第十章

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    接到楚乔电话的时候,艾小叶正给三花清理猫砂。

    艾小叶觉得三花是一只很有性别歧视的猫,譬如说朱利安给它洗澡的时候它就乖乖的,可若艾小叶敢把它按到水里……总之连着两次被三花把脑袋踩进脸盆里之后,艾小叶就再也不敢小瞧野猫的战斗力了。

    幸好家里还有一个人会对付猫——朱利安只教了两次,三花就记住该去厕所的木盒子里排便。朱利安招招手,三花就知道是该过来吃猫粮了,还是该乖乖的让艾小叶抱着暖手了。有时候艾小叶都怀疑朱利安会猫语。不过朱利安解释说,这是因为三花是只野猫,它还保持着野生动物该有的敏锐。

    艾小叶觉得朱利安是在变相说她不够善良……于是她只好努力向三花展现自己的善意,主动帮它做些事——譬如说清理猫砂。

    但是真的好臭啊!

    所以楚乔来电话,艾小叶是觉得自己得救了。

    “我在林薇这儿。”接通的时候楚乔就说,“你没事吧,叶子?”

    艾小叶用围巾掩着鼻子,觉得她这话问的莫名其妙的,就说:“我能有什么事儿啊。就回家住了两天,然后就回来接着赶稿呗。怎么了?”

    楚乔就问:“你收到林薇寄给你的机器人了?”

    艾小叶忙说:“收到了呢。你收到了没?”

    楚乔沉默了片刻,才说:“算是收到了吧。”

    “什么叫‘算是’收到了啊?”

    “就是收到了。”楚乔好像还有些纠结,“就,你那机器人怎么样啊?”

    艾小叶抬眼望了望朱利安——他正在电脑前忙碌,大约察觉到艾小叶的目光,特地抬头对她一笑。艾小叶就向他招了招手,然后对楚乔说:“挺好的啊……他叫朱利安,改天我介绍你们认识。你的那位呢?”

    “我哪位?啊……那个机器人啊,挺烦的他,什么都要管,”楚乔就说,“今天还跟踪我来着……比我后妈还丧心病狂。”

    艾小叶忍不住又望了朱利安一眼,“不,不是吧……”

    楚乔说:“反正这些机器人绝对没林薇宣传得那么好,说不定还会中病毒短路什么的,你千万别丢掉防人之心。”那边林薇插嘴说,“就不是我的错,那是……”结果被楚乔给推一边去了。

    艾小叶就笑道:“嘿嘿。”

    楚乔轻轻的舒了口气,似乎终于下定了什么决心,说:“明天我和林薇去看你。”

    艾小叶忙说:“明天不行,我妈生日呢,我得回老家去。改天吧。”

    楚乔想了想,说,“行,那就改天吧。”

    -

    小城过生日都按农历来。艾小叶妈妈生日刚好在正月初七,年假最后一天,所以家里就把这天当成了聚会日。每年叔叔和姑姑都来艾小叶家做客,顺便替她妈妈庆生,已经是十几年来的惯例了。

    这天艾小叶特地起了个大早,载着朱利安去了趟海鲜市场,挑选了新鲜的海参和梭子蟹。

    其实这两样东西艾小叶都不是特别喜欢吃。不过你出生在一个大家庭里,就必须得做好随时跟人攀比的准备——要么你就得做好随时被人比下去的准备。

    艾小叶没有从别人身上找优越感的习惯,但她也非常讨厌别人从她身上找优越感,所以她宁肯破财去买些自己不喜欢吃,但能摆得上台面的东西,好避免一些口舌上的掐尖要强。

    虽然每次这么做的时候她都觉得自己挺蠢的。

    帮她拎东西的时候朱利安问:“你不高兴?”

    艾小叶就抱怨,“是心疼,真不明白海参为什么卖这么贵还有这么多人吹捧,又不好吃。”

    朱利安居然有些惊讶,“不好吃?你确定不是厨师的问题?”

    艾小叶说:“我确定。”过了一会儿她又有些不确定了,“我只吃过一次我爸做的……我这人记性好,吃过一次觉得不好,以后就不会再碰了。”她就自言自语,“难道真是我爸厨艺的问题?”

    朱利安就愣了一下,艾小叶给他开了后备箱,催促,“赶紧的,还得回去帮我爸妈做饭呢。”

    路上朱利安忽然就开口问:“是不是旁人得罪你一次,你也就再不理他了?”

    艾小叶很气愤,“我是这么小气的人吗?!”

    朱利安就笑道:“不是。你很大度,待人宽容。就算别人不小心犯了一些小错误,你也会给他改正的机会。”

    艾小叶深表赞同,不过过了一会儿她又觉得有哪里不对劲,就补充道,“不过也要看是什么样的错误。真要伤到我了,一次我也不原谅。”

    回到家已经十点多了,艾小叶爸妈都在厨房里忙碌。

    艾小叶进屋换好衣服,撸撸袖子就拉着朱利安进去帮忙了。因为朱利安说过自己是厨师,艾小叶爸妈倒也没怎么矫情,直接让他下手帮忙。艾小叶一开始还觉得自己能帮忙刷刷锅,递递勺子什么的,结果一分钟都不到,就被她爸嫌碍事给赶出去了。没过五分钟,艾小叶妈妈也被赶出来了。

    帮忙摆桌子的时候,艾小叶妈妈就说:“小伙子干活挺麻利的。不过你也得主动点,别什么活儿都丢给人家。”

    艾小叶瞥了她一眼,“行啊你,闺女还没出门呢,你就向着女婿了。”

    艾小叶妈妈说:“你几斤几两我还称不出来?”过了一会儿又心情复杂的叹了口气,“是个厨师也好,至少家里活你能轻松些。”

    艾小叶就仔细瞧着她,“怎么你还有职业歧视?”

    艾小叶妈妈垂着眼睛,说:“你Q大毕业跑去画小人书我都不介意,嫁个厨师又怎么了。”

    艾小叶:……糟了,她妈这儿真有职业歧视呢!

    她一时也有些手忙脚乱,要说她跑去画漫画最大的心理压力是什么,那必然就是父母的自豪感——因为这不是个能让他们在人前夸耀的职业。艾小叶时常觉得这个世界挺奇怪的,你看就算做的是同一种性质的工作,一旦你面向的是普罗大众,你就会变得低人一等。譬如说古典音乐家就比流行音乐家高级,正统文学家就比网文作家高级,画家就比漫画家高级……难道这个世界的低等高等之分在于载体,而不是作品本身吗?反正她也是精心的将心里那个不存在的世界一笔一画的描绘出来了,不管画本身还是故事本身,都有精心的构思和表现。她自认她的作品是值得父母为她骄傲的。

    不过老人的观念真的和年轻人不同,你解释是解释不明白的。

    虽然愧疚,但这毕竟是艾小叶自己的人生。她没有打算为此去改变什么。

    艾小叶妈妈也只叹了口气,就说:“你比爸爸妈妈学问都大,见得都多。你觉得好就行,爸妈都能理解。”

    到了十一点,门铃就开始响。艾小叶得救般赶紧跑去开门。

    开门就先看到小侄子,才八个月大的孩子,见人就会笑。被他爸爸艾小果举着,看到艾小叶就呵呵笑着扑过来。艾小叶忙伸手接过来,后面孩子妈妈就说,“叫姑姑。”艾小叶问,“会叫了?”

    她堂弟媳王佳慧就故作嫌弃,“会什么会啊,光会傻笑。是不是啊,艾晓虎?”小孩子又弯了眼睛,在艾小叶怀里一跳一跳的,“嘿嘿。”

    艾小叶妈妈听到小侄孙的声音,也赶紧从小客厅里出来,叫着艾晓虎的名字,“让大奶奶抱抱。”这孩子是见谁都让抱,看艾小叶妈妈伸手过来,立马就扭身迎过去。孩子爸爸就说:“说祝大奶奶生日快乐。”艾晓虎不知道听懂了没,开心的笑着就搂住艾小叶妈妈的脖子,凑过去亲了她一口。这必须得高兴啊,艾小叶妈妈立刻就被收买了,“走,大奶奶带你逛街去,小虎要什么咱就买什么。”

    艾小叶把孩子交过去,就问王佳慧,“奶奶呢?”艾小叶奶奶住得离她叔叔家比较近,一般都是那边顺便接过来的。

    王佳慧说,“跟爸妈一车,在后边呢。”就对艾小叶施了个眼色。

    艾小叶会意,看艾小果正跟她妈妈逗孩子。就悄悄把王佳慧领到阳台上,关上门,才问:“怎么了?”

    王佳慧就凑过来,低声问:“姐,你是不是交男朋友了?”

    艾小叶心里就咯噔一声。说:“是,正帮我爸做菜,一会儿你们就见着了。”

    王佳慧一愣,就说:“奶奶不高兴呢。”透过窗子,她看到楼下自家公婆的车也停下了,忙示意艾小叶离窗远些,低声告诉她,“前天艾小果接了个电话,那边说给奶奶拜年,艾小果就把电话给奶奶听了。结果打完电话奶奶就气得饭都吃不下去了,还打电话跟大伯吵了一架——我就那么一猜啊……那边儿可能跟奶奶说,你男朋友不正经。”

    艾小叶简直哭笑不得,就问:“什么时候的事?”

    王佳慧说:“初二那天吧。艾小果还跟奶奶说,‘我姐想找,分分钟就给你领回来,一般人她就看不上,你觉得她能乱找?’,我瞧着是劝住了,这种事又乱七八糟的,就没跟你说。但昨天姑姑去看奶奶,两个人不知怎么的就又聊上了。我觉得还是得跟你打个招呼。”

    艾小叶立刻就想起来了——她就说她爸怎么忽然给她打电话让她回去呢,估计就是接到她奶奶的电话了。

    是谁打的,连猜都不用猜。

    艾小叶家旁的没得说,基因是真的好,就出了艾小叶爸爸一个丑人,智商还过140了。艾小叶堂弟艾小果人长得真心漂亮,情商也高,从小就有女人缘。有阵子艾小果住在艾小叶家里,楚岫见天儿的粘着他。她会有艾小果的联系方式一点都不奇怪。艾小叶就是疑惑,怎么楚岫还认识她奶奶?不过再想想也没什么好奇怪的。

    难怪人说,宁得罪君子不得罪小人。楚岫这回是真叮上她了。

    听外面又有人敲门,艾小叶就说,“我知道了……咱们赶紧出去吧。”

    出去就看到外面人几乎都到齐了,济济一堂。

    艾小叶姑姑扶着她奶奶,叔叔跟姑父脱了外套就进厨房跟她爸打招呼去了,她妈妈正跟她婶婶逗艾晓虎说话。

    艾小叶正打算悄悄的溜到厨房去,就听她姑姑叫了一声,“叶叶。”

    艾小叶只好上前去打招呼。艾小叶奶奶应都没应一声,扭头就去沙发上坐着了。艾小叶姑姑就上前拉了艾小叶的手,“怎么,听说你交男朋友了?”

    艾小叶心想:来了。就点头说:“是啊。”

    “不是姑姑说你,”艾小叶姑姑就一脸严肃的望着她,显然也知道自己说的话很难听,但为了艾小叶好不得不说,“你看准了吗?我可听了些不那么好听的话。”

    满屋子里立刻就静寂无声,所有人都盯向艾小叶。艾小叶脸皮薄,立刻就面红耳赤——要不是王佳慧提前跟她打过招呼,她还真不知道该怎么接招。

    就笑道:“人我领回来了,就在厨房呢。要不一会儿你亲自审审他?”

    艾小叶姑姑就愣了一下,立刻微笑起来,“不用,我就是提醒你一下。”

    ——你看人就是这么奇怪,对自己的亲戚是什么难听的话都能当众说出来,把你踩到泥里那也是为你好。但一对上外人,他就一声都不敢吭了。

    艾小叶觉得,这也许就是人常说的窝里横。

    她就笑道:“那真是多谢了。”

    艾小叶妈妈轻轻推了她一把,“行了,赶紧把朱利安叫出来吧。”