第五十章 真相
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侯门嫡妻之锦绣重华,第五十章 真相
话说到这份上,乔蓁自然不能再说些场面话,只能红了眼圈地看着钱磊,一副感动至极的样子,“多谢舅父……”然后转身朝盛怒中的乔老夫人屈膝一礼,“祖母见谅,我娘的嫁妆本就是钱家之财,现今舅父登门,我姐弟俩也不好再说什么,一切全凭舅父做主。舒悫鹉琻”
这是她第一次对乔老夫人说出这样强硬姿态的话,立场也摆得鲜明。
乔老夫人气得老脸涨成猪肝色,颤着手指指着乔蓁,“蓁姐儿,难为我疼了你一场,你……太让我失望了。”
乔维上前把长姐护在怀中,两眼定定地看着这所谓的祖母,“手心是肉手背也是肉,祖母真爱护我们,就不应如此相逼。”
乔蓁的眼圈更红了,吸了吸鼻子,“祖母说这话不是在剜孙女儿的心吗?自古以来娘亲那边的嫁妆自然是舅家更有说话权,我与维哥儿夹在中间本就左右为难,说什么话做什么事本就顺得哥来失嫂意,祖母若真心疼我们,就不应苦苦相逼我们选位站队。”
这话用一副柔弱的姿态说出来,可是话里的意思却是不含糊,摆明了就是质疑乔老夫人所谓的疼爱,逼得乔老夫人没法子再拿他们姐弟俩来做筏子。
钱伟豪上前坚定地站在姐弟俩身边,“表妹莫怕,如果乔家真容不下你们,你们就回钱家,我就不信我们钱家养不活你们姐弟俩。”
这样的话是在明晃晃地打乔家众人的脸,尤其是乔老夫人,哪有将自家的儿孙交由舅家扶养的,又不是乔家人都死绝了,传出去乔家人都要被别人戳脊梁骨,抬不起头来做人。
“乔老夫人还是赶紧做决定,到底要不要如数归还?”钱磊这会儿一脸愤怒地道,当着他的面就逼乔蓁姐弟俩,背着人指不定还要变本加厉。
“还,自然还,”乔老夫人咬着牙道,然后朝润珠道:“去祠堂把乔姚氏给我带来。”
乔蓁只是用眼角瞄了瞄急忙出去的润珠,然后不着痕迹地打量了一眼乔老夫人,这样也好,冤有头债有主,乔姚氏当初才是吞了乔钱氏嫁妆的人,不让她出血还能让谁出血?
场面一时间静寂无声,两方人马都暂时歇下了。
乔姚氏一脸警惕地迈进正堂,就看到乔老夫人在首位,赶紧上前见礼,话还没说,就听到乔老夫人冷声道:“唤你过来是为了蓁姐儿她娘的嫁妆,你之前保管蓁姐儿她娘嫁妆单子所缺的部分,即日起用你的嫁妆来补,当日这些都是你花销了的,要你填平实属正常……”
“婆母,这不合理啊,当初婆母接管的时候我就填了一次,现在哪里还要我再填?按单子更没有道理,难道这么多年来蓁姐儿与维哥儿就没有花费了?他们嚼吃的都是老天掉下来的?婆母,人偏心也不能这样偏……”瘦了一大圈的乔姚氏立即反驳道,胸口更是气得一起一伏,“婆母,再说我能有多少嫁妆,你会不知情?我拿什么来填?你这不是逼我到地下去找芽姐儿她爹吗?”当即,嘤嘤哭出声来。
乔蓁对于她的诉苦充耳不闻,这继母的苦头她可是吃了不少,好不容易才斩断了她的左右手,前段时日那可恶的永嬷嬷最终没能挨过去,死在柴房里面,不然只怕还要再掀风浪,正所谓出来混的迟早要还。
乔维一脸憎恨地看着继母,这个可恶的女人怎么哭也不会打动他的心。
乔老夫人神情厌憎地咬牙道:“那你就去地下找蓁姐儿她爹吧,去之前先把你做的孽还了再走也不迟。”
当着外人的面就这样发落三房继妻,可见乔老夫人对这乔姚氏已经是厌恶到了极点,都是这个不成器的东西害的,让她老脸丢尽,还要破财。
乔姚氏看到婆母这强硬的姿态,顿时就知道以往那一套不灵了,没有人再买她这个寡妇的账,两眼立即朝三位叔伯看去,对方更是连看她也不看一眼,不死心地看向乔蓁姐弟,哪知这俩姐弟都立即撇开头目光看向另一边。
这时候她的心更慌了,乔钱氏的嫁妆本来就不少,她再用自己的嫁妆去填补,那当真一个板儿都不剩了,那她与芽姐儿往后还怎么活?
钱磊可不管这乔家婆媳之间的恩恩怨怨,只是冷脸发问,“老夫人可想好了?”
乔老夫人这回昂着头摆出一贯的架子来,“亲家侄子不用催得那么急,我既然答应归还就不会少了他们姐弟一个板儿。”
“那甚好,希望老夫人一言九鼎。”钱磊并不被对方的架势吓到,立即道。
乔老夫人鼻子冷冷一哼不再答话,摆明了送客。
钱磊并不在意乔老夫人的冷淡,而是与乔蓁姐弟说了几句不用担心的话,万大事还有舅家给他们撑腰,要他们一个安心待嫁,一个安心养病。
乔姚氏知道这回大江东去不复返了,自己那一点子上不了台面的嫁妆也被婆母算计完了,不还就让她死,没得她拒绝的余地,越想她就越恨乔蓁,都是她使坏才让自己沦落到这田地,遂两眼恨恨地看着乔蓁,手指甲抠着地面的砖。
正在这时候,四老爷乔健平看着自家老娘,一脸郑重地道:“娘,三哥去了,三嫂也不在,趁着蓁姐儿她舅父在,儿有一提议要说……”
乔老夫人疑惑地看着小儿子,神色和缓地道:“你说。”
“儿孙大了自有儿孙的福,我们乔家也是时候该分家各自过活奔前程了。”四老爷没有拖泥带水,开门见山地道。
乔老夫人震惊地瞪大一双混浊的眼珠子,手里刚端起的茶盏因手颤没拿稳都掉到了地上,顿时“咣啷”一声极响,犹如一道惊雷在众人的耳边在响。
大老爷同样震惊地看着弟弟,失声道:“你疯了?这样的话也敢对娘提?”
二老爷却是一字不吭,一脸沉静地坐在那儿。
乔姚氏没想到四房的小叔这么敢说,分家这两个字让她的眼睛一亮,这样一来她失去的就会再回来,遂忙道:“四叔这提议甚好,我赞成……”
只可惜她的话没有分量,最终只换来乔老夫人恶狠狠地一瞪,她也没有孬种地避开,反正嫁妆都被抢了,她还怕这老不死的老虔婆做甚?
“我、不、同、意,我、还、没、死。”乔老夫人气得快要吐血,一字一顿地当即反对。
钱家父子都皱了皱眉,看来乔家已经要四分五裂了,他们来得正及时,若再晚来一步,那么讨要嫁妆一事就会更添波澜。两人的目光都看向一脸镇定并不吃惊的乔蓁,让他们选在今在登门的正是乔蓁的主意,看来乔蓁在今天之前就知道乔家要闹分家的事情。
钱磊仿佛重新认识这个外甥女,之前还以为她是柔弱的姑娘家,现在才知道自己把一只狼看成了羊羔,他这在江南被不少商家忌惮的人一到京城,就先后被年彻及乔蓁算计,真正是后生可畏啊。
他非但没有愤怒,反而颇为欣慰,乔蓁能有自保的能力更好,将来进了永定侯府也不会吃亏,年彻为她打算自然是爱极了她,遂一脸满意地摸了摸山羊胡子,美中不足的是乔维的身子,这不打紧,钱家走南闯北,什么好药材寻不到?迟早能将这外甥的病治好。
四老爷没有被母亲的愤怒吓得退缩不前,反而皱眉道:“娘,这是大势所趋,乔家早已人心焕散,何不让各房都过自己的小日子来得安妥?至于娘,可以选择跟我或者大哥、二哥,也可以三房轮流奉养,绝不会让娘晚年得不到安稳生活,儿子们是把家分了,可娘还是记在心上……”
“你放屁。”大老爷怒喝,“长兄为父,我不同意分家,一年到头你就会使家中的银子,哪里为家里做过半分贡献,现在凭什么来说分家?你也配?”这小弟实在越来越过份。
二老爷凉凉地开口,“大哥这话就不对了,四弟收购金石一向量力而为,这个家中的账就可以证明,倒是大哥把公中的银子花到哪儿只有大哥自己最清楚,你们大房这些年来贪了多少公中的银子?现在你还有脸来指责四弟?”矛头直指大房手脚不干净。
“二弟,你怎么说话的?我可是你大哥,别仗着你有个当美人的女儿就在这儿无的放矢,等她成了正一品妃再在这儿颐指气使还不迟?这会儿我说不能分就不能分。”大老爷态度越发强硬,“娘还在堂上坐,儿子就闹分家,传出去不是让人笑话?公中的银子我们大房何时有贪过?你大嫂管家倒贴了不少嫁妆钱才是真的,不然你以为一家子嚼用不用钱的?”
“你那是想要糊涂赖账,公中的银子有账可查?”二老爷提高声音反驳,“这账是你们大房弄出来的就得归你们来填,天公地道得很。”
“……”
你来我往的唇枪舌剑在这正堂上演,乔老夫人恨得直捶胸口,为什么她不早一点死,这样就不用看到兄弟相争互相指责的悲剧,这会儿哭号出声的她哪里还像养尊处优的官宦人家的老太太?润珠急忙给老太太拍背顺气,就怕她哭晕过去。
三位争得面红耳赤的老爷都注了口,只是看那表情那样子哪有可能再和平共处的?
钱磊冷眼旁观,在每一个大家族里面都免不了这样的场面,依他看,早分早好,目光瞄到乔姚氏算计的双眼,他冷冷一哼,这个继室的算盘注定打不响。
“老夫人何必如此伤悲?一个大家族合久必分实乃正常得很。”他道。
乔老夫人怒目看他,“我乔家的事情不劳你们钱家担心。”
“那是自然,我没有过问你们家务事的权利,”钱磊立即点头同意,“不过我那妹夫不在了,我自然要在一旁为他们姐弟争取到合理的利益,这点乔老夫人反对也没有用,我可是他们正儿八经的舅父,不是随便的阿三阿四冒充的。”
如果不是场合不对,乔蓁都要“扑哧”一声笑出来,这个舅父现在毒舌的样子看来颇为可爱,什么阿三阿四冒充不正是在说乔姚氏的娘家人?依礼,乔姚氏的娘家兄弟她也是得唤声舅的,但到底名不正言不顺。
乔姚氏尴尬之余又恼恨非常,这钱家的人都该死。
大老爷冷瞥一眼钱磊,这钱家人太过份,“钱大掌柜,乔家不会分家,你且请回吧。”
钱磊对于这乔大老爷的话弃耳不闻,依然端坐在那儿不动弹,气得大老爷又想开骂。
二老爷只是皱皱眉,没再吭声。
四老爷却是出言挽留。
一时间,堂上众人都心思各异。
乔老夫人气血翻涌,最终忍不住吐出一口血来,两眼一黑就晕了过去。
“娘?”三个儿子都急忙上前搀扶,不管是出于真心还是假意,孝之一字都是压在众人头上的一顶大帽子。
乔姚氏撇撇嘴,这老虔婆又在装晕,呸!
钱磊没有意外,这很符合乔老夫人的心境,只是现在这变故一出,乔家众人都忙着安置晕过去的老夫人,因而没有人再来关注他们钱家父子。
乔蓁朝老夫人的方向看了看,老夫人这反应在她意料之中,除了用这法子,显然老夫人并没有更好的方法来避开分家的话题,心中主意早就拿定,分家势在必行。
想定后,她朝钱磊歉意道:“难得舅父亲自登门来拜访,按理我要陪陪舅父说话才是,可您看这场面,我不去祖母那儿难免有人诟病,还请舅父见谅一二,只能让维哥儿陪陪你们到秋华院坐坐……”
“表妹不用道歉,你还是赶紧去看看为妙,不然又有人要使幺蛾子。”钱伟豪道。
钱磊也跟着点头,“我正好有话要与维哥儿说,就让我们甥舅好好说话。”
乔蓁眼里有着几分感动,吩咐了弟弟几句,就急忙出正堂到老夫人的院子,至于乔姚氏早就趁机溜出了正堂,不知去向。
乔蓁赶到了老夫人的院子时,这儿已经颇为热闹,几房人马都在,分家二字更是时常传进耳里,可见他们讨论的内容与正堂那儿颇为一致。
至于老夫人躺在床上生死不知,正由周大夫诊脉。
她不禁摇了摇头,人生到老最怕看到的就是这样的场面,乔老夫人要强了一辈子,压制众儿媳也压了一辈子,到老了还是不得不面对分崩离析的骨肉至亲,想来倒是颇为唏嘘,不过她并没有太多的同情,这都是自己做的孽,与人无尤。
乔茵一看到她即拉她到身边,“你舅父呢?走了?”
“还没。”她小声地应答,“正让维哥儿陪着呢,我怕这儿的场面到时候冲撞到维哥儿,所以先让他歇歇,现在怎么样?”
乔茬插嘴道:“正在争论呢,大伯父不同意,不过二伯父早就认可了,大房撑不了多久。”话里对大房一家都不以为意。
乔蓁打眼看去时,正好看到大夫人乔陈氏急着辩争她没有贪墨公中的银子,又见二夫人乔朱氏拿着账本不依不饶,四夫人的表情倒还冷静,只是态度十分强硬,妯娌仨几十年来的恩怨都在这一天爆发,吵得不可开交。
最后正要移开目光的时候,却与一脸沉静的乔蕊目光碰上,她微微点了点头,乔蕊却是冷哼一声,最后更是抬步走近姐妹们,“都在这儿商量着怎么算计我们家?你们倒是想得美。”
“不及大姐姐想得更美。”乔茵立即呛声,“自个儿做了什么腌脏事只有自个儿知道,别人不吭声不代表没人知晓,大姐姐还是自求多福吧。”
“一张利嘴,难怪都无人上门求亲。”乔蕊当即反唇相讥。
“那也不及大姐姐暗地里使的‘好’手段,一提到这,我们姐妹都要相形见绌。”乔茵哪会吃半分亏,牙尖嘴利地真戳乔蕊的软处。
“你!”乔蕊怒喝,“有本事就把话说清楚……”
“大姐姐也别顾着发落别人,自己做了什么亏心事自己清楚。”乔蓁这回拉住想要再理论的乔茵,她没有理由让五姐姐为她打这场仗,担这恶名,遂正面回应乔蕊。
乔蕊一看到她站出来,顿时心虚,不过脸上却不显,“七妹妹站出来说这话是何意?如果你不说清楚,别怪我这当大姐姐的不客气,非要与你理认到底。”
“大姐姐这话说得好,也正是我想说的,”乔蓁镇定地看着乔蕊,故意激怒道:“大姐姐要不要好好给我解释清楚,当日永定侯夫人登门之时,给我一件灰衣穿帮你做事到底是为何?”
她知道了?乔蕊的目光顿时变了又变,那再也掩饰不了的心虚落在众人的眼里,顿时就知道里面有古怪,故一众姐妹都把目光看向乔蕊。
原本并不觉得有什么,但是乔老夫人让乔蓁去找年彻劝对方莫要退婚,早就让人心中生疑,现在再听到乔蓁提及往事,她们的兴趣都被挑起来,前面长辈吵得不可开交的分家一事,她们这些姑娘家并没有插嘴的余地,还是这一方天地更适合她们。
“对呀,大姐姐可要好好解释解释。”乔茵当即推波助澜道。
大房庶女看到大姐姐表情难看,当即揽下上前道:“不过是姐妹们之间互助的事情,七妹妹是不是反应过度?只是恰好那天永定侯夫人登门求亲,大姐姐又没有做见不得光的事情,她来看未来儿媳妇,与七妹妹有何相干?这会儿拿出来说又想制造什么矛盾……”
“四姐姐也别急着为他人出头,大姐姐为人如若光明磊落,为何自己不说,偏要四姐姐来说?”乔蓁冷笑一声,这庶女的心思不外乎巴结乔蕊这嫡女,好让嫡母给许个好婚事。
“对啊,大姐姐,你有何话要说?”乔茵也不放过地追问道。
乔茬眼观鼻,鼻观心地道:“大姐姐还是把话说清楚,这样姐妹们相处也不会产生隔阂。”话看似说得公正,实际偏向乔蓁那一方。
“你们这是要干什么?非要逼得大姐姐又病发才甘心……”四姑娘乔芝怒道,说话时不忘眼角观察大姐乔蕊的反应。
乔蕊努力让脸色看起来自然,私下里已是卷紧了帕子,伸手拦下为她说话的乔芝,两眼冷冷地看着乔蓁,“七妹妹咄咄逼人,无非就是想要知道当日的实情?那好,我也不瞒你,七妹妹,你且与我来,我与你细说。”
乔蓁定眼看向这大姐姐,思忖着她是否有诚意告知详情?
“怎么?七妹妹连与我私下说话也不敢吗?”乔蕊激道。
乔茵一把抓住乔蓁的手,低声道:“别应她的话,有什么在这儿当面说。”
“怎么?只会躲在五妹妹的羽翼下?”乔蕊绽出一抹嘲讽的笑容,手无意识地挥了挥帕子,“是你自己放弃知道真相的,错过这店再无这村,你可要想好……”
乔蓁轻轻拉下乔茵的手,“大姐姐可是有诚意不再欺瞒?”
“当然。”乔蕊高昂着头斜睨她。
“好。”乔蓁爽快应下。
“七妹妹?”乔茵急唤她,真跟乔蕊私下相处,不知对方再耍什么手段?
“无妨,五姐姐莫担心。”乔蓁笑着安抚对方的心,手却是捏了下她的手心,眼睛朝乔老夫人的屋子示意了一下,表明分家一事更重要。
她心里早就计量好了,要弄清楚事情的真相,老夫人那儿应该没有什么指望,大夫人那儿更不可能,惟有这乔蕊还有几分可能性,且去听听她要说什么,待看到乔蕊阴沉的脸色,她也冷冷一笑。
两人会心的一致没带侍女,就两人走到了老夫人院子里一处假山后面的隐敝处,四周都没有人经过,所有的人都在老夫人的屋前侯命。
分庭抗礼地站好,乔蓁率先道:“大姐姐这会儿可以说了吧?难道还要藏着掖着不让人知?”
“你想听什么?”乔蕊冷笑起来,步步走近她,“你为什么要挡我的道?乔蓁,我有哪样对不起你?我都病成这样了,你让让我又有何难?为什么要苦苦相逼不让我安生……”一句比一句说得激动,脸色更红起来。
乔蓁只觉得可笑,她逼她什么了?是谁老在那儿拿着鸡毛当令箭?真是歪打一把,正色道:“大姐姐这话真是含血喷人,你身体不好关我什么事?又不是我让你身体出毛病的,你这不是在强词夺理?再说我不让你安生的话就更好笑了,是你自己心思多病没好全,怪得了谁?”她也不是那么好欺负的,好不好?
“不是你还有谁?”乔蕊激动得爆发出来,站定在乔蓁的面前,“为何你还要去见他?你看看你已经得到老天厚爱身体康健,还有什么不满足?我只爱他一个,你偏还要往我心窝戳刀子,你怎么就这么残忍……”
乔蓁这会儿才发现乔蕊就是一个不能沟通的人,不甚耐烦地道:“我都不晓得你在说什么?是你自己把婚事搞成这样的,现在都推脱到我头上,简直莫名其妙,不知所谓……”
乔蕊呵呵笑出声,她一把拉住乔蓁的手,脸上的红潮有几分莫名其妙,“你不是想知道真相吗?好啊,我告诉你,当初永定侯府上门求亲时……”
乔蓁正聚精会神听的时候,哪知道乔蕊却突然古怪一笑,松开乔蓁的手,身子歪向一边的假山石,一切都在电光火石之间。
“大姐姐(大姑娘)——”有几道声音从另一方向急忙传出。
时刻警惕乔蕊会有古怪的乔蓁,没想到对方居然来这一手,这真是拙劣之极,想要嫁祸给她?没门!
她的速度也极快,就在乔蕊要撞到假山石之际,她已先一把抓抱住对方的腰,一时间失衡的两人都滚落在地,身子撞到地上滚动起来。
这时候,有两拨人马都迅速过来,看到姐妹俩滚动在地上,一时间目瞪口呆。
四姑娘乔芝这时候一脸焦急,本来大姐姐让她来准备当见证,好咬一口乔蓁为了得到永定侯世子而对她出手,哪里知道到来一看是这局面?两眼看了看急忙赶来的乔茵与乔荏,这时候还如何能睁眼说瞎话?
倒是一旁跟来的大房的薄姨娘最先回过神,赶紧道:“快,把姑娘们拉开,别伤着脸,出了什么事拿你们是问。”
奴仆们闻言急忙上前止住滚势,然后急忙拉开两人,乔蕊的身子到底不如乔蓁结实,这一滚头有点晕,在侍女的怀中喘着粗气,可见状况有几分不妥。
薄姨娘忙上前查看大姑娘的伤势。
乔蓁倒还好,没有什么损伤,待一看到这局面,立即抢先道:“大姐姐,你这是做何?永定侯世子要与你解除婚约,你也不能把气撒到我身上啊?居然朝我撞来,你这不是想要给我抹黑吗?你那身子板儿又弱,别个不知情或者一知半解的还不以为是我想对你不利?有你这样当大姐的吗?婚事不顺拿妹妹当出气筒……”抱怨的话如倒豆子一般全倒出来。
她把话抢先说了,没给大房众人找到嫁祸给她的借口,如果这会儿四姑娘乔芝与薄姨娘要说她害乔蕊的话,那就是用心不良,其心可诛。
在她应乔蕊私下谈话的时候,她就在防在她这一手了,当她在现代看的那些宫斗剧都是白看的?若不是真想知道求亲的真相,她才不会犯这傻?等着给对方陷害,然后背下谋害长房堂姐的罪名,这样一来,名声必毁。
乔芝瞪一眼她,“又没说你,你急着入座做甚?”
“四姐姐这话说得真让妹妹汗颜,我不解释清楚,你们岂不是想歪?大姐姐,你还是做好心理准备吧,不是你的就不是你的,强抢又有什么用?”乔蓁起身拍拍沾了尘土的衣物,最后说的话其实是激将法了,就看乔蕊上不上勾?
乔茵上前代替丫头扶住乔蓁,两眼也冷冷地注视着乔蕊,真没想到乔家还有这等恶心人的人。
果然,受到这一冲撞的乔蕊头脑还没有清醒过来,听得乔蓁说的话,心中如火在烧,“你懂什么?哪怕不是我的,我也得到手了,他要娶的是我,是我乔家大房长姑娘乔蕊,不是你这个失怙的三房七姑娘,”一把推开薄姨娘,一时激动如打了鸡血一般,“就算他之前给你下了庚贴又怎么样?现在的庚贴上写着女方名字的人是我,是我,你乔蓁要嫁他,他要娶你,你们俩做梦去吧,我死也不会成全你们的,你想嫁他只能做个一辈了抬不起头来的妾,乔蓁,别发你的春秋大头梦……”
寒风猎猎,树木哗哗地响,假山石洞的缝隙被风灌入发出的声音更是让人耳膜一震,给这疯狂的呐喊做了最佳的配音。
所有人都愣愣在站在那儿,乔茬更是捂住嘴一脸不可置信,之前隐隐觉得不妥,没曾想自家血亲姐妹会做出夺人夫婿这般下作的事情。
她的想法正是在场所有人的想法,大房借着管家到底做下了多少有伤阴德的事情?
乔蓁的神情怔怔的,原本以为他对自己更多的是玩弄的兴趣,所以她一直以来没给他过多的好脸色看,之前那次见面也是因为那颗心被他所做的事情所感动,所以才会下意识地与他亲近。
原来在更早之前他就已经向她求亲了,当然在现代来看这代表不了什么,但在这宗法社会中,这却是一份最重的承诺。
她的心扑嗵扑嗵地跳得飞快,似乎想要跳出胸腔……
他那个人真狡猾,难怪,难怪他不收那本记录了贪官名册的账本,就是算计好了当她知道真相时,不会怀疑他的别有用心。
思及此,她不由得失笑出声,也许里面没有爱情,但却有一个男人的用心,由不得她再视而不见。
乔蕊此刻的状况颇为可疑,乔蓁却也没见得多好,这两人岂不是疯了?
乔茵一把握住乔蓁的手,急道:“七妹妹,怎么了?这可是好事啊……”年彻果然没有骗她,这样一份真心还是颇令人动容的,至少……她遇不上……心底莫名有几分黯然……
乔蓁摇摇头,“我没事,五姐姐莫担心,我们走,不知祖母那儿情况如何?”说完,不再看同样回过神来自知失言的乔蕊。
“好。”乔茵直点头。
乔茬不屑地看了眼乔蕊,没说一句话,即带着丫头急忙跟上前方两姐妹的脚步。
乔芝一时间站在那儿尴尬不已,对于这大姐的卑鄙她同样看不起,自己身子弱许不到好婚事就能强抢别人的吗?对嫡母与嫡姐,她现在更为戒备,指不定哪天就会对自己不利。
眼珠子左右转了转,乔芝还是低头从乔蕊身边经过,没有亲切的问候与过份的巴结,还是赶紧回去跟自家姨娘报备为妥。
乔蕊看着从面前经过的一道道身影,嘴角挂着一抹冷笑,尽管看不起她吧,她又不会少块肉,等她以后成为永定侯世子夫的时候,她们求上门时,看看她如何整治她们?尤其是乔芝这个庶妹,不用等以后,她现在就可以给她好看。
薄姨娘却像是一副没事人的样子,对于四姑娘的沉默离开似没看到,看着大姑娘阴沉到滴水的面容,她也没有反应,似一脸关心地道:“大姑娘,可觉得哪儿不舒服?莫要忍着,我好去唤大夫……”
听到薄姨娘这么一唤,乔蕊方才觉得全身都不对劲,那股强撑的精气神一涣散,她整个人如散骨一般。
薄姨娘与身后的道夏急忙扶住。
“回去。”乔蕊有气无力地道,要赶紧回去吃药才行,现在感到这药越来越不能停,不然整个人都没力气难受得很。
乔蓁真个弄明白真相后,方才觉得整个人轻松许多,对于大房说有怨恨,其实也没有多少,如果不是经历过这么多事,当初真个知道年彻来提亲,她也不可能高兴起来,毕竟那会儿她对他极其的反感。
说是完全没有芥蒂,那更不可能,谁喜欢被人在背后捅刀子?所以结论就是她把这件事完全放下了,至少她不再戴着有色眼镜去看年彻,也不会再揪着他那那儿威胁他,想到这里,曾经看到过的画面又浮现在脑海,她的俏脸一红。
“在想什么?”乔茵一脸古怪地看着她,这脸色红得不太自然。
“没什么。”她忙道,可不能让人知道她在想着色色的画面,不然真要羞于见人了。
乔茵颇为可疑地上下打量她。
几人又回到乔老夫人的屋子前,抓到个下人来问,方才知道老夫人已醒,遂几人对看一眼,急忙提起裙摆进去。
还没走近,就听到老夫人那无力又苍老的嗓音响起,“你们要分就分吧,反正我这老婆子现在是没人想理了,我可跟你们说好了,我要留来养老的棺材本,你们一分也不许动。”
“娘放心,儿子们都明白。”四老爷乔健平赶紧应声。
乔老夫人淡淡地看了他一眼,曾经最近的小儿子却是最先提出分家的人,这让她的心隐隐做痛,罢了罢了,她经不起他们这样的折腾,“家财一分为四,你们各执一份,老三那房的就给维哥儿,你们看着办吧。至于账上亏空的数目,老大,你也别叫嚷着与你们无关,这是你媳妇当家缺失的,分家时就从你那一份扣出来给他们三房……”
大老爷夫妇一听,都气呼呼的,只是无奈之前已经闹过一场,这才逼得老夫人不得不同意分家。
乔蓁与一众姐妹站在一旁听着乔老夫人的话,这时候才觉得分家终于变成了事实。
府中的金钱、字画、铺子、田庄、良田等等都还有不少,原本一大家子嚼用都是靠这些,除了祖上留下的,有相当一部分是当初三老爷乔健斌的军功积累来的,大老爷与二老爷当的官都是没油水可捞的那种,所以也没有多少助益。
这样的分法对于三房来说还是吃亏了,无奈当初没有分家,所以三老爷的大部分财产都属于公中,名下私有的那些早已归了乔蓁姐弟。
至于偌大的乔府也要详分,四房人各占一方,除了正门保留之外,四房人各开另一个门出入,也当是自立门户的凭证,到时候人情往来都各自应付。
正式分家的时候,乔蓁自然提出要后山那一块,毕竟她好些斫琴的工具都放在那儿,再说那么一大片山林还是颇有用处的。
后山没有产出,其他三房没有异议。
被乔蓁请撑腰的大舅父钱磊看了眼外甥女,看到她微微点头,这才没有提出反对。
有四老爷乔健平刻意偏向三房失怙的姐弟,所以这分家还算公平,期间有争吵,架不住大家都撕破脸,一时间难免还有气在心间,只要不太过份都接受。
才不过两日时间,乔家就完成了分家的程序。
这会儿的秋华院已经全属于乔维的了,身为男丁的他自是惟一的继承人,看着长姐正在计划着大门的设计,他脸上自也带着几分笑意,一边喝药一边问道:“姐,清平侯府的赏花宴,你还去吗?”
这几日忙于分家,乔蓁都快忘了这茬,拍了拍脑门,笑道:“祖母说过都要去的,怕是不得不去。”
乔老夫人在分家那两天气得不理一个人,但事后却又一切恢复正常,该抓的事一样不落,看来她还是想当成没分家那会儿一样。
清平侯府,在一片秋风中,有一群姑娘们都在那儿荡秋千,笑声不断。
坐在围栏处的两名少女正在下着围棋,其中一名瓜子脸,说话娇滴滴的少女笑道:“你说让我把那乔家大姑娘请来,我已经给那家下帖子,你可准备好了?”
正执着黑子沉思的冯珊闻言,抬头看向对方,这与她排行同样的清平侯府的三姑娘施岚,两人一直是闺中密友,交情匪浅,这会儿干净利落地把棋子下到棋盘,“那是自然,只要她敢来,我自会让她没有好果子吃,也不看看自己是什么出身?”
“那年彻真这么好?让你费尽心思,甚至怕他会查到是你的手脚,竟打着我的幌子,事后可要给我报酬。”施岚娇笑道,这娇滴滴的声音如果听到男人耳朵里,自是酥了身子。
冯珊抓起她的手一拍,“喏,这不给你了?”
“小气。”施岚笑道,瞬间收回手,“你不怕她到时候找借口不来?”
“不,她一定会来。”冯珊万分笃定地道。
对于那样破落家世的人来说,不会放弃结交权贵的,呵呵一笑,她早就看穿了。
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侯门嫡妻之锦绣重华,第五十章 真相
话说到这份上,乔蓁自然不能再说些场面话,只能红了眼圈地看着钱磊,一副感动至极的样子,“多谢舅父……”然后转身朝盛怒中的乔老夫人屈膝一礼,“祖母见谅,我娘的嫁妆本就是钱家之财,现今舅父登门,我姐弟俩也不好再说什么,一切全凭舅父做主。舒悫鹉琻”
这是她第一次对乔老夫人说出这样强硬姿态的话,立场也摆得鲜明。
乔老夫人气得老脸涨成猪肝色,颤着手指指着乔蓁,“蓁姐儿,难为我疼了你一场,你……太让我失望了。”
乔维上前把长姐护在怀中,两眼定定地看着这所谓的祖母,“手心是肉手背也是肉,祖母真爱护我们,就不应如此相逼。”
乔蓁的眼圈更红了,吸了吸鼻子,“祖母说这话不是在剜孙女儿的心吗?自古以来娘亲那边的嫁妆自然是舅家更有说话权,我与维哥儿夹在中间本就左右为难,说什么话做什么事本就顺得哥来失嫂意,祖母若真心疼我们,就不应苦苦相逼我们选位站队。”
这话用一副柔弱的姿态说出来,可是话里的意思却是不含糊,摆明了就是质疑乔老夫人所谓的疼爱,逼得乔老夫人没法子再拿他们姐弟俩来做筏子。
钱伟豪上前坚定地站在姐弟俩身边,“表妹莫怕,如果乔家真容不下你们,你们就回钱家,我就不信我们钱家养不活你们姐弟俩。”
这样的话是在明晃晃地打乔家众人的脸,尤其是乔老夫人,哪有将自家的儿孙交由舅家扶养的,又不是乔家人都死绝了,传出去乔家人都要被别人戳脊梁骨,抬不起头来做人。
“乔老夫人还是赶紧做决定,到底要不要如数归还?”钱磊这会儿一脸愤怒地道,当着他的面就逼乔蓁姐弟俩,背着人指不定还要变本加厉。
“还,自然还,”乔老夫人咬着牙道,然后朝润珠道:“去祠堂把乔姚氏给我带来。”
乔蓁只是用眼角瞄了瞄急忙出去的润珠,然后不着痕迹地打量了一眼乔老夫人,这样也好,冤有头债有主,乔姚氏当初才是吞了乔钱氏嫁妆的人,不让她出血还能让谁出血?
场面一时间静寂无声,两方人马都暂时歇下了。
乔姚氏一脸警惕地迈进正堂,就看到乔老夫人在首位,赶紧上前见礼,话还没说,就听到乔老夫人冷声道:“唤你过来是为了蓁姐儿她娘的嫁妆,你之前保管蓁姐儿她娘嫁妆单子所缺的部分,即日起用你的嫁妆来补,当日这些都是你花销了的,要你填平实属正常……”
“婆母,这不合理啊,当初婆母接管的时候我就填了一次,现在哪里还要我再填?按单子更没有道理,难道这么多年来蓁姐儿与维哥儿就没有花费了?他们嚼吃的都是老天掉下来的?婆母,人偏心也不能这样偏……”瘦了一大圈的乔姚氏立即反驳道,胸口更是气得一起一伏,“婆母,再说我能有多少嫁妆,你会不知情?我拿什么来填?你这不是逼我到地下去找芽姐儿她爹吗?”当即,嘤嘤哭出声来。
乔蓁对于她的诉苦充耳不闻,这继母的苦头她可是吃了不少,好不容易才斩断了她的左右手,前段时日那可恶的永嬷嬷最终没能挨过去,死在柴房里面,不然只怕还要再掀风浪,正所谓出来混的迟早要还。
乔维一脸憎恨地看着继母,这个可恶的女人怎么哭也不会打动他的心。
乔老夫人神情厌憎地咬牙道:“那你就去地下找蓁姐儿她爹吧,去之前先把你做的孽还了再走也不迟。”
当着外人的面就这样发落三房继妻,可见乔老夫人对这乔姚氏已经是厌恶到了极点,都是这个不成器的东西害的,让她老脸丢尽,还要破财。
乔姚氏看到婆母这强硬的姿态,顿时就知道以往那一套不灵了,没有人再买她这个寡妇的账,两眼立即朝三位叔伯看去,对方更是连看她也不看一眼,不死心地看向乔蓁姐弟,哪知这俩姐弟都立即撇开头目光看向另一边。
这时候她的心更慌了,乔钱氏的嫁妆本来就不少,她再用自己的嫁妆去填补,那当真一个板儿都不剩了,那她与芽姐儿往后还怎么活?
钱磊可不管这乔家婆媳之间的恩恩怨怨,只是冷脸发问,“老夫人可想好了?”
乔老夫人这回昂着头摆出一贯的架子来,“亲家侄子不用催得那么急,我既然答应归还就不会少了他们姐弟一个板儿。”
“那甚好,希望老夫人一言九鼎。”钱磊并不被对方的架势吓到,立即道。
乔老夫人鼻子冷冷一哼不再答话,摆明了送客。
钱磊并不在意乔老夫人的冷淡,而是与乔蓁姐弟说了几句不用担心的话,万大事还有舅家给他们撑腰,要他们一个安心待嫁,一个安心养病。
乔姚氏知道这回大江东去不复返了,自己那一点子上不了台面的嫁妆也被婆母算计完了,不还就让她死,没得她拒绝的余地,越想她就越恨乔蓁,都是她使坏才让自己沦落到这田地,遂两眼恨恨地看着乔蓁,手指甲抠着地面的砖。
正在这时候,四老爷乔健平看着自家老娘,一脸郑重地道:“娘,三哥去了,三嫂也不在,趁着蓁姐儿她舅父在,儿有一提议要说……”
乔老夫人疑惑地看着小儿子,神色和缓地道:“你说。”
“儿孙大了自有儿孙的福,我们乔家也是时候该分家各自过活奔前程了。”四老爷没有拖泥带水,开门见山地道。
乔老夫人震惊地瞪大一双混浊的眼珠子,手里刚端起的茶盏因手颤没拿稳都掉到了地上,顿时“咣啷”一声极响,犹如一道惊雷在众人的耳边在响。
大老爷同样震惊地看着弟弟,失声道:“你疯了?这样的话也敢对娘提?”
二老爷却是一字不吭,一脸沉静地坐在那儿。
乔姚氏没想到四房的小叔这么敢说,分家这两个字让她的眼睛一亮,这样一来她失去的就会再回来,遂忙道:“四叔这提议甚好,我赞成……”
只可惜她的话没有分量,最终只换来乔老夫人恶狠狠地一瞪,她也没有孬种地避开,反正嫁妆都被抢了,她还怕这老不死的老虔婆做甚?
“我、不、同、意,我、还、没、死。”乔老夫人气得快要吐血,一字一顿地当即反对。
钱家父子都皱了皱眉,看来乔家已经要四分五裂了,他们来得正及时,若再晚来一步,那么讨要嫁妆一事就会更添波澜。两人的目光都看向一脸镇定并不吃惊的乔蓁,让他们选在今在登门的正是乔蓁的主意,看来乔蓁在今天之前就知道乔家要闹分家的事情。
钱磊仿佛重新认识这个外甥女,之前还以为她是柔弱的姑娘家,现在才知道自己把一只狼看成了羊羔,他这在江南被不少商家忌惮的人一到京城,就先后被年彻及乔蓁算计,真正是后生可畏啊。
他非但没有愤怒,反而颇为欣慰,乔蓁能有自保的能力更好,将来进了永定侯府也不会吃亏,年彻为她打算自然是爱极了她,遂一脸满意地摸了摸山羊胡子,美中不足的是乔维的身子,这不打紧,钱家走南闯北,什么好药材寻不到?迟早能将这外甥的病治好。
四老爷没有被母亲的愤怒吓得退缩不前,反而皱眉道:“娘,这是大势所趋,乔家早已人心焕散,何不让各房都过自己的小日子来得安妥?至于娘,可以选择跟我或者大哥、二哥,也可以三房轮流奉养,绝不会让娘晚年得不到安稳生活,儿子们是把家分了,可娘还是记在心上……”
“你放屁。”大老爷怒喝,“长兄为父,我不同意分家,一年到头你就会使家中的银子,哪里为家里做过半分贡献,现在凭什么来说分家?你也配?”这小弟实在越来越过份。
二老爷凉凉地开口,“大哥这话就不对了,四弟收购金石一向量力而为,这个家中的账就可以证明,倒是大哥把公中的银子花到哪儿只有大哥自己最清楚,你们大房这些年来贪了多少公中的银子?现在你还有脸来指责四弟?”矛头直指大房手脚不干净。
“二弟,你怎么说话的?我可是你大哥,别仗着你有个当美人的女儿就在这儿无的放矢,等她成了正一品妃再在这儿颐指气使还不迟?这会儿我说不能分就不能分。”大老爷态度越发强硬,“娘还在堂上坐,儿子就闹分家,传出去不是让人笑话?公中的银子我们大房何时有贪过?你大嫂管家倒贴了不少嫁妆钱才是真的,不然你以为一家子嚼用不用钱的?”
“你那是想要糊涂赖账,公中的银子有账可查?”二老爷提高声音反驳,“这账是你们大房弄出来的就得归你们来填,天公地道得很。”
“……”
你来我往的唇枪舌剑在这正堂上演,乔老夫人恨得直捶胸口,为什么她不早一点死,这样就不用看到兄弟相争互相指责的悲剧,这会儿哭号出声的她哪里还像养尊处优的官宦人家的老太太?润珠急忙给老太太拍背顺气,就怕她哭晕过去。
三位争得面红耳赤的老爷都注了口,只是看那表情那样子哪有可能再和平共处的?
钱磊冷眼旁观,在每一个大家族里面都免不了这样的场面,依他看,早分早好,目光瞄到乔姚氏算计的双眼,他冷冷一哼,这个继室的算盘注定打不响。
“老夫人何必如此伤悲?一个大家族合久必分实乃正常得很。”他道。
乔老夫人怒目看他,“我乔家的事情不劳你们钱家担心。”
“那是自然,我没有过问你们家务事的权利,”钱磊立即点头同意,“不过我那妹夫不在了,我自然要在一旁为他们姐弟争取到合理的利益,这点乔老夫人反对也没有用,我可是他们正儿八经的舅父,不是随便的阿三阿四冒充的。”
如果不是场合不对,乔蓁都要“扑哧”一声笑出来,这个舅父现在毒舌的样子看来颇为可爱,什么阿三阿四冒充不正是在说乔姚氏的娘家人?依礼,乔姚氏的娘家兄弟她也是得唤声舅的,但到底名不正言不顺。
乔姚氏尴尬之余又恼恨非常,这钱家的人都该死。
大老爷冷瞥一眼钱磊,这钱家人太过份,“钱大掌柜,乔家不会分家,你且请回吧。”
钱磊对于这乔大老爷的话弃耳不闻,依然端坐在那儿不动弹,气得大老爷又想开骂。
二老爷只是皱皱眉,没再吭声。
四老爷却是出言挽留。
一时间,堂上众人都心思各异。
乔老夫人气血翻涌,最终忍不住吐出一口血来,两眼一黑就晕了过去。
“娘?”三个儿子都急忙上前搀扶,不管是出于真心还是假意,孝之一字都是压在众人头上的一顶大帽子。
乔姚氏撇撇嘴,这老虔婆又在装晕,呸!
钱磊没有意外,这很符合乔老夫人的心境,只是现在这变故一出,乔家众人都忙着安置晕过去的老夫人,因而没有人再来关注他们钱家父子。
乔蓁朝老夫人的方向看了看,老夫人这反应在她意料之中,除了用这法子,显然老夫人并没有更好的方法来避开分家的话题,心中主意早就拿定,分家势在必行。
想定后,她朝钱磊歉意道:“难得舅父亲自登门来拜访,按理我要陪陪舅父说话才是,可您看这场面,我不去祖母那儿难免有人诟病,还请舅父见谅一二,只能让维哥儿陪陪你们到秋华院坐坐……”
“表妹不用道歉,你还是赶紧去看看为妙,不然又有人要使幺蛾子。”钱伟豪道。
钱磊也跟着点头,“我正好有话要与维哥儿说,就让我们甥舅好好说话。”
乔蓁眼里有着几分感动,吩咐了弟弟几句,就急忙出正堂到老夫人的院子,至于乔姚氏早就趁机溜出了正堂,不知去向。
乔蓁赶到了老夫人的院子时,这儿已经颇为热闹,几房人马都在,分家二字更是时常传进耳里,可见他们讨论的内容与正堂那儿颇为一致。
至于老夫人躺在床上生死不知,正由周大夫诊脉。
她不禁摇了摇头,人生到老最怕看到的就是这样的场面,乔老夫人要强了一辈子,压制众儿媳也压了一辈子,到老了还是不得不面对分崩离析的骨肉至亲,想来倒是颇为唏嘘,不过她并没有太多的同情,这都是自己做的孽,与人无尤。
乔茵一看到她即拉她到身边,“你舅父呢?走了?”
“还没。”她小声地应答,“正让维哥儿陪着呢,我怕这儿的场面到时候冲撞到维哥儿,所以先让他歇歇,现在怎么样?”
乔茬插嘴道:“正在争论呢,大伯父不同意,不过二伯父早就认可了,大房撑不了多久。”话里对大房一家都不以为意。
乔蓁打眼看去时,正好看到大夫人乔陈氏急着辩争她没有贪墨公中的银子,又见二夫人乔朱氏拿着账本不依不饶,四夫人的表情倒还冷静,只是态度十分强硬,妯娌仨几十年来的恩怨都在这一天爆发,吵得不可开交。
最后正要移开目光的时候,却与一脸沉静的乔蕊目光碰上,她微微点了点头,乔蕊却是冷哼一声,最后更是抬步走近姐妹们,“都在这儿商量着怎么算计我们家?你们倒是想得美。”
“不及大姐姐想得更美。”乔茵立即呛声,“自个儿做了什么腌脏事只有自个儿知道,别人不吭声不代表没人知晓,大姐姐还是自求多福吧。”
“一张利嘴,难怪都无人上门求亲。”乔蕊当即反唇相讥。
“那也不及大姐姐暗地里使的‘好’手段,一提到这,我们姐妹都要相形见绌。”乔茵哪会吃半分亏,牙尖嘴利地真戳乔蕊的软处。
“你!”乔蕊怒喝,“有本事就把话说清楚……”
“大姐姐也别顾着发落别人,自己做了什么亏心事自己清楚。”乔蓁这回拉住想要再理论的乔茵,她没有理由让五姐姐为她打这场仗,担这恶名,遂正面回应乔蕊。
乔蕊一看到她站出来,顿时心虚,不过脸上却不显,“七妹妹站出来说这话是何意?如果你不说清楚,别怪我这当大姐姐的不客气,非要与你理认到底。”
“大姐姐这话说得好,也正是我想说的,”乔蓁镇定地看着乔蕊,故意激怒道:“大姐姐要不要好好给我解释清楚,当日永定侯夫人登门之时,给我一件灰衣穿帮你做事到底是为何?”
她知道了?乔蕊的目光顿时变了又变,那再也掩饰不了的心虚落在众人的眼里,顿时就知道里面有古怪,故一众姐妹都把目光看向乔蕊。
原本并不觉得有什么,但是乔老夫人让乔蓁去找年彻劝对方莫要退婚,早就让人心中生疑,现在再听到乔蓁提及往事,她们的兴趣都被挑起来,前面长辈吵得不可开交的分家一事,她们这些姑娘家并没有插嘴的余地,还是这一方天地更适合她们。
“对呀,大姐姐可要好好解释解释。”乔茵当即推波助澜道。
大房庶女看到大姐姐表情难看,当即揽下上前道:“不过是姐妹们之间互助的事情,七妹妹是不是反应过度?只是恰好那天永定侯夫人登门求亲,大姐姐又没有做见不得光的事情,她来看未来儿媳妇,与七妹妹有何相干?这会儿拿出来说又想制造什么矛盾……”
“四姐姐也别急着为他人出头,大姐姐为人如若光明磊落,为何自己不说,偏要四姐姐来说?”乔蓁冷笑一声,这庶女的心思不外乎巴结乔蕊这嫡女,好让嫡母给许个好婚事。
“对啊,大姐姐,你有何话要说?”乔茵也不放过地追问道。
乔茬眼观鼻,鼻观心地道:“大姐姐还是把话说清楚,这样姐妹们相处也不会产生隔阂。”话看似说得公正,实际偏向乔蓁那一方。
“你们这是要干什么?非要逼得大姐姐又病发才甘心……”四姑娘乔芝怒道,说话时不忘眼角观察大姐乔蕊的反应。
乔蕊努力让脸色看起来自然,私下里已是卷紧了帕子,伸手拦下为她说话的乔芝,两眼冷冷地看着乔蓁,“七妹妹咄咄逼人,无非就是想要知道当日的实情?那好,我也不瞒你,七妹妹,你且与我来,我与你细说。”
乔蓁定眼看向这大姐姐,思忖着她是否有诚意告知详情?
“怎么?七妹妹连与我私下说话也不敢吗?”乔蕊激道。
乔茵一把抓住乔蓁的手,低声道:“别应她的话,有什么在这儿当面说。”
“怎么?只会躲在五妹妹的羽翼下?”乔蕊绽出一抹嘲讽的笑容,手无意识地挥了挥帕子,“是你自己放弃知道真相的,错过这店再无这村,你可要想好……”
乔蓁轻轻拉下乔茵的手,“大姐姐可是有诚意不再欺瞒?”
“当然。”乔蕊高昂着头斜睨她。
“好。”乔蓁爽快应下。
“七妹妹?”乔茵急唤她,真跟乔蕊私下相处,不知对方再耍什么手段?
“无妨,五姐姐莫担心。”乔蓁笑着安抚对方的心,手却是捏了下她的手心,眼睛朝乔老夫人的屋子示意了一下,表明分家一事更重要。
她心里早就计量好了,要弄清楚事情的真相,老夫人那儿应该没有什么指望,大夫人那儿更不可能,惟有这乔蕊还有几分可能性,且去听听她要说什么,待看到乔蕊阴沉的脸色,她也冷冷一笑。
两人会心的一致没带侍女,就两人走到了老夫人院子里一处假山后面的隐敝处,四周都没有人经过,所有的人都在老夫人的屋前侯命。
分庭抗礼地站好,乔蓁率先道:“大姐姐这会儿可以说了吧?难道还要藏着掖着不让人知?”
“你想听什么?”乔蕊冷笑起来,步步走近她,“你为什么要挡我的道?乔蓁,我有哪样对不起你?我都病成这样了,你让让我又有何难?为什么要苦苦相逼不让我安生……”一句比一句说得激动,脸色更红起来。
乔蓁只觉得可笑,她逼她什么了?是谁老在那儿拿着鸡毛当令箭?真是歪打一把,正色道:“大姐姐这话真是含血喷人,你身体不好关我什么事?又不是我让你身体出毛病的,你这不是在强词夺理?再说我不让你安生的话就更好笑了,是你自己心思多病没好全,怪得了谁?”她也不是那么好欺负的,好不好?
“不是你还有谁?”乔蕊激动得爆发出来,站定在乔蓁的面前,“为何你还要去见他?你看看你已经得到老天厚爱身体康健,还有什么不满足?我只爱他一个,你偏还要往我心窝戳刀子,你怎么就这么残忍……”
乔蓁这会儿才发现乔蕊就是一个不能沟通的人,不甚耐烦地道:“我都不晓得你在说什么?是你自己把婚事搞成这样的,现在都推脱到我头上,简直莫名其妙,不知所谓……”
乔蕊呵呵笑出声,她一把拉住乔蓁的手,脸上的红潮有几分莫名其妙,“你不是想知道真相吗?好啊,我告诉你,当初永定侯府上门求亲时……”
乔蓁正聚精会神听的时候,哪知道乔蕊却突然古怪一笑,松开乔蓁的手,身子歪向一边的假山石,一切都在电光火石之间。
“大姐姐(大姑娘)——”有几道声音从另一方向急忙传出。
时刻警惕乔蕊会有古怪的乔蓁,没想到对方居然来这一手,这真是拙劣之极,想要嫁祸给她?没门!
她的速度也极快,就在乔蕊要撞到假山石之际,她已先一把抓抱住对方的腰,一时间失衡的两人都滚落在地,身子撞到地上滚动起来。
这时候,有两拨人马都迅速过来,看到姐妹俩滚动在地上,一时间目瞪口呆。
四姑娘乔芝这时候一脸焦急,本来大姐姐让她来准备当见证,好咬一口乔蓁为了得到永定侯世子而对她出手,哪里知道到来一看是这局面?两眼看了看急忙赶来的乔茵与乔荏,这时候还如何能睁眼说瞎话?
倒是一旁跟来的大房的薄姨娘最先回过神,赶紧道:“快,把姑娘们拉开,别伤着脸,出了什么事拿你们是问。”
奴仆们闻言急忙上前止住滚势,然后急忙拉开两人,乔蕊的身子到底不如乔蓁结实,这一滚头有点晕,在侍女的怀中喘着粗气,可见状况有几分不妥。
薄姨娘忙上前查看大姑娘的伤势。
乔蓁倒还好,没有什么损伤,待一看到这局面,立即抢先道:“大姐姐,你这是做何?永定侯世子要与你解除婚约,你也不能把气撒到我身上啊?居然朝我撞来,你这不是想要给我抹黑吗?你那身子板儿又弱,别个不知情或者一知半解的还不以为是我想对你不利?有你这样当大姐的吗?婚事不顺拿妹妹当出气筒……”抱怨的话如倒豆子一般全倒出来。
她把话抢先说了,没给大房众人找到嫁祸给她的借口,如果这会儿四姑娘乔芝与薄姨娘要说她害乔蕊的话,那就是用心不良,其心可诛。
在她应乔蕊私下谈话的时候,她就在防在她这一手了,当她在现代看的那些宫斗剧都是白看的?若不是真想知道求亲的真相,她才不会犯这傻?等着给对方陷害,然后背下谋害长房堂姐的罪名,这样一来,名声必毁。
乔芝瞪一眼她,“又没说你,你急着入座做甚?”
“四姐姐这话说得真让妹妹汗颜,我不解释清楚,你们岂不是想歪?大姐姐,你还是做好心理准备吧,不是你的就不是你的,强抢又有什么用?”乔蓁起身拍拍沾了尘土的衣物,最后说的话其实是激将法了,就看乔蕊上不上勾?
乔茵上前代替丫头扶住乔蓁,两眼也冷冷地注视着乔蕊,真没想到乔家还有这等恶心人的人。
果然,受到这一冲撞的乔蕊头脑还没有清醒过来,听得乔蓁说的话,心中如火在烧,“你懂什么?哪怕不是我的,我也得到手了,他要娶的是我,是我乔家大房长姑娘乔蕊,不是你这个失怙的三房七姑娘,”一把推开薄姨娘,一时激动如打了鸡血一般,“就算他之前给你下了庚贴又怎么样?现在的庚贴上写着女方名字的人是我,是我,你乔蓁要嫁他,他要娶你,你们俩做梦去吧,我死也不会成全你们的,你想嫁他只能做个一辈了抬不起头来的妾,乔蓁,别发你的春秋大头梦……”
寒风猎猎,树木哗哗地响,假山石洞的缝隙被风灌入发出的声音更是让人耳膜一震,给这疯狂的呐喊做了最佳的配音。
所有人都愣愣在站在那儿,乔茬更是捂住嘴一脸不可置信,之前隐隐觉得不妥,没曾想自家血亲姐妹会做出夺人夫婿这般下作的事情。
她的想法正是在场所有人的想法,大房借着管家到底做下了多少有伤阴德的事情?
乔蓁的神情怔怔的,原本以为他对自己更多的是玩弄的兴趣,所以她一直以来没给他过多的好脸色看,之前那次见面也是因为那颗心被他所做的事情所感动,所以才会下意识地与他亲近。
原来在更早之前他就已经向她求亲了,当然在现代来看这代表不了什么,但在这宗法社会中,这却是一份最重的承诺。
她的心扑嗵扑嗵地跳得飞快,似乎想要跳出胸腔……
他那个人真狡猾,难怪,难怪他不收那本记录了贪官名册的账本,就是算计好了当她知道真相时,不会怀疑他的别有用心。
思及此,她不由得失笑出声,也许里面没有爱情,但却有一个男人的用心,由不得她再视而不见。
乔蕊此刻的状况颇为可疑,乔蓁却也没见得多好,这两人岂不是疯了?
乔茵一把握住乔蓁的手,急道:“七妹妹,怎么了?这可是好事啊……”年彻果然没有骗她,这样一份真心还是颇令人动容的,至少……她遇不上……心底莫名有几分黯然……
乔蓁摇摇头,“我没事,五姐姐莫担心,我们走,不知祖母那儿情况如何?”说完,不再看同样回过神来自知失言的乔蕊。
“好。”乔茵直点头。
乔茬不屑地看了眼乔蕊,没说一句话,即带着丫头急忙跟上前方两姐妹的脚步。
乔芝一时间站在那儿尴尬不已,对于这大姐的卑鄙她同样看不起,自己身子弱许不到好婚事就能强抢别人的吗?对嫡母与嫡姐,她现在更为戒备,指不定哪天就会对自己不利。
眼珠子左右转了转,乔芝还是低头从乔蕊身边经过,没有亲切的问候与过份的巴结,还是赶紧回去跟自家姨娘报备为妥。
乔蕊看着从面前经过的一道道身影,嘴角挂着一抹冷笑,尽管看不起她吧,她又不会少块肉,等她以后成为永定侯世子夫的时候,她们求上门时,看看她如何整治她们?尤其是乔芝这个庶妹,不用等以后,她现在就可以给她好看。
薄姨娘却像是一副没事人的样子,对于四姑娘的沉默离开似没看到,看着大姑娘阴沉到滴水的面容,她也没有反应,似一脸关心地道:“大姑娘,可觉得哪儿不舒服?莫要忍着,我好去唤大夫……”
听到薄姨娘这么一唤,乔蕊方才觉得全身都不对劲,那股强撑的精气神一涣散,她整个人如散骨一般。
薄姨娘与身后的道夏急忙扶住。
“回去。”乔蕊有气无力地道,要赶紧回去吃药才行,现在感到这药越来越不能停,不然整个人都没力气难受得很。
乔蓁真个弄明白真相后,方才觉得整个人轻松许多,对于大房说有怨恨,其实也没有多少,如果不是经历过这么多事,当初真个知道年彻来提亲,她也不可能高兴起来,毕竟那会儿她对他极其的反感。
说是完全没有芥蒂,那更不可能,谁喜欢被人在背后捅刀子?所以结论就是她把这件事完全放下了,至少她不再戴着有色眼镜去看年彻,也不会再揪着他那那儿威胁他,想到这里,曾经看到过的画面又浮现在脑海,她的俏脸一红。
“在想什么?”乔茵一脸古怪地看着她,这脸色红得不太自然。
“没什么。”她忙道,可不能让人知道她在想着色色的画面,不然真要羞于见人了。
乔茵颇为可疑地上下打量她。
几人又回到乔老夫人的屋子前,抓到个下人来问,方才知道老夫人已醒,遂几人对看一眼,急忙提起裙摆进去。
还没走近,就听到老夫人那无力又苍老的嗓音响起,“你们要分就分吧,反正我这老婆子现在是没人想理了,我可跟你们说好了,我要留来养老的棺材本,你们一分也不许动。”
“娘放心,儿子们都明白。”四老爷乔健平赶紧应声。
乔老夫人淡淡地看了他一眼,曾经最近的小儿子却是最先提出分家的人,这让她的心隐隐做痛,罢了罢了,她经不起他们这样的折腾,“家财一分为四,你们各执一份,老三那房的就给维哥儿,你们看着办吧。至于账上亏空的数目,老大,你也别叫嚷着与你们无关,这是你媳妇当家缺失的,分家时就从你那一份扣出来给他们三房……”
大老爷夫妇一听,都气呼呼的,只是无奈之前已经闹过一场,这才逼得老夫人不得不同意分家。
乔蓁与一众姐妹站在一旁听着乔老夫人的话,这时候才觉得分家终于变成了事实。
府中的金钱、字画、铺子、田庄、良田等等都还有不少,原本一大家子嚼用都是靠这些,除了祖上留下的,有相当一部分是当初三老爷乔健斌的军功积累来的,大老爷与二老爷当的官都是没油水可捞的那种,所以也没有多少助益。
这样的分法对于三房来说还是吃亏了,无奈当初没有分家,所以三老爷的大部分财产都属于公中,名下私有的那些早已归了乔蓁姐弟。
至于偌大的乔府也要详分,四房人各占一方,除了正门保留之外,四房人各开另一个门出入,也当是自立门户的凭证,到时候人情往来都各自应付。
正式分家的时候,乔蓁自然提出要后山那一块,毕竟她好些斫琴的工具都放在那儿,再说那么一大片山林还是颇有用处的。
后山没有产出,其他三房没有异议。
被乔蓁请撑腰的大舅父钱磊看了眼外甥女,看到她微微点头,这才没有提出反对。
有四老爷乔健平刻意偏向三房失怙的姐弟,所以这分家还算公平,期间有争吵,架不住大家都撕破脸,一时间难免还有气在心间,只要不太过份都接受。
才不过两日时间,乔家就完成了分家的程序。
这会儿的秋华院已经全属于乔维的了,身为男丁的他自是惟一的继承人,看着长姐正在计划着大门的设计,他脸上自也带着几分笑意,一边喝药一边问道:“姐,清平侯府的赏花宴,你还去吗?”
这几日忙于分家,乔蓁都快忘了这茬,拍了拍脑门,笑道:“祖母说过都要去的,怕是不得不去。”
乔老夫人在分家那两天气得不理一个人,但事后却又一切恢复正常,该抓的事一样不落,看来她还是想当成没分家那会儿一样。
清平侯府,在一片秋风中,有一群姑娘们都在那儿荡秋千,笑声不断。
坐在围栏处的两名少女正在下着围棋,其中一名瓜子脸,说话娇滴滴的少女笑道:“你说让我把那乔家大姑娘请来,我已经给那家下帖子,你可准备好了?”
正执着黑子沉思的冯珊闻言,抬头看向对方,这与她排行同样的清平侯府的三姑娘施岚,两人一直是闺中密友,交情匪浅,这会儿干净利落地把棋子下到棋盘,“那是自然,只要她敢来,我自会让她没有好果子吃,也不看看自己是什么出身?”
“那年彻真这么好?让你费尽心思,甚至怕他会查到是你的手脚,竟打着我的幌子,事后可要给我报酬。”施岚娇笑道,这娇滴滴的声音如果听到男人耳朵里,自是酥了身子。
冯珊抓起她的手一拍,“喏,这不给你了?”
“小气。”施岚笑道,瞬间收回手,“你不怕她到时候找借口不来?”
“不,她一定会来。”冯珊万分笃定地道。
对于那样破落家世的人来说,不会放弃结交权贵的,呵呵一笑,她早就看穿了。
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