第23章 柔情的深邃(2)
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等欣桐回到台湾，已经是三天后。
“爷爷？”
她来到医院的时候，老人刚转出加护病房。
老人无力地搭着眼皮，历经一场大手术，他孱弱的身体似乎再也挤不出一丝力气。“你来了……”老人的声音虚弱。
“爷爷，您觉得如何？”欣桐急切地、温柔地问。
她庆幸这一星期来老人几乎都在合眼歇息，否则她离开台湾这件事，绝对逃不开祖父的责问。
老人点着头，似乎没有多余的力气说话。
握住爷爷软弱无力的手，欣桐安慰亲人：“爷爷，您好好休息，我会留在身边照顾您。”
老人重重吁出一口气，仿佛因为这句话而彻底放心。
等老人睡着后，欣桐才走出病房。
“孙小姐！您终于回来了！”玉嫂压低声，从嗓子眼里道。
为避免打扰老太爷，玉嫂一直站在病房门外等着小姐。
“对不起，爷爷住院开刀，我却不能及时赶回来——”
“没关系，孙少爷打过电话，他说发现香港分行高层主管严重贪污，就为了这件事他才十万火急请你到香港一趟，而且这些天，您为了处理这件贪污案连觉都没睡好！其实老太爷最高兴见到的，就是您凡事以银行的事为重，最好能做到公而忘私。只要不是为了个人私事，您就不必这么内疚。”玉嫂半暗示地道。
她曾在家里见过欣桐与利曜南之间拉扯不清的状况，因此心底有了问号。玉嫂在朱家二十多年，早已将自己视为朱家的一分子，自然不希望朱家子孙做出任何不可告人之事！
玉嫂这番话，让欣桐无语。
“孙小姐，您才刚从香港搭机回来就直奔医院，我看您的模样好疲惫！”玉嫂体贴地道，“您别怪我自作主张，我已经打电话通知袁先生，请他来接您。”
玉嫂既然已经这么做，欣桐也无须拒绝了。“玉嫂，谢谢你。”她勉强笑道。“但是刚才我答应过爷爷，会留在医院照顾他。”
“那就让袁先生陪着您一起照顾老太爷，等老太爷醒过来的时候，同时看到你们两个人，他一定会很高兴的！”
欣桐沉默半晌，然后她柔顺地点头。“我知道了，玉嫂。”
欣桐的答案让玉嫂很满意。
事实上，欣桐之所以没有拒绝玉嫂，是因为她一直记得在医院那夜，利曜南跟自己说过的话……
既然必须演完这场戏，那么，她的责任与义务，就是必须演得彻底。
利曜南并未滞留在香港。
欣桐怀孕的事，确实出乎他的意料之外。这不仅打乱他原本的推算，并且使得他被迫重新考虑一个新计划的可能。
同时，老人的一通电话，也让他无法再滞留在香港。
在香港机场里面，他打了电话给陶欣。
“Mandy？”
“利先生？！”陶欣又惊又喜，随后激动地问，“您现在人在香港吗？您怎能不知会我一声就请调香港——”
“我正要搭机回台湾。”
“您要回来了？”
“我回台湾的目的，主要是递送辞呈。”
“递送辞呈？！”陶欣的口气不掩惊讶，“可是董事长现在住院开刀——”
“我会等董事长的状况好一点，再请你转交辞呈。我这趟回台湾，也打算到医院探病。”
陶欣转疑为喜：“您确定要离开红狮，到瑞联工作？！”
“我想休息一阵子。”他的答案并未让她如意。
陶欣的口气果然失望。“可是您之前答应过我，如果离开红狮，会考虑到瑞联工作。”
“我才刚离开红狮，为避免外界瓜田李下的联想，让我先休息三个月，相信会有让你满意的结果。”他道。
“也对……”陶欣虽不满意，但只能要求自己接受。
她了解利曜南，知道他决定的事是难以更改的。况且他的考虑确实有其道理，她之所以失望只为个人因素。
“您什么时候到台湾？我去接您！”压下失望的心情，她故作愉悦地问。
“三个小时后。”他似笑非笑地答。
一个半小时后登机，预计三个小时后可抵达台湾。
这个答案让陶欣惊喜！“我马上开车到机场等您！”她立刻转嗔为喜。
挂掉电话，利曜南的脸上透露出一丝冷峻的微笑。
他要离开红狮的讯息已经传递，相信不久，就会传到陶百钦的耳朵里。
随着婚期越来越近，欣桐的心情就越加忐忑不安。
她整天留在医院，不眠不休地照顾老人，身体与心灵的双重折磨下，几乎把自己也给弄病了。
但在她悉心照顾下，老人的身体有了明显起色，一个星期后已经办理出院，只须回家静养。
“我决定，你跟崇峻的婚事，要尽快办理。”
刚回到家，欣桐才扶着祖父在客厅坐下，老人已迫不及待地宣布。
“爷爷，您现在的身体还未完全康复，医生交代过，您不能太过劳累——”
老人挥手制止她继续往下说。“我知道，但如果早一点的定你的婚事，我才能松口气，不再操心，这样一来我的身体反而能更好。”
“但是，爷爷，这样会不会太匆促了？”
“不会，这件婚事我本来就希望办得越简单越好。”老人凝望孙女，“倒是你，你心底会不会怪爷爷，这么匆忙中完成你的婚事？”
欣桐垂下眼。“不会。”黯然地回答。
“那就好。既然你也不反对，那么我就要曜南他母亲代我知会袁家。虽说婚事由女方来开口不太好，不过这也是没办法的事。”
“那么，总经理他知道您的决定了？”她没有表情地问。
“昨天我已经要玉嫂打电话，要求曜南立刻回到台湾。我想目前这样的情况，他并不适合常驻在香港。”
欣桐忽然想到，她在香港那天利曜南对自己所说的话。想到他曾经重提离开红狮的事，她的心开始不安起来……
“我认为两个星期后订婚，是很好的时间。”
耳边似听到这话，欣桐愣住，屏息地望着她的爷爷。
“我知道这个时间实在太赶了，但这与我原本预定的时间相去并不远。要不是因为我在医院躺了十天，我们有更充裕的时间筹备订婚典礼。不过现在说这些都没有用了，总而言之，在两个星期后准时举办订婚典礼，这是我的希望。”老人严肃地道。
见欣桐垂着头没有搭腔，老人又问：“我说的话，你都听见了吗？”
她抬头凝望祖父苍老的容颜……短短十天，祖父额上的皱纹增加许多，让她感到无比酸楚。
现在，即使她后悔自己当初幼稚的想法，也再来不及了！
“我都听见了，爷爷。”她听到自己平板的声音这么回答着。
“很好。”老人对她点头，表情是欣慰的，“你扶我上楼，我想休息了。”
搀扶老人上楼休息后，疲惫的表情，一周来头一回显现在欣桐脸上。她小心翼翼地爬上楼梯，回到二楼的卧房。她知道自己太累了！这样劳累过度，对于肚子里的胎儿是十分不利的。
但为了照顾爷爷，她责无旁贷。
回到房间后，欣桐忽然间想起，自己已经很久没有母亲的消息了。
当初是母亲极力要求她回到朱家，现在她听从母亲的意志后，母亲却再也没有与她联络。
但根据她对母亲的了解，如此不寻常的耐心，绝对是反常的。
母亲似乎在等待什么……然而，她到底在等待什么呢？
闭上眼，她累了，不想再思考过度复杂的问题。
嘟——嘟——
手机铃声突然响起，她从寤寐中惊醒，才发现自己竟然累到在数秒内迅速睡着了！
“喂？”她急忙接起电话。
“是我，我现在在台湾。”话筒传来利曜南低沉的声音。
“你回来了……”得知他回到台湾，她的语调却没有任何兴奋的表现。
“听起来，你好像不太欢迎我？”他笑问。
“不是的，我只是——”她欲言又止，然后问他，“你刚下飞机吗？”
倘若刚才她不曾自祖父口中得知他已经知道自己的婚事，她相信现在自己的表现会完全不同。
“我已经回到家。”他含糊带过，然后道，“你不问我，为什么突然搭机回到台湾？”
“为什么？”她问他，柔顺地。
“你的口气言不由衷，显然并不想知道真正的答案。或者，事实上你已经知道答案的真相了。”
她沉默着，数秒后她幽幽地开口：“你回来，是为了我订婚的事吗？”
“这是不得已的选择，在香港的时候我们曾经讨论过，你应该很清楚。”他很快地道。
“但是我该如何说服自己嫁给他？”她问，眼眶瞬间盈满泪水。
话筒彼端沉默片刻，然后她听到利曜南冷沉的声音：“你以为，我真的会让你怀着我的孩子嫁给别的男人吗？”
“我不明白……”从房间的镜子里，欣桐看到自己的眼眶泛红，她眨眨眼，然后看到大颗的泪滴，以自由落体的速度，断线般掉下。“……曜南，我不明白，你的心里到底在想些什么？”她淡淡地问他，尽管一颗心已经揪得这么痛。
即使肚子里已怀了他的亲生骨肉，就算到此时此刻，她仍然不了解这个男人。
“你不必明白，只要记得，这只是时间问题。”他低柔的语调，饱含着控制得宜的内敛与深沉，“最后你会知道，我的承诺绝对会兑现。”
她无言以对，因为不知道该如何回答他。到香港之前，她原以为一切会回到正轨，但现在她才发现自己又错了一次……
而这一次，比过去任何时候都还要混乱而且复杂！
“到我这里来，我想见你。”电话里，他再次提出要求。
欣桐的内心激烈地交战着……
“我累了。在医院照顾爷爷一个星期，我真的很累。现在爷爷刚出院回家，我必须好好休息。”终于，她的勇气战胜脆弱。
电话那端有两秒钟的安静。
“那么，好好休息，为我保重自己。”
他宠溺的语调，让她酸楚的心窝一时无法承受——欣桐捂住嘴，防止自己发出啜泣的声音。
“再见。”她用最大的力气压抑住哽咽。
然后迅速按掉电话。
等到平抚胸口那酸涩的疼痛，再抬头望向床前那面镜子……镜中的她，早已泪流满面。
02
第二天上班前，欣桐提早下楼准备陪祖父吃早餐。
才步下一半阶梯，她已看到利曜南坐在朱家的客厅里，对着她微笑。
她怔住，然后听到祖父叫她的声音——
“欣桐，快点下楼，今天曜南来陪我们祖孙俩一起吃早饭。”经过一夜休息，老人的精神明显好了许多。
避开他锐利的眼神，她低着头以轻缓如平常的步伐，继续走下阶梯。直到下楼，她才见到另一名仅有一面之缘的姑姑朱凤鸣。
欣桐对这位陌生的亲人点头，但朱凤鸣并不领情，她一副没瞧见的模样，径自抬着她的下巴看人。
“今天早上我请凤鸣跟曜南一起过来，一起商量你的婚事。”老人道，“咱们到饭厅里，一边吃早饭、一边谈。”
三人跟随老人一起走到饭厅，见到一桌子的菜，原来玉嫂昨晚已经得到老人吩咐，早上小姐与孙少爷都会回朱家一起用早餐。
“怎么全都是些素菜素粥，这叫人怎么下咽啊？！”朱凤鸣瞪着粥菜，挑剔地皱起眉头。
玉嫂刚从厨房端出最后一盘菜，听见朱凤鸣这话，她忍不住翻白眼。
“一清早就想大鱼大肉？你也不怕血压太高折了寿？！”老人冷冷地道。
朱凤鸣本来想给欣桐一个下马威，却不料当着晚辈的面被父亲斥责，她的脸色骤然变得很难堪。
“医师开的菜单，只许爷爷吃清淡的粥菜，不好意思，姑姑，请你将就一下。”欣桐忙打圆场，本性善良的她，原就不忍心见到任何一个人心底难受。
然后她为祖父盛了一碗薄粥，拣了几样清淡的菜色搁到祖父碗里。看着祖父终于吃了一口粥，她这才放心，拿起自己面前的碗筷。
眼见欣桐悉心伺候自己的父亲，朱凤鸣心底不感激，反而有气！再加上她认定欣桐刚才那番话，分明就是说给父亲听的，那笑里藏刀、假惺惺的模样，让她心底的气更盛。
“昨天晚上我已经先跟曜南通过电话，凤鸣，你应该已经知道，今天早上我请你们回来一趟，是为了什么事。”
用毕早饭，趁玉嫂正收拾碗筷的时候，老人终于切入正题。
“爸，不是我说，您这样决定这件婚事会不会太匆促了？况且咱们朱家好歹也是有头有脸的人家，要我们女方这边主动去跟男方提亲，这实在不合体统，再说这事要传出去，咱们朱家实在太没面子了！”朱凤鸣开门见山地道，并将所有不满的情绪全摆在脸上。
以往她还肯忍气吞声，但自从这个天外冒出的“侄女”回到朱家后，肯定在父亲面前卖乖讨好，造成父亲开始凡事自作主张，根本不找她商量也不问她的感受！例如订亲这件事，美其名找她商量，其实这件事父亲心底早就决定好，却叫她到袁家去丢这个脸！
饭桌上的气氛，突然间变得很凝滞。
“我找你来这里，不是听你发表意见的！”老人脸色铁青，一字一句地道。
“但是——”
“董事长这么做，一定有道理。”朱凤鸣才刚开口，利曜南已经冷冷地打断她的话，“耐心把话听完，必定能得到满意的答案。”
连儿子都开口，就算朱凤鸣再不高兴，也只好闭上尊口。
“爷爷，您刚出院不能太激动，有话慢慢说。”欣桐握住祖父的手，忧心地劝慰着。
老人回头看了孙女一眼，然后他做了一个以前从不曾做过的动作——他紧紧地回握住孙女的手，严峻的脸色稍霁，甚至露出微笑。
“自从耀文离开这个家后，已经很多年了，我以为自己已经忘了拥有亲人关心的感觉，更以为我已经不会再需要这种负担。直到你回到这个家，我才突然发现，原来自己大错特错了。”老人突然充满感触地喟叹着。
听到老人忽然说出这番话，在座唯有朱凤鸣脸上出现不以为然的神情。她认为父亲这番言下之意，根本就不把自己和曜南当成“亲人”。
相反地，玉嫂站在一旁听了，则是感动得眼底含了两泡泪。
欣桐怔怔地听着，祖父这番话虽然含蓄，但已经说明他不再如以往般不近人情。对于欣桐这个“孙女”，曾经如荒漠般枯竭的亲情，开始在他内心深处注入甘泉。
这番话，让欣桐内心酸楚，因为这样一来，她更开不了口对祖父的任何决定说不。
她茫然抬头，立刻触及利曜南若有所思的眼神——他专注地看着她，仿佛在观察她的反应，深邃的眼神讳莫如深。
等欣桐回到台湾，已经是三天后。
“爷爷？”
她来到医院的时候，老人刚转出加护病房。
老人无力地搭着眼皮，历经一场大手术，他孱弱的身体似乎再也挤不出一丝力气。“你来了……”老人的声音虚弱。
“爷爷，您觉得如何？”欣桐急切地、温柔地问。
她庆幸这一星期来老人几乎都在合眼歇息，否则她离开台湾这件事，绝对逃不开祖父的责问。
老人点着头，似乎没有多余的力气说话。
握住爷爷软弱无力的手，欣桐安慰亲人：“爷爷，您好好休息，我会留在身边照顾您。”
老人重重吁出一口气，仿佛因为这句话而彻底放心。
等老人睡着后，欣桐才走出病房。
“孙小姐！您终于回来了！”玉嫂压低声，从嗓子眼里道。
为避免打扰老太爷，玉嫂一直站在病房门外等着小姐。
“对不起，爷爷住院开刀，我却不能及时赶回来——”
“没关系，孙少爷打过电话，他说发现香港分行高层主管严重贪污，就为了这件事他才十万火急请你到香港一趟，而且这些天，您为了处理这件贪污案连觉都没睡好！其实老太爷最高兴见到的，就是您凡事以银行的事为重，最好能做到公而忘私。只要不是为了个人私事，您就不必这么内疚。”玉嫂半暗示地道。
她曾在家里见过欣桐与利曜南之间拉扯不清的状况，因此心底有了问号。玉嫂在朱家二十多年，早已将自己视为朱家的一分子，自然不希望朱家子孙做出任何不可告人之事！
玉嫂这番话，让欣桐无语。
“孙小姐，您才刚从香港搭机回来就直奔医院，我看您的模样好疲惫！”玉嫂体贴地道，“您别怪我自作主张，我已经打电话通知袁先生，请他来接您。”
玉嫂既然已经这么做，欣桐也无须拒绝了。“玉嫂，谢谢你。”她勉强笑道。“但是刚才我答应过爷爷，会留在医院照顾他。”
“那就让袁先生陪着您一起照顾老太爷，等老太爷醒过来的时候，同时看到你们两个人，他一定会很高兴的！”
欣桐沉默半晌，然后她柔顺地点头。“我知道了，玉嫂。”
欣桐的答案让玉嫂很满意。
事实上，欣桐之所以没有拒绝玉嫂，是因为她一直记得在医院那夜，利曜南跟自己说过的话……
既然必须演完这场戏，那么，她的责任与义务，就是必须演得彻底。
利曜南并未滞留在香港。
欣桐怀孕的事，确实出乎他的意料之外。这不仅打乱他原本的推算，并且使得他被迫重新考虑一个新计划的可能。
同时，老人的一通电话，也让他无法再滞留在香港。
在香港机场里面，他打了电话给陶欣。
“Mandy？”
“利先生？！”陶欣又惊又喜，随后激动地问，“您现在人在香港吗？您怎能不知会我一声就请调香港——”
“我正要搭机回台湾。”
“您要回来了？”
“我回台湾的目的，主要是递送辞呈。”
“递送辞呈？！”陶欣的口气不掩惊讶，“可是董事长现在住院开刀——”
“我会等董事长的状况好一点，再请你转交辞呈。我这趟回台湾，也打算到医院探病。”
陶欣转疑为喜：“您确定要离开红狮，到瑞联工作？！”
“我想休息一阵子。”他的答案并未让她如意。
陶欣的口气果然失望。“可是您之前答应过我，如果离开红狮，会考虑到瑞联工作。”
“我才刚离开红狮，为避免外界瓜田李下的联想，让我先休息三个月，相信会有让你满意的结果。”他道。
“也对……”陶欣虽不满意，但只能要求自己接受。
她了解利曜南，知道他决定的事是难以更改的。况且他的考虑确实有其道理，她之所以失望只为个人因素。
“您什么时候到台湾？我去接您！”压下失望的心情，她故作愉悦地问。
“三个小时后。”他似笑非笑地答。
一个半小时后登机，预计三个小时后可抵达台湾。
这个答案让陶欣惊喜！“我马上开车到机场等您！”她立刻转嗔为喜。
挂掉电话，利曜南的脸上透露出一丝冷峻的微笑。
他要离开红狮的讯息已经传递，相信不久，就会传到陶百钦的耳朵里。
随着婚期越来越近，欣桐的心情就越加忐忑不安。
她整天留在医院，不眠不休地照顾老人，身体与心灵的双重折磨下，几乎把自己也给弄病了。
但在她悉心照顾下，老人的身体有了明显起色，一个星期后已经办理出院，只须回家静养。
“我决定，你跟崇峻的婚事，要尽快办理。”
刚回到家，欣桐才扶着祖父在客厅坐下，老人已迫不及待地宣布。
“爷爷，您现在的身体还未完全康复，医生交代过，您不能太过劳累——”
老人挥手制止她继续往下说。“我知道，但如果早一点的定你的婚事，我才能松口气，不再操心，这样一来我的身体反而能更好。”
“但是，爷爷，这样会不会太匆促了？”
“不会，这件婚事我本来就希望办得越简单越好。”老人凝望孙女，“倒是你，你心底会不会怪爷爷，这么匆忙中完成你的婚事？”
欣桐垂下眼。“不会。”黯然地回答。
“那就好。既然你也不反对，那么我就要曜南他母亲代我知会袁家。虽说婚事由女方来开口不太好，不过这也是没办法的事。”
“那么，总经理他知道您的决定了？”她没有表情地问。
“昨天我已经要玉嫂打电话，要求曜南立刻回到台湾。我想目前这样的情况，他并不适合常驻在香港。”
欣桐忽然想到，她在香港那天利曜南对自己所说的话。想到他曾经重提离开红狮的事，她的心开始不安起来……
“我认为两个星期后订婚，是很好的时间。”
耳边似听到这话，欣桐愣住，屏息地望着她的爷爷。
“我知道这个时间实在太赶了，但这与我原本预定的时间相去并不远。要不是因为我在医院躺了十天，我们有更充裕的时间筹备订婚典礼。不过现在说这些都没有用了，总而言之，在两个星期后准时举办订婚典礼，这是我的希望。”老人严肃地道。
见欣桐垂着头没有搭腔，老人又问：“我说的话，你都听见了吗？”
她抬头凝望祖父苍老的容颜……短短十天，祖父额上的皱纹增加许多，让她感到无比酸楚。
现在，即使她后悔自己当初幼稚的想法，也再来不及了！
“我都听见了，爷爷。”她听到自己平板的声音这么回答着。
“很好。”老人对她点头，表情是欣慰的，“你扶我上楼，我想休息了。”
搀扶老人上楼休息后，疲惫的表情，一周来头一回显现在欣桐脸上。她小心翼翼地爬上楼梯，回到二楼的卧房。她知道自己太累了！这样劳累过度，对于肚子里的胎儿是十分不利的。
但为了照顾爷爷，她责无旁贷。
回到房间后，欣桐忽然间想起，自己已经很久没有母亲的消息了。
当初是母亲极力要求她回到朱家，现在她听从母亲的意志后，母亲却再也没有与她联络。
但根据她对母亲的了解，如此不寻常的耐心，绝对是反常的。
母亲似乎在等待什么……然而，她到底在等待什么呢？
闭上眼，她累了，不想再思考过度复杂的问题。
嘟——嘟——
手机铃声突然响起，她从寤寐中惊醒，才发现自己竟然累到在数秒内迅速睡着了！
“喂？”她急忙接起电话。
“是我，我现在在台湾。”话筒传来利曜南低沉的声音。
“你回来了……”得知他回到台湾，她的语调却没有任何兴奋的表现。
“听起来，你好像不太欢迎我？”他笑问。
“不是的，我只是——”她欲言又止，然后问他，“你刚下飞机吗？”
倘若刚才她不曾自祖父口中得知他已经知道自己的婚事，她相信现在自己的表现会完全不同。
“我已经回到家。”他含糊带过，然后道，“你不问我，为什么突然搭机回到台湾？”
“为什么？”她问他，柔顺地。
“你的口气言不由衷，显然并不想知道真正的答案。或者，事实上你已经知道答案的真相了。”
她沉默着，数秒后她幽幽地开口：“你回来，是为了我订婚的事吗？”
“这是不得已的选择，在香港的时候我们曾经讨论过，你应该很清楚。”他很快地道。
“但是我该如何说服自己嫁给他？”她问，眼眶瞬间盈满泪水。
话筒彼端沉默片刻，然后她听到利曜南冷沉的声音：“你以为，我真的会让你怀着我的孩子嫁给别的男人吗？”
“我不明白……”从房间的镜子里，欣桐看到自己的眼眶泛红，她眨眨眼，然后看到大颗的泪滴，以自由落体的速度，断线般掉下。“……曜南，我不明白，你的心里到底在想些什么？”她淡淡地问他，尽管一颗心已经揪得这么痛。
即使肚子里已怀了他的亲生骨肉，就算到此时此刻，她仍然不了解这个男人。
“你不必明白，只要记得，这只是时间问题。”他低柔的语调，饱含着控制得宜的内敛与深沉，“最后你会知道，我的承诺绝对会兑现。”
她无言以对，因为不知道该如何回答他。到香港之前，她原以为一切会回到正轨，但现在她才发现自己又错了一次……
而这一次，比过去任何时候都还要混乱而且复杂！
“到我这里来，我想见你。”电话里，他再次提出要求。
欣桐的内心激烈地交战着……
“我累了。在医院照顾爷爷一个星期，我真的很累。现在爷爷刚出院回家，我必须好好休息。”终于，她的勇气战胜脆弱。
电话那端有两秒钟的安静。
“那么，好好休息，为我保重自己。”
他宠溺的语调，让她酸楚的心窝一时无法承受——欣桐捂住嘴，防止自己发出啜泣的声音。
“再见。”她用最大的力气压抑住哽咽。
然后迅速按掉电话。
等到平抚胸口那酸涩的疼痛，再抬头望向床前那面镜子……镜中的她，早已泪流满面。
02
第二天上班前，欣桐提早下楼准备陪祖父吃早餐。
才步下一半阶梯，她已看到利曜南坐在朱家的客厅里，对着她微笑。
她怔住，然后听到祖父叫她的声音——
“欣桐，快点下楼，今天曜南来陪我们祖孙俩一起吃早饭。”经过一夜休息，老人的精神明显好了许多。
避开他锐利的眼神，她低着头以轻缓如平常的步伐，继续走下阶梯。直到下楼，她才见到另一名仅有一面之缘的姑姑朱凤鸣。
欣桐对这位陌生的亲人点头，但朱凤鸣并不领情，她一副没瞧见的模样，径自抬着她的下巴看人。
“今天早上我请凤鸣跟曜南一起过来，一起商量你的婚事。”老人道，“咱们到饭厅里，一边吃早饭、一边谈。”
三人跟随老人一起走到饭厅，见到一桌子的菜，原来玉嫂昨晚已经得到老人吩咐，早上小姐与孙少爷都会回朱家一起用早餐。
“怎么全都是些素菜素粥，这叫人怎么下咽啊？！”朱凤鸣瞪着粥菜，挑剔地皱起眉头。
玉嫂刚从厨房端出最后一盘菜，听见朱凤鸣这话，她忍不住翻白眼。
“一清早就想大鱼大肉？你也不怕血压太高折了寿？！”老人冷冷地道。
朱凤鸣本来想给欣桐一个下马威，却不料当着晚辈的面被父亲斥责，她的脸色骤然变得很难堪。
“医师开的菜单，只许爷爷吃清淡的粥菜，不好意思，姑姑，请你将就一下。”欣桐忙打圆场，本性善良的她，原就不忍心见到任何一个人心底难受。
然后她为祖父盛了一碗薄粥，拣了几样清淡的菜色搁到祖父碗里。看着祖父终于吃了一口粥，她这才放心，拿起自己面前的碗筷。
眼见欣桐悉心伺候自己的父亲，朱凤鸣心底不感激，反而有气！再加上她认定欣桐刚才那番话，分明就是说给父亲听的，那笑里藏刀、假惺惺的模样，让她心底的气更盛。
“昨天晚上我已经先跟曜南通过电话，凤鸣，你应该已经知道，今天早上我请你们回来一趟，是为了什么事。”
用毕早饭，趁玉嫂正收拾碗筷的时候，老人终于切入正题。
“爸，不是我说，您这样决定这件婚事会不会太匆促了？况且咱们朱家好歹也是有头有脸的人家，要我们女方这边主动去跟男方提亲，这实在不合体统，再说这事要传出去，咱们朱家实在太没面子了！”朱凤鸣开门见山地道，并将所有不满的情绪全摆在脸上。
以往她还肯忍气吞声，但自从这个天外冒出的“侄女”回到朱家后，肯定在父亲面前卖乖讨好，造成父亲开始凡事自作主张，根本不找她商量也不问她的感受！例如订亲这件事，美其名找她商量，其实这件事父亲心底早就决定好，却叫她到袁家去丢这个脸！
饭桌上的气氛，突然间变得很凝滞。
“我找你来这里，不是听你发表意见的！”老人脸色铁青，一字一句地道。
“但是——”
“董事长这么做，一定有道理。”朱凤鸣才刚开口，利曜南已经冷冷地打断她的话，“耐心把话听完，必定能得到满意的答案。”
连儿子都开口，就算朱凤鸣再不高兴，也只好闭上尊口。
“爷爷，您刚出院不能太激动，有话慢慢说。”欣桐握住祖父的手，忧心地劝慰着。
老人回头看了孙女一眼，然后他做了一个以前从不曾做过的动作——他紧紧地回握住孙女的手，严峻的脸色稍霁，甚至露出微笑。
“自从耀文离开这个家后，已经很多年了，我以为自己已经忘了拥有亲人关心的感觉，更以为我已经不会再需要这种负担。直到你回到这个家，我才突然发现，原来自己大错特错了。”老人突然充满感触地喟叹着。
听到老人忽然说出这番话，在座唯有朱凤鸣脸上出现不以为然的神情。她认为父亲这番言下之意，根本就不把自己和曜南当成“亲人”。
相反地，玉嫂站在一旁听了，则是感动得眼底含了两泡泪。
欣桐怔怔地听着，祖父这番话虽然含蓄，但已经说明他不再如以往般不近人情。对于欣桐这个“孙女”，曾经如荒漠般枯竭的亲情，开始在他内心深处注入甘泉。
这番话，让欣桐内心酸楚，因为这样一来，她更开不了口对祖父的任何决定说不。
她茫然抬头，立刻触及利曜南若有所思的眼神——他专注地看着她，仿佛在观察她的反应，深邃的眼神讳莫如深。