第3章

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    贾敏的身子内里亏空,精神渐渐不济,出门拜访人际来往就减少许多,交好的各家知晓情况也不甚在意,有登门拜访的,也有随礼送信的,不一一描述。

    夏至,正东房内厅里,贾敏倚着半旧软紫缎靠背引枕,有些黯然的发间簪着一对紫罗兰莲花玉簪,耳上戴着水滴翠扣,略扫过黛眉,胭脂一概全无,眼角边略看出隐隐纹路,身上还是穿着刻丝祥云大红缎夹袄,下着青莲撒花绉裙,府里掌事大管家媳妇林鸣家的正对着她说些往年的旧例。

    外间的丫鬟送来了滚烫的热水,杜鹃特地寻了一个青竹白瓷盅,往里加进已拣好的红枣等物,倒上滚水,撤换原先的已冷茶水。

    林鸣家的先住了嘴,杜鹃得了空儿,便道:“前儿大夫吩咐我们不能再给太太茶吃,好歹太太听我一句劝罢。”杜鹃的娘亲嫁给林忠后,日子过得颇为顺心,对着自家姑娘总是念念不忘,只教杜鹃以贾敏为先,杜鹃如今又许了好亲事,更是一心只为贾敏。“大夫说这水还是有一丝的甜味,比喝苦汁子好多了。”盖了些时候,杜鹃用小瓷杯试了试味道,方才倒出半碗放在贾敏跟前,淡琥珀色的水映着官窑白瓷盖碗竟分外好看。

    林鸣家的还在等着贾敏裁夺,后背已有些汗路,贾敏瞧着不忍,就开口:“老爷书房那边就备着两盆的冰罢了,两位姨娘半盆未变,如老爷在哪里歇下了就额外的添上一盆冰,玉儿那边半盆冰也使的,夏至了,府里的按例衣裳照旧不变,玉儿那边再添上一名针线上人,把往年留下的冰绡裁出一匹给玉儿做两件贴身衣裳,外面先进的瓜果杜鹃过眼后就直接送到玉儿房里,另外玉儿还小,吩咐厨房的人瓜果一律不许冰着吃,其余的都按着旧例。”

    林鸣家的一一应下,瞧着贾敏神色还好,从怀里拿出执事折递上给杜鹃,杜鹃接过看那写着礼字,便先展开略览,才呈向给贾敏:“都是各处送过来的冰敬。”

    贾敏懒得再看:“先放一边罢了,如有添的,不按旧例的再告诉我就是了,如今外头太阳大了,你派几个丫鬟去瞧瞧玉儿什么时候下课,要是不耐就在院那边用饭也就是了,别再往这边来,仔细中了暑,另,院里的茶水瓜果点心千万也别薄了杨先生,就这些罢,没什么事就晚些回我罢。”

    林鸣家的垂手告退出去做安排,杜鹃看着贾敏额头上有些细汗,就唤底下的丫鬟端来一盆早打好的凉井水,用丝帕浸透后,拧干擦拭了一番,旁边的月季已拿着两套衣服,问贾敏是否要换,贾敏摆手说不用,慢慢喝完这盅水后,闭上眼睛打算略休息,月季和杜鹃忙叫人把外面的纱帘打下,把窗户撑全,叫一个小丫鬟过来拿着细柄青竹团扇坐在底下的杌子上慢慢扇:“轻些儿,不要用力,我跟杜鹃去拿些东西,一会子就过来替你。”

    两个人没声悄然出去,见门外芙蓉和水仙在叽叽咋咋凑着说话做针线,便悄声拉着说:“太太正在歇息,小声些儿,有人要是传话,没什么要紧的就别打扰太太,机警些,我们去去就来。”

    见芙蓉和水仙都点头应下,才放心各自离开。

    杜鹃心想着如今天气越来越热,夫人胃口原本就偏弱些,凉的东西不能随意进,别的又没有多好的胃口,就先找了厨房的管事陈家的。

    “嫂子好。”杜鹃还未到厨房,就远远看到陈家的和两个婆子坐在廊边上。

    陈家的和婆子们赶紧站起来,笑着迎上前来:“杜鹃姑娘怎么来了,这么热的天气,要什么,唤个小丫头过来就是了。”又一面拿出一个芦苇编织的精细坐垫,让杜鹃坐下:“这个是外院刚送进来的,还没用过,极是干净不沾热气的。”

    杜鹃摆着手的坐下来笑道:“可别叫姑娘,没得躁我呢!就是因为天气热,想着太太多进些,就来看看有甚么好东西可以做上。”陈家的唤两个婆子进去:“拿了新鲜的出来,就不用杜鹃姐儿进去受那份腌脏。”又念道:“太太可有想吃了?今儿姑娘上学前叫画眉过来吩咐做酱醋鱼,还吩咐我这边给太太做上一份,又问有没有红稻米,做上粥好吃,现里面正熬着呢。”

    两个婆子抬着一筐菜蔬,无外乎就是茄子、南瓜之类的时蔬,杜鹃笑道:“粥要是有多,就送一份过来,不然现在就得另外熬上,再做一个酱炒茄子,嫩姜炒鸡肉,再做一个酸酸甜甜的古老肉,要是有鲫鱼就熬白汤送过去。”

    旁边的婆子倒上一白瓷盖碗水,陈家的忙接过递到杜鹃手上道:“姐儿说的,我记下了,回头做好就送过去,姐儿先喝口水松快松快,这是我们自己熬的解暑绿豆水,自用干净的很,姐儿不嫌弃就喝两口,算是我们的孝心了。”

    杜鹃喝了一口,淡淡的没啥味道,不像自己吃过的绿豆馅饼儿:“这也是绿豆熬的,怎么豆味那么少?”陈家的憨憨的揉搓双手,有些不好意思道:“前些日子有人中了暑气,找了外头行医的大夫问能有些解暑气的方儿没,大夫说夏日熬些绿豆水儿最便宜合适不过。”怕杜鹃说她亏空,急急忙忙又补上:“我们就把一些作豆馅拣出来不要的豆子拿来煮,又因只是煮水儿,无需浪费过多柴火,每天总能熬些用,另外下品的绿豆便宜好些个,几大钱就能煮好几次,我们正商量着拿钱去外头买些备用呢。”

    放下茶碗,杜鹃起身笑道:“倒也是个好法子,要做的事也吩咐完了,就不苟着嫂子做事了,我先回院里了,出来久了,太太要找我的。”

    ”姐儿慢走!”陈家的和婆子们送杜鹃出了院门,自回去做事不提。

    杜鹃回到内院,门外只剩下水仙一人,想来芙蓉有事,就掀开帘子,正要抬着腿要迈进,就听见高声尖叫道:“我管你甚么好道理,敢抢我玉儿,我宁舍了这身性命也要让你知道厉害——”

    杜鹃知道贾敏梦魔了,帘子一摔,冲了进去,不顾杌子上的小丫鬟已然被吓住了,手里的扇子不再动了,上前一步先握住贾敏乱抓的手,打发小丫鬟下去,斜坐边上,用丝帕慢慢擦拭贾敏惊吓出的汗水,嘴里哄着:“太太,太太,您这是在做梦呢!”

    贾敏这会子渐醒,瞧着身边的杜鹃在帮她擦汗,不由叫:“杜鹃!”

    水仙已进来在旁边候着,看到杜鹃给她使了个眼色,手下不慢的倒了碗水,捧到贾敏嘴边,贾敏就着水仙的手里喝了好几口,才彻底缓过劲来,杜鹃轻声问道:“太太流汗了,奴婢给您换身衣服可好?”

    贾敏点点头,由两位丫鬟服侍更衣,又用了水洗过脸后,觉得精神好了许多,才坐下来,想方才在梦中的事情。

    “太太,姑娘下学了。”

    门外有人传话进来,贾敏就看到黛玉神采熠熠的进来,几步就到了跟前,行礼道:“玉儿给娘亲请安。”

    贾敏拉起黛玉,携到榻上坐了,仔细又观摩了一下黛玉的脸色,发现气色竟比以往好多了,一向白皙的脸蛋儿竟透着红润,说话声音也额外的清脆有力:“先生说要家去三天,玉儿就有空多陪娘亲三天呢。”

    贾敏滑过黛玉的鼻子:“你个小滑头,就想偷懒着罢,什么陪娘亲,还不是想着顽儿。”黛玉一听这话满心不依,扯着贾敏的衣角,噘着嘴:“先生可是安排了三天的功课,又说玉儿的字写的好,务必要写满三大张纸的小楷,玉儿可不敢漏下半些,娘亲要是不信,可以问问画眉和百灵。”

    贾敏似笑非笑的看着右手下边的画眉和百灵,两个人听着这话并不敢抬头,赶着回道:“先生的确是这样说的,姑娘说的具是实话。”

    贾敏知道画眉忠心,百灵老实,不会乱给黛玉打包票,对上黛玉那笑意盈盈的脸蛋,心下欢喜便让水仙拿来两样东西:“玉儿大有长进,娘就把前儿送来的《放翁词》给你罢,外加一方青松丹鹤明月端砚。”又对画眉和百灵道:“你们也随读辛苦,加一个月的月钱,先下去休息,让王嬷嬷也不要到前头来了。”

    画眉和百灵忙跪下谢赏,后退散下。

    贾敏和黛玉又说说笑笑了好久,一时厨房传话送膳过来,用毕,月季和水仙送黛玉回去,贾敏歇下至午后。