122措手不及
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“奴才叩见皇上,皇上万安。”硕王爷匍匐于地，心里直打鼓。儿子皓祯还因圣谕禁足在营房之内,他再自负也明白，此时皇上传召不会有什么好事。
乾隆没让人起身，举臂把桌上的信纸扫落于硕王面前,哼声道：“你自己看看吧。”
硕王心下一凉,颤抖的拾起信纸一页页翻看，眼睛是越瞪越大。半晌方抬首，惊惶的仰视着乾隆道：“皇上明察，这……这一定是污蔑，无中生有！皇上，奴才一直以来尽忠职守，家中妻儿从未敢忘皇上的恩德。可就是有些阴险小人……”
“行了。朕若不查实,会让你看这些吗？”乾隆冷眼盯着硕王爷，摆手打断他的话头道：“额仑之妻，就是你那好福晋的姐姐，和你府上的秦嬷嬷，都招认画押了。又有梅花钗、锦缎襁褓作为证物。如今，人证物证俱全，你福晋自是无话可说，已然招供。你还有什么话说？”
“奴才……”突如其来的噩耗使硕王气得发颤，随之又恐惧皇上的雷霆手段，脸色一下子灰败发青，叩首道：“奴才无话可说。”
“哼！你没话说就好。”乾隆喝了口茶，淡淡凝视着神色剧变的硕王爷，讥嘲道：“顺承郡王府摆宴当日，你那好儿子富察皓祯，竟为了卖唱女白吟霜，对朕的和硕公主恶言相向。在那么多人面前，不顾皇家体面，可见皓祯在私下对兰馨是何等嚣张跋扈的。不说兰馨没错，就是她错了，也不是额驸能教训的！”
砰！
乾隆掷下瓷杯道：“出了这样的事，朕自然要查一查。朕要知道，为什么皓祯尚了公主，却待她不如一个贱妾。为什么硕王妃次次包庇卖唱女，为了她有胆为难和硕公主。而今，一切真相大白。硕王，你府上还真叫朕刮目相看啊！”
“奴才惶恐。”
“惶恐？不见得吧！”乾隆讥讽道：“你会不知道皓祯和你福晋，是如何宠爱白吟霜的吗？你会不清楚公主受的委屈吗？不，你都看在眼里。就像你冷眼旁观自己的福晋打压侧室，祸害庶子一样！你是因为兰馨没有和硕公主的架势，看她好欺负，便随意拿捏。你可真是朕的好奴才啊！”
“皇上，皇上……”硕王爷心骇的几欲昏死，忙拱手想表忠心，却被乾隆喝止。“不用说了，你是什么人朕明白。这件事，朕不想闹大。毕竟，前头出了福家那样的事，已经闹得满天下闻知。要是再传出混淆皇室血统的流言，不说皇家的威信，即便是社稷安危也会不稳。朕想，这件事就交由爱卿处理了，你看该怎么办呐？”
“奴才……”
硕王爷刚启了个话头，不想乾隆插口道：“朕忘记说了，额仑之妻昨夜突发恶疾，已经去了。额仑上表说自己年岁已高，在统领之位上心有余而力不足，恳请致仕。朕准了。额仑有三子五女，爱卿也有儿有女，虽说女儿已经出嫁，庶子不受宠，但好歹是自己的血脉，不是吗？”
硕王心头猛地一沉，明白皇上话中有话。额仑用妻子的性命和如今的地位，换得儿女的前途。如果他还想保福晋和皓祯，定然激怒皇上。到时候，别说福晋、皓祯的命，便是硕王府都会倾覆在皇上的盛怒之下。是啊，皇上说得对，就算他不疼皓祥，可那出嫁的三个女儿呢？硕王府之事定会牵连她们，到时候她们在婆家，可真要举步维艰了。
硕王忆起昔日福晋对自己的体贴，皓祯对自己的奉承。转眼又浮现福晋为白吟霜求情的样子，和皓祯抱着白吟霜同自己顶撞的模样……脑海中辗转重复着这样的画面，侵占着硕王爷的思绪。许久，硕王才颓唐地拜倒在地道：“请皇上安心，奴才知道怎么做。”
“你明白就好，下去吧。”乾隆袖手命硕王爷退下，硕王仿若一瞬间老了十年，他垂着脑袋弓着背脊与吴书来擦身而过。吴书来疾步上前，把加急信件递与乾隆，乾隆接过刚看了一眼，穆然起身发令。“传朕旨意，即刻回京。”
七日后，紫禁城延喜宫。
“恭喜娘娘，是个小阿哥。”黄杏一边为令嫔擦汗，边在其耳畔禀报。
“嗯。”令嫔脸上不见喜色，直到奶娘抱过婴孩才瞥眼一顾，随即又拧起眉峰。
黄杏心下疑惑，小心翼翼道：“娘娘，太医说了，小阿哥长得很壮实。”言下之意是让令嫔放心，眼下的孩子不会同十四阿哥般轻易夭折。
令嫔未置一词，仅是抬手接过小阿哥，并挥退左右。令嫔低头细观着怀里的婴孩心道，为了这个阿哥，她牺牲太多了。若不是这个孩子，她岂能被扣住把柄撤了绿头牌？又怎会无法伴驾去木兰？连生子都孤零零一个人，不说皇上驾临延喜宫，就是问都没人问一声。
令嫔长叹道，她已经许久没有在私下单独与皇上相见了，皇上又非长情之人，或许早就把她忘于脑后了。不过，她还有娘家，如今更有了儿子，说什么都要搏一搏。
“娘娘。”屋外小扣子轻声叩门。
“进来吧。什么事？”
小扣子推门而入，悄声道：“皇上回宫了。”
令嫔眼珠子转着圈，须臾颦眉道：“去打听打听，皇上因为什么提前回京？”
“是。”
“等等。别忘了把本宫生下小阿哥的事传出去。”
小扣子躬身道：“娘娘放心，奴才知会得。”
当日午夜。
“什么？小扣子被打了？”刚睡醒的令嫔喝问：“究竟是怎么回事，还不快说！”
黄杏急忙跪于床边，磕头道：“小扣子说，他依娘娘之命前去打探消息时，正遇上从乾清宫偏门而出的皇上。小扣子无法回避，更怕皇上疑心，赶紧上前叩首禀报，说娘娘生下了小阿哥。不料，皇上听了勃然大怒，发了好一通火，之后又让小扣子自去慎刑司领了二十大板。”
“这……”这到底是为什么？就算皇上对自己不复往昔的宠爱，但自己生的仍是他的儿子。小扣子去通禀一声，他不喜也就罢了。为什么还要打骂小扣子？这不是落她的脸吗？今日她刚得了阿哥，不仅惹皇上不喜，还让宫里的女人看了自己一场笑话，一时间令嫔恨得咬牙切齿。
“回娘娘，奴婢打听到了一些事，没准和小扣子被罚有关。”黄杏细观着令嫔黑压压的脸色，小心翼翼的说道。
令嫔听闻，急切的看向黄杏。“快说。”
“小扣子被打之后，奴婢去内务府总管魏大人那儿添加器物，魏大人告知奴婢，皇上此次匆忙回京是因为有十万火急的军情。”黄杏抬眼盼顾左右，方悄然启禀。
“紧急军情？莫不是边关不稳？”令嫔眼帘微合，稍作疑思蓦然惊呼：“难道，难道小扣子是……被迁怒的？”
迁怒？令嫔虽作喃喃自语，黄杏依然听的真切，眼神不由自主的掠向床上熟睡的小阿哥。令嫔因着黄杏的目光，亦低头俯视身侧的婴儿，心头倏地一沉。
‘你为了荣华富贵，害死天命皇后，陷害龙子凤女，天理难容。你以为你肚子里的是谁？那是被你害死的孝贤皇后，她是来找你复仇的！等她出生的那刻起，便是你的死期！’
在漆黑的雨夜里，那惨死的贱婢腊月，就是这么跟自己说的。令嫔一直以为这事是有人假扮腊月来构陷自己的，所以她说的话也不在意，但此时却不由得她不深思。这孩子早不生晚不生，偏偏这个时候生，在皇上心里可不就成了灾星了？退一步，皇上没这么想，也已然不讨人欢喜了。连带，对她这个亲额娘都会不待见。如此思索着，令嫔瞅着熟睡的孩子，眼中渐渐的充满阴翳。
硕王府侧院偏厢。
“不！这不是真的！我怎么会是抱来的？额娘，你说啊！你对阿玛说真话！说我是你的亲生儿子，说啊！”富察皓祯一把抓住硕王妃的肩膀，死命的摇晃。
“来人，给我塞住他的嘴。”待堵住了皓祯的口，硕王爷横眉冷对的看向硕王妃道：“说！你为什么这么做？”
跌落于地一身狼狈的硕王妃，仰望着硕王爷嗤笑道：“哈哈哈……为什么这么做？你竟还问得出口？如果不是你纳了那贱女人，还让她怀了身孕，我会忍心把亲生女儿送走吗？我没有错，错的是你，是你逼我这么做的！”
“住口！”硕王爷喝道：“到了此时此刻，你竟还不知悔改！你以为本王为什么宠爱皓祯？还不是因为他是你生的，我才格外看重他！当初翩翩有了身孕，我想着若是生下来是个男孩，就记在你名下，给你养育。谁知，你倒做出这般抄家灭族的事来！你就是这么报答我对你的宠爱的？”
“呸！”硕王妃冲着硕王爷唾了一口道：“翩翩那贱人抢了我的丈夫，还要我帮她养儿子，休想！你对我宠爱什么？你爱我的话就不会纳别的女人，就不会让别的女人生下你的孩子！”
硕王爷听了此话，一脚踢翻硕王妃，骂道：“我还不够宠你吗？我一个王爷，后院只有福晋和一个偏妃，而且那偏妃还不得宠。这些年来，我到翩翩房里的日子屈指可数，我做的这些难道你都看不见吗？”
“好啊，你打我！你这个……”硕王妃本欲不管不顾的叫骂开来，却在硕王爷暴戾的眼神中咽下粗话，哼声道：“别说的这么好听。要不是我处处防着那贱女人，压着那野种，不让你去她的院子里。我就不信，你会冷落他们。”
啪！
硕王爷狠狠抽了硕王妃一巴掌，呵斥道：“不要再让我听到你骂皓祥野种，你的皓祯才是不知哪儿抱来的野种！”是的，他一直不喜皓祥。可这是为什么？因为皓祥上面压着皓祯这个嫡子！可也是这个嫡子，如今要害得硕王府家破人亡不算，连家业都要败了。他怎么能不恨？可笑，他在木兰秋狝之时，还帮着皓祯斥骂皓祥，想及此事，硕王爷又是一阵堵心。
硕王妃被耳光打懵了，硕王爷瞪着呆滞的福晋，怒喝着询问：“你爱慕虚荣，让假儿子尚主也就不提了。我问你，既然你早就知道白吟霜是你女儿，也清楚圣旨已下，皓祯是要娶公主的，为什么还让皓祯收了白吟霜？难道你不会为她找一门好亲事吗？你让她做皓祯的妾，这就是你对她的疼爱么？”
硕王爷的话，不禁让躲于一旁的白吟霜心窒。当日皇后审讯，得知真相被囚禁于硕王府后，她呆了。她本是高高在上的亲王格格，竟阴差阳错成了低下的卖唱女。她做过多少腌臜之事，还不是因为生活所迫？
她想爬上枝头，做人上人。她想要富贵权势，令他人羡慕。她一直求而不得，如今却有人告诉自己，她所求的这些，本该是她生来拥有的。可竟因亲生额娘争权，不仅抛弃了她，更叫她失去了一切。难怪硕王妃无缘无故对她好，可这份好她受不起。要不是硕王妃为荣宠弃女换子，她岂会半生颠沛流离吃尽苦头，还被养父给……
“你以为我不想吗？”硕王妃见白吟霜脸带异色，哪还不知道她的想法，当即嘲讽道：“要不是你的好女儿和你的好儿子，已经生米煮成熟饭，我会这么安排吗？”
“本王可没这么个孝期和人爬上床的女儿，也没有在女人戴孝时就急着出手的儿子！”硕王爷对通红着眼睛的白吟霜，挣扎不休的皓祯视而不见，唾骂道：“你还觉得自己聪明吗？真真可笑！瞧瞧你做的这些事！说你心慈吧，你为了求宠可以抛下刚出生的女儿。说你心冷吧，已经丢了的女儿居然给带回府来。你若是不傻，会为了弃子得罪和硕公主？会留下梅花钗子，授人以柄吗？”
“我……”
硕王妃还想争论，硕王爷却没给她这个机会。硕王深深看了相处了几十年的王妃一眼，叹了口气对左右挥手，吩咐道：“送他们上路吧。”
硕王妃听闻，心骤然一紧，绝望的瞪向硕王爷，嚎叫道：“你好狠的心呐！皇上皇后都没说处置我们，你居然……”
“你这蠢婆娘！”硕王爷忍不住破口大骂道：“要不是你给皓祯撑腰，让他轻慢了和硕公主，皇上会追查我们府上的事吗？亏待了皇家的公主，皇上皇后怎么可能不追究？仅仅关你们几天？别做梦了！”
“难道……”多日来，一切的侥幸遽然成灰。硕王妃不敢置信的摇着脑袋，心中死死不肯认命。
“不错！”硕王爷瞪了硕王妃一眼道：“因为之前济南大案牵出的流言还未消，皇上不想再弄出混淆皇室血统的蜚语。此事，只能交给我秘密处置了。”
未等硕王妃说什么，白吟霜强制按耐着恐惧，流着泪楚楚可怜的凝望着硕王爷道：“阿玛，你不认我就算了，可你不能这么对我啊！我生下来没有享过一天的福，你就要杀我吗？”
“别叫我阿玛。”硕王爷痛心的打量着白吟霜道：“你要是个好女孩，就不该在孝期爬上男人的床，做出这般的丑事。真不知道你的养父是怎么教养你的，你竟不知要为父守孝吗？”
白胜龄就是白吟霜心头的一根刺，不提起他也还罢了。不料，硕王爷竟在白吟霜惊恐交并之时说起，白吟霜愤怒之下脱口而出道：“哪有□自己女儿的养父，他配让我守孝吗？”
“你说什么？”不只硕王爷骇然的退了两步，连皓祯和硕王妃都惊呆了。
既然都说出嘴了，哪能反口？白吟霜冷笑着环顾着硕王爷、硕王妃道：“你不能杀我，这是你们欠我的！”
“我没欠你，欠你的是你额娘！”
“要是你不纳贱人翩翩，就不会有今天这样的事！”硕王妃说完转朝白吟霜，痛哭道：“女儿，是额娘害了你。可我也不想的，是你阿玛，全是他和那贱人的错！你能感觉到，这段日子额娘拼命弥补你了，不是吗？你别恨额娘啊！”
白吟霜视线如刀割般剜着硕王妃的心，恨意浓浓的冷喝道：“要我不恨你？你不觉得可笑吗？要不是你，我不会活的那么累，那么惨！我不会羡慕别人，因为我什么都有，我也是富家千金！但你却害我一无所有，什么都要我自己设法算计，若不然我会走到这个地步吗？你们以为我不懂廉耻吗？我不守孝攀上皓祯，和公主作对，这一切的一切，都是因为我穷怕了，我不想再做个牲口般被人宰割！”
“不，吟霜！你不能这么说。当年的事，是额娘不得以的。”
“呸！什么不得以。你的不得以，就是把我往死里推。我恨你，恨你！我就是做鬼也不会饶了你！”
“你怎么能这么说？额娘为了你，连公主都顶撞了。”
“你不是想对我好，你不过是想让自己安心。”
“你……”
“好了！”硕王爷的喝斥声打断了硕王妃、白吟霜的争执，轻叹道：“白吟霜，硕王府确实有对不住你的地方。如今，你也算报仇了。”
可不是么？
硕王妃为求恩宠，丢弃吟霜换来皓祯。眼下东窗事发，当年涉事者秦嬷嬷、额仑之妻都已处决，而硕王妃、皓祯马上就要步上她们的后尘了。白吟霜用自己一条性命，不仅换得罪魁死绝，更让硕王府、额仑一家、硕王妃的娘家，尽数失了圣宠，可不算报了仇吗？
就在白吟霜、硕王妃闻言呆滞的当儿，硕王爷挥了挥手，也不看挣的脸红脖子粗的皓祯，步出厢房。硕王爷关紧房门，屋内飘出一阵绝望的嘶吼，他合上眸子听着身后痛苦的叫喊，过去的日子在眼前一幕幕掠过，直至寂寥无声。
次日，硕王爷在朝上奏富察皓祯因木兰秋猎期间受伤，之后一直病在床榻。这病还没好，皇上就宣旨回宫。谁料，在路上奔波数日，皓祯竟闹得一病不起。昨日回到府内已是弥留之际，就在半夜里闭上了眼。白发人送黑发人，硕王妃受不了这个打击，一时想不开竟跟着去了。
硕王说的哀痛，乾隆却指责硕王爷话中埋怨。毕竟在木兰时，是他下令打富察皓祯板子，也是他宣旨回顺天府的。乾隆不顾言官的劝诫，按了个不敬之罪，把硕王爷贬为多罗贝勒。并让太监去和硕公主府，迎公主入家庙清修。
处置了硕王爷，乾隆阴沉的脸色才好了些许，方与众臣商谈回疆叛乱一事。顺承郡王等同硕王爷有隙的官员，见硕王爷不仅死了福晋和嫡子，还被当堂呵斥贬了封号，各个满怀欣喜。想起对方往日的张扬，恨不得弹冠相庆。不过，也暗自吃惊于硕王……不，而今该称呼为富察贝勒的大胆，竟敢在皇上气头上找不自在。
末了，当宣布退朝的时候，众臣的心已不再讥嘲上了。皇上下旨，不少八旗子弟都要远赴疆场，多隆、皓祯、依尔根觉罗·鹰这些曾在擂台上扬名之人，更是一个都没落下。顺承郡王等人哪还顾得上找仇家取笑，慌忙赶着回府声声叮嘱不提。
因回疆反叛战事吃紧，乾隆整日缩在军机处商议，就是回后宫也未见一个笑脸。皇上不高兴，太后自然也没有好脸色。后宫上到皇后，下至洗脚婢，一个个闷头干事不搭闲话不多嘴，就怕一个不小心惹恼主子丢了小命。整个宫庭，便在这般低迷的气氛中过了年，直到来年夏至伊利初次传来捷报，皇上才稍稍展颜，宫中各主位方松了口气。
这日天色晴朗，太后一时来了兴致，拉着天佑游御花园。皇后等嫔妃得知后，一一前来陪驾，想在太后面前讨个好。不少妃子一面陪着说笑，一边心道大清以孝治天下，当今更是自喻孝子，若太后能在皇上面前替自己说几句好话，那皇上今后定会高看自己一眼。这么想着，脸上浮起三分笑自是更殷勤了。
“皇后啊，你知道皇上最近在忙什么吗？哀家见他消瘦了不少。”
瞧着太后满面忧心的神色，乌拉那拉氏忙蹲身道：“回皇额娘，是臣妾的错……”
“好了。是不是你的错，哀家看得明白。皇上最是孝顺，很多事不愿烦劳哀家，怕我知道了心累。可哀家也不能眼看着皇上累病了啊！你倒说说，皇上有什么心烦的事呐？”太后不依不饶的询问。
未待皇后答话，令嫔抱着十五阿哥出列，上前几步冲太后躬身道：“回太后，奴婢倒知晓一二。”
“哦，是令嫔啊。”太后也不怪她逾越，扬了扬眉梢冷淡的瞥了令嫔一眼，随即目光扫过令嫔怀里的十五阿哥，眼神略微缓和。
令嫔知机的捧出小阿哥，一副慈母心肠的瞅着襁褓中的儿子道：“太后您看，皇上说永琰长得很向他小时候呢。”
胡说！皇上能知道自己儿时长什么样子吗？再说永琰出生至今，皇上忙于政事，只去过延喜宫三四次，每次坐不到一盏茶时便回养心殿了，也不见多喜欢十五阿哥的样子，怎么会说这番话呢？何况，十五阿哥出生的时辰不好，叫皇上不喜，这是人人都清楚的事，令嫔竟拉着皇上为儿子加分，在太后面前讨好，真是够不要脸的。
亏就亏在，倘若她们欲为这句话争个真假，闹到皇上面前，定然叫皇上厌恶。这句话不过是件小事，就是令嫔说的是假话，那也是为了讨太后欢心。只要太后高兴了，令嫔还有什么错的呢？后宫女眷们一个个在心头怒斥令嫔的阴险，又恨她太会见机行事，各自暗中拧着帕子，把它当作令嫔撕扯。
太后乘势抱过永琰，逗着孩子道：“既然你知道皇上的心事，就说吧。”
“后宫不得干政，奴婢深深谨记。只是皇上来延喜宫时，无意中说起，奴婢才记在心里，想为皇上分忧。”令嫔哪敢坐实了窥探圣心之罪，慌忙辩解道。
“哀家知道你是个好的，不用这么紧张。”
“谢太后不罪之恩。”令嫔福了福身道：“皇上一直为西边战事劳心，加之国库吃紧。这些日子，皇上正琢磨着想充实国库呢。”
这不是什么新鲜事，消息灵通的嫔妃少不得都知晓一些。而之前黄河大水赈灾之事，早显现了国库无银的窘态。令嫔这么说，也捉不着什么错处。
“国库空虚啊？唉！哀家是帮不上什么忙。”太后颠着永琰，眼光却落在皇后身上叮嘱道：“皇后啊，今后哀家的一切用度都减半吧。”
“皇额娘，这怎么行？少了谁，也不能少了您的啊！皇上要是知道了……” 乌拉那拉氏急道。
太后不顾皇后劝阻，斩钉截铁道：“不用多言，就这么说定了，你吩咐下去吧。”说罢，太后面朝天佑笑道：“你看，这孩子多胖乎，多喜庆啊？你就听哀家一句，等依尔根觉罗·鹰回来，把婚事办了吧。早些给哀家生个大胖小子。”
生孩子？听到这般的话，天佑心底显然是厌恶的，却翩翩又是自己答应的，无法反口只得应承。他天性冷淡，未能把夏老爷、夏雨荷当作至亲，而且因着为夏家报仇，不可穿着太过素静，为此在其死后只按着满人的习俗守了百日孝。太后的意思，却不要她守孝，只要她成婚生下孩子，那就是她最大的孝顺了。太后最怕她一日日拖延，有道是一鼓作气，再而衰三而竭，要是天佑泄了气，不愿嫁人了。太后相信，凭天佑的手段，谁也不能勉强她。
太后一来为了报夏家恩惠，二者是担心天佑一生孤寂，为此每有时机，便会劝着天佑成亲。此刻在场的嫔妃听了，自是闻弦琴而知雅意，纷纷帮忙说项。
众人正劝得起兴的当儿，忽然有侍卫奔上前，跪于太后面前道：“启禀太后，宫外遍布传言，说皇上遇刺驾崩了！”
作者有话要说：谢谢大家的回帖和鼓励，非常感激。
“奴才叩见皇上,皇上万安。”硕王爷匍匐于地，心里直打鼓。儿子皓祯还因圣谕禁足在营房之内,他再自负也明白，此时皇上传召不会有什么好事。
乾隆没让人起身，举臂把桌上的信纸扫落于硕王面前,哼声道：“你自己看看吧。”
硕王心下一凉,颤抖的拾起信纸一页页翻看，眼睛是越瞪越大。半晌方抬首，惊惶的仰视着乾隆道：“皇上明察，这……这一定是污蔑，无中生有！皇上，奴才一直以来尽忠职守，家中妻儿从未敢忘皇上的恩德。可就是有些阴险小人……”
“行了。朕若不查实,会让你看这些吗？”乾隆冷眼盯着硕王爷，摆手打断他的话头道：“额仑之妻，就是你那好福晋的姐姐，和你府上的秦嬷嬷，都招认画押了。又有梅花钗、锦缎襁褓作为证物。如今，人证物证俱全，你福晋自是无话可说，已然招供。你还有什么话说？”
“奴才……”突如其来的噩耗使硕王气得发颤，随之又恐惧皇上的雷霆手段，脸色一下子灰败发青，叩首道：“奴才无话可说。”
“哼！你没话说就好。”乾隆喝了口茶，淡淡凝视着神色剧变的硕王爷，讥嘲道：“顺承郡王府摆宴当日，你那好儿子富察皓祯，竟为了卖唱女白吟霜，对朕的和硕公主恶言相向。在那么多人面前，不顾皇家体面，可见皓祯在私下对兰馨是何等嚣张跋扈的。不说兰馨没错，就是她错了，也不是额驸能教训的！”
砰！
乾隆掷下瓷杯道：“出了这样的事，朕自然要查一查。朕要知道，为什么皓祯尚了公主，却待她不如一个贱妾。为什么硕王妃次次包庇卖唱女，为了她有胆为难和硕公主。而今，一切真相大白。硕王，你府上还真叫朕刮目相看啊！”
“奴才惶恐。”
“惶恐？不见得吧！”乾隆讥讽道：“你会不知道皓祯和你福晋，是如何宠爱白吟霜的吗？你会不清楚公主受的委屈吗？不，你都看在眼里。就像你冷眼旁观自己的福晋打压侧室，祸害庶子一样！你是因为兰馨没有和硕公主的架势，看她好欺负，便随意拿捏。你可真是朕的好奴才啊！”
“皇上，皇上……”硕王爷心骇的几欲昏死，忙拱手想表忠心，却被乾隆喝止。“不用说了，你是什么人朕明白。这件事，朕不想闹大。毕竟，前头出了福家那样的事，已经闹得满天下闻知。要是再传出混淆皇室血统的流言，不说皇家的威信，即便是社稷安危也会不稳。朕想，这件事就交由爱卿处理了，你看该怎么办呐？”
“奴才……”
硕王爷刚启了个话头，不想乾隆插口道：“朕忘记说了，额仑之妻昨夜突发恶疾，已经去了。额仑上表说自己年岁已高，在统领之位上心有余而力不足，恳请致仕。朕准了。额仑有三子五女，爱卿也有儿有女，虽说女儿已经出嫁，庶子不受宠，但好歹是自己的血脉，不是吗？”
硕王心头猛地一沉，明白皇上话中有话。额仑用妻子的性命和如今的地位，换得儿女的前途。如果他还想保福晋和皓祯，定然激怒皇上。到时候，别说福晋、皓祯的命，便是硕王府都会倾覆在皇上的盛怒之下。是啊，皇上说得对，就算他不疼皓祥，可那出嫁的三个女儿呢？硕王府之事定会牵连她们，到时候她们在婆家，可真要举步维艰了。
硕王忆起昔日福晋对自己的体贴，皓祯对自己的奉承。转眼又浮现福晋为白吟霜求情的样子，和皓祯抱着白吟霜同自己顶撞的模样……脑海中辗转重复着这样的画面，侵占着硕王爷的思绪。许久，硕王才颓唐地拜倒在地道：“请皇上安心，奴才知道怎么做。”
“你明白就好，下去吧。”乾隆袖手命硕王爷退下，硕王仿若一瞬间老了十年，他垂着脑袋弓着背脊与吴书来擦身而过。吴书来疾步上前，把加急信件递与乾隆，乾隆接过刚看了一眼，穆然起身发令。“传朕旨意，即刻回京。”
七日后，紫禁城延喜宫。
“恭喜娘娘，是个小阿哥。”黄杏一边为令嫔擦汗，边在其耳畔禀报。
“嗯。”令嫔脸上不见喜色，直到奶娘抱过婴孩才瞥眼一顾，随即又拧起眉峰。
黄杏心下疑惑，小心翼翼道：“娘娘，太医说了，小阿哥长得很壮实。”言下之意是让令嫔放心，眼下的孩子不会同十四阿哥般轻易夭折。
令嫔未置一词，仅是抬手接过小阿哥，并挥退左右。令嫔低头细观着怀里的婴孩心道，为了这个阿哥，她牺牲太多了。若不是这个孩子，她岂能被扣住把柄撤了绿头牌？又怎会无法伴驾去木兰？连生子都孤零零一个人，不说皇上驾临延喜宫，就是问都没人问一声。
令嫔长叹道，她已经许久没有在私下单独与皇上相见了，皇上又非长情之人，或许早就把她忘于脑后了。不过，她还有娘家，如今更有了儿子，说什么都要搏一搏。
“娘娘。”屋外小扣子轻声叩门。
“进来吧。什么事？”
小扣子推门而入，悄声道：“皇上回宫了。”
令嫔眼珠子转着圈，须臾颦眉道：“去打听打听，皇上因为什么提前回京？”
“是。”
“等等。别忘了把本宫生下小阿哥的事传出去。”
小扣子躬身道：“娘娘放心，奴才知会得。”
当日午夜。
“什么？小扣子被打了？”刚睡醒的令嫔喝问：“究竟是怎么回事，还不快说！”
黄杏急忙跪于床边，磕头道：“小扣子说，他依娘娘之命前去打探消息时，正遇上从乾清宫偏门而出的皇上。小扣子无法回避，更怕皇上疑心，赶紧上前叩首禀报，说娘娘生下了小阿哥。不料，皇上听了勃然大怒，发了好一通火，之后又让小扣子自去慎刑司领了二十大板。”
“这……”这到底是为什么？就算皇上对自己不复往昔的宠爱，但自己生的仍是他的儿子。小扣子去通禀一声，他不喜也就罢了。为什么还要打骂小扣子？这不是落她的脸吗？今日她刚得了阿哥，不仅惹皇上不喜，还让宫里的女人看了自己一场笑话，一时间令嫔恨得咬牙切齿。
“回娘娘，奴婢打听到了一些事，没准和小扣子被罚有关。”黄杏细观着令嫔黑压压的脸色，小心翼翼的说道。
令嫔听闻，急切的看向黄杏。“快说。”
“小扣子被打之后，奴婢去内务府总管魏大人那儿添加器物，魏大人告知奴婢，皇上此次匆忙回京是因为有十万火急的军情。”黄杏抬眼盼顾左右，方悄然启禀。
“紧急军情？莫不是边关不稳？”令嫔眼帘微合，稍作疑思蓦然惊呼：“难道，难道小扣子是……被迁怒的？”
迁怒？令嫔虽作喃喃自语，黄杏依然听的真切，眼神不由自主的掠向床上熟睡的小阿哥。令嫔因着黄杏的目光，亦低头俯视身侧的婴儿，心头倏地一沉。
‘你为了荣华富贵，害死天命皇后，陷害龙子凤女，天理难容。你以为你肚子里的是谁？那是被你害死的孝贤皇后，她是来找你复仇的！等她出生的那刻起，便是你的死期！’
在漆黑的雨夜里，那惨死的贱婢腊月，就是这么跟自己说的。令嫔一直以为这事是有人假扮腊月来构陷自己的，所以她说的话也不在意，但此时却不由得她不深思。这孩子早不生晚不生，偏偏这个时候生，在皇上心里可不就成了灾星了？退一步，皇上没这么想，也已然不讨人欢喜了。连带，对她这个亲额娘都会不待见。如此思索着，令嫔瞅着熟睡的孩子，眼中渐渐的充满阴翳。
硕王府侧院偏厢。
“不！这不是真的！我怎么会是抱来的？额娘，你说啊！你对阿玛说真话！说我是你的亲生儿子，说啊！”富察皓祯一把抓住硕王妃的肩膀，死命的摇晃。
“来人，给我塞住他的嘴。”待堵住了皓祯的口，硕王爷横眉冷对的看向硕王妃道：“说！你为什么这么做？”
跌落于地一身狼狈的硕王妃，仰望着硕王爷嗤笑道：“哈哈哈……为什么这么做？你竟还问得出口？如果不是你纳了那贱女人，还让她怀了身孕，我会忍心把亲生女儿送走吗？我没有错，错的是你，是你逼我这么做的！”
“住口！”硕王爷喝道：“到了此时此刻，你竟还不知悔改！你以为本王为什么宠爱皓祯？还不是因为他是你生的，我才格外看重他！当初翩翩有了身孕，我想着若是生下来是个男孩，就记在你名下，给你养育。谁知，你倒做出这般抄家灭族的事来！你就是这么报答我对你的宠爱的？”
“呸！”硕王妃冲着硕王爷唾了一口道：“翩翩那贱人抢了我的丈夫，还要我帮她养儿子，休想！你对我宠爱什么？你爱我的话就不会纳别的女人，就不会让别的女人生下你的孩子！”
硕王爷听了此话，一脚踢翻硕王妃，骂道：“我还不够宠你吗？我一个王爷，后院只有福晋和一个偏妃，而且那偏妃还不得宠。这些年来，我到翩翩房里的日子屈指可数，我做的这些难道你都看不见吗？”
“好啊，你打我！你这个……”硕王妃本欲不管不顾的叫骂开来，却在硕王爷暴戾的眼神中咽下粗话，哼声道：“别说的这么好听。要不是我处处防着那贱女人，压着那野种，不让你去她的院子里。我就不信，你会冷落他们。”
啪！
硕王爷狠狠抽了硕王妃一巴掌，呵斥道：“不要再让我听到你骂皓祥野种，你的皓祯才是不知哪儿抱来的野种！”是的，他一直不喜皓祥。可这是为什么？因为皓祥上面压着皓祯这个嫡子！可也是这个嫡子，如今要害得硕王府家破人亡不算，连家业都要败了。他怎么能不恨？可笑，他在木兰秋狝之时，还帮着皓祯斥骂皓祥，想及此事，硕王爷又是一阵堵心。
硕王妃被耳光打懵了，硕王爷瞪着呆滞的福晋，怒喝着询问：“你爱慕虚荣，让假儿子尚主也就不提了。我问你，既然你早就知道白吟霜是你女儿，也清楚圣旨已下，皓祯是要娶公主的，为什么还让皓祯收了白吟霜？难道你不会为她找一门好亲事吗？你让她做皓祯的妾，这就是你对她的疼爱么？”
硕王爷的话，不禁让躲于一旁的白吟霜心窒。当日皇后审讯，得知真相被囚禁于硕王府后，她呆了。她本是高高在上的亲王格格，竟阴差阳错成了低下的卖唱女。她做过多少腌臜之事，还不是因为生活所迫？
她想爬上枝头，做人上人。她想要富贵权势，令他人羡慕。她一直求而不得，如今却有人告诉自己，她所求的这些，本该是她生来拥有的。可竟因亲生额娘争权，不仅抛弃了她，更叫她失去了一切。难怪硕王妃无缘无故对她好，可这份好她受不起。要不是硕王妃为荣宠弃女换子，她岂会半生颠沛流离吃尽苦头，还被养父给……
“你以为我不想吗？”硕王妃见白吟霜脸带异色，哪还不知道她的想法，当即嘲讽道：“要不是你的好女儿和你的好儿子，已经生米煮成熟饭，我会这么安排吗？”
“本王可没这么个孝期和人爬上床的女儿，也没有在女人戴孝时就急着出手的儿子！”硕王爷对通红着眼睛的白吟霜，挣扎不休的皓祯视而不见，唾骂道：“你还觉得自己聪明吗？真真可笑！瞧瞧你做的这些事！说你心慈吧，你为了求宠可以抛下刚出生的女儿。说你心冷吧，已经丢了的女儿居然给带回府来。你若是不傻，会为了弃子得罪和硕公主？会留下梅花钗子，授人以柄吗？”
“我……”
硕王妃还想争论，硕王爷却没给她这个机会。硕王深深看了相处了几十年的王妃一眼，叹了口气对左右挥手，吩咐道：“送他们上路吧。”
硕王妃听闻，心骤然一紧，绝望的瞪向硕王爷，嚎叫道：“你好狠的心呐！皇上皇后都没说处置我们，你居然……”
“你这蠢婆娘！”硕王爷忍不住破口大骂道：“要不是你给皓祯撑腰，让他轻慢了和硕公主，皇上会追查我们府上的事吗？亏待了皇家的公主，皇上皇后怎么可能不追究？仅仅关你们几天？别做梦了！”
“难道……”多日来，一切的侥幸遽然成灰。硕王妃不敢置信的摇着脑袋，心中死死不肯认命。
“不错！”硕王爷瞪了硕王妃一眼道：“因为之前济南大案牵出的流言还未消，皇上不想再弄出混淆皇室血统的蜚语。此事，只能交给我秘密处置了。”
未等硕王妃说什么，白吟霜强制按耐着恐惧，流着泪楚楚可怜的凝望着硕王爷道：“阿玛，你不认我就算了，可你不能这么对我啊！我生下来没有享过一天的福，你就要杀我吗？”
“别叫我阿玛。”硕王爷痛心的打量着白吟霜道：“你要是个好女孩，就不该在孝期爬上男人的床，做出这般的丑事。真不知道你的养父是怎么教养你的，你竟不知要为父守孝吗？”
白胜龄就是白吟霜心头的一根刺，不提起他也还罢了。不料，硕王爷竟在白吟霜惊恐交并之时说起，白吟霜愤怒之下脱口而出道：“哪有□自己女儿的养父，他配让我守孝吗？”
“你说什么？”不只硕王爷骇然的退了两步，连皓祯和硕王妃都惊呆了。
既然都说出嘴了，哪能反口？白吟霜冷笑着环顾着硕王爷、硕王妃道：“你不能杀我，这是你们欠我的！”
“我没欠你，欠你的是你额娘！”
“要是你不纳贱人翩翩，就不会有今天这样的事！”硕王妃说完转朝白吟霜，痛哭道：“女儿，是额娘害了你。可我也不想的，是你阿玛，全是他和那贱人的错！你能感觉到，这段日子额娘拼命弥补你了，不是吗？你别恨额娘啊！”
白吟霜视线如刀割般剜着硕王妃的心，恨意浓浓的冷喝道：“要我不恨你？你不觉得可笑吗？要不是你，我不会活的那么累，那么惨！我不会羡慕别人，因为我什么都有，我也是富家千金！但你却害我一无所有，什么都要我自己设法算计，若不然我会走到这个地步吗？你们以为我不懂廉耻吗？我不守孝攀上皓祯，和公主作对，这一切的一切，都是因为我穷怕了，我不想再做个牲口般被人宰割！”
“不，吟霜！你不能这么说。当年的事，是额娘不得以的。”
“呸！什么不得以。你的不得以，就是把我往死里推。我恨你，恨你！我就是做鬼也不会饶了你！”
“你怎么能这么说？额娘为了你，连公主都顶撞了。”
“你不是想对我好，你不过是想让自己安心。”
“你……”
“好了！”硕王爷的喝斥声打断了硕王妃、白吟霜的争执，轻叹道：“白吟霜，硕王府确实有对不住你的地方。如今，你也算报仇了。”
可不是么？
硕王妃为求恩宠，丢弃吟霜换来皓祯。眼下东窗事发，当年涉事者秦嬷嬷、额仑之妻都已处决，而硕王妃、皓祯马上就要步上她们的后尘了。白吟霜用自己一条性命，不仅换得罪魁死绝，更让硕王府、额仑一家、硕王妃的娘家，尽数失了圣宠，可不算报了仇吗？
就在白吟霜、硕王妃闻言呆滞的当儿，硕王爷挥了挥手，也不看挣的脸红脖子粗的皓祯，步出厢房。硕王爷关紧房门，屋内飘出一阵绝望的嘶吼，他合上眸子听着身后痛苦的叫喊，过去的日子在眼前一幕幕掠过，直至寂寥无声。
次日，硕王爷在朝上奏富察皓祯因木兰秋猎期间受伤，之后一直病在床榻。这病还没好，皇上就宣旨回宫。谁料，在路上奔波数日，皓祯竟闹得一病不起。昨日回到府内已是弥留之际，就在半夜里闭上了眼。白发人送黑发人，硕王妃受不了这个打击，一时想不开竟跟着去了。
硕王说的哀痛，乾隆却指责硕王爷话中埋怨。毕竟在木兰时，是他下令打富察皓祯板子，也是他宣旨回顺天府的。乾隆不顾言官的劝诫，按了个不敬之罪，把硕王爷贬为多罗贝勒。并让太监去和硕公主府，迎公主入家庙清修。
处置了硕王爷，乾隆阴沉的脸色才好了些许，方与众臣商谈回疆叛乱一事。顺承郡王等同硕王爷有隙的官员，见硕王爷不仅死了福晋和嫡子，还被当堂呵斥贬了封号，各个满怀欣喜。想起对方往日的张扬，恨不得弹冠相庆。不过，也暗自吃惊于硕王……不，而今该称呼为富察贝勒的大胆，竟敢在皇上气头上找不自在。
末了，当宣布退朝的时候，众臣的心已不再讥嘲上了。皇上下旨，不少八旗子弟都要远赴疆场，多隆、皓祯、依尔根觉罗·鹰这些曾在擂台上扬名之人，更是一个都没落下。顺承郡王等人哪还顾得上找仇家取笑，慌忙赶着回府声声叮嘱不提。
因回疆反叛战事吃紧，乾隆整日缩在军机处商议，就是回后宫也未见一个笑脸。皇上不高兴，太后自然也没有好脸色。后宫上到皇后，下至洗脚婢，一个个闷头干事不搭闲话不多嘴，就怕一个不小心惹恼主子丢了小命。整个宫庭，便在这般低迷的气氛中过了年，直到来年夏至伊利初次传来捷报，皇上才稍稍展颜，宫中各主位方松了口气。
这日天色晴朗，太后一时来了兴致，拉着天佑游御花园。皇后等嫔妃得知后，一一前来陪驾，想在太后面前讨个好。不少妃子一面陪着说笑，一边心道大清以孝治天下，当今更是自喻孝子，若太后能在皇上面前替自己说几句好话，那皇上今后定会高看自己一眼。这么想着，脸上浮起三分笑自是更殷勤了。
“皇后啊，你知道皇上最近在忙什么吗？哀家见他消瘦了不少。”
瞧着太后满面忧心的神色，乌拉那拉氏忙蹲身道：“回皇额娘，是臣妾的错……”
“好了。是不是你的错，哀家看得明白。皇上最是孝顺，很多事不愿烦劳哀家，怕我知道了心累。可哀家也不能眼看着皇上累病了啊！你倒说说，皇上有什么心烦的事呐？”太后不依不饶的询问。
未待皇后答话，令嫔抱着十五阿哥出列，上前几步冲太后躬身道：“回太后，奴婢倒知晓一二。”
“哦，是令嫔啊。”太后也不怪她逾越，扬了扬眉梢冷淡的瞥了令嫔一眼，随即目光扫过令嫔怀里的十五阿哥，眼神略微缓和。
令嫔知机的捧出小阿哥，一副慈母心肠的瞅着襁褓中的儿子道：“太后您看，皇上说永琰长得很向他小时候呢。”
胡说！皇上能知道自己儿时长什么样子吗？再说永琰出生至今，皇上忙于政事，只去过延喜宫三四次，每次坐不到一盏茶时便回养心殿了，也不见多喜欢十五阿哥的样子，怎么会说这番话呢？何况，十五阿哥出生的时辰不好，叫皇上不喜，这是人人都清楚的事，令嫔竟拉着皇上为儿子加分，在太后面前讨好，真是够不要脸的。
亏就亏在，倘若她们欲为这句话争个真假，闹到皇上面前，定然叫皇上厌恶。这句话不过是件小事，就是令嫔说的是假话，那也是为了讨太后欢心。只要太后高兴了，令嫔还有什么错的呢？后宫女眷们一个个在心头怒斥令嫔的阴险，又恨她太会见机行事，各自暗中拧着帕子，把它当作令嫔撕扯。
太后乘势抱过永琰，逗着孩子道：“既然你知道皇上的心事，就说吧。”
“后宫不得干政，奴婢深深谨记。只是皇上来延喜宫时，无意中说起，奴婢才记在心里，想为皇上分忧。”令嫔哪敢坐实了窥探圣心之罪，慌忙辩解道。
“哀家知道你是个好的，不用这么紧张。”
“谢太后不罪之恩。”令嫔福了福身道：“皇上一直为西边战事劳心，加之国库吃紧。这些日子，皇上正琢磨着想充实国库呢。”
这不是什么新鲜事，消息灵通的嫔妃少不得都知晓一些。而之前黄河大水赈灾之事，早显现了国库无银的窘态。令嫔这么说，也捉不着什么错处。
“国库空虚啊？唉！哀家是帮不上什么忙。”太后颠着永琰，眼光却落在皇后身上叮嘱道：“皇后啊，今后哀家的一切用度都减半吧。”
“皇额娘，这怎么行？少了谁，也不能少了您的啊！皇上要是知道了……” 乌拉那拉氏急道。
太后不顾皇后劝阻，斩钉截铁道：“不用多言，就这么说定了，你吩咐下去吧。”说罢，太后面朝天佑笑道：“你看，这孩子多胖乎，多喜庆啊？你就听哀家一句，等依尔根觉罗·鹰回来，把婚事办了吧。早些给哀家生个大胖小子。”
生孩子？听到这般的话，天佑心底显然是厌恶的，却翩翩又是自己答应的，无法反口只得应承。他天性冷淡，未能把夏老爷、夏雨荷当作至亲，而且因着为夏家报仇，不可穿着太过素静，为此在其死后只按着满人的习俗守了百日孝。太后的意思，却不要她守孝，只要她成婚生下孩子，那就是她最大的孝顺了。太后最怕她一日日拖延，有道是一鼓作气，再而衰三而竭，要是天佑泄了气，不愿嫁人了。太后相信，凭天佑的手段，谁也不能勉强她。
太后一来为了报夏家恩惠，二者是担心天佑一生孤寂，为此每有时机，便会劝着天佑成亲。此刻在场的嫔妃听了，自是闻弦琴而知雅意，纷纷帮忙说项。
众人正劝得起兴的当儿，忽然有侍卫奔上前，跪于太后面前道：“启禀太后，宫外遍布传言，说皇上遇刺驾崩了！”
作者有话要说：谢谢大家的回帖和鼓励，非常感激。