
木秀以前十分讨厌与他说话，没两句便要来个子曰孟子曰诗曰某某曰各种曰，有卖弄文采之嫌，也显得自己尤为白丁。木秀是有上过私塾的，却不爱读那经义典籍，而是偏好各类游记杂谈。余林虽博闻强记，博览群书，木秀却讨厌与他交谈读书心得，因为他之见解往往太过无趣古板，让她不敢苟同。
可现下，他却拿她曾经厌恶的某某曰来安抚她，木秀心里一阵酸胀，似乎有什么东西满满当当地填在心间，不断发酵，她可以品出其中的愧疚，悔恨，可还有些东西，她不解其味。
木秀难得狼狈地将眼泪鼻涕全部蹭到了床单上，一双被泪水洗过的眼眸直直地看着他，说道：“你会后悔的，余林，为了我不值得。”
放弃锦绣前程入宫成为一名阉人，余林，你太傻了。
余林笑得极其清浅，他一直都是这样，不急不躁，不温不火：“‘相濡以沫，不弃不离，白头永偕，鸳盟长书’，我既然许下诺言，没有不从的道理，子曰‘言必信，行必果’，海岳尚可倾，口诺终不移。”
字字句句就如白水一般平铺直述，听在木秀耳中却犹如惊雷炸响铿锵有力。
木秀想，她的眼光果然不如母亲。
木秀还知道，余林是个傻子。
不过，最傻的是她。
在余林的帮助下，木秀很快被调出了老皇帝的暖床女子军，入了女医局当一个小学徒。木秀聪慧又勤学，女师傅对她十分欣赏与喜爱。
为了避嫌，木秀与余林很少在人前攀谈，可她现在突然爱上了听余林说话的感觉，只觉得他十分有趣，酸腐得可爱，便自作主张地与余林约定了个秘密基地，每日午后定要他来见她。
就像是以前一样，余林对她的无理取闹总是纵容得很，全然没有平日里子曰子曰的上纲上线。
木秀抓了一把瓜子放在余林的手里，坐在冷宫的殿阶上，看向午后蔚蓝如洗的天空，娇慵地打了个呵欠：“再过五年，我们就会被下放出宫，那就找一个小村子住下，我可以开个酒铺，你可以办个私塾，我们可以……收养两三个孩子，教他们读书识字，把你的学问传承下去。”
余林将瓜子剥好递给她，微笑点头：“好。”
木秀斜睨了他一眼，顾盼间眼波流转，分外醉人，她拈起一枚瓜子仁送到余林唇边，嗔道：“呆子！给你吃的，怎么每回都与我剥呢？”
余林身子一僵，脸色有些窘迫，白皙的双颊泛起薄薄的红晕，紧抿着淡色的唇不敢开口去接。
木秀就爱看他这样羞窘的模样，索性挪起屁股凑近了他，葱白的指尖上那枚瓜子仁直逼到他唇上：“吃呀。”这距离呼吸相闻，一时间余林的鼻端全是少女清透芬芳的气息。
他紧紧闭上眼睛，身子后仰躲开她作怪的手，摆手放于胸前，嘴里说道：“这样不合礼数……”
木秀欺近他，笑靥如花：“余林哥哥，这瓜子好看，还是我的指尖好看？”
余林避无可避，“砰”的一声，脑袋磕在了身后的石阶上，疼得他倒吸一口冷气。
这下木秀可不敢再逗弄他，忙扶起他，一边替他揉着后脑勺，一边焦急地问道：“怎么样？疼不疼？头会不会晕？不会是淤青了吧？我那里有药，我去给你拿！”尾音还没落地，人就已经蹿了出去。
余林那句“等等”根本来不及出口，只能无奈地看着她的背影，认命般微微一笑。
阶上洒着木秀起身时遗下的瓜子，余林一颗颗仔细捡起，装进布袋里，待触及一枚瓜子仁时，他脸颊又是一红，小心翼翼地拈起，以手抵唇轻咳了两声，左右看了看，闭眼迅速放入口中。
子曰，甜的。
木秀原以为她与余林可以在这宫闱边缘平淡而清甜地熬过五年，却没想到天命弄人，好景不长。
宫里有一位贵人小产，召了女医过去照看，因为木秀也算是学有所成，女医长便带上了她，本意是为了她好，希望她能入了贵人的眼，在宫里好过些。
没想到那位贵人正是婷婷。
“抬起头来。”婷贵人慵懒无力地斜倚在软塌上，抚了抚染上丹蔻的小指，唇角微弯，眼里却满是厌弃。
木秀翕了翕苍白的双唇，咬咬牙抬起头来。
一张不施粉黛的脸，却美得惊人。
“掌嘴！”婷贵人柳眉倒竖，沉声说道，“自己打！使点劲儿！”
木秀像是没脾气一般，抬手就要往脸上呼，这时，殿外突然传来一道老迈的声音：“美人儿，又在气什么？”是老皇帝的声音！
木秀迅速狠狠扇了自己两巴掌，正要继续，婷贵人却突然让宫女擒住了她的双手，不准她动作，木秀只能垂下脑袋，力图藏起自己的脸。
不是她对自己的脸太过自信，而是她太清楚老皇帝荒淫无度的本质！
“哟，美人儿亲亲。”老皇帝一把抱住迎上前的婷贵人，噘嘴亲了好几口。
婷贵人娇羞不甚地在老皇帝怀里扭了几下，娇嗔道：“您好久没来我这儿了呢！”
“你这不是不方便嘛。”老皇帝用下＼＼身顶了顶婷贵人。
婷贵人心内一阵作呕，面上却笑得娇俏，她媚眼如丝地斜了老皇帝一眼，说道：“我们今儿个玩个新花样，”说着伸出芊芊玉指指向木秀的方向，“给她喂下神仙药。”
木秀惊愕地抬头看向她。
老皇帝一看见木秀的脸，瞬间眯起了眼睛，当下起了邪念。
纵然木秀方才狠扇了自己两巴掌，然而双颊微肿的她只是给那过盛的娇容平添了几抹楚楚可怜的颜色，让人平白生出凌虐的欲＼＼望。
有嬷嬷上前掐住了她的下巴，纵然木秀极力反抗，也还是被喂进了好几粒药丸。
婷贵人袅袅婷婷地走到她身边，俯身在她耳边低声说道：“这药，可还熟悉？呵，还给你。”
木秀的意识渐渐抽离身体，只隐约听见老皇帝粗重的呼吸在自己耳畔萦绕不去。
一场噩梦。
阿令眼前一片黝黑，像是浓重的化不开的哀伤与恨意，她知道这是老太妃绝望而又逃避的回忆，她长叹一口气，觉得大家都活的不容易。
过了许久，身周的黑雾才渐渐消散，露出一间简陋的屋子来。
余林端着药坐在床边，长眉微微拧着，看着床上毫无生气的木秀，半晌，他温声劝道：“喝药吧。”
木秀像是与世隔绝一般，听不见他的话，一双空洞的大眼睛再没有往日那般流光溢彩的灵动娇俏，直愣愣地盯着白色的壁顶，了无生趣。
“身体发肤受之父母，你该为岳父岳母考虑。”余林抿了抿唇，藏在袖中的双手紧握成拳。
木秀恍若未闻。
余林突然站起，将手中的药碗置于桌上，像是要走出这压抑的小小厢房，行至门前，他又猛地转身，折了回去，在床沿上坐下，没有片刻犹豫，拉起木秀，温柔又坚定地揽进怀里，似乎将孔孟圣贤谆谆教诲的礼义教条全都抛之脑后。
“哭出来。”余林在她耳边温柔说道，一手轻轻拍抚着她的后背。
木秀的眼泪一颗一颗自那空洞无神的眼里落下，越落越多，越落越急，这样无声的悲泣，让余林觉得整颗心都泡在木秀的眼泪里，又酸又痛。
“你为什么不来救我！为什么！”木秀开始疯狂拍打余林，面目狰狞像是陷入了癫狂之中，“整整七天七夜，那个畜生！我多希望你能来救我！我喊你的名字，我叫救命，可是没有人来救我！我恨不得杀了他！我要杀了他！杀了他！余林！帮我杀了他！杀了他！”动作间，衣领大敞，露出布满凌虐痕迹的肌肤，几乎看不出本来白皙的颜色。
余林眼里心底一阵刺痛，他没有别开眼，而是认真地看着，像是要将这些印记刻进心里。
“我脏，余林……我脏……”木秀哭得浑身抽搐，她的下半身还没有恢复知觉，可痛意却是铺天盖地地弥散在心底。
余林却突然贴近她，封住了她的唇。
这是一个笨拙的轻吻，木秀却像是攫住了救命稻草一般，牢牢抱住他的脑袋，疯狂地啃咬起来。
唇舌交缠间是淡淡的甜腥味和眼泪咸涩的味道。
末了，余林舔舔唇上的破口，指了指自己的心口，看着她无比认真地说道：“不脏。”
木秀的眼泪不住落下，她知道他的意思，余林这个傻子！呆子！她擦了擦眼泪，看着他说道：“你给我洗洗吧。”
“洗了你便不再胡说？”
“嗯，你洗了，我就干净了。”
“好。”
木秀赤身*地躺在床上，身上遍布触目惊心的青紫瘀痕，余林打了水来沾湿布巾，温柔而细致地为她擦洗，一双眼仍旧温润澄澈，不含任何情//欲，只有满满的心疼：“疼了就与我说。”
“嗯。”
他像是在做旧时先生布置给他的经义策论一般，虔诚又认真。从木秀的角度看去，月光柔和地镀在他的侧脸上，原本平平无奇的样貌此刻却显得格外动人。
余林，这是她的余林，木秀突然有了活下去的勇气。
在余林的照顾下，木秀的身子一日日见好，已经能够下地行走，可脸颊却是彻底消瘦下来，没了少女时的娇美，反倒更添凌厉艳色。
近几日，她一直没见着余林的身影，木秀心中不安，小心翼翼地走出医舍想要探听一番，谁料根本无需她的打听，一个惊雷般的消息迅速在宫廷里扩散——
老皇帝遇刺身亡，刺客正是他的近侍太监！
“谁？你说是谁？”木秀觉得头重脚轻，眼前一片模糊。
“余公公啊！没想到余公公平日里看起来温文儒雅的，竟然是个潜伏的刺客！真是知人知面不知心啊……”
“他现在何处？”
“被当场万箭穿心而死。”
木秀眼前一黑，晕了过去。
“我既然许下诺言，没有不从的道理，子曰‘言必信，行必果’，海岳尚可倾，口诺终不移。”
“余林！帮我杀了他！杀了他！”
……
“再过五年，我们就会被下放出宫，那就找一个小村子住下，我可以开个酒铺，你可以办个私塾，我们可以……收养两三个孩子，教他们读书识字，把你的学问传承下去。”
“好。”
再一细看，阿令瞳孔微缩！
男人正从笼子里抓出一只小猫，猛地掼到地上！那猫儿还是只奶猫，被这样粗暴的对待，已经奄奄一息，在地上不住抽搐，男人却还不放过，一脚踩了上去，狠狠碾压！
阿令心中怒火升腾，借着堆叠的笼子从室顶踏步而下，身姿轻盈灵动的像是拂柳春风里卷过的一片花瓣。
男人正沉醉于虐杀的快感中，丝毫没有意识到身后浓重的怒意。
对付这样的人，阿令根本不屑动手，只摸出最后一颗石子，猛地弹射向他的脑袋——男人轻轻晃了一晃，轰然倒地。
阿令几步上前，踢开男人，蹲下身查看地上停止抽搐的猫儿，迟了，她还是迟了，小奶猫已经停止了呼吸。
她心里一阵泛着酸意的绞痛，咬牙起身开始寻找小桃。
这里关押着许多宠物猫，也许它们也曾毛色靓丽光鲜，如今却脏污孱弱得如同被踢下阴沟的野猫。
阿令一颗心高高提起，坚信小桃机灵聪慧福星高照，定不会遭遇不测，她边找边呼喊着小桃的名字，回应她的却只有高高低低的孱弱猫声。
阿令心中愈发着急，手中的动作却依旧温柔，只怕伤到了笼中趴伏着的猫儿。
突然，最角落的一个笼子里发出了嗬哧嗬哧的声响，阿令快步上前，只见笼中关着一只灰黑色毛发粘连的长毛猫，身形略有几分眼熟。她心中一跳，是小桃！
阿令赶忙打开笼子，将小桃轻柔地抱了出来，低声唤道：“小桃？小桃？我来救你了，你醒醒。”
小桃努力地睁开眼睛，使劲抬起眼皮看向阿令，气若游丝地说道：“那个……混蛋，竟然敢用，用开水烫我……”还好她机灵装死，不然早就一命呜呼。
阿令心中一紧，温柔安抚道：“没事了，我带你回家。”
小桃又垂下了眼眸，长长的猫睫黏连成一片，她似乎很是痛苦，身形突然一阵抽搐，变成半透明的模样：“阿令，我要不行了……”
阿令额角沁出一粒粒汗珠，手心发冷，温声一遍又一遍地安抚道：“别怕，我带你回家，回家就好了，大家都在等着你，乔松也在等着你呢，你坚持下去，不然乔松就要被别人抢走了。”
“谁！谁敢……敢抢我乔松！”小桃蓦地又有了些生气，只是还是脱离了猫形，变作原来的模样。
阿令打横抱住小桃，踏着地上男人的身体离开了地下室，她打电话给谢勋，让他赶快过来此处疏散救治其他的猫咪，便争分夺秒地跑去醉汉们停在门口的越野车，大概是醉的厉害，车上还插着钥匙，阿令打开车门，将小桃轻轻放在车座上系好安全带，她活动了一下筋骨，在驾驶座上坐下，闭目快速回忆出租车老司机的驾驶手法，倏而睁开眼睛，启动发动机，踏下离合器踏板，左手握住方向盘，右手握紧手刹车，加大油门，稳稳驶动。
此时已是夜里九点，从此处到市区公主殿车程需要耗时将近四个小时，阿令狠下心，猛踩油门，车速极速飙升！
快点！再快点！
一开始手法还略有生疏，可不过一会儿功夫，她已经大致掌握了开车的技巧，动作越发流畅。
时间一分一秒流逝，小桃的呼吸也越来越微弱。
绕到环山公路时，一路畅通无阻，倒是没有再出现野猪，阿令心里舒了口气，加大马力快速驶过这段事故高发路段，终于来到了市区。市区内交通管制严格，不允许高速飙车，她降下车速，一路缓慢前行。
到达博物馆时已经是夜里十一点四十五分，夷光他们正等在门口，阿令赶忙抱下身形逐渐透明的小桃迎了过去。
“我设了禁制，不会让人瞧见，你快进来。”夷光接过小桃，急匆匆地往公主殿赶。
一人三喵赶紧跟上。
及至公主殿，夷光将小桃放于殿内的阵法处，快速崔持法力，将小桃笼与一团温暖的橘色光团中。
豆大的汗珠顺着他柔美的脸部线条往下滑，夷光眉间紧蹙，双唇紧抿，脸色十分难看。
半晌，他狠狠一咬牙，收了术法，颓丧地跌坐在地上。
“怎么了？”阿令急忙上前扶他起来。
夷光一脸阴沉地说道：“小桃不久之前才经历过魂飞魄散的威胁，这魂魄还没固好，如今又遭此劫难，命也！”
阿令心里发沉，只觉得眼前发黑。
青杏大哭出声，扑到小桃身边，声嘶力竭地唤道：“是我的错！我的错！小桃你醒醒！醒醒啊！”
王嬷嬷两眼一番，晕了过去，李公公赶忙扶住她。
小桃的身形逐渐模糊，像是一团朦胧的雾气一般，似乎随时都会随着轻柔的夜风消散。
殿内是浓得化不开的哀戚，青杏手忙脚乱几近癫狂地用尾巴笼着那丝丝雾气，想要将小桃的腿拼回去。
这时，殿外飘进一抹幽魂，是老太妃。
她飘至小桃身边，俯下身，探手触摸她苍白的面颊，眼神柔软得像是在看自己的孩子一般。
阿令从未见过她，眉心微微隆起，眼里有着防备。
夷光见她来，讥诮一笑：“哟，稀客。”
老太妃拂袖掩唇一笑，眉眼冶丽妖娆：“瞧你小气的，不就占了点佛玉福分，也能让你惦记到现在。”
夷光一声嗤笑：“也亏得小桃好心，否则你哪里能滞留人间这般久！她也是个蠢的，本就福分微薄，还教你分了些去！”
老太妃凤眸微垂，眼睫带出一片柳叶般的流逸弧度，她施施然在小桃身边坐下，一双玉白的手温柔地摩挲过小桃的眉眼，半晌，她抬眼看向夷光，雍雅一笑：“那便还给她吧。”
夷光一愣，旋即喜道：“是了！只要抽出你身上的福分渡给小桃，她便有了生机。”
像是怕老太妃反悔一般，夷光大手一划，阵法已成，五芒星阵眼里，老太妃正轻柔地抱起小桃搁在自己的怀里，她似乎在哼着歌儿，带着江南那一带的软腻缠绵。
可在阵法运转之时，她却突然抬眸看向阿令，线条优美的红唇轻启，带着笑弧度：“是比我美上三分，若我再年轻一些，却也不一定会输给你。”她悠悠叹了口气，“虽说陷入执着似乎不甚洒脱，可我这漫长一生也就只余这么个念想了，此番将福气归还于小桃这丫头，我便也如这世上无数尘埃一般烟消云散，你有灵体，便帮我一帮吧。”
阿令蹙眉，正想要开口询问，眼前却布上了朦胧的雾气，一阵恍惚过后，她只觉得身体一轻，不省人事。
再次醒过来时，阿令瞪着漫天星光冷得打了个哆嗦。她站起身，却发现身上穿着布料简单的浅粉色襦裙，瞧这样式，约莫是个宫女的服装，她摸索了一下袖袋，果然摸出一块牌子来——
“木秀？”她这是穿到别人的身上去了？
阿令抿了抿唇，无语地抬眼看向星空。
夜深露重，宫闱重重，这个小宫女不睡觉来这里采风对月作诗么？
什么时候死的都不知道！
突然，不远处的假山有了些动静，一道颀长的身影从那怪石嶙峋中信步走了出来。
阿令刚想躲开，身体却不受她的控制！
木秀双颊生晕地迎向男子，娇柔唤道：“表哥。”
男子从阴影中走了出来，月光镀在他清俊的脸庞上，就如谦谦君子，温润如玉。
他细细打量着眼前的姑娘，少女不过碧玉年华，生的霞姿月韵，月色下端秀不足却分外妖娆，惹人垂怜，他抬手似乎想要覆上少女娇美的脸庞，然而及至半途，却又收回了手，似是不敢唐突佳人。
“表妹。”他温柔一笑。
木秀心中思念，开口时却软绵绵里带着埋怨：“表哥，你怎么才来看我！那沈家族长实在太过脸厚！我才不想做那老皇帝的妃子，你什么时候能带我出去？”
沈家乃江南富豪，占有万贯家财，钱银已经不能满足族长的贪欲，遂从族里挑选出这么一个千年罕见的尤物送入宫中，妄图占据龙榻，凭女色获得皇家殊荣。沈木秀自小长于乡野，是江南沈家极为偏支的一脉，幼时未承巨富沈家的庇佑，可将要长成时，却被逼着还族里的情，要将她送入宫中，取悦龙榻。
老父老母唯有沈木秀一个女儿，无论如何也不肯卖女求荣，更何况沈木秀还有婚约在身，那郎君是沈母手帕交的孩子，斯文儒雅，十五中解元，十九中会员，书院老师大赞其有状元之才，沈母早已将他当作半子，只待沈木秀及笄便将她嫁与他，结两姓之好。岂料半路杀出个程咬金，自家娇女教豺狼看上用以兑换荣华富贵，二老哀哀祈求族长，未果，双双病倒于榻上，家中一贫如洗，哪里来的医药钱，此时族长以医治其父母为条件，逼沈木秀走上了宫闱之路。
在沈家大房学习女工礼仪时，她再忙也要抽空去安康居照顾一双病倒的父母，沈风便是那时候出现在她身边的。有一日她被教养嬷嬷拖得晚了，匆匆赶去安康居时，却发现有一个男子已经候在她父母身侧，喂药看顾，细致温柔。男子见她来了，一语不发，只微微点头，微笑示意，便起身离开。两次三番皆是如此，后来，木秀忍不住问他是何人，男子温柔一笑，说道：“我是沈风。”
木秀其实并未见识过几个青年才俊，她先前有个未婚夫，满口策赋经义，子曰子曰，旁人眼里他是温润才子，于她眼中他也不过就是个卖弄文采的迂腐文人，况且这文人还相貌不佳，顶多算是清秀，哪里有翩翩才子的魅力。可沈风不一样，他是沈家大房的庶长子，有着芝兰玉树一般的好皮相，谈吐谦和温雅，让人心生舒坦，想要亲近，当得“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的美誉。
于是一来二去，两人情愫暗生，不过沈木秀内里是个保守的女子，沈风也有君子风范，二人皆是发乎情止乎礼，没有身体上的接触。
可快乐的时光总是短暂的，她十六岁生辰那天，被沈族长送入宫中，做了皇帝身边的宫女。
那晚，木秀哭着求沈风与她私奔，沈风却说“奔则为妾，聘为妻”，不肯委屈了她，只让她先进宫中，他在外头为她铺路，助她出宫。
可如今三月已过，她还是被困囿于宫廷深深之中，木秀心中不免有些动摇。
沈风歉疚一笑，温言道：“抱歉，是我能力不够，让你久等了。”
木秀不好意思地摆手连声说道：“不不不，是我又任性了，这宫里护卫重重，表哥你能来一趟已经十分不容易了，我不该那样与你说话。”
沈风一双水样温柔的眼眸微微眯起，似乎藏满了缱绻爱意：“你这三个月来可有见过皇上？”
木秀摇摇头，略有些得意地说道：“那老皇帝荒淫无度，同批进宫伺候他的宫女里只有我一人还是完璧之身，表哥，我为了你可是使了苦功夫的，潜心研究了一番老皇帝的生活起居，才得以巧妙避开他。”
沈风心疼得蹙了眉，眼中满是怜爱：“辛苦你了，”他说着从袖中取出一个精巧的小布包来，递与木秀，“这是助你逃脱的关键，里面有两颗药丸，一颗你要自己服下，另一颗伺机放入皇上沐浴的香汤中。”
木秀皱着鼻子嘟囔道：“那老皇帝谨小慎微，如果不做随侍宫女，是无法进入他沐浴之所的……”
沈风叹了口气说道：“我急着将你从这里解救出来，你不是想回江南吗？此法一成，我们便可隐居山林，做一对闲散仙侣。”
木秀憧憬于那样的生活，她小心翼翼地将布包藏进袖袋里，双眼亮亮地看向沈风，小脸儿红扑扑地说道：“表哥，等我！”
阿令被原主排斥出身子，此时正飘在半空中闲闲看戏，耳边还有旁白描述前因后果，就差拿包瓜子嗑起来。
这沈木秀不就是年轻时的老太妃么？只是瞧着还十分青涩。
凭她多年看话本练出的火眼金睛，这个沈风可不是个多情种。
哎，何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
她这感叹还没抒完，眼前的场景又是一变——
水汽缭绕的宫廷玉池内，木秀正规规矩矩地伺候老皇帝沐浴，她将黛眉描粗，唇色涂紫，肤色抹黑，嘴角上还点了颗大黑痣，虽不至于丑陋，可也算不上好看了，唯独那双流光溢彩的眸子犹如明珠蒙尘般缀在这张平平无奇的脸上。
可这浴池中水汽浓重，朦朦胧胧间，便是只癞蛤＼＼蟆也能看作是天宫婵娟。老皇帝色心大起，手脚开始不规矩起来，木秀咬牙隐忍，伺机将沈风给的药丸扔进池中，正要吞下另一颗时，一同伺候沐浴的另一位宫女婷婷袅袅娜娜地走了过来。
婷婷自恃美貌，向来与木秀不对付，一直防着她得了老皇帝的宠爱，今儿听说是木秀伺候老皇帝沐浴，火急火燎地使了钱银，也跟着进了浴池里来。
果不其然，那个商女平日里自命清高，现下不也打算使那龌龊伎俩承欢龙榻！
婷婷是骠骑将军之女，自小便会些武艺，她使巧劲挤开木秀，顺道顺走了木秀手中的另一颗药丸，示威般地在木秀眼前一晃，吞入腹中。
阿令有些无语，这婷婷敢随便吃从敌人那里拿过来的药丸？也是要亡。
木秀也被婷婷的动作吓了一跳，冷汗自额头冒出，她正心思慌乱时，婷婷那边却传来入水的清响，木秀瞠目结舌地看着婷婷脱下全身的衣物软瘫在皇帝身边，眼神朦胧，神志明显不甚清明，只微张着檀口一个劲儿地蹭着皇帝。
浴池内水汽蒸腾，木秀突然也觉得身子发热，脚步发软，有种想要拥抱老皇帝的渴望从她心底升腾起来，她虽然单纯却不是个傻的，当下眼神一厉，狠狠咬住自己的手腕，贝齿陷入细嫩的肉中，唇齿间带着微微的甜腥味。疼痛让她瞬间清明，她看着浴池中那翻江倒海的一对，突然一阵干呕，红着眼想悄悄退出去，慌乱间却撞到了一个近侍太监。
木秀跌坐于汉白玉的地板上，身体热，而心是冷的。
她要完了，木秀只觉得是被置于一团火中，四面八方都是诱惑她折磨她催促她加入他们的气息，她扼住自己的咽喉，痛苦地倒在地上，不住抽搐扭动，像条离水的美人鱼。
突然，有一丝凉意靠近，木秀依稀感觉到自己被人抱起，她想要奋力挣扎，身子却不听使唤地软成一滩水。
她努力睁开眼睛，恍惚间似乎看到了一张熟悉的脸。
木秀醒来时，夜色正深，她正躺在一张硬邦邦的床榻上，身上盖着廉价的白色被褥。她扫了一眼周遭的环境，四面白墙，一床一桌一椅，简陋至极，是宫里有些品阶的下人的居所。
有人将她从那个地狱里带了出来。
木秀挣扎着想要起身，可四肢却酸软得没有一丝气力，她双拳紧紧攥起，在心里恨透了欺骗她的沈风！说什么救她？呵，不过是怕她不肯入虎口，狠推一把！木秀气极，眼里涌出大片大片的眼泪，怎么也控制不住。
真真是狼狈之极啊，她双眼无神地看着白色的壁顶，心如死灰地想道。
门突然被推开，倾泻了一地月光。
木秀抬眼看去，却是一愣。
怎么会是他？
木秀做梦也没想到自己会再见到那个酸腐书生，在她的期许中，他的未来应该是折桂枝，饮琼酒，步步青云，美妾娇妻，总之，无论如何也不是眼前这样，做那太监打扮。
“余林，你怎么……”
余林微微一笑，拱手作揖：“小生唐突，还望姑娘莫要见怪。”
木秀只觉得荒唐至极：“你为何进宫做这，这——”“太监”二字被拘在嗓子眼里怎么也说不出口。
余林还是那样斯文儒雅的样子，他温声道：“你还是我的未婚妻，我须护着你。”
“那婚书已经退了啊……”木秀喃喃说道。
余林微微敛眉，似乎有几分恼意，双眼却依旧温润如水：“不合规矩，诗曰‘相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死’，请恕小生不能允退。”
木秀眼里的泪水涌得更凶，她忍不住埋头无声大哭，哭得上气不接下气。
余林无奈地叹了口气，坐在床边的椅子上，看向窗外皎洁的圆月：“孟子曰，‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市’，何妨再来个‘余夷甫举于仆’呢？”
木秀以前十分讨厌与他说话，没两句便要来个子曰孟子曰诗曰某某曰各种曰，有卖弄文采之嫌，也显得自己尤为白丁。木秀是有上过私塾的，却不爱读那经义典籍，而是偏好各类游记杂谈。余林虽博闻强记，博览群书，木秀却讨厌与他交谈读书心得，因为他之见解往往太过无趣古板，让她不敢苟同。
可现下，他却拿她曾经厌恶的某某曰来安抚她，木秀心里一阵酸胀，似乎有什么东西满满当当地填在心间，不断发酵，她可以品出其中的愧疚，悔恨，可还有些东西，她不解其味。
木秀难得狼狈地将眼泪鼻涕全部蹭到了床单上，一双被泪水洗过的眼眸直直地看着他，说道：“你会后悔的，余林，为了我不值得。”
放弃锦绣前程入宫成为一名阉人，余林，你太傻了。
余林笑得极其清浅，他一直都是这样，不急不躁，不温不火：“‘相濡以沫，不弃不离，白头永偕，鸳盟长书’，我既然许下诺言，没有不从的道理，子曰‘言必信，行必果’，海岳尚可倾，口诺终不移。”
字字句句就如白水一般平铺直述，听在木秀耳中却犹如惊雷炸响铿锵有力。
木秀想，她的眼光果然不如母亲。
木秀还知道，余林是个傻子。
不过，最傻的是她。
在余林的帮助下，木秀很快被调出了老皇帝的暖床女子军，入了女医局当一个小学徒。木秀聪慧又勤学，女师傅对她十分欣赏与喜爱。
为了避嫌，木秀与余林很少在人前攀谈，可她现在突然爱上了听余林说话的感觉，只觉得他十分有趣，酸腐得可爱，便自作主张地与余林约定了个秘密基地，每日午后定要他来见她。
就像是以前一样，余林对她的无理取闹总是纵容得很，全然没有平日里子曰子曰的上纲上线。
木秀抓了一把瓜子放在余林的手里，坐在冷宫的殿阶上，看向午后蔚蓝如洗的天空，娇慵地打了个呵欠：“再过五年，我们就会被下放出宫，那就找一个小村子住下，我可以开个酒铺，你可以办个私塾，我们可以……收养两三个孩子，教他们读书识字，把你的学问传承下去。”
余林将瓜子剥好递给她，微笑点头：“好。”
木秀斜睨了他一眼，顾盼间眼波流转，分外醉人，她拈起一枚瓜子仁送到余林唇边，嗔道：“呆子！给你吃的，怎么每回都与我剥呢？”
余林身子一僵，脸色有些窘迫，白皙的双颊泛起薄薄的红晕，紧抿着淡色的唇不敢开口去接。
木秀就爱看他这样羞窘的模样，索性挪起屁股凑近了他，葱白的指尖上那枚瓜子仁直逼到他唇上：“吃呀。”这距离呼吸相闻，一时间余林的鼻端全是少女清透芬芳的气息。
他紧紧闭上眼睛，身子后仰躲开她作怪的手，摆手放于胸前，嘴里说道：“这样不合礼数……”
木秀欺近他，笑靥如花：“余林哥哥，这瓜子好看，还是我的指尖好看？”
余林避无可避，“砰”的一声，脑袋磕在了身后的石阶上，疼得他倒吸一口冷气。
这下木秀可不敢再逗弄他，忙扶起他，一边替他揉着后脑勺，一边焦急地问道：“怎么样？疼不疼？头会不会晕？不会是淤青了吧？我那里有药，我去给你拿！”尾音还没落地，人就已经蹿了出去。
余林那句“等等”根本来不及出口，只能无奈地看着她的背影，认命般微微一笑。
阶上洒着木秀起身时遗下的瓜子，余林一颗颗仔细捡起，装进布袋里，待触及一枚瓜子仁时，他脸颊又是一红，小心翼翼地拈起，以手抵唇轻咳了两声，左右看了看，闭眼迅速放入口中。
子曰，甜的。
木秀原以为她与余林可以在这宫闱边缘平淡而清甜地熬过五年，却没想到天命弄人，好景不长。
宫里有一位贵人小产，召了女医过去照看，因为木秀也算是学有所成，女医长便带上了她，本意是为了她好，希望她能入了贵人的眼，在宫里好过些。
没想到那位贵人正是婷婷。
“抬起头来。”婷贵人慵懒无力地斜倚在软塌上，抚了抚染上丹蔻的小指，唇角微弯，眼里却满是厌弃。
木秀翕了翕苍白的双唇，咬咬牙抬起头来。
一张不施粉黛的脸，却美得惊人。
“掌嘴！”婷贵人柳眉倒竖，沉声说道，“自己打！使点劲儿！”
木秀像是没脾气一般，抬手就要往脸上呼，这时，殿外突然传来一道老迈的声音：“美人儿，又在气什么？”是老皇帝的声音！
木秀迅速狠狠扇了自己两巴掌，正要继续，婷贵人却突然让宫女擒住了她的双手，不准她动作，木秀只能垂下脑袋，力图藏起自己的脸。
不是她对自己的脸太过自信，而是她太清楚老皇帝荒淫无度的本质！
“哟，美人儿亲亲。”老皇帝一把抱住迎上前的婷贵人，噘嘴亲了好几口。
婷贵人娇羞不甚地在老皇帝怀里扭了几下，娇嗔道：“您好久没来我这儿了呢！”
“你这不是不方便嘛。”老皇帝用下＼＼身顶了顶婷贵人。
婷贵人心内一阵作呕，面上却笑得娇俏，她媚眼如丝地斜了老皇帝一眼，说道：“我们今儿个玩个新花样，”说着伸出芊芊玉指指向木秀的方向，“给她喂下神仙药。”
木秀惊愕地抬头看向她。
老皇帝一看见木秀的脸，瞬间眯起了眼睛，当下起了邪念。
纵然木秀方才狠扇了自己两巴掌，然而双颊微肿的她只是给那过盛的娇容平添了几抹楚楚可怜的颜色，让人平白生出凌虐的欲＼＼望。
有嬷嬷上前掐住了她的下巴，纵然木秀极力反抗，也还是被喂进了好几粒药丸。
婷贵人袅袅婷婷地走到她身边，俯身在她耳边低声说道：“这药，可还熟悉？呵，还给你。”
木秀的意识渐渐抽离身体，只隐约听见老皇帝粗重的呼吸在自己耳畔萦绕不去。
一场噩梦。
阿令眼前一片黝黑，像是浓重的化不开的哀伤与恨意，她知道这是老太妃绝望而又逃避的回忆，她长叹一口气，觉得大家都活的不容易。
过了许久，身周的黑雾才渐渐消散，露出一间简陋的屋子来。
余林端着药坐在床边，长眉微微拧着，看着床上毫无生气的木秀，半晌，他温声劝道：“喝药吧。”
木秀像是与世隔绝一般，听不见他的话，一双空洞的大眼睛再没有往日那般流光溢彩的灵动娇俏，直愣愣地盯着白色的壁顶，了无生趣。
“身体发肤受之父母，你该为岳父岳母考虑。”余林抿了抿唇，藏在袖中的双手紧握成拳。
木秀恍若未闻。
余林突然站起，将手中的药碗置于桌上，像是要走出这压抑的小小厢房，行至门前，他又猛地转身，折了回去，在床沿上坐下，没有片刻犹豫，拉起木秀，温柔又坚定地揽进怀里，似乎将孔孟圣贤谆谆教诲的礼义教条全都抛之脑后。
“哭出来。”余林在她耳边温柔说道，一手轻轻拍抚着她的后背。
木秀的眼泪一颗一颗自那空洞无神的眼里落下，越落越多，越落越急，这样无声的悲泣，让余林觉得整颗心都泡在木秀的眼泪里，又酸又痛。
“你为什么不来救我！为什么！”木秀开始疯狂拍打余林，面目狰狞像是陷入了癫狂之中，“整整七天七夜，那个畜生！我多希望你能来救我！我喊你的名字，我叫救命，可是没有人来救我！我恨不得杀了他！我要杀了他！杀了他！余林！帮我杀了他！杀了他！”动作间，衣领大敞，露出布满凌虐痕迹的肌肤，几乎看不出本来白皙的颜色。
余林眼里心底一阵刺痛，他没有别开眼，而是认真地看着，像是要将这些印记刻进心里。
“我脏，余林……我脏……”木秀哭得浑身抽搐，她的下半身还没有恢复知觉，可痛意却是铺天盖地地弥散在心底。
余林却突然贴近她，封住了她的唇。
这是一个笨拙的轻吻，木秀却像是攫住了救命稻草一般，牢牢抱住他的脑袋，疯狂地啃咬起来。
唇舌交缠间是淡淡的甜腥味和眼泪咸涩的味道。
末了，余林舔舔唇上的破口，指了指自己的心口，看着她无比认真地说道：“不脏。”
木秀的眼泪不住落下，她知道他的意思，余林这个傻子！呆子！她擦了擦眼泪，看着他说道：“你给我洗洗吧。”
“洗了你便不再胡说？”
“嗯，你洗了，我就干净了。”
“好。”
木秀赤身*地躺在床上，身上遍布触目惊心的青紫瘀痕，余林打了水来沾湿布巾，温柔而细致地为她擦洗，一双眼仍旧温润澄澈，不含任何情//欲，只有满满的心疼：“疼了就与我说。”
“嗯。”
他像是在做旧时先生布置给他的经义策论一般，虔诚又认真。从木秀的角度看去，月光柔和地镀在他的侧脸上，原本平平无奇的样貌此刻却显得格外动人。
余林，这是她的余林，木秀突然有了活下去的勇气。
在余林的照顾下，木秀的身子一日日见好，已经能够下地行走，可脸颊却是彻底消瘦下来，没了少女时的娇美，反倒更添凌厉艳色。
近几日，她一直没见着余林的身影，木秀心中不安，小心翼翼地走出医舍想要探听一番，谁料根本无需她的打听，一个惊雷般的消息迅速在宫廷里扩散——
老皇帝遇刺身亡，刺客正是他的近侍太监！
“谁？你说是谁？”木秀觉得头重脚轻，眼前一片模糊。
“余公公啊！没想到余公公平日里看起来温文儒雅的，竟然是个潜伏的刺客！真是知人知面不知心啊……”
“他现在何处？”
“被当场万箭穿心而死。”
木秀眼前一黑，晕了过去。
“我既然许下诺言，没有不从的道理，子曰‘言必信，行必果’，海岳尚可倾，口诺终不移。”
“余林！帮我杀了他！杀了他！”
……
“再过五年，我们就会被下放出宫，那就找一个小村子住下，我可以开个酒铺，你可以办个私塾，我们可以……收养两三个孩子，教他们读书识字，把你的学问传承下去。”
“好。”