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第25章 腮凝新荔

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    陆太夫人弃舟登岸的时候,东边儿还没浮起鱼肚白。码头的沿边儿戳着木楞架子,随意挂些灯盏,照着地上条石铺砌的道面儿满眼青灰。沿侧的鹅卵石早磨得圆滑光亮,都是往来人踩踏多了的。她是一个瘦削的老太太,往岸上行将几步,身上的玄色绣金吉祥纹披风披挂直下,风一鼓岔开缝口来,露出精瘦的身板。

    岸上停着几辆红漆翘头马车和拉行李的小大板车,马车车楣上挑了几盏灯,不至这早夜里摸了瞎。原这些车辆是太夫人带的家奴在码头上现租来的,卸装行李拉带人口,一路进城往陆家去,并没有劳烦京城家住的人。

    因而,陆夫人被房门声儿扣醒,再听旺春说“老太太到门外了”这话时,也是一脸懵措。

    “这不能够。”她一面下床趿上鞋,一面拢发,“我信去两月余,莫不是没见着我的信,先将几日出发来京了?行途短的,也该回去,竟劳顿一多月赶来,这算怎么回事儿?欢儿也是不急成婚的,来了又做什么?”

    旺春服侍她梳洗,“这个得亲问了太夫人才知,老爷昨晚歇在书房里,想是已到门上接去了。太太麻利些,不能刚来就叫她挑了错处,平日里闲来细揪,哪句话是好听的?来的也不是太夫人和二夫人两个,把家里二姑娘三姑娘也带来了,瞧这架势是要久呆的,也不知要在咱们府上住到多早晚。”

    “多早晚也得让住,还能撵了不是?”陆夫人出气,换好了常服大衫,正红的底色在灯烛下十分明艳。又坐去镜前梳发,再是慌忙,也不能在妆面上落了下乘。她是正儿八经的当家大房太太,也是外姓亲王府上出来的郡主,架子得稍端着,从先就不能叫人的小瞧了,免得蹬鼻子上脸儿。

    收整一番,行出院子,下有奴仆来禀,“老爷接了老太太在正堂里相坐,太太快些过去吧。”

    “欢儿和瑶儿那边儿说了没?”陆夫人端着步子问旺春,不等她答又说:“不需怎么紧赶着,该到的礼数不差什么便是了,没有当做接驾一样儿的道理。咱们殷勤小心了,不知旁人做什么想。失了身份的事使不得,断不能叫人小瞧了。”

    旺春明白她的心思,不过是处处与那太夫人和二房较劲儿。自上回太夫人和二夫人回来,已过了好几年的光景,再是相见,还是不能免了各人都掐着心思。她把陆夫人送到正堂里,又抽了身回去看院里的两位姑娘。陆青瑶利索些,早梳妆好了在抱厦等合欢。

    合欢还在镜前理妆,不紧不慢的模样,可见是陆夫人亲生的。旺春要了杯茶吃,在圈椅上歇下来,“太太说不需急,等前头叫人来请了,二位姑娘再过去。横竖你们算不上角儿,去厮认一番便是了。上回太夫人和二夫人在家的时候,你们都还小,应是不记得。这回又来了二姑娘、三姑娘,往后一处学习伴玩,别生分了。”

    合欢没出声儿,却听陆青瑶朱唇微启“叱”了一声儿。合欢在铜镜里稍看得见卷头玫瑰榻上她的粉颜,那满满的不屑加傲横,只叫合欢打心里笑了一弯。她这六姐姐虽是叫她治服了,惯常伏小做低也不觉什么,但骨子里什么性情,岂是说变就变的?

    旺春面上也笑,搁下雨过天青盏杯,“六姑娘这副表现,大约是不喜二姑娘三姑娘了。”

    何止不喜,不厌便是大慈悲了。她敛目笑笑,也学起样子来了,说不敢,“我这样儿的身份,怎么敢不喜二姐姐和三姐姐。她们都是二太太生养的,最是金贵的人儿,不敢不敢。”

    旺春笑,合欢发成,也笑着起身,“六姐姐莫谦虚,这世上还有你不敢不喜的人儿?怕是不入你眼的才多,一薅一撮儿。她们金贵的,那是出身,比气度比样范儿,怕是不及六姐姐一成呢。”

    “你又拿我打趣,我招你了?再来问我话的,我全不跟你说了。”陆青瑶佯恼,便听得外头小丫鬟传话,叫二位姑娘往前头去见客。旺春也起身,“那就走吧,也该露面儿了。”

    一行人往前头去,合欢着缕金百蝶穿花大红对襟褂子,下配素黄马面裙,前面平展,侧褶深深。她往陆青瑶身侧趋了趋,想问她来者种种,眼见人都跟着又作罢了。

    信国公府的正堂总有五间大正房,两边厢房耳房显得精巧别致,随置灰石绿竹交相掩映。堂中设大紫檀螭雕花卷头案,案上摆一三尺来高青绿古铜鼎,地下两溜十六张楠木交椅。陆平生迎了太夫人到正堂,等陆夫人来了便先行拜礼辞过,“晚上儿子再去探看母亲,多年不见,许多话要与母亲长叙。”

    陆平生一走,堂里氛围就有些微妙起来。陆夫人与太夫人、二夫人等厮见过,落座说话。原就是不亲近的,再常不相处,偏又互不相喜对方的性子,终究生分。太夫人大有倚老卖老的架势,身架子不大,气势却撑得十足,问了家中大小事务,指点一番,又说:“六丫头和七丫头怎么没来,好大的架子,叫我这个做老太太的等了她们这么些时候。”

    陆夫人笑道:“老太太来得早了些,孩子们惯常起得晚,来不及也是情理之中。正在后面收拾,若邋遢着样子来,岂不冲撞了老太太。”

    太夫人闻言侧目,冷薄出声:“那是我来得不是时候了?”

    “这话也只有老太太自个儿能说了,叫旁人怎么敢说?是不是时候,都老太太说了做准!”陆夫人笑面不否认,话音儿里是认了这话了,还不叫你能说她什么,直气得太夫人脸上一脸青白。

    那二夫人又从旁说:“我听说嫂子宠闺女有一套,今番见了果然不一般。我手下这两个可不敢,但凡有些越矩的,我都不纵着。纵得没了大家闺秀的样子,有什么好?”

    陆夫人不揪这理儿,暗瞧了二夫人下头坐着的二位姑娘,果是端得一手好架子。心里不免感叹,好好的闺女教得木人一般,有什么好?单瞧着,不论是样貌还是气韵,都输了她手下那两个一大截儿,要说哪里好的,便也只剩规矩框出来的样子了。

    说着话,茶果上来,有下人捧茶送果。也就是茶果上来不多时,合欢和陆青瑶才到。只提裙进堂的一瞬,便拉直了堂内二夫人和她两个闺女的眼珠子。什么叫腮凝新荔、鼻腻鹅脂,什么叫俊眼修眉,顾盼神飞,今儿算是见识了。那大红大粉的钗环裙衫,也穿得娇艳明媚,岂有半点俗尘的味道。

    合欢和陆青瑶步子轻盈,到堂里见过太夫人,又给陆夫人和二夫人请安,道是最乖巧有礼的模样。罢了又与来者两位姐姐厮见过,立面而站,衬得两人素雅的打扮实在连台面儿也上不得了。

    合欢眉眼染笑,亲昵地拉了二姑娘的手,声音娇脆,“都说江南水土养人,今番总算见识了。两位姐姐真个是婉约灵动的美人儿,只是……三姐姐好像……”说着把三姑娘从头扫到脚,“丰腴了些……”

    陆青瑶掩唇暗笑,从没觉得有这样儿一个七妹妹是件这么好的事情。想她前生一世,就因庶女的身份,可没少看这两人的下碟菜。

    而那三姑娘脸上浮青,女孩儿家最厌的就是被说胖了!她置气又不显,也是笑着,所谓端庄有礼道:“我随我娘,就这体架子。妹妹稍清瘦了,合该多养养。”

    二夫人从旁又青了脸……

    “我娘说我这样儿正好,多一分则肥,少一分则瘦,再不能多长肉的。”合欢说得欢喜,撩开二姑娘的手,往陆夫人旁边儿站了,一副乖顺邀宠的模样。

    “该学你两位姐姐,谦逊些。”陆夫人抬手抚一下她的脸,虽是说的教育言辞,眼神却溺宠得能把人化了,看得刚来的两位姑娘也生出了妒意,却又在心底转为不屑和鄙夷。

    合欢扫了两人一眼,往陆夫人身上趋,“娘亲说的不对,那哪里是谦逊,明明是虚伪。”

    那厢太夫人听合欢言辞种种,没个谦恭的样子,气得吊眼翻白,只差倒过去了,心头迎风长刺——这孙女欠管教啊!

    合欢眼尖,见她那副模样,忙又扑过去,“老太太你是怎么了?好端端地翻什么白眼儿,中风了不是?我听说中风要掐人中,您且忍忍……”刚要上手,她一下子翻挺起来,冲合欢摆手,“可不敢,再给我掐死喽……”

    在座人都想笑不敢笑,生憋着,唯有陆夫人冲合欢招手,“欢儿,别闹了,过来娘这里。坐着与老太太和你婶子说说话儿,别怠慢了。”

    合欢听话,到陆夫人那边儿坐下。陆青瑶等人也不站着,各自在交椅上落了座,说不上话的且做陪衬。合欢仗着自己是东道儿,年纪又不算大的,说什么都不带旁人较真,遂直剌剌的话说得也就没太多顾忌。譬如,陆夫人不好相问太夫人怎么还是来京了,她便问了,“祖母不知道我婚期不定了么,还给您去了信的,此番怕是舟车劳顿,叫您空跑了一趟。”

    太夫人却道:“就是接了信才来的,原要是定的明年婚期,我便不来了。过了年再来,也没什么要紧不要紧的,横竖撵得上日子,误不了你的事。等你嫁了,我便着手你三叔的婚事。现得知婚期不定了,那我就不捱日子了,早来早把你三叔的婚事张罗了,了一桩大心事啊!”

    陆夫人手持梅子青釉茶盏,抿口呷在杯沿儿上,差点呛出茶来……