第74章 琉璃脆(2)

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    如懿立刻将七宝手串递到皇帝跟前,切切道:“皇上,此串手串乃是金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲和玛瑙制成。所谓七宝,因不同经书所记有异,可作七宝圣物的东西有十几种,但密宗七宝中定有西藏盛产的红玉髓而非玛瑙。红玉髓和玛瑙二者颜色与质地相近,看着都是通透嫣红,只是玛瑙更为名贵。大师是密宗高僧,断然不会混淆。”

    皇帝的眉头渐渐蹙起,似叠峦山川,曲折难平。他举过那串手串上珠子对着天光细瞧了片刻,重重拍在紫檀螺钿小几上。

    李玉一拍脑袋,叫道:“皇上,这手串上用的确实是玛瑙啊。安吉波桑大师是密宗法师,断不会以此相赠,所以说皇贵妃与大师私下往来,绝对是旁人诬害。”

    如懿咬了咬唇,扬声利落道:“那么也不必盘查满宫的宫人嫔妃了。宫中嫔妃都出身满蒙汉,通晓佛教常识,断然不会弄错。能弄错的,一定是不懂的外来女子。”

    李玉踌躇片刻,搓着手道:“皇上,外来女子怕是只有……”

    皇帝扬了扬手中的七宝手串,神色冷漠而锋利:“是了。若是信奉佛理之人,怎敢污蔑僧佛,妄造口孽。也唯有别有信奉之人了!李玉,你去告诉嘉贵妃宫里,每人用左右手各写下密宗七宝常用之物,谁的字像皇贵妃的字迹,立刻带来见朕。”

    李玉“嗻”了一声:“皇上,如今小主们总在启祥宫走动,奴才这么雷厉风行去了,怕是不好。”

    皇帝想了想:“内务府有一对新进的步摇,朕原要赏给愉妃的,你便送去给嘉贵妃吧。”

    李玉答应着,立刻领命去了。

    如懿低首含眉:“臣妾被禁,翊坤宫乃不祥之地,请皇上万勿久留。”

    皇帝道:“朕问过你几句,便也罢了。”

    如懿终不肯抬头,只是望着自己素色鞋履上连绵不绝的茉莉花碎纹:“皇上暂肯一顾,许臣妾辩白几句,臣妾感恩不尽。”

    她俯首,郑重三拜,依足了臣下的规矩。皇帝默默看着她:“你原不必与朕这般生疏。”

    原来,他还是明白的。

    如懿伏在地上,尘灰弥漫于地的气味,微微有些呛人。她分明听得皇帝的足音出去了,眼底的泪忍了再忍,蒙眬里抬起头来,唯有凌云彻临去一顾,深深颔首。

    蓦地,她心底便安宁了不少。

    启祥宫宾客盈门,正莺莺燕燕挤了满殿。绿筠本是不大出门的人,也坐在下首,却不似众人一般笑容满面,只是愁绪满怀,含泪垂眸。

    玉妍本与绿筠皆为贵妃,此刻却坐在上首,更兼她服色鲜明,一袭红衣如一团烈烈榴花一般,更衬得简衣薄鬓的绿筠似畏畏缩缩,困顿不堪。

    玉妍笑吟吟道:“纯贵妃姐姐所请,不是我不愿,实在是无能为力啊。您知道的,宫中一向能说得上话的是皇贵妃。我虽有协理六宫之名,不过是虚名而已。”

    绿筠赔笑道:“如今谁不知道皇贵妃自身难保,一切有赖嘉贵妃而已。”

    玉妍笑着瞥了一眼绿筠,被蔻丹染得鲜红的指甲点在同样艳红的唇边:“纯贵妃姐姐说这样的话,我可不敢当。”

    绿筠急切道:“我知道永璋不争气,读书比不上永珹,甚至连永琪也比不过。可他到底是皇上的儿子。皇上自从在孝贤皇后丧仪上呵斥永璋,也就更瞧不上他了,见面便是叱责。好好儿的孩子,见了皇上如老鼠见了猫似的。嘉贵妃,我知道永珹得皇上欢心,你能在皇上面前说上话,也请你顾及永璋,顾及我做额娘的一点儿心意,为永璋多说几句好话吧。”

    玉妍微微正色:“纯贵妃姐姐,你我都是做额娘的人,自然知道孩子争气是得凭自己。我且有三位皇子,如何能顾得过来旁人的孩子呢?没的叫人笑话,说我手太长,去插足你们母子之事。”

    绿筠语塞,眼看要落下泪来。玉妍偏还不肯放过,嚼了一枚香药乳梨道:“纯贵妃,说句实话,我只是嫔妃,不是中宫皇后。若有那一日,永璋成了我的庶子,我自然不能不开口。可今日,罢了吧。”

    绿筠纵使再好脾气,也按捺不住性子,霍然站起身来。然而,身畔众人只围着玉妍说笑,无人将她放在眼里,一时进也不是,退也不是,无限孤清。

    玉妍毫不在意绿筠,只顾着说笑,骤然见了李玉前来,正谈笑风生着,笑纹仍挂在唇边:“李公公怎的一阵风儿似的来了?”

    李玉举起手中的青玉钿盒,笑眉笑眼地道:“皇上新得了一对步摇,让奴才给嘉贵妃娘娘送赏赐来。”

    为首的庆贵人笑着奉承道:“皇上有好东西只疼嘉贵妃娘娘,今日也让我们开开眼。”

    玫嫔冷笑道:“皇上对着嘉贵妃娘娘,有几日不赏的。只怕打开了启祥宫的库房,还不够庆贵人看的。皇上特地命李公公前来,怕还有旁的事要吩咐,咱们何必这么不开眼,非杵在这儿呢?”

    庆贵人有些讪讪的。绿筠第一个坐不住,也不告辞,立时去了。当下众人亦识趣,便一一告退。

    李玉趋奉上前,打开青玉钿盒,满面堆笑:“皇上新得的步摇,特赐予嘉贵妃娘娘。”

    玉妍连声谢了恩,细看道:“这是红玉髓么,还是玛瑙?仿佛是红玉髓吧,二者倒是很像,若不细看,实难分辨。”

    李玉道:“二者是相近,但嘉贵妃娘娘好眼力,确是红玉髓。”

    玉妍当下便笑:“红玉髓不算名贵之物,皇上怎的想起来做步摇了?”

    李玉道:“嘉贵妃娘娘忘了?孝贤皇后在时最不喜奢侈矜贵之物,向来朴素。皇上这几日思念孝贤皇后不已,所以拿红玉髓制了步摇,以表哀思,更表对孝贤皇后俭朴的尊崇。”他微微凑近,“嘉贵妃如今万人之上,可明白其中的道理了?”

    玉妍与贞淑互视一眼,强压着满腔狂喜,笑道:“本宫只当皇上知道本宫喜欢红色,所以才赏赐的,不意有如此深意。亏了公公明言。”

    李玉拱手含笑:“还有一事,奴才须得禀明嘉贵妃娘娘。娘娘知道,宫中出了皇贵妃私通之事,皇上大为不悦,所以要彻查此事。”

    玉妍道:“这是应当的。”

    李玉颔首:“娘娘明白就好。如今皇上说事涉法师,又有七宝手串为证,便要各宫都写下密宗七宝常用之物。如今娘娘位分最尊,此事须得从娘娘宫中而始。不知娘娘意下如何?”

    李玉每说一句,玉妍的笑容便淡一分。她沉吟片刻,目光徐徐扫过身侧的贞淑,淡然笑道:“皇上既然这么说,本宫自然推脱不得。贞淑,你便去将合宫宫人都唤来吧。”

    然而,并没有谁的字格外像如懿的,倒是有一个宫人的字奇丑无比,扭扭曲曲。李玉何等机灵,便立刻提了这人来,正是玉妍身边的宫女贞淑。

    贞淑颤巍巍跪在坐榻下,因她是跟玉妍从李朝来的陪嫁,皇帝对她也格外客气些,道:“这些字写得那么难看,可是你的手笔?”

    贞淑低着头畏惧道:“是。”

    李玉厉声喝道:“那这些年来写家书总是会的吧!李朝的字虽然比满文汉文简单些,倒也不至于换种字就写得跟蚯蚓爬似的吧?!”

    贞淑嗫嚅着道:“宫里不许宫女识字写字,奴婢很久不写,也生疏了。”皇帝笑了笑,眼中却如深渊寒冰一般,唤道:“李玉。”

    李玉即刻上前来,递上两颗珠子。皇帝道:“那也无妨。这是朕赏你的玛瑙,你选一颗好的带回去串成链子戴着,也算是对你这么多年伺候嘉贵妃的一点儿心意了。”

    贞淑不解其意,但见皇帝这么吩咐,惶惑了许久,终于选出其中一颗较红的,欠身道:“奴婢谢皇上赏赐。”

    皇帝扬了扬脸,定定道:“李玉,朕方才让你送去给嘉贵妃一对步摇,嘉贵妃怎么说?”

    李玉朗声道:“嘉贵妃细问了奴才是红玉髓还是玛瑙,然后谢皇上赏赐的红玉髓步摇。”

    皇帝摇头道:“嘉贵妃倒识得清楚。”

    皇帝瞥了贞淑一眼,定定道:“朕方才说错了,这两颗不是玛瑙,都是红玉髓而已。但无论是与不是,你要选上那么久,朕便知你不识红玉髓。你不能分辨二物,难怪连密宗七宝不用玛瑙而用红玉髓也不知道。”皇帝沉下脸:“李玉,把贞淑送进慎刑司,换了惢心出来。告诉慎刑司,对贞淑哪里都能用刑,只不许伤了手,直到她能临摹出和皇贵妃一样的字来。”

    李玉忙答应着去了,皇帝又唤住他:“送惢心回来,再请最好的太医来,替惢心瞧瞧。”

    皇帝这么说,如懿心中更是一沉,忍不住露出几分焦灼神色来。皇帝温然相对:“如懿,今夜你好好儿歇息,明日是中秋,你是朕的皇贵妃,朕等着你来主持中秋家宴。”说罢,皇帝便起身离去。精奇嬷嬷们也跟随着李玉离开。仿佛不过一瞬,如懿又从地狱回到人世,回到她暂摄六宫的皇贵妃之尊。

    云端地狱两重辛苦,虚得一颗心仿佛落不到实在处。如懿来不及细细去分辨这其中的辛酸甘苦,只是一迭声向外道:“三宝,三宝!快去接惢心回来。”

    [1]此句的意思是:当事情急切之际难以表白时,不妨先宽缓下来以听其自然,也许事情不久之后就会澄清。不要太急着为自己多方辩解,否则会使对方更加火上浇油。