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第三章 初进龙牙山

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    进山的时间被定在三天后,因为那晚月亮正圆,只要不出意外下雨,在野外露营一两天会较方便。

    由于是很多年来,武者学校的首次历练,所有人都是既紧张又兴奋。同样的原因,队伍人数被限制在最少范围,除了两位老师之外,便是艾米、罗杰和三年级三位会斗气的少年,计划在野外露营一夜,大家备上三天的干粮。

    艾米的父亲李在佣兵团任务未归,其他学生的家庭都积极支持这次历练,当镇子的议事会得知消息后,还安排了一个小型欢送会,同时也是作为特蕾莎老师的欢迎会。

    在落选的同学们羡慕的目光中,艾米一行精神抖擞地沿着溪流溯溪而上。山形在薄薄的晨雾中朦朦胧胧,一切都是没睡醒的样子,凉爽的微风中,耳畔溪流淙淙,艾米带着激动的心情,冲在最前面,罗杰紧随其后,两人走得太快,以至于特蕾莎不时喊停他们,等等队伍的后半截。

    特蕾莎注意到,每转过一个路口,显露出远处最高的那座雪山,罗杰都要双手合十,对着大山默默弯腰,嘴里还念念有词。

    觉得加巴拉老师他们被落在后面较远,特蕾莎示意二位少年和她一起坐在一块大石头上,稍微休息并等等大家。

    特蕾莎穿着短皮甲,背后插着一柄钢制短剑,模样俏丽,英姿飒爽。装备是从维罗斯商会赊来的,队伍中每位学生都赊了一柄同款短剑,有了正儿八经的武器在手,大家精气神立马提高许多。

    ‘罗杰,你为什么总是冲着山拜个不停’特蕾莎趁着休息机会好奇地问。

    ‘老师您还不知道罗杰他是龙牙山的孩子!’艾米抢着回答。由于是特蕾莎力主进山历练,艾米像换了个人似的,在新老师周围转来转去,唯命是从、一呼即应。

    ‘龙牙山的孩子’特蕾莎没听明白。

    罗杰看了看艾米,示意还是由自己来回答。

    ‘龙牙山有两排大山,一南一北,南面的叫做大龙牙山,这里叫做小龙牙山,它们就像龙的两排牙齿,遥相呼应。在大小龙牙山之间,有一片谷地,我们阿兰人的祖先便世世代代生活在那片四季鲜花盛开,绿草如茵的谷地里。我们既不属于山南的神炽帝国,也不属于山北的伊尔国,我们只是在那里安安静静地耕种,放牧,生活美好安宁。直到有一天神炽帝国的军队越过了大龙牙山,侵占了我们的家园。为了保护家园,几乎所有的男性都作为战士英勇战死,最后还是索兰帝国的禁卫军越过小龙牙山,把我们这些幸存者救了出来,然后就分散在北坡的各个村庄里,重新定居下来。’

    ‘所以你进山,是想回到自己的故乡’特蕾莎问。

    ‘不!我主要是想近距离看看我们的神山,小阿腊山,小龙牙山最高的山峰。’

    ‘就是她吗真的好雄伟!好漂亮!’特蕾莎发出由衷赞叹。

    透过林叶间隙,可以看到一座锥形的山峰卓尔不群直插云霄,在阳光的照射下,顶部闪闪发亮,在烟雾缭绕的腰部,不时有银色的飞行物在空中翱翔。

    ‘银龙’特蕾莎也像孩子般兴奋地跳了起来。

    ‘嗯!’罗杰点点头。

    ‘我们上去看看清楚’特蕾莎指着前方一块突出的大石头。

    ‘跟在这里看没什么差别,银龙都聚集在小阿腊山周围,那里是群山的最深处,我们虽说现在也能看到,其实离得远的很,少说也有两三百公里。’

    ‘好吧!’特蕾莎有些丧气,一屁股又坐回石块上。

    ‘对了’特蕾莎突然又想起来什么,‘罗杰,你们阿兰人是不是就是传说中的驯龙人’

    ‘不是!’罗杰的回答很坚决,‘哪有什么驯龙人龙族比人类聪明又强大,我们只是会经常祭拜它们,让它们保佑我们风调雨顺,免受无妄之灾。’

    ‘但据说你们阿兰人听得懂,而且还会说龙语,很多古老的魔法就是用龙语记载,今天已经无人能读懂……’

    ‘特蕾莎老师,他们已经赶上来了,要不我们先出发’艾米听了半天,显得有点不耐烦。

    ‘好的,你和罗杰在前面,记得顺着溪流不要偏离方向,我等加巴拉老师上来,商量点事。你们二位千万注意,不要离我们太远!’

    ‘罗杰,难道你今后真的不想重返故乡’走了一会,艾米忽然紧紧抓住罗杰的胳膊问道。

    罗杰盯着艾米的眼睛,很认真地回答,‘知道我为什么一定要加入禁卫军吗?因为我有个梦想,我的梦想不单单是加入近卫军,而是带领近卫军将神炽帝国的人从我们家园赶走,同时为父亲和其他族人报仇!’

    ‘你居然想成为近卫军的首领那你的理想太高大了!不像我,只想成为一位餐餐能吃饱,夜夜能睡好的佣兵。’艾米感叹道。

    ‘所以我把它埋在心底,因为你是我最好的朋友,我才告诉你!’在罗杰看向艾米的目光中充满真挚。

    ‘那么你呢?难道不想有朝一日,也能回到自己族人身旁’罗杰也问,艾米这东方面孔明显不是土生土长的伊尔国人。

    ‘老爹和我之间的话很少,他从来不愿意谈过去的事!’艾米无奈地摇摇头,‘没办法,我就认定自己是伊尔国人,不管怎么说,我是比你要早到诺瓦村!’

    ‘不过半年而已。’罗杰用拳头轻擂艾米胸口,‘不管怎么说,假如有一天,你要寻找出生的地方,我一定尽全力相助!’

    ‘我也一样,希望有一天,我也能帮上你!’

    两位精力充沛的少年,像出了笼的鸟,边交谈边在林间急速奔走穿梭,山高林密,二人走得又快,等二人发现原本一直在脚下蜿蜒流淌的溪水早就不知影踪时,他们明白自己迷路了。

    ‘你是龙牙山的孩子!快告诉我们该怎么办’经过一通徒劳无功的呼喊,艾米不免有几分惊慌。

    这里的树木都有数人合抱之粗,树干高直,树冠将头顶的天空遮挡得严严实实,脚下是陈旧的,湿漉漉的,充满腐败气息的落叶,林间一片寂静。

    ‘如果能看到雪山或者海面,我便能找到方向。’这里是处背阳山坳,罗杰犹豫着要不要爬上树顶眺望。

    ‘别看了,树那么高,你上不去的,再说上面的枝条又细又密,上去了视野还被挡着。’艾米拍了一下罗杰的肩膀,示意他跟着自己,‘我们始终往最低处走,总能找到来时的路!’

    二人于是窸窸窣窣沿着坡道往下走,越走林子越是阴暗,越走越有些提心吊胆,总觉得密林深处有什么东西在窥视着自己。

    艾米和罗杰先后将剑握在手中,猫着腰,缓缓下行。

    突然间艾米脚下一滑,飞一般地贴着地面急速下行,艾米急忙反转过身子,想用手抓住什么,又试图将剑插在地上,可是落叶下面是潮湿光滑的青石板,根本无处着力,且坚硬无比,下滑速度越来越快。

    罗杰一伸手未能抓住艾米,眼见他越来越远,也毫不犹豫地扑倒在地,跟在后面滑了下来。

    坡道的尽头是处断崖,两人先后抓住崖顶的枯藤,止住下滑势头,二人四目相对还没来得及开口,随着枯藤的忽然断裂,二人又一起坠入崖底。

    ‘哎呀呀呀!’二人在空中撕心裂肺地呼喊,‘轰’地一声,同时跌入水潭。

    幸好,山崖并不高,水潭也不深。

    二人在水潭中湿漉漉地站起后,发现特蕾莎老师已笑嘻嘻地蹲在潭边,‘你们俩这是干什么呢?刚才老远就听见你们鬼哭狼嚎,到底是因为那一般’

    ‘这么说,老师您是听到我们的声音,却故意没有答应,是吗’艾米气哼哼地从水里跳了出来,迅速脱下外袍露出赤溜溜的身子,将衣服使劲拧干再穿上身。

    ‘罗杰,你也照他那样!’特蕾莎见罗杰看自己在场,不好意思脱下湿衣服,就干脆把艾米拉到一边,正色问他,‘老实说,你们是不是跑得太快迷路了出发前反复强调,进山后不要乱闯,我们是一支小队,大家千万不能分散,这山中有很多高等级,凶猛的魔兽。’

    ‘刚才你是不是明明听到我们呼救,故意不答应’艾米就那个问题,还气哼哼地不依不饶。

    ‘那倒也不是,我听到你们的声音就尽快赶了过来。’特蕾莎再细细察看二人湿漉漉的模样,活像两只淋了雨的小动物,有些忍俊不禁,深吸口气憋回笑意,‘好了,中午我们就在这个潭边集结,修整到午后再出发,你们二人在周围找些枯枝准备生火。’

    说罢,特蕾莎掏出地图,这同样也是从维罗斯商会赊来。

    ‘现在到了哪里’艾米将头凑了过来。

    ‘从地图上看,小龙牙山像皱褶一样有好多道条山嵴,脚下溪流已经到了尽头,再向前翻过第一道山嵴,山嵴后方就开始有魔兽出没。我们这次行动范围正是在龙牙山第一和第二道山嵴之间,今晚的露营地也是在山嵴间的谷底。’

    提到魔兽,艾米立即被撩得心痒难耐,他挤到地图前,‘这就是最高的那座山峰吗?让我数一数,到它脚下,居然要翻过四道大山!’

    午后,队伍站到第一道山嵴之上,站得高,眼前的风景自然更是雄伟壮丽。雪山一层接着一层像排山倒海的巨浪,一座座尖牙般的山峰插入云霄,到了这里,才真正理解龙牙山的含义。被闪着银光的龙群环绕的小阿腊神山,显得更高更远,似乎一座银色巨塔沟通天地之间。

    特蕾莎背着手,朝着神山的方向久久伫立。

    ‘瞧!哥布林海!’

    ‘还有别里杰镇!’

    ‘这是学校,我家在那个方向……’

    学生们一个个兴致勃勃地指指点点。

    加巴拉背着他那柄阔剑悄悄站到特蕾莎身旁,‘特蕾莎老师,你是不是想成为一位龙骑士啊?’

    ‘哪有啊!’被突如其来的惊扰,特蕾莎显出几分慌乱。

    ‘你小小年纪已经是斗气高阶,真是了不得!只要再前进一步,斗气达到圣阶,都可以站到封龙台上碰碰运气!’加巴拉笑眯眯地鼓励道,‘努力努力,说不定还有机会!’

    ‘当然,也很危险!’加巴拉又补充道。

    ‘目前我还没这个想法,加巴拉老师!’特蕾莎将视线从神山转移开,用力挥挥手,‘大家跟着我小心往下,千万别掉队!’

    两个小时后,大家都放松了警惕,兵器也归了鞘,艾米手中提着一只肥肥的兔子,罗杰手中抓着一只色彩斑斓的野鸡,除此之外,别无所获。这一路向下,穿林涉水,除了路遇几只极其寻常的小动物外,连野猪,花鹿等个头稍大的动物都没瞧见,更别说魔兽了。

    ‘看来,这一趟,我们要大亏特亏!’艾米嘴里嘀嘀咕咕,‘出发前赊了十九个银币买装备,如果回去不能立即还上,每十天一成利。最坑人的是,一份破地图就要四个银币,卖得比皮甲还贵。’

    ‘艾米,你在说什么’特蕾莎快步超过艾米时问。‘我说,维罗斯商会的人是骗子,老师您上当了!’艾米扯着嗓子一吐为快。

    ‘艾米,你别着急,这是第一道山谷,猎魔佣兵队来得多了,自然没有什么大型魔兽,这样也好,我们只是初炼,安全第一!’面对抱怨,特蕾莎也不生气,还是在耐心地解释。

    ‘那有什么意思,我们是来历练的,要的是真刀真枪地打斗,否则不如在学校里,互相之间用木棍子你敲过来我敲过去……’艾米一赌气,把手中兔子扔到地上。

    ‘艾米,够了,你要这样,下次也就别出来了!’加巴拉在队伍后面呵斥道。

    艾米听了更加不服气,刚准备争辩,特蕾莎一把将他拉住,停下脚步示意大家不要出声。

    林间一片安静,气氛却不自觉地凝结起来。

    风吹过,树叶轻轻摆动,阳光跟着忽闪忽闪,不远处传来潺潺的水声,艾米露出释然的笑容,刚准备开口说话,特蕾莎暗示大家不要动,先用鼻子嗅嗅。

    空气中果然有股若有若无的腥臭。

    ‘特鲁多巨蛇,三阶魔兽,无毒,你和罗杰二人联手,或许可以应付,你们先上,我在旁面照看着。’特蕾莎在艾米耳边低语。

    艾米脸上立即露出欣喜,但还有些将信将疑,他向罗杰招手,示意两人一左一右向前包抄。

    二人弯腰提着短剑,蹑手蹑脚来到水边。蜿蜒的溪流中到处都是大石块,溪流对岸,杂草长到半人还高,草丛中间伏倒一大片,一条蓝黑相间的大蛇盘踞其上,鳞片在阳光下闪着寒光。大蛇正高昂着脑袋,左右微微摆动,用两只鲜红的眼珠盯着艾米和罗杰。

    看来,我们早就惊动了它。艾米仔细打量了一遍大蛇,觉得它的体型也不算特别巨大,心中更是有底,于是猛吸一口气,扬起短剑便跳进小溪,趟着溪水飞一般地向大蛇冲过去。

    而在另一侧,罗杰和艾米心意相通,几乎就是同时,他也挥剑跳了下来。