第10章 ：夜宴
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他叹了口气，简要地说明了事情经过，省掉了迦夜受辱一节。
“我说你们怎会失手，原来是机关暗算。” 九微的神色越来越凝重，“连你都不知道她藏有杀招，好个迦夜，缜密至此，这次能逃出来真是托天之幸。”
托天之幸？
他不觉得，若不是坚定的隐忍，根本不会有丝毫幸运可言。
“赤术的暗手如此厉害，还好毁了他，不然……”
“九微。”他忽然想起一事。
“嗯？”
“帮我查一个人。”
“谁？”
“淮衣。”他犹豫了一下，“迦夜无意中提到过这个名字，隐秘些。”
“可还有其他线索？”
“没有。”
“好。”九微一口应承下来，不问缘由。
两人相视一笑，他这才觉得伤口剧痛，疲倦得不想动弹。九微扶他在床上躺下，又看他沉沉睡去，终于放下了久悬的心。
他足足睡了一天一夜。
夕阳再度照上窗棂，一池水色漫出万点金芒。
冬日里难得的暖阳，他起身洗漱，刚收拾停当，门外传来声响。
“进来。”
探身进来的是碧隼，一张年轻爱笑的脸。
“老大醒了？我猜也差不多了。”一少年当先走入，身后数人鱼贯而入——赤雕、玄鸢、银鹄、碧隼、墨鹞、蓝鸮，他一手训练出的六翼。
虽然直属迦夜，却多由他驭使，忠心耿耿，如亲手锻造出的刀。
迦夜从不过问他如何驯使操练，只要求利落地完成每一项任务。对这些下属的少年，她只是一个有距离的首领，威严、冷淡、不可亲近。他们在迦夜面前毕恭毕敬、恭谨严肃，反是与殊影接触频频，私下里要随意得多。
“您伤势可好？”赤雕年纪稍长，要沉稳一些。
他点点头，问道：“教中近日有无变化？”
“一切如旧，除了教王新近宠爱的雅丽丝服毒自尽。”银鹄负责探查，消息最为灵通。
“死了？”
“不错，据说死在风闻雪使回山之后。”
这个女人倒是极聪明，迦夜既归，北狄事了，等待她的会是何种下场不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。
“教王听完雪使的禀报，大怒，下令将雅丽丝剁为肉糜，挫骨扬灰。”玄鸢补充。
“迦夜去见过教王？”她的肋伤……他不由得皱眉。
“今日一早已入殿晋见，昨日教中传言她受伤非轻，未曾想任务如此完美，教王也有嘉言赞赏。”碧隼笑道，“估计赏赐也不少。”
“只有你才会在意那些例行封赏。”墨鹞调侃，六人历来以互损为乐。
“要是我们跟去就好了，雪使和老大也不至于伤这么重。”
“我看雪使还好，行动自如，谒见行礼都没什么异常。”
“我怎么觉得她脸色冷得吓人。”
“她一向如此。”
“那倒是，但若无恙，怎么会被老大抱回来？”
“这个……”
六双眼睛同时盯住他，关注的重心迅速转移。
“老大，方便的话可不可以解释一下，为什么明明你伤得比她重，却是你抱她回来？”
“为什么她行止如常，你却仍在调养？”
“为什么昨天她在你怀里的样子有点奇怪？”
“什么时候雪使愿意与人如此接近了？我还没看过有人能近她于三尺之内。”
“这次出行究竟发生了什么事？”
“……我的问题和他们一样。”吭哧了半晌，赤雕的话令众人无语。
环视六张好奇心高涨的促狭面孔，他无言以对。放纵下属果然是要吃苦头的，如迦夜那样高深莫测才是正道，至少没一个人敢凑到她面前去问这些乱七八糟的东西。
门外隐约响起了足音，步履细碎，一听即知是不谙武功的女子。
众人全望过去。
须臾，一位青衣云髻、肌肤如雪的佳人叩门而入，乍一见房内人数众多，她略略一愕，随即大方微笑，款款下拜。
“闻得公子受伤，烟容冒昧前来探访，还望见谅。”
“多谢好意，在下不敢当。”他相当意外，仅那一次踏足媚园，后来再未会过，眼前的丽人不请自来，着实让他有些诧异。
不等他再度开口，一旁的六人挤眉弄眼，碧隼轻咳一声，开口道：“我们待得够久了，还是先回去吧，刚才的话老大您就当我们没问过。”
众人零乱地应和，慢吞吞地一个接一个磨蹭着退出去，但可以确定不曾走远，九成九伏在门边窗下偷听。
“实无大碍，让姑娘费心了。”面对笑盈盈的丽人，他不知说什么好。
“公子那日之后再不曾来过清嘉阁，烟容自惭陋颜不足以博公子欢心，本不敢贪求。只是从月使处听闻公子重伤，情急之下仓促来探，未曾多想，反是打扰了。”
九微？他打的什么主意？
“些许小伤不足挂齿，姑娘好意，在下铭感五内。”摸不清来意，倒茶待客总不会错，他刚提壶便被烟容抢过。
柔嫩的玉手抚在掌上，他很快移开，她恍如不觉，巧笑嫣然。
“不敢有劳公子，请让烟容服侍，略尽心力。”
倒上两杯清茶，又拿了毛巾供他拭手，一颦一笑婉约之极，令人无从推拒，“公子面色疲倦，烟容略通按拿之法，可否容我一试？或可暂解疲劳。”
“稍事休息即可恢复，不必麻烦了。”
“烟容只懂些微小技，万请公子勿辞。”不待回应，一双纤纤玉手按上来，他碍于客套不便强行闪开，唯有任她拿捏。
酥软的手按在额际轻轻揉捏，的确颇为舒适。奈何心里不甚自在，让这种享受打了折扣，勉强候了片刻便待中止，烟容仿佛感觉出来，不等他开口便收回了手。
“公子可觉得好些？”
疲惫之感确实减轻了不少，他点头致谢，“多谢，好多了。”
烟容轻浅一笑，秀容低垂。
“公子尚需休息，不敢再扰。待公子伤愈，烟容必在清嘉阁备酒以待，务请公子光临。”
“过些时日定当登门致谢。”他暗暗松了口气。
听到满意的答案，丽人敛容下拜，笑意盈盈地离去。
刚出数步，一个少女踏着大朵青荷之间的石径而来。眉目清冷，雪衣素颜，容貌尚稚，却已能慑人心神。如雾的裙裾随行止飘摇，翩然拂动，恍如谪仙。转瞬行至眼前，少女顿住了脚步静静地看过来，那一双黑白分明的眸子仿佛能洞彻心扉，冷若寒冰。
烟容不自觉地打了个颤，躬身行礼道：“烟容见过雪使。”只感觉到冰冷的目光在自己身上扫视，许久才有淡淡的声音响起。
“你来探望殊影？”
“是。”不敢多说一个字。明明是个稚龄少女，为何却有种威迫感，令人悚然畏惧？
“下去吧。”注视着远去的丽影，迦夜蹙起眉。
“银鹄。”
“属下在。”一个人影迅速自暗处闪出，半跪在地。
“殊影可醒了？”
“半个时辰前已醒来。”
“把这东西拿给他。”
接过抛来的玉瓶，直到人已走远，银鹄才呼出一口气。
“是什么？”五个人影迅速聚拢，看向银鹄的手中。
“九天风露？”众人面面相觑。
耗用数十种珍贵药材炼制的秘药，化颜生肌，能令伤口无痕自愈。这可是教王及四使才有资格使用的珍品，居然由迦夜亲自送来。
想起刚才双姝对峙的场面，碧隼脱口而出：“老大惨了。”
没有任何六人预期的场景出现。
迦夜极少走出房间，多数时候静养，召集殊影议事的时候也毫无异样。六人高涨的好奇心找不到支点，渐渐平复下来。
殊影却开始隐隐纳闷。
初时的静养还说得过去，后来大段时间足不出户实在奇怪，去看她又无甚特别，只是一本一本地翻书，大堆的书散落案几床榻，随意抛置一旁，似在寻找什么。偶尔深夜时会在花径旁坐很久，直到东方透白才回房，留下一地落花。
谁也不知她到底在想什么，唯一不同往常的是，她与千冥开始私下会面。第一次听说时，他以为是误传，直到亲眼看见墨鹞、蓝鸮与千冥的影卫一同守在屋外。他们密谈了很久，门开的时候，那个男子笑容神秘，回头低低地附在迦夜耳畔，眼神轻狂而炙热，透着说不出的暧昧和赤裸裸的欲望。
迦夜的鬓发被他的呼吸拂动，却没有他预想中的闪避，面无表情。若不是窥见她无意识攥紧的手，谁都会以为两人已亲密无间。
“迟早……”
殊影还未道出心底话，看见千冥意味深长地笑笑，心情极佳，扬长而去。盯着他消失的方向凝立了很久，迦夜一寸寸展开手掌，默然垂睫，凝视掌心。每次有要事筹划，她总是这样，像是要看清命运潜在掌中的玄机。
“你在想什么？”屏退了下属，他低声问。
“看他有没有利用的可能。”迦夜收拢掌心，淡淡回答。
“他不是轻易驭使的对象。”
“总得试试。”
“从他手上得利，要付出什么代价？”
“凡事有得即有失，我自有分寸。”
“也许事态会让你无法把握。”
“与虎谋皮，自然是有风险的。”她微叹了一口气，“但是别无选择。”
“你到底想得到什么？”
她沉默良久，轻答：“那不是你该知道的。”
“你用什么交换？”想得到千冥的助力，无异于与魔鬼缔约，千冥一直耿耿于怀、垂涎日久的，只有她。
她微微笑起来，略带几分自嘲，“大概和你猜的差不多，不过他没那么容易如愿。”
“你疯了！”他简直不敢相信。
“算是吧。”她没有看他，挺秀的鼻梁有一种倔强的美，“我想看看，到最后我的愿望能实现多少。”
“你真的明白自己在做什么？”
她不再回答，静静地沿着回廊去了，淡漠一如往常。
迦夜在想什么？
他猜不透让她甘愿用自己做赌注的目的是什么。她的地位早已稳固，除了教王无人能压制，不需对任何人屈膝。她不肯吐露半分，冷漠地拒绝任何探问，索性派他下山执行一些原本只需六翼即可完成的任务。这样一来，一年有大半时间殊影都要在外奔波，驻留山上的时间极少。饶是如此，他仍能感觉出教中隐秘的暗流汹涌。
千冥对迦夜一改昔时的针对贬抑，在教王决策时每每从旁助力，出言帮补，甚至不惜得罪紫夙。紫夙近年与千冥针锋相对，数次在殿上闹得剑拔弩张，却渐渐与九微走得极近。
上任之初，千冥与紫夙联合，迦夜、九微各自为政的场面，正渐渐转为千冥与紫夙的争斗。
素来淡漠的迦夜这一年的表现令所有人意外，私下有传言说，她已成千冥的新欢，身心皆为之所虏，迥异于常的所作所为不外乎是为了襄助枕边人。
赤雕隐然取代了殊影的地位，被迦夜倚重，联络决策多由其掌控。迦夜的影卫失势早已不是传闻，而是清晰可见的现实，即使六翼仍对他恭敬如初，教众看待他的眼光却已然不同。
迦夜从不解释，下发一项又一项指令给他，每次回山复命之后，不过数日又有任务落下，全无空余。两人当面时神色平淡，不亲不疏，也从不言及任务之外的任何事，仿佛对着一个陌生人。
她在想什么？过于倚重一个中原人所带来的隐忧，因他的过度追索衍生的厌烦，还是忽然而生的猜忌疑虑？
他越来越多地去媚园的清嘉阁，对着那张相似的面孔出神，在清扬的琴声中饮下一杯又一杯烈酒，听着江南小令，和着温言细语的笑谑，暂图一醉。
烟容是个性情温柔的女子，极解人意，从不多问。即使他每每仅是闲谈，毫无半分亲昵的举动，她也好像全不在意。这个女子，眉目分明，不笑的时候略带三分冷意，展颜时又楚楚动人，风姿无限，仿佛可以窥见另一个人的影子。不同的是，那个人从不曾真心笑过，甚至连真实的表情都极少显露，密密层层的面具下，千回百折的心事几许，无人知晓。
回到水殿，六翼聚在一处低议，见他回来俱是眼睛一亮。
“老大！”碧隼迎上来，“你可回来了！”
“什么事？”
众人七嘴八舌——
“雪使关在房中一整天都没出来。”
“夜宴时辰已近，再不去怕要误时了。”
“赤雕去催，被雪使打了出来。”银鹄拖过一旁的赤雕，额角上的淤痕赫然分明。
“没见过她发这么大的脾气。”
“可一年一度的夜宴也容不得怠慢，误了时辰也会受责。”
“天知道她今天是怎么了。”
“莫非是赶上了女人的那几天？”
“你还真敢说！”
打断六人的七嘴八舌，他开口询问：“今天有什么异常的事吗？”迦夜从不是放纵情绪的人，鲜少失常，他心下也不禁纳闷起来。
众人面面相觑，蓝鸮犹豫着，还是开口道：“早上教王遣人送来了赏赐，说是供雪使在夜宴中佩用，若说有什么不寻常的，就只有这个了。”
教王赏赐，原属常见之事，怎会……
“什么赏赐？”
“不知道，装在一个檀木箱子里。”碧隼说着，随手比了比大小。
“老大去看看吧。”六双眼睛眼巴巴地看着他。
他在门外迟疑了半晌，敲了半天还是毫无动静，只好硬着头皮推开门。
一只汝窑青釉三足笔洗破空飞来，他眼疾手快，一把抄住，顿时明白了赤雕头上的青痕从何而来——以迦夜的手法，猝不及防之下，受点伤不足为奇。
靠墙的书架倒在地上，各类典籍散落一室，凌乱不堪，玉器珍玩碎了不少，一地狼藉，如被洗劫。迦夜就坐在一堆狼藉中抱膝发呆。
“迦夜？”
等了许久，才听见她无力地回应，“什么事？”
屋内的凌乱比他所预料的更严重，他一时语塞，瞥见她的脚边的木匣。
“教王赐的什么？”
迦夜冷笑一声，一脚踢翻了木匣。
整套绿宝石首饰跟着一袭精致的女服滚落出来，在灰暗的屋里熠熠生辉。上好的冰蚕丝丝滑而柔软，绿宝石剔透晶亮，在金银丝的镶嵌下华贵典雅，宝光流转，一望即知是珍罕的上品，戒指、手镯、臂镯、项链、耳饰、额饰、腰链……件件齐全，价值足可敌国。
教王赏赐这些是什么意思？
他惊疑不定，迦夜默不作声，面无表情，黑眸中隐隐有种狠狠的绝望。
“会不会是司礼弄错了？”教王例来所赐均是随意的金珠古董珍玩，未有如此细致齐全，其中蕴含的曲意……他不愿深想。
迦夜动了动，改为盘腿而坐，指际撩起一条流光灿烂的项链，眉眼间冷色依然。
“八年前的夜宴，教王下赐锦衣玉钏予绯钦，三日后召她入殿内侍寝。”
“六年前的夜宴，教王赐华服珠玉予紫夙，当夜留于内殿承欢。”
“今天轮到我，可真是大方，比她们所得的更要优厚。”黑眸映着幽冷的碧光，仿佛正说的不是自己，“也难怪，她二人当年不过是小小七杀，我今日是四使之一，无怪云泥有别。”
话音入耳，如遇寒冰，他退了一步，脚下踩到破裂的玉瓶咔嚓一响。
她像是没听到，只顾喃喃自语，低不可闻。
“我以为能躲过去，即便身子毁成这样还是不行，只差一点……”她忽然抬起头，目光灼灼如焚，“你为什么要拦着赤术？让他毁了这张脸多好，就不会有现在的麻烦。”
利刃自颊上掠过的时候都无半分惧色，却因教王的召幸憎恨难休，烦躁失控。他定定地看着素寒如霜的小脸，心里像被什么塞得透不过气来。
“为什么你能容忍千冥，却无法忍受教王？”
“千冥……在我得到想要的东西之前，他什么也得不到。”迦夜恨恨地，紧咬着牙，像是诅咒，“连我的一根手指他都碰不到！”幽黑的眸子溢满绝望不甘，像被逼至死境。
他很想说，若是真有什么企望，依从教王会比千冥来得直接有力。教王才是权柄至高无上的那个人。
他也想说，若不是她这一年的反常举动，教王未必会再起这个念头。
他还想说，既然如此憎恨，又何必替恶魔卖命，她有无数机会远走，却为何要自陷于绝境？
最终他什么也没说，只是屈下左膝半跪在她身边。
“你打算怎么办？”
幽暗的室内，重帘紧闭，入耳的是粗重的喘息。
销魂的呻吟和床帷的轻响交织，一双赤裸的男女纠缠难分，细汗密布在年轻健美的躯体上，快速而有节奏地律动。随着一阵猛烈的冲刺，男子利落地翻到一边，急促的呼吸渐渐平复。
身边的女子面色潮红，瞳孔微张，犹沉醉在激情的余味中。许久，她慵懒地支起头，卷曲的长发不经意地垂落，媚眼流转，风情万种。
“今天你好像兴致很高。”男子半坐起来，轻浮地打量着她的脸。
“我？确实是。”她懒懒地微笑，有种隐秘的兴奋，“晚上有好戏看！”
“什么好戏？”浓眉一挑，他随口发问。
“教王要召迦夜侍寝。”她终于连声笑起来，“这还不是好戏？”
男子按捺住惊讶，问：“我只听说教王赏了她东西，还有这事？”
“那个老不死的就喜欢玩这把戏。到底不是媚园里可随意尽兴的玩物，总要虚饰一下，先赏东西再要人，一贯如此。”
“我以为他对迦夜没兴趣。”男子垂下眼，双手沿着凹凸的曲线游移，“能入眼的至少也该是真正的女人。”
女郎娇笑，对这暗里的恭维心领神会，“那倒是，他一向喜欢成熟的女人，不过对迦夜……”
“对迦夜如何？”
“倒也未必全是色欲。”
“你是指……”
“大概是有点猜忌吧。”玉手攀上麦色的胸膛，轻抚结实的胸肌，“这一年迦夜很反常，像是被千冥支配，怪不得他生疑。”
“所以用这种方式试探？”
“迦夜若乖乖听话，即是对教王忠诚无虞，届时再给她点甜头，千冥便不足为虑。”
“若是不从？”
“还没有人敢不从。”柔媚的声音冷下来，“谁敢拒绝教王的邀宠，纵然迦夜已稳居四使之位，激怒了教王照样后果堪虞。”
“我也奇怪，迦夜和千冥何时结成了同盟，处处唯他马首是瞻，莫非已经……”
女人忽然俯身大笑，丰满的娇躯一阵乱颤，诱人血脉贲张。
“笑什么？”男人却视而不见，仿若随意探问。
“你们男人真是……”好容易收住笑，她仰起脸，毫不掩饰地讥讽，“愚蠢！”
“怎么说？”
“你们个个都以为迦夜被千冥掌控，怎么从没有人反过来想？”
“你是说？”
“我是说你们小看了迦夜。”
她翻身下床，全不在意浑身赤裸，一件件穿上衣服，继续道：“那丫头精得像鬼，千冥早被自己的色欲所累，由她摆布于股掌之中了。”说完冷哼一声，艳丽的面容闪过一抹说不清的意味，“看她的样子，千冥必定讨不上什么好处，只怕连滋味都没尝过就被她耍了。”
“你未免把千冥说得太无能了。”
“无能倒不至于，那家伙野心太大，欲望太盛，总想什么都要，世上哪有那么好的事？”
“你怎么知道千冥不曾得手？”心下已认可她对某人的评价，嘴上却仍是调侃。
“看她的样子像有过男人吗？平素她根本不和人接近，十有八九还是处子。”媚眼隐约有一丝恶意的笑，“正因为得不到，千冥才更是垂涎，男人就这么贱。”
“这话说得可真是……”他不轻不重地在雪肌上咬了两口，“照你的推论，迦夜今晚会如何应对？”
“谁知道。”女郎由着他抚弄，带着看戏的轻谩，“当年我就当被狗咬了，忍过一时便好，反正教王也只图个新鲜。”
“若迦夜……”
“你担心她的影卫？”女郎一语道破，笑吟吟地斜睨。
“嗯。”他并不掩饰。
“万一迦夜失势，你把他弄过来就是了。”
“怎么弄？”
她似是看透了他的心思，“你不方便出面，我去说服教王把他调至我手下如何，必让你妥帖放心。”
“你？”他忽然一笑，“何时这么积极起来，莫不是你也动了心？”
“那家伙确实生得俊，且是迦夜的得力臂助，收过来可谓百利。我才不像迦夜那般冷淡乏味，白白浪费了上品。”她坦然直承，大大方方地道出。
“你倒是坦白，吃着碗里看着锅里，也不怕忙不过来。”九微低声笑斥，看似抱怨却无恼意。彼此心知肚明，除了好色，此举也有挟以为质的深意。不过只要殊影无恙，紫夙这点小心思倒不足为虑。
唯一的问题是，今夜迦夜究竟会如何应付。
渊山绝壁之上，万壑松涛阵阵翻涌，如碧云千重。
一轮明月洒下万缕银光，辉映着山间灯火辉煌的奢靡夜宴。
成百上千盏精制宫灯绵延数里，宛如天上的星辰坠落凡间。精巧的漆案一字排开，白玉盘中罗列着诸国盛宴上罕见的珍肴美味，葡萄美酒注入夜光杯，如赤色宝石一般绚丽夺目。娇美的少女持壶掌酒，裙摆动处，玉坠牙环相碰，叮当之声不绝。
教中大小执事井然有序地按级别落座，偌大的厅堂竟无一人杂语。
厚重的红毯上，妖娆的舞娘随着轻妙的乐声飞旋，大胆轻佻，裸露着雪白的纤腰。赤足金铃，流苏覆额，纱衣彩带凌空飞扬，曼妙如天女降临。
玉阶之上，矍铄的教王面带微笑，尊贵优雅地俯视众人，宛若神。四使在下方依职务分列左右，身后各自的影卫垂手侍立一旁。阶位分明，等级森严，不容逾越半步。
酒过三巡，乐至酣处，众人的神经略为松弛下来。毕竟是一年一度的盛宴，以教中近年声势之盛，足可歌舞升平纵情享乐。
千冥坐于四使上首，脸色阴沉晦暗，只是不停地饮酒。一旁的紫夙倒是笑意盈盈，时不时飞个媚眼，纵然对方视若无睹也丝毫无损心情。
迦夜没动筷子，破例倒了一杯酒极慢地啜饮，白莹莹的玉手扶着阔大的玉杯更显得小，黑眸暗如幽潭。
九微坐于下首，目光时而在三人脸上打转，又在扫到迦夜身后之人时暗叹。那张俊美的脸上没有丝毫表情，垂首凝视着迦夜的一举一动，唇抿得死紧，成一条凌厉的直线。
教王倒是心情不错，与四使笑谈着风花雪月，除了紫夙婉笑应和，九微时有出言，其余两人几乎没有开过口。
空谈良久，最终话题兜转至重点。
“迦夜。”
此时不知几人心里皆是一惊。
教王含着淡笑，随意道：“今日所赐之物怎不见你穿戴，莫非是嫌轻薄了？”
“回教王，迦夜怎敢？”迦夜的手微微一抖，随即镇定如斯，“教王厚赐，迦夜愧不敢受。况且自知形如幼童，身量单薄，当不起如此珍物，只怕戴了反有东施效颦之态。”
教王闻言，舒开长眉，“既是赏赐与你，何必多想，下去换来我瞧瞧，可会真如你说的那般。”
迦夜静了静，深吸一口气，站起身走至玉阶前跪下，仰首吐出清音。
“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。”
九微险些以为自己听错；千冥手一软，酒杯撞上桌角，叮当一响；紫夙的笑意定在了脸上，其他教众浑然不觉，宴饮依旧，唯有这一方最高的阶上静谧如死。
教王的脸上没了笑容，俯视着下跪的小小身子。
“你再说一遍。”
在这样威迫的视线下出言简直是种折磨，迦夜脸白如纸，一字一字重又吐出，“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。”
连紫夙都开始佩服她的胆色了。
冰冷的眸子泛着寒意，高大的身躯忽然从玉座上站起，立在迦夜身前，不可名状的压力如山影袭来。
“你可知自己在说什么？”
迦夜匍匐阶下，以额触地，话音却异常清晰。
“迦夜出身寒微，能有如今所成全凭教王栽培，万死不能回报一二。有机会侍奉左右实是求之不得，幸运至极。怎奈命运多舛，福禄淡薄，心虽向往，此身却不堪奉用，尚祈教王明鉴。”
王者顿了顿，“此话怎讲？”
“迦夜幼年曾习秘术，武功底子全凭秘术支撑。此术只需体质相近，短时即可有成，然一旦初习，终身不能近男女之事，否则便是功力散尽，经脉俱裂而亡。迦夜自惭，蒙教王不弃垂怜有加，不敢不据实相禀。”
清冷的语音停了停，又继续道下去，“迦夜命不足惜，能承欢左右已是托天之幸，只是今后无法再为教王效犬马之力，心实有憾，还望教王明鉴万里，怜悯属下一片忠心。”
这一刻，空气仿佛凝滞了。
“何种秘术有此功效？若敢谎言欺骗，你当知下场。”淡淡的话语里潜藏无上威胁。
“摩罗昆那心法。”此言一出，众人尽皆色变。
摩罗昆那心法，相传为天竺秘术，非童女不能练就，盖因练功之时须佐以毒物，时生幻象，唯有无情少欲之人方可挨过幻境，极易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使练成也不能动欲心，稍有犯禁无异于自杀，是以虽然威力极大，却鲜少有人修习。
“迦夜资质驽钝，师父授以此术至今方有小成，绝不敢矫言欺上。非此难逾之碍，定当亲奉巾栉，赤诚之心日月可鉴，教王若是怨怪，属下甘服墨丸。”
此话一出，饶是阴鸷的教王也不禁微微动容。
墨丸与赤丸相类，都是以蛊虫伏于人体控制其行，但墨丸并无终极解药，唯有每隔一段时日服药压制。一旦服下，终身不得解脱。此蛊仅在最下层的奴隶身上使用，身为四使的迦夜自愿服墨丸，便是等于将性命交出了。
“摩罗昆那心法……这么说你仍是童女之身？”沉吟片刻，教王出言质询。
“教王若有疑虑，请以守宫砂验看。”
教王微一颔首，近侍便迅速捧来玉盒，以银针挑出，鲜红的丹砂落在玉雪般的纤臂上，果然拭之不去，反而愈增其艳。
教王的目光终于柔下来，“既是功法所限，此事便作罢吧，也怪本王不察。”
“多谢教王怜恤，迦夜万死难报。”
“珠宝既已赐赏，便无收回之理，算是抵你所受的委屈，无须再辞。”教王点点头回转玉座，等于宣告事情已了。
“教王厚恩，迦夜铭感五内。”
一阵山风吹过，汗透的背瞬间冰凉，她缓缓地抬起头。
不远处，少年紧抿的唇终于舒展，紧绷的神经却不敢有一点点放松。
他叹了口气，简要地说明了事情经过，省掉了迦夜受辱一节。
“我说你们怎会失手，原来是机关暗算。” 九微的神色越来越凝重，“连你都不知道她藏有杀招，好个迦夜，缜密至此，这次能逃出来真是托天之幸。”
托天之幸？
他不觉得，若不是坚定的隐忍，根本不会有丝毫幸运可言。
“赤术的暗手如此厉害，还好毁了他，不然……”
“九微。”他忽然想起一事。
“嗯？”
“帮我查一个人。”
“谁？”
“淮衣。”他犹豫了一下，“迦夜无意中提到过这个名字，隐秘些。”
“可还有其他线索？”
“没有。”
“好。”九微一口应承下来，不问缘由。
两人相视一笑，他这才觉得伤口剧痛，疲倦得不想动弹。九微扶他在床上躺下，又看他沉沉睡去，终于放下了久悬的心。
他足足睡了一天一夜。
夕阳再度照上窗棂，一池水色漫出万点金芒。
冬日里难得的暖阳，他起身洗漱，刚收拾停当，门外传来声响。
“进来。”
探身进来的是碧隼，一张年轻爱笑的脸。
“老大醒了？我猜也差不多了。”一少年当先走入，身后数人鱼贯而入——赤雕、玄鸢、银鹄、碧隼、墨鹞、蓝鸮，他一手训练出的六翼。
虽然直属迦夜，却多由他驭使，忠心耿耿，如亲手锻造出的刀。
迦夜从不过问他如何驯使操练，只要求利落地完成每一项任务。对这些下属的少年，她只是一个有距离的首领，威严、冷淡、不可亲近。他们在迦夜面前毕恭毕敬、恭谨严肃，反是与殊影接触频频，私下里要随意得多。
“您伤势可好？”赤雕年纪稍长，要沉稳一些。
他点点头，问道：“教中近日有无变化？”
“一切如旧，除了教王新近宠爱的雅丽丝服毒自尽。”银鹄负责探查，消息最为灵通。
“死了？”
“不错，据说死在风闻雪使回山之后。”
这个女人倒是极聪明，迦夜既归，北狄事了，等待她的会是何种下场不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。
“教王听完雪使的禀报，大怒，下令将雅丽丝剁为肉糜，挫骨扬灰。”玄鸢补充。
“迦夜去见过教王？”她的肋伤……他不由得皱眉。
“今日一早已入殿晋见，昨日教中传言她受伤非轻，未曾想任务如此完美，教王也有嘉言赞赏。”碧隼笑道，“估计赏赐也不少。”
“只有你才会在意那些例行封赏。”墨鹞调侃，六人历来以互损为乐。
“要是我们跟去就好了，雪使和老大也不至于伤这么重。”
“我看雪使还好，行动自如，谒见行礼都没什么异常。”
“我怎么觉得她脸色冷得吓人。”
“她一向如此。”
“那倒是，但若无恙，怎么会被老大抱回来？”
“这个……”
六双眼睛同时盯住他，关注的重心迅速转移。
“老大，方便的话可不可以解释一下，为什么明明你伤得比她重，却是你抱她回来？”
“为什么她行止如常，你却仍在调养？”
“为什么昨天她在你怀里的样子有点奇怪？”
“什么时候雪使愿意与人如此接近了？我还没看过有人能近她于三尺之内。”
“这次出行究竟发生了什么事？”
“……我的问题和他们一样。”吭哧了半晌，赤雕的话令众人无语。
环视六张好奇心高涨的促狭面孔，他无言以对。放纵下属果然是要吃苦头的，如迦夜那样高深莫测才是正道，至少没一个人敢凑到她面前去问这些乱七八糟的东西。
门外隐约响起了足音，步履细碎，一听即知是不谙武功的女子。
众人全望过去。
须臾，一位青衣云髻、肌肤如雪的佳人叩门而入，乍一见房内人数众多，她略略一愕，随即大方微笑，款款下拜。
“闻得公子受伤，烟容冒昧前来探访，还望见谅。”
“多谢好意，在下不敢当。”他相当意外，仅那一次踏足媚园，后来再未会过，眼前的丽人不请自来，着实让他有些诧异。
不等他再度开口，一旁的六人挤眉弄眼，碧隼轻咳一声，开口道：“我们待得够久了，还是先回去吧，刚才的话老大您就当我们没问过。”
众人零乱地应和，慢吞吞地一个接一个磨蹭着退出去，但可以确定不曾走远，九成九伏在门边窗下偷听。
“实无大碍，让姑娘费心了。”面对笑盈盈的丽人，他不知说什么好。
“公子那日之后再不曾来过清嘉阁，烟容自惭陋颜不足以博公子欢心，本不敢贪求。只是从月使处听闻公子重伤，情急之下仓促来探，未曾多想，反是打扰了。”
九微？他打的什么主意？
“些许小伤不足挂齿，姑娘好意，在下铭感五内。”摸不清来意，倒茶待客总不会错，他刚提壶便被烟容抢过。
柔嫩的玉手抚在掌上，他很快移开，她恍如不觉，巧笑嫣然。
“不敢有劳公子，请让烟容服侍，略尽心力。”
倒上两杯清茶，又拿了毛巾供他拭手，一颦一笑婉约之极，令人无从推拒，“公子面色疲倦，烟容略通按拿之法，可否容我一试？或可暂解疲劳。”
“稍事休息即可恢复，不必麻烦了。”
“烟容只懂些微小技，万请公子勿辞。”不待回应，一双纤纤玉手按上来，他碍于客套不便强行闪开，唯有任她拿捏。
酥软的手按在额际轻轻揉捏，的确颇为舒适。奈何心里不甚自在，让这种享受打了折扣，勉强候了片刻便待中止，烟容仿佛感觉出来，不等他开口便收回了手。
“公子可觉得好些？”
疲惫之感确实减轻了不少，他点头致谢，“多谢，好多了。”
烟容轻浅一笑，秀容低垂。
“公子尚需休息，不敢再扰。待公子伤愈，烟容必在清嘉阁备酒以待，务请公子光临。”
“过些时日定当登门致谢。”他暗暗松了口气。
听到满意的答案，丽人敛容下拜，笑意盈盈地离去。
刚出数步，一个少女踏着大朵青荷之间的石径而来。眉目清冷，雪衣素颜，容貌尚稚，却已能慑人心神。如雾的裙裾随行止飘摇，翩然拂动，恍如谪仙。转瞬行至眼前，少女顿住了脚步静静地看过来，那一双黑白分明的眸子仿佛能洞彻心扉，冷若寒冰。
烟容不自觉地打了个颤，躬身行礼道：“烟容见过雪使。”只感觉到冰冷的目光在自己身上扫视，许久才有淡淡的声音响起。
“你来探望殊影？”
“是。”不敢多说一个字。明明是个稚龄少女，为何却有种威迫感，令人悚然畏惧？
“下去吧。”注视着远去的丽影，迦夜蹙起眉。
“银鹄。”
“属下在。”一个人影迅速自暗处闪出，半跪在地。
“殊影可醒了？”
“半个时辰前已醒来。”
“把这东西拿给他。”
接过抛来的玉瓶，直到人已走远，银鹄才呼出一口气。
“是什么？”五个人影迅速聚拢，看向银鹄的手中。
“九天风露？”众人面面相觑。
耗用数十种珍贵药材炼制的秘药，化颜生肌，能令伤口无痕自愈。这可是教王及四使才有资格使用的珍品，居然由迦夜亲自送来。
想起刚才双姝对峙的场面，碧隼脱口而出：“老大惨了。”
没有任何六人预期的场景出现。
迦夜极少走出房间，多数时候静养，召集殊影议事的时候也毫无异样。六人高涨的好奇心找不到支点，渐渐平复下来。
殊影却开始隐隐纳闷。
初时的静养还说得过去，后来大段时间足不出户实在奇怪，去看她又无甚特别，只是一本一本地翻书，大堆的书散落案几床榻，随意抛置一旁，似在寻找什么。偶尔深夜时会在花径旁坐很久，直到东方透白才回房，留下一地落花。
谁也不知她到底在想什么，唯一不同往常的是，她与千冥开始私下会面。第一次听说时，他以为是误传，直到亲眼看见墨鹞、蓝鸮与千冥的影卫一同守在屋外。他们密谈了很久，门开的时候，那个男子笑容神秘，回头低低地附在迦夜耳畔，眼神轻狂而炙热，透着说不出的暧昧和赤裸裸的欲望。
迦夜的鬓发被他的呼吸拂动，却没有他预想中的闪避，面无表情。若不是窥见她无意识攥紧的手，谁都会以为两人已亲密无间。
“迟早……”
殊影还未道出心底话，看见千冥意味深长地笑笑，心情极佳，扬长而去。盯着他消失的方向凝立了很久，迦夜一寸寸展开手掌，默然垂睫，凝视掌心。每次有要事筹划，她总是这样，像是要看清命运潜在掌中的玄机。
“你在想什么？”屏退了下属，他低声问。
“看他有没有利用的可能。”迦夜收拢掌心，淡淡回答。
“他不是轻易驭使的对象。”
“总得试试。”
“从他手上得利，要付出什么代价？”
“凡事有得即有失，我自有分寸。”
“也许事态会让你无法把握。”
“与虎谋皮，自然是有风险的。”她微叹了一口气，“但是别无选择。”
“你到底想得到什么？”
她沉默良久，轻答：“那不是你该知道的。”
“你用什么交换？”想得到千冥的助力，无异于与魔鬼缔约，千冥一直耿耿于怀、垂涎日久的，只有她。
她微微笑起来，略带几分自嘲，“大概和你猜的差不多，不过他没那么容易如愿。”
“你疯了！”他简直不敢相信。
“算是吧。”她没有看他，挺秀的鼻梁有一种倔强的美，“我想看看，到最后我的愿望能实现多少。”
“你真的明白自己在做什么？”
她不再回答，静静地沿着回廊去了，淡漠一如往常。
迦夜在想什么？
他猜不透让她甘愿用自己做赌注的目的是什么。她的地位早已稳固，除了教王无人能压制，不需对任何人屈膝。她不肯吐露半分，冷漠地拒绝任何探问，索性派他下山执行一些原本只需六翼即可完成的任务。这样一来，一年有大半时间殊影都要在外奔波，驻留山上的时间极少。饶是如此，他仍能感觉出教中隐秘的暗流汹涌。
千冥对迦夜一改昔时的针对贬抑，在教王决策时每每从旁助力，出言帮补，甚至不惜得罪紫夙。紫夙近年与千冥针锋相对，数次在殿上闹得剑拔弩张，却渐渐与九微走得极近。
上任之初，千冥与紫夙联合，迦夜、九微各自为政的场面，正渐渐转为千冥与紫夙的争斗。
素来淡漠的迦夜这一年的表现令所有人意外，私下有传言说，她已成千冥的新欢，身心皆为之所虏，迥异于常的所作所为不外乎是为了襄助枕边人。
赤雕隐然取代了殊影的地位，被迦夜倚重，联络决策多由其掌控。迦夜的影卫失势早已不是传闻，而是清晰可见的现实，即使六翼仍对他恭敬如初，教众看待他的眼光却已然不同。
迦夜从不解释，下发一项又一项指令给他，每次回山复命之后，不过数日又有任务落下，全无空余。两人当面时神色平淡，不亲不疏，也从不言及任务之外的任何事，仿佛对着一个陌生人。
她在想什么？过于倚重一个中原人所带来的隐忧，因他的过度追索衍生的厌烦，还是忽然而生的猜忌疑虑？
他越来越多地去媚园的清嘉阁，对着那张相似的面孔出神，在清扬的琴声中饮下一杯又一杯烈酒，听着江南小令，和着温言细语的笑谑，暂图一醉。
烟容是个性情温柔的女子，极解人意，从不多问。即使他每每仅是闲谈，毫无半分亲昵的举动，她也好像全不在意。这个女子，眉目分明，不笑的时候略带三分冷意，展颜时又楚楚动人，风姿无限，仿佛可以窥见另一个人的影子。不同的是，那个人从不曾真心笑过，甚至连真实的表情都极少显露，密密层层的面具下，千回百折的心事几许，无人知晓。
回到水殿，六翼聚在一处低议，见他回来俱是眼睛一亮。
“老大！”碧隼迎上来，“你可回来了！”
“什么事？”
众人七嘴八舌——
“雪使关在房中一整天都没出来。”
“夜宴时辰已近，再不去怕要误时了。”
“赤雕去催，被雪使打了出来。”银鹄拖过一旁的赤雕，额角上的淤痕赫然分明。
“没见过她发这么大的脾气。”
“可一年一度的夜宴也容不得怠慢，误了时辰也会受责。”
“天知道她今天是怎么了。”
“莫非是赶上了女人的那几天？”
“你还真敢说！”
打断六人的七嘴八舌，他开口询问：“今天有什么异常的事吗？”迦夜从不是放纵情绪的人，鲜少失常，他心下也不禁纳闷起来。
众人面面相觑，蓝鸮犹豫着，还是开口道：“早上教王遣人送来了赏赐，说是供雪使在夜宴中佩用，若说有什么不寻常的，就只有这个了。”
教王赏赐，原属常见之事，怎会……
“什么赏赐？”
“不知道，装在一个檀木箱子里。”碧隼说着，随手比了比大小。
“老大去看看吧。”六双眼睛眼巴巴地看着他。
他在门外迟疑了半晌，敲了半天还是毫无动静，只好硬着头皮推开门。
一只汝窑青釉三足笔洗破空飞来，他眼疾手快，一把抄住，顿时明白了赤雕头上的青痕从何而来——以迦夜的手法，猝不及防之下，受点伤不足为奇。
靠墙的书架倒在地上，各类典籍散落一室，凌乱不堪，玉器珍玩碎了不少，一地狼藉，如被洗劫。迦夜就坐在一堆狼藉中抱膝发呆。
“迦夜？”
等了许久，才听见她无力地回应，“什么事？”
屋内的凌乱比他所预料的更严重，他一时语塞，瞥见她的脚边的木匣。
“教王赐的什么？”
迦夜冷笑一声，一脚踢翻了木匣。
整套绿宝石首饰跟着一袭精致的女服滚落出来，在灰暗的屋里熠熠生辉。上好的冰蚕丝丝滑而柔软，绿宝石剔透晶亮，在金银丝的镶嵌下华贵典雅，宝光流转，一望即知是珍罕的上品，戒指、手镯、臂镯、项链、耳饰、额饰、腰链……件件齐全，价值足可敌国。
教王赏赐这些是什么意思？
他惊疑不定，迦夜默不作声，面无表情，黑眸中隐隐有种狠狠的绝望。
“会不会是司礼弄错了？”教王例来所赐均是随意的金珠古董珍玩，未有如此细致齐全，其中蕴含的曲意……他不愿深想。
迦夜动了动，改为盘腿而坐，指际撩起一条流光灿烂的项链，眉眼间冷色依然。
“八年前的夜宴，教王下赐锦衣玉钏予绯钦，三日后召她入殿内侍寝。”
“六年前的夜宴，教王赐华服珠玉予紫夙，当夜留于内殿承欢。”
“今天轮到我，可真是大方，比她们所得的更要优厚。”黑眸映着幽冷的碧光，仿佛正说的不是自己，“也难怪，她二人当年不过是小小七杀，我今日是四使之一，无怪云泥有别。”
话音入耳，如遇寒冰，他退了一步，脚下踩到破裂的玉瓶咔嚓一响。
她像是没听到，只顾喃喃自语，低不可闻。
“我以为能躲过去，即便身子毁成这样还是不行，只差一点……”她忽然抬起头，目光灼灼如焚，“你为什么要拦着赤术？让他毁了这张脸多好，就不会有现在的麻烦。”
利刃自颊上掠过的时候都无半分惧色，却因教王的召幸憎恨难休，烦躁失控。他定定地看着素寒如霜的小脸，心里像被什么塞得透不过气来。
“为什么你能容忍千冥，却无法忍受教王？”
“千冥……在我得到想要的东西之前，他什么也得不到。”迦夜恨恨地，紧咬着牙，像是诅咒，“连我的一根手指他都碰不到！”幽黑的眸子溢满绝望不甘，像被逼至死境。
他很想说，若是真有什么企望，依从教王会比千冥来得直接有力。教王才是权柄至高无上的那个人。
他也想说，若不是她这一年的反常举动，教王未必会再起这个念头。
他还想说，既然如此憎恨，又何必替恶魔卖命，她有无数机会远走，却为何要自陷于绝境？
最终他什么也没说，只是屈下左膝半跪在她身边。
“你打算怎么办？”
幽暗的室内，重帘紧闭，入耳的是粗重的喘息。
销魂的呻吟和床帷的轻响交织，一双赤裸的男女纠缠难分，细汗密布在年轻健美的躯体上，快速而有节奏地律动。随着一阵猛烈的冲刺，男子利落地翻到一边，急促的呼吸渐渐平复。
身边的女子面色潮红，瞳孔微张，犹沉醉在激情的余味中。许久，她慵懒地支起头，卷曲的长发不经意地垂落，媚眼流转，风情万种。
“今天你好像兴致很高。”男子半坐起来，轻浮地打量着她的脸。
“我？确实是。”她懒懒地微笑，有种隐秘的兴奋，“晚上有好戏看！”
“什么好戏？”浓眉一挑，他随口发问。
“教王要召迦夜侍寝。”她终于连声笑起来，“这还不是好戏？”
男子按捺住惊讶，问：“我只听说教王赏了她东西，还有这事？”
“那个老不死的就喜欢玩这把戏。到底不是媚园里可随意尽兴的玩物，总要虚饰一下，先赏东西再要人，一贯如此。”
“我以为他对迦夜没兴趣。”男子垂下眼，双手沿着凹凸的曲线游移，“能入眼的至少也该是真正的女人。”
女郎娇笑，对这暗里的恭维心领神会，“那倒是，他一向喜欢成熟的女人，不过对迦夜……”
“对迦夜如何？”
“倒也未必全是色欲。”
“你是指……”
“大概是有点猜忌吧。”玉手攀上麦色的胸膛，轻抚结实的胸肌，“这一年迦夜很反常，像是被千冥支配，怪不得他生疑。”
“所以用这种方式试探？”
“迦夜若乖乖听话，即是对教王忠诚无虞，届时再给她点甜头，千冥便不足为虑。”
“若是不从？”
“还没有人敢不从。”柔媚的声音冷下来，“谁敢拒绝教王的邀宠，纵然迦夜已稳居四使之位，激怒了教王照样后果堪虞。”
“我也奇怪，迦夜和千冥何时结成了同盟，处处唯他马首是瞻，莫非已经……”
女人忽然俯身大笑，丰满的娇躯一阵乱颤，诱人血脉贲张。
“笑什么？”男人却视而不见，仿若随意探问。
“你们男人真是……”好容易收住笑，她仰起脸，毫不掩饰地讥讽，“愚蠢！”
“怎么说？”
“你们个个都以为迦夜被千冥掌控，怎么从没有人反过来想？”
“你是说？”
“我是说你们小看了迦夜。”
她翻身下床，全不在意浑身赤裸，一件件穿上衣服，继续道：“那丫头精得像鬼，千冥早被自己的色欲所累，由她摆布于股掌之中了。”说完冷哼一声，艳丽的面容闪过一抹说不清的意味，“看她的样子，千冥必定讨不上什么好处，只怕连滋味都没尝过就被她耍了。”
“你未免把千冥说得太无能了。”
“无能倒不至于，那家伙野心太大，欲望太盛，总想什么都要，世上哪有那么好的事？”
“你怎么知道千冥不曾得手？”心下已认可她对某人的评价，嘴上却仍是调侃。
“看她的样子像有过男人吗？平素她根本不和人接近，十有八九还是处子。”媚眼隐约有一丝恶意的笑，“正因为得不到，千冥才更是垂涎，男人就这么贱。”
“这话说得可真是……”他不轻不重地在雪肌上咬了两口，“照你的推论，迦夜今晚会如何应对？”
“谁知道。”女郎由着他抚弄，带着看戏的轻谩，“当年我就当被狗咬了，忍过一时便好，反正教王也只图个新鲜。”
“若迦夜……”
“你担心她的影卫？”女郎一语道破，笑吟吟地斜睨。
“嗯。”他并不掩饰。
“万一迦夜失势，你把他弄过来就是了。”
“怎么弄？”
她似是看透了他的心思，“你不方便出面，我去说服教王把他调至我手下如何，必让你妥帖放心。”
“你？”他忽然一笑，“何时这么积极起来，莫不是你也动了心？”
“那家伙确实生得俊，且是迦夜的得力臂助，收过来可谓百利。我才不像迦夜那般冷淡乏味，白白浪费了上品。”她坦然直承，大大方方地道出。
“你倒是坦白，吃着碗里看着锅里，也不怕忙不过来。”九微低声笑斥，看似抱怨却无恼意。彼此心知肚明，除了好色，此举也有挟以为质的深意。不过只要殊影无恙，紫夙这点小心思倒不足为虑。
唯一的问题是，今夜迦夜究竟会如何应付。
渊山绝壁之上，万壑松涛阵阵翻涌，如碧云千重。
一轮明月洒下万缕银光，辉映着山间灯火辉煌的奢靡夜宴。
成百上千盏精制宫灯绵延数里，宛如天上的星辰坠落凡间。精巧的漆案一字排开，白玉盘中罗列着诸国盛宴上罕见的珍肴美味，葡萄美酒注入夜光杯，如赤色宝石一般绚丽夺目。娇美的少女持壶掌酒，裙摆动处，玉坠牙环相碰，叮当之声不绝。
教中大小执事井然有序地按级别落座，偌大的厅堂竟无一人杂语。
厚重的红毯上，妖娆的舞娘随着轻妙的乐声飞旋，大胆轻佻，裸露着雪白的纤腰。赤足金铃，流苏覆额，纱衣彩带凌空飞扬，曼妙如天女降临。
玉阶之上，矍铄的教王面带微笑，尊贵优雅地俯视众人，宛若神。四使在下方依职务分列左右，身后各自的影卫垂手侍立一旁。阶位分明，等级森严，不容逾越半步。
酒过三巡，乐至酣处，众人的神经略为松弛下来。毕竟是一年一度的盛宴，以教中近年声势之盛，足可歌舞升平纵情享乐。
千冥坐于四使上首，脸色阴沉晦暗，只是不停地饮酒。一旁的紫夙倒是笑意盈盈，时不时飞个媚眼，纵然对方视若无睹也丝毫无损心情。
迦夜没动筷子，破例倒了一杯酒极慢地啜饮，白莹莹的玉手扶着阔大的玉杯更显得小，黑眸暗如幽潭。
九微坐于下首，目光时而在三人脸上打转，又在扫到迦夜身后之人时暗叹。那张俊美的脸上没有丝毫表情，垂首凝视着迦夜的一举一动，唇抿得死紧，成一条凌厉的直线。
教王倒是心情不错，与四使笑谈着风花雪月，除了紫夙婉笑应和，九微时有出言，其余两人几乎没有开过口。
空谈良久，最终话题兜转至重点。
“迦夜。”
此时不知几人心里皆是一惊。
教王含着淡笑，随意道：“今日所赐之物怎不见你穿戴，莫非是嫌轻薄了？”
“回教王，迦夜怎敢？”迦夜的手微微一抖，随即镇定如斯，“教王厚赐，迦夜愧不敢受。况且自知形如幼童，身量单薄，当不起如此珍物，只怕戴了反有东施效颦之态。”
教王闻言，舒开长眉，“既是赏赐与你，何必多想，下去换来我瞧瞧，可会真如你说的那般。”
迦夜静了静，深吸一口气，站起身走至玉阶前跪下，仰首吐出清音。
“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。”
九微险些以为自己听错；千冥手一软，酒杯撞上桌角，叮当一响；紫夙的笑意定在了脸上，其他教众浑然不觉，宴饮依旧，唯有这一方最高的阶上静谧如死。
教王的脸上没了笑容，俯视着下跪的小小身子。
“你再说一遍。”
在这样威迫的视线下出言简直是种折磨，迦夜脸白如纸，一字一字重又吐出，“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。”
连紫夙都开始佩服她的胆色了。
冰冷的眸子泛着寒意，高大的身躯忽然从玉座上站起，立在迦夜身前，不可名状的压力如山影袭来。
“你可知自己在说什么？”
迦夜匍匐阶下，以额触地，话音却异常清晰。
“迦夜出身寒微，能有如今所成全凭教王栽培，万死不能回报一二。有机会侍奉左右实是求之不得，幸运至极。怎奈命运多舛，福禄淡薄，心虽向往，此身却不堪奉用，尚祈教王明鉴。”
王者顿了顿，“此话怎讲？”
“迦夜幼年曾习秘术，武功底子全凭秘术支撑。此术只需体质相近，短时即可有成，然一旦初习，终身不能近男女之事，否则便是功力散尽，经脉俱裂而亡。迦夜自惭，蒙教王不弃垂怜有加，不敢不据实相禀。”
清冷的语音停了停，又继续道下去，“迦夜命不足惜，能承欢左右已是托天之幸，只是今后无法再为教王效犬马之力，心实有憾，还望教王明鉴万里，怜悯属下一片忠心。”
这一刻，空气仿佛凝滞了。
“何种秘术有此功效？若敢谎言欺骗，你当知下场。”淡淡的话语里潜藏无上威胁。
“摩罗昆那心法。”此言一出，众人尽皆色变。
摩罗昆那心法，相传为天竺秘术，非童女不能练就，盖因练功之时须佐以毒物，时生幻象，唯有无情少欲之人方可挨过幻境，极易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使练成也不能动欲心，稍有犯禁无异于自杀，是以虽然威力极大，却鲜少有人修习。
“迦夜资质驽钝，师父授以此术至今方有小成，绝不敢矫言欺上。非此难逾之碍，定当亲奉巾栉，赤诚之心日月可鉴，教王若是怨怪，属下甘服墨丸。”
此话一出，饶是阴鸷的教王也不禁微微动容。
墨丸与赤丸相类，都是以蛊虫伏于人体控制其行，但墨丸并无终极解药，唯有每隔一段时日服药压制。一旦服下，终身不得解脱。此蛊仅在最下层的奴隶身上使用，身为四使的迦夜自愿服墨丸，便是等于将性命交出了。
“摩罗昆那心法……这么说你仍是童女之身？”沉吟片刻，教王出言质询。
“教王若有疑虑，请以守宫砂验看。”
教王微一颔首，近侍便迅速捧来玉盒，以银针挑出，鲜红的丹砂落在玉雪般的纤臂上，果然拭之不去，反而愈增其艳。
教王的目光终于柔下来，“既是功法所限，此事便作罢吧，也怪本王不察。”
“多谢教王怜恤，迦夜万死难报。”
“珠宝既已赐赏，便无收回之理，算是抵你所受的委屈，无须再辞。”教王点点头回转玉座，等于宣告事情已了。
“教王厚恩，迦夜铭感五内。”
一阵山风吹过，汗透的背瞬间冰凉，她缓缓地抬起头。
不远处，少年紧抿的唇终于舒展，紧绷的神经却不敢有一点点放松。