第21章 狗爷

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    1

    没人知道他叫什么名字,也不清楚他从哪儿来,但他在这个村子的时间比谁都长。

    他没有名字,有人问过,但他说自己记不清了,炸弹炸得脑袋不好使了。他说他是东北人,参加过中国远征军,回来的时候老家都没人了,就落在了这里。

    老人是我们村里的五保户,无儿无女,终身未娶。

    小时候,我们都叫他狗爷,并不是什么贬称,而是因缘而来。

    那时候的东北农村,土地肥沃,邻里和睦,人心向善。谁家有个活儿了,都过来互相帮忙。盖房子,娶媳妇,乡里乡亲的都会到齐,如果说和谐,那应该是我记忆里最和谐的一幕了。

    狗爷记性特别好,村里有什么账算不清了,都请狗爷过来算账。他就拿一个算盘,轻轻松松就理清账目了。狗爷也因此成为村里最有威望的人,谁家有个红白喜事,都要请狗爷去坐一坐。

    后来才得知,狗爷当年参军的时候,就是军队里的后勤,负责统计作战物资,以及柴米油盐。

    因为狗爷是那一批军人里唯一上过私塾的人,战友往家里写信的事,也都是狗爷帮忙。

    我记得狗爷那时候经常出神。中午吃过午饭,狗爷总是喜欢靠在房子的一侧,面向太阳,沉沉睡去。

    偶尔会听见他大叫:“趴下!快撤!再顶顶!”

    小时候并不知道狗爷为何这样,还经常在旁边笑他,说他又说胡话了。其实哪是胡话啊,那是狗爷又在梦里回到那片战场了,跟他的兄弟一起出生入死。

    每次狗爷醒过来,都是目光呆滞地看着远处,半晌,用干裂的手慢慢地擦掉从眼睛里流出的浑浊的泪水。

    那时候我并不懂什么叫孤独,只是觉得,应该有个人跟他说说话。

    狗爷的年纪虽然大,但身体却还硬朗,每年的夏天,狗爷都会带着我们去河里抓鱼。

    狗爷经常一个猛子下去蹿出好几米远,再回来的时候,腰间的渔网里肯定装满了鱼。在那个物资匮乏三月不知肉味的年代,狗爷无疑成了我们孩子眼里的神。

    捉到的鱼,狗爷通常会放在水缸里养一部分,还有一部分会送给乡亲们,留下一部分犒劳自己。说是犒劳,但更多的是被我们瓜分了,狗爷自己却吃不到多少,但他总是笑眯眯地看着我们。

    有一年大旱,连续三个月滴雨未下,地里的庄稼都快枯死了,村民急得不行。

    狗爷带着村里的壮劳力,围着村子走了好几圈,终于在一个地方选好了点,狗爷是要挖井。

    村里人都半信半疑,觉得一个老头子,怎么可能选好地方,况且旱得这么严重,土地都开裂了,哪儿会有水呢?

    狗爷不作声,从兜里拿出烟袋,用烟袋锅轻轻地敲打了一下,装了点儿烟叶,蹲在地上抽了两口,慢悠悠地说:“狗崽子们,爷是能坑你们还是害你们,挖!”

    众人见狗爷这么说了,便不再嘀咕,甩开膀子干了起来。

    这几条狗,就是我的命了。

    2

    挖了两天两夜,大家伙儿都已经筋疲力尽,可还是不见出水,都心急了。是不是地方选错了,人群里嘀咕,就不该相信一个糟老头子,费了这么些力气,还不如歇着呢。

    狗爷从远处的窝棚走了过来,问了下挖了多少米,然后转身回屋子里端了盆水过来,顺着竹竿慢慢地浇了下去。

    没过五分钟,竟然出水了。半个小时后,接近十米的井,竟然快满一半了。大伙惊叹不已,狗爷拿个瓜瓢舀了一瓢水喝了,转身就走了。

    那口井救了村里的老少,庄稼活了,人也活了。十里八村的人都来这儿求水,路过狗爷家都是千恩万谢的,随手给个鸡蛋,要么给几个土豆,还有送猪肉的,反正狗爷家那段日子真是丰盛啊。

    现在村里东边的那口井,仍然能出水,只是没人去打了。家里都装上了自来水,没人再想费劲去挑水了。狗爷之所以会打井,全是当年在部队里练就的本事,野外作战,最主要的就是找水。

    之前也听过村里的人问狗爷,为什么不找个老伴。

    狗爷说年轻时有喜欢的姑娘,那会儿还读书呢,后来打仗了,他就扔下笔杆子参军去了。

    走的时候,姑娘说会等狗爷回来。当兵两年,回家探了一次亲。

    姑娘是他走的第二年生病去世的,高烧不退,十里八村的大夫都没办法,活活病死了。

    按照现在的说法,撑死就是个重感冒变成肺炎了,国弱,人命贱。

    自此,狗爷再没回过东北。父母早就走了,家里没了牵挂,打仗也不分心了。有一段时候,狗爷一心求死,战场上拼命地打,可就是毫发无损,要不怎么说,子弹都怕不要命的。

    远征军结束后,狗爷放弃留在军队的机会,徒步走回了东北。据他所说,整整走了三年。

    当年自己生活的村子早就荒了,连人都没了,就一直往东走,才碰见现在的村子。村里人看狗爷可怜,给了一碗稀饭,看他一个好身板子,便留在了村子里打打零工,盖盖房子。

    后来慢慢地,村里也出钱给狗爷盖了房子,也有人给说合亲事,但狗爷执意不见。

    用他的话说,多活一天就是替我那些兄弟多享一天福气,不敢有别的想法了,自己有今天,是多少兄弟用命换来的,可不敢忘了。

    时间长了,村里人都知道狗爷的脾气,便不再提及此事了。

    狗爷心软,但命硬。

    十里八村走街串巷要饭的,只要狗爷看见了,都会给点儿,要么几毛钱,要么就是俩鸡蛋。村里有劝他的,自己过得还不对付呢,干吗还给他们。每当这时候,狗爷都会说:“人活着,谁还没个难处。”

    他是从吃糠咽菜死人堆里爬出来的人,自然比常人想得通透,也活得明白。

    都说人老了,越来越像小孩,狗爷也是,经常弄弄花草,房前屋后。

    直到遇见一群它们。

    3

    据他们说,那天狗爷自己一个人在园子里除草,突然看见外面跑过来几只狗,身上都带着伤。

    狗爷连忙出去把这几只狗赶进院子。定神一看,是三只大狗两只小狗,后腿都有伤,毛上透着血迹。狗爷心疼,找来干净的布条和草药给狗包扎。

    那些狗好像能听懂话一样,老老实实地躺着,不动不跑,让狗爷包扎。经过狗爷的悉心照料,几条狗恢复得很快,平日里总是围着狗爷撒欢儿。狗爷走到哪儿,这几条狗都跟着狗爷一起走。后来还给它们起了名字,老大叫木生,老二叫虎子,老三叫成子,老四叫亮子,老五叫刚子。

    后来旁人问过狗爷,为啥狗的名字这么像人,狗爷说:“这几个名字都是我曾经兄弟的名字,但早都死在战场了。我留个念想,人老了脑袋不好使,记不住东西了,就当是他们又投胎陪我了。”

    就这样,大家就都叫他狗爷了。平时都称他三爷,他仅有的记忆是知道自己排行老三,也不知道其他几个兄弟是死是活。

    自从狗爷的这几只狗在村子里安了家,村民的安全感增加了不少。平时村里也会进一些山里的野兽——狼或者野猪。有了它们,村子再没受过什么祸害。

    平时狗爷也不拴着它们,任凭它们在村子里野。谁家看见了,都会扔点儿吃的给它们,一来二去,五只狗对村子都熟悉了。

    冬天的时候,五只狗还负责拉着孩子们坐雪橇。有一年夏季,正好赶上几十年不遇的大雨,把村口的桥冲毁了,外面的人进不来,里面的人出不去。正在大家愁得不行的时候,狗爷来了。

    给木生和虎子脖子上挂上绳子,打算让它们从这边游到对面去,然后把绳子交给对面的人,这样物资和东西就能运过来了。

    面对湍急的水流,过低的温度,以及宽阔的水面,狗爷不是不担心它们,但为了村里的老老少少,狗爷没得选择。

    木生和虎子跳入水中,奋力向对面游去,有几次都差点儿被水冲走,还好有几块石头,可以跳上去歇歇。前前后后休息了三次,总算游到了对面,绑好绳子。

    狗爷站在河对岸就喊:“好样的木生!好样的虎子!没给咱们六连丢脸!”大家都知道,狗爷是又想起曾经的峥嵘岁月了。

    半个月后,桥终于修好了,狗爷去对面接木生和虎子回家。在对岸人家待的半个月,它们倒也没遭罪,还比先前胖了许多。见了狗爷过来,两条狗欢叫着跑上前,使劲地摇尾巴,狗爷高兴,拍着木生和虎子的脑袋说:“你俩给村里立功了,走!回家吃肉!”

    4

    狗爷特地去集市里买了两斤猪肉,给木生跟虎子吃。肉香飘了很远,我们这些孩子闻着味儿就跑去了,若是在以前,狗爷定会给我们分一些的,可这次,就是不给。

    我们哭闹,说狗爷糟蹋东西,宁可给狗吃,都不给我们吃。

    狗爷无奈地说:“这几条狗,就是我的命了。上次渡河,若不是木生和虎子拼了命过去,咱们村子说不上被困多久,给它吃点儿肉,有啥不行?”

    我们说不出话来,只能悻悻地走了,背地里骂狗爷是个缺心眼,买肉不给人吃,给狗吃,除了缺心眼,谁还能做出这样的事?

    回到家跟父母说了这件事,反倒挨了一顿骂。父母说,狗爷孤单了一辈子,好不容易有了几个做伴的活物,你跟着瞎闹什么。

    从那以后,我们再见到狗爷和那几条狗的时候,便不再心里委屈了。反而有点儿好吃的,都给这几条狗吃。

    那会儿村里除了狗爷有五条狗以外,别人家就没有养的了。一是村里风气好,夜里即便不锁门也不会丢东西。二是白天都下地干活,也没时间照顾这些。

    所以狗爷的这几只狗便成了村里的独苗了。每次放学的时候,都会看见狗爷带着它们在后山坡上放风。狗爷坐在坡上,几只狗在下面疯跑,后来人们说,那段日子是狗爷最高兴的时光了。

    狗爷对自己可以对付,可对它们从来不对付。馒头,白菜汤,肉,狗爷不舍得吃的,都给它们,让人觉得它们真是他的战友一样。

    说它们是狗爷的命,没人不信,可就因为这,接下来的事,才更让人难受,甚至有些残忍。

    村里有户人家姓李,男人得了疮疡,不能下床,因为是家里的主要劳动力,所以一家人的生活很快变得捉襟见肘了。后来不知是听谁说的狗肉能治这病,当时的农村很信偏方,觉得这是一个良药。

    外村都去找了,没人愿意把自家的狗送人吃,就算花钱,人家也不卖。一开始有人提过,狗爷家五条狗呢,问问狗爷,能不能行。

    这事被村里的几个主事给否了,都知道那几条狗是狗爷的命根子,况且狗爷在村里的地位,这事就算是哪儿说哪儿了了。

    后来不知道怎么的,狗爷听说这事了。他自然为难,想了好些日子,终于决定按照抓阄的方式来。

    这个冬天狗爷过得太孤单了,想着给它们送个鸡蛋,别亏了它们。

    那天狗爷特地去集市里买了点儿肉,做好后分别装在五个盆子里。

    只有一个盆子里有鸡蛋,谁吃到鸡蛋,就是谁了。

    狗爷把几条狗都招呼到屋里来,挨个摸着脑袋,边摸边哭,眼泪噼里啪啦往下掉。狗爷拿袖子擦眼泪,狗像是明白什么了,凑过去舔着狗爷的手背。

    准备好盆子后,狗爷把门打开,这几条狗都跑过去开始吃了起来。狗爷搬了个小凳子,慢慢地坐在门口看着它们。

    不一会儿,鸡蛋就被吃掉了。狗爷没想到,是老大木生吃到的。狗爷老泪纵横地说着:“咋能是你啊,你咋那么馋呢,非得今天吃啊,哪天不行啊。当时打仗的时候你就是,吃了一顿饭的工夫,你就走了。”

    狗爷说的是木生,但也是这条狗。当年木生牺牲的时候,正好是班里搞了一顿好伙食。木生吃完上的战场,就再也没活着回来。

    今天老大也是,吃了鸡蛋,就得死。狗爷舍不得,狗爷谁都舍不得,可没办法,规矩是自己定的。

    吃晚饭的时候,狗爷牵着木生往李家走,进了院子后喊了一声来人。屋里的人出来一看是狗爷,狗爷身后站着伸着舌头的木生。

    大家都明白狗爷的意思了,没人敢说话。狗爷缓缓地蹲下,摸着木生的头说:“老大,跟着爷吃苦了啊,本想着你们给我养老呢,没办法啊,救人要紧啊,一个家的劳力倒了,这个家就完了。归根结底你是个畜生,我不能看着人死不救。到了那边,别恨爷,你要是心里委屈,就跟阎王说,是我这老不死的害了你,给我先记账。等我下去了,一并找我算了。”

    狗爷说完这些话,院子里的人都哭了,但没人上前。

    狗爷起身,牵着木生交到李家人手里,就说了一句话:

    “给它一个痛快的,别遭罪就行。”

    5

    那天夜里其他四条狗一直在叫唤,像狼一样,叫得人心里发慌。狗爷回家后就躺下了,双眼盯着房梁,一点儿睡意没有。

    他们杀木生的方法是用木头敲脑袋,把眼睛蒙上了,一棒子下去,狗连哼都没哼,也算是没遭罪。

    听他们说,狗爷走了以后,木生一声没叫,估计听懂狗爷的意思了,坐在院子里,看着狗爷走远的。

    神奇的是,自从李家男人吃了肉以后,病还真是好了一半,养了半年就能下地干活了。蹊跷的是,每次李家男人经过狗爷家的时候,那几条狗都会狂叫不止,好像它们知道木生就是被他吃了一样。

    自从把木生送走后,狗爷像老了十几岁,不再去后山上遛弯了,村子里也很少能见到狗爷。村里人都说,狗爷是把自己的命分出去了。

    转眼就冬天了,狗爷出门的次数也越来越少。偶尔出来也是去趟集市买点儿吃的,平时都是在家里。村里的人没事也给狗爷送些吃的,邻居也会过去帮忙做做饭。

    狗爷毕竟年纪大了,做什么都没力气了。剩下的四条狗倒也懂事,冬天的时候,就跑到山上抓兔子,有时候运气好,能叼回两三只兔子。

    它们知道,狗爷年纪大,得补身体,每次兔子做好后,狗爷不吃,它们肯定不吃。有时会觉得,人也未必会如此吧。

    听家里人说,那年冬天特别长,就好像春天不会来了似的。正因为如此,山里的那些活物都饿得不行,开始往村子里跑了。

    村里有不少养鸡养鸭的,还有几家养了几十只羊。那时候的东北农村是有狼的,平日里倒也还好,只是那年冬天太长了,估计是饿得没办法了。

    村里陆续开始丢鸡丢鸭,养羊的那家也丢了一只羊,人心惶惶,到夜里都不敢出门了。村里也组织过几次搜寻,除了看见狼脚印,在后山石堆里发现被吃干净的羊骨头,其他一无所获。

    狗爷也知道这事,便想着怎么能帮上忙。狗爷年轻那会儿来村里的时候,没事也上山打猎,国家不让用枪之后,狗爷就把那杆火枪藏在房梁上了。

    和村里打了招呼,狗爷找了个年轻力壮的把枪拿了下来,装上子弹教了年轻人怎么用,再等狼来了,瞄准开枪就成。

    几天后的夜里,狼果然来了,不是一只,而是三只。

    拿枪的年轻人看见狼过来了,早就吓得尿了,扔了枪就跑,狗爷站在墙后面嘟囔了一句:“娃,几只畜生而已。”

    狗爷慢慢悠悠地走过去,捡起枪,上了子弹,瞄准开枪,一只狼应声倒地。等狗爷打算再开第二枪的时候才发现,就那一颗子弹,剩下的都在跑了的年轻人身上。

    另外两只狼看见同伴死了,盯着狗爷慢慢地靠近。狗爷腿脚不好,走得慢,再加上天黑,觉得自己怕是凶多吉少了。

    就在这个时候,虎子带着另外三条狗冲了出来,瞬间就和两只狼撕咬在一起,狗爷的眼睛瞬间就亮了,好像当年在战场上一样。他盯着撕咬在一起的狼和狗,攥着拳头咬着牙,恨不得自己冲上去。

    这工夫村里的人听见动静,都跑了出来,拿着铁锹和棍子。一堆人围着两只狼就是一顿乱打,总算是没了气息。

    这时候大家才注意到躺在地上的四条狗,都不行了,气管被狼咬断了。狗只会拼命地撕扯,不知要害,而狼不同,天生的杀手,专往要命的地方下口。

    虽然狼也受了伤,但都不是要害。村里人没来的时候,这几条狗就不行了,但一直在拼命。人来后,知道没了危险,才一下子倒了。

    一堆人围着四条狗两条狼站着,人群外的狗爷还不知道里面发生了什么,推开人群往里瞧,大喊了一声“虎子”,便昏过去了。

    6

    自从木生走了后,虎子就是狗爷的心头肉,成子、亮子、刚子都是顾自地玩着,像不懂事的小孩。就虎子常常趴在狗爷的脚下,跟着狗爷哪儿都去,所以狗爷心里牵挂的还是虎子。

    这次狼群入村,谁也没想到这么严重。狗爷一下子什么都没了,四条狗,都没活下来,狗爷的命也丢了一大半。

    自从这几条狗没了,狗爷便不再出屋了,吃饭都是村里的人送过去。出来的人都说,狗爷不说话,就是坐在炕上看着前面,像是丢了魂。

    四条狗死了之后,村里的人说找个地儿埋了,狗爷不干,非得自己带回去。从邻居那儿借了个推车,推着虎子、成子、亮子、刚子,往家走。

    狗爷边走边说:“兄弟们回家了,当年没办法带你们回家,今天我就是拼了老命,也得带你们回家。”

    狗爷在自家院子挖了四个坑,将它们依次放好,埋了。然后搬了板凳,坐在院子中央,抽了几袋烟。

    村里人都说,上了年纪的人啊,熬得过冬天,不见得熬得过春天。开春万物复苏,但有一大部分老人,就在春暖花开之前走了。

    狗爷终究是没熬过这个冬天。狗爷走的那天据说月朗星稀,吃过晚饭,坐在院子里抽了一袋烟后靠在椅子上就睡着了。

    没人知道狗爷是怎么走的,也许是昏过去了,也许是气温太低,总之第二天过来送饭的人看见狗爷坐在院子中央,一动不动,早就咽气了。

    村里人给狗爷穿寿衣的时候发现,狗爷的衣服兜里竟然揣着五个鸡蛋。没人知道为什么,但也没扔,随着狗爷一起放进了棺材里。

    狗爷下葬那天,村里的阴阳先生特地扎了五条纸狗送来,说狗爷一辈子不容易,老了还遇见几条仁义的狗,不能让狗爷一个人走。

    村里人都赞成,便一起把五条纸扎的狗烧了,敲敲打打了一上午,算是顺顺利利送走了狗爷。对于一个村子来说,红白喜事年年有,走了老人也是很平常的事,倒也没见过什么蹊跷的事。

    据村里的人说,狗爷下葬的那天都挺顺利,但到了晚上的时候,村外此起彼伏的全是狗叫,村里人吓得不敢出门,因为自从狗爷家的狗没了以后,这村里一只狗都没有了。

    那晚的事,后来也随着时间慢慢变成了吓唬小孩的玩笑了,没人再去了解事情的真假,也没人记得这个村子里曾经有个老人叫狗爷,还有他五条狗的故事了。

    时间总能让人忘了许多人许多事,但只要发生过的,就一定不朽。

    数年之后,村子开始重新分地,当年狗爷的坟已经看不大出来了。村里很多年轻人不知道这是谁的,商量着推平算了。好在村里还有几位老人,用了一下午的时间,把狗爷的事说了一遍。

    满屋子的烟,一群老少爷们儿,擦着眼泪。狗爷的坟没被推平,反而修缮得更好了,还立了碑。

    狗爷和狗的故事,村里的年轻人都知道了,不会再有人忘记了。

    其实,当年狗爷去世的那个晚上,就是狗爷遇见它们的日子,狗爷之所以兜里揣着五个鸡蛋,是因为狗爷想它们了。这个冬天狗爷过得太孤单了,想着给它们送个鸡蛋,别亏了它们。

    “狗爷是怕它们在那边吃不饱,会饿。”

    一人一狗一张床

    我知道你活不过我的,但我也希望你能一直都陪着我。我觉得我已经把你当亲人了,你对我好是因为我对你好,我对你不好,你还是想对我好。